Frederica'nın Dönüşü

Subaru, Frederica adındaki kadına bir hizmetçi gözüyle baktığında, onu kusursuz buldu.

Üzerinde hiçbir gösteriş barındırmayan bir hizmetçi üniforması vardı. Sözleri ve jestleri son derece zarif, davranışları ise tek bir gereksiz harekete bile mahal vermeyecek kadar kusursuzdu. Onun o denli doğal bir diklikle duruşu, görenin kendi duruşunu da düzeltmesine neden oluyordu.

İşlevsel açıdan bir hizmetçi olarak tam puan alıyordu; görünüşü de öyleydi, şu ağzı dışında tabii.

“Subaru, aptal herif! Bir kıza böyle şeyler söylenmez! Adamakıllı özür dile!”

“L-lütfen durun, Leydi Emilia. Sorun değil. İnsanların beni ilk kez gördüklerinde şaşırmalarına alışkınım. Hiç de umursamıyorum.”

“Hayır, yapmayacağım! Kötü bir şey yaptığında özür dilemen gerekir, hele de birini incitmişsen. Öyle değil mi?”

Mağdur taraf Frederica, Emilia’nın öfkeyle kızarmış yüzüne bakarken karmaşık duygular içindeydi. Emilia’nın haklılığını Subaru da derinden hissetmiş, girişin zeminine diz çökmüştü.

Subaru, hatasını anladığını göstermek için Frederica’ya doğru derin bir reveransla eğildi.

“Hayır, Emilia-tan’ın söylediği doğru. Az önce tamamen ben hatalıydım.”

“Şey…”

“Sizinle ilk kez tanıştığımda bir anda öyle korkunç şeyler söylediğim için özür dilerim. Beni haşlayın, kızartın, ne isterseniz yapın… tabii mümkünse acısız olsun.”

Subaru, erkekliğinden çok kadınsı bir edayla özür diledi. Az önce tanıştığı bir kadına bu denli kaba sözler sarf ettikten sonra, Frederica’nın vereceği her türlü cevaba hak veriyordu.

“Şey, Frederica, bak, Subaru kötü bir çocuk değil. Sadece, zaman zaman düşünmeden konuşma gibi kötü bir alışkanlığı var…”

Emilia, Subaru’nun özrünü desteklemek için kendi sözlerini ekledi. Bu tuhaf, anaç sözler aklına takılsa da Subaru, Emilia’nın araya girmesinden yine de memnundu.

Frederica, ikilinin bu haline bir süre sessiz kaldı, ancak—

“—Heh heh. Leydi Emilia, Efendi Subaru, ikiniz de ne kadar da eğlencelisiniz…”

“Frederica?”

“Hiç de kırgın olmadığımı söylemiştim, ama siz yine de böyle davrandınız. Ve Leydi Emilia, Efendi Subaru’yu böyle özür dilemeye zorlarken bu kadar anaç bir tavır sergilemeniz… Ah, bu durum ne kadar da eğlenceli bir hal aldı.”

Frederica, gülümserken ağzını kolunun arkasına saklayarak Subaru’yu affetti. Subaru tam da Japon usulü diz çökmüşken, onun tüm savunmasını bir anda yerle bir etmişti. “Ayrıca,” diye devam etti, “bu durumu sonsuza dek sorgulamayı erteleyemem. Geri çağrılmamın bir sebebi var, efendinin yokluğu… ve o kız, Ram’ın tıpatıp aynısı.”

Frederica’nın bakışları bir kanepeye kaydı; Rem’in dinlenmek üzere uzatıldığı kanepeye. Kullandığı “Ram’ın tıpatıp aynısı” sözleri, onun hem Ram hem de Rem ile geçmişten gelen bir bağı olduğunu kanıtlıyordu.

“Ah, şimdi hatırladım. Ben lüks daireye gelmeden kısa bir süre önce ayrılan bir hizmetçi vardı.”

“Ayrılmak pek doğru bir ifade değil. Kişisel meselelerimle ilgilenmem için bana izin verilmişti… Sadece beklediğimden daha erken dönmek durumunda kaldım.”

“Eğer Subaru lüks daireye gelmeden önceyse… Yani üç ay önce miydi? Yine de seni tekrar gördüğüme sevindim.”

