Umutsuz Toplantı

Haftanın ilk günü Pazartesi, 13. Geliştirme Departmanı'nın tüm üyeleri, şirketten biraz uzaktaki bir kafede toplanmıştı. İletmek istedikleri önemli bir şey olduğu için öğle tatillerinden feragat etmiş, özellikle başka departmanlardan kimsenin gelmeyeceği bir yer seçmişlerdi.

"…Neden bizi böyle bir yere çağırdınız?"

Normalde şakacı tavırlarıyla bilinen Çalacı bile, benim ve Sakurai-san'ın ağır havası yüzünden her zamankinden daha ciddi bir ifade takınmıştı.

"İyi bir haber değil gibi. Hem de hiç."

Kraliçe ifadesiz bir şekilde duruyordu. Sigarasının külünü kül tablasına dikkatlice düşürme şekli, ne bileyim, sanki kriz durumlarına alışkın bir izlenim veriyordu.

"B-bir sorun mu oldu? Değil mi, değil mi?"

Takoyaki-san'a gelince, az öncekinden beri sürekli mendiliyle terini siliyordu. Sorun = ölüm, diyecek kadar korkuyordu.

Şu an olmakta olabilecekleri öğrense, müdür ne hale gelirdi acaba?

Endişelenecek kadar panik içindeydi.

"Meşgul olduğunuz bir zamanda sizi topladığım için üzgünüm. Aslında bu departman hakkında, varlığını ilgilendiren bir konuşmayı tesadüfen duydum da…"

Konuşmaya başlayınca, Çalacı ve Takoyaki-san öne doğru eğilerek tepki verdiler.

"Ne o öyle… Cidden kötü bir durum değil mi bu!"

"D-d-departmanın varlığı mı, o Hashiba-kun, Hashiba-kun, departmanın varlığını ilgilendiriyor demek değil mi?!"

İkisi de yüzlerinin rengini kaybetmişti. Eh, elden bir şey gelmez ama…

"Hıh, kötü görünüyor."

Kraliçe de tepki vermişti ama pek de şoke olmuş gibi değildi.

"S-sakin olun lütfen, sırayla anlatacağım!"

Yanında oturan Sakurai-san ile birlikte, Cuma günü olanları anlatmaya başladı.

Geliştirme Departmanı'nın yeniden yapılandırılmak üzere olduğunu, bunun hedefi olarak da ilk sırada kendileri, yani 13. Geliştirme Departmanı'nın gösterildiğini anlattı.

Ve bunun tetikleyicilerinden birinin, kendi önderliğinde yapılan iş iyileştirmesi olabileceğini de hiçbir şeyi saklamadan anlatmaya karar verdi.

Sadece bir duyum seviyesinde olsa ve susabilse de, sonradan başkalarından duymaktansa şimdi söylemenin daha az zarar vereceği düşüncesiyle bu kararı almıştı.

Ama yine de beklendiği gibi, Çalacı bu noktaya değindi.

"Hah, lüzumsuz işler açtın başımıza. Hashiba, sen havalı havalı iş iyileştirmesi falan yapmasaydın, bunlar olmazdı belki de, değil mi?"

"…Öyle olabilir."

Aslında, zaten bir yük haline gelmiş bir departman olduğu varsayıldığından, iş iyileştirmesi yapılmamış olsa bile sonucun değişmeyeceğini düşünüyordu.

Sadece, bu durumu tetikleyenlerden biri olmasına itirazı yoktu.

"Böyle şeyler mi… konuşuluyor yani…"

Takoyaki-san ciddi bir tonla konuştu ve sonra tamamen sustu.

En kötü durumdu.

…Ama böyle bir durumda karşı koyabilmek için hazırlanmışlardı.

"Ama hâlâ bir şansımız var."

Onların önünde, kararlı bir tonla söyledi.

"Şu an üzerinde çalıştığımız o projeyi, bunu sağlam ve gerçekçi bir şekilde toparlayıp üst yönetime sunabilirsek, departman olarak da bir şeyler yapabiliriz ve eğer öyle olursa…"

Departmanın varlığı da netleşir, diye devam edecekti ki,

"Benim için bitti."

Çalacı eliyle onu durdurdu.

"Bitti derken, ne demek istiyorsunuz?"

Bıkkın bir ifadeyle başını kaşıyan Çalacı,

"Ben artık iş değiştireceğim," dedi.

"Ehh…"

"İş değiştireceğim diyorum. Elbette. Görev yeri değişikliğiyle kovulma odasına gönderilmektense, hemen yeni bir iş bulup gitmek daha iyi değil mi?"

