Sözün Kutsallığı

“Demek o Puck denilen adam bunca zamandır hiç ortalıkta görünmedi, öyle mi?”

“…Evet, aynen öyle. Ona defalarca seslendim, paktın bağını da hissedebiliyorum… ama gerçekten çok endişeliyim. Böylesine uzun süre ortalıkta görünmemesi pek sık rastlanan bir durum değil.”

Sanctuary'ye düzenli bir şekilde ilerleyen ejderha arabasının içi, Subaru ve Emilia'nın sohbetiyle yankılanıyordu.

Rüzgarı savuşturan kutsamanın etkisiyle, ne yüksek sesler ne de sarsıntı arabanın içine ulaşıyordu. Bu sessiz ortamda, Sanctuary'ye yaklaşmanın heyecanını konuşmuyorlar, aksine son birkaç gündür yaşanan bir anormalliği, Puck'ın yokluğunu tartışıyorlardı.

Bu birkaç gün içinde Subaru, Emilia'nın sözleşmeli ruhu ve kendini baba figürü ilan eden Puck'tan hiçbir iz görememişti. Beatrice'in planı Geçiş'i kullanarak kendini gizlemekti; bu durum ondan farklıydı.

“Aklıma gelmişken, lüks daireye dönmeden önce de onu görmemiştim. Crusch'un yanından ayrıldığımızdan beri mi acaba?”

“Mm… lüks daireye döndüğümüzden beri belki. Onunla Sanctuary hakkında konuşmayı çok istiyordum ama sesimin ona ulaştığını hissetmiyorum.”

“Puck normalde zaman zaman ortadan kaybolur mu?”

“Şey, o ve ben paktımızı kurmadan önce çok olurdu… ama o zamandan beri sıklığı gerçekten çok azaldı. Onu birkaç gündür görmemek beni biraz endişelendiriyor.”

Emilia, Puck'ın paktlarından önceki dönemini açtığında Subaru kollarını kavuşturdu.

Aşikârdı ki, Emilia ve Puck'ın birbirine bağlı olmadığı bir zaman vardı. Onları hep birlikte gördüğü için, ayrı ayrı hareket ettiklerini hayal etmek Subaru'ya gerçekten de doğru gelmiyordu ama—

“Puck yanında değilken nereye gidiyor biliyor musun?”

“Sanırım dünya barışı uğruna bir şeyler yapıyor.”

“Babasının işi hakkında fanteziler kuran küçük bir kız çocuğu gibi konuşuyorsun ama o burada değilse, bu en küçük sorunumuz.”

Emilia'nın abartılı beklentilerini bir kenara bırakırsak, o tüm dünyada Puck için en değerli varlıktı. Onu terk edip bir yerlere kaçıp bir şeyler yapması fikri düpedüz tuhaf geliyordu.

“Üstelik Puck burada yokken, dövüş gücümüz konusunda resmen endişeliyim. Otto dövüş sanatları ustası sayılmaz ve benim içim dışıma çıkmış durumda. Emilia-tan, Puck olmadan senin için de zor, değil mi?”

“Subaru, içinin dışına çıktığını duymayı bir kenara bırakmak gerçekten çok zor ama…”

Emilia ona abartılı bir şekilde baka kaldığında, Subaru belirsizce gülümsedi ve eliyle geçiştirdi.

“Aman Tanrım…! Ama rahat ol. Puck yanımda olmasa bile, küçük ruhlarla yaptığım sözleşmelerim var. O çocuklar da savaşabilir, bu yüzden ne olursa olsun seni koruyacağım.”

“Oha, tam bir erkek sözü bu…! Dur bakalım, bir gün ben de bunu yüzüm kızarmadan söyleyebileceğim.”

“Biliyorum. Bekleyeceğim, gerçekten çok sabırsızlanıyorum.”

Bir parmağını kaldırdı ve Emilia'nın etrafında hafifçe parıldayan küçük ruhlar süzülüyordu.

Subaru, onların gücünün Puck'ınkine kıyasla yerle gök gibi olduğunu düşünüyordu ama yine de kendi başlarına iyi bir dövüş gücüne sahiplerdi. Yine de grubun tek kızına ve göz koyduğu kişiye dövüşmesi için güvenmek acınası bir durumdu.

“'Ne olursa olsun' demişken… Frederica bizi uyarmıştı, değil mi?”

