Yokuşun Gözleri ve İlk Başarı

Saijawa'nın kulübe katılmasının üzerinden yaklaşık üç gün geçmişti.

Şimdilik kulüp odasına her gün uğruyor, boş zamanlarında odadaki resim malzemelerini düzenleyip Shinoaki'ye yağlıboya öğreterek hemen varlığını hissettiriyordu.

"Yani, resmen gerçek bir sanat kulübü oldu! Bu da kendi içinde sıkıcı!"

Amacını şaşırmış başkanı bir kenara bırakırsak, Yama-san gerçekten mutlu görünüyordu.

Benim için de Shinoaki ile Saijawa'yı bir araya getirme amacım gerçekleşmişti. Daha yolun başı olsa da ilk hazırlıklar iyi gitmişti.

Böyle hoş bir başarı hissiyle doluyken, bugün de Sanat Yokuşu'nu tırmanıyordum.

Yokuşlar birçok şeye işaret ederdi ve ben şahsen onları çok severdim. Yokuşun tepesi ve aşağısı, her birinin ayrı bir sahnesi vardı. Sadece onları birbirine bağlayan bir yol bile başlı başına bir dramaydı. Bir de virajlar varsa, görüş açısının kısıtlı olması da anlatıma katkıda bulunurdu.

Bu yüzden, yokuşları konu alan hikayeler dünyada çok fazladır. Sadece canlı çekim filmler ve dizilerle sınırlı kalmayıp, anime ve oyun gibi eğlence türlerinde de sıkça rastlanır. Hatta öyle ki, bir bishoujo oyununun adında bile doğrudan yokuş kelimesi geçiyordu.

"Ama işin aslı, tırmanmaya gelince, yazın çok zor oluyor, be!"

Okulu bir yokuşun tepesine inşa etmek sadistçe bir fikirdi. Okul otobüsü oraya kadar taşısa bile, alışverişe gitmek, zamanın uymaması ya da çıplak ayakla inip çıkmak için birçok fırsat olurdu. Ve her seferinde, zayıf öğrencilerin bacakları ölürdü.

Yani demek istediğim, bu yokuşa artık bir yürüyen merdiven falan takıp, kullanıcı arayüzü ve deneyimi açısından daha erişilebilir bir okul yapılması...

"...Ha?"

Önümde tanıdık bir sırt vardı.

Siyah, uzun, düz saçlar ve olabildiğince uzun bir etek. Minik adımlarla koşar gibi yürüyüp duran, kendine özgü bir yürüyüş tarzı.

"Saijawa."

Şu an saat tam dokuzu gösteriyordu. O da bugün ilk dersten mi acaba?

İlk ders 9:20'de başladığına göre, bu saatte okula geliyor olması da tam olarak bunu ifade ediyordu.

Seslenmek üzereyken, onun biraz dikkatimi çeken bir hareketini gördüm.

"Bir şeyi mi kafasına takıyor... acaba?"

Birkaç adım yürüyor, sonra tuhaf bir şekilde etrafına bakınıyordu. Sanki bir yerden bakışlar hissediyormuş gibi, ta uzaklara kadar bakıyor, hiçbir şey olmadığını görünce rahatlıyor ama yine de derin bir iç çekiyordu.

Bir şeyi mi kafasına takıyor...?

Bir an kendiyle ilgili olduğunu düşündüm ama sanırım artık tiksinti duyulmayacak bir seviyeyi aşmıştım. Güvenilip güvenilmeyeceğim bundan sonraki davranışlarıma bağlıydı ama aniden benden kaçınılmazdı... herhalde.

Düşüncelere dalmışken, Saijawa çoktan ileri gitmişti. Onun davranışlarına şüpheyle yaklaşsam da, ilk dersimin olduğu 9 numaralı binaya doğru yola çıktım.

"Yani, Kyouya-kun, Minorin-chan tarafından mı kaçınılıyor?"

"Hayır, o kadar da değildir herhalde... diye ummak istiyorum ama."

Geçen günkü olayları Shinoaki'ye anlattığımda, beklediğimden daha doğrudan bir yorum geldi. Tabii ki kötü bir niyeti yoktu.

"Belki de Kyouya-kun'dan çok, erkeklerden pek hoşlanmıyordur."

Shinoaki başını iki yana sallayarak yeni bir fikir ortaya attı.

Gerçekten de birilerinin hareketlerini kafasına takıyormuş gibiydi.

Atölyede tanıştığımızda söylediklerine bakılırsa, belki de birileri ona bir şekilde yaklaşmaya çalışmıştı.

"Bu yüzden, Minorin-chan da alışınca normalde konuşur bence. Utangaç olabilir mi?"

"Umarım öyledir."

Shinoaki'nin dediğinde de bir doğruluk payı vardı, bu yüzden o umutla birlikte gelişmeleri izlemeye karar verdim. Ancak, eğer öyleyse, geçmişinin biraz ağır olabileceği hissi de vardı içimde...

Saijawa hakkında düşüncelere dalmışken, sınıfın kapısı açıldı ve Sensei içeri girdi.

"Pekala, başlayalım. Animasyon Uygulaması, bugün değerlendirme var, o yüzden sırayla gösterim yapacağız."

Bugün, ikinci ders Görsel Sanatlar Bölümü'nün uzmanlık dersiydi.

Bölümde, birinci ve ikinci sınıf öğrencileri temel eğitim dönemi olarak, görsel sanatlarla ilgili her şeyi uygulamalı olarak öğrenirlerdi.

Animasyon Uygulaması da bunlardan biriydi. Videonun temelleri teorik olarak öğretilirken, yer yer uygulamalı olarak yapılıp gösterilirdi. Bugün de o gösterim günlerinden biriydi.

"Hah... Dürüst olmak gerekirse, kendime güvenmediğim bir şeyi göstermek zor iş."

Taklit olarak anahtar karelerin çizgilerini çizmiş veya renklendirmiştim ama sıfırdan resim çizebilecek kadar yetenekli değildim.

"Zaten bunun için öğreniyoruz, elden bir şey gelmez."

Yanımda gülümseyen bu kız, elbette ki kesinlikle iyi bir şey yapmış olmalıydı. Bu rahatlığı da bu yüzdendi.

Ve gösterim başladı.

Benim eserime gelince, artık bahsetmeyi bırakayım. Şimdilik sadece, insan çizmem istenen bir ödev olmasına rağmen, kutular, kitaplar gibi cansız nesneleri yakın çekim yapıp, insanları da tam vücut çizmediğim için Sensei'nin "Kaçmışsın!" diye gülmesiyle yetineyim.

Ve dersi alan tüm öğrencileri şaşkına çeviren eser, benimkinden üç sonra gösterildi.

"Sıradaki... Shinoaki'nin eseri. Başlığı 'Gır Gır' mı?"

Sensei'nin yorumundan sonra salon karardı ve Shinoaki'nin eseri başladı.

Yapısı basitti. Ekranda bir insan beliriyor, kamera da tam da başlığında olduğu gibi etrafında "gır gır" dönüyordu.

Ama asıl korkutucu nokta başka bir yerdeydi. Başrol karakterin bebeklikten çocukluğa, oradan yetişkinliğe ve yaşlılığa kadar olan süreci yüksek hızda ve doğal bir şekilde çizilmişti. Önemli noktalarda ise yakın ve uzak çekim kamera açıları da özenle kullanılmıştı.

En çok dikkat çeken ise betimleme gücüydü. Siyah beyaz bir animasyon olmasına rağmen, gölgelendirmeler düzgündü ve çizimlerde hiçbir hata yoktu. Shinoaki'nin çizimlerini sürekli gören biri olarak benim için bir bakıma doğal gelebilecek bir seviyeydi ama ilk kez gören öğrenciler için oldukça şaşırtıcı olmuş, gösterim boyunca salon uğultularla dolmuştu.

Gösterimden sonra. Işıkları yanıp aydınlanan sınıfta Sensei şöyle dedi:

"Shino, senin animatör bir abin ya da ablan mı var?"

Bir kahkaha yükseldi ama bu bir bakıma en büyük övgüydü sanırım.

Böylece, animasyon uygulaması ilk ödevinde Shinoaki, özel A değerlendirmesi almış oldu.

"Anime yapmak zaman alıyormuş, değil mi? Çok zordu."

Dersin sonunda Shinoaki böyle diyerek iç çekti.

"Yine de sonuna kadar tamamlaman harika. Shinoaki'nin animasyon yapmada da bu kadar başarılı olmasına hayran kaldım."

Son zamanlarda ne yapsa pek keyif almıyormuş gibi görünüyordu, bu yüzden böyle güçlü bir eser görebilmek dürüstçe beni sevindirmişti.

Belki de animasyon, Shinoaki'nin motivasyonunu tetikleyecek bir başlangıç noktası olabilirdi... Öyle düşündürecek kadar etkilemişti beni.

"Evet... Sanırım sadece ders olduğu için yapabildim gibi bir his."

Daha derine inip sorduğumda, boş bir sevinç olduğunu anladım.

"Yine de, çizeceksem tek bir resim daha iyi olur sanırım. Öncesini ve sonrasını hayal edebilmek daha iyi oluyor."

Bu konuda ben de aynı fikirdeydim.

Shinoaki'nin resimlerinde bir hikaye var. Bunu böyle yazınca ucuz kaçıyor gibi duyulabilir ama resmin gösterdiği önceki zamana ve sonraki zamana dair düşüncelere dalmak isteyeceğin gerçekten çok fazla eseri var.

İşte tam da bu yüzden, öncesini ve sonrasını detaylıca çizen animasyonlar, onun gözünde "farklı bir şey" olarak görünüyor olabilir.

"Anladım, ama Shinoaki'nin yaptığı şey eğlenceliydi."

"Hımm, teşekkürler."

Gülümseyerek cevap verse de, Shinoaki yine de bir şekilde hüzünlü görünüyordu ve kendi içinde bir başlangıç noktası bulamamış gibiydi.

Onu "ciddiye" aldıracak şey nerede acaba?

Henüz, onu arama süreci devam edecek gibiydi.

Bir sonraki ders Shinoaki'ninkinden farklı bir ders aldığım için, sınıfın önünde ayrıldık.

"Akşam yemeği için ne istersin? Ders bitince alışverişe gideceğim."

"Hımm, o zaman hamburger köftesi yapar mısın?"

"Tamam. O zaman ben hazırlarım."

Başımı sallayınca, Shinoaki olduğu yerde zıpladı.

"Yaşasın! Kyouya-kun'un hamburger köftesi çok lezzetli olduğu için dört gözle bekliyorum!"

Dedi ve "Görüşürüz!" diyerek neşeyle bir sonraki dersine gitti.

Ben onu uğurlarken, eskiden onunla olan hayatımı hatırladım.

Yemek yapmada ne kadar da iyi olmuştu... Shinoaki.

Şu an bu dünyada ben daha iyi yemek yapıyorum ama gelecekte bu durum tersine dönmüştü. Farklı bir dönemeçten geçip on yıl gibi bir zaman geçince, işte bu kadar farklı olabiliyormuş diye anlıyor insan.

İnsanların kapasiteleri arasında öyle büyük farklar yoktur. Tek bir şeyle bir alan doldurulduğunda, diğer şeyler doğal olarak ihmal edilir.

Shinoaki'nin içinde resim neredeyse her şeyi kaplıyordu ama o olmayınca, yemek yapmak ya da çocuklar gibi başka şeyleri düşünecek bir alan doğmuştu herhalde.

"Bu gidişle, şimdilik yemek yapmaya ayıracak zamanı olmayacak gibi."

Hala ramen için su miktarını ölçmeyi unutacak kadar.

"Hashiba!"

Aniden arkamdan seslenilince, arkamı döndüm.

Orada, heyecanı hala dinmemiş gibi görünen Kuroda duruyordu.

"Hey, az önceki derste Shino'nun eserini gördün mü?!"

"Ah, evet, elbette."

"O harikaydı. Betimlemeleri sağlamdı, çizim tarzında da özgünlük vardı, üstelik ince hareketleri ve ifadeleri bile detaylıca çizilmiş başka bir eser yoktu. Hih! Diğerleriyle kıyaslandığında kesinlikle bir adım öndeydi!"

Olağanüstü heyecanlı bir tonla, Kuroda ardı ardına konuştu.

Bu biraz şaşırtıcıydı. Daha önce onların yaptığı eserler hakkında konuştuğumuzda, biraz soğuk veya aşırı derecede objektif bakıyordu gibi gelmişti.

Ama şimdiki hali kendini kaybedecek kadar, Shinoaki'nin eserini oldukça coşkulu bir şekilde övüyordu.

"Shino animasyon yapmaya gidecek, değil mi? O kadar yeteneği varsa kesinlikle o yöne giderdi, daha doğrusu kesinlikle gidecek!"

"Hımm, ama Shinoaki şimdilik animasyon sektörüne girmeyecek sanırım."

"Ha? Ciddi misin, neden?"

Şaşkın bir ifade takındı.

