Kayıp Orman ve Yeni Bir Plan

Subaru’nun hapsedildiği yer, yerleşimden uzakta, ormanın derinliklerindeydi; Kremaldi'nin Kayıp Ormanı adının hakkını veriyordu bu ıssız yer.

Yapıdan dışarı çıkar çıkmaz, Subaru üç gündür ilk kez dış havanın tenine değdiğini hissederek defalarca derin nefesler aldı.

“Doğrusu, ne pis bir koku… Bu koku nereden geliyor sahi?”

“Kim bilir? Et ya da çürük kokusundan farklı ama burnu rahatsız etmesi bakımından ondan aşağı kalır yanı yoktu. Bir tür yağ ya da aromatik bir şey gibi ama…”

“Bu kadar keskin bir koku olduğuna göre, belki amonyak ya da benzeri bir şeydir. Yok, bunu sonra düşünelim…”

Hapsedildiği binaya dönüp baktığında, üzerinde derin bir etki bırakan koku meselesini şimdilik bir kenara bıraktı.

Bina, beyaz, yıpranmış taş işçiliğinden yapılmıştı. Malzeme ve görünür yaşı açısından mezara benziyordu ama Subaru'nun zihninde çok daha iyi korunmuş gibi duruyordu. Muhtemelen bu, ortamın bir yan ürünüydü… koku da dahil.

***

“Yakalanmışken de hissetmiştim ama yahu, burada tek bir böcek ya da fare bile yok mu?”

“Burasının tuhaf bir ortam olduğuna şüphe yok. Bay Natsuki, kutsamamı kullanarak sizi her yerde aramayı düşünüyordum ama bu yerdeki kötü hissi fark etmeseydim çok zor durumda kalırdım.”

“Kötü his mi?”

“Kutsamamı ciddiyetle kullandığımda, bu dünyada kuşların ve böceklerin ritmik seslerinin dokunmadığı az yer vardır. Böyle nadir yerleri şüpheli bulmak insan doğasına aykırı değil mi?”

Otto göz kırptığında, Subaru kollarını kavuşturarak karşılık verdi. Ardından, oldukça samimi bir şekilde, “Hmm, sen bayağı işe yarar bir adamsın. Neden bu kadar uçuk kaçık bir izlenim verdiğini cidden anlamıyorum,” dedi.

“Beni övmek mi yoksa hakaret etmek mi istediğinize karar verip sadece birini seçebilir misiniz?!”

“Neden bu kadar uçuk kaçıksın? Bu, birisi için inanılmaz, tarifsiz bir kusur gibi bir şey!”

“Neden hakaretleri seçtiniz?!”

Otto, başarılarına yönelik övgünün yetersizliğinden homurdanırken, Subaru çarpık bir gülümsemeyle ve hayranlıkla iç çekişiyle karşılık verdi.

Otto'ya göre, onun kutsaması—konuşulan kelimenin kutsaması—herhangi bir canlıyla karşılıklı anlayışa ulaşmasını sağlıyordu. Böylece, hizmetindeki kara ejderhasıyla konuşabiliyor, kuşlar ve böceklerle iletişime geçerek hangi rotaların güvenli olduğunu öğrenebiliyordu.

“Demek o kutsama sayesinde beni aradın ve Garfiel'den sıyrıldın. Gerçekten de etrafta bulunması inanılmaz derecede işe yarar birisin.”

“Her şey tamamen iyi değil ki. Tek yaptığı onları masaya getirmek. Müzakerelerin sonucu benim omuzlarımda. Eğer onları kötü bir ruh haline sokarsam, beni bir yola değil, bir uçuruma sürüklerler.”

“Doğal yaşam korkutucuymuş!”

Kutsaması olan konuştu, olmayanı azarladı. Bu sözleri aklına kazıyarak, Subaru beyaz binaya olan ilgisini şimdilik rafa kaldırdı. O yer onu cezbetse de, üzerine ne kadar düşünse de bir cevap bulamayacaktı. Şu an, cevabı bekleyen daha acil bir mesele vardı.

“Mesela, herkesin yanına dönsek ve Garfiel'in yaptıklarını açığa vursak?”

“…Aslında, o düşünceye göre hareket etmenizi gerçekten tavsiye edemem.”

“Nedenmiş o?”

“Ahh, önceki konuşmamızda yeterince açıklamadım ama Bay Natsuki, sizin ortadan kaybolmanız yüzeyde göründüğünden çok daha büyük etkileri oldu…”

Söylemekte zorlanıyormuş gibi bakışlarını kaçırarak, Otto iki elinin beş parmağını kendi göğsünün önünde birleştirdi. Bu kadınsı hareket, Subaru'ya içini kemiren kötü bir bir his verdi. Subaru, “Yahu, beni korkutuyorsun…” diye söze başladı ve devam etti, “Korkutuyorsun ama konuş. Cidden, ben yokken neler oldu?”

