Beklenmedik Bir Rica

“Ama gerçekten, banyodan nasıl yuvarlanıp çıktın? Sakın bana oraya bağlı **gizli** bir kapı ya da **gizli** bir geçit olduğu gibi korkutucu bir şey söyleme…”

“Öyle değil, aptal. Bu, seninle ikili bir komedi gösterisi yapmak istememden kaynaklanan tek seferlik bir **mucizeydi**.”

“Bu bir cevap değil, ama cevapsız bir yanıt için oldukça korkutucu!”

Otto ile Geçit vasıtasıyla yeniden bir araya gelen Subaru, Beatrice ile yaptığı sonuçsuz sohbetin boşunalık hissini bastırarak, konuk odasına doğru giderken Otto ile uygun bir sohbete daldı. Beatrice'in dediği gibi, cevaplara ulaşma yolunu açıkça göstermişti.

Ancak bunu yaparken kullandığı zorlayıcı yöntem, endişelerine ve şüphelerine yenilerini eklemişti.

“Haa… Kötü beklentiler, değil mi?”

“Bu ne biçim bir **iç çekiş**...? Şansının elinden kayıp gittiğini mi ima ediyor?”

“Senin beklentilerin işte o kadar kötü. Senin yerine **iç çekiyorum**.”

“O zaman benim şansımı mı elinden kaçırdın?! Böyle şeyleri arkamdan yapmasan olmaz mıydı?!”

İçindeki karmaşıklığı gideremeyen Subaru'nun laubali dili, Otto'yu kolayca kandırabiliyordu. Her neyse, ikili bu tür önemsiz sohbetler eşliğinde konuk odasına vardı.

***

“Aman Tanrım, **Usta** Subaru da sizinleymiş. Hemen çay hazırlayayım.”

Sadece Otto'nun döneceğini düşünen Frederica, Subaru'yu da yanında görünce taze bir fincan çay doldurmaya başladı. Subaru, çay yapraklarının sıcak kokusuna burnuyla bir ses çıkararak odanın arkasındaki kanepede Emilia'nın yanına oturdu. Göz göze geldikleri anda ona yan **dik dik baktı**.

“Subaru, Otto ile birlikteymişsin. İkiniz gerçekten iyi anlaşıyorsunuz.”

“Bunu sürekli söylemek zorunda kalıyorum ama **yanlış anlaşılma** var. Onunla ilişkim, tüm yağını satın alma sözümü yerine getirdiğim anda biter. O yüzden bundan fazlasını çıkarma!”

“Ne yani, sonuna kadar dürüst kalamayıp bir de hakaret mi ediyorsun? Ne boş bir gösteri.”

Subaru'nun yüzünü çevirip **tsundere** komedisi yapması Otto'yu yormuş ve moralini bozmuştu. O sırada Emilia, kendisine doldurulan çayı ağzına götürdü, bir yudum alıp Subaru'ya hafifçe gülümsedi.

“Subaru, onca şeyden sonra Julius'la arkadaş olmana rağmen böyle davranmak için çooook inatçı olmalısın.”

“Erkekler inatçı olmalı. Bu konuda biraz eski kafalıyım. Ayrıca belirtmeme izin ver, Julius ve ben arkadaş değiliz. O adamdan sonsuza dek nefret edeceğim.”

“Evet, evet.”

Subaru'nun zihninde belirli bir yakışıklı genç adam belirince dudakları inceldi, ancak Emilia olaylara farklı bakıyordu. Bu konuda ne kadar konuşursa, **yanlış anlaşılmanın** o kadar derinleştiğini isteksizce kavradı.

“Ne kadar çok tartışırsanız o kadar yakın olursunuz diye düşünmek eski moda mı?”

“Artık kimse 'eski moda' demez... Ayrıca, çok tartışan insanların neredeyse istisnasız olarak kötü anlaştığını sanıyordum?”

“Peki, Subaru, sen ve ben büyük bir tartışma yaşadığımızda, daha kötü mü anlaştık?”