Bu sözlere, yanındaki Kraliçe de başını salladı.

"Ben de bir geliştirme departmanında ayak işleri yapabilirsem yeterli olur. Neyse ki becerilerim de var, birileri beni alır herhalde."

O da projenin ilerlemesine pek ilgi duymuyor gibiydi.

"Henüz kesinleşmiş bir şey değil, sadece bir söylenti olduğu için, bir kriz hissi yaratıp…"

Bunun üzerine, proje toplantısına katılmalarını sağlamayı düşünüyordu. Ama bu durumda, tamamen ters etki yaratıyor gibiydi… Kalpleri uzaklaşıyordu.

"Ş-şey… ben de çok endişeliyim ama, şimdi herkes böyle istifa ederse, şirketin istediği olur gibi…"

Endişeli bir ifadeyle, Sakurai-san da yalvardı.

"Evet, öyle! Hiçbir şey yapmadan kolayca boyun eğmek, hiçbir karşılık almadan bitirmek olmaz…!"

"…Hiçbir beklentisi olmayan birine kendini beğendirmeye çalışmak mı doğru olan? Ne bir ortam var ne bir şans, hiçbir şey yokken mi yani?"

Boğuk, alçak bir sesle, Çalacı lafı ağzından kaçırdı.

Doğru mu yanlış mı diye sorulursa, gerçekten de şu an yaptıkları dezavantajlıydı.

Ağır hava etrafı daha da sardı.

Kimse tek kelime edemezken,

"…Pekala, ben artık gidiyorum."

Çalacı ayağa kalktı.

"Boş şeylere zaman ayıracağıma, dönüp iş bulma sitelerine bakarım daha iyi."

Ve Sakurai-san'ın başına hafifçe vurdu.

"Eh, artık o çocukça proje oyuncağı da bitti demektir."

Sakurai-san'ın omuzu irkilir gibi titredi.

Çabalayıp bir ihtimali sürdürmeye çalışan ona karşı bu fazlasıyla saygısızcaydı, daha doğrusu böyle bir şeyi söylemeye hakkı var mıydı ki?

Sadece konuşmada becerikli olan Çalacı'ya karşı doğrusu öfke kabardı içinde.

"Bir saniye bekleyin."

Yerinden kalktı, Çalacı'nın önüne dikildi.

"…Artık işin bitti, değil mi?"

"Bitmedi. 'Proje oyuncağı' gibi bir hakareti affetmem."

"Nasıl olsa hiçbir şey olmaz bundan. Bu bir oyun değil de neymiş?"

"Bundan sonra toplantılar yapıp onu gerçeğe dönüştürmeyecek miyiz? Buna rağmen hiç çabalamadan, 'istifa edeceğim', 'iş değiştireceğim' deyip duruyorsunuz, neden bu kadar ciddiyetsizsiniz!"

Çalacı rahatsız olmuş bir şekilde dilini şaklattı ve gözlerini kaçırdı.

Bu kadar umursamaz tavrına karşılık istemsizce öfkeyle sözler döküldü ağzından.

"Hiç… işinize gerçekten asıldığınız oldu mu sizin!"

Anlık bir hareketle, Çalacı'nın gözleri aniden öfkeyle kısıldı.

"Kes sesini! Hiçbir şey bilmediğin halde, sus!"

Dükkanın içi bir an, sessizliğe bürünecek kadar yüksek bir sesti.

Çalacı, kendi sesinin yüksekliğine şaşırmış gibi göründükten sonra başını iki yana salladı ve derin bir iç çekti.

"…Ciddiyet falan, bir anda altüst olur bu dünyada her şey…"

Tükürür gibi söyleyerek, olduğu gibi sallanarak dükkandan çıktı.

Bir kez daha ağır bir sessizlik herkesin üzerine çöktü.

"Pekala, ben de müsaadenizi isteyeyim. Üzgünüm, yardımcı olamadım."

Kraliçe de ardından yerinden kalktı.

"Ne kadar iyi şeyler düşünürsen düşün, kağıt üzerindeki bir şeyi gerçeğe dönüştürmek oldukça zordur. Öyle bir çaba harcayacağıma, kendi çıkarıma kullanırım daha iyi, demek oluyor bu."

İçtiği sigarayı ezerek söndürdü ve o da sessizce dükkandan çıktı.

Kalan üçü de sessizce sustu.

"…Üzgünüm, Sakurai-san."

