İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Oyunun Sonu mu?

İşimin başlayacağı pazartesi sabahıydı yeni departmanda.

Ben, o sabahtan üç saat önce, evdeki bilgisayarımın başında bekliyordum.

"Meşgulken vaktini aldığım için kusura bakma."

"Takma kafana. Hashiba'nın geleceği için bu, yapabileceğim her şeyi yaparım."

Reklam ajansında çalışan, üniversiteden sınıf arkadaşım Hayakawa. İşe girdikten sonra bile, benim için değerli bir bilgi kaynağı olmuştu.

İşinde iyi biriydi, bu yüzden de ona zaman ayırmak epey zordu. Bugünkü bu konuşma bile, aslında pazar akşamı planlanmıştı ama sürekli ertelenerek ertesi günün sabahına kalmıştı.

Ama yine de onunla konuşmaya değerdi. Çünkü Hayakawa'nın bilgileri güvenilirdi ve en önemlisi yeniydi.

Onunla konuşmak istediğim konu, elbette şirketle ilgiliydi — özellikle de o yönetici müdürle. Düşününce, o da Kawasegawa gibi, başından beri o adam hakkında uyarıyordu.

Hayakawa, hazırladığı raporu eline alıp konuşmaya başladı.

"Maheikou, son zamanlarda pek şirkette değil. Bu doğru, değil mi?"

"Evet, önemli toplantılar dışında, yönetici müdürün odasında da pek bulunmuyor anlaşılan."

Nefret ettiğim bir düşman olsa da, Maheikou'nun çalışma şekli insanı hayran bırakıyordu.

Sabahtan itibaren enerjik bir şekilde hareket eder, yeni iş alanları açmaya özen gösterirdi ve diğer yönetim kurulu üyeleri gibi sadece koltuğunda rahatça oturup durması asla söz konusu değildi.

Yönetici müdürü yakalamak istiyorsan, en yeni bir şeylerin olduğu yere git. Şirket içindeki genel kanı buydu.

"Anladım, o zaman bizim duyduğumuz bilgilerle aynı."

Hayakawa başını salladı ve

"Hey Hashiba, yönetici müdür belki de... çok yakında oyun işini bırakabilir."

"Ne dedin?"

"Succeed Soft'un geliştirme işinden elini çekeceği mi demek bu?"

"Evet. Üstelik sadece geliştirme de değil. Dağıtıcı olarak da varlığını sürdürmeme ihtimali var."

Hayakawa'dan yeni bir belge geldi.

"Bu, Succeed'in şimdi girişmeye çalıştığı işin belgesi."

Baktığımda, Eğitim, Kültür, Spor, Bilim ve Teknoloji Bakanlığı ile büyük yayınevlerinin isimlerinin yanında Succeed Soft'un adı da vardı.

"Tablet tabanlı eğitimle ilgili büyük bir proje var. Büyük yayınevleri bunu uzun zamandır yapmak istiyordu ama Succeed bu projenin geliştirme işini üstlenmek için gönüllü olmuş."

"Pekala, bunda kötü bir şey yok, değil mi? Oyun dışı gelir de isteyeceklerdir."

Oyun geliştirmenin riskli bir iş olduğunu ben de biliyorum. Bu yüzden, büyük firmaların yöntemi, istikrarlı gelir getiren işleri de eş zamanlı yürütmektir.

"Haklısın. Ama bunun dengesi tuhaf."

"Denge mi?"

Soru soran bana, Hayakawa özetini daha detaylı incelememi söyledi.

"Geliştirme ölçeğini gösteren kısım bu, açıkçası tek bir şirketin altından kalkamayacağı kadar büyük bir iş. Succeed ne kadar büyük bir firma olursa olsun, bu kadarı fazla."

Baktığımda, gerçekten de anormal bir seviyeydi. Temel yazılımın geliştirilmesinden, öğrencilerin fiilen kullanacağı yazılıma kadar, kapasitelerinin açıkça üzerinde bir miktar belirtilmişti.

"Dış kaynak kullanma varsayımıyla falan..."

"Onu da düşündüm. Ama burası kayıtdışı bilgi: Yönetici müdürün, bu projeyi tamamen kendi bünyelerinde geliştireceklerini gayriresmi olarak söylediği iddia ediliyor."

"Hepsini kendi bünyelerinde mi, dedin?"

İstemsizce tekrar sordum.

"Evet. Yani, ne demek istediğimi açıklayayım."

Hayakawa başka bir belge gönderdi. Succeed Soft'un birinci bölümden on üçüncü bölüme kadar tüm geliştirme departmanlarının iş içeriklerini gösteriyordu.

Ve orada, devam eden projelerin ne zaman tamamlanacağının detayları yazılıydı.

"Şirket içinde devam eden oyun geliştirme işleri biter bitmez, her şeyi eğitimle ilgili projelere kaydıracaklar, sanırım varsayım buydu."

"Bu da ne..."

"Aşırı uç bir hareket, değil mi? Ama gerçek şu ki, kendi şirketlerinden oyun üretimini tamamen kaldırma ihtimalleri çok yüksek."

Şaşırtıcı bir teoriydi ama sakinleşip düşündüğümde, bu işaretler her yerde görülüyordu.

Yönetici müdür şimdiye kadar muhafazakârlarla, yani eski tarz oyun üretimini savunanlarla çatışmış ve sosyal oyun üretimini teşvik etmişti.

Sosyal oyunlarda bile, oyun kalitesini önemsemekten ziyade, maliyet düşürme ve kârlılığa odaklanmış, yaratıcılığa değer vermemişti. Yaratıcıların isimlerini tamamen gizlemiş, hatta jenerik bile yapmalarını yasaklamıştı.

Yine de, o "oyun" yapmaya devam ettiği sürece, onu aynı şirketin bir yoldaşı olarak ucu ucuna görebiliyorduk.

Ama Hayakawa'nın şimdiki teorisi doğruysa, temel düşünce yapısı bile değişiyor.

Oyunları ortadan kaldırmaya çalışan birine yeni bir oyun geliştirme projesi götürdüğümüzde, kapı dışarı edilmemiz kaçınılmazdı. Yani, yaptığımız şey korkunç bir hataydı.

"Ne tür birini kendi tarafımıza çekmeye çalışmışız... Tamamen başarısızlık değil mi bu?"

İstemsizce pişmanlık sözleri döküldü ağzımdan.

"Elden bir şey gelmez, o zamanlar bilgiler bu kadar kesinleşmemişti. Üstelik bir atılım yapabileceksek, o yöntemden başka çaremiz yoktu."

Hayakawa böyle söyleyerek beni teselli etti ama içim hâlâ karışıktı. Oyunlardan bu kadar nefret ettiğini bilseydik, belki biraz daha farklı hareket edebilirdik.

"Ne düşündüğünü, bu tür bir fikre nasıl ulaştığını bilmiyorum. Sadece kârlılık meselesi mi, yoksa kişisel bir nedeni mi var? Ama şimdi bu nedeni öğrenmeye çalışmanın akıllıca olduğunu sanmıyorum."

Hayakawa sakince konuşmaya devam etti. Bu, bir reklamcı olarak sayısız zorlu rakiple uğraşmış olmasının getirdiği bir deneyim olmalıydı.

"Bu yüzden, önce şirket içindeki durumu araştıralım. Bildiğin gibi, yönetici müdürün yöntemlerinden memnun olmayan pek çok kişi var, hem şirket içinde hem de dışında. Onlarla iyi bir işbirliği yapabilirsek, Hashiba'nın projeleri de gerçekleşmeye yaklaşabilir, değil mi?"

Onun sözlerine başımı sallarken, derin bir iç çektim.

"O yönetim kurulu toplantısı olmasaydı... o da düşünülebilirdi ama."

"Neden mi? Ah, doğru ya..."

Hayakawa da anlaşılan farkına varmıştı.

O yönetim kurulu toplantısında, biz 13. Departman, muhafazakârlarla açıkça "düşman" olmuştuk. Onların sözleri ve eylemleri projelerimize açıkça zarar veriyordu, bu yüzden elden bir şey gelmezdi dense de, şimdiki duruma bakınca biraz aşırıya kaçtığımızı hissettiriyordu.

"O olayla birlikte tamamen kötü bir izlenim bırakmıştık."

Yönetici müdürden yüz yüze azarlanmış, aşağı görülen, yük olarak algılanan bir departmandan öyle sözler işitmişken, şimdi "tarafınıza geçtik, iyi geçinelim" desek bile kolay kolay ikna olmazlardı.

Hayakawa iç çekti ve

"Gerçekten zorlu bir savaş olabilir ama düşmanımın düşmanı dostumdur sözü, kadim zamanlardan günümüze kadar geçerliliğini korumuştur. Üstelik şirket dışında da müttefik bulabiliriz."

"Öyle işimize yarayacak biri olsa keşke."

"O zaman, karşı tarafın faydasını düşün. Hatta projeyi gerçekleştirmek için, işbirliği yaptığımız kişinin başarısıymış gibi göstersek bile olur."

Sakurai-san'ın, toplantıda haykırdığı o yüz ifadesi canlandı gözümde.

Şimdiye kadar çaresiz kalınan bir şeyi düzeltmek için yapılan hamlelerin sonucu buydu. Onun canla başla akıl yorarak hazırladığı projeyi, projenin gerçekleşmesi için bile olsa, öylece başkasına vermek kaçınmak istediğim bir şeydi.

Bu kadarını yapmazsak hiçbir şey ilerlemez mi?

"Hayakawa, büyük şirketler ne kadar da zahmetli... Gerçekten de."

Sözlerime karşılık Hayakawa güldü.

"Sadece şirketlerle sınırlı değil ki. İnsanlar çok sayıda bir araya gelirse, o zaman tam bir zahmet yığını olur. Devlet gibi şeyler de bunun en bariz örneği."

"Kesinlikle."

İkimiz de güldük ama bu, her zamankinden farklı, kuru bir gülüştü.

"Neyse, şimdi bilgi toplayalım. Biz de dışarıdan çeşitli şeyler araştırmaya çalışırız."

Hayakawa böyle söyleyip, Succeedsoft ile rakip veya düşman konumdaki şirketlerle bağlantı kuracağını belirtti. Belki bir faydası olur diye düşünerek Kojima-san'ın iletişim bilgilerini de verdim.

Hayakawa ile telefon görüşmesi kesildi ve garip bir şekilde anlamsız bir elektronik sesle birlikte sessizlik çöktü.

Pencerenin dışından, perdenin arasından sabah ışığı sızıyordu. Artık hazırlanıp çıkmazsam, ilk günden işe yetişemeyeceğim.

