Karanlığın Daveti

Harabelerin serin, dingin havası Subaru'yu tuhaf bir huzurla karşıladı.

Ayakkabılarının tıkırtısı her adımında yankılanıyordu. Bu rahatsız edici yankılar Subaru'nun huzursuzluğunu artırsa da, aynı zamanda onu gerçekliğe bağlıyordu.

Önünü bile göremediği bu karanlıkta, var olduğunu hatırlatan tek şey bu seslerdi.

"…"

Burası tamamen karanlığa bürünmüştü. Daha önce dokunarak bulduğu duvarı gözden kaybedeli epey zaman olmuştu. Sonu gelmeyen bir yolda yürüdükçe yürüdü; Subaru için sanki olduğu yerde duruyormuş, hareketleri sadece birer yanılsamaymış gibiydi.

Ayak seslerini duymak bu endişeyi hafifletti. Daha da önemlisi, Subaru'nun burada bulunma sebebi onu ileriye doğru itiyordu.

Ayakkabılarının yankılarına güvenerek yürümeye devam etti. Duramazdı, kendine izin vermezdi. Kalbine ne kadar derin bir kabulleniş kök salmış olursa olsun, omuzlarındaki yük ne kadar ağır gelirse gelsin, dişlerini sıkıp yürümeye devam etmeliydi.

Eğer yapmazsa, onunla nasıl yüzleşebilirdi ki—?

—Anlıyorum. Seni harekete geçiren arzu buymuş. Ne kadar da ilginç, demeliyim.

Aniden bir ses duyuldu.

Onu duyduğu an Subaru donakaldı. Hissettiği o sonsuzluk bir anda yok olup gitti.

Göz açıp kapayıncaya kadar, sonsuza dek süreceğini sandığı karanlık hızla dağıldı; renkleri çekilmiş dünya şimdi göz kamaştırıcı bir diziyle boyanmış gibiydi. Ayaklarının altında yeşil ot kümeleri, tepesinde ise bulutsuz, masmavi bir gökyüzü uzanıyordu. Subaru, orada olmaması gereken çimenlik bir düzlükte durduğunu fark etti.

Saçlarını okşayan hafif bir esinti hissetti, ardından şokla boğazı düğümlendi.

—Ngh.

"Lütfen oynamayı bırakıp buraya gelir misin?"

Subaru orada donakalmış dururken, arkasından bir ses ona seslendi.

Arkasını döndüğünde, hafifçe yükselen bir tepeciği fark etti. Tepede, altında beyaz bir masa ve sandalye için gölge sağlayan bir şemsiye kurulmuştu—ve o sandalyede oturan bir kız gördü.

"…"

Onun figürü zihnini beyaz düşüncelerle doldurdu—saf beyaz, sanki tüm renkler varlığından ağartılmış gibiydi.

Sırtına kadar uzanan uzun saçları ve zar zor görünen teni porselen gibiydi, dikkatleri üzerine çekmeye fazlasıyla yeterliydi. Simsiyah bir elbise narin uzuvlarını örtüyordu, adeta bir cenaze kıyafeti gibiydi. Siyah gözleri olağanüstü bir zekâyla parlıyordu—bu fani kızın gerçekten orada olduğunu kanıtlayan tek şeyler bunlardı.

Beyaz ve siyah: olağanüstü keskin güzelliği sadece bu iki renkle ifade ediliyordu.

Büyüleyici görünümünün herkesi etkisi altına alması için sadece bir bakış atmak yeterliydi—ancak bu kızın görüntüsü, Subaru'nun ruhuna daha önce hiç hissetmediği türden, ezici bir korku saldı.

Beyaz Balina ile ilk karşılaşması bile onu bu denli etkilememişti.

"Ah, öyle mi, sizi şaşırttım mı?"

"…"

Subaru, kendisine bu kadar yaklaşan kıza tek kelime etmedi. Onun tepkisini görünce, gözleri eğlenceyle doldu. Kız, durumu değerlendiriyormuş gibi başını sallamadan önce kısa bir an durakladı.

"Ahh, anlıyorum. Henüz kendimi tanıtmadım. Ne kadar utanç verici. Kimseyle konuşmayalı o kadar uzun zaman oldu ki, duygularım bana baskın gelmiş gibi görünüyor."

Ses tonunun aksine, minik omuzları hafifçe çökerken kızın ifadesi neredeyse hiç değişmedi.

Hâlâ suskun ve mutlak bir dehşetle donakalmış Subaru'ya döndü, ardından sakince kendini tanıtırken elini göğsüne götürdü.

"Adım Echidna…"

Kızın dudakları ince bir gülümsemeyle yumuşadı ve ekledi:

"Ya da belki kendime Açgözlülük Cadısı demem daha iyi olur?"