Emilia ve Frederica, yeniden kavuşmanın verdiği mutlulukla birbirlerine gülümsediler. Frederica o an bile ağzını kolunun arkasına saklıyordu; belki de Subaru’nun kaba sözleri onda bu konuda bir kompleks yaratmıştı.

Subaru, dil sürçmesinden dolayı daha da utanmıştı, ancak Frederica bundan hiç bahsetmedi ve eliyle lüks daireyi işaret etti.

“Geri çağrıldıktan sonra, lüks daireyi bomboş buldum… Ne yapacağımı şaşırmıştım. Neyse ki, efendinin ofisindeki bir mektuptan durumu anlayabildim.”

“Mektup mu?”

“Evet, Ram’ın kaleme aldığı bir mektup. Beni geri çağırmış olmasına rağmen, geride bıraktığı tek şey buydu… Belki de tam da ona göre olduğunu söyleyerek ona karşı fazla anlayışlı davranıyorumdur?”

Frederica zoraki bir gülümseme sundu. Bu gülümsemeden, Subaru onunla Ram arasında yıllardır süregelen bir samimiyet ve güvenin ağırlığını hissetti. Muhtemelen Rem ile de benzer bir ilişkisi vardı.

“Peki Ram’ın seni geri çağırma nedeni neydi, Frederica?”

Subaru, göğsünde filizlenen duyguyu bir kenara iterek Frederica’yı konuşmaya devam etmesi için dürttü. Gerçi sorunun cevabı apaçık ortadaydı. Lüks daire, sadece birkaç gün önce Cadı Tarikatı’nın doğrudan hedefi olduğu için yüksek alarmdaydı.

Başka bir deyişle, Ram Frederica’yı savaş için acil durum takviyesi olarak geri çağırmıştı.

“Ben döndüğümde, lüks dairenin mutfağı ve bahçesi oldukça kötü bir durumdaydı.”

“Bunun geçerli bir nedeni vardı! Değil mi, Emilia-tan?!”

“Dur, Subaru. Bu Ram’ın suçu değil. Sadece, nedense lüks dairede tuhaf bir rüzgar esiyor gibiydi, zaman geçtikçe daha da şiddetlendi… Ben de yardım etmek istedim ama…”

“A-ahh, sorun değil, Emilia-tan, senin başa çıkabileceğin bir şey değildi…”

“Evet… Ve Ram, ‘Bu hiçbir şey değil. Bana bırakın. Bir şekilde hallederim,’ dedi.”

“Vay be, kendini gösterdiği kadar da değilmiş! …Hayır, bir şekilde hallederim derken, en başından beri hepsini Frederica’nın sırtına atmayı mı planlamış?! Ram, kendini değerlendirmen yanlış değil ama ne bileyim, bir dene bari, kahretsin!”

Bu, tam da ona yakışır bir karardı; Subaru zihninin bir köşesinde Ram’ın ‘Ha!’ diye homurdandığını adeta duyabiliyordu. Emilia, Subaru’nun tepkisine acı dolu bir gülümsemeyle karşılık verdi ve ekledi: “Ama çok tuhaf. Ram, sen yokken sürekli çok çalışıyor olmalıydı, Frederica. Neden sadece o g— Ah…”

O kadar konuştuktan sonra, Emilia kendi cevabını buldu. Frederica’nın yokluğunda lüks dairede neler olup bittiğini tahmin etmişti.

Lüks dairenin düzenini sağlamak için Ram ile birlikte çalışan “biri” vardı.

“Ve o olmadan, Ram lüks daireyi tek başına idare edemedi, bu yüzden… Frederica’dan yardım mı istedi?”

Subaru, bu doğal sonucu üzülerek kabullendi. Ram’ın Frederica ile iletişime geçmiş olması bile Rem’i hatırlamadığının apaçık bir kanıtıydı.

—Hayır, bunu çıkaracak fazlasıyla nedeni vardı. Doğrudan bir onaya ihtiyacı yoktu.

“Rem’i odasına götüreceğim ve yolda Frederica’ya açıklama yapacağım. Emilia-tan, Otto dışarıda bekliyor… Onu içeri davet edebilir misin?”

“Mm, anlaşıldı… İyi olacak mısın?”

“Eğer Emilia-tan bana gülen bir yüz gösterirse, Yedi Ölümcül Günah’ın bir Başpiskoposu’na bile haddini bildiririm.”