Eh, o kalitede bir şey gösterildikten hemen sonra böyle düşünmesi normal olabilir.

"Zaten, animasyona pek ilgi göstermiyor."

Az önce onun anlattıklarını, Kuroda'ya da aktardım.

O, benim anlattıklarımı, kendine yakışmayacak bir şekilde desem belki ayıp olur ama oldukça ciddi bir ifadeyle dinliyordu.

Ve, oldukça sakin bir tonla,

"O şey, şu ki, Shino'nun içinde kurgu veya düzenleme gibi bir bilinç henüz olmadığı için mi acaba?"

"Kurgu ve düzenleme mi?"

"Evet. Videolarda bile, öncesini ve sonrasını düşündüren şeyler olduğu gibi, tam tersine gereksiz bir boktan başka bir şey denemeyecek olanlar da var. Bu yüzden, hareketli ama gereksiz olmayan eserleri bilirse, muhtemelen animasyona da ilgi duyabilir, değil mi?"

"Olabilir... belki."

Gerçekten de, düşününce, Shinoaki'nin yaptığı şeyde başlangıçtaki sürpriz veya son kısımdaki katarsis gibi şeyler yoktu. Video olarak ezici bir güce sahip olduğu için göze batmasa da, bir bütünlükten yoksun olduğu inkar edilemezdi.

"Rafine videoları analiz ederek dikkatlice izleyebilirse... Hih! Shino'nun bilinci tamamen değişebilir!"

"Eğer öyleyse, ilginç olurdu."

Cevap verirken, ben biraz şok olmuştum.

Şimdiye kadar ben, Shinoaki'nin yapmak istediği, ilgi duyduğu şeyleri bulmasını ve onun işaret ettiği şeye destek olmayı düşünüyordum.

Ama Kuroda farklıydı. O, Shinoaki'nin yeteneğini göz önünde bulundurarak, ona nasıl ilgi duyurabileceğini, buna odaklanıyordu.

Daha iddialı bir yapımcılık yaklaşımı mıydı bu? Yine de, dayatmak yerine, analiz ve araştırmadan öneriler çıkarıyordu. Bu, bende olmayan bir bakış açısıydı.

Bu kaba konuşma tarzı ve dağınık insanın neresinde o soğukkanlı yargı gizliydi acaba? Bu adama, eskisinden daha net bir şekilde ilgi duydum.

Verdiği izlenimden daha fazla, beklenenden daha düzgün biri olabilir.

"Ben, bir gün Shino ile bir araya gelip bir şeyler yapmak isterim."

"Eh?"

"İyi, değil mi? Shino zaten takımın malı değil ki, eğer o ilgi duyarsa, bunu ona tavsiye etmek serbest, değil mi?"

Oldukça meydan okuyucu sözlerdi ama Kuroda'nın gözleri iyi anlamda parıl parıl parlıyordu. Yeni bir şey bulmuş gibiydi ve yerinde duramayan bir his sözlerinin her köşesinden anlaşılıyordu.

"...Evet, haklısın. Buna karar verecek olan ben değilim."

"Değil mi! Ah, o zaman şimdilik, benim sevdiğim bazı kil animasyonları ve kısa animasyonlar var, onları tanıtabilir miyim?"

"Elbette, bu benim kısıtlayacağım bir şey değil."

Tam o sırada zil çaldı. Ders başlangıcının ön ziliydi.

"Oh, o zaman bir sonraki derse gireceğim için ben artık gideyim!"

"E-evet."

Kuroda her zamanki kaygısız haliyle, başka bir sınıfa doğru koştu.

"Aklıma gelmişken, o mesele için onu tebrik etmeyi unutmuşum..."

Eh, gerçi ona özellikle gerek yokmuş gibi de geliyor.

Kiryuu-san sandalyenin üzerine çıkınca,

"Şu andan itibaren çok önemli bir gizli toplantı düzenlenecektir!"

diye yüksek sesle ilan etti. Gerçi önemli değil ama, çok önemli ve gizli bir toplantının duyurusunu sıcak diye giriş kapısı ve arka pencere açıkken yapmak doğru muydu acaba?

"Şey, okul festivalindeki etkinliğe gelince..."

Yama-san yanındaki kulüp başkanını tamamen görmezden gelerek konuşmaya devam etti.

"Geçen yıl bu aptal yüzünden işler berbat olduğu için, bu yıl kararların benim mutlaka bulunduğum bir yerde alınması kuralı getirildi. İtirazı olan var mı?"

Yan tarafta gizlice sadece serçe parmağını kaldıran biri vardı ama,

"Çoğunluk oyuyla kabul edilmiştir. O zaman, ne yapacağımıza karar verelim mi?"

Sanat Kulübü, inanılmaz ama geçen yıldan önceki yıla kadar düzgün etkinlikler yapıyordu. Sanat sergileri ve bunlarla ilgili küçük eşyaların, katalogların satışı gibi, oldukça sıradan bir sanat kulübü etkinliğiyle varlığını sürdürüyordu.

Bu geleneği kötü anlamda yıkan, geçen yıldı. Açıkça bir hizmetçi kafesi düzenlenmesi, doğal olarak Kültür Kulüpleri Birliği'nde de sorun olarak görüldü ve "Bu, bir sanat kulübünün yapacağı şey mi?" diye görüşler patlak verdi.

Ancak, zamanla bu tür sesler duyulmaz oldu. Şimdi ise "Bu yıl da mı yapacaksınız?" "Eğer yapacaksanız, rezervasyon biletleri satışa çıksın" gibi yorumlar bile gelmeye başlamıştı.

"Nasıl olur da kamuoyu bu kadar kolay değişti?"

Kötü bir önseziyle, Yama-san'a sordum.

"Bu koca aptal, diğer kültür kulüplerinin başkanlarını mangal partileriyle, lüks tatlılarla satın aldı!"

"A-acıdı, Yama-chan acıdı, acıdı!"

Öfke dolu bir kilit vuruşu patlamıştı.

...Gerçi, beklediğim gibiydi.

"Ama sonrasını düşünmeyen Kiryu-san için garip derecede hesaplı bir hareket bu."

"Bu adam, kendi arzularıyla ilgili konularda zekası aniden fırlar da ondan."

Bu da gayet anlaşılır bir durumdu.

"Bu yüzden, bu yıl da hiçbir şey olmazsa yine hizmetçi kafesi olabiliriz, bu yüzden kulüp üyeleri olarak ne yapıp edip harika bir fikir bulmalısınız. Bu acil bir mesele. Her şeyden önemlisi, bu adamın istediği gibi olmasın... anladın mı?"

Acı acı konuşan Yama-san'ın yanında sırıtarak gülen başkan, ne kadar da sinir bozucuydu.

Yine de o hizmetçi kafesi sayesinde kulübün gelirinin kat kat arttığı da bir gerçekti. Bu sayede bu yıl hem şövale, hem tuval, hem de resim malzemeleri alabildik; geçmişteki senpailerin bıraktığı eserleri saklayacak yer de temin edebildik.

Ticari yetenek mi desek, yoksa gizemli bir sezgi mi... Ne olursa olsun, onda bu var işte. Kabul etmek istemesem de.

Her neyse, "süper gizli" adı altındaki o açık toplantı mı desek, yoksa özeleştiri toplantısı mı desek, işte o kolayca sona erdi.

"Ha, evet. En kötü ihtimalle, çaresizce berbat bir duruma düşersek, geçen yılki gibi bir şey yapabileceğimizi de söyle."

Yama-san bana böyle seslendi. Gerçekten yapmak istemiyordu anlaşılan.

"Anladım. Ama o zaman... Saikawa'ya da, değil mi?"

Dediğimde, ifadesi daha da karardı.

"...Kulübe girer girmez hizmetçi kostümü giymek mi... Ben olsam istifa etmek isterdim."

"Söylemeyelim mi?"

"O aptal kesinlikle onu da sürükler, o yüzden eğer yaparsak birlikte açıklarım."

İkimiz de iç çekerek "O zaman öyle olsun" diye karara vardık.

Aklıma gelmişken, Saikawa'nın gelecekteki hobisi cosplay değil miydi?

Belki de burada uyanır... Hah.

Doğrusu, Saikawa için kötü ya da fazla uygun bir durum olurdu bu. Neyse, hiçbir şey olmasa iyi olurdu, bu yüzden bir proje taslağı hazırlamayı düşündüm.

Kulüp odasından çıkmak için ayağa kalktığımda,

"Hashiba-kun, biraz konuşabilir miyiz?"

Beklemediğim birinden ses gelmişti.

Kulübün en yakışıklısı ama bir o kadar da talihsiz senpaisi Kakihara-san'dı.

"E-evet... Ne oldu?"

"Şey, konuşmak istediğim bir konu vardı da."

"Ah, o zaman oturayım. Ne oldu?"

Ancak senpai, sessizce başını iki yana salladı ve,

"Burada konuşmak biraz zor olur, Spade'de bekliyorum."

Öğrencilerin bildiği bir kafeyi işaret etti ve hızla kulüp odasından çıktı gitti.

"Ne oldu ki...?"

Merak etmekle birlikte, daha önce hissettiğim o tarif edilemez endişenin yavaşça yayıldığını hissediyordum.

Kakihara-san, Sahne Sanatları Bölümü'nün Dans Programı'nda öğrenciydi.

Bu bölüm, Büyük Sanat Üniversitesi içinde bile oldukça farklı dersleri olmasıyla biliniyordu. Daha doğrusu, bölümün adından da anlaşılacağı gibi, dersler de dans, ödevler de dans; okula girdiğinizde kendinizi dans dolu günlerin içinde bulurdunuz.

Bu yüzden Kakihara-san da, Sanat Araştırma Kulübü odasında bazen dans ederdi, ve yeni öğrenci karşılama etkinliğinde aniden dans etmeye başlayıp sonra kusması... bu ona özgü bir durum olsa da, Dans Programı'na özgü olduğu da söylenemez değildi.

Sahne Sanatları Bölümü'nde Dans Programı dışında, sahne donanımı ve prodüksiyon elemanları yetiştiren Sahne Sanatları Programı ve Oyunculuk ve Yönetmenlik Programı bulunuyordu. Bu Oyunculuk ve Yönetmenlik Programı'nda öğrenciler sadece oyunculuk üzerine eğitim alır ve doğal olarak oyuncu olarak faaliyet gösterirlerdi.

Sadece bu programın öğrencileri, Görsel Sanatlar Bölümü ile de bir miktar etkileşim içindeydi. Bir oyuncunun faaliyet gösterebileceği yerler sahne veya drama olunca, video yapımlarında rol alacak oyuncu arayan Görsel Sanatlar Bölümü öğrencileriyle doğal olarak bağlantı kurarlardı.

Ve.

Söz konusu öğrencinin ayrılması olayı, buraya sıçramış oldu.

"Doğrudan konuya giriyorum. Shibato adında bir öğrenci, senin döneminde var mı?"

Spade'e varır varmaz, Kakihara-san ciddi bir ifadeyle bana sordu.

"...Evet, var."

Kakihara-san ciddi bir insandı. Normalde neşeli davranır, Kiryu-san gibi şakacı senpailerle takılırdı ama, özünde vefayı ve insanlığı önemseyen biriydi; kendisinden bir yaş küçük Sugimoto-san'ı kardeşi gibi severken, haksızlıklara karşı da cesurca öfkesini dile getirirdi. Geçen yılki okul festivali olayında da oldukça sinirlenmişti ve her nasılsa bittikten sonra, son anda iptal eden şarkıcının ajansına tek başına gidip bağırıp çağırdığı ve ilgili kişilere özür dilettirdiği söyleniyordu.

Böyle bir Kakihara-san'ın, Oyunculuk ve Yönetmenlik Programı'ndaki bir yeni öğrencinin karıştığı olaya dahil olup büyük bir öfkeyle harekete geçmesi, bir bakıma doğaldı.

"O kız, geleceği parlak biriydi."

Adı Matsunaga Rui.

Geçen yıl okula başladığı ilk zamanlardan itibaren hızla sivrilmiş ve birinci sınıflarda harika birinin olduğu konuşuluyordu. Sezgileri kuvvetliydi, üstelik oyunculuk dışında da açgözlü bir şekilde ilgi gösterir, diğer programlardaki senpailerle de iletişim kurardı. Kakihara-san'la da orada tanışmışlar.

"Meraklıydı, her şeye ilgiyle yaklaşırdı. İlginç bir kouhai'ydi."

Ve o, Görsel Sanatlar Bölümü öğrencilerinin yayınladığı iş ilanına da ilgi duymuştu. Kuroda-gumi adlı ekibin başrol oyuncusu arayışına kendi isteğiyle başvurmuştu.

"Çok hevesliydi. Hatta filmi de izlemiştim, iyi bir iş çıkarmışlardı. Ama yine de..."

Kısa süre sonra okulu bıraktı. Öğretmenlerin de onu bayağı ikna etmeye çalıştığı söylendiğine göre, gerçekten yetenekli bir çocuktu bence.