“Şey, emin olun, bu tamamen gerçekçi bir açıklamaydı! Sadece, durum kuru bir açıklamanın aktarabileceğinden biraz daha zorlu, belki de daha uç bir noktada…”

“Hadi dökül artık!”

“Leydi Emilia köşeye sıkışmış durumda ve tahliye edilen köylülerin endişeleri doruk noktasına ulaştı, bu yüzden bu noktada Bay Natsuki'nin hapsedildiğini duyarlarsa… patlayabilirlerdi!”

Teslimiyet jestiyle iki elini de kaldıran Otto, mevcut durumu açıklarken çaresiz görünüyordu.

***

Açığa çıkanlar, Subaru'nun birkaç an boyunca ağzını açıp kapamasına neden oldu, nihayet bir şeyler söylemeyi başardı.

“O kadar kötü mü?”

“…Bay Natsuki, çevrenizdeki insanlar için ne kadar zihinsel bir destek direği olduğunuz konusunda biraz daha öz farkındalık kazanmanız iyi olacaktır. Detayları bilmiyorum ama Leydi Emilia hala sözleşmeli ruhundan haber alamadı ve köy halkını iki kez kurtardınız, değil mi?”

“Bu, şey, doğru ama…”

“Oldukça güvenilmez, yarım ağız bir cevap, evet?”

Aman Tanrım, der gibiydi Otto'nun omuzlarının düşüşü ama Subaru öylece başını sallayamazdı.

Emilia'nın endişelenmesini anlıyordu. Puck yanında değilken, Subaru onun tek mutlak müttefikiydi. Bununla birlikte, Sınavı geçebilseydi, bu onu bu kadar sarsmak için yeterli bir sebep olmazdı herhalde.

Earlham Köyü halkı için iblis canavarı kargaşasını ve Cadı Tarikatı sorununu çözmüştü. Minnettarlığa aldırış etmiyordu ama bu kadarı da fazlaydı. Subaru hepsinin defalarca ölmesine izin vermişti. Bu, aşırı bir değer biçmeydi.

Ama eğer bu kısımlardan herhangi biri doğruysa, durumun olağanüstü tehlikeli olduğu anlamına geliyordu.

“Beni bulmak, Kutsal Alan'da büyük bir patlamaya yol açacaksa… Cidden, neden beni aramaya geldin? Durum buysa, beni bulmak hiçbir şeyi çözmez.”

“Pekala, sizi bulmasaydım ölmüş olurdunuz! Bu yeterli bir sebep değil mi?”

“!!”

“Ay, ay, ay! Ne?! Neden tek kelime etmeden bana vuruyorsun?! Durur musun?!”

Subaru, kağıt yerine taşla, Otto'nun omzuna vurdu, her darbesi duygu yüklüydü.

Her neyse, Garfiel'in planını ifşa etme fikrine veda etti. Subaru, Kutsal Alan'daki ilişkilerin kötüleşmesini de istemiyordu elbette. Ne de ağlayarak uyumayı düşünüyordu…

“Gerçeği şimdi ve burada açığa vurmak kötü bir plan, öyle mi? Yapacak bir şey yok o zaman. B planına geçelim.”

“Bu B planı nedir?”

“Ha? Yok ki. Söylerken bir tane uydurmaya çalışıyordum.”

En başta, kaçışından hemen öncesine kadar ölümden başka hiçbir şey düşünmüyordu. Kaderine boyun eğmekten düşüncelerini uzaklaştırmış olsa da, henüz düşünmek için pek bir şey yapmamıştı.

“Ama benim aksime, senin düzgün bir planın var gibi. Seni kurtarmaya gelen arkadaşın sensin. Boş bir kafayla, sonrasını hiç düşünmeden öylece dalmadın, değil mi?”

“Vay! Vay be! Aman Tanrım, gerçekten de durup dururken birine nasıl laf sokulur iyi biliyorsun! Yine de, hiç düşünmeden geldiğim doğru değil, emin olun!”

Beklentileri karşılamak isteyen Otto, Subaru'nunkiyle aynı doğrultuda konuştu. Yaramaz bir gülümseme yüzüne yayıldı ve sesini fısıltıya dönüştürdü.

“Bay Natsuki, sizin varlığınız Garfiel için büyük bir endişe kaynağı. Sizi kullanacak hiçbir yolu olmamasına rağmen hayatta tutması yeterli bir kanıt… Bu yüzden, o endişeyi bir pazarlık kozu olarak kullanmak istiyorum.”

“Tam olarak ne demek bu?”

“Bay Natsuki, bariyerin ötesine kaçacaksınız. Bariyer hala devredeyken, Kutsal Alan sakinleri, Garfiel de dahil olmak üzere, sizi takip edemezler. Bariyer kalktığında, koşullar istikrara kavuşacak, korlar sönecek, değil mi?”

Mevcut durumda, Kutsal Alan bariyerden kurtarılmadan, içindeki herhangi bir patlama ölümcül olurdu.