Emilia’nın yüzünde üzgün bir ifade vardı, ancak Subaru hafifçe gülümseyerek umursamazca konuştu. İstendiği gibi, odadan çıkarak muhtemelen lüks dairenin girişinde bekleyen Otto’yu içeri davet etmeye gitti.

Emilia’nın gidişini izleyen Subaru, “Şimdi sıra bende…” diye mırıldandı ve kanepeye dönerek ekledi: “Bu Rem, Ram’ın küçük kız kardeşi… Muhtemelen onu hatırlamıyorsun, değil mi?”

“Maalesef, hatırlamıyorum. Ancak, gerçekten de hiçbir şüpheye yer yok.”

Subaru, sırtında uyuyan Rem’in pozisyonunu ayarlarken bu soruyu sorduğunda, Frederica başını hafifçe öne eğdi. Subaru onun cevabına içini çekti ve çenesiyle koridoru işaret etti.

“Yolda konuşuruz. Rem’in… kendi odasında uyumasını istiyorum.”

“Anlıyorum. Bu taraftan, lütfen.”

Sözlerini kısa keserek, Frederica Subaru’yu dışarıya yönlendirmek ister gibi kapıyı açtı. Onunla birlikte Subaru, lüks dairenin doğu kanadına, Rem’in yatak odasına doğru ilerledi.

“Anladığım kadarıyla, Rem ve Ram gerçekten de iyi anlaşan kız kardeşlerdi…”

Odaya giderken, Subaru Frederica’ya onun için kaybolmuş gerçekleri anlattı: Rem’in nasıl bir kız olduğunu, hayatında o ana dek neler yaptığını, ne kadar da sevimli olduğunu.

Lüks daireye dönüş yolunda Emilia’ya anlattığı gibi konuşuyordu—

Subaru, Frederica’ya anlatırken, kendi zihnindeki birçok düşünceyi hem dile getiriyor hem de onlara cevap arıyordu.

Daha iyi bir yol olmalıydı.

Savaş sırasında, ‘Elimden gelenin en iyisini yaptım,’ diye düşünmüştü. Oysa bir yerlerde, daha iyi, daha kusursuz bir sonuç, mümkün olan en büyük başarıyı getirecek bir yol olmalıydı. Ve Subaru, bunu elinden kaçırmıştı.

Keşke daha zeki olsaydı, Subaru bunu kesinlikle fark ederdi.

Bir örnek vermek gerekirse, Crusch’un elçisinin Emilia’ya getirdiği iyi niyet mektubu. Subaru, boş olduğu için birçok yanlış anlaşılmaya yol açan bu mektubun Cadı Tarikatı’nın bir komplosu olduğu sonucuna varmıştı, ancak bu konuda yanılmıştı.

O noktada Cadı Tarikatı kesinlikle Subaru’nun eylemlerini fark etmemişti ve bir iyi niyet mektubunu diğeriyle değiştirmek için hiçbir fırsat doğmamıştı. Zaten mektupları değiştirmek gibi el çabukluğu Cadı Tarikatı’nın tarzı değildi; onlar daha doğrudan şiddet eylemlerini tercih ederdi, ki Subaru bunu herkesten iyi biliyordu.

Bu durumda, boş mektubun arkasında tek bir gerçek yatabilirdi.

“İyi niyet mektubunun içeriği Rem tarafından yazılmıştı. Onu göndermesini isteyen bendim, bu yüzden Crusch onu elçiye teslim ettiyse… sadece teslim edildiği gerçeği değişmedi, içeriği ise silindi.”

Bu, Rem’in dünyadan silinen anısının özensiz bir düzenlemesiydi.

Keşke fark etseydi, keşke iyi niyet mektubunun neden boş olduğu üzerine daha ciddi düşünseydi, keşke arkasındaki gerçeği görseydi, Rem’in başına gelen trajediyi o zaman anlardı.

Geri dönüşü olmayan bir zamanda meydana gelen bir trajedi olsa bile.

“Bu, inanması oldukça zor bir hikaye.”

Frederica, hikayesini dinlemeyi bitirip ona sessizce bu sözleri fısıldarken, Subaru da kendi sorusunun alışılagelmiş cevabına aynı anda varmıştı. Sözlerinde hiçbir inkar tınısı yoktu. Frederica etrafa göz gezdirdi.