"Duyduğuma göre, onu okulu bırakmaya kadar sürükleyen o filmin yönetmeniymiş. Ne yaptığını yüzüne vurup en azından bir şikayetimi dile getirmek isterdim."

Ama, dedi Kakihara-san, sözünü bir an keserek,

"Ama film yönetmenindir. Elbette çatışmalar da yaşanır ve eğer bu yüzden pes edip bırakan bir çocuksa, zaten baştan uzun süre dayanamaz. Bunu biliyorum."

Yönetmenle oyuncunun çatışması, her ekipte sıkça duyulan bir şeydir. Hatta, bu tür çatışmalarla ortaya çıkan eserlerin daha etkileyici olduğu da söylenebilir.

"Sadece, o kız... Matsunaga, o kadar narin değildi. Oyunculuk konusunda ne kadar kırılsa da, dimdik durabilen bir çocuktu. Bu yüzden, bir türlü inanamıyorum."

Kakihara-san'ın düşündüğüne göre, Matsunaga adlı oyuncu büyük ihtimalle oyunculuk dışındaki bir konuda sorun yaşamıştı. Ve bu sorunun bir kısmının da Shibato adlı yönetmenden kaynaklandığını düşünüyordu.

"Bu yüzden, Hashiba-kun'dan biraz yardım etmesini istediğim bir konu var."

"Ne konuda... acaba?"

—O Shibato denen yönetmen, şimdi derslere de pek gelmiyormuş anlaşılan. Bu yüzden, bölümde beklesem de bulamadım.

Durum elbette farklı olsa da, benim Güzel Sanatlar bölümünde yaptığıma yakın bir şeyi Kakihara-san da mı yapıyordu acaba...

—Bu yüzden, aynı bölümde, aynı sınıftan sen olunca bilgi alması daha kolay olur diye düşündüm. Getirmeni istemiyorum, onun hakkında bir şey öğrenirsen bana da haber ver yeter.

Kişisel bilgiyle ilgili bir konu olduğu için, hemen kabul etsem mi diye bir an tereddüt ettim ama Kakihara-san güvenilir biriydi, ayrıca gidip aniden dövmek gibi tehlikeli bir durum da değildi.

Ne olduğunu öğrenmek istiyorum. Bu duyguyu çok iyi anlıyorum ve ben de aynı durumda olsaydım, Kakihara-san'a benzer bir şey yapardım diye düşünüyorum.

Öyleyse, ben de karar verip,

—Anladım. Peki, bir şey öğrenirsem haber veririm o zaman.

Kakihara-san ancak o zaman gülümsedi,

—Teşekkür ederim, Hashiba-kun olunca güvenilir ve içim rahat.

Rahatlamış gibi, kolanın kalanını bir dikişte boğazına indirdi.

'Güvenilir... öyle mi?'

Kakihara-san'ın bunu gerçekten içten söylediğini düşünüyorum elbette. Ama ben, o tek kelimeyi nedense acı tatlı bir şekilde karşılamıştım.

Kakihara-san, okul festivalinde Kan'yuki ile de tanışıp kaynaşmıştı.

Onu "iyi bir çocuk, dürüst biri, seviyorum" diye övdüğünü hatırlıyorum. Böylesine birini köşeye sıkıştıranın ben olduğumu bilse de, Kakihara-san bana güvenmeye devam eder miydi acaba?

Bu olay, yakın bir konu olsa da benimle doğrudan ilgili değildi. Ama konuştukça, nedense sınanıyormuşum gibi hissediyordum.

Kulübün hizmetçi kafesi meselesi bir yana, Kakihara-san'ın anlattıkları beni çok düşündürmüştü.

Zorla girilen üniversiteden ayrılmak... Ne kadar büyük bir umutsuzlukla böyle bir karar verilebilir ki? Artık söylemeye gerek yok, Kan'yuki bu seçimi yapmıştı. Bu umutsuzluğun nedeni bendim. Ayrılan oyuncu çocuk, o yönetmenden nasıl bir umutsuzlukla yüzleşmişti acaba?

Düşündükçe düşündükçe, kalbimin içinde yavaşça bir karanlığın yayıldığını hissediyordum. Asla unutmayacağıma dair sıkıca yemin ettiğim bir şey olsa bile, sürekli orada olması, ağırlığına dayanamamama neden oluyordu.

—Biraz eve gidip kafamı toplamak istiyorum... ha?

Okulun ana girişinden Geizaka'dan aşağı inerken, tam oranın biraz ilerisinde.

Tam on metre kadar uzakta, tanıdık bir yüz geçti.

—Hashiba! Ne oldu sana, yokuşa bakıp dalmışsın! Birinden mi ayrıldın yoksa?

Sırtıma şap diye vurdu. Bu okulda bana böyle takılan tek bir kişi vardı.

—Hikawa, şimdi mi dönüyorsun?

—Evet, öyle! Bugün gitmek istediğim bir yer var da!

Hikawa Genkiro her zamanki gibi enerji doluydu. Meğerse kulüpteki o seksi kadın Senpai ile sonunda yemeğe çıkabilecek duruma gelmiş, her zamanki enerjisini daha da artırarak coşkuyla dolup taşıyordu.

—Ah, doğru! Hashiba, sen de şimdi bana biraz eşlik etmez misin?

—Nereye?

—Tren istasyonu önündeki Moon Rabbits denen dükkana! Nisan'da yeni açıldı, gitmeyi düşünüyordum ama henüz gidemedim.

'Moon Rabbits, Ay Tavşanları mı? Vay canına, bir restoran falan mı acaba?'

—İyi olur. Zaten bugün biraz içmek istiyordum, gidelim mi?

—Evet, Hashiba da reşit oldu artık! O zaman tamamdır!

—Dur, dur bir dakika, çekme beni!

Hikawa tarafından omzumdan yakalandım ve beni zorla yokuş aşağı sürükledi.

Büyük Sanat Üniversitesi'ne en yakın olan Kintetsu Nagano Hattı'ndaki Kishi İstasyonu, sıradan bir yerel hat istasyonuydu. İnip binenlerin çoğu sanat öğrencisiydi, yerel halktan pek kimse yoktu.

Böyle bir istasyon olduğu için sözde istasyon caddesinde de pek dükkan yoktu. Sunplan adında eski bir süpermarket, bir kuaför, küçük bir kitapçı, bir emlakçı ve bir market gibi hep aynı dükkanlar vardı.

Bu yüzden, istasyon önüne yeni bir dükkan açılacağı haberi sanat öğrencileri arasında oldukça büyük bir olay olmuştu. Bolca yemek yenecek bir yer olursa spor kulübü üyeleri sevinir, eğlence tesisi, kitapçı veya oyun dükkanı olursa kültür kulübü üyeleri hemen kontrol ederdi.

Bu yüzden, Hikawa'nın getirdiği haber aslında sevindirici olmalıydı ama.

—Üzgünüm, ben vazgeçtim. Hikawa, sen tek başına git.

—Hey, buraya kadar gelmişken neden vazgeçiyorsun! Hashiba da gelecek diye içim rahatlamıştı oysa!

Ben, az önceki olumlu ruh halimden aniden değişerek, hızla dükkana gitme isteğimi kaybetmiştim.

—Neyden şikayetçisin ki, ilk seferde yüzde otuz indirim var, Japon, Batı ve Çin menüleri bol, alkol de servis ediliyor, çalışanlar da hepsi genç ve sevimli, hizmetleri de mükemmel!

Hikawa hala beni dükkana çekmeye çalışıyordu. Ben de güçsüzce ona karşı koymaya çalışarak,

—Ah, harika tabii, sonuçta hizmetçi kafesi burası!

Evet. Hikawa'nın bahsettiği yeni açılan yer, bir hizmetçi kafesiydi.

—Ne var bunda, yani! Günümüzde hizmetçi kafeleri Namba'da da Umeda'da da var zaten!

—Var ama, yine de normal bir restoran değil ki! Şu fotoğrafa baksana!

Dükkanın önünde asılı olan çalışanların fotoğrafı. Üniforma giymiş tam boy bir fotoğraf vardı ama,

—Böyle mini etekli hizmetçi, resmen o türden bir dükkan değil mi!

Oldukça açık olan hizmetçi kıyafeti, bir adım ötesi yaş sınırı gerektirecek bir havayı yayıyordu.

—…Eh, öyle de denebilir!

Sonunda Hikawa da kabullendi. Zaten kaçacak bir yanı da yoktu.

Aslında bu tür dükkanlar öyle olmalıydı. Yasalara aykırı değilse, kötülemeye gerek yoktu. Ama şimdi, henüz yirmi yaşına yeni girmiş bizlerin gitmesi için yine de bir direnç vardı.

'Böyle yerlere, daha yaşlanınca, genç kızlarla hiçbir iletişimimiz kalmayınca gidilmeliydi...'

Aniden yirmi dokuz yaş zihniyetim canlandığında,

—Bu yüzden ben yine de gitmeyeceğim.

Net bir şekilde niyetimi belli ettim.

Ancak Hikawa hala peşimi bırakmıyordu.

—Neden ya! Senin oradaki Kiryu-san'ın yıllık kartı bile var!

'O kadın bu konularda gerçekten de uyanık!'

—Kiryu-san ile bir tutma beni, genelde bu tür dükkanlara gelen...

Müşteriler, diyecekken, dükkanın yan tarafına baktım.

Beş katlı binanın yanında, asansör holünün bitişiğinde dar bir ara sokak vardı. Orada yüksek sesle tartışan iki kişi gördüm.

'Şuna bak, ne yapıyorlar acaba?'

Tam da fotoğraftaki gibi giyinmiş bir hizmetçi ile biri tartışıyordu. Diğerinin kim olduğu belli değildi ama muhtemelen boyundan dolayı bir erkek olduğu düşünülüyordu.

—Bir tuhaflık var, halleri garip.

Hikawa da, sıradışı bir atmosfer sezmiş gibiydi.

Ortalık artık alacakaranlıktı. Onların yüzlerini ya da hallerini seçemiyordum ama sadece sesleri geliyordu. "Yaklaşma" ya da "Neden anlamıyorsunuz?" gibi tehlikeli içerikli sözler de çoktu.

Ve sonra,

—Ay, durun lütfen!!

Karanlıkta beliren silüetle, bir adamın kızın elini tuttuğunu gördüm.

—Hikawa!

—Evet!

Sanki anlaşmış gibi biz fırlamıştık. Doğrudan o iki kişiye doğru koşunca,

"Hey! Ne yapıyorsun sen!?"

Hikawa yüksek sesle kükredi ve adamı itti.

"Kahretsin...!"

Adam, Hikawa'nın hamlesiyle sendeledi ve doğruca sokağa kaçtı.

"Dur orada, piç!"

Hikawa adamın peşinden koştu,

"Hashiba, kızla sen ilgilen!"

"Tamamdır!"

Ve ardından sokağa doğru koşarak uzaklaştı.

"İyi misin, bir yerin incin...?"

Ben de nihayet orada hizmetçi kıyafeti giymiş kızı fark ettim.

Kız yere yığılmış oturuyordu, kısa eteği yüzünden bembeyaz uylukları ve hatta daha ilerideki şeyler de görünüyordu. Normalde o anda daha çok heyecanlanır ya da gözlerimi kaçırırdım ama,

"A-a-a-ah!"

O an, ben başka bir nedenle ondan gözlerimi ayıramıyordum.

"E-e-e-eh!"

O da bana bakakaldığı yerden tamamen donup kalmıştı.

Yanımızdan geçen trenin sesi garip bir şekilde kısık geliyordu. Ve "Kang kang" diye çalan hemzemin geçit alarmının sesi bittiğinde, nihayet ikimiz birden birbirimizin adını söyledik.

"Saikawa!?"

"Hashiba-senpai!?"

Orada yere yığılmış oturan mini etekli hizmetçi kız, gözlüksüz versiyonu Saikawa Minori'ydi.

Ben bir yandan Saikawa'ya ayağa kalkması için yardım ederken, Hikawa'nın dönmesini bekledim.

"Kötü oldu, kaçtı. Üzgünüm."

Mesafe biraz açılınca sokağa kaçmış, bu yüzden takibi bırakmış.

"Öyle mi, çok teşekkür ederim. Benim yüzümden size zahmet verdim..."

Saikawa sürekli başını eğip duruyordu.

"Şimdilik, dükkana gidip durumu açıklasak iyi olur sanırım. Saikawa da hâlâ o... üniformasıyla."

Bunu duyunca Saikawa'nın yüzü kıpkırmızı oldu,

"A-a, doğru ya! Ben bu halimle senpailerin karşısına!"

Şimdi mi fark etti, aceleyle dükkana geri döndü.

"Peki, biz de dükkan çalışanlarına açıklayalım, Hikawa."

"Tamamdır, işler büyümeden halledelim."

Hikawa ve ben dükkan çalışanlarıyla buluşup az önceki olay hakkında konuştuk. Durumu hemen anladılar ve Saikawa'ya hemen eve gitmesi talimatını verdiler. Böyle bir dükkan olarak algılanma eğiliminde oldukları için, sorunlu müşterilerin neden olduğu olaylara düzgün bir şekilde müdahale etme kuralları belirlenmiş gibiydi.

