İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Gözlerimin Önündeki Hayalet

İki gözünün önündeki yüze bakarken Subaru'nun nutku tutulmuş, şaşkınlıkla dik dik bakmaktan başka bir şey yapamıyordu.

—Ne o? Görünüşte imkânsızı görmüş, kendi beyninin işine inanamayan, bunun bir rüya ya da yanılsama olduğundan şüphelenen, darmadağın olmuş bir adam gibi mi görünüyorsun?

—...Öyle değil...

Otto, oldukça içerlemiş bir ifadeyle elini beline koymuştu. Subaru ona yukarı bakıp bir şeyler mırıldanmayı başardı.

Boğazı berbat haldeydi, tüm vücudu zayıf düşmekten yorgun düşmüş, öyle ki hava bile ağır geliyordu. Vücudunu ve daha önce bağlı olan ellerini ayaklarını biraz hareket ettirmesi bile içlerinden bir ağrı geçmesine neden oldu; tutukluluğu sırasında fark etmediği çoklu rahatsızlıklar baş göstermişti.

Yine de yaşıyordu. Ve aynı şekilde—

—Senin gelmen, beklediğim en son, en son şeydi.

—Pekala, bunu anlayabilirim. Dürüst olmak gerekirse, biraz güvenilmez biri gibi duruyorum...

—Daha ziyade, baştan aşağı senden akıp giden bir seviyede... Abartmıyorum. Tüm bu süre boyunca... senin buraya geleceğin aklımın ucundan bile geçmedi...

—Bu durumda bile, bu kişi birinin ruhunu acımasızca nasıl törpüleyeceğini gerçekten biliyor...!!

—Hey, yüksek sesle konuşmamamı söyleyen sendin...

Otto, bir ağıt sesi gibi yükseldiğinde, Subaru'nun uyarısını kabul etmeyen bir yüz ifadesi takındı. Bu karşılıklı konuşma da eski günleri anımsattı. Oradaki adamın gerçek Otto olduğu anlaşılıyordu.

—Tüm o yalnızlık, halüsinasyonlar görmek... Eğer onlarda beliren ilk kişi sen olsaydın ne halde olurdum ki...

—Boğazın ve vücudun bu kadar zor bir durumdayken tüm bunları söyleyebilmen dikkat çekici. Al, su.

Otto, Subaru'nun sivri dilini susturmak için metalik bir matara uzattı. Matarayı alıp adeta içinde yıkandı, kabın yaklaşık yarısı kadar kalan suyu içti. Hatta bir kısmını yüzüne de döktü.

Soğuk suyla boğazını ıslatıp kirli yüzünü kabaca yıkadıktan sonra, ruh hali epey düzeldi.

—Demek nihayet konuşmaya hazırsın?

—Geho!... Zar zor, evet. Önce bir şey sorabilir miyim? Şu an kaç gün geçti?

—Eğer bununla, Bay Natsuki, kaybolduğun geceyi kastediyorsan, o zamandan beri üç gün geçti. Bu yapının dışında, gece... Sınav zamanı.

—Üç gün mü...!! Ve Sınav hâlâ devam ediyor mu?!

Sorusunun cevabı ve buna eklenen bilgi, Subaru'nun yüz ifadesini aniden değiştirdi.

Üç gün sonra gece ise, zaman, lüks daire ile ilgili zaman sınırından yarım gün sonraydı. Sınav'a meydan okumaya devam edilmesi de Subaru'nun hapsedilmesinden sonra Kutsal Alan'daki durumu doğrudan etkiliyordu.

Subaru'nun tepkisi, Otto'nun konuşurken yorgun bir şekilde başını sallamasına neden oldu.

—Bay Natsuki, ne hissettiğini anlıyorum ama Leydi Emilia'nın kendi fikirleri var. Bariyerin kaldırılması, her şeyden önce, eskisi kadar bir zorunluluk olmaya devam ediyor...

—...Ben yokken ne olduğunu sorabilir miyim?

—Koşullar gereği, bu konuda pek detay veremem ama...

Böylece, o tuhaf önsözü ekleyerek, Otto o zamandan beri olanları yavaşça anlatmaya başladı. Asıl mesele, Subaru'nun kaybolduğu gece ne olduğuydu—yani, Subaru'nun kayboluşuyla neyin tetiklendiğiydi.