"Öyle deme… Benim projem daha düzgün olsaydı, böyle olmazdı," dedi Sakurai-san ve omuzlarını düşürdü.

'Bu bilgiyi şimdi söylemeli miydim, emin değildim. Ama ben, herkesin daha ciddi olmasını ve projeye daha aktif katılmasını istiyordum.'

'Olumsuz bir konuşma olsa da, bunun onları teşvik edeceğini sanmıştım. Ama sonuç, herkesi uzaklaştırmak oldu.'

'Bununla... bitti mi yani?'

Hayalini kurduğum oyun sektörüne, üstelik saygın bir şirkete mucizevi bir tesadüf eseri girebilmiştim.

Ancak orada, fiilen oyun yapmayan bir departmana yerleştirilmiştim ve ortam çürümüştü.

Bu yüzden harekete geçtim. Durum biraz düzelmiş, ilerleyebileceğimize dair bir umut beslemiştim.

...Ancak durum bir kez daha aniden kötüleşti ve istenmeyen bir yöne doğru ilerledi.

Üretim yapmanın, o ilk aşamasında, hikaye sona ermek üzereydi.

"Şey, ikiniz de..."

Sakurai-san'la ikimiz sese doğru döndük.

Takoyaki-san, endişeli bir ifadeyle bize bakıyordu.

"Müdürüm... Affedersiniz, konuşma bitti, dönebilirsiniz..."

Gitmekte zorlanıyor sanıp konuyu açınca,

"Hayır, bundan sonrasını düzgünce konuşalım diye düşündüm."

"Eeeh...?"

"Bakın, ben müdürüm sonuçta, departmanın iyiliğini düşünmem gerek."

'Şaşırtıcıydı, diye düşündüm.'

Daha önce olduğu gibi, "aman sorun çıkmasın" tarzı bir yorum geleceğini sanmıştım ama... departman sorumlusuna yakışır bir açıklama gelince biraz şaşırdım.

Departman üyeleriyle konuştuğum için sadece dezavantajları olacağını düşünmüştüm ama ilk kez konuştuğuma sevinebildim.

'Gözlerim perdelenmiş olabilir miydi, diye bile düşündüm.'

"Ş-şey, peki... aklınızda dahiyane bir fikir falan var mı?"

Umutla sorduğumda, müdür ferahlatıcı bir gülümsemeyle,

"Elbette, yok! Bu yüzden, hadi, birlikte düşünmeliyiz, değil mi?"

'Galiba gözlerim perdelenmemişti.'

Sakurai-san'la birlikte omuzlarımız düştü.

"Fazla umutlanmışız galiba..."

"Yine de, az da olsa heveslenmeleri iyi oldu."

Dürüst olmak gerekirse, azımsanmayacak kadar moralim düzeldi.

Önce akıllı telefonumu çıkardım ve takvimimi kontrol ettim.

"Bu hafta sonundaki proje toplantısına kadar, en azından bir umut besleyebilecek kadar çabalayalım."

"Ama nasıl...?"

"O ikisi bile, somut bir plan olursa fikirlerini biraz değiştireceklerdir bence."

Gerçekten de, sadece projeden bahsetmekle kalmış, bunu nasıl hayata geçireceğimiz hakkında hiçbir şey konuşulmamıştı.

Tersine, bu konuşmaya somutluk katılırsa, bir olasılık doğar demekti.

"Biraz deneyeceğim."

RINE'ı açtım ve bir arkadaşıma randevu almak için mesaj gönderdim.

"Henüz, böyle bir şey yüzünden pes edemem..."

Pencerenin dışından, bir trenin geçiş sesi geliyordu.

Tren istasyonuna yakın, bulunmaz bir yerdi ama sadece bu gürültü biraz can sıkıcıydı.

"Üzgünüm, tren sesi gelmiş olabilir ama duyuyor musun?"

Ben sorduğumda,

"Sorun değil, o övündüğün yakışıklı sesin net bir şekilde duyuluyor."

Hayakawa alaycı bir şekilde yanıtladı.

"O zaman işsiz kalırsam yayın falan yaparım belki."

"Harika olur, kanal abone sayın yüz bini geçerse bizimle çalış."

Tamamen şaka olsa da, diyelim ki işimi kaybetsem bile, yayıncı olamayacağımı düşünüyordum.

Önceki işimde, tanıtım faaliyetlerinin bir parçası olarak bir YouTuber ile konuşmuştum ama çekim, düzenleme, düzenli yüklemeler ve sosyal medyada paylaşım gibi şeyler, rahatlığın tam zıttı işlerdi hep.

