Bir Adım İleri

"Sakinleştin mi?"

"—Evet, üzgünüm. Gerçekten de başını çok ağrıttım."

"Evet, ağrıttın. Gömleğime baksana. Ortası sümük ve gözyaşları içinde. Böyle ortalıkta gezip komşulara görünemem, utanç verici."

Kenichi, parmağıyla alnına şıklattığında Natsuki Subaru artık ağlamıyordu, dudaklarının kenarları hafifçe kıvrılmıştı. O genişçe sırıtışıyla, gözlerini boşaltana dek ağladıktan sonra hem hüzünlü hem de mahcup bir ifade takınan Subaru'ya dik dik baktı. Kenichi içini çekerek yeniden konuştu.

"Neye öyle hıçkıra hıçkıra ağladığını bilmiyorum ama utanç verici, o yüzden bunu bir sır olarak saklayacağım. En azından bunun için bana minnettar ol."

"—Evet. Minnettarım. Gerçekten, kalbimin en derininden, dünyadaki herkesten daha çok."

"Böyle söylersen ben bile kızarırım..."

Babası mahcup bir gülümsemeyle yüzünü kaşıdığında, Subaru bakışlarını cansızca indirdi. Oğlunun halini gören Kenichi'nin omuzları çöktü. Ardından, sanki bir sineği kovar gibi el sallayarak devam etti.

"Tamam, ağlak çocuk, hadi eve git zaten. Babanın hâlâ biraz dolaşası var, o yüzden ben biraz oyalanıp dönerim. Senin gibi ağlayan bir adamla dolaşırsam garip bakışlar alırım."

"—Bu yaşta o baba oğul ne yapıyor diye merak ederler, değil mi?"

"Kesinlikle ederler. Şimdi seninle birlikte eve dönersem, arkadaşlarım arasında garip dedikodularla mahcup olurum, o yüzden..."

"Biliyor musun, bunlar tam da 'son sözler' gibi, dikkat et olur mu?"

Babasının sözleriyle refleks olarak dalga geçerken, Subaru'nun kalbinden acı veren bir nostalji akıp geçti. Dişlerini sıkarak bu hissi zorla bastıran Subaru, "Sonra," diyerek Kenichi'ye doğru elini kaldırdı. "Ben önce döneyim o zaman. Polis seni herhangi bir şey için durdurmasın yeter, tamam mı babacığım?"

"Üzgünüm, o şakaya gelmem. Buralarda herkes beni zaten tanır."

"Şaka yapmıyordum."

Bir kez daha, babasının değişmez tavrı onu kurtarmıştı. Subaru bu yüzden kendinden nefret etti.

Başkalarına ne kadar da bağımlı olmak ve şımartılmayı dilemek istiyordu? Gerçekten de iflah olmazdı.

***

Kenichi'ye artık böyle bir zayıflık göstermek istemiyordu.

Tek bir derin nefes alan Subaru, babasına sırtını döndü ve daha güçlü bir insan olmaya karar verdi. Bu hızla, olabildiğince çabuk uzaklaşmak üzere hızla yürümeye hazırlanıyordu ki—

***

"—Hey, Subaru."

Arkasından gelen Kenichi'nin sesi, adımlarını kendiliğinden durdurdu.

"Eminim bir sürü şeyle uğraşıyorsundur, o yüzden sana tek bir şey söyleyeceğim."

"..."

"Dayanıklı ol—senden büyük umutlarım var, oğlum."

Subaru, babasının beklentilerini boşa çıkarma endişesini hiç bırakmadan hep içinde taşımıştı. Bu yüzden Subaru için babasının beklentileri, korkunun ta kendisiydi—

***

"—Evet, bana güvenebilirsin babacığım."

Sırtı hâlâ dönükken, Subaru bir kolunu uzattı. Bir parmağını gökyüzüne doğrulttu, yüksek sesle konuştu.

"Adım Natsuki Subaru. Natsuki Kenichi'nin oğlu—her şeyi yapabilirim ve öyle de olacak. Oğlun ateş gibi bir adamdır."

"Evet, biliyorum. Sonuçta yarını ben yaptım!"

"Hıhı," diye güldü Kenichi, inanç dolu, neşeli sesi arkadan Subaru'nun üzerine yağdı.

***

Bunu duyduğunda, Subaru'nun kendi dudakları da gülümsedi.

Sırtı hâlâ dönük, yola koyuldu.

Dizleri titremiyordu. Kalbi sarsılmıyordu. Sadece dosdoğru önüne bakarak ilerledi.

Arkasında, o kadar uzun zamandır hayran olduğu adam vardı. Bu kez, Subaru o adamın arkasını kollamasına izin verecekti.

Bunu yaparken, o tek basit şeyi başarmak için başkalarından ne kadar çok güce ihtiyaç duyduğunu düşünüyordu.

Ardından Natsuki Subaru, bir daha asla durmamak üzere ilerlemeye devam etti.