İsimsiz Kısım

Subaru ve Echidna masanın iki ucuna yeniden oturduğunda, çay partisi tekrar başladı.

Tıpkı önceki seferde olduğu gibi, ne kadar şiddetle öğürse de yuttuğu Dona Çayı'nı dışarı atamamıştı. Hiçbir şey olmamış gibi davranan Subaru, çay partisine katılırken mide bulantısı duyusunu görev bilinciyle bastırmaya çalıştı.

“İkram ettiğim vücut sıvılarının o denli reddedilmesi, genç kız kalbimi yaralıyor.”

“Hiçbir genç kız ömründe bir kez olsun vücut sıvısı ikram etmekten bahsetmez. Daha da önemlisi, önemli konuları konuşmaya devam etmek istiyorum. Yemin meselesine gelince, söz vereceksin… Yok yok, yaparsın sen, değil mi?”

“Söz kelimesine karşı bir tiksintin var, öyle mi? Bunu da kabul ediyorum.”

Şakacı atışma aklını kurcalasa da Subaru, ondan sağlam bir söz aldığı için rahatlamıştı: rüyadan uyandığında bile Echidna'nın varlığını unutmayacaktı. Bu, Cadı'nın Sığınak olarak bilinen laboratuvarının sırrını çözmek için kesinlikle gerekli bir anahtar olacaktı.

Bu noktada onay aldıktan sonra, Cadı'yla teyit etmek istediği bir başka şey daha vardı—

“—Echidna, benim durumum hakkında ne kadar bilgiye sahipsin?”

“Bildiğim, senin hakkında ne kadar bilmek istediğimdir. Ve ne kadar bilmek istediğim de, tüm dünyada bilinebilecek her şeydir.”

“Bununla şaka yapma. Burada olmamın ne kadar tuhaf olduğunu fark etmişsindir eminim.”

“Öyle değil. Çay partisine davet edilme koşullarını yerine getirdin—benim bölgeme ulaştın ve o yerde, nedense böyle bir özlemle dolup taştın. Ve o arzu, Hırsımı uyandırdı—”

Echidna bir kelime oyunu yaptı, bunun üzerine Subaru elini bir kez daha masaya koydu.

Bununla, çay partisine eşlik etmeye itiraz etmediğini gösteriyordu… ama bir saçmalığa eşlik etmeye niyeti yoktu.

“Bu tuhaf. Yani, senin bakış açına göre, ben daha yeni ayrıldım, değil mi?”

Sessizlik

“Sınav'dan döndüm… geçmişimi aşmaktan. Ve işte buradayım, hemen sonra.”

O döngünün referans noktası, ilk Sınav'ı aştıktan hemen sonraya ayarlanmıştı.

Subaru dönmüş olsa da, mezardaki taş odada olması gerekiyordu. Bu, Echidna ile konuşmasının bittiği anın hemen sonrasıydı ve Cadı için son derece hızlı bir yeniden birleşmeydi—

“O kadar zekisin ki, bunu tuhaf bulmaman imkansız. Eğer bulmuyorsan, bu sadece şu anlama gelebilir…”

“…Sadece şu anlama mı?”

Sözlerine devam etmekte tereddüt eden Subaru'nun sırtına Echidna mecazi bir itme verdi. Nefes alıp verdi.

Eğer Echidna yeniden birleşmeleri hakkında şüphe duymuyorsa, bu şu anlama geliyordu—

“—Buna neden olan koşulları biliyorsun.”

Sessizlik

Subaru ısrar ettiğinde, Echidna küçük bir gülümseme takındı ve sessizliğini korudu.

—Şüphesinin temeli, ilk Sınav'ın doruk noktasında sanal sınıfta Echidna ile değiş tokuş ettiği sözlerdi; o zamanlar Echidna, o dünyanın bir oyundan ibaret olduğunu belirtmişti.

O an bile, geçmişte ebeveynlerine ilettiği yanıt değişmemişti. Göğsünde güçlü bir şekilde duruyordu. Dolayısıyla Subaru'nun aklını kurcalayan bu değildi, o dünyanın nasıl inşa edildiğiydi. Echidna, Subaru'nun anılarını referans alarak farklı bir dünya yaratmış, hatta okul üniformalarını bile yeniden canlandırmıştı.

Eğer bu, mezarın içinde sonsuza dek uyuyan Hırs Cadısı'nın gücüyse, o zaman—

“—Anılarımı görme gücüne sahipsin. Bu yüzden bu durumu tuhaf bulmuyorsun.”

Eğer anılarını referans olarak kullanma gücüne sahipse, Subaru'nun bakış açısından, yeniden birleşmeleri o sınıftan ayrıldıktan hemen sonra değildi. Ayrıca, o zamandan beri birkaç gün geçirdiğini, "ölüm" onu bir kez daha karşılarken her şeyin parmaklarının arasından kayıp gitmesine izin verdiğini de biliyordu.