—Oldukça doğal olarak, Bay Natsuki'nin ortadan kaybolduğu haberi hemen yayıldı. O gece Marki'yle bir randevun olduğu söyleniyordu, bu olmasa bile, Bay Natsuki, sen oldukça ünlü bir figürsün, bu yüzden...

—Yağcılığı bırakabilirsin. Devam et lütfen.

—Özellikle yağcılık olarak niyet etmemiştim ama... her neyse, Bay Natsuki'nin kaybolması yerleşimi oldukça karıştırdı. Özellikle, Leydi Emilia oldukça büyük bir paniğe kapılmış gibiydi, öyle ki ertesi gün Sınav'a meydan okumadı.

—Emilia bunu yaptı...

Panik kelimesini duymak, Emilia'nın zihinsel durumunun oldukça kötü bir halde olduğunu hayal etmesine neden oldu. Subaru'nun yanında olmaması, ilk gün onun duygusal desteği olmadan idare etmek zorunda kalmasına neden olmuştu.

Olaydan çok sonra, onu nazik sözlerle cesaretlendiremediği ve teselli edemediği için pişmanlık duydu.

—...Devam edeyim mi, Bay Natsuki?

—...Evet, lütfen.

Sakin bir tavırla, Otto Kutsal Alan'da yaşananları bir gözlemcinin bakış açısından anlattı.

Subaru'nun kayboluşu, gece Kayıp Orman'a girmesine bağlanmıştı. Ram, Durugörüsüyle bile Subaru'yu bulamamış, bir süre Emilia ormana aramaya gitmişti. Earlham Köyü halkından gönüllüler de bir araya gelerek, orman çevresini arayan arama partileri oluşturup göndermişlerdi.

Ve Garfiel, hiç ayak sürçmeden, çabalarına çekincesizce iş birliği yapmıştı—

—Önce ateşi yakıp sonra su kovasıyla koşarak geliyor... bir şekilde dışarıda oldukça iyi idare etmiş.

Yorumu, Subaru'nun kayboluşunun güzelce örtbas edildiğini ima etse de, gerçek ortaya çıktığında daha özensiz bir yöntem olamazdı. Garfiel'in eylemleri tamamen rastgele görünüyordu.

—Ama aslında, Emilia beni aramayı durdurdu...

—Bu hem Leydi Emilia'nın düşüncesiydi hem de Marki'nin sesi iş başındaydı.

Subaru şüpheyle başını eğdiğinde, Otto bir parmağını kaldırıp sağa sola salladı.

—Leydi Emilia'ya öneriyi yapan Marki'ydi. Ormanı az sayıda kişiyle aramak işe yaramazsa, büyük çaplı bir arama partisi tek geçerli yoldu. Bu uğurda, Kutsal Alan'ın özgürleştirilmesi öncelik kazanmalıydı.

—Orman için bir arama partisi... Ve Emilia bunu yuttu mu?

—Marki, beyaz Balina'yı alt eden ve Cadı Tarikatı'nın Yedi Ölümcül Günah Başpiskoposlarından birini yok eden değerli hizmetleri için Bay Natsuki'yi hiçbir şekilde küçümsemeyeceğine dair ciddi, resmi bir yemin etti.

Otto beceriksizce gözlerini indirdi ama kalbinde Subaru düpedüz şaşkına dönmüştü. Garfiel'in olayları nasıl açıkladığını bir kenara bırakırsak, Roswaal'ın tutumunun arkasında çok fazla sır vardı.

Her şeyden önce, Subaru bu sefer Roswaal'ı sorularla köşeye sıkıştırmayı amaçlamıştı. Lüks dairedeki trajediyi; Beatrice'in elinde bir İncil ile buna nasıl bağlandığını ve bir ruh olarak ne düşündüğünü öğrenmek istiyordu; tüm bunlar hakkında en bilgili kişinin de sorularını yanıtlamaya söz vermiş olan Roswaal olması gerekiyordu.