“Garfiel hakkında, evet.”

Emilia, Subaru'nun endişelerini paylaştı, adını söylerken sesini alçalttı.

Garfiel, son iki gündür Frederica'nın dudaklarından defalarca duydukları, dikkat etmeleri gereken kişinin adıydı. Aslına bakılırsa, Subaru bu adı daha önce de birkaç kez duymuştu.

Roswaal'ın o adamla konuşmaya gittiği defalarca dile getirilmişti. Bunun da ötesinde, Sanctuary'ye tahliye planı gündeme geldiğinde Ram da bu adı söylemişti, değil mi…?

Ram, sanki güvenebileceği biriymiş gibi bu adı söylemişti. Ancak Frederica'nın uyarılarıyla çelişmesi, Subaru'nun kendi muhakemesini sorgulamasına neden oldu.

Bu sadece Ram'a mı yoksa Frederica'ya mı inanmak istediği sorusu değildi…

“Ram'la çok daha uzun zamandır birlikteyim ama onun o her zamanki tavrı bunu bir kenara itmeme neden oluyor…!”

“Keşke Frederica bize daha ayrıntılı anlatsaydı ama… Sanctuary hakkında konuşmama yeminiyle kısıtlandığını söyledi, bu yüzden yapacak bir şey yoktu.”

“Yine de, yeminler ve benzeri şeyler hakkında bayağı çok şey duyuyorum…”

Subaru, boğazından memnuniyetsiz bir ses çıkararak koltuğuna yaslandı.

Aslında Frederica, Sanctuary hakkında pek bir şey söylememişti. Subaru ve diğerlerine aktardıkları, yerin özel nitelikleri ve tehlikeleri, nerede bulunduğu ve özellikle tehlikeli bir kişinin adıyla sınırlı kalmıştı. Bariyerden geçmelerine yardım etmişti ama işbirliği orada sona ermişti.

“Buna kıyasla, Garfiel'a dikkat etmemizi, hatta ayrılmadan hemen önce bile, bayağı sık söyledi… Lüks dairedeki insanların gizemli ifadeler için bir kotası mı var acaba?”

“Böyle bir şey olduğunu sanmıyorum ama Frederica elinden geleni yapıyordu. Yeminini bozmadan bizi bu kadar uyardığı için minnettar olmalıyız.”

“Yine de o yemine bağlı olmasaydı daha da minnettar olurdum…”

“Somurtma. Yemin kutsal, dokunulmaz bir taahhüttür, hiçbir sebeple çiğnenmemesi gereken bir şeydir. Yeminler, paktlar ve antlaşmalar farklı ağırlıklar taşısa da, hepsine eşit saygıyla yaklaşılmalıdır.”

Emilia, bu sözleri Subaru'nun iyiliği için söylercesine parmağını sağa sola salladı.

Emilia'nın her türlü yemine karşı inatçı olduğu aşikârdı. Subaru için yeminler, paktlar ve antlaşmalar basit bir kelime oyunuydu; ikisi de bunların önemini çok farklı şekillerde takdir ediyordu.

“Yeminleri her şekilde çiğnemen gerektiğini söylemiyorum ama… her şeyin bir zamanı ve yeri vardır, değil mi?”

“Kesinlikle hayır. Yeminler… sözler çok önemlidir. Doğrusunu söylemek gerekirse, bir sözü tutmaya seni zorlayan hiçbir şey yoktur ama insanlar yine de sözlerini tutarlar. Onları yerine getirmek için çok çalışırlar, değil mi? Kimse izlemese de, kimse fark etmese de yaparlar, çünkü karşı taraf onların bunu yapacağına inanır.”

Emilia göğsüne dokundu, Subaru'nun sözleri karşısında şaşkınlıkla gözlerini dikti. Ses tonu nazikti, en ufak bir sitem dahi yoktu. Sözler bu yüzden daha da acıttı.

“İnsanlar sana inandığı için verdiğin sözleri tutmaya çalışırsın. Bir söz, karşılıklı güvenle iki insanı birbirine bağlayan bir ritüel gibidir, değil mi?”