Otto'nun önerisi basitti. O patlamayı önlemek için, söz konusu kor olan Subaru, dışarı gönderilecekti. Bu yapıldığında, rehin tutulan köylülerin serbest bırakılması için müzakere etmek özellikle zor olmayacaktı.

“Sorun bunu yapıp yapamayacağımız. Dedikleri gibi, ‘söylemesi kolay, yapması zor.’”

“Bunu Garfiel gibi bir alıntı olarak söylüyorsun. Her neyse, o konuda endişelenmenize gerek olmadığını belirtmeliyim. Zaten oldukça güven veren bir sempatizanım var.”

“Sempatizan mı?”

“Evet. Bu sayede, kaçarken bile birçok şey öğrenebiliyorum. Diğer canlılardan bir şeyler duysam bile, karmaşık insan ilişkileri ve duygusal durum değişiklikleri biraz fazla geliyor, anlarsınız ya.”

Bu, kutsamaların bile sınırları olmasından ziyade, farklı canlılar arasındaki öncelik farkından kaynaklanıyordu.

Ancak, bir sempatizanın varlığı onu biraz şaşırttı. Kutsal Alan'ın görünüşe göre herkes aynı fikirde değildi. Yine de bu duyguyu anlayabiliyordu—Kutsal Alan'ın dönüştüğü barut fıçısını ateşlemeden önce koru muhteşem bir şekilde uzağa fırlatmak istemesi.

“Sadece kaçmak, öyle mi?”

“Evet, bence en iyisi bu. Leydi Emilia'ya şahsen güvende olduğunuzu söylemek istediğinizi anlıyorum ama…”

“Elbette ben de öyle hissediyorum…”

Otto'nun planına hiçbir itirazı yoktu. Otto'nun Emilia'ya duyduğu endişe ve düşünceliği bile kaldırabilirdi. Ancak, öylece kaçmaktan çekinmesinin nedeni bambaşkaydı.

***

“Her neyse, bu sempatizanla tanışmak isterim. Eğer kaçacaksam, Emilia Sınav'a meydan okurken olmalı… Yani, ya şimdi ya hiç. Fikir bu, değil mi?”

“Bu da tartışmayı kısa keser, Bay Natsuki… sizin için gerçekten nadir bir durum. Sempatizan ormanın dışında bizi bekliyor. Önce o yöne ilerleyelim. Lütfen yoldan sapmayın.”

Subaru'nun yargısını onaylayan Otto, ormana doğru ilerlerken dikkatle dinliyordu. Konuşulan kelimenin kutsamasının gücünü etkinleştirmiş, bölgedeki canlıların sözlerine kulak veriyordu.

“!!”

Otto'nun ağzından zaman zaman, bir insandan asla gelmemesi gereken türden sesler kaçıyordu. Kutsama, konuştuğunda kendi dalga boyunu diğer taraflarınkiyle eşleştirerek işliyordu gibi görünüyordu. Yarasalarla ultrasonik dalgalar aracılığıyla iletişim kurmak gibiydi; onu epey cezbeden bir şeydi bu.

BAŞLIK: Bekleyişin Sonu

Otto'nun müzakerelerini bekleyen sempatizanla buluşmak üzere yola koyuldular. Bakış açıları kendilerinden çok farklı olan böceklerin ve küçük hayvanların sözlerine güvenerek zifiri karanlıkta bir ormanı aşma düşüncesi, moralini beklediğinden çok daha fazla tüketmişti.

“Yoksa bizi insanların geçemeyeceği oyuklara mı yönlendiriyorlar…”

“Elbette onlar insan değil. Ama bu zahmet sona erdi.”

Yorgun Subaru derin nefesler alırken, saçları yapraklarla kaplı Otto böyle yanıtladı. Subaru, iyimser sözlere başını kaldırarak karşılık verdiğinde, tam önlerinde belli belirsiz bir şenlik ateşi gördü ve yerleşimin varlığını fark etti.

Şenlik ateşi oradaysa, Emilia mezarda Denemeyi yürütüyordu. Aslında, hakkı olsa oraya koşup onun yanında olmak istiyordu ama…

“…Yapamam, değil mi? Peki, bahsettiğin bu sempatizan nerede?”

“Burası buluşma noktası. Kendisi son derece dakiktir, bu yüzden zaten burada olmalı…”

“—Gerçekten de epey geciktiniz. Beklerken yaşlı bir kadın olacağımı sandım.”

“—Ha?”

Subaru, aniden sohbetlerini kesen bir ses duyduğunda irkildi.

Birinin yaklaştığını ve otların ayrıldığını hissetti. Yüzünü o yöne çevirdiğinde, tam o anda bir çalılığın içinden yol açarak pembe saçlı bir kız çıktı. Kısa eteğinin etek ucunu silkeledi. Ve sonra…

“Yaşlı bir Ram bile sevimli olurdu, eminim.”

Bu sözlerin ardından Ram, Subaru ve Otto’ya döndü ve her zamanki gibi burun bükerek tısladı.