“…Emilia-tan, bu işte iyi olmaya başladın.”

Subaru'nun yüzünde garip bir ifade vardı; Emilia onu tam kalbinden vurmuştu. Subaru'nun tepkisi Emilia'nın gözlerini kısmasına neden oldu, sesi neredeyse bir **fısıltıydı** devam ederken.

“—Peki, Beatrice ile doğru düzgün konuşabildin mi?”

Emilia onunla tanışıp tanışmadığını sormamıştı. Konuşup konuşmadıklarını sormuştu.

Bu soruyu sormuştu çünkü Subaru'nun yasaklı kitaplar arşivine ulaştığından hiç şüphesi yoktu. Buna güven demeli miydi, emin değildi, ama onun güvenine ancak yarı yolda karşılık verebildiği söylenebilirdi.

“Onunla tanıştım. Beatrice ile tanıştım. Ama doğru düzgün konuşmaya gelince... Pek emin değilim.”

“…Anlıyorum. Ama onunla tanışabildin, Subaru. Bu **lüks dairede** geçirdiğim süre boyunca, Ram ve ben Beatrice ile bir kez bile görüşmeyi başaramamıştık. Bu konuda biraz sinirliyim sadece.”

Emilia, **dudak bükerek** ve sevimli bir şekilde dilini çıkararak söyledi. Ancak Subaru'nun sesindeki güçsüzlük belli ki bir şeyler anlatmıştı, zira mor gözleri sözlerine devam etmekte tereddütlü görünüyordu.

Emilia'nın yerine, seramiklerin hafif sesiyle bir yanıt geldi.

“Demek Leydi Beatrice'in yasaklı kitaplar arşivine gerçekten girebiliyorsun…”

“Ne, benden mi şüphe ettin?”

Subaru'nun omuzları çöktü, Frederica'nın derinden etkilenmiş mırıltısına biraz kırılmış gibi davrandı. Başını salladı.

“**Usta'nın** hizmetinde geçirdiğim on yılı aşkın sürede Leydi Beatrice ile yaşadığım **az** sayıdaki karşılaşmayı göz önünde bulundurunca şüphe duymamak elde değildi. Bana 'Beako ile biraz laflamaya gidiyorum. **Yakında** dönerim!' gibi şeyler söyleyip aceleyle gittiğinde, kendim teyit etme imkanım yoktu.”

“Ahh, eee, böyle söylediğim için kendimi pek savunacak bir yanım yok, değil mi?”

“Dürüst olmak gerekirse, Leydi Beatrice ile tanışabilmen için saatler süreceğini düşünmüştüm...”

Subaru, nasıl uyduruk bir açıklama yapıp aceleyle gittiğini hatırlayınca irkildi ve meseleyi düşündü. Subaru bunu yaparken, Frederica Emilia'ya anlamlı bir bakış atarak sözlerine devam etti.

“Ancak, sonrasında Leydi Emilia, **Usta** Subaru'nun ne kadar güvenilir biri haline geldiği hakkında uzun uzadıya konuştu, bu yüzden sizi yarı beklenti yarı endişeyle bekledim.”

“Ha?”

“Bir dakika— Frederica?!”

Frederica'nın beklenmedik açıklaması Subaru'yu şaşkın, Emilia'yı ise kendinden geçmiş halde bıraktı. Emilia kıpkırmızı yanaklarla ayağa fırladı, Subaru'ya doğru hararetle elini salladı.

“Eeee, öyle değildi. Elbette Frederica'yla senden bahsettim, Subaru, ama o her şeyi abartıyor…”

“Hayır, ben de duydum konuştuklarını. Dürüst olmak gerekirse, 'Bay Natsuki, ne şanslı bir serseri...' diye düşünüyordum.”

“**Şimdi** Otto bile!”

Sadece Frederica değil, Otto tarafından da ele verilen Emilia'nın kulak uçları kızarmıştı. Sonra kızarmış yanaklarına ellerini şaplattı, Subaru'nun yönüne gizlice bir bakış attı.