Bu sefer Subaru'nun amacı, Roswaal'ın ikili arasındaki ilişkiyi açıklamasını sağlamak, hiçbir şeyin gizli kalmasına izin vermemekti. Garfiel ve Ryuzu'nun müdahalesi buna engel olsa da—

***

—Bu yemin edildikten sonra, Leydi Emilia dün ve bugün büyük bir yoğunlukla Sınav'a meydan okuyordu. Yine de Sınav'ı aşamadığı için kalbi oldukça acıyor gibiydi...

—...Aslında, biraz öncekinden beri bir şey kafamı kurcalıyor.

—Evet? Ne o?

Hikayesini keserek, Otto bir kaşını kaldırdı. Subaru, "Şey," diye bir giriş yaptıktan sonra, "bu gerçekten başkaları arasındaki bir sohbet gibi geliyor. Bunu senin de duyduğunu nasıl açıklarsın?" diye devam etti.

Hikayenin özünü bir kenara bırakırsak, Otto, Kutsal Alan'da yaşanan çeşitli meseleler söz konusu olduğunda kendisi de ilgili kişilerden biriydi. Neden biraz öncekinden beri anlattığı hikaye, başka bir grubun tartışmalarından kulak misafiri olunmuş gibi geliyordu?

—Ahhh, bunu mu soruyorsun... Bunu söylemek benim için biraz zor ama...

Subaru'nun sorusunu alan Otto, açıkça şüpheli bir şekilde davrandı. Parmağıyla yanağını kaşıyarak, yüzünde garip bir ifadeyle acı dolu bir gülümseme takındı.

"Söylemesi zor" derken ne halt ediyordu?" diye merak etti Subaru, kendini biraz toparlayarak.

—Ne? Birbiri ardına şok edici raporlar verdin. Başka bir şey eklemek, sandığından daha az dikkat çekebilir. Sanırım sahip olduğun sırları, banka hesabındaki miktar gibi, ifşa etmelisin.

—Banka defterimi görseydin, aklına şaşırabilirdin, Bay Natsuki.

—Üstünü örtmeye çalışma.

Laf atmaya başlayan Subaru'ydu ama Otto'nun ayak uydurarak kaçmasına izin vermeyecekti.

Subaru'nun bakışlarından isteğini anlayan Otto, isteksizce içini çekti ve sonunda cevap verdi.

—Şey, aslında, görüyorsun ki... tıpkı senin gibi, Bay Natsuki, Garfiel de beni gözüne kestirdi ve şu anda Kutsal Alan boyunca oradan oraya kaçıyorum.

—Ha?

—Yani! Eğer sen hapsedilme kurbanıysan, Bay Natsuki, ben de peşine düşülmüş bir kaçakçıyım! Tüm bu bilgileri, kaçarken topladım... Bu yüzden, aslında, bunlar duyduğum şeyler.

Subaru şaşkına dönerken, Otto, omuzları çökmüş, son derece yorgun bir ifadeyle onu süzdü.

Açıklamasına birkaç kez göz kırpan Subaru, Otto'ya daha dikkatle baktı. Ardından, gözlerinin önünde duran Otto'nun kirli, yıpranmış bir halde olduğunu geç de olsa fark etti.

Bir tüccar olarak konumunu göz önünde bulundurursak, Otto, görsel izlenimlere dikkat eden biri olarak, her zaman çok bakımlıydı. Bunun, bir tüccar olarak hazırlığının ayrılmaz bir parçası olduğunu da Otto'dan doğrudan duymuştu.

Şimdi, yüzünü ter ve toprak kirletmiş, saçları karmakarışık olan bu Otto'ydu. Şapkası ezilmiş, kıyafetleri her yerde takılmaktan zarar görmüş, çizmeleri çamurla kirlenmişti ve tüm bunlara ek olarak—

—Adamım, leş gibi kokuyorsun! Gözlerime kadar işliyor!

—Bu oldukça dobra bir yorumdu ama bunun sadece bana değil, sana da geçerli olduğunu farkında mısın?!

—Ahh, pekala, sanırım öyle... Sanırım haklısın, ha-ha.

Subaru cansızca güldü, koluna burnunu dayarken. Gerçekten de berbat kokuyordu.