Subaru, arabanın görünüşte kaya gibi sağlam zeminine doğru süründü ve başını dümdüz eğdi. Özür dilercesine alnını yere değdirdiğinde, Emilia "Ah," dedi, kendi dudaklarına bir elini götürerek. “Şey, seni eleştirmeye çalışmıyorum, Subaru. Elbette, bana verdiğin sözü tutmadın ve bunu tekrar yaparsan bayağı sinirlenirim ama…”

“Acı, acı, kulaklarım acıyor!!”

“Ayrıca, bu konuda fazla duygusal davrandığımı düşündüm. Seninle hemen barışmam gerekiyordu, Subaru, ama inat ediyordum. Üzgünüm.”

“Acı, acı, göğsüm acıyor!!”

“Hey, şey, ben bir ruh büyücüsüyüm, bu yüzden yeminler bana gerçekten çok dokunur. Bir ruh büyücüsü için ruhlarla yapılan paktlar son derece önemlidir, bu yüzden… evet, sözler gerçekten çok önemli. Subaru, bunu daha fazla düşünmelisin, sonuçta.”

“Acı, acı, kalbim acıyor!!”

Emilia somurtmaya başladığında, belki de o zamanların derin hüznü geri geldiği için, Subaru onun önünde yüzüstü yattı.

O bir an, Emilia'nın kraliyet sarayındaki bekleme odasında neden böylesine bir gazaba geldiğini gerçekten anlayabildi: ne kadar duyarsız davrandığının farkında olmayan Subaru, Emilia'nın ruhunun en önemli kısımlarını çiğnemişti.

“Hatalarını düşündün mü?”

“Düşündüm. Denizden derin, dağlardan yüksek, gökyüzünden geniş, uzaydan engin.”

“O zaman sorun yok. Seni affediyorum… Gerçi 'uzay' derken ne demek istediğinden pek emin değilim.”

Subaru acınası bir ifade takınırken, Emilia ona doğru başını salladı ve parmağını dudaklarına götürerek hoşça gülümsedi. Büyüleyici gülümsemesinde öfkeden eser yoktu; sevimli jest, Subaru'nun yüzündeki ifadenin dağılmasına neden oldu.

Başkentte ayrılış biçimleri için gülümsediği ve onu affettiği için Emilia'ya derinden minnettardı. Aynı zamanda, o günkü davranışları için özür dilemesi gereken tek kişinin o olmadığını yeniden düşündü.

***

“Görünüşe göre ormana girdik.”

Subaru düşüncelere dalmışken, Emilia'nın sesi onu aniden geri çekti. Gözleri pencereye dönüktü; manzaranın değişmesi ona hedeflerine yaklaştıklarını belli etmişti.

Sanctuary'nin, yemyeşil ormanın derinliklerinde özel bir bariyerle korunduğu söyleniyordu.

O yerde, Subaru'nun özür dilemesi gereken diğer iki parti, Rem ve Roswaal vardı.

“Şey, Ram'ı bir kenara bırakırsak, özür dileme görevim olabilir ama Roswaal'ın suratına bir tane yapıştırma hakkım da en az o kadar var bence.”

“…Evet, sanırım öyle.”

“Önce 'Sen ortalıkta yokken neler çektiğimi biliyor musun?!' diye başlayacağım. Sonra da her şeyi tek tek anlattıracağım! Bu kadar hakkım var, değil mi?”

“…Evet, sanırım öyle.”

***

“—? Emilia-tan, düşünürken yanağın ne kadar tatlı oluyor. Sana sarılabilir miyim?”

“…Evet, sanırım öyle.”

Emilia'nın tekdüze cevabı karşısında 'O zaman kendime yardım edeyim,' diyecek cesareti yoktu Subaru'nun. Emilia'nın yanaklarındaki gerginlik ve gözlerindeki stres dikkatini çekti.

“Emilia-tan, yoksa gergin misin?”

“—! Bu inanılmaz, nasıl anladın?”

“Senin hakkında her şeyi bildiğimi söylemek isterdim ama bu durumda herkes anlayabilirdi bence.”

Emilia'nın şaşkın bakışı, Subaru'nun yanağını parmağıyla dürtmesiyle gergin bir gülümseme yarattı. Emilia da aynı şekilde kendi yanağına dokundu ve o an kendi ifadesinin ne kadar gergin olduğunu fark etti.

“Seni endişelendirdiğim için üzgünüm. Şunu düşünüyordum, yakında Sığınak’ta olacağız… sadece yarı insanlara özel bir köyde.”