Bu dünyada kolay iş diye bir şey yoktur. Herkes kendi avantaj ve dezavantajlarıyla yaşar, bu dengeyle hayatını sürdürür.

"Kusura bakma, keşke birlikte yemeğe gidebilseydik."

"Yok, meşgul olduğunu biliyordum zaten."

"Peki, ne yapacaksın? Artık pes edip bize mi geleceksin?"

O bahsettiğim kazayı, daha önce mesajla Hayakawa'ya da iletmiştim.

Onun değerlendirmesine göre, hemen istifa edip iş değiştirmek en iyisiydi. Gerçekten de, o durumu anlatsam çoğu kişi böyle derdi.

"Açıkçası, bunu da düşündüm ama... henüz, biraz daha direneceğim."

Ama ben o seçeneği tercih etmedim.

"Neden? O bahsettiğin sevimli amirin ya da departmandaki kouhai'lerin için mi?"

"Ona karşı bir sorumluluğum da var ama daha çok kendi inatçılığım da var diyebilirim."

Görünüşte Sakurai-san içindi belki ama bundan daha çok, bu durumu bir şekilde çözmek istiyordum, içim içime sığmıyordu. Üretmeye karşı duyduğum hisler, ya da eski beni hayal kırıklığına uğratmak istemeyişim, asıl niyetim bu olabilir.

Her neyse, durumun bir veya iki nedenden ibaret olmadığı kesindi.

"İşte bu yüzden, türlü zorluklardan geçmiş Hayakawa'nın aklına bir şeyler gelir diye danışmak istedim."

"Memnun kalır mısınız bilemem ama... elimden geleni yapacağım."

Garip bir şekilde resmi bir dille bana danışmanlık etti.

"Öncelikle araştırma yapmak gerekecek."

"Ne hakkında?"

"Şu departmanların birleştirilme ve kapatılma planının, tüm şirketi kapsayan bir şey mi, yoksa tek bir gücün ortaya attığı bir mesele mi olduğu hakkında."

Hayakawa'nın tahmini şöyleydi:

Şirketler, ya tamamen tek adam yönetimiyle ya da birkaç hizip tarafından yönetilenler olarak ikiye ayrılır.

Succeed Soft, halka açık bir şirket ve kurucudan miras kalmış olsa da, nesil değişimi konusunda biraz sorunlar yaşıyormuş, belki de orada bir fırsat olabilirmiş.

"Orası şimdi büyük ölçüde ikiye ayrılmış durumda... Birazdan sana belge göndereceğim."

Hayakawa bana bir tür araştırma raporu gibi bir şey gönderdi.

"Daha önce, reklam alanını genişletmek için bir araştırma şirketiyle çalışmıştık. O raporu sana gönderdim, okuduktan sonra sorumlulukla sil lütfen."

"Anladım."

Dosyayı açtım ve ilk sayfadan itibaren göz gezdirdim.

Succeed Soft, kurucu başkan Shigeru Matsuhira'nın kurduğu bilgisayar yazılımı posta siparişi işi temel alınarak 1980 yılında kuruldu.

O dönemde bilgisayar yazılımları balayı dönemindeydi ve yazılımlar kapış kapış satılıyordu ama Matsuhira geleceği düşünerek kendi bünyesinde geliştirme yapmaya karar verdi. İlk başta tarihi simülasyonlar geliştiriyorlardı ama sektörün devlerine yetişemeyince 95'ten itibaren yetişkin yazılımlarına yöneldiler. Başlangıçta sektörde küçümseniyorlardı ama güzel grafikleri, sağlam sistemleri ve senaryo alanında yetenekli yazarlarla işbirlikleri başarılı olunca kısa sürede bir hit yapımcı olarak öne çıktılar.

2000'li yıllardan itibaren tam donanımlı bir şekilde tüketici sektörüne girdiler. Burada da büyük başarılar elde ettiler, 2005'te halka açıldılar ve sonrasında sosyal oyunların potansiyelini hızla fark ederek sürekli yüksek kar elde etmeye devam ettiler, böylece oyun sektörünün önde gelen başarılı şirketlerinden biri haline geldiler.

"Yani, görünen yüzüne bakılırsa pek sorun yok gibi."

"Evet. Tek bir iş modeline takılıp kalmadıkları için geçişleri sorunsuz bir şekilde başarılı olmuş gibi görünüyor."