Emilia'dan nadiren görülen bu tepki, Subaru'nun yumruğunu sımsıkı sıkmasına neden oldu.

“Ben yanındayken neden böyle konuşmuyorsun...?”

“Senin önünde öyle konuşamam, utanç verici... Of, Frederica! **Zaten** konuyu değiştir!”

“Aman Tanrım, daha önce üstünü örtmüş olsan da, o çocuksu caziben gözden düşüyor.”

Frederica gülümseyerek ağzını kapadı, kaşları seğiren Emilia'dan Subaru'ya doğru **gözlerini dikti** ve "Usta Subaru, Leydi Emilia'dan sizin hakkınızda çok şey duydum... Hayır, çoktan da öte." dedi.

“Fred—er—i—ca!!”

“Evet, evet, anlıyorum— O halde konuşalım, **Usta** Subaru, yasaklı kitaplar arşivini bulsanız da bulmasanız da, bu bir engel teşkil etmesin.”

“Bir... engel mi teşkil etsin?”

Bu gizemli ifadenin özünü kavrayamayan Subaru, kaşlarını **kafa karışıklığıyla** çattı. Bunu yaparken Emilia, Subaru'nun omzuna nazikçe dokundu, başını sallayarak devam etti.

“Subaru, Beatrice ile tanışacağından şüphe etmedik ama o kızın sorularını yanıtlayıp yanıtlamayacağı başka bir konu, değil mi? Yani, hem sen hem de Beatrice çooook inatçısınız...”

“Bunu aşırı sevimli bir şekilde söylemen beni biraz rahatsız ediyor ama haklısın. Peki?”

“Köylülere bir söz verdim ve Roswaal'a kendimle ilgili sormak istediğim çok şey var—bu yüzden Frederica'dan bana Sığınak hakkında bilgi vermesini istedim.”

***

Emilia'nın asıl hedeflerine ulaşmak adına hareket etmiş olması Subaru'nun boğazını düğümledi.

Emilia'nın aradığı Sığınak, Beatrice'in ona cevaplara giden yol olarak gösterdiği yerdi. O kadar üzgün bir yüz ve sesle, tüm şüphelerinin cevaplarının Sığınak'ta olduğunu söylemişti.

Ayrıca, "yarı canavar kızın" ona yolu göstereceğini de söylemişti, yani—

“Peki Frederica sana Sığınak hakkında bilgi verdi mi?”

“Leydi Emilia'nın ısrarcılığına yenik düştüm. Bu konuda mümkün olduğunca **az** bilgi vermem söylenmişti... ama ikinizden saklamak tuhaf olurdu.”

“Şey, ben de buradayım...”

“İkinizden saklamak tuhaf olurdu.”

“Lütfen o cümleyi düzeltir misin?!”

Frederica ve Otto'nun yorumlarını bir kenara bırakan Subaru, yokluğunda meselenin ilerlemiş olmasına şaşırdı. Bu düşünce aklındayken Emilia elini Subaru'nun omzunda tuttu, kaşlarını çattı.

“Subaru, bu sorun oldu mu? Sensiz karar verdiğim için kızgın değil misin?”

“H-hayır, hiç kızgın değilim. Benim tarafımda bir aksaklık oldu, yani aksine bu büyük bir yardım.”

“Gerçekten mi? Çok sevindim. Peki, Subaru, senden bir ricam olacaktı...”

Emilia rahatlamış görünürken, gözlerini indirerek devam ettiğinde Subaru hala dengesizdi. "Rica" kelimesini duyduğunda, Subaru aniden kötü bir önsezi hissetti.

"Rica" kelimesi, daha önce de tam olarak aynı şekilde bir şeyleri tetiklemişti—

“Dur! Sakın o rica... benim bu **lüks dairede** kalmam olmasın?”

“Eh?”

“Eğer öyleyse, mola! Bunu konuşalım! Elbette, kendime fiziksel olarak en iyi durumda diyemem ve Ferris artık doktorum değil, ama sadece savaşla dolu bir hayat yaşamıyorum! Aksine, zihinle savaşmak benim gerçekten parladığım yerdir, hayır, bu da biraz yanlış ama...!”