Ve söz konusu şüpheli hakkında, tuhaf bir şekilde örtüşen bir bilgi ortaya çıktı.

"Görsel Sanatlar Bölümü'nden ikinci sınıf öğrencisi, öyle mi?"

"Evet, öyle. Adını bilmiyoruz ama..."

Dükkanın düzenli müşterisi olsa da, üyelik kartı gibi bir şey yapmadığı için adı belirlenememişti. Ancak, kendi konuşmaları ve diğer çalışanların görgü tanığı ifadelerinden, okul, bölüm ve sınıfı hakkında şüphe yoktu.

"Ne diyeyim, demek durum böyleymiş."

"Evet, gerçekten şüphe ettiğim için üzgünüm..."

Saikawa defalarca başını eğdi.

İlk tanıştığımızda da, kulübe katıldığında da Saikawa'nın benden garip bir şekilde çekindiğini düşünmüştüm ama böyle bir arka plan olabileceğini hiç tahmin etmemiştim.

"Hashiba'nın böyle bir şüpheye düşmesi nadir görülen bir şey."

Hikawa'nın dediği gibi, bu değerli bir deneyim sayılabilir. Gerçi, mümkünse kaçınmak isteyeceğim bir şeydi.

"O zaman, eve dönmek de endişe verici olacağından, istersen bize sığınır mısın?"

"E-evet... Sanırım paylaşımlı evde kalıyorsunuz, Aki-san ve Nanako-san ile birlikte."

Bunu da biliyorsa, işimiz kolay. Bir erkeğin evine gitmek söz konusu olduğunda, durumun hassasiyeti nedeniyle sığınmak zor olurdu.

"Pekala, o zaman hemen yola çıkalım."

Taksi çağırıp bindik, paylaşımlı eve geldiğimizde saate baktığımda akşam sekizi geçmişti. Dükkana gidip gitmeme konusunu konuştuğumuzda saat altı civarı olduğu için, iki saatin bir çırpıda geçtiğine şaşırdım.

Çok geçmeden taksi paylaşımlı eve vardı. Nanako girişte bizi bekliyordu ve Saikawa'yı içeri buyur etti.

"Üzgünüm Nanako, çok ani oldu."

"Öyle mi, hiç önemli değil. Minori-chan, yürüyebilir misin?"

"E-evet, iyiyim, yürüyebilirim!"

Cesurca söylese de, ayakları sendeliyordu. Nanako omzuna girip onu evin içine götürdü.

"Buraya otur."

Onu oturma odasındaki futonun üzerine oturttu ve hazırladığı çayı içirdi.

Bir süre sonra, nihayet derin bir nefes aldığında,

"Hah... çok şaşırdım."

Rahatlamış olacak ki, Saikawa tüm gücünü bıraktı ve duvara yaslandı.

"Korkmuş olmalısın, yazık sana."

Shinoaki yanına oturdu ve Saikawa'nın başını okşadı. Geçen yılki okul festivalinde Shinoaki de serseri tipler tarafından taciz edildiği için, onun ne hissettiğini anlıyordu.

Takside, Saikawa'dan az önceki durum hakkında kısa bir bilgi almıştım.

Adam dükkanın müşterisiymiş ve daha önce birkaç kez Saikawa'ya laf atmış. Nazikçe reddedip kaçınmaya çalıştıkça, ardından birçok yerde bakışlarını hissetmeye başlamış. Buna ek olarak, Görsel Sanatlar Bölümü öğrencisi olduğu bilgisi de gelmiş. Kampüste de rahat edemez olmuş ve mümkün olduğunca az kişinin olduğu yerlerden kaçınmaya başlamış.

Dükkan çalışanlarına da bildirmişler ve adamı dikkat edilmesi gerekenler listesine almışlar ama,

"Mola sırasında tek başına dışarıya meyve suyu almaya çıktığında, orayı hedefleyip ona sarkıntılık etmişler demek..."

"Evet, aynen öyle."

Saikawa defalarca başını salladı.

"Gerçekten de bizim üniversitede böyle tuhaf bir tip varmış, inanılmaz."

Hikawa şaşkınlıkla başını iki yana salladı.

Doğrusu, üniversiteye girdiğinden beri böyle bir şey duyduğu ilk seferdi. Yine de, bu kadar çok bölüm ve öğrenci varken, olağanüstü karakterli insanlar olduğu gibi tam tersi de olurdu.

"Şimdilik, bir süre yalnız kalmasan iyi olur. Sadece en az eşyanı alıp geri gel ve burada kal."

Ben bunu söylediğimde, Nanako birden bir şey fark etmiş gibi,

"Doğru ya, Kan'yuki'nin odası... boştu değil mi?"

Evet, o gittikten sonra bile odanın kirası ödeniyordu ve temizlenmişti, bu yüzden hemen yaşanabilir durumdaydı.

"Ama ben... bu kadar zahmet vermem doğru olur mu?"

Saikawa çekinerek sordu,

"Olur olur, burada senpailerine güvenebilirsin, değil mi?"

Nanako onu rahatlatmak için söyledi.

"Anladım, zahmetleriniz için teşekkür ederim!"

Saikawa ayağa kalktı ve başını eğdi.

"Kimseye danışamadığım için... çok mutluyum, ben."

Onun ne yarı zamanlı iş yerinde ne de bölümünde doğru dürüst arkadaşı vardı. Üstelik içine kapanık ve kendine güvensiz bir kişiliğe sahip olduğu için giderek daha da yalnızlaşmıştı.

'Taşradan Osaka'ya gelmiş, üstüne bir de tek başına yaşıyor.'

Sağını solunu bilmediği bir yerde, yarı zamanlı işinde kim olduğu belirsiz bir adam tarafından taciz edilmek falan, bir olay olarak aniden çok zor moddu.

"Bir şey sorabilir miyim acaba?"

Evet, aslında bu bir sır olarak kalmıştı.

"Neden o... öyle bir dükkanda çalışıyordun?"

Dürüst olmak gerekirse, içine kapanık bir kızın yapacağı bir yarı zamanlı iş değildi. Müşteri hizmetleri arasında riski büyüktü ve üstelik Osaka'nın taşra sayılabilecek bir bölgesinde olduğu için yüksek maaş da vermiyordu.

Kısacası, Saikawa'nın yapması anlamsız bir yarı zamanlı iş gibi gelmişti bana.

— Ş-şey, o...

Utanarak, yüzü kızararak,

— Cosplay'i seviyordum da... Bir de, öyle bir dükkanda çalışırsam, kendime olan güvensizliğim geçer mi diye düşündüm, o yüzden.

— Aaa... anladım.

Birçok şey yerine oturdu. Saikawa'nın cosplay sevgisi bu zamanlardan gelişmişti demek.

Ancak ikna olsam da, ne kadar sakar bir hikayeydi bu.

Öyleyse, alkol servisi olmayan, daha düzgün bir hizmetçi cosplay dükkanında yarı zamanlı iş yapsaydı ya. Gece hayatına yakın ve o kadar açık giysili bir cosplay olunca, tehlikesi de artar.

Kendisi de "Bu bir tuhaf" diye fark etmişti ama,

— Bir kere başlamıştım ve personel de eksik gibiydi, o yüzden bırakmak istediğimi söyleyememiştim.

Öylece üç ay boyunca sürüklenip gitmiş, sonuç olarak da bu hale gelmişti.

Bu arada, üniversite girişinde tesadüfen karşılaştığımızda elindeki kağıt poşetin içindekiler, cosplay sayesinde tanıştığı başka bir bölüm öğrencisinden ödünç aldığı kostümmüş. Eğer o an içindekiler ortaya çıksaydı, bir daha kulübe yüzünü gösteremeyecek kadar kendini hazırlamış.

Gelecekten ne kadar da farklı... Hayır, aslında sağlam duruşu aynı.

Ama Saikawa'nın daha çok ortaya çıkarabileceği yönleri var.

— Saikawa, o kadar iyi resim yapıyorsun, kendine güvenmek istiyorsan o yönde çabalasan ya.

— Eeeh...

Ben söyleyince, Saikawa büyük bir hızla başını iki yana salladı.

— B-benim gibi biri, benim gibi biri, en fazla resim yapabildiği için sadece onu yapan biriyim, o da öyle iyi değil, insanlara gösterilecek bir şey değil, çok utanç verici, kendine güvenmek falan, ne haddime...

Güçlü bir ifadeydi, ya da kendine güvenle dolu bir güvensizlikti. Buradan kendi çizdiklerine güvenebilecek hale gelene kadar, epey uzun bir yol olacak gibiydi.

— Hiç de öyle değil bence. Minorin, güzel ve çekici resimler çiziyorsun.

— A-Aki-san bile... Öyle deme, yazık olur.

Shinoaki'nin sözlerine de, yine başını onaylarcasına sallamak istemiyordu.

— O yüzden yavaş yavaş, bundan sonra o yönünü ortaya çıkarsan?

— Öğğ...

Görünüşe göre, Saikawa için hala aşılması zor bir konuydu. Ama ben onun bundan sonra daha çok resim yapmasını istiyorum.

Tehlikeli yarı zamanlı işten bir an önce ayrılmak bir yana, tamamen taşınıp taşınmayacağı da dahil olmak üzere, onunla konuşacak daha çok şey vardı.

Daha sonra, biz Saikawa'nın evinden gerekli en az eşyayı hızla taşıdık ve tahliye operasyonu sorunsuz tamamlandı. Yaşadığı yeri değiştirmekle kendini toparlamış mıydı ne, Saikawa bizim şaşıracağımız kadar hızlı bir şekilde eşyalarını topladı ve hareketleri çok akıcıydı.

Futon da serilip gerginliği azalmış mıydı ne, Saikawa "Çok teşekkür ederim!" diye başını eğdi ve ardından sanki içine çekilircesine uykuya daldı.

Herkes rahat bir nefes alıp birbirine baktıktan sonra,

— Ne yapsak bu konuda?

Ben, Hikawa, Nanako ve Shinoaki, bundan sonraki adımları belirlemek için bir toplantı yapmaya karar verdik.

— Şimdilik okula danışacağız da, peki ya polis?

Nanako endişeli bir yüzle sordu.

— Şimdilik o kadar ciddi bir durum değilmiş gibi görünüyor. Ama dikkatli olmakta fayda var, o yüzden Saikawa ile tekrar konuşacağım.

Şiddete maruz kalmamış ya da tehlikeli bir durum yaşamamış gibi görünse de, gelecekte böyle bir risk taşıyor.

— Umarım çabucak çözülür.

Shinoaki'nin yüz ifadesi de hüzünlüydü.

— İçime sinmiyor bir türlü. En azından kimin yaptığını bulup biraz dersini verirsek Saikawa da rahatlar herhalde.

Hikawa iki yumruğunu birbirine vurarak söyledi.

— ...Öyle mi... Gerçekten de, kim olduğunu bilirsek ona göre hareket edebiliriz.

Biraz fiziksel bir tartışmaya dönüşebilir belki ama, caydırıcı olacaktır.

— Ama kim olduğunu bilmiyoruz, değil mi? Kyouya'nın bir tahmini var mı?

Nanako'nun sorusuna, ben,

— Şimdilik yok ama aramayı düşünüyorum. Tamamen ipuçsuz değiliz sonuçta.

Pek düşünmek istemesem de, görüntü sanatları bölümünden ve aynı sınıftan olduğu bilgisi de var, o yönde bir araştırma yapılabilir.

Ancak, çok dikkat çekici hareket edersek, o kişi geçici olarak tetikte olup saklanabilir. Dedektifçilik oynasak bile, Saikawa'nın güvenliği söz konusu olduğu için dikkatli olmalıyız.

— Şimdilik ben ve Hikawa güvenilir insanlara soracağız, Nanako ve Shinoaki, Saikawa'ya göz kulak olabilir misiniz? Kızların ilgilenmesi daha iyi olur sanırım.

— Anlaşıldı, bize bırak.

— Resim hakkında çok şey biliyor gibi, bol bol konuşuruz~

Bu benim de istediğim bir şeydi, çok yardımcı olur.

Böylece, olayın kriz masası sessizce kurulmuş oldu.

— Kim olduğunu bilmiyorum ama alçak, aptal ve iğrenç bir adam.

Beklendiği gibi, Kawasegawa'nın o adama karşı sözleri acımasızdı. Böyle bir durum olmadıkça, adını anmak bile tiksindiriciydi sanki.

— Görüntü sanatları ikinci sınıf öğrencisi olduğu da kesin bir bilgi değil, o yüzden ben şimdilik üçüncü ve dördüncü sınıf öğrencilerine odaklanarak soracağım.

— Teşekkürler, çok yardımcı olur.

Kawasegawa, genellikle üst sınıf öğrencilerinin çektiği filmlerde yardımcı personel olarak çalışır ve üst sınıflardan çok tanıdığı vardı. Şimdilik o çevreden şüpheli kişileri arayacakmış.