“…Aaa, öyle mi? Ben de üzgünüm. Bunu hiç düşünmemiştim.”

Emilia gerginliğinin nedenini açıkladığında, Subaru bunu kendi kendine fark etmediği için kendini acınası hissetti.

Frederica’nın açıklamasına göre, Sığınak sadece yarı insan ırkları için bir yerleşim yeri değildi. Burası, “özel koşullara sahip yarı insanların” yerleşmek için geldiği bir yerdi. Yani, mümkündü ki—

Emilia’nın yaşadıklarının aynısını yaşamış yarı elfler olabilirdi…

“…Ben… kendimden başka hiçbir yarı elfle tanışmadım. Bunu pek… düşünmemiştim. Ama Sığınak’ta mümkün olabilir…”

Emilia’nın sesi gerginlikle titriyordu. Ancak bu gerginliğin kaygıdan mı yoksa umuttan mı kaynaklandığını anlayamıyordu. Emilia da muhtemelen anlayamıyordu.

Kesin bir yanıt almanın tek yolu Sığınak’a gidip görmekti. Ama—

“—! Emilia?!”

“Eh, ah… Bu da ne…?!”

Bir sonraki an, Subaru ve Emilia, ejderha arabasının içindeki tuhaf olay karşısında aynı anda seslerini yükselttiler.

Olayın kaynağı, oldukça gergin olan Emilia’nın ta kendisiydi. Göğsünün içinden mavi bir ışıltı yükseliyor, ejderha arabasının içini anlık olarak mavimsi bir parıltıyla boyuyordu.

Işıktan irkilen Emilia, elini cebine attı—ve o ışığı yayan parlayan mavi kristali çıkardı.

“Kristal parlıyor… Subaru!”

“Bu da ne… İçime hiç de iyi şeyler doğmuyor! Emilia, şunu ödünç alıyorum!”

Şiddetle parlayan mavi kristalin, patlamak üzere olan bir büyü kristaline benzediğini düşünen Subaru, kristali anlık olarak Emilia’nın elinden kapıp aldı. Ardından ejderha arabasının penceresine koştu—

“Bir şey çıkmazsa sonra alırız! Şimdilik dışarı atacağım—bekle, ne—?!”

“—aa…”

Tehlikeli nesneyi tam fırlatmak üzereyken, boğuk inilti Subaru’yu dehşet içinde arkasına baktırdı.

“Emilia?!”

Arkasına baktığında, gözlerini ejderha arabasının zeminine bitkin bir şekilde yığılmış Emilia’nın görüntüsü karşıladı. Emilia yüzüstü, kolları bacakları yayılmış ve baygın yatıyordu. Hiçbir uyarı vermeden aniden olmuştu—

“Hayır, uyarı bu muydu?! Bok, Emilia, iyi misin—?!”

Bir an için, Subaru Emilia’yı mı yoksa kristali mi önceliklendireceğine karar vermekte tereddüt etti. Emilia’nın güvenliğini önceliklendirerek, onun yanına koşmaya yeltendiği sırada—

“—Ah? Hey?!”

İleri adım attığı an, mavi, parlayan kristal Subaru’nun tüm bedenini saran daha da güçlü bir ışık yaydı.

Seçimini pişman olacak zamanı yoktu. Bir sonraki an, dünya yok oldu.

“Emilia—!”

Elini uzattı ve bağırdı.

Ancak ne sesi ne de kolu, onunla kızı birbirine bağlayan hava kesilmeden önce yere yığılmış kıza ulaşabildi.

Anlık bir olaydı. Işığın parıltısını hisseden Subaru başını çevirdi ama hiçbir şey göremedi.

Dünya silinmişti—hayır, daha doğrusu, duyu organı olan gözleri için fazla güçlü bir ışığa boğularak geçici olarak karartılmıştı. Tekrar tekrar gözlerini kırpıştırdıktan sonra, nihayet belirsiz görüşünde hatların yavaş yavaş oluştuğunu fark etti.

Ama görüşünü yeniden kazanması kafa karışıklığını gidermedi.

Ne de olsa…

“…Burası neresi?”

Olması gerektiği gibi ejderha arabasının içinde değildi. Aksine, Subaru tanıdık olmayan bir ormanda, yapayalnız duruyordu.