Subaru umutsuzca kendini savunmaya çalışırken Emilia'nın gözleri fal taşı gibi açıldı. Ama böyle bir coşkunun gerekli olduğu bir yerdi burası. Durum kesinlikle kraliyet seçimi amacıyla başkente gittikleri zamana benziyordu. Ancak o zamandan kesin olarak farklı olan şey, Subaru'nun kalbindeki hazırlıktı.

Emilia'yı plansız veya umursamazca takip etmiyordu. Bu sefer daha önce olandan farklıydı.

“Beni durdurmaya bile kalkma. Seninle geliyorum. Beni öylece bırakmana izin veremem...”

“Elbette seni burada bırakmıyorum. Benimle gel.”

“Beni bırakacağını söylersen, hayır, **olamaz**, h-hayır— **Şimdi** ne dedin sen?”

Subaru'nun şiddetli duyguları kelime dağarcığının genişliğini azaltırken, Emilia'nın sözleri yüzüne bir tokat gibi çarpmış, onu kendine getirmişti. Bu idrak ettiğinde Emilia, Subaru'nun elini tuttu, kendi göğsüne götürerek konuştu.

“Sana benimle gel dedim. Tek başıma çok endişelenirdim.”

“…”

“Subaru, sana… güveniyorum. Subaru, senin… gücüne ihtiyacım var.”

Emilia’nın o sessiz yakarışının Subaru’nun kalbinde yarattığı etkiyi kelimelere dökmesi imkânsızdı.

Ağzı açık kaldı. Subaru tek kelime edemeyince Emilia’nın yüzü endişeyle gölgelendi. Menekşe gözleri titrerken uzun, gümüş rengi saçlarını okşadı ve “Ş-şey… Garip bir şey mi söyledim?” diye sordu.

“...Motivasyon düğmem tamamen senin elinde, Emilia-tan. İster aç, ister kapa, senden tek bir kelime yeter, her şey otomatikleşir. Sana gerçekten doyamıyorum.”

Avuçlarıyla yüzünü kapatan Subaru, derin bir iç çekişle Emilia’nın zarafetini övdü. O derin anlamlı sözlerin etkisiyle sarsılan şaşkın Emilia “Eh? Eh?” diye mırıldanırken, Subaru dilini çıkararak “Sana da” diye karşılık verdi.

Sonuçta Emilia, Subaru’yu kendisinin onu şaşırttığından çok daha fazla şaşırtıyordu.

***

“Anlaşılan aranızdaki sorunları çözmüşsünüz.”

“Evet, bu aşk böceği halleri için üzgünüm. Kendimi tutamadım.”

“Aşk böceği...?”

Frederica konuya geri dönmeye çalıştığında Subaru tekrar ona döndü. Bir kenarda, Emilia’nın kafasında bir soru işareti belirmiş gibiydi ama hemen toparlandı ve Frederica’ya doğru gözlerini dikti.

Frederica onların bakışlarına karşılık başını salladı ve zümrüt gözleri ikiliyi süzerek konuştu.

“Size iletildiği üzere, Sığınak’a giden rota hakkında konuşmaya itirazım yok. Sadece, biraz hazırlık süresi gerekiyor… Belki iki gün?”

“Hazırlık… Ah, anladım, lüks daireyi boş bırakmak. O kadar sürmez…”

“Hayır, ben lüks dairede kalacağım. Leydi Emilia ve Usta Subaru’nun görevi Sığınak’a gitmek. Lüks daireyi yönetmek benim işim.”

“Dur, bizimle gelmeyecek misin?! O zaman Sığınak’a nasıl gideceğiz?”

Subaru afalladı, Frederica’nın onlarla gelmeyi reddedeceğini hiç beklemiyordu.

Frederica’nın işbirliği, Sığınak hakkında bilgi vermekle sınırlıydı, onları oraya götürmekle değil. Şimdi Emilia’nın az önceki konuşma sırasındaki endişesinin kaynağını anlamıştı ama Subaru aynı anda başka bir şey daha fark etti.