Hem Bishoujo oyunları hem de tüketici oyunları sektöründe, eski hit yapımcılar birbiri ardına ortadan kayboldu. Bunun nedeni genellikle 'iyi zamanları fazla bilmeleriydi'.

"Evet, geçişleri başarılı oldu... İşte bu yüzden şimdi orada sorunlar yaşanıyor."

"Neden?"

Hayakawa, ilgili sayfayı gösterip oraya bakmasını söyledi.

Söylenildiği gibi çevirdiğimde, orada bir kişinin profili yazılıydı.

"Yasushi Mochidaira—başkanın tek oğlu, ha."

Üniversiteden mezun olduktan sonra, yeni mezun olarak Succeed Soft'a girdi ve şu anda yönetici direktör konumundaydı.

'Yönetici direktör... Demek oydu, o kişi oydu ha.'

Geçen gün, asansör holünde karşılaştığım kişiyi hatırladım.

"İnanılmaz değil mi? Bizimle aynı yaşta, halka açık bir şirketin yönetici direktörü. Böyle bir şey, ancak bir kez başarıya ulaşmış bir girişimin kurucu üyelerinden biriysen mümkün olabilir, değil mi?"

Gerçekten de öyle. Ama o, şirket büyüdükten sonra işe giren biri.

Başkanın varisi oğlu olmanın getirdiği torpil güçlü olsa da, bu kadar açık olduğunda elbette tepki de çekecektir.

"Kısacası, o mirasçılığa karşı çıkan yöneticilerle çatışıyor demek mi?"

"Beklendiği gibi Hashiba, çabuk kavrıyorsun. Ama hepsi bu değil."

"Yani...?"

Hayakawa başka bir belge gönderdi.

Bir ekonomi dergisi makalesiydi. Orada, Succeed Soft'un sosyal oyunlara açılmasında kilit isim olarak Yasushi Mochidaira'yı fotoğraflı bir şekilde genişçe ele alıyordu.

'Kesinlikle o kişi.'

İçimdeki onayıma rağmen, Hayakawa konuşmaya devam etti.

"O, işe girer girmez şirket içindeki muhalefeti bastırarak sosyal oyunlar departmanını kurdu. Doğal olarak, eski çalışanlar karşı çıktı ve ona iş birliği yapmama havası yayıldı."

"...Ama sonuç olarak onun öngörüsü doğru çıktı."

"Aynen öyle. Başlangıçta bir müdür ve iki asttan oluşan 12. Geliştirme Departmanı'ndan ibaret olan sosyal oyun işi, şimdi Succeed Soft'un geliştirme departmanlarının yarısını kaplar hale geldi."

Varis züppenin başlattığı bilinmeyen işi küçümsüyorlarken, ne ara gelirde büyük fark atıldı ve hatta tam tersine ele geçirilme riski bile ortaya çıktı...

Bu durum artık muhafazakarlar için son derece tatsız bir şey olmalı.

"Ve işte bu yüzden. Eğer bu yönetici direktör departmanların birleşmesini veya kaldırılmasını önerdiyse, dürüst olmak gerekirse senin kazanma şansın olmaz."

"Öyle olurdu herhalde, çünkü ivmeleri farklı olurdu."

"Ama ya tam tersiyse... Anlıyorsun, değil mi?"

Hayakawa'nın sesi sevinçle neşeleniyordu.

"Yönetici direktörün gözüne girebilirsek, durumu tersine çevirmek de mümkün demek, öyle mi?"

"Aynen öyle. Bu yüzden öncelikle o araştırmayı yapalım."

İçeriden detaylı bilgiler için Kawasegawa daha bilgili olacağından ona soralım. Departmandaki kişilere ise... neyse, sadece referans olsun diye sorsak yeter herhalde.

"Peki Hashiba, şu an düşündüğün proje... kazanma şansı var mı?"

"Evet, büyük bir zafer kazanamayabilirim ama büyük bir yenilgi de almam sanırım."

İş dünyasında küçük yatırım yapıp büyük getiri elde etmek en idealidir. Ama öyle uygun hikayeler pek sık karşımıza çıkmaz.

Öyleyse, öncelikle küçük kazançlar elde etmeyi düşünmek yeterli. Sonra yavaş yavaş kapsamı genişletip, farkına vardığımızda büyümüş olmak yeterli bir sonuç olur.

"Pekala, o zaman projeyi sağlamlaştır. Düşük riskli olduğunu ve yüksek kazanç potansiyeli taşıdığını iyi yazarak, karşı tarafa açık vermemeye bak."