— Pekala, o zaman biz de başka bir yönden araştıralım.

— Oh, o piçi ninja istihbarat ağımla ortaya çıkaracağım!

Hikawa kulüp üyelerinden, ben ise aynı sınıftaki insanlardan bilgi toplamaya başladık. Sıradan sohbetler sırasında, Saikawa'nın yarı zamanlı iş yeri olan Moon Rabbits hakkında bir konu açılırsa, çaktırmadan kulak kabartıyor ya da oraya giden biri olduğunu duyarsa konu arasında bilgi edinmeye çalışıyorlardı.

Ve ben, her şeyden önce kendi çevremizde en bilgili olabilecek kişiye danışmaya karar verdim.

— Kiryu-san, Moon Rabbits'i biliyorsunuz, değil mi?

O an Kiryu-san'ın yüzü, şimdiye kadar gördüğüm en şaşkın haliydi; önce gözleri fal taşı gibi açıldı, ağzını açıp kapadı ve ardından aniden iki omzundan tutulup kulüp odasının dışına çıkarıldı.

— Ay, ne yapıyorsunuz! Sadece teyit etmek istemiştim, neden böyle...

Aniden zorla dışarı itilmesine itiraz edince, Kiryu-san ciddi bir yüzle,

— ...Kimden duydun?

— Ha?

— Ragbi kulübünden Chiba mı? Karate kulübünden Nakamoto mu? Hayır, olamaz, onlarla o dükkan hakkında asla konuşmayacağımıza dair kan yemini ettik... O zaman dükkandan biri mi? Olamaz, Hashii, sen oradaki hizmetçiden bilgi sızdırıp şantaj mı yapıyorsun?

— Hikawa'dan.

— O kaslı ninja mı! Bok, evet, o herif o dükkanı kontrol etmiş olabilir, diğer erkek müşterilere hiç ilgi göstermediğim için... Kahretsin!

Ve Kiryu-san bana sarılınca,

—Ne olur, Hashii, bu konuyu Yama-chan'dan sakla. Daha önce o dükkanı sorduğunda, 'Öyle yerlere gidecek kadar düşmedim,' diye beyan etmiştim. Şimdi bir de yıllık kartım olduğunu öğrenirse, bu sadece itibar kaybı değil, tam bir felaket olur.

'Zaten dibe vurmuşsun, ne fark eder ki, diye düşündüm ama,'

—Anladım, o zaman bu konuyu kendime saklayacağım.

—Teşekkürler! Karşılığında, öğrenmek istediğin her şeyi cevaplarım!

Böylece, kendisi dışındaki müdavimler arasında kızlara aşırı düşkün biri olup olmadığını ve bunun aynı sanat üniversitesinden bir öğrenci olup olmadığını sorduğumda,

—Bilmiyorum.

Gerçekten de en ufak bir ilgisi yokmuş gibiydi, hiçbir bilgiye sahip değildi.

Dahası, şaşırtıcı bir şekilde, Saikawa'nın o dükkanda çalıştığı konusunda da nabız yokladım ama, görünüşe göre bunu da hiç bilmiyordu.

'Bu insan, ilgilendiği alanlara takılıp kalıyor ama diğer her şey gerçekten de görüş alanından kayboluyor anlaşılan...'

Her neyse, aklıma gelen ilk araştırmalar boşa çıktı.

Sırada, kulaktan dolma bilgileri teyit etmek var, bu yüzden doğruluğunu iyice kontrol etmem gerekecek.

Ne yapıp edip, mesele büyümeden çözmek istiyordum.

Sanat üniversitesinin önündeki marketten yiyecekleri alıp, paylaşımlı eve geri döndüm.

—Ben geldim!

Kapıyı açtığımda,

—Ah, hoş geldin~

—Hoş geldiniz.

Her zamanki rahat Shinoaki ile, hala gergin görünen Saikawa beni karşıladı.

Oturma odasında, Shinoaki'nin birkaç sanat kitabı ve Saikawa'ya ait olduğu anlaşılan birkaç eskiz defteri üst üste yığılmıştı.

—Bugün de resim hakkında mı konuştunuz?

—Evet, Kyouya-kun sen de bak, Minori-chan sadece kurşun kalemle sihirli gibi resimler çiziyor~

Biraz heyecanlı bir şekilde, Shinoaki, Saikawa'nın eskiz defterini açıp gösterdi.

Onun çizdiği kurşun kalem resimlerini bu kadar yakından ilk kez görüyordum. İnsan figürleri, natürmortlar fark etmeksizin çeşitli şeyler çizilmişti ve hepsi, benim gibi bir aceminin bile gözünde açıkça yüksek seviyeliydi. Özellikle, dokusunu yakalaması zor görünen vinil ve cam çizimlerinde müthiş bir yetenek vardı.

—Gerçekten de harika, bu sihir gibi görünüyor.

'Doğrusu, resim yeteneği olmayan bana göre ikisi de büyücü gibi görünüyor ama.'

—Öyle bir sihir falan yok, ben sadece önümdeki şeyleri çiziyorum, Aki-san'ın resimlerini gördükten sonra hiç...

Yüzü kızararak utanan Saikawa.

—Aki-san'ın resimlerinde, gerçekten de hiçbir şey yokken nasıl o kadar çekici ifadeler ve arka planlar ortaya çıkıyor, hayret ediyorum. Bana kalırsa, Aki-san'ın resimleri çok daha fazla... sihirli.

—Övgü aldık, biraz utandım doğrusu.

Shinoaki mahcup bir şekilde omuz silkti.

'Birbirlerine saygı duyuyorlar, ne güzel bir ilişki.'

Aslında, ikisini bir araya getirmeden önce biraz endişelenmiştim. Birbirlerinin resimleri hakkında iyi düşüncelere sahip olduklarını biliyordum ama, insanlar arası iletişim bambaşka bir konuydu.

Anlaşılan o ki, bu endişem yersizmiş.

—Doğru ya Shinoaki, Haru Sora'nın resimlerini Saikawa'ya gösterdin mi?

—Hayır, henüz göstermedim~

Benim için, 'Ah, evet, henüz bundan bahsetmemiştim,' gibi basit bir soruydu. İyi bir fırsat olduğunu düşünüp bu anı seçmiştim ama,

—Ha, Haru Sora'nın resimleri mi... Bu ne demek şimdi?

Saikawa şaşkınlık içindeydi, daha doğrusu, ne olup bittiğini hiç anlamamış gibiydi.

—Henüz söylememiştim, değil mi? Biz hepimiz Haru Sora'nın yapım ekibiyiz. Ve Shinoaki, Haru Sora'nın orijinal çizimlerini yapan kişi.

Orijinal çizeri, diye sözümü bitiremeden, Saikawa, Shinoaki'nin iki elini birden tuttu ve,

—Demek Aki-san'dınız!? Şey, şe-şey, şaşırmadım çünkü çizim tarzı çok benziyor, ya da yarattığı etki çok yakın, gerçekten çooook saygı duyuyorum, bayılıyorum, benimle el sıkışır mısınız, diyecektim ki, Nefesi kesilir, ben!!

Orada aceleyle ellerini bıraktı ve bu kez boyun eğerek başını öne eğmeye başladı,

—Şey, ben, lisedeki senpai'mden Haru Sora'yı öğrenmiştim, ama yaş sınırı olduğu için tüm resimleri göremedim, yine de ana görseldeki kiraz çiçeklerinin döküldüğü sahnede karakterlerin yürüdüğü o sahneyi gerçekten çok seviyorum ve şey... Ah...

Hala konuşmaya devam etmeye çalışan Saikawa'yı, Shinoaki nazikçe kucakladı ve,

—Minori-chan, teşekkür ederim, resimlerimi bu kadar sevdiğin için.

Dedi ve sırtını nazikçe okşadı.

—Ah... Ahh... Böyle... bir mutluluk...

Saikawa bununla adeta yıkılmış gibiydi, bir süre Shinoaki'nin şefkatinde boğuldu.

'Shinoaki'nin anne hissi, ne kadar etkileyici olduğunu iyi anlıyorum...'

Ben Saikawa'nın bu hale gelmesine %100 hak veriyordum.

—Minori-chan artık 18 yaşına geldi, değil mi?

Aniden, Shinoaki böyle bir şey sordu.

—E-evet. Elbette öyle ama...?

Saikawa'nın cevabına karşılık, Shinoaki gülümseyerek ayağa kalktı ve,

—O zaman, erotik resimleri görmende sakınca yok. Şimdi getiriyorum.

Doğruca ikinci kattaki odasına çıktı ve Haru Sora'nın orijinal çizimlerini aramaya başladı.

Geride kalan Saikawa, ağzı açık bir şekilde, gevşekçe sırıtarak,

—Ah... Aki-san'ın çizdiği orijinal resimleri bizzat görmek... Mutluluktan öleceğim sanki...

Artık tamamen, takıntılı bir hayrana dönüşmüştü.

'İyi mi bu kız acaba...'

'Hayran olması sorun değil de, bu kadar tapınması... hastalıklı bir durum.'

—Buralarda olmalı~. Rastgele bakabilirsiniz.

Shinoaki geri geldi ve orijinal çizimleri masanın üzerine yaydı.

Haru Sora'nın tüm orijinal çizimleri dijital olarak yapılmıştı ama, içeriği kontrol etmek için hepsi yazıcıdan çıkarılmıştı. İşte onlar önümüzde duruyordu.

Shinoaki'nin özenli gölge talimatları tüm orijinal çizimlere eklenmişti, anlaşılması zor kısımlara da düzgünce yazılı notlar düşülmüştü.

—Vay canına... Harika, bir hazine...

Saikawa her bir çizime, adeta delik açacakmış gibi dik dik bakıyordu. Oldukça sert, cüretkar çizimler de vardı ama, hiç utanmıyordu.

'Resim söz konusu olduğunda, diğer her şeyi unutan tiplerden olmalı.'

Bu anlamda da Shinoaki ile onun ortak noktaları vardır herhalde, kesinlikle.

—O zaman, size engel olmamak için ben müsaadenizi isteyeyim.

'İki kızın erotik resimlere dikkatle baktığını benim daha fazla izlemem, açıkçası kötü zevkin ötesine geçerdi.'

—Evet, kolay gelsin~

—Hashiba-san, affedersiniz...

Gülümseyen Shinoaki ve mahcup Saikawa... İkisine hafifçe el sallayıp odama geri döndüm.

'Ama yine de, kötü bir durumdan iyi bir şey çıkacak gibi durması güzel.'

Saikawa için talihsizlikten başka bir şey denemeyecek bir kazaydı ama, bu olay sayesinde paylaşımlı eve gelmiş oldu. Eğer bu durumu onun için bir mutluluk kaynağı olarak görmesini sağlayabilirsek, bundan daha iyisi olamaz.

Aşağıdan kapı sesi geldi. Nanako dönmüş olmalıydı.

—Ben geldim! Bugünkü ses eğitimi biraz fazla sesimi zorladı, yoruldum... Ne, Shinoaki!? O ne öyle, bir sürü erotik resim yaymışsın, ne yapıyorsun sen!?

—Nanako, hoş geldin~. Minori-chan'a gösteriyordum~.

"Ah, şey, evet öyle Nanako-san, benim o, görmek istediğim için..."

"Yine de böyle, böyle edepsiz şeyleri ulu orta, üstelik henüz yetişkin olmayan Minori'ye... Şey, şey Kyouya, oradasın değil mi! Buraya gel!"

"Minori-chan zaten 18 yaşını geçti~."

"Şey, sorun değil Nanako-san, benim için fark etmez!"

"Ah, siz iyi olsanız bile ben... Kyo, Kyouya, Kyouya~!"

Hah... Acı acı gülümserken, biraz hüzünlü bir ruh haline bürünmüştüm.

"Böyle şenlikli olması, uzun zaman olmuştu."

Herkes için yaklaşık üç ay olmuştu ama benim için bir yıldan fazla zaman geçmişti.

Tsurayuki'yi ister istemez hatırlıyordum.

Onu da dahil ederek, herkesin tartışarak bir şeyler ürettiği günleri.

"...Henüz bitmedi."

Şimdi hemen bir şeyler yapabilecek durumda değilim ama ben bunu da kapsayacak şekilde karar vermiştim.

Birkaç gün sonra, kimsenin olmadığı bir zamanı kollayarak geldiğimiz Kafe Spade.

Ben, Hikawa ve Kawasegawa, üçümüz hep birlikte iç çekiyorduk.

Saikawa'nın bakımı sorunsuz ilerliyordu ama bir yandan da araştırma ekibi zorlanıyordu.

Kawasegawa, Moon Rabbits'te yarı zamanlı iş yapan bir sanat üniversitesi öğrencisi aradı ama bulamadı; ben ve Hikawa da kayda değer bir bilgi edinememiştik.

"Çıkmazdayız... değil mi?"

Kawasegawa'nın tek bir sözü her şeyi kısaca açıklıyordu.