Şöyle ki, Otto Suwen’in arkasına yaslanmış, kolları kavuşturmuş, son derece kendinden emin, hatta küstahça duruşu.

“Hey, sen orada, o kendinden emin, şişinmiş halin neyin nesi? Önemli bir konuşmanın ortasındayız.”

“Ho ho ho. Kötü bir tahmincisiniz, Bay Natsuki. Öncelikle, neden böyle önemli bir sohbette bulunduğumu merak etmeniz gerekmez miydi?”

“Haklısın. Bu dışarıdan birinin duymaması gereken bir şey. Sahi, bu lüks dairede bir zindan var mı?”

“Konuşmayı bu yöne çekmek istememiştim, biliyor musunuz?!”

“Lüks dairede bir hücre var, evet. Makul derecede konforlu olduğuna sizi temin edebilirim.”

“Bayan Frederica, lütfen bu tür soruları cevapsız bırakır mısınız?!”

Subaru bunu şaka olarak söylemişti ama bir hücrenin varlığını ve Roswaal Lüks Dairesi’nin karanlık yüzünü ortaya çıkarmıştı.

Her neyse, Otto’nun omuzları ikili tarafından köşeye sıkıştırılınca hayal kırıklığıyla çöktü ki o sırada—

***

“Hey, kesin şunu ikiniz de. Otto’ya bir dışlanmış gibi davranmamalısınız.”

Otto’nun yerine, haklı bir öfkeyle ayağa kalkan Emilia’ydı. Ellerini beline koyarak, söz konusu komik ikiliye, hem Subaru’ya hem de Frederica’ya dik dik baktı.

“İşbirliği teklif etmek için elinden geleni yapan birine ne kadar kötü bir şey söylemek. Ve Otto’nun yardımı olmadan Sığınak’a gitmek çooook zor olacak, değil mi?”

“Ohh…! Duydunuz mu Bay Natsuki? İşte böyle tepki vermeliydiniz!”

“Ahhh, E M D demeyeli uzun zaman olmuştu, o yüzden şimdi söyleyeceğim. E—M—D—!!”

“E, M… şey?”

Keyfi yerinde olan Subaru eski ifadeyi kullandığında, Otto o günün en yüksek şaşkınlık skorunu kaydetti. Kafa karışıklığını bir kenara bırakarak, Subaru Emilia’nın sözlerinden durumu kavramıştı.

“Başka bir deyişle, Otto, Sığınak’a kadar bizimle geleceğini söyledi. Açıkçası, ejderha arabasını sürme işini tamamen Patlash’a bırakmak zorunda kalacaktım, bu yüzden büyük bir yardım ama…”

“Ama ne? Bu konuşma tarzı bir şey ima ediyor. İyi niyetim size ters mi geliyor?”

“Üzgünüm, bedava bir şeyler beklediğim tek tüccar, meyve dükkanı olan ve korkutucu yüzlü bir adam. İnsani açıdan daha hoş olabilir ama bir tüccarın iyi niyetten fazlasını teminat olarak istediğine inanmak çok daha basit.”

Cadmon, Anastasia, Russel—başkentte karşılaştığı tüccarların isimleri ve yüzleri aklına geldi. Kişilik olarak Otto, Cadmon’a en yakındı ama ticari eğilimler açısından ise sonuncuya daha yakındı—

“Gizli niyetini okuyabiliyorum. İşin özü şu: Emilia ile işbirliği yapıp ona olabildiğince yakınlaşmak ve destekçisi Roswaal üzerinde iyi bir izlenim bırakmak. Yağının satılmasından bile daha çok, bizimle gelmenin amacı Roswaal’a yakınlaşmak, değil mi?”

“Şey, ııı, en derin sırlarımın gün yüzüne çıkarılması biraz…”

“Otto… bu doğru mu?”