—Ve böylece, Subaru Natsuki'nin Ölümle Geri Dönüş yaparak zamanda geriye gittiğini de biliyordu.

Sessizlik

Subaru tereddüt etti, sözlerini içine hapsetti. Kalbi vahşice atıyordu, sanki ona daha ileri gitmenin tehlikeli olduğunu söylüyordu—Eğer Subaru daha fazlasını açığa vurursa, tabuya kesinlikle dokunacaktı.

Ölümle Geri Dönüş'ü ifşa edecekti. Bu, Cadı'nın koyduğu tek dokunulmaz kuralı ihlal etmek demekti. Ve eğer Subaru bunu bozarsa, ceza olarak acıyı son sınırına kadar tadacaktı.

Ya da belki farklı bir trajediye davetiye çıkaracaktı ve o kötü eller, Emilia'ya yaptıkları gibi Subaru için değerli birinin hayatını alacaktı.

Haaa… haaa…!

Ruhsal bedeninin alnı terle ıslanmıştı. Damlalar yanağına düşüyor, çenesine doğru yuvarlanıyordu.

Ruhunun durumu bedeninin durumunu canlı bir şekilde yansıtıyordu. İşte bu kadar köşeye sıkışmıştı.

O an, Subaru'nun zihnini köşeye sıkıştıran tabu korkusu değil, bilinmeyenin korkusuydu.

Subaru'nun dili, o bilinmeyen durumda kelimeleri söylemeyi reddediyordu. Ne de olsa, mevcut durum, Ölümle Geri Dönüş ile ilgili karşılaştığı diğer tüm durumlardan farklıydı.

Eğer Subaru konuşur, isteyerek tabuyu çiğnerse, kalbi ezilecekti.

Eğer Subaru kalbinden gerçeği açıklamak istediğini yalvarırsa—o kötü eller, değer verdiği birinin hayatını alacaktı.

Peki ya Ölümle Geri Dönüş'ün tamamen farklı bir yolla ifşa olduğunu yüksek sesle söylerse ne olurdu?

Bu, tam bir bilinmezlikti, tüm hayal gücünün ötesinde bir durum—

“Neden denemiyorsun?”

—?!!

Tabudan ve bilinmeyenden korkan Subaru'ya, Echidna o sözleri umursamazca fırlattı.

Bu umursamazlığa şaşıran Subaru, ardından öfkelendi. Echidna anlamıyordu. Sadece denediği takdirde ne gibi sonuçlar doğabileceğini, bu ihtimalin ne kadar korkunç derecede kârsız olduğunu kavrayamıyordu.

Ama Subaru'nun öfkesi karşısında, Echidna başını salladı ve dedi ki,

“Bir sonuç umuduyla test etmek, övgüye değer bir eylemdir. Biz sadece değerli olanı arzularız.”

Kendisinin zarar görüp görmeyeceğini bile bilmeden, Subaru'nun kararsızlığını eleştirdi— Hayır, bu değildi.

Cadı Echidna, Subaru'nun kararsızlığının nedenini doğrudan görmüştü.

Tehlikede olabilecek kişinin Subaru değil, kendisi olabileceğini biliyordu. Ve bunu bilerek, yine de yapmasını söylemişti. Bunu, inancı sarsılmaz olduğu için söylemişti.

"Hırs Cadısı", bilgiye olan açlığın ta kendisi, sonucunu öngörmenin hiçbir yolu olmayan bir eylemde kendi hayatını bile riske atardı.

“Pişman olacak zamanın olmayabilir…?”

“O zaman gelirse, kalıntılarımdan önce gözyaşlarına boğulacağını bekleyebilir miyim?”

Son ana kadar tereddüt eden Subaru'ya, Echidna sonuna kadar neşeli bir tonla yanıt verdi.

Duruşu, Subaru'ya olan saygısından dolayı benimsediği bir duruştu; kişisel duygularının onun kararını aşırı derecede etkilememesi içindi.

Bu, Subaru'ya duyduğu sempatiden ziyade, Cadı'nın, kararının doğuracağı sonucu harici bir kirliliğin çarpıtmasını samimiyetle istememesiydi. Hiçbir beklenti veya dilek eklenmemişti.

Bunun, bir Cadı olarak sonucun saflığını arama şekli olduğunu gördü. Ve bu, sırtına bir itme verdi.

En ufak bir şüphe bile beslemeyen yaşam tarzının, kendi küçüklüğüyle alay ettiğini hissetti—

“Echidna. Ben Ölümle Geri Dö—”

Tabu olan kelimeleri söyledi.

Daha önce birçok kez yaptığı gibi, yasak çizgiyi aşan kelimeleri, o özel ifadeyi söyledi.