“Demek burası onun… Rem’in odası. Tamamen toparlanmış, ama…”

İkisi odaya—Rem’in yatak odasına—girdiğinde, tüm kişisel eşyaları kaldırılmış, adeta bir misafir odası gibi duruyordu. Bu, Subaru’nun daha önce, Beyaz Balina Rem’i ondan çaldıktan sonra çaresizce geri döndüğünde gördüğü manzarayla aynıydı.

O zaman da Rem’in varlığı unutulmuştu. Yatak odası, o zaman ne kadar temiz ve boşsa, şimdi de öyleydi.

“Rem'in silinmesiyle ortaya çıkan o tuhaf boşlukla Ram, muhtemelen kendi yöntemleriyle başa çıkmaya çalışıyordu.”

Nefesinin belli belirsiz izi ve vücudunun sıcaklığı, onun yaşadığının tek kanıtıydı. Uyuyan Prenses sendromunun belirtileri, yiyecek ya da suya ihtiyaç duymaması, sadece nefes alıp uyumasıydı.

“Usta Subaru, eğer ona herhangi bir şekilde bakılması gerekiyorsa, ben...”

“Ben yapmak istiyorum. Bırakın ben yapayım. Rem'in lüks daireye böyle ilk dönüşü, bu yüzden yapmam gerek... hayır, yapmak istiyorum. Bu kadar bencil olduğum için üzgünüm.”

Subaru, cesur bir ifade takınarak Rem'i yatağa yatırdı, onun için elinden geleni yapmaya kararlıydı. Subaru'nun sözleri üzerine Frederica, uzattığı elini geri çekti ve gözlerini kıstı.

“Hayır, hiç de bencilce değil. Hatta içimi biraz burkuyor. Bir katilinkine benzeyen gözlere sahip biri için oldukça naziksiniz, değil mi?”

“Hey, beni öyle rahatça aşağılama, kalbimi gerçekten yaralıyor!”

Frederica, Subaru'nun gözlerindeki ifadeye dikkat çektiğinde, o yaramazca gülümsedi ve Subaru'nun sesi tizleşti. Subaru, Frederica'nın daha önce ona söylediği kaba sözlerin karşılığını verdiğini hemen fark etti. Gerçek anlamda, az önceki bu atışma, aralarındaki barışma koşullarını yerine getirmişti.

“Öncelikle, Rem'e bakmanıza gerek kalmayacak. Yiyeceğe hatta banyoya bile ihtiyacı yok... Ama lütfen, ona elinizden geldiğince ilgi gösterin. Tek isteğim bu.”

“Bunu aklıma yazacağım. Eğer Ram'ın küçük kız kardeşi ise, benim de kardeşim sayılır. Usta ve Ram döndüklerinde nasıl bir tepki verecekler acaba?”

“Roswaal'ınkini okuyamam... Ram'ın nasıl tepki vereceğini düşünmek bile istemiyorum.”

Kız kardeşler gerçekten çok iyi anlaşıyorlardı. Abla küçüğüne düşkündü; küçük olan büyüğüne saygı duyardı. Sevgi dolu bir ilişkiydi bu.

O sahnenin gözlerinin önünde parçalanmasını istemiyordu, parçalanmasının nihayetinde kaçınılmaz bir gerçek olmasına rağmen.

“Usta ve Ram konusunu anlıyorum. Lüks daireden uzakta olmalarının nedeni, eğer Leydi Emilia'nın kraliyet seçimine katılması yüzünden Cadı Tarikatı'nın harekete geçmesi ise... bu, alınması doğal bir karardır.”

“İşi bırakmadan önce kraliyet seçimi meselesini duymuş muydunuz?”

“Leydi Emilia yaklaşık yarım yıl önce lüks daireye geldi. O zamanlar hala lüks dairedeydim. İzinli olmam da bununla ilgiliydi.”

Subaru, Rem'in yatağının başında eşyaları düzenlerken, Frederica yatak dışındaki her şeyi hazırlamaya devam etti. Subaru, onunla yaptığı konuşmada bir tuhaflık olduğunu hissederek kaşlarını çattı.

“İşi bırakmanız ve izin almanızın kraliyet seçimiyle ilgili olması ne demek...?”

“Görevim aslında kraliyet seçimi için ustanın kişisel işlerini düzene sokmaktı.”

“Kişisel işler mi?”