“Leydi Emilia’nın samimi gözleri acı veriyor, acı veriyor, acı veriyor! Çok üzgünüm! Çoğunlukla tam da dediği gibi! Ama inanın bana, bundan kesinlikle hiçbir zarar gelmesini istemedim, o yüzden lütfen beni affedin!!”

Otto karşı koymaya çalışsa da pek başaramadı, Emilia’nın samimiyetine yenik düşerek itiraf etti. Subaru, Otto’nun tavrına bıkkınlıkla başını salladı; bu kez Emilia’nın omzunu sıvazlama sırası ondaydı.

“Pekala, Otto’ya çok yüklenmeyelim. Sen kolay gösteriyorsun, Emilia-tan, ama insanların sadece kalpten gelen iyi niyetle başkası adına hareket etmesi gerçekten zor.”

“Ben gerçekten o kadar iyi biri olduğumu düşünmüyorum… ama bu senin için de geçerli değil mi, Subaru?”

“Emilia-tan için tüm çabalarımı kendi kişisel nedenlerimle harcıyorum. Hmm, yüzde yüz saf değilse, bu onu saf yapar mı…?”

Başkalarının seni iyi düşünmesini istersin. İşin özüne indiğinde, kişilerarası ilişkilerde atılan adımların başlangıç noktası buydu. Bununla birlikte, insan hayatı o kadar kuru değildi ki bunu demir bir kural ilan edebilesin. Sadece bir derece meselesiydi.

İnsanlar, tek bir cümlede ifade edilemeyecek kadar karmaşıktı.

“Gizli niyetin apaçık ortada olsa bile, aslında senin hakkında oldukça iyi düşünüyoruz. O yüzden rahatla artık.”

“Sizden gelince pek güven verici değil, Bay Natsuki, ama…”

Subaru, morali bozuk Otto’ya alaycı bir gülümsemeyle karşılık verdikten sonra Frederica’ya geri döndü.

***

“Tamam, Otto yardım ediyor. O zaman üçümüz de Sığınak hakkında konuşmanı dinleyeceğiz.”

“Anlaşıldı. Bu arada, Usta, ikinizden herhangi birine Sığınak hakkında konuştu mu?”

Subaru ve arkadaşları koltukta yan yana oturmuş, onu dinlemeye hazır beklerken, Frederica onlara bu soruyu yöneltti. Bu soruyu alınca Subaru ve Emilia birbirlerinin yüzlerine baktılar ve Emilia şöyle dedi: “Açıkçası, bana hakkında neredeyse hiçbir şey söylemedi. Duyduğum kırıntılardan, birkaç saat uzaklıkta bir tür gizli üs gibi geliyordu… İnsanları tahliye etmek için ilk öneri olması, yanılmadığımı düşündürüyor.”

“Bir keresinde… Roswaal bana, bir gün benim için… gerekli olacak bir yer olduğunu söylemişti…”

“Bir gün senin için gerekli mi…?”

Beklenmedik açıklama, Subaru’yu gözlerinde şaşkınlıkla Emilia’ya bakmaya itti. Bu bakış, Emilia’nın özür dilercesine gözlerini indirmesine neden oldu. Ama Subaru bir takip sorusu soramadan önce:

“Usta’nın söyleyeceği türden bir şey gibi geliyor.”

Frederica gözlerini kapattı, sesi hafifçe keyifli geliyordu. Sonra eteğinin ucunu kavradı, derin bir reverans yaptı. Ve sonra—

“Şimdi Clemaldy Sığınağı denilen yere nasıl girileceğinden bahsedeceğim. Bunu başkasına tek kelime etmemelisiniz. Ayrıca, Sığınak’a gittiğinizde, unutmamanız gereken tek bir isim var.”

“…”

“Garfiel. Bu isimdeki kişiye dikkat etmelisiniz. Sığınak’ta, o kişi Leydi Emilia ve sizin son derece dikkatli yaklaşmanız gereken kişidir.”

Frederica’nın açık zümrüt gözlerinde, o ismi dudaklarına dökerken karmaşık duygular barınıyordu.

---