Gözleri bağlı ve izole edilmiş olması sayesinde, görüşü ve duyuları olağanüstü hassaslaşmıştı ama sağlam burnu da vahşice şaşmış gibiydi.

Ancak bunun en büyük nedeni, kendi vücut kokusu olmamasıydı.

Daha belirgin, daha keskin bir koku çevresini dolduruyor, adeta burnunu deliyordu.

“Bu gerçekten kötü koku, olamazdı... Miyazma kokusu değil, değil mi...?”

“Birdenbire neden miyazmadan bahsettiğini bilmiyorum ama endişelenmene gerek yok. Gerçekten de bir Cadı'nın mezarının yakınındayız ama o kadar tehlikeli bir şey etrafta dolaşmıyor. Bu kokunun sebebinin tamamen güvenli bir şey olduğunu söylemiyorum ama...”

“Miyazmayı biliyor musun?”

“Havada miyazma olsaydı kafamın garip davranacağını bilecek kadar...”

Bir anlığına, miyazmayı duyumsayabildiğine dair sözleri Subaru'yu tetikte bekletti. Ama Otto'nun sonraki ifadesi tedirginliğini giderdi. Her halükarda, koku miyazmayla alakalı değildi—

“Yani, burası gerçekten kötü kokuyor olmalı. Burada uzun süre kalmak istemiyorum.”

“Oldukça farklı bir anlamda, katılıyorum. Nöbetçi dönmeden önce uzaklaşalım istiyorum.”

“Sürekli nöbetçi diye bahsetmen gerçekten korkutucu geliyor. Ama ondan önce...”

Otto, ifadeli sesini alçak tutarak asıl kaçış kısmına geçmeye çalışıyordu. Ancak planını uygulamadan önce Subaru'nun emin olması gereken bir şey vardı.

Otto'nun Kutsal Alan'daki konumu hakkında konuşmaya devam etmesini sağlamalıydı.

“Şunu sorayım. Garfiel neden peşine düştü? Ondan kaçıp durduğun için mi böyle perişan görünüyorsun, değil mi?”

“Bana yardıma geldiğin için gerçekten minnettarım. Dürüst olmak gerekirse, yüzünü görmeden önce o kadar köşeye sıkışmıştım ki ölümün daha iyi olduğunu düşünüyordum. Ama...”

Orada, Subaru'nun sözleri kesildi; sessizliğe bürünmüş Otto'ya dik dik bakıyordu.

İlk kez, Otto Subaru'nun bakışlarını ölümcül bir ciddiyete yakın bir ifadeyle doğrudan karşıladı. Subaru devam etti.

“Bana neden yardım eli uzattığını anlayamıyorum. Mantıken, olasılığı görebiliyorum ama...”

Otto'dan şüphelenmiyor değildi ama motivasyonlarını çözemiyordu. Eğer Garfiel'i, Kutsal Alan'daki en güçlü savaşçıyı, düşman edinerek bu kadar ciddi bir karmaşanın içine düşmüşse, o zaman neden Subaru'ya yardım etsin ki? Elbette, birkaç potansiyel neden vardı.

Subaru'nun iyiliğini kazanarak ve Kutsal Alan'ın diğer çeşitli sorunlarıyla başa çıkmak için zemin hazırlayarak, Emilia grubunda büyük bir itibar kazanacaktı. Grubun en büyük destekçisi Roswaal bile yaptıklarını kesinlikle hatırlardı. Bu, Otto'nun Marki'nin gözüne girme orijinal amacı için yeterli olurdu.

Ama sadece yeterliydi. Kâr, büyük başarılar ve diğer ticari ilişkiler açısından şanslar aleyhindeydi.

Tam bir yenilgi kaçınılmaz görünüyordu. Net bir zafer yolu olmadan, bu bir kumar değildi; bu, düpedüz intihar eylemiydi.

Eğer bu eylemin intihar eylemi olmaması için bir nedeni olsaydı, bu farklı bir hikaye olabilirdi ama—

“Kendini öldürmeyi seven biri gibi görünmüyorsun.”

“...Kendini öldürmeyi seven biri var mı ki?”

Otto'nun sorusuna karşılık Subaru boynunu büküp, “Kim bilir?” diye mırıldandı.