“Yarı elf Leydi Emilia'yı aday göstermenin sorunlara yol açacağı açıktı. Bundan önce, usta çevresindekileri uzaklaştırdı. Hatta lüks dairede bile, sadece kendini savunabilecek Ram'ı bıraktı... Ram ve büyük ihtimalle Rem, yani iki kişi.”

Bu cevap, Subaru'nun lüks daireye ilk geldiğinde yaşadığı tuhaf hissi açıklıyordu.

Roswaal Lüks Dairesi'nin devasa büyüklüğü göz önüne alındığında, sadece Ram ve Rem kardeşleri hizmetçi olarak tutmak neredeyse imkansız olurdu. Aslında, Rem'in becerisi lüks daireyi ayakta tutuyordu, ama yine de.

“Ustanın talimatları üzerine birçok hizmetçi başka yerlerde görev yapmak üzere gönderildi. Kıdemli bir personel olarak ben de buna yardım ettim. Sonunda ben de lüks daireden ayrıldım... gerçi gördüğünüz gibi geri döndüm.”

“…”

Frederica'nın lüks daireye dönüşü, Rem'i kaybetmenin bir sonucuydu. Subaru bu sorunun cevabına zaten ulaşmıştı, ama aynı zamanda, onun sözlerini o an orada duymak, göğsünde şüpheler yeşertti.

Şöyle ki, Roswaal'ın kraliyet seçimi için yaptığı hazırlıklar, o zamandan beri sergilediği eylemlerden çok uzaktı.

“Hey, Frederica. Aslında size ne kadarını anlattı?”

“Usta Subaru?”

“Anlattıklarınıza göre, Roswaal kraliyet seçimi için her türlü hazırlığı yapmış. Yarı elflerle Cadı Tarikatı'nın bağlantılı olduğu sağduyuya göre bilinen bir gerçek, yani tehlikeli olacağını bilmeliydi. Buna rağmen...”

Orada, Subaru'nun sözleri kesildi; Frederica'ya gözünü ayırmadan bakmaya devam ediyordu.

“Cadı Tarikatı'na karşı önlemleri nerede o zaman? Hem Rem hem de Crusch, onun bunlara sahip olması gerektiğini söylemişti. Ama bana güvendiğini sanmıyorum. Ve eğer öyle değilse, neden bu hale geldi ki...”

Cadı Tarikatı tarafından katledilen ve işkence gören Earlham Köyü halkının görüntüleri, ve tarikata karşı savaşta kurban olan Rem ve Ram, zihninin ön saflarına hücum etti—Mathers bölgesini saran trajedi buydu.

Bu sahnelerde önlemler neredeydi? Roswaal hiçbir yerde yoktu.

“Eğer bir şey olduğunu biliyorsanız, o zaman...!”

“Ne yazık ki, ustanın düşüncelerini bütünüyle bilmemin bir yolu yok. Bu dünyada güvenine layık gördüğü büyük ihtimalle sadece iki kişi var.”

“İki kişi...? Kim? Roswaal'ın güvendiği bu iki kişi kim?”

—Ram, ve yasaklı kitaplar arşivindeki Büyük Ruh.

Frederica'ya göre, bildiği kadarıyla Roswaal'ın niyetini bilebilecek iki kişi vardı. İlkini şüpheye düşürmek için hiçbir nedeni yoktu. Roswaal'a koşulsuz bağlılık sunan Ram, kesinlikle bu güvene layıktı.

Ancak, ikinci olasılık tam bir sürprizdi.

“Yasaklı kitaplar arşivindeki Büyük Ruh...”

Bu lüks dairenin içinde, büyüyle diğerlerinden ayrılmış bir oda. Büyük Ruh'un yasaklı kitaplar arşivini dış dünyadan kendi büyüsüyle tam olarak nasıl ayırdığı ise... özellikle bir sır.

Frederica'nın saygılı açıklaması Subaru'yu gözleri faltaşı gibi açılmış ve söyleyecek söz bulamaz halde bıraktı. Kendi anılarından çok uzaktı bu. Ama başka bir yanıt veremeyerek—

“Adı ne?”

Kararlı bir kesinlikle o soruyu Frederica'ya yöneltti. Belki de beklediği tepki bu değildi, çünkü Frederica bir anlığına şaşırmış gibi göründü. Sonunda cevap verdi:

“Leydi Beatrice. Bu, bu lüks dairenin yasaklı kitaplar arşivinin kütüphanecisi olarak hizmet veren Büyük Ruh'tur.”

---