Bunu birkaç kez yapmıştı: iblis köpekler için yem olmak, Beyaz Balina'yı tuzağa düşürmek, Cadı Tarikatçılarını aldatmak için.

Bunu yaparken, sözleri elinden alınmış ve dünyanın zamanı durmuştu—

—nüş.

Gözlerini sımsıkı kapatarak, gelmesini beklediği vahşi acıya karşı dişlerini sıktı.

Ancak, dokunaklı kararlılığı hiçbir işe yaramadı.

“…Eh?”

Gözlerini açtı. Dünya değişmemişti. Zaman durmamıştı. Acı yoktu.

Durum böyle olunca, tam karşısında oturan Cadı'ya doğru bakışlarını çevirdi, o da…

“Hmm…”

Sandalyesinde otururken, Cadı uzun bacaklarını yeniden çaprazladı; zarif yüzünün kaşları hafifçe buruştu. Ancak, tek tepkisi buydu. Göğüs bölgesine baktığında bile Cadı'da hiçbir değişiklik yoktu.

“…Bana öyle dik dik bakmaya devam edersen, utanacağım. Dış görünüşümle oldukça gurur duysam da, figürüm hakkında böyle bir özgüvenim yok. Sekhmet ve Daphne'nin aksine, yani.”

“Sana o yüzden dik dik bakmıyorum. Hayır, daha da önemlisi…”

Subaru, onun yanlış yönlendirilmiş tavrına yanıt verdi, düşünce süreci hala durmuş haldeydi.

Echidna'nın kollarını kullanarak Subaru'nun bakışlarından sakladığı göğsün içinde, tabunun hiçbir cezası uygulanmamıştı.

Bu gerçek karşısında, elini ağzına götürürken düşünceleri yavaşça yeniden başladı.

Dişlerinin kökleri ve sesi titriyordu.

“Öldüğümde, öldüğümde, zamanda geriye gidiyorum ve dünyayı yeniden başlatıyorum. Ben Ölümle Geri Dönüş yapıyorum.”

“Seni duydum. Ve duymadan önce algıladım. Anlıyorum—bu son derece nadir bir durum…”

“Ben! Ölümle Geri Dönüş! Ölümle Geri Dönüş! Ölümle Geri Dönüş! Ölümle Geri Dönüş!!”

“B-bir d-dakika—?!!”

Echidna, Subaru'nun yasak kelimeleri tekrar tekrar etmesinden dehşete düşmüştü. Az önceki sakinliğini yitirmişti; Cadı'nın gözleri fal taşı gibi açıldı, aceleyle Subaru'yu sakinleşmeye çağırdı.

“S-sakin ol. Ne hissettiğini anlıyorum ama…”

“Ben! Ölümle Geri Dönüş yaptım! Tekrar tekrar ölüyor ve yeniden başlıyorum! Ben! Ölümle Geri Dönüş…”

“Zaten anladım! O zaman konuşmayı ilerletelim…”

“Ben…! Ölümle Geri Dönüş, her şeye tekrar tekrar baştan başlamak……!”

Sessizlik

Kendini tutamayarak defalarca bağırdı. Subaru bağırdıkça, gözlerinden sıcak damlalar boşaldı. Damlalar yanaklarından süzülüyor, çenesine doğru yuvarlanıyor ve düşüyordu—Bu ter değildi. Bunlar gözyaşlarıydı.

“Bunca zaman… Ben…!”

Bu rüyayı defalarca görmüştü. Defalarca acı çekmiş, bunu haykırmak istemişti. Muhtemelen defalarca yalvarmıştı.

Yine de Ölümle Geri Dönüş'ü kimseye açıklayamıyordu.

Buna tek başına karşı gelmek zorunda kaldığını düşünüyordu—

“Ben…!!”

“—Anlıyorum.”

İçini döktükçe sözleri ağıtlara dönüştü, çığlığı ise yarıda hıçkırıklara karıştı.

Subaru’nun sesini duyan Cadı, sessizce başını salladı.

Subaru ağlarken Cadı yanı başında duruyordu. Parmakları siyah saçlarına dokundu, sanki saçlarının arasına dalacakmış gibi. Ardından, narin ve ince eliyle nazikçe başını okşadı.

“Biliyorum, şimdiye dek attığın adımları. Ne de olsa onları ben gördüm.”

***

“Ama ben onları sadece gördüm. Mümkünse, kendi ağzından bana anlatmanı isterim. Ne düşündüğünü, ne hissettiğini, ne kadarını göğüslediğini bilmek istiyorum.”

Başını okşarken Cadı ekledi: “Yani,” diye devam etti, “Ben Echidna, Açgözlülük Cadısı’yım; bu dünyadaki her şeyi bilmeye can atan kişi.”