"Şaşırtıcı bir şekilde, herkes etrafındakileri pek tanımıyor. Lise zamanında herkes sınıftakileri iyi tanırdı oysa."

Hikawa homurdandığında, Kawasegawa,

"Elbette öyle. Üniversite gibi yerlerde çoğu insan, o tür kapalı topluluklardan hoşlanmayıp bireyci olur. Başkalarının ne yaptığına da pek ilgi duymazlar."

"Öyle mi, öyle bir şey mi yani?"

Hikawa 'pek anlamıyorum' der gibi bir yüz ifadesine sahipti. Gerçi, ilkokuldan liseye kadar spor kulüplerinde yer almıştı; üniversitede katıldığı ninja kulübü de kültür kulübü kılığında bir spor kulübü olduğu için anlamaması da anlaşılır.

"Biraz alanı genişletsek mi? Aynı sınıftan tanımadığımız çok kişi de var henüz."

"Evet... Ama hem benim hem de Hashiba'nın tanımadığı kişiler söz konusu olursa, tamamen farklı bir topluluk olacağı için zaman alacak gibi."

Kawasegawa'nın dediği gibi, hemen çözülebilecek bir mesele gibi görünmüyordu. Bölümde başka arkadaşları yok değildi ama ister istemez ekiple veya paylaşımlı evdeki üyelerle daha çok vakit geçirdiği için bu tür ciddi konuları konuşabileceği birini pek aklına getiremiyordu.

Kiryu-san dışındaki sanat kulübü üyeleriyle de bir ara konuşurum sanırım. Ancak, onların bölümü ve sınıfı farklı olduğu için araştırma açısından pek uygun olmazlar.

Kanou-sensei'ye... konuşmak, şüpheler biraz daha kesinleşince daha iyi olurdu. Sadece şüphe düzeyinde bir öğretim görevlisiyle konuşulursa, yanlış çıkarsa kafa karışıklığı büyük bir mesele haline gelirdi.

Sessizlik

Uzun zamandır aklımı kurcalayan bir şey vardı.

Bu çevreyi saran, rahatsız edici hava ve kötü duygular hakkında ortak bir nokta vardı. Ama sadece tesadüfle bağlamak çok aceleci olurdu ve zemini sağlamlaştırdıktan sonra bunu doğrulamayı düşünüyordum.

Ama buraya gelince, diğer kısımları tek tek eledikçe, o tesadüf olabilecek şeylerin ortak noktası net bir şekilde ortaya çıktı.

"...Biraz, teyit etmek istediğim bir şey var."

Sanki oraya varacakmış gibi, en başından beri konuşulmuş gibi, aklıma bir isim geldi.

"Hih, ne oldu Hashiba, birden çağırdın?"

Kuroda, ani çağrıya rağmen hemen gelmişti.

"Geçen seferki yapım konuşmasının devamı mı? Öyleyse, bir sürü malzeme var bende. Söz dinlemeyen personel hikayeleri falan, bir de..."

"Üzgünüm, bugün o konu değil."

"Ha? Farklı mı?"

"Evet. Bu yüzden, çok kalabalık yerlerde konuşmak zor oluyor."

Kakihara-san ile toplantı için de kullandığımız Spade'e gidelim diye düşündüğüm sırada,

"Ciddi bir konuşma gibi görünüyor, o zaman eski İkinci Yemekhane'nin üstüne mi çıksak?"

"Eski İkinci Yemekhane'nin üstü mü?"

"Bilmiyor musun? Orada çim ekili, uzanıp düşünmek için harika bir yer ama gitmesi zor olduğu için kimse gelmez, bu yüzden gizli konuşmalar için kullanılabilir. Gerçi, bazen itiraf sahnelerine denk geldiğimiz de olur!"

Deyip, Kuroda yine hih diye güldü.

Büyük Sanat Üniversitesi'nde birkaç yemekhane vardı ve hepsi ardışık numaralarla adlandırılmıştı. Bunlardan sadece İkinci Yemekhane, yani halk arasında 'İki Yemekhane' olarak bilinen yer, yeni spor salonu inşa edildiğinde taşınmıştı; bu yüzden orijinal İki Yemekhane kapatılmış ve 'Eski İki Yemekhane' gibi tuhaf bir isimle anılıyordu.

Kuroda'nın dediği gibi, Eski İkinci Yemekhane'nin üstünde çim ekili bir alan vardı. Küçük bir piknik bile yapılabilecek bir yer olmasına rağmen, yine onun dediği gibi, kimsenin olmadığı bir yerdi.

"İyi biliyorsun böyle bir yeri."

"Geçen yıl Kuroda Takımı'nın toplantılarında sıkça kullanırdık. Peki, konu neydi?"

Ben Kuroda'ya durumu anlattım. Tedbir amaçlı Saikawa'nın adını gizli tuttum ve 'başka bir bölümden yeni bir öğrenci' olarak bahsettim.

Video Bölümü'nden aynı sınıftan birinin şüphe altında olduğunu da söyleyince,

"...Şey, Hashiba."

Kuroda, daha önce hiç görmediğim kadar sert bir ifadeye bürünmüştü.

"Benim için temel olarak kim ne yaparsa yapsın umrumda değil ve kanıt olmadan birini şüphe altında bırakmak gibi şeylerden nefret ederim."

Başını kaşıyarak, tükürür gibi söyledi.

Acaba sahne sanatları bölümünden kız öğrencinin ayrılmasıyla ilgili olayı da mı kastediyordu? Zira, olayın içinde olmayan birinin anlatamayacağı şeyler de olabilirdi.

"Ama yine de, birlikte bir şeyler yaparken, üyelerin karakterlerini ve düşüncelerini bir şekilde okuyabilir hale geliyorsun."

"Gözlemlediğimiz için mi acaba?"

Yapım sorumlusu veya yapımcı konumuna gelince, kendi ekip üyelerinin davranışlarını ve sözlerini gözlemlemeye başlarsın. Ruh hali değişiklikleri veya sorunlar gibi, yapımı etkileyebilecek potansiyel risk taşıyan her şeyi düzgün bir şekilde anlamak isteme amacından kaynaklanır.

Ama bunun nahoş bir şey olduğunu düşünüyorum. Gerçekten içten arkadaşlık kurmak zorlaşır ve mesafeyi yanlış ayarlarsan büyük kazalara yol açabilir. Nitekim, ben de bu yüzden değerli bir ekip üyesini kaybetmekle sonuçlandım.

"Neyse, bu söylediklerimi göz önünde bulundurarak dinle."

Kuroda hafifçe nefes aldı ve bir çırpıda dışarı verdi.

"Shibata Arihiro—tanıyorsun değil mi? Hashiba da."

"...Evet."

Son zamanlarda kalbimi sürekli kaplayan tanımlanamaz bir endişe ve rahatsız edici bir his vardı. Bu, kabaca iki olayla ilgiliydi.

Biri Saikawa olayı.

Diğeri ise sahne sanatları öğrencisinin üniversiteden ayrılması olayıydı.

Her ikisinde de anahtar kelime olarak, 'Video Bölümü'nden ikinci sınıf bir öğrenci' işin içindeydi.

Ama olaylar tamamen farklı yerlerden kaynaklanıyordu ve içerikleri de benzer değildi.

Ama ben bu tesadüfün, garip bir ortak noktayla bir gün birbirine bağlanacağından şüpheleniyordum. İşte şimdi, böylece bağlandı.

"Senin ekibinin yönetmeni, değil mi? Ona bir şey mi oldu?"

"Shibata... o herif, ikinci sınıfa geçtiğinden beri bir daha hiç üniversiteye gelmedi."

Kakihara-san'dan da böyle duymuştum. Ancak, ikinci sınıfa geçtiğinden beri demek, neredeyse üç aydır ortalıkta yok demek oluyordu. Elbette, zorunlu derslerden kredi almak için zorlu bir dönemdi.

"Ama o herif, hâlâ üniversitenin yakınlarında yaşıyor. Tren istasyonunun kuzey çıkışındaki bir apartman dairesinde, yakınında oturan ekip üyeleri onu birkaç kez görmüşlerdi."

Kuroda orada derin bir nefes aldı.

"Üniversiteye hiç gelmediği için ekip üyeleri ona seslenmişler. O da artık üniversiteye gitmek istemediğini söyleyip yakındaki bir dükkana girmiş. Orası da..."

"Bahsettiğin Moon Rabbits'ti yani?"

Sözlerime karşılık Kuroda başını salladı.

"Sadece bu olsaydı, tesadüf der geçerdik belki. Ama Shibata'nın biraz... baş belası bir yanı var."

Yüzü bulutlandı.

"Kızlara karşı davranış şekli mi desem... tavırları biraz tuhaf. Bu yüzden bizim ekip içinde de sıkıntı yaşayanlar var."

Bu sözler üzerine aklıma bir şey geldi.

"Yoksa geçenlerde işim var dediğin de..."

"Evet, yapım sırasında zorla taciz edilen bir kız hastalanmıştı, onunla ilgileniyordum."

"Taciz edildi derken... kelimenin tam anlamıyla mı?"

"Evet. Tesadüfen ikisi yalnızken olmuş. Bir tartışmaya dönüştüğü sırada, ben tesadüfen odaya girince yatıştı ama ben olmasaydım kim bilir ne olurdu."

Kuroda tek eliyle saçlarını karıştırdı, sonra:

"Gerçekten baş belası bir herif o! Ama ben sadece olanları anlatabilirim, gerisine Hashiba sen karar ver."

Muhtemelen "Onun yaptığını düşünüyorum" demek istemişti. Ama bu, insanlığa aykırıydı. Kesin bir kanıt olmadan, sadece günlük davranışları ve durum yüzünden birini suçlu ilan etmek aptalca olurdu.

Ancak, bu kadar çok şey bir araya gelince, Shibata adında birinden şüphelenmekten başka çare kalmıyordu. Dedikodu yaymak söz konusu bile olamazdı ama en azından dikkat edilmesi gereken bir nokta olarak görmek iyi olurdu.

"Affedersin. Söylemesi zor olmalıydı ama çok yardımcı oldu."

Dediğimde, Kuroda başını salladı ve:

"Ben sadece gerçekleri söyledim."

Ona teyit etmek istediğim bir şey daha vardı.

Muhtemelen bu kadar bilgiyle neredeyse kesinleşmişti ama yine de, en yakından gören Kuroda olduğu için olayın aslını ondan duymak istiyordum.

"Sahne sanatları oyuncusunun üniversiteden ayrılması meselesi, o da onun yüzünden mi..."

Kuroda'nın yüz ifadesi yine bozuldu. Geniş açılmış gözleri kısıldı, kaşları çatıldı.

"...Söylememe gerek yok, anladın değil mi?"

"Affedersin, teşekkür ederim."

Birçok şey açığa çıkmıştı. Ama içimi ferahlatan hiçbir şey yoktu.

Her ihtimale karşı, elde ettiğim Shibata'nın yüzünün olduğu görüntüyü Saikawa'ya teyit ettirdiğimde:

"Ah, bu kişi, eminim!"

Gördüğü an kesin bir şekilde onayladı.

Böylece, Saikawa'ya asılan kişinin Shibata olma ihtimali yüzde doksan dokuz kesinleşmiş oldu. Artık ikizler, başkasının tıpatıp benzeri veya çok iyi yapılmış bir maske takmış olması gibi akıl almaz bir neden olmadığı sürece bu durum değişmezdi.

O gün, Sanat Araştırma Kulübü'nün odasında, uzun zaman sonra tüm üyeler toplanmıştı. Dahası, Hikawa, Kasegawa ve Nanako bile oradaydı, adeta bir All-Star maçı kadrosu gibiydi.

Ama konuşulanlar oldukça iç karartıcıydı.

"Yok, ne bileyim... O dükkanda böyle bir şey yaşanmış olması..."

Kiryuu-san bile bugün asık suratlıydı.

"Vay, Kiryuu-san o dükkanı biliyor muydu?"

Yama-san lafa girdi.

"Var olduğunu biliyordum sadece. Hiç girmedim."

Kiryuu-san umursamazca cevapladı ve konuyu kapattı.

Şunu baştan söyleyeyim, Kiryuu-san bana ve Hikawa'ya dükkan hakkında ağzımızı sıkı tutmamızı emretmişti. Bu yüzden, "O dükkanın adı ne? Moon Rabbits mi? Vay canına!" şeklindeki komedinin az önce yaşandığını da eklemeliyim.

"Artık o Shibata denen çocuktan emin miyiz?"

Yama-san bana sordu.

"Evet, Saikawa'ya fotoğrafı gösterdim ve aynı kişi olduğunu teyit etti."

"Olamaz, Matsunaga'yı köşeye sıkıştıran yönetmenle aynı kişi olması..."

"O konuda henüz kesin bir kanıtımız yok ama."

Ama muhtemelen Kuroda'nın tepkisine bakılırsa, doğruydu.

"Onun evine gidip doğrudan sorgulayamaz mıyız?"

Nanako sert bir çözüm önerse de:

"Öyle olmaz, elimizde hiçbir kanıt yok."

Olay yerinde fotoğraf çekmedik ki, inkar ederse iş biter. Zaten polis bile değiliz, çok fazla ileri gidemeyiz.

"Şimdilik sadece dikkatli olmakla yetinecek miyiz?"

Shinoaki yanındaki Saikawa'nın sırtını okşadı, endişeli görünüyordu.

"Evet, bahsettiğimiz yarı zamanlı işi bırakıp resmi olarak taşınmak ve kampüste mümkün olduğunca yalnız yürümemek gibi şeyler mi yapsak acaba?"

Kasegawa gerçekçi bir savunma önlemi sunduğunda:

"Ama bu, Minori'ye haksızlık olur..."

Nanako, sesi kısılarak mırıldandı.

"Ben de öyle düşünüyorum. Ama tacizi durdurmak istiyorsak, daha fazla kanıt toplamalıyız..."

Herkes orada sessizliğe büründü.

"Pekala, o zaman şöyle bir şey yapsak nasıl olur!"

Kiryuu-san aniden ayağa kalktı.

"Saikawa-san yem olsun, her zamanki gibi Moon Rabbits'te çalışsın. Sonra dışarı çıktığında o herif ortaya çıksın. Saikawa-san'a seslendiği veya dokunduğu anda onu yakalayıp suçüstü tutuklama! Nasıl olur... Hey! Neden kafama vuruyorsun Yama-chan!!"

"Nasıl olur, değil aptal herif! Sen Saikawa-chan'ı bile bile tehlikeye mi atacaksın!?"

"Ama orada Hikawa-kun da var, Sugimoto da Kakihara da, böyle görünseler de kavgada yüz dan seviyesindeler!"

"Öyle miydi? Ben hep koro kulübündeydim oysa."

"Ben de hep dans kulübündeydim ama Kiryuu-san'ın kafasında öyle olmuş anlaşılan."

"Sizler özel şarkılar veya danslar falan yapmıyor musunuz? Şarkı söyleyerek düşmanları yenmek veya dans ederek yenmek gibi!"

Bu kadarı da fazla. Gerçi Kiryuu-san'ın normal hali de denebilir.

"Her neyse, reddedildi! Zaten korkunç şeyler yaşamış Saikawa-chan'ın böyle bir şeyi yapması söz konusu bile olamaz!"

Yama-san yine Kiryuu-san'ın kafasına vurdu.

Bu konuşma burada bitecek gibi bir hava oluşmuştu ki:

"Ş-şey..."

Sessizliği bozan, şaşırtıcı bir şekilde Saikawa'nın kendisiydi.

"Ben, şey, o kadar da korkmuyorum aslında. Mümkünse o... Shibata-san'a mıydı? Ona açıkça söylemek istiyorum, olmaz mı?"

Bu kadar şaşırtıcı bir açıklamaya herkes birden şaşkınlık nidaları attı.

"B-biraz ciddi misin sen!?"

"Peki ya o, karşı taraf şiddet gösterirse ne yapacaksın!"

Doğal olarak endişelenen kadınlara karşı Saikawa:

"Elbette endişeleniyorum. Ama içimin rahat etmemesi... daha kötü."

Herkes, bu yeni öğrenciye hafif bir saygıyla bakıyordu.

Kendi çizdiği resimler konusunda çekingen ve özgüvensiz olmasına rağmen, diğer konularda şaşırtıcı derecede sağlam ve pozitifti.

Nedense, gelecekteki Saikawa'nın görüntüsünden bir parça görmüş gibi hissettim.

"Ş-şey, Saikawa-chan, kendi söylediklerini anlıyor musun sen...?" diye sordu Yamasan, doğal olarak paniklemiş bir ifadeyle.

"Evet, anlıyorum."

"A-ama, yem olacaksın sen, değil mi? Ne tür tehlikelerle karşılaşacağını bilemezsin ki, zaten bu aptal, bir anime ya da Light Novel'da gördüğü bir şeyi olduğu gibi alıp 'plan' diye anlatmıştır. Yine de iyi mi?"

Çok kötü sözlerdi ama Kiryu-san için muhtemelen durum buydu.

Ancak Saikawa,

"Ben hepinize çok zahmet verdim ve sizi endişelendiriyorum. Bu yüzden, biraz olsun daha hızlı çözülebilecekse, harekete geçmenin daha iyi olacağını düşündüm. Üstelik..."

O anda kararlılıkla önüne döndü ve,

"Böyle sürekli korku içinde yaşamaktansa, o kişiyle buluşup durumu netleştirmek daha iyi. Böylece her şey daha açık olur."

"Harika! Beklendiği gibi Saikawa-chan, o zaman benim büyük planımı hayata geçirmek için hadi hep birlikte somut bir plan yapalım!"

Başını tutan Yamasan ve masanın üstüne çıkıp hevesle duran Kiryu-san.

Bu kadar zıt iki liderin görüntüsü arasında, Saikawa ise kararlı, güçlü bir ifadeyle dosdoğru pencereden dışarı bakıyordu.

Yamasan'ın tahmin ettiği gibi, Kiryu-san'ın planı fazlasıyla özensizdi. Bu yüzden, ben ve Kawasegawa bir plan hazırladık, onu Yamasan ve diğer senpai'lere gösterdik ve en sonunda Saikawa'dan onay aldıktan sonra uygulamaya koyduk.

Bir kere karar verildikten sonra işler çabucak ilerledi.

Yarı zamanlı iş yerine haber verdik, tedbir olarak tüm çalışanlarla da iletişime geçtik ve dükkana rahatsızlık vermeyeceğimiz varsayımıyla iş birliği yapmalarını sağladık.

Ve planın uygulanacağı gün.

Saikawa'nın rehberliğinde, garip bir şekilde parlak ışıklarla, pembe ve sarı renklerle süslenmiş Kafe Bar Moon Rabbits'in içindeydim. Yanımda Hikawa bile vardı.

"Hoş geldiniz... Ah, iki kişiydiniz, değil mi?"

"Ş-şey, evet..."

Saikawa'nın göğsünde, el yazısıyla yazılmış sevimli bir isim kartı asılıydı. 'Miiko' onun sahne adıymış ama en azından gerçek adıyla çakışmayan bir şey seçemez miydi?

Sağlam biri olduğunu düşünürken, böyle konularda eksik olması biraz komikti.

"Şey, siparişinizi alabilir miyim?"

Oturduğumuz masaya, o çekingen bir şekilde sipariş almaya geldi.

Ondan bile daha acemi hareketlerle, biz menüye baktık.

"Ne yapacağız Hashiba, burası kokteyl falan içme sırası mı?"

"Saçmalama, tabii ki değil, sonrasını düşünürsek alkolsüz, alkolsüz."

"...Ö-öyle mi, haklısın."

İkisi birden başını sallayınca, neredeyse aynı anda hafifçe ellerini kaldırdılar ve,

"Oolong çayı lütfen."

"Hemen efendim!"

Miiko, yani Saikawa da, beceriksiz hareketlerle siparişi not alınca,

"O zaman rahatınıza bakın lütfen, e-efendim..."

Yüzü kıpkırmızı kesilmiş bir halde söyleyince, aceleyle dükkanın içine doğru çekildi.

Ben ve Hikawa, o hali birbirimize bakarak biraz utanarak izliyorduk.

"Hashiba, bu biraz hoşuma gitti."

"Ah, evet..."

Gereksiz yere kısa eteğini her gördüğümde, asıl amacımdan sapacak gibi oluyordum.

Aniden, kulağımın dibinde cızırtılı kısa bir ses duyuldu. Taktığım telsizin kulaklığından geliyordu.

"...Alo, duyuyor musun?"

Kiryu-san'ın sesiydi.

Sesimi alçalttım ve göğsümdeki mikrofona kısık sesle konuştum.

"Evet, parazit var ama genel olarak sorun yok."

"Öyle mi, o zaman planlandığı gibi, vardiya bitimi saat 21:00'de harekete geçeceğiz, ikiniz de hazırlıklı olun lütfen~"

"Anlaşıldı. Şimdilik kapatıyorum."

İletişimi kestim ve Hikawa ile göz göze geldik.

İkimiz de gerginlikten olsa gerek, oh be, diye derin bir nefes aldık.

"Biz ne zamandan beri dedektif olduk acaba?"

Hikawa acı acı gülümseyerek söyledi.

"Kesinlikle."

Ben de hafifçe gülümseyerek karşılık verdim.

Ne hikmetse benim yeniden yapım işim, şiddetli bir sapma ve onun çözümü olmadan iyi gitmeyecek şekilde ayarlanmış gibiydi. Bu rotayı kimin belirlediğini bilmiyorum ama çok fazla öğe sıkıştırdığını söylemek isterim.

Ama zaten, kazanın hemen ardından, böyle şeyleri rahat rahat konuşacak zaman değildi.

Dükkanın içine göz gezdirdiğimde, Saikawa'nın diğer masalara hizmet ettiğini gördüm. Hala biraz gergin görünüyordu.

Ve,

"Oradaydı."

"Oradaymış."

Kısık sesle, Hikawa ile teyit edip başımızı salladık.

Shibata'nın da dükkanda olduğunu anladım.

Dayan Saikawa, hallederiz biz bunu...

Dükkanın durumunu gözlerken saate baktım. Neredeyse aynı anda, kulağıma bir bilgi ulaştı.

"Harekete geçmeye 10 dakika kaldı, yavaş yavaş dükkandan çıkın."

Kulaklığıma gelen mesajla, sessizce dükkandan çıktım.

"Keşke daha düzgün bir şekilde gelebilseydik."

Biraz memnuniyetsiz görünen Hikawa'yı bırakıp, herkesle buluşma noktasına doğru acele ettim.

"Geldiler, geldiler. Durum neydi?"

Bizi bekleyen Kiryu-san'a,

"Oradaydı, o kişi. Hiç şüphem yok. Sürekli Saikawa'ya bakıyordu ve harekete geçme olasılığı yüksek."

"Pekala. O zaman Saikawa-chan'a haber verelim... Alo, duyuyor musun?"

"A-evet, duyuyorum!"

Yarı zamanlı işi bitip arka odaya çekilen Saikawa'dan haber geldi.

"Tamam, o zaman olduğu gibi, söylediğimiz gibi hareket et. Tekrar haberleşiriz!"

Kısa bir süre sonra, bu sefer Hikawa'dan haber geldi.

"Hikawa ben. Herif harekete geçti. Ben de peşinden gidiyorum."

"Pekala, o zaman herkes mevzilen!"

Bu repliği söylemeyi çok istiyor olmalıydı ki, Kiryu-san memnun bir ifadeyle bunu söyledi.

Bu operasyon basitti.

Önce Saikawa normal bir şekilde yarı zamanlı işine gidecekti. Ben ve Hikawa müşteri kılığında sızacak, hedefteki adamın orada olup olmadığını kontrol edecektik. Saikawa işini bitirip dükkandan çıktığında, adamın onu takip ettiğini teyit edecektik ve adam Saikawa'ya yaklaşmaya çalıştığı anda, pusu kurmuş ekiple onu yakalayacaktık... İşte plan buydu.

Bunun bir operasyon demek için çok ilkel olduğunun farkındaydık ama çok karmaşık olursa amatör olan bizler için uygulanamazdı. Bu yüzden, minimum hareketle yapılabilecek olanı seçmiştik.

Ben her yeri görebileceğim bir yere mevzilendim ve Kawasegawa ile birlikte gelişmeleri izliyorduk.

"Olamaz, böyle bir dedektifçiliğe dönüşeceğini kim bilebilirdi ki."

Şaşkın bir tonla, Kawasegawa mırıldandı.

"Ben de istemezdim ama gerçekten de suçüstü yakalamak daha kolay olduğu kesin."

"Doğru. Açıkçası ben de o korkağa bir şeyler söylemek istiyordum."

Sesi bariz bir öfke içeriyordu.

"Biliyorsunuzdur ama yakalayıp tekmelemek falan yok."

"Yapmam tabii ki. Gerçi, karşıdaki saldırırsa ne yaparım bilemem."

...Karşıdaki hiçbir şey yapmasın diye dua etmekten başka çaremiz yoktu.

Konuşurken, Saikawa sokağa çıktı. Yavaşça ve özellikle karanlık bir ara sokağı seçerek yürümesi talimatını vermiştik. Böylece adamın da ona seslenmesi daha kolay olacaktı.

Ve.

"Geldi...!"

Saikawa'nın arkasında, yaklaşık 10 metre mesafede, bir adamın onu takip ettiğini gördüm.

Açıkça, Saikawa ile arasındaki mesafeyi yavaş yavaş kapatıyordu.

"...Yakalamaya gelen ekip, hazırlığa başlayın."

Sessizce mikrofona talimat gönderdim.

Adam bizim varlığımızdan tamamen habersiz gibiydi. Burada sadece Saikawa ve kendisinin olduğunu mu düşünüyordu ki, mesafeyi kapatma şekli de özensizdi. Açıkça, ayak seslerini sonuna kadar duyurarak yaklaşıyordu.

Üç metre, iki metre kaldı. Yaklaştıkça gerilim artıyordu.

Ve sonunda bir metrenin altına düştü. Adamın eli Saikawa'ya uzandı.

"Hey Mi-chan, bir kez daha benimle konuşsana..."

Omzuna elini koyan adam, önündeki kızı kendine doğru döndürdü.

O an,

"Hıh!!"

"Guaahh!!"

Beklenmedik bir şey oldu.

Omzuna el konulan Saikawa, döner dönmez tüm gücüyle adamın suratına şiddetli bir tokat patlattı.

"Du-durum, tokat, tokat var!"

Kiryuu-san anlamsız bir yorum yaptı.

Ancak diğer herkes de bu duruma şaşkınlıkla bakıyordu.

"A-acıyor, ne yapıyorsun Mi-... gyaak! Guhe!"

Ve saldırı sadece tokatla kalmadı.

Saikawa adamı itince, karnına bir yumruk daha patlattı.

"Söylemiştim değil mi, ben..."

Tam da cehennemin dibinden geliyormuş gibi Saikawa'nın sesi kulaklıktan duyuluyordu.

"Bir daha! Yaparsan! Asla affetmeyeceğimi! Yumruklayacağımı söylemiştim değil mi! Buna rağmen nasıl ders almazsın! Sen!!"

"A-acıyor! L-lütfen affet!!"

Görünüşe göre Saikawa, adamın üzerine çıkmış ve hâlâ aralıksız darbe sesleri geliyordu. Et dövme seslerine karışık, "Affet", "Artık yaklaşmayacağım", "Yardım edin" gibi sesler duyuluyordu.

Sessiz kalan operasyon ekibinden, sonunda Kakihara-san konuştu,

"Ne yapacağız şimdi, araya girip yardım etmeli miyiz?"

Söylediği söze karşılık, orada bulunan hemen herkes cevap verdi.

"...Kime?"

Garip bir toplantı yapılacaktı.

Yakındaki aile restoranında, bu olaya karışan tüm üyeler toplanmıştı.

Ancak bu toplantının tuhaf yanı şuydu ki,

"Shibata Arihiro-kun... doğru değil mi?"

"...Evet."

O kadar zarar görmüş olan kişi, yani 'suçlu' denebilecek kadar zavallı durumdaki kişi bile buradaydı.

"Şey, biraz abarttım. Bunun için affedersiniz."

Saikawa mahcup bir ifadeyle, biraz uzakta başını eğdi.

"Yok canım... benim hatamdı."

Ve bu Shibata da, surat asmış gibi görünse de, artık kavga edecek bir hali kalmamış gibiydi.

Olayın tümünü en yakından gören Nanako,

"Minori-chan, eskiden bir şeyler mi yapıyordun?"

"Şey, ilkokulda Shaolin Kung Fu, ortaokulda da biraz Aikido yaptım. Ah, ama turnuvalarda üçüncü tura kadar bile çıkamadım, bu yüzden resim yoluna girdim!"

Orada bulunan herkesin "Daha önce söyleseydin ya" havasında olduğu aşikardı.

'En başta, ben de dahil herkesin burada olması gerekli miydi acaba...?'

Saikawa için bir tür başlangıç oldu... diye düşünmek istiyordum. Ama bu gidişle, er ya da geç aynı sonun beklediğini düşünmeden edemedim.

"Onu taciz ettiğin ve peşinden koştuğun doğru, değil mi?"

Kawasegawa sakin bir tonla sordu.

Shibata,

"...Evet."

Kabul etti ve derin bir iç çekti.

"Mi-chan'la buluşup konuşmak istiyordum. Ama reddedilince, elimi uzattım. Sonra olay çıkınca, biraz kendimi savunmak istedim."

Sonuçta böyle mi oldu yani. Gerçi, aslında dokunmaya çalıştığı anda iş bitmişti, bu yüzden pek de acınacak bir yanı yoktu.

Nadiren ciddi bir ifade takınan Kiryuu-san konuştu.

"Seni daha fazla incitmeye niyetimiz yok. Ancak yaptıklarının onu üzdüğü bir gerçek. Bu yüzden çeşitli sözler vermeni isteyeceğiz. Eğer bunu istemiyorsan... ne demek istediğimi anlıyorsun, değil mi?"

Shibata başı önde, kaba bir tavırla,

"...Söz veriyorum."

dedi sadece.

Ona, bir daha asla kıza yaklaşmaması, okulda görse bile kesinlikle konuşmaması, uzaktan dik dik bakmak gibi eylemlerin de yasak olduğu, bunları ihlal etmesi durumunda ise derhal polise haber verileceği gibi konuları konuştuk.

Tamamen pes mi etmişti, Shibata kayıtsızca söylediklerimize uydu. Hazırladığımız taahhütnameyi de usulca imzaladı, sorularımıza da, çok hevesli olmasa da, nispeten dürüstçe cevap veriyor gibiydi.

Yüzünü ilk kez doğru düzgün görmüştüm ama Shibata düzgün yüz hatlarına sahip, ama biraz da çekingen görünen bir gençti. Bir kıza saldıran ve oyuncuları azarlayarak ezen, öyle bir tip gibi hiç görünmüyordu.

Sadece, tavrı pek de iyi değildi. Gerçekten sahaya çıktığında, bambaşka birine dönüşen tiplerden biri de olabilirdi.

"Hepsi bu kadar sanırım. O zaman artık gidebilirsin."

Sugimoto-san söyleyince, Kakihara-san araya girdi.

"Hayır, bir şey daha var. Bu soruyu cevaplamanı istiyorum."

"Kakihara-san, o henüz..."

Onun yaptığına dair kesin bir kanıt yok, diyecektim ama.

"Üzgünüm, Hashiba-kun. Bunu sorabilecekken sormak istiyorum."

Kakihara-san kararlı bir şekilde böyle dedi ve,

"Yönettiğin bir yapımda rol alan bir oyuncunun üniversiteyi bıraktığını duyduk. Bunun nedeninin senin aşırıya kaçan yönetmenliğin ve hakaretlerin olduğu söylendi, bu doğru mu?"

Ancak,

"Oyuncuyu mu...? Ne hakkında konuşuyorsun sen?"

Şimdiye kadar temel olarak her şeyi onaylayan Shibata, hiçbir şey anlamamış bir ifadeyle cevap verdi.

Bunun üzerine Kakihara-san,

"Hey, hiç alakası yok deme bana. Sette tehditlerin olduğu ve oyuncuların acı çektiği konuşuluyor!"

Öfke dolu bir konuşmaydı ama Shibata hâlâ şaşkın bir ifadeyle, durumu kavrayamamış gibi bir hava yayıyordu.

Ancak, kısa bir süre sonra neyden bahsedildiğini anlamış gibi,

"Ah... öyle mi, o kız bırakmış mıydı yani..."

Mırıldanır gibi söylediği anın hemen ardından.

"Hya hya... Ha ha, ha ha ha ha! Öyle mi, öyle mi öyle mi! Hiçbir onay! Hiçbir değerlendirme! Hiçbir şey yapılmadan mı bitti! Ne berbat, ha ha ha ha ha!!"

Delirmiş gibi, yüksek sesle kahkahalar attı. Şimdiye kadarki sakinliği, isteksizliği yalanmış gibi, dikenli ve rahatsız edici bir kahkahaydı.

Ancak bu, başkalarını eleştiren, reddeden bir kahkahadan ziyade, içten içe umursamazlık duygusuna gülen, boş bir his taşıyordu.

"Ne komik olan ne!"

Öfkelenen Kakihara-san azarlayınca,

"Ha ha, hayır, böyle olduğunu düşününce, içten içe çok komik geliyor... Hayır, gerçekten bitti. Tamamen köşeye sıkıştırdılar, pes ettim..."

Shibata, boş gözlerle mırıldandı. Ama neyden bahsettiği pek anlaşılmayan, muğlak şeyler söyleyip duruyordu.

"Neyden bahsediyorsun sen? Ne pes ettin?"

Sormasına rağmen, Shibata cansız bir sesle,

"Bu konu bitti artık, değil mi? Beni rahat bırakın."

Shibata ayağa kalktı ve sessizce başını eğdi.

"Gerçekten çok üzgünüm. Ayrıca, onca zahmetle yazdığımız o yazılı taahhüt... sanırım anlamsız bir şeye dönüşecek."

Bir an herkes telaşlandı.

"Dur, dur bir dakika! Sözünü tutmayacak mısın yani!"

Ancak Shibata sessizce başını iki yana salladı ve,

"Öyle demek istemedim. Onun gözlerinin önünden tamamen kaybolacağım çünkü..."

Sözlerinin anlamını anlamamıştım ama sözünü bozmak anlamında söylemiş gibi değildi.

Ve o, hiçbir şey söylemeden gece şehrin içine doğru kayboldu.

Shibata'nın sözlerinin anlamını anlamam, bundan üç gün sonra oldu.

"Okuldan ayrılma... mı?"

"Evet, bir hafta önce bir dilekçe gelmişti de."

Araştırma laboratuvarına çağrılmış, Kano-sensei'den durumu dinliyordum.

Shibata, o olaydan birkaç gün önce okuldan ayrılma dilekçesini vermiş ve öylece üniversiteden ayrılmıştı. Son zamanlarda Shibata hakkında soru soran sadece ben olduğum için, bu yüzden beni çağırdığını söylemişti.

"Akademik hayatına devam etme güvenini kaybetmiş... Sebebi buymuş."

"...Öyle miydi?"

Okuldan ayrılma haberini duyduğumda, ilk olarak Saikawa'nın olayını düşündüm. Bizim onu bu duruma düşürmemizin bir sonucu olduğunu düşünmüştüm ama aslında çok daha erken bir aşamada üniversiteden ayrılmıştı.

Sensei'ye Saikawa olayını anlattım.

"Çeşitli şekillerde köşeye sıkışmış olabilir. Yine de, bir kıza musallat olup en sonunda zorla itiraf etmesi ise hiç kabul edilemez bir şey."

İç çeker ve elindeki okuldan ayrılma dilekçesini masanın üzerine koydu.

"İster okulda ister işte olsun, temiz bir ayrılış şekli nadiren görülür. Çoğunlukla pişmanlık ve kafa karışıklığı içinde garip şeyler peşinden sürükler."

Tam da bu olayın ta kendisiydi. Üniversiteden ayrılmaya kadar köşeye sıkışmış Shibata'ya az da olsa sempati duyuyorum ama bu yüzden de yeni gelen bir kız öğrenciye musallat olmasının iyi bir nedeni hiçbir yerde yok.

"Aklıma gelmişken, Shibata'dan Hashiba için iletişim bilgileri aldım da... Ne yapacaksın?"

"Ondan mı?"

"Evet, dün buraya bir kez daha gelmişti de. Sakinleştiğinde düzgünce özür dilemek istediğini söylemişti. Artık arayıp aramaması sana kalmış."

Sensei'den iletişim bilgilerini almaya karar verdim. Onun ayrılırken bıraktığı gizem hakkında ne olursa olsun sormak istiyordum. Hâlâ içimde bir belirsizlik bırakan bu olay hakkında, çeşitli şeyler.

Ve gerçekte ne olduğu hakkında da.

O günün akşamı, cep telefonumla iletişim kuruyordum. Gerçi, karşıdaki Shibata değildi.

"Shibata, üniversiteden ayrıldı mı? Gerçi, derslere hiç gelmiyordu zaten."

Kuroda'ya olayın tüm detaylarını anlattım.

"Üzgünüm, hiç de iyi bir haber değil."

"Aslına bakarsan Shibata'nın suçu değil mi? Ondan ziyade..."

Kuroda lafı hiç uzatmadan değiştirdi ve,

"Şey, biraz Hashiba'ya danışmak istediğim bir şey var."

"Bana mı?"

"Ah, lütfen! Biraz düşünmem gereken çeşitli şeyler var da."

Kuroda'nın sözlerini dikkatlice, sanki tadını çıkarırcasına dinliyordum.

Onun davranışları tutarlıydı. Hiçbir şekilde sapma yoktu.

Muhtemelen kendi arzularına göre hareket edebilen türden bir insan olmalıydı. Evet, benim olmak istediğim, fikrini savunabilen bir yapımcı olarak.

"...Elbette. O zaman, gelecek haftaki zorunlu dersin ardından."

Telefonu kapatıp simsiyah gökyüzüne baktım.

Geleceğe doğru yola çıktığımda, gri bulutlar ve şiddetli yağmur altında tek başıma öylece duruyordum.

Geçmişe tekrar döndüğümde, masmavi bir gökyüzünün altında kararımı tazelemiştim.

Şimdi önümde simsiyah bir gökyüzü var. Bulutlar yüzünden miydi bilinmez, normalde görünmesi gereken yıldızlar da sadece bugün hiç görünmüyordu.

Ama bu karanlığın ötesinde, bundan sonrasını gösterecek bir şeyler de olmalı. Ben buna inanarak, uzun süre o karanlık gökyüzüne dik dik bakıyordum.