Ama hemen yerimden kalkamadım.

"Şirketler gerçekten böyle mi?"

Herkesin bir idealle başladığı bir şey olmasına rağmen, büyüdüğünde mutlaka çürüyen bir şey midir?

Sadece üst yönetimin isteğiyle her şey garip bir yöne mi ilerler?

Akıllı telefonumun alarmı çalana kadar sürekli bunları düşünüyordum.

Hafif bir duş alıp hazırlandım ve dışarı çıktığımda yakıcı güneş ışığı uykulu yüzümü aniden aydınlattı.

"Aman tanrım, ne sıcak... Hava da ne güzel."

Eğlenmek için harika bir gün denilebilir ama ne yazık ki bugün iş var. Üstelik yeni departmandaki ilk günüm olduğu için tamamen yorulacağım neredeyse kesin.

Aynı şirkete gidiyor olsam da, bugünden itibaren departmanım ve pozisyonum farklı. Zihinsel hazırlığım da doğal olarak değişecek ve gerginlik seviyem de elbette farklı olacaktır.

"Pekala!"

Şap diye iki yanağımı tokatlayıp kendime geldim ve hızla giriş kapısını açtım.

"Ah~ Hashiba-san, günaydın~"

Birden, güneşleniyormuş gibi sakin bir sesle karşılandım ve neredeyse düşecektim.

"Ichikawa-san, günaydın... Bugün de erken kalkmışsınız."

Tam da süpürme işi yapan apartman yöneticisi Ichikawa-san'dı.

"Hashiba-san da bugün erken kalkmışsınız~ Bir şey mi var?"

Süpürdüğü elini durdurup gülümsedi Ichikawa-san.

Sesi kadar, etrafını saran havası da sakin bir insandı.

"Ah, evet. Bugün departman değiştikten sonraki ilk iş günüm de..."

"Anladım, ne güzel bir düşünce~ Böyle çocuklar yükselir~"

Çocuk mu? Yaşlarımız neredeyse aynı olmasına rağmen...

Buradaki apartman yöneticisi aslında yaşlı bir amcaydı ama ailevi sebeplerden dolayı işi bırakmış ve geçen aydan beri Ichikawa-san onun yerini almıştı. O, benimle aynı yaşlarda bir kadındı ve sık sık samimi bir şekilde konuşuyordu benimle.

Genelde böyle apartman yöneticileri denince yaşlı bir amca ya da teyze akla gelir; böyle genç bir yöneticinin sadece mangalarda var olduğunu düşünürdüm ama,

'Gerçekten varlarmış...'

Başta biraz şaşırmıştım ama yönetim işlerine henüz alışkın olmayan ona yardım ederek bir şekilde yakınlaşmıştık.

"Bugün de temizlik için teşekkürler. Sağ olun."

"Günlük işim bu, hiç sorun değil~ Hatta isterseniz Hashiba-san'ın odasını da temizleyeyim mi?"

"Affedersiniz, o kadarına gerek yok."

"Anladım~ O zaman ihtiyacınız olursa haber verin~"

Yakınlaşmamız iyi hoş ama garip bir şekilde yakın mesafeli olması beni rahatsız ediyor.

Ichikawa-san'ın aslında ailesi bir apartman işletiyormuş ve bu yüzden yönetici olmuş. Yani aslında hem yönetici hem de ev sahibi.

Kendisi de bir şirkette çalışıyormuş ama şirkete öğleden sonra gidiyormuş. Bu yüzden sabah boş zamanlarında böyle apartmanı temizliyormuş gibi görünüyor.

'Gece işi... Hayır, olamaz.'

Ichikawa-san çok sevimli biriydi ve yaşından çok daha genç görünüyordu ama bu, o türden bir iş yaptığını düşündürmüyordu.

Garip bir şekilde girişken de görünebilir ama bunun sadece cana yakınlığından kaynaklandığını düşünüyorum.

"Şey, sonra Kyouya-sa..."

Ağzını açmaya yeltenen Ichikawa-san'ı, başımı şiddetle iki yana sallayarak durdurdum.

"Şey, Ichikawa-san, lütfen rica ediyorum, bana soyadımla seslenin."

"Aaa, neden? Neredeyse aynı yaşta biri geldi işte."

"Ama biz yönetici ve kiracı ilişkisindeyiz. Normalde soyadıyla hitap edilmez mi?"

"Hashiba-san, kalıplara ve ilişkilere çok takılıyorsunuz~ Arkadaşça bir şekilde seslenemez miyim?"

"Hayır, yasaklamam için o kadar güçlü bir sebep de yok aslında ama..."

"O zaman, ara sıra seslenirim!"

Sevinçle zıplayan Ichikawa-san. Yaşına yakışmıyor desem beni öldürecek gibi ama bu tür ince hareketleri çok sevimli.

Bu kadın, dikkatsiz davransam hemen bana adımla seslenmeye çalışıyor. Bu, Ichikawa-san'ın iletişim kurma şekli olabilir ama apartman yöneticisi ve kiracı ilişkisinde adıyla hitap edildiğini hiç duymadım. Güzel yönetici ve üniversiteye hazırlanan öğrencinin olduğu mangalarda bile soyadıyla hitap ediyorlardı.

Bu arada, Ichikawa-san'ın adı Mika imiş. Bana adımla seslenmesinin karşılığında benim de ona adıyla seslenebileceğimi söyledi ama şimdilik adıyla seslenmeye niyetim yok. Öğrenci değiliz ki...

"Peki, neydi o? Bir işiniz vardı sanırım."

"Ah, evet, evet~ Şuradaki ortak alandaki floresan lamba sönmek üzere olduğu için, yine vaktiniz olduğunda değiştirmenizi rica edecektim."

Böyle bir şeyse, hiç sorun değil.

"Tamamdır, o zaman erken döndüğüm bir zaman size haber veririm."

"Hımm hımm, o zaman LINE'dan yazarsın~"

Ichikawa-san ile bu tür küçük işlerde yardım etme ilişkisiyle LINE adreslerimizi değiş tokuş etmiştik. Elbette, bunun ötesinde bir ilişki yoktu. Benim bildiğim kadarıyla.

"Ah, ben artık çıkayım. Trenim geliyor."

Çok uzun konuşmayayım diye düşünerek hafifçe eğilip gitmeye yeltendiğimde,

"Pekala, dikkatli git güle güle~"

Elini sallayarak beni uğurladı.

Mesafeleri garip biri olsa da, böyle uğurlanmak biraz hoşuma gidiyor.

"Ben gidiyorum."

Cevap verip tren istasyonuna giden yolda hızlandım.

Departman değiştirdiğim aynı dönemde taşındım. Komae'deki apartman, yeniden inşa edileceği için boşaltılmak zorunda kalmıştı. Bana önerilen apartman Yurigaoka'daydı ve sürekli yokuş aşağı, yokuş yukarı gitmek işten yorgun döndüğümde vücudumu çok zorluyordu.

En yakın tren istasyonunda çoğunlukla yavaş trenler durduğu için onlara binip Shinjuku'ya gidiyordum. Yolda hızlı trene aktarma yapmak da mümkündü ama bu sadece işe gidiş-geliş saatleri dışındaki zamanlar için geçerliydi. O kadar kalabalıktı ki aktarma yapmak imkansızdı.

Çok yavaş yürüdüğüm için mi bilmem, bineceğim trene son anda yetiştim. Aceleyle bindim ve kapanan kapıya yaslandım.

"Oh be..."

Bir nefes alıp pencereden dışarıyı seyrettim.

Bir süre boyunca dağlık alanlar ve yerleşim yerleri birbirini izlese de, nihayet Tama Nehri'ni geçtiğimde şehrin atmosferi tamamen değişti. Kanagawa'dan Setagaya'ya, oradan da Shinagawa'ya uzanan bu manzara, artık benim için alışılmış bir görüntü haline gelmişti.

'Neler olacağını gerçekten kestiremiyorum.'

Sadece bir yıl öncesine kadar ne bir hayalim ne de umudumun olduğu bir hayat yaşıyordum. Öyle ki, bir mucize olsa da hayatıma en baştan başlayabilsem diye hayaller kuracak kadar gerçeklerden kopuktum.

Ancak küçücük bir tesadüf hayatımı bir anda değiştirdi ve o zamanlar sadece hayalini kurabildiğim işe ulaşmama artık tek bir adım kalmıştı.

Mucize... Buna ancak böyle denebilirdi.

'Ama bunların hepsi gerçek.'

O gün Shinjuku'da Kawasegawa ile karşılaşmamız bir mucize olsa bile, sonrasında yaşananlar sadece şansla açıklanamazdı. Sanki çok güçlü bir şey tarafından çekiliyormuşum gibi, kendimi devasa bir dalgalanmanın içinde bulmuştum.

Ve şimdi, ben o dalgalanmanın tam merkezindeydim; olaylara yön verebilecek bir konumdaydım.

— Öyle ya, madem buraya kadar geldim.

Etraf artık tamamen gökdelenlerin olduğu bir bölgeye dönüşmüştü. Birazdan Shinjuku'ya varacak, aktarma yapıp birkaç durak sonra Succeed Soft'un bulunduğu Gotanda'ya ulaşacaktım.

Ben kendi gerçekliğimi inşa ediyorum. Bu yüzden, elindeki büyük gücü kullanarak her şeyi çarpıtmaya çalışan o genel müdürün istediğinin olmasına asla izin vermeyeceğim.

Güçleneceğim. Ne pahasına olursa olsun kazanmak için.

— Yeni yerimde de cephenin en önünde, var gücümle çalışacağım.

Yumruğumu sıktım. Bugünden itibaren yeni bir savaş başlıyordu.

Succeed Soft'un binasına girdiğimde, her zamanki gibi yer altındaki ofise giden merdivenlere değil, genel işler departmanına yöneldim. Kawasegawa bana böyle yapmamı söylemişti.

— Şey, ben 2. Geliştirme Bölümü'nden Hashiba.

İsmimi söylediğimde, masada oturan çalışan şaşkınlıkla, "Ah!" dedi.

— Evet, Kawasegawa-san haber vermişti. Buyurun, şurada.

Bana yeni personel kimlik kartımı uzattı.

— Bu demek...

Kartın üzerinde, yeni unvanımla birlikte ismim açıkça yazıyordu.

2. Geliştirme Bölümü, Hashiba Kyouya.

Geçen gün çektirdiğim yeni vesikalık fotoğrafımla birlikte oradaydı işte.

'Bu... Gerçekten ben miyim?'

Succeed Soft logosunun altında ismimi görmek bir rüya gibiyken, yanında "Geliştirme Bölümü" yazması daha da gerçeküstüydü.

Üstelik unvan kısmında net bir şekilde "Bölüm Başkan Yardımcısı" yazıyordu.

Bunların hiçbiri şaka değildi, hepsi gerçekti.

'İster istemez insanın koltukları kabarıyor.'

13. Bölüm'deki arkadaşlarımı düşününce elbette içtenlikle sevinemiyordum ama yine de bu unvan ve departman ismi, bir insanın inancını sarsacak kadar güçlü bir etkiye sahipti.

Madalyonun öbür yüzünden bakacak olursak; o genel müdür, bir insanın konumunu bu derece değiştirecek bir güce sahipti. Aramızda pek yaş farkı olmamasına rağmen, bu denli büyük bir güç uçurumu olması içimde bir korku uyandırıyordu.

Üstelik şimdi, bu güce sahip olan adamla savaşmam gerekiyordu.

— Hashiba-san?

Adımın seslenilmesiyle nefesim kesildi ve sesin geldiği yöne döndüm. Resepsiyondaki kız meraklı gözlerle bana bakıyordu.

— Ah, hayır, affedersiniz. Bir şey yok.

Hafifçe eğilerek selam verdim ve asansörlere yönelip tam o an gelen asansöre bindim.

İnsanların gözünden kaçarak yer altındaki 13. Bölüm'e gidişimle tam bir tezat oluşturuyordu bu durum. Sadece üst katlara çıkma hissi bile kendimi özel biriymişim gibi hissettiriyordu.

Sessizce artan kat numaralarını izledim.

'Hadi bakalım, başlıyoruz.'

2. Geliştirme Bölümü 15. kattaydı. Asansör kapısı açıldığında, lobinin hemen yanında büyük bir kapı belirdi. Yeni aldığım kimlik kartını elektronik okuyucuya yaklaştırdım ve kapı iki yana sessizce açıldı.

— Burası demek... 2. Geliştirme Bölümü.

Ofis, her personelin kendine ait alanı olacak şekilde bölmelere ayrılmış ve ferah bir kullanım alanı sunacak şekilde tasarlanmıştı. Belli bir miktarda kişisel eşya getirilmesine izin verildiği belliydi; masalarda ve raflarda figürler, pelüş oyuncaklar duruyordu. Şirketin ortasında olmasına rağmen içeride özgür bir hava hâkimdi.

Birkaç kişi çoktan çalışmaya başlamıştı. İçeri girdiğimi fark etmiş olacaklar ki şöyle bir bakıp hemen işlerine geri döndüler.

Selam vermek, "Hoş geldin" demek gibi bir şey söz konusu bile değildi.

'Öğğ, ortam çok gergin.'

Nasıl tepki vereceklerini bilemiyor olabilirlerdi ama bu denli açık bir "dış kapının mandalı" muamelesi görmek insanı huzursuz ediyordu.

Yine de öylece duramazdım. Ben bir adım atmadığım sürece bu tuhaf hava dağılmayacaktı.

'Tamamdır...'

Kararımı verip giriş kapısına en yakın çalışana seslendim.

— Şey, affedersiniz.

Kulaklığını takmış çalışan adamın arkasından seslendim.

— ...Efendim?

Adam kulaklığını çıkarıp bana döndü.

— Bugünden itibaren burada çalışmaya başladım, ismim Hashiba. Tanıştığımıza memnun oldum.

Eğilerek selam verdiğimde, adam bariz bir şüpheyle yüzüme baktı.

— Ah, evet... Ben Kurano, memnun oldum.

Sadece bunu söyleyip kulaklığını geri taktı ve işine döndü.

— ..............................

Öylece olduğum yerde kalakalmıştım.

'Ge-Gerçekten çok zor bir ortam...!'

Tabii ki dışarıdan aniden gelen bir üstleri tarafından selamlanınca ne yapacaklarını şaşırmış olabilirlerdi ama en azından iki çift laf edebilirlerdi diye düşünüyordu insan.

Her türlü nezaketin dışlandığı bu "sert mizaçlı" selamlaşma karşısında kısa bir süre şok yaşarken, arkadan bir ses geldi.

— Hashiba.

Arkamı döndüm.

— Ah, Kawasega... Bölüm Başkanı.

Ağzımdan kaçırıp ismiyle hitap edecekken son anda unvanını ekledim.

— Önemli değil, ismimle hitap edebilirsin. Bizim bölümde bu tarz şeyleri kaldırdık.

Kawasegawa, o her zamanki haliyle iç çekerek orada duruyordu.

— Toplantı odasına gelir misin? Sana işlerle ilgili bilgi vereceğim.

— Ah, tamam ama önce bir selam verseydim falan...

— Onları da anlatacağım. Hadi çabuk.

Söyleyeceğini söyleyip ofisin sonundaki cam bölmeli odaya girdi.

— Hey, bir dakika bekle!

Telaşla peşinden odaya daldım.

— Rahatsız ediyo... rum.

Odaya girer girmez tanıdık bir ses adımı haykırdı.

— Hashiba-san!

— Ah... Sakurai-san, günaydın.

Seslendiğimde, o her zamanki küçük bir hayvanı andıran hareketleriyle yanıma koştu.

— Ya Hashiba-san, dinleyin bir! Bu sabah erkenden gelip herkese selam vereyim dedim ama hepsinin tepkisi o kadar soğuktu ki, "Acaba ne yaptım?" diye düşünmekten kendimi yiyip bitirdim!

— ...Demek sana da öyle yaptılar.

Görünüşe göre aynı dışlanmışlık hissini o da dibine kadar yaşamıştı.

— Yani size de mi soğuk davrandılar Hashiba-san? Kesin şey bu, değil mi? Dışarıdan geldik diye bizi aralarına almıyorlar, dışlıyorlar resmen!

— Bilemiyorum ama bu havaya bakılırsa en azından "hoş gelmediğimiz" kesin gibi.

— Değil mi ama ya!

Onaylarcasına başımı sallarken, o tarif edilemez duyguyu paylaşıyorduk ki,

— Siz ikiniz, şimdilik oturun. Böyle açıklama yapamam.

İkinci Geliştirme Bölümü Müdürü bir iç çekişle fısıldadı.

— Ah, ş-şey, affedersiniz!

Telaşla, ikimiz de aynı anda yerimize oturduk.

Şirkete adım atar atmaz böyle bir patırtı kopardığımız için mahcup bir halde önünde dururken, Müdür Kawasegawa her ikimizle de tek tek göz teması kurdu ve,

— Öncelikle özür dilerim. Bunu baştan söylemem gerekiyor.

Beklenmedik bir şekilde başını öne eğdi.

— M-müdür Hanım, durup dururken ne oldu böyle?

Sakurai-san şaşkınlık içinde ne yapacağını şaşırmıştı.

Haklıydı da. Aslında biz kendimizi mahcup hissetmesi gereken taraftık ama karşıdaki kişi özür dileyince insan ne diyeceğini bilemiyordu.

'Huzursuz bir durumla başladık bakalım...'

Ben de söze bir özürle başlanacağını tahmin etmemiştim. Bu karmaşık gidişat karşısında içimi çektim.

Kawasegawa başını kaldırdı.

— Farkındasınızdır ama ikinizin İkinci Geliştirme Bölümü'ne transferi, üst yönetimden gelen çok güçlü bir baskı ve İnsan Kaynakları'nın özel bir değerlendirmesi sonucu gerçekleşti.

Lafı dolandırıyordu ama işin aslı, Genel Müdür'ün bizi buraya zorla soktuğuydu.

— Yani bölümün ekstra personele ihtiyacı yokken, aniden kadroya iki kişi daha mı eklendi?

Benim sorum üzerine Kawasegawa başıyla onayladı.

— Evet. Aynen öyle.

— Gerçekten de sadece bize zorluk çıkarmak için transfer edilmişiz. Oysa işteki başarımızın bir payı vardır diye ummuştum...

Sakurai-san kederli bir yüzle iç çekti.

Bu da doğruydu. Planlama yeteneğinin takdir edilip buraya getirilmesi başka bir şeydi. Tamamen siyasi hesaplarla yapıldığı ortadayken, görünüşte terfi gibi dursa da buna gönül rahatlığıyla sevinmek imkansızdı.

'Gerçekten baş ağrıtıcı bir mesele.'

Daha az önce gıcır gıcır personel kartları için seviniyor olmamız şimdi aptallık gibi geliyordu.

Evet, bu bir terfi falan değil, ibretlik bir cezadan başka bir şey değildi.

— Bu yüzden öncelikle özür dilerim. Siz gelmeden önce bölüm içindeki havayı yumuşatmak, fikir birliği sağlamak istedim ama buna gücüm yetmedi. Bu benim yetersizliğim.

Hayır, Kawasegawa ne kadar yetenekli olursa olsun, bu durumu mükemmel bir şekilde toparlaması imkansıza yakındı. Aksine, bir şeyler yapabilmek için çabaladığı için ona minnettar kalmalıydım.

— Ama şuna inanın; size dokunulmaz birer sorunmuşsunuz gibi davranmayacağım. Buraya geldiğinize göre, sizi tam anlamıyla birer güç olarak kullanmaya niyetliyim. 13. Bölüm'de neler yaptığınızı Kojima-san ve Miyamoto-san'dan duydum.

Demek o ikisiyle de iletişime geçmişti.

En azından Kawasegawa bizim yanımızdaydı. İki ateş arasında kalıp zorlanıyor olmalıydı ama...

— Anladım. Hem ben hem de Sakurai-san, hem senin hem de İkinci Geliştirme Bölümü'nün yararına olacak şekilde elimizden geleni yapacağız.

— Evet! Var gücümüzle çalışacağız, lütfen bize güvenin!

Birlikte başımızı eğdiğimizde, Kawasegawa rahatlamış bir şekilde hafifçe gülümsedi.

— Yalnız, bir şey için daha özür dilerim... Bu sanırım daha çok seninle ilgili, Hashiba.

— Benimle mi?

Kawasegawa başıyla onayladı.

— Biraz can sıkıcı bir durum var. Birazdan kendin de anlarsın ama az önce bahsettiğim o tam oturtamadığım taşlar, seni biraz uğraştırabilir.

Ne demek istediğini pek anlamamıştım.

Kawasegawa ile olan toplantımız bitti ve yerlerimize döndük.

Daha yeni yerleştiğimiz için masada bilgisayar ve birkaç evrak dışında hiçbir şey yoktu; tam anlamıyla yeni bir başlangıç havası hakimdi.

'Elimden gelenle başlayayım bari...'

Bilgisayarı açtım ve mesai yönetim aracını kontrol ettim. Son model bir bilgisayar vermiş olmalılar ki şaşırtıcı derecede akıcı çalışıyordu.

— Vay canına, fark belli oluyor.

13. Bölüm'de bize verilen, başka bir bölümün eskisi olan o bilgisayarlarla alakası yoktu.

Sistemleri kontrol ettikçe, mesai saatlerinin de esnek olduğunu gördüm. "Gerçek" bir geliştirme departmanı olmanın farkı her halinden belliydi.

'Normali bu olsa gerek ama yine de etkileyici.'

Diğer bir açıdan bakarsak, 13. Bölüm'ün ne kadar atıl bir yer olarak görüldüğünü de kanıtlıyordu bu.

Her neyse, bir nevi isekai reenkarnasyonu yaşamış gibiydik ve bir an önce buraya alışmamız gerekiyordu. Yapılacaklar listesi ve takvime göz atarak bugünkü işlerimi kontrol etmeye başladım.

— Hm...?

Arkamda birinin varlığını hissedip arkama döndüm.

— Hashiba Kyoya sensin, değil mi?

Uzun boylu, sıska ve garip bir şekilde bakışları sert olan bir adam tam masamın arkasında duruyordu.

— Evet benim, bir şey mi vardı?

Cevabım üzerine adam başını salladı.

— Kuroda Takayoshi. İkinci Geliştirme Bölümü şefiyim. Tanıştığımıza memnun oldum.

Kaba bir tabir olacak ama beklediğimden daha nazik bir selam vermişti. O sert bakışlarından sonra üzerime yürüyeceğini falan sanmıştım.

— Ah, evet. Nezaketiniz için teşekkürler, ben de memnun ol...

Ben de ayağa kalkıp başımı eğerek selamına karşılık vermek üzereydim.

Tam o andı.

— Birdenbire gelip de "Müdür Yardımcısı" olmak... Bu şirket de her zamanki gibi ne bok yediği belli olmayan işler çeviriyor.

Aniden üslubu sertleşti, kelimeleri üzerime kusmaya başladı.

— Efendim?

— Öyle değil mi? Sen bilmezsin ama Succeed'in geliştirme bölümlerinde normalde müdür yardımcısı diye bir makam yoktur. Benim yürüttüğüm şeflik makamı, müdürün asistanlığını yapar; kural budur, her yerde böyle işler.

Düşününce haklıydı. 13. Bölüm'de bile müdürün altında sadece şef olarak Miyamoto-san vardı, müdür yardımcısı diye bir pozisyon yoktu.

Ben bunun 13. Bölüm'ün az kişilik bir yer olmasından kaynaklandığını sanmıştım. Ancak onun söylediklerine bakılırsa durum öyle değildi.

Yani ben, onun olduğu pozisyonun üzerine konmuş, üstelik rütbe olarak da onun amiri konumuna getirilmiş, oldukça "baş belası" bir varlık haline gelmiştim.

'Yine yaptılar yapacaklarını...'

İçimden derin bir iç çektim.

Onca rütbe varken gidip de bu kadar sürtüşme çıkaracak bir unvan vermelerine gerek yoktu; bu da muhtemelen bize yapılan o zorbalığın bir parçasıydı.

— Birdenbire böyle bir atama tepemize indirildi, dürüst olmak gerekirse ne olduğunu anlamış değilim. Sen nesin? Başkanın gayrimeşru oğlu falan mı?

Bu kadarı da fazlaydı artık.

Yine de bu saçma atamayı düşününce, onun böyle düşünmesine hak vermiyor değildim. Durum o derece anormaldi.

Çevreme baktığımda, geliştirme bölümündeki çoğu kişinin ayağa kalkmış, merakla bizi izlediğini gördüm. Biraz daha geride ise Kawasegawa, oturduğu yerden pürdikkat bizi izliyordu.

'Demek olay buydu.'

Gözleriyle sanki bana durumu açıklıyor gibiydi.

'Anladım şimdi.'

Az önce bahsettiği o "can sıkıcı durum" kesinlikle bu şefle ilgiliydi.

— Bunu cidden mi soruyorsun?

— Elbette ciddiyim. Eğer bir veliaht hazretleriysen, koltuğuna "dokunulması tehlikelidir" etiketi yapıştırmamız gerekecek de ondan.

Resmen kavga arıyordu.

Buna doğrudan karşılık verirsem, daha ilk günden kan çıkacaktı.

Derin bir nefes aldım ve olabildiğince sakin kalmaya çalışarak, soğukkanlı bir tonla konuştum.

"Ben öyle biri değilim. Ne bir kan bağım var ne de birinin açığını yakalayıp buraya geldim."

Ona sadece bilmesi gerekeni söyledim.

Kuroda denen bu adam, sanki içimi okumak ister gibi yüzüme dik dik baktı. Sonunda "Hıh" diyerek nefesini dışarı verdi.

"...Anladım. Madem öyle değil, o zaman üst yönetimin bir anlık hevesi ya da bir çeşit işkencesi bu. Öyleyse ikimiz de aynı durumun kurbanıyız. Kusura bakma."

Beklediğimden çok daha çabuk ikna olmuştu.

Anlaşılan normalde de Genel Müdür başta olmak üzere üst yönetimin müdahalelerinden çok çekiyordu. Tavrından ve konuşma tarzından, nazik bir yaklaşımdan ziyade daha çok bir kabullenmişlik hissi alıyordum.

"Yok, asıl ben özür dilerim. Durup dururken böyle bir atama yapılınca, haliyle insan..."

Sözümü tamamlayamadan Kuroda araya girdi.

"O zaman, sana yeniden sormak istiyorum... Sen, oyunları sever misin?"

"Ha?"

Aniden, az önceki konuyla tamamen alakasız bir soru sormuştu.

"Sorum açık. Succeed’in geliştirme ekibine, hem de bu kadar göz önünde olan bir departmana gelenler; ya iliklerine kadar oyun aşığıdır ya da bir şeye hayatını adamış tiplerdir. Duyduğuma göre güzel sanatlar fakültesi veya teknik okul mezunu da değilmişsin. O zaman oyunları sevdiğin için buradasındır diye düşündüm... Yanılıyor muyum?"

Bir an ne demek istediğini anlayamadım.

"Yani, severim elbet ama... Ne oldu ki?"

Gerçeği dürüstçe söylediğimde hafifçe onaylarcasına başını salladı.

"Bir gelsene benimle."

Öyle diyerek yerimden kalkmamı işaret etti.

"Ne için?"

"Gelince anlarsın. Merak etme, yumruk yumruğa kavga edecek halimiz yok."

Kuroda böyle diyerek dinlenme alanına doğru yürümeye başladı. Peşinden gelmemi istiyordu herhalde.

Özellikle belirttiğine göre şiddete başvurmayacaktı ama etrafına yaydığı enerji pek de huzur verici sayılmazdı.

Kuroda’yı takip edip dinlenme alanına gittiğimde orada karşılaştığım şey...

'Oyun konsolu mu...?'

Birkaç monitör ve yan yana dizilmiş eski-yeni pek çok konsol duruyordu.

Bir oyun şirketine yakışır şekilde, çalışanlar dinlenirken oyun oynasın diye popüler dövüş oyunlarının kombo listeleri, turnuva tabloları ve sıra bekleyenleri göstermek için kullanılan bir beyaz tahta vardı. Ancak şu an mesai saatleri içinde olduğumuzdan kimsecikler yoktu.

Kuroda beni nispeten eski bir konsolun başına götürdü. Beni bir dövüş oyununda düelloya falan davet edecek sanmıştım ama...

"Şunu bir dene bakalım."

Kuroda, yanında getirdiği anlaşılan bir diski konsola taktı ve gücü açtı.

"Vuvv" diye bir başlangıç sesiyle birlikte ekranda bir CG videosu belirdi. Biraz eski usul görünen karakterlerin robotlara binip savaştığı bir sahneydi bu.

Henüz ana ekran gelmemişti ama ben bu oyunu tanıyordum.

"Fighting Parade..."

"Hıh, ismini biliyorsun demek."

Kuroda kontrolcüyü eline alıp bana doğru uzattı.

"Al bakalım."

Tutmamı işaret etti.

"Tamam."

Dediği gibi kontrolcüyü alıp monitörün önündeki koltuğa oturdum.

Ve düşünmeye başladım.

Bu Kuroda denen adamın konuşması kaba, bakışları sert olabilir ama sadece kaba kuvvetten anlayan boş bir adam gibi durmuyor. Görünüşünden çok daha derin düşünen, her adımını planlayan biri olduğu hissini veriyordu.

Hal böyleyken, sadece iletişim kurmak için bana oyun oynamayı teklif etmesi pek olası değildi. Bir amacı olduğu ve bu ortamı bilerek hazırladığı kesindi.

'Neyi hedefliyor acaba?'

Kuroda’nın ilk sorusu, elime tutuşturulan kontrolcü ve çok da popüler olmayan bir oyun.

'Bu bir test.'

Oyunları seviyor musun sorusunun ardından gelen bu süreç... Haklı mıyım bilmiyorum ama kendimce bir cevap verebileceğimi hissetmeye başladım.

"Peki, başlıyorum."

Kontrolcüyü kavradım ve başlatma tuşuna bastım.

Açılış videosunu geçince ana ekran belirdi. Tekrar başlata bastığımda yükleme ekranı geldi.

"Aaa, bunda kayıtlı veriler—"

Var, diyecekken duraksadım.

Üç kayıt yuvasından en üstteki tamamen bitirilmişti ve köşede oyunun tamamen tamamlandığını gösteren bir simge yanıp sönüyordu.

Bunu kontrol ettikten sonra hiçbir şey demeden sıfırlama (reset) tuşuna bastım.

"...Ha?"

Kuroda’nın yüz ifadesinin hafifçe değiştiğini fark ettim.

Açılış videosu tekrar başladı. Bu sefer geçmeden sonuna kadar izledim. Ana ekrana geldiğimde sağ analog çubuğa bastırıp tekrar sıfırlama tuşuna bastım. O an, bizi izleyen departman üyelerinden birinin "Ah!" diye ses çıkardığını duydum.

Açılış videosunu bir kez daha sonuna kadar izledikten sonra ana ekran gelince ikinci oyuncu kontrolcüsünü yerden alıp Kuroda’ya uzattım.

"...Ne yapıyorsun?"

"Ben '3-2-1' dediğimde, benimle aynı anda R2 ve yukarı tuşuna basar mısın?"

Kuroda sessizce onayladı. Ben komutu verdiğim anda ben de R1 ve başlat tuşuna bastım. O anda...

"Hı?"

Kuroda’nın tepkisi gecikmedi.

Ekranda az öncekinden farklı bir ana ekran vardı. "Fighting Parade" yazan logo pembeye dönmüş, sağ köşesinde ise "Ver. β" yazısı parlamaya başlamıştı.

Kuroda bir süre ekrana gözlerini dikip baktı.

"Hiçbir yere bakmadan nasıl yapabildin?"

Hayranlık mı yoksa şaşkınlık mı olduğunu kestiremediğim bir tonla konuştu.

"Fighting Parade aslında o kadar popüler bir oyun değildi ama kulaktan kulağa yayılarak büyük bir hit oldu. Özellikle internette yayılan bu 'Beta Modu', geliştiricilerin sakladığı ana hikayenin 'Ya şöyle olsaydı' dünyasını barındırdığı için popülaritesini iyice artırmıştı... Yanılmıyorsam öyleydi, değil mi?"

O günleri hatırlıyordum.

Fighting Parade, sadece oyunun kendi eğlencesiyle değil; dünya görüşü, sistemleri ve karakterlerin ardına gizlenmiş gizemleriyle ilgi çekiciydi. Tüm kullanıcıların bu gizemleri çözmek için seferber olmasıyla popülaritesi patlamıştı.

Bu yüzden özellikle sıkı oyuncular tarafından sevildiği bilinirdi. Kuroda’nın bu oyunu bana seçme sebebinin de bu olduğunu düşünüyordum.

"Evet. Bu oyunun delisi olan herkes bu modu mutlaka bilirdi. Hatalı olsa bile en azından bu komutu deneyeceğini tahmin ediyordum ama... Hiçbir şeye bakmadan, kusursuzca yapmanı beklemiyordum."

"Oyunları sevme konusunda kendime güvenirim."

Biraz utansam da bunu söyleyip gülümsedim. Kuroda’nın yüzünde de hem özlem hem de sevinç karışımı bir ifade belirdi.

"Bu konularda böyle konuşabiliyorsak, o zaman 'Hadi Oyun Oynayalım' gibi köşe yazılarını da biliyorsundur?"

"Tabii ki! O zar atıp zıplama kısımları, geliştirici günlükleri... Hepsini sonuna kadar okudum."

"Onlar ne heyecanlıydı be! Onları okuduysan o projeyi de..."

O andan itibaren artık ikimiz de birer oyuncuya, endüstriyi yakından takip eden iki oyun sever dostuna dönüşmüştük. Kuroda, başkalarına pek anlatmadığım kıyıda köşede kalmış konulara bile heyecanla atlıyor, ben de bu duruma sevinerek konuyu sürekli genişletiyordum.

Ve sonra...

"Muhabbetiniz bol olsun ama artık işe dönseniz mi diyorum?"

Sakin bir ses duyunca irkilerek başımı kaldırdım. Karşımda bıkkın bir ifadeyle duran Kawasegawa-buchou vardı.

Geldiğini fark etmeyecek kadar sohbete dalmıştık demek ki.

"Özür dilerim Bölüm Başkanı, kusura bakmayın!"

Kuroda abartılı bir asker selamı verince biz de havaya girip ona uyduk.

Kawasegawa içten içe bıkmış görünse de aslında bir nebze rahatlamış bir ifadeyle masasına döndü.

Sessizlik çöktü, havada tuhaf bir atmosfer süzülüyordu.

"Pekala... Madem öyle, durum bu."

Kuroda ensesini kaşıyıp kendi masasına doğru yürümeye başladı.

"A-hey, konuşma bitti mi yani?"

Arkasına dönüp seslendiğimde, bir an duraksadı ve cevap verdi:

"Anlamışsındır herhalde az önceki mevzudan. Bundan sonra beraberiz, Hashiba."

Utangaç ama dostane bir tavırla ismimi söyleyince, sonunda testi geçtiğimi anladım.

"Gerçekten, durup dururken şöyle şeyler yapmasan olmaz zaten."

Kawasegawa asık suratını gizlemeden hırsla köftesini çiğniyordu.

"Hemen kızma be, biz de buraya nasıl birinin geleceği konusunda endişeliydik sonuçta."

Acı acı gülümseyerek onu sakinleştirmeye çalışan kişi az önceki Kuroda’ydı.

Sakurai-san dahil dördümüz birlikte öğle yemeği yiyorduk. O az önceki gergin hava sanki hiç yaşanmamış gibi, şimdi içerisi huzur dolu bir atmosfere bürünmüştü.

"Hem ne demek gizli çocuk falan? Ben sana açıklamadım mı? On Üçüncü Bölüm'de adamakıllı çalıştığı, kendini kanıtladığı için buraya atandı dedik ya."

"Yok canım, bana biraz şüpheli gelmişti. Hikaye fazla kusursuzdu. Kawasegawa'ya yine bir ayak işi kilitlediler de o da üstlerine yaranmak için kabul etti sandım."

"Öyle bir şey olsa bile ben sana her zaman dürüstçe anlatmadım mı, Kuroda!"

"Öyle miydi?"

"Öyleydi tabii!"

İkisinin bu didişmesini ağzımız açık izliyorduk Sakurai-san ile.

"Siz... bayağı yakınmışsınız."

Sakurai-san'ın ağzından kaçan bu söze ikisi de aynı anda tepki verdi.

"Hiç de değil."

"Yakın falan değiliz."

Saniyesinde reddettiler. Ama gerçekten çok yakın görünüyorlardı.

Kuroda Takayoshi. Öğrendiğime göre Kawasegawa ile üniversiteden beri tanışıyorlarmış. Birkaç yıl önce tesadüfen aynı departmana atanınca birbirine güvenen iş arkadaşları olmuşlar.

"Gerçi Kuroda ne zaman üstlerine diklense ben araya girip ortalığı toparlıyorum, durum daha çok böyle."

"Ayıp ediyorsun, minnettarım herhalde, birazcık."

Kıs kıs gülen Kuroda’nın yüzünde, benimle ilk karşılaştığındaki o gerginlikten eser yoktu. Muhtemelen şu anki hali onun gerçek kişiliğiydi.

"Kuroda, sen... En başından beri mi sadece oyunları seviyordun?"

Sorum üzerine başını iki yana salladı.

"Yok, seviyordum ama tek odağım o değildi. Üniversite ikinci sınıfa kadar daha çok sinema işlerine sarmıştım."

"Bu adam, üniversitedeyken gerçekten inanılmazdı."

Kawasegawa acı acı gülümsedi.

"Hadi oradan, sanki sen farklı mıydın? Birinci sınıftaki takımda diğer herkese 'beceriksiz' muamelesi çeken sendin."

"O-o kadarını da yapmadım! Sadece çok hevessiz oldukları için sinirlenmiştim biraz."

...Yani benzer bir şey yapmıştı.

Neyse, Kuroda ikinci sınıfa kadar film yapımcısı olma hayaliyle çalışmış, hatta bu amaçla etrafına ekip bile toplamış.

"Ama bıraktım. Sinema işi bitti benim için."

"Bu... neden?"

"Hımm, neden acaba? Sanırım sadece benim çabalamamla bir yere varılmayacağını anladığım içindi. Kendi kendime gelin güvey olmak mı dersin? Etrafımda benim kadar hırslı kimse yoktu."

Anlattıklarına bakılırsa Kuroda o zamanlar yalnız bir dahi gibiymiş. Bu tavırlarıyla öyle herkesle kaynaşacak bir tip de olmadığına göre, zamanla çevresinden iyice soyutlanmış olmalıydı.

Görsel sanatlar alanında durum böyle olunca, oyun sektöründe belki dişine göre birileri vardır diye düşünerek gelmiş. Kuroda bunu söylerken sesi biraz buruk geliyordu.

Belki yanında onunla rekabet edebilecek insanlar olsaydı, her şey çok daha farklı olabilirdi.

"Peki Bölüm Başkanı... Yani Kawasegawa, öyle bir isim değil miydi?"

Ben sorunca ikisi birbirine bakıp tuhaf, tarif edilemez bir gülümseme takındılar.

"Kawasegawa farklıydı ya. Türlerimiz biraz kayıktı."

"Şu an tam tersi olsa da o zamanlar ben yönetmenlik, Kuroda ise yapımcılık istiyordu. Arada bir buluşup konuşsak bile konumlarımız farklı olduğu için 'Hah, anlıyorum seni' deyip konu kapanıyordu."

"Aynen öyle. Daha sert kapışabilseydik belki farklı olurdu."

Eğer o ikisi gerçekten kapışsaydı, herhalde ortaya korkunç bir manzara çıkardı. Etraftakiler çil yavrusu gibi dağılırdı muhtemelen.

"Bir de şu bizimkiler vardı tabii. Onların yeteneği gerçekten uçup gitmişti."

Kuroda’nın sözlerine Kawasegawa da kafa sallayarak katıldı.

"Doğru. Onlar varken kendi dönemimdeki diğerleriyle pek rekabet etme gereği duymadım."

"Yoksa, bahsettiğiniz kişiler..."

Az çok tahmin edebiliyordum ama...

"He ya, 'Platin Nesil' mi ne diyorlardı? İşte onlar."

...Demek gerçekten onlardı.

Nedense Kawasegawa ve diğerleriyle normal bir şekilde konuşabiliyor olsam bile, bazen aramıza yüksek bir duvar örüldüğünü hissediyordum. Özellikle de Platin Nesil'in yaratıcılarından konu açıldığında.

Ne dersem diyeyim, benim yaratıcılıkla gerçekten yüzleşmem ancak bu şirkete girdikten sonra başlamıştı. Tabii ki önceki şirketimde de canımı dişime takmıştım ama seviyem kıyaslanamayacak kadar düşüktü.

Oysa onlar, o zirvedeki isimlerle öğrencilik yıllarından beri omuz omuza çarpışarak bu günlere gelmişlerdi. Aradaki fark barizdi ve muhtemelen hiçbir zaman kapanmayacaktı.

(Sinir bozucu. Ama elden bir şey gelmez.)

Dizlerimin üzerinde yumruklarımı sıktım. Geçip giden zamanın gerçekten telafisi olmadığını bir kez daha anlıyordum.

"Bu arada, Hashiba ve diğerlerinin işi belli oldu mu?"

Kuroda, bir şeyi anımsamış gibi Kawasegawa’ya sordu.

"Henüz kesinleşmedi ama şimdilik ne yapacaklarına karar verdik."

Kawasegawa’nın duraksamadan cevap vermesine bakılırsa her şey planlandığı gibi gidiyordu.

"Şimdilik dediğine göre, 'o işe' sonradan mı dahil olacaklar?"

"Evet. Pat diye girerlerse kafa karışıklığı çok olur."

(O iş... ne acaba?)

Bize tam olarak ne yaptırmayı planlıyorlardı? Aslında "o iş" denilen şey çok daha fazla merakımı cezbetmişti.

"Neyse, ama bundan sonrası tamamen senin yeteneğine kalmış."

Kuroda’nın gözleri parladı.

"Oyunları sevdiğini, onlara değer verdiğini anladım ama o başka, iş bitirebilmek başka. Özellikle bizim departman bu işlere çok dikkat eden adamlarla dolu. Senin onların süzgecinden geçip geçemeyeceğini... yapıp görmeden bilemeyiz."

Anlaşılan az önceki sadece Kuroda’nın şahsi testiydi; asıl sınav şimdi gerçek iş hayatında başlayacaktı.

Gerçi, burasının işe yaramaz insanlar için bir yer olmadığını en başından beri biliyordum. Bu yüzden şimdi korkup geri adım atacak değildim.

"Haklısın, elimden geleni yapacağım. Benim de ödün vermeye niyetim yok."

Düşüncelerimi net bir şekilde ifade edince Kuroda-senpai bunu duyduğuna memnun olmuşçasına sırıttı.

"Demek öyle. Neyse, zaten bu kadarı bile yoksa 2. Geliştirme'de tutunamazsın."

"...Peki, yapmamızı istediğin şey bu muydu?"

"Öyle olmalı. Ah, Sakurai-san, şurayı da kontrol et."

"Ah, peki! Affedersiniz!"

Sakurai-san telaşla elindeki ekranda bulunan kontrol listesine işaret koydu.

Bize atanan iş, hata ayıklama (debug) sürecinin yönetim operasyonuydu.

Geliştirmesi çoktan tamamlanmış ve diğer platformlara taşınma süreci devam eden eski bir oyun söz konusuydu. Bu oyunun hata ayıklama işlemlerini yarı zamanlı çalışanlar yapıyordu; bizim işimiz ise süreci takip etmek, gelen raporları sınıflandırmak ve ilgili birimlere iletmekti.

Sınıflandırma kısmında az da olsa muhakeme yeteneği gerekse de, dürüst olmak gerekirse pek kafa yormayı gerektirmeyen türden bir işti.

Cephenin en ön safında çalışacağım diye hırslandığım bu sabahı düşününce, içeriğin biraz hayal kırıklığı yarattığını söylemem yanlış olmazdı.

"Deminki konuşmaları dinleyince şunu düşündüm," dedi Sakurai-san kontrol listesini bana uzatırken iç çekerek.

"Hashiba-san, siz gerçekten harikasınız. Kuroda-san sizi kışkırttığında bile duruşunuzu bozmadınız, sonrasında da hiçbir şey olmamış gibi konuşmaya devam ettiniz. Ben orada yanınızda olmama rağmen resmen bir süs eşyası gibi kaldım."

"Öyle yapmasaydım ilerleyemezdik çünkü. Ben de korktum aslında."

Acı acı gülümseyerek cevap verdim.

Bu kata ilk girdiğimde, dürüst olmak gerekirse bu departmanda yapıp yapamayacağımdan endişeliydim. Konuştuğumda tepki vermeyen personel, havada asılı duran o mesafeli atmosfer... Kawasegawa ne kadar arkamızda durursa dursun, bu işin epey baş ağrıtacağı belliydi.

Tam da bu yüzden Kuroda'nın bu kadar açık bir şekilde temas kurması beni çok rahatlatmıştı. Karşı taraf bir adım atınca, gerisi sadece sizin kararlılığınıza kalıyordu.

'Şimdi düşününce, belki de bu onun kendine has bir nezaketiydi.'

Biraz, hatta epey abartılı bir 'oyun' olmuştu ama.

Yine de bu sayede Kuroda ile buzları eritebilmiştik ve çektiğimiz zahmete değmişti.

"Durum böyleyken, bize düşen burada işimizi hakkıyla yapmak."

Sakurai-san'dan gelen listeyi kontrol edip ilgili kutuya bıraktım.

"Ama bu iş çok sönük değil mi?" diye mırıldandı Sakurai-san biraz hoşnutsuz bir tavırla. Şu aşamada, eski 13. Departman'da yaptığımız işlerden pek bir farkı olmadığı doğruydu.

'Eh, herhalde çat diye bizi geliştirme ekibinin merkezine oturtacak değillerdi.'

Alışana kadar, "önce fazla düşünmenizi gerektirmeyen şu işlerden başlayın" diyor olabilirlerdi.

Yine de yeni bir yere atanıp da anında eski iş yerindeki işlerin benzeriyle karşılaşmak, insanın önüne sunulmuş ilginç bir zorluktu.

"Sadist mi acaba... gerçi çalışma temposuna bakınca mazoşiste de benziyor."

"Efendim, ne dediniz?"

"Yok bir şey. Hadi şimdilik işimize bakalım."

Biriken hata raporlarını sırayla açmaya başladım.

Bir an etrafıma bakınca, ofisin alışılmadık bir sessizliğe gömüldüğünü fark ettim. Geliştirme bölümleri genelde özel yerlerdir; çalışanların kendi aralarında şakalaşmasına izin verilir, hatta bunun yeni fikirler doğuracağı düşünülerek teşvik edilir.

Ancak buradaki 2. Geliştirme Departmanı öyle değildi. Herkes sessizce kendi payına düşen işi yapıyor, bitince de sessizce çekip gidiyordu. Toplamda yirmi kişilik bir ekip olmalarına rağmen, hissedilen kalabalık bunun yarısı bile değildi.

'Daha canlı bir ortam hayal etmiştim aslında.'

Hayallerin gerçeklerle uyuşmaması sadece buraya özgü bir şey değildi elbet. Benim hissettiklerim de muhtemelen bunlardan biriydi.

Akşama kadar durmadan raporlama ve sınıflandırma yapınca, ilk günümüzü hata ayıklama işlerine gömülmüş bir halde bitirdik. Ne bir hoş geldin partisi ne de bir toplantı yapıldı; mesai biter bitmez herkes gibi biz de çıktık.

"Biraz sönük geçti sanki," dedi Sakurai-san binadan çıktığımızda kafasını kaşıyarak. O da kesin bir şeyler olacağını bekliyordu.

"Normalde böyle durumlarda bir içmeye gidilir falan ama hiçbir şey olmadı. Bölüm müdürü de öyle şeylerden kaçacak biri gibi durmuyordu aslında."

Haklıydı, Kawasegawa sake içmeyi severdi ve toplu etkinliklerden kaçacak biri değildi.

"İşler çok yoğundu ondandır. Belki ilerleyen günlerde bir şeyler yaparlar."

Toplantı odasında söylenenler biraz kafamı kurcalasa da Kuroda ile arayı düzeltmiş olmak bir teselliydi. Zamanla diğerleriyle de iletişim kurabilirdik herhalde.

"O zaman yarın görüşürüz."

"Tamamdır, Hashiba-san, siz de dikkatli gidin!"

Sakurai-san bir çocuk gibi hararetle el sallayarak karşı yöndeki trene bindi.

Onun gidişini izlerken derin bir nefes aldım.

"Grape hakkında tek kelime konuşamadık."

Bizim amacımız, 13. Departman'ın projesi olan 'Project Grape'e bütçe alıp onu onaylatmaktı. Ancak bugün itibarıyla, yolun yarısını geçmek bir yana dursun, henüz girişine bile varamamış gibi hissediyordum. Hazırlıksız atıldığınız bir departmanda işler böyle yürüyordu belki ama asıl işimiz olan geliştirmeden uzak kalmak endişelerimi artırıyordu.

"Vaktimiz yetecek mi acaba?"

Kendi kendime sormamın bir faydası yoktu ama yine de ağzımdan dökülüverdi bu kelimeler.

Shinjuku trenine binerken, içimi tarif edilemez bir huzursuzluk kaplamıştı.

"Tamamdır, şimdi yedek florasanı verir misin?"

"Tamamdır~ Alın bakalım, bu sizde."

Bir gayretle uzanıp söktüğüm eskisinin yerine Ichikawa-san'dan yenisini aldım.

Sonra tekrar yukarı uzanıp yerine taktım.

"Gerçekten çok teşekkür ederim~. Elim hiç yatkın değildir böyle işlere, bir türlü takıp çıkaramıyorum. Babamı çağırsam bana gülerdi, o yüzden onu da arayamadım~"

Aşağıdan Ichikawa-san'ın o yumuşak sesi geliyordu.

"Rica ederim, bu kadarlık bir iş için her zaman yardıma gelebilirim..."

Eve dönerken Ichikawa-san'dan bir RINE mesajı gelmişti. Merdiven kullanarak apartmandaki florasanı değiştirmek istediğini ama yardım edip edemeyeceğimi soruyordu.

Ichikawa-san kısa boylu biri değildi, aksine boyu ortalamanın üzerindeydi ama pek atletik olduğu söylenemezdi; denge duyusu da pek iyi değildi. Daha önce merdivene çıkıp düşme tehlikesi atlattığını anlatmıştı.

"Tamamdır, apartmanın önünde buluşalım" diye sözleşmiştik ve işte şimdi buradaydık.

"Bu yardımınızın karşılığında size bir teşekkür etmek istiyorum, ne istersiniz?"

Ichikawa-san parıldayan gözlerini bana dikmişti.

"Gerek yok gerçekten, büyütecek bir şey yapmadım."

"Olmaz! Öylece bırakırsam içim rahat etmez... Buldum!"

Ellerini birbirine vurdu ve ekledi:

"Bize gelsene? Orada sana vermek istediğim bir şey var!"

"Ha, şey, peki."

Yumuşak sesinin arkasında itiraz kabul etmeyen bir hava vardı. Böylece kendimi Ichikawa-san'ın peşine takılmış, onun evine giderken buldum.

Ichikawa-san, apartmanın olduğu yerden yürüyerek birkaç dakika mesafede oturuyordu. Şirketi yöneten anne babasıyla birlikte yaşadığını düşünmüştüm ama meğer normal bir şekilde yalnız yaşıyormuş.

"Ailem 'ne olursa olsun evde kal' diyen tiplerdendir ama orada kalsaydım tembelleşip çürüyecekmişim gibi geldi~ O yüzden burada yaşıyorum."

İki katlı, dört daireli bir binada 2DK (iki oda bir salon) bir daire. Ev sahibinin kızı olduğunu ve ek iş de yaptığını duyduğum için daha lüks bir hayat bekliyordum ama burası son derece sıradan bir yaşam alanı gibi duruyordu.

'Nedense kafamdaki imajdan çok farklı çıktı.'

Kızda bir şekilde bir hanımefendi havası olduğu için bu halktan biri gibi olan tarzı beni şaşırtmıştı.

Ancak odaya buyur edildiğimde, bir bakıma bu izlenimim tamamen tersine döndü.

"Rahatsız ediyo... Oha, bu da ne böyle?"

Ağzımdan kaçıvermişti işte; oda gerçekten de biraz tuhaf bir manzaraya bürünmüştü.

"Affedersiniz, şu sıralar ders çalışıyorum da~ Böyle yapmazsam hayatta ezberleyemiyorum."

Ichikawa-san acı acı gülümsedi.

Odadaki her yere inanılmaz miktarda post-it yapıştırılmıştı. Ve her birinin üzerinde bir kelime ile anlamı yazılıydı.

"Bunlar... Almanca mı?"

"Evet~ Hashiba-san, Almanca biliyor musunuz?"

Başımı iki yana salladım. Maalesef bildiğim kelimeler sadece "Kugelschreiber" (tükenmez kalem) ve "Katze" (kedi) gibi şeylerden ibaretti.

"İş için lazım oldu da, o yüzden apar topar çalışıyorum ama gerçekten çok zormuş~"

"Hadi ya..."

İngilizceden tamamen farklı olduğunu duymuştum ama gerçekten de öyle olduğunu şimdi anlıyordum.

Üniversitedeyken ikinci yabancı dil zorunlu olduğu için aslında Almanca benim de seçeneklerimden biriydi. Fakat o dersi alan bir senpaiden, "Kelimeleri ezberleyemeyip geberirsin, sakın bulaşma" diye gayet yerinde bir tavsiye alınca nihayetinde Çinceyi seçtiğimi hatırlıyorum.

Üniversitedeyken işi öylece geçiştirebiliyordun ama bunu gerçekten iş için öğrenmek zorunda kalırsan kaçacak yerin kalmıyordu ve bu çok zordu. Kendimi onun yerine koyunca korkudan tüylerim ürperiyordu.

"Bunu çalışmak gerçekten büyük emek ister... Ben olsam nereden başlayacağımı bile bilemezdim."

Böyle söyleyince Ichikawa-san güldü.

"Ben de öyleydim~ İlk başta 'Nereden başlasam acaba?' diye düşünmekle geçti."

"Değil mi ya..."

Ben onaylayınca, Ichikawa-san beklenmedik bir şekilde kararlı bir tonda konuştu:

"Ama kestirme bir yol yok ki, her halükarda yapmak zorundayız. İşin o kısmı çoktan kesinleşti artık~"

"...Kesinleşti mi?"

Başını hafifçe sallayarak onayladı.

"Evet. Ne olursa olsun, azar azar da olsa ileriye doğru adım atan insan her zaman daha güçlüdür."

Kendini hazırlamış, içinde güçlü bir irade barındıran bir konuşma tarzı vardı.

"Amaaaan, merdivenden düşen birinin söyleyeceği laflar değil bunlar di mi~"

"Hayır, şey, bence çok takdir edilesi bir duruş."

Ichikawa-san yumuşacık gülümsedi.

"Fufu, teşekkürler~ Kyouya-san."

"Hashiba."

"Hadi ama, küçük bir şakaya bile izin yok mu~"

Yalandan dudak bükerek "Al bakalım bunu!" dedi ve poşete doldurduğu sebzeleri bana uzattı.

Memlekette anne babasının yetiştirdiği söylenen bu sebzeler (lahana, domates falan) sadece bir floresan değiştirmekle ödenemeyecek kadar, yani o miktarın çok ama çok üzerindeydi.

"Bunun karşılığını başka bir şekilde vermem gerekecek... Bu kadarı fazla."

Poşeti sallayarak eve doğru yürürken, az önce Ichikawa-san'ın söylediği sözleri düşünüyordum.

Azar azar da olsa ileriye doğru giden insan güçlüdür. Bu mantıkla, "Boş boş kararsızlık yaşayacağına tek bir kelime bile olsa ezberlemek daha iyidir" düşüncesine varmış olabilirdi. Ve bu, benim gözümden bakıldığında da son derece doğru görünüyordu.

"Ama bunu yapmak kolay değil işte."

Ne yaparsan yap, ilk adımı atacağın o an her zaman bir tereddüt yaşarsın. Nereden başlarsam en kestirme yol olur, hangisi daha etkilidir? Ama sen böyle kararsızlık içinde kıvranırken, ilk adımdan itibaren azar azar bir şeyler biriktiren insanlar çoktan alıp başını gitmiş olur.

Ichikawa-san'ın geçmişinde nasıl bir yol katettiğini bilmiyorum. Ama belki de geçmişte onu bu şekilde geride bırakan birileri olmuştu. Çünkü insan, canını yakan tecrübeleri bedenine kazır.

Gözlerimi ellerimin içine diktim. Neredeyse yakalayacak gibi olduğum o zafer, şimdi çok uzaklara kaçmıştı. Oraya ulaşmak için nereye gitmem gerektiğini bile artık bilmiyordum.

"Yine de, yakınlaşmanın bir yolu var."

Ellerimi sıkıca yumruk yaptım ve derin bir nefes verdim.

Evet, en başta elimde hiçbir şey olmadan başlamıştım ama son zamanlarda biraz fazla ukala, fazla kibirli davranmaya başlamıştım galiba.

"Benim de o post-it'leri yapıştırmaya başlamam gerek."

Aldığım sebzeleri ve o değerli sözleri kalbime kazıyarak, adımlarımı hızlandırıp eve döndüm.

İki hafta sonra.

Toplantı odasında Kawasegawa, Kuroda ve İkinci Geliştirme Departmanı'nın hata ayıklama süreciyle ilgili çalışanlarını bir araya getirdim.

"Zaman ayırdığınız için teşekkür ederim."

Ben başımla selam verir vermez ilk olarak Kuroda söze girdi.

"Herkesi aniden buraya toplayıp ne yapacaksın? Departman zaten çok yoğun, işimizi gücümüzü bırakacak vaktimiz yok."

"İkinci Departman için zamanın ne kadar değerli olduğunu, şu son birkaç gündür çalışırken gayet iyi anladım."

"Hadi ya, demek konuyu bunu bilerek açıyorsun?"

Başımı salladım ve elimdeki belgeleri herkese dağıttım.

"Lafı dolandırmayacağım. Şu an yaptığımız hata ayıklama süreciyle inanılmaz derecede zaman kaybediyoruz."

Toplanan çalışanların arasında bir uğultu yükseldi.

"Zaman kaybı da ne demek? Hata ayıklama sürecinin oyun geliştirme aşamalarında ne kadar kritik bir öneme sahip olduğunu senin de çok iyi biliyor olman gerekir."

"Elbette biliyorum. Önemli olduğu için zaten, buna gereksiz zaman harcamak istemiyorum."

"Ne?"

Kuroda'nın şaşkınlığı üzerine belgelerin sayfasını çevirip açıklamaya başladım.

"Şu anki hata ayıklama yönteminde, sürecin ortasında işlerin durduğu anlar çok fazla oluyor."

Minimum kontrol maddeleri belirlenmiş olsa da, şu anki raporlama formlarında serbest yazı alanı çok geniş tutulmuş. Bu yüzden raporu yazan kişinin kişisel yeteneğine bağlı olarak bilgi aktarımında ciddi farklar ortaya çıkıyor.

Bu şekilde, ne kadar çok test oyuncusu çağırırsak çağıralım, raporların kalitesinde tutarsızlıklar yaşanacaktır.

"Körlemesine test oynamak yerine; oyunun ilerleme durumuna, alınan eşyalara ve tetiklenen bayraklara göre ekipleri ayıracağız. Her ekibin raporlama tarzını da buna göre değiştireceğiz."

Sakurai-san ile birlikte hazırladığımız iyileştirme planı şuydu:

Öncelikle, oyunun ilerleme derecesini bayrak yönetimi açısından birkaç aşamaya ayırıyoruz. Şu an üzerinde çalıştığımız oyun tek bir rotada ilerleyen klasik bir RPG olduğu için, süreci başlangıç, orta ve son olarak üç ekibe böldük. Bu ekipleri de kendi içlerinde sahip oldukları eşyalara, yan görevlere ve seviyelerine göre tekrar gruplandırdık.

Bunun da ötesinde, raporlama formunu detaylandırdık. Üç ekibin her biri için kritik kontrol noktalarını belirledik ve buralara odaklanarak rapor yazabilmelerini sağlayacak şekilde formu yeniden düzenledik.

Ayrıca, serbest yazı yazılan açıklama kısmında bile, yazmadan önce birkaç seçeneği işaretlemelerini zorunlu kıldık. Böylece gelen verileri sınıflandırma hızımız katbekat artacak.

Sakurai-san elindeki belgelerle açıklamaları yaptı ve sözlerini şöyle tamamladı:

"Süreci bu şekilde detaylandırırsak, test oyuncuları arasındaki raporlama kalitesi farkı minimuma iner. Böylece hataların ortaya çıkma koşullarını ve düzeltilmesi gereken noktaları çok daha net görebiliriz. Bilgi akışını düzene sokacağımız için çok daha sağlıklı bir ayarlama süreci yürütebiliriz diye düşünüyoruz... Siz ne dersiniz?"

BAŞLIK: Sorumluluğun Ağırlığı

İçerik:

Toplantı odasına derin bir sessizlik çöktü. Herkes elindeki belgelere pür dikkat odaklanmış, başıyla onaylıyordu. Olumsuz bakan neredeyse tek bir kişi bile yoktu.

O sırada Kuroda sessizce elini kaldırdı.

"Yani amacın, test oyuncularının raporlarını en tepeden sıkıca yönetip sürecin pürüzsüz akmasını sağlamak, öyle mi?"

"Evet. Bunu yaparak zamandan tasarruf etmek ve bu zamanı diğer işlere aktarmak, bu teklifteki en büyük amacımız."

Çalışanlardan onaylayan pek çok ses yükseldi. Sakura-san'la göz göze gelip, "Bu iş oldu" anlamında bir işaret gönderdim.

'Böylece ilk adımı atmış olduk sanırım.'

Elden gelen her şeyi yapıp hazırlığı tamamlamıştık, gerisi artık kadere kalmıştı.

İkinci Geliştirme Departmanı'nda sadece müdürün masası diğer çalışanlardan biraz uzaktaydı. Paravanla ayrıldığı için alçak sesle konuşulduğunda birebir sohbet etmek mümkündü.

"Kawasegawa, burada mısın?"

Kuroda orada belirdi. Masamın yanına gelip aniden sadede girdi.

"Amacını çok iyi anladım."

Diğer çalışanların olduğu bölüme göz atarak devam etti:

"Geliştirme ekibindekilerin hepsi Hashiba ve Sakurai hakkında dedikodu yapıyor. Hangi şirketten transfer edilmişler, On Üçüncü Departman'dan geldikleri yalan falan diyorlar."

Bunu duyunca içim rahatladı.

Daha önce Kuroda'nın da belirttiği gibi, yaratıcı yönü güçlü olan bizim ekibi ikna etmenin tek yolu, işin kalitesini ortaya koymaktı.

Tam da bu yüzden, kimsenin uğraşmak istemediği hata ayıklama ekibinin iyileştirme işini onlara verip ne olacağını görmeyi beklemişti.

Sonuç ortadaydı. Artık kimse bunun icra direktörünün torpiliyle yapılan bir atama olduğunu iddia edemezdi.

"Şimdilik kendimizi kabul ettirmeyi başardık gibi görünüyor. Peki Kuroda, senin değerlendirmen ne yönde?"

Bunu sorduğumda, "Biliyorsun ya işte" diyerek acı acı gülümsedi.

"Kawasegawa'nın onları neden bu kadar çok istediği belli oldu. Karmaşık meseleleri titizlikle çözüp düzene sokabiliyor, üstelik ağzı da iyi laf yapıyor. İş takibi konusunda gerçekten dahi biri o çocuk."

Dürüstçe başımı salladım.

"—Eee, ne yapmayı düşünüyorsun? Onu da mı bu işe alet edeceksin?"

"Niyetim o. Onun da durumu anlayacağını düşünüyorum. Sen... karşı mısın?"

"Yine de yetenek ve karakter açısından kusursuz biri. Sadece, onu böylesine belalı bir işe bulaştırmak ne kadar doğru, emin değilim."

Çok haklıydı. Durup dururken birini böyle zor bir duruma sokmak vicdan azabı vericiydi. Ancak durumu düzeltmek için başka bir yol olup olmadığı sorulsa, "Hayır, yok" demekten başka çare yoktu.

Bizim hedeflediğimiz gibi, hata ayıklama süreci muazzam bir şekilde iyileşti. Program ekibinden teşekkür aldığımız gibi, asıl olarak test sürüşünü gerçekleştiren yarı zamanlı iş çalışanlarından da çok iyi geri dönüşler aldık.

Sakurai-san'la bu başarının sevincini paylaşırken, aniden Kawasegawa bizi dışarı çağırdı. Sebebini sonra açıklayacağını söyledi.

Merak içinde kafamı kurcalayarak binadan çıktım ve tren istasyonuna doğru yürümeye başladım.

Kawasegawa'nın buluşma yeri olarak seçtiği yer, şirkete yürüyerek birkaç dakika mesafede ufak bir kafeydi. Otantik olmaktan ziyade sadece eski duran, pek de şık sayılmayacak, müşterisi az bir mekandı.

'Muhtemelen gözlerden uzak olmak istedi.'

Normal bir iş görüşmesi olsaydı toplantı odasında halledilebilirdi. Beni özellikle dışarı çağırdığına göre kesinlikle önemli bir şey olmalıydı.

"Ani çağrım için kusura bakma."

Gittiğimiz masada Kawasegawa ilk önce özür diledi.

"Önemli değil. Konu... işle mi ilgili?"

"Evet. Üstelik öyle ulu orta konuşulmayacak bir konu."

İki sıcak kahve sipariş ettikten ve garson yanımızdan ayrıldıktan sonra Kawasegawa sesini daha da alçaltarak konuşmaya başladı.

"Hashiba, senden rica etmek istediğim şeyi şimdi burada açıklayacağım."

—Olamazdı.

Bu zamanlamada böylesine önemli bir konunun açılacağını hiç tahmin etmemiştim.

"Sürekli bahsettiğin şey, değil mi?"

Kawasegawa sessizce başını salladı.

O icra direktörüyle görüştüğümüz gün, odanın önünde onunla yaptığımız konuşma. Orada da geçen, benden yapmamı istediği şey.

Acaba tam olarak neyle ilgiliydi?

"Bizim uzun süredir üzerinde çalıştığımız projeyi biliyorsun, değil mi?"

"Elbette biliyorum."

Platin Nesil'in yer aldığı devasa proje, kısaca 'Miscrow' olarak bilinen Mystic Clockwork. Duyurulduğu ilk günden beri tüm sektörün ilgi odağı haline gelmiş, yeni bir bilgi paylaşılmamasına rağmen her zaman gündemin merkezinde kalmayı başarmış korkunç bir projeydi. Ve üst yönetim tarafından darmadağın edilip, artık Kawasegawa'ya bile "Bir an önce bitse de kurtulsak" dedirtecek duruma getirilmiş bir projeydi aynı zamanda.

"Miscrow'a yardım etmeni istiyorum."

Doğrudan, net bir ricaydı.

"İkinci Departman'a geleceğini duyduğumda gerçekten çok üzüldüm, seni de bu işe bulaştırdığımı düşündüm. Ama aynı zamanda, senin gibi tutkulu birinin Miscrow gibi bir projenin altından kalkabileceğine de inandım."

Kawasegawa'nın ses tonu son derece sakindi. Tam da bu yüzden sözleri içime işledi ve bana bunu tüm samimiyetiyle söylediğinden emin oldum.

"Ben... Miscrow'da mı çalışacağım?"

İster istemez ürperdim. Bir yerlerde, hep çok uzaklarda olduğunu düşündüğüm, hayır, aslında gerçekten çok uzağımda olması gereken o Miscrow, şimdi tam karşımdaydı.

Tabii ki asıl amacım hâlâ Grape projesini gerçekleştirmekti. Bunu bir an bile unutmamıştım. Ancak hayranlık duyduğum bir şeyin bu kadar yakınıma gelmiş olması, içimdeki heyecanı yeniden alevlendirdi.

'Böyle bir durumun içinde olmasaydık, buna çok daha fazla sevinebilirdim.'

Bana gelmesinin sebebi, o icra direktörünün bu projeyi altüst etmesiydi. Şirket içi çekişmeler olmasaydı, çok daha düzgün bir şekilde yapılması gereken bir projeydi bu.

Bunun, işe henüz yeni girmiş ve ne olduğu tam olarak bilinmeyen bana teklif edilmesi, krizin ne kadar büyük olduğunu gösteriyordu.

"Daha önce de söylediğim gibi, o projeye her kafadan bir ses çıktı, artık orijinal halinden eser kalmadı. Ben de bir an önce bitirip bu yükten kurtulmak istiyordum."

Hak vermemek elde değildi.

Sınıf arkadaşlarıyla birlikte büyük heveslerle kurdukları bir projenin, üst yönetimin siyasi oyunlarına alet edilip mahvedilmesini izlemek ve ardından projeden soğumak çok anlaşılır bir durumdu. Kendimi onun yerine koysam, muhtemelen ben de dayanamazdım.

"Eskiden, bu proje ilk başladığında, departman enerji doluydu. Herkes harika bir şey ortaya çıkarmak için canla başla çalışıyordu."

Derin bir iç çekti.

"Ama şimdi o günlerden eser yok. Herkes sadece kendi üzerine düşen işi bitirip gitme derdinde. Siz gelseniz bile kimsenin motivasyonu artmıyor. Nasılsa projenin kendisi değişmeyecek diye düşünen, kabullenmiş bir hava hakim her yere."

Bu departmana ilk girdiğimde hissettiğim o kasvetli hava, meğer geçici bir durum değil, tam olarak bu çıkmazın yarattığı bir atmosfermiş.

"Elimden geleni yaptım demek kulağa hoş geliyor ama neticede benim gücüm yetmedi."

Kawasegawa'nın yüzüne derin bir hüzün çöktü.

"Kuruta bize çok destek oldu, hatta üst yönetimle bile tartıştı. Ama o da gücünün yetmediğini görünce umutsuzluğa kapıldı. Artık istifa etmeyi düşünüyor."

"O bile mi... Demek o noktaya geldi."

Oyunlara ve içerik üretmeye olan tutkusunu o kadar hararetli anlatan bir insan bile sonunda tüm motivasyonunu kaybetmişti.

Bu durum, insana bir şirketin ne anlama geldiğini gerçekten sorgulatıyordu.

"Sana sürekli yük olmaktan başka bir şey yapmadım. Bu yüzden artık işi bırakmanın senin için daha iyi olacağını bile söyledim. Ama..."

Kawasegawa gözlerini dikmiş, doğrudan bana bakıyordu.

O asil ve kararlı duruşu, kaçıp gitmeme izin vermiyordu.

"Bizim projemize yardım et. Herkesle birlikte yeniden o canlı çalışma ortamını yaratmamıza, bu eseri ortaya çıkarmamıza yardım etmeni istiyorum."

"Tamam, seve seve yardım ederim."

Zaten onun iyiliği sayesinde bu işe girebilmiştim, bir gün bu borcu ödemek istiyordum. Üstelik bana karşı duygularını bu kadar açıkça ifade etmişken reddetmek için hiçbir sebebim olamazdı.

"—Teşekkür ederim. Bunu senden duymak içimi rahatlattı."

Aklımı kurcalayan tek bir şey vardı ama...

"Tabii ki bu yardım, Proje Grape'in hayata geçirilmesini de kapsıyor. Bunun senin için ne kadar önemli olduğunu biliyorum."

Bir an bunu dile getirip getirmemekte tereddüt etmiştim ki, benden önce davrandı.

"İçimi okumuşsun. Harikasın gerçekten."

"Çünkü iyi bir proje. Ben de hayata geçmesini istiyorum."

Onun desteğini almak harika olmuştu. Zaten karşı çıkacağını düşünmüyordum ama bunu açıkça belirtmesi işimi çok kolaylaştıracaktı.

"Bu doğrultuda, bundan sonra ne yapacağımızı konuşmak istiyorum..."

Kawasegawa'yı pürdikkat dinlemeye başladım. Belgeleri kibar hareketlerle çevirirken yapmamı istediği şeyleri sakin sakin anlatmaya devam etti.

Anlattıklarını bitirdiğinde ise içten içe neredeyse ağlayacak duruma gelmiştim.

Aslında benim için bundan daha gurur verici bir görev olamazdı ama zorluk derecesi açısından bakıldığında, şimdiye kadar yaptığım işlerle kıyaslanamayacak kadar ağırdı.

Kawasegawa... Gerçekten acımasızsın.

Gelecekte beni bekleyen olası aksilikleri düşünüp ona fark ettirmemeye çalışarak sessizce iç geçirdim.