Hayakawa, cinlerin ve iblislerin kaynadığı reklam sektöründe olduğu için, tespiti isabetliydi.

"Teşekkür ederim, sayende kurtuldum."

"Üniversitedeyken sen de bana çok yardım etmiştin. Karşılığı olursa ne mutlu bana."

Demekmiş, öğrenciyken Hayakawa'dan sık sık bir şeyler istendiğini hatırladım.

Kelimenin tam anlamıyla, eğer bunu bir karşılık olarak görüyorsa, ne kadar da vefalı bir durum.

"Ne kadar da eğlenceliydi o zamanlar."

"Evet, şimdi yapamayacağımız birçok şeyi yapmıştık."

Hayakawa orada biraz durakladı ve

"Geçenlerde şöyle bir düşünüyordum da..."

Hatırlamış gibi başka bir konuya geçti.

"Lisedeyken hep beyzbol oynadığımdan bahsetmiştim, değil mi?"

"Evet, hatırlıyorum. Burslu öğrenci olmuştu, sanırım."

Hayakawa ilkokuldan liseye kadar beyzbol oyuncusuydu ve üstelik oldukça tanınmış bir oyuncuydu.

Uzman dergilerdeki draft gözlem listelerinde, küçük de olsa adının geçtiği bir seviyede olduğu söylendiğine göre, oldukça yetenekli olmalıydı.

"Aslında ben, W Üniversitesi'nin seçmelerini geçmiştim."

"Ne? Bu inanılmaz bir şey..."

W Üniversitesi denince akla üniversite beyzbolunun en köklü ve prestijli okullarından biri gelir ve birçok oyuncuyu profesyonel beyzbola göndermiştir. Profesyonel olmasa bile, oranın beyzbol takımından mezun olmanın iş bulmada oldukça avantajlı olduğuna dair bir söylenti vardı.

"Ama neyse, sonuçta oraya gitmedim."

O kadar özgüveni olmamasının yanı sıra, sürekli beyzbol oynama baskısını düşündüğünde, gelecekteki hayatında avantajlı olsa bile aşırı stres yaşayacağını düşünmüş.

"Neyse, bunun sonucunda Hashiba ile de tanıştım ve bu şekilde iş de bulabildim, yani pişman falan değilim ama..."

Kıkırdar, hafifçe güldüğü duyuldu.

"O yolu seçseydim... nasıl olurdu acaba diye. Bazen düşünüyorum."

O, kendini küçümsercesine gülüyordu ama ben gülemedim.

Telefonu kapattıktan sonra da, bir süre önceki konuşmayı düşündüm.

Hayakawa'nın potansiyeli vardı. Eğer beyzbol yolunu seçseydi, belki de profesyonel bile olabilirdi. Onun düşündüğü "eğer" fantezisi, muhtemelen oradaydı diye düşünüyorum.

Yine kendime uyarlayıp düşündüm. Eğer o zamanlar Güzel Sanatlar Üniversitesi'ne gitme yolunu seçseydim. Elbette Hayakawa ile de tanışmazdım ve tamamen farklı arkadaşlıklar kurmuş olurdum diye düşünüyorum.

Hatta, belki de Platin Nesil üyeleriyle de arkadaş olup birlikte bir şeyler yaratmış olabilirdim.

"Haha, bu kadarı da fanteziye giriyor artık herhalde..."

Ama hayatın nerede nasıl değişeceği gerçekten bilinmez. Burada düşündüğümüz 'olamaz' dediğimiz şeyin gerçek olduğu bir dünya da mümkün.

Kyoichi Kawagoe ile birlikte senaryo üzerinde çalışıp,

N@NA ile iş birliği yaparak şarkı yaratıp,

ve Shino Akishima'dan çizimler yapmasını isteyip.

Böyle bir gelecek, belki de mümkün olabilirdi.

"...Neyse, fanteziyi burada bırakalım."

Şimdi gerçek olarak, kendi yerimi ne yapacağımı düşünmem gerekiyor. Keyifli fanteziler kurmaya devam edebilmek için de sağlam bir zemin oluşturmalıyım.

Öncelikle yarın, somut bir plan yapmamın anahtarı olacak kişiyle buluşayım.

RINE'ı bir kez daha açtım ve o kişinin programını kontrol ettim.

"Buradan itibaren... ne pahasına olursa olsun rotayı yeniden çizeceğim."

Kötü sona doğru giden bir gelişmeyi, mutlu sona dönüştürmek için.

Genel