En azından odada, son üç gündür ölümden başka hiçbir şey düşünmeyen bir adam vardı.

Evet, o üç gün boyunca Subaru birkaç kez ölüme yalvarmıştı. Ölüme yalvarırken bile, bugüne kadar yaşadığı tüm ölümleri bir kez daha görmüştü. Otto'ya gerçeği söylemişti. Hiç de şaka değildi: O üç günün tamamında, Otto'yu bir kez bile hatırlamamıştı.

Bir anlamda, Subaru'nun Otto'ya duyduğu güven buydu.

O kadar çok korkunç durum üst üste yığılmışken, Otto'ya karşı bile tetikte olmak için herhangi bir neden olmasını istemiyordu.

Bu, çok kaçamak bir güven türüydü.

Öyleyse cevap ver bana, Otto. Bana neden yardıma geldin?

Sessiz soru, o yerde duran ikiliyi ayıran dönüm noktasıydı.

Nefesini tutarak, Subaru Otto'nun yanıtını bekledi. Subaru'nun sorusunu alan Otto, bir anlığına yutkundu, kendi siyah gözbebekleriyle geri dik dik bakarak.

“—Bay Natsuki, Garfiel'in peşime düşmesinin nedeni sensin.”

“...Benim hatam mı?”

“Bay Natsuki, o gece, seninle ve Garfiel'le en son görüşenin ben olduğumu kesin biliyorsun, değil mi? Bay Natsuki sonradan ortadan kaybolunca, doğal olarak ondan şüphelendim. Görgü tanığı ifademi kesinlikle sakıncalı buldu, bu yüzden bunu kendime saklamamı istedi.”

Bu açıklama Subaru'nun göğsünde derin yankı buldu.

Başka bir deyişle, Garfiel, Otto'yu susturmak için peşindeydi. Durum böyle olunca, Otto'nun Subaru'yu kurtarmanın, çıkmazından kurtulmanın nihayetinde en iyi yolu olduğuna karar vermesi tamamen doğaldı.

“Ancak, Bay Natsuki ile görüşmesini sır olarak tutarsam bana zarar vermeyeceğini belirtti. Bana bir tür kristal gösterdi, bunu tazminat olarak sundu.”

Ancak, Subaru'nun erken vardığı sonuca soğuk su döken bizzat Otto oldu. Garfiel onu zorla susturmaya çalışmamıştı, aksine sözlerle ve tazminatla.

Şimdi önceki kabulü mantıksız geliyordu. Otto'nun güvenliğini sağlayacak bir seçeneği vardı.

“Ve buna rağmen, onu reddettin mi? Ve bu yüzden mi Garfiel peşinde?”

“Şey, cazip bir seçim olabilirdi ama pek de hoş bir seçenek değildi...”

“Böyle bir zamanda şaka yapma! Aptal mısın sen? Neden böyle bir şey yaptın?! Ne...”

—Böyle tehlikeli bir köprüyü geçmek için ne gibi bir nedeni vardı?

Onu bunu yapmaya iten güç ne olabilirdi?

“Ne düşündüğünü...”

“Aman Allah'ım, Bay Natsuki.”

Subaru çaresiz kalmışken, Otto sözünü kesti, kendi kül rengi saçlarının arasından elini geçirerek.

Ardından, ezilmiş şapkasını düzelterek nihayet cevap verdi.

“—Bir arkadaşa yardım etmek gerçekten bu kadar tuhaf mı?”

—Bir anlığına, kendisine ne söylendiğinden emin olamayarak Subaru için zaman durdu.

Zamanın tekrar hareket etmesi birkaç saniye sürdü—yavaş, çok yavaş bir yeniden başlangıçtı.

Ancak, hareket ettiğinde bile kafa karışıklığı dinmedi. Sözlerin anlamı yerine oturmuyordu. O an, Otto, Subaru'ya tam olarak ne büyüsü yapmıştı?

—Arkadaş? Bu kelime neydi, arkadaş? Bu kişi ona ne söylüyordu?

“N-neden bu kişinin yüzü böyle bir şaşkınlık ifadesiyle donup kalmış...”

“Yok canım, tanımadığım biri az önce bahsedildi... Bay Fred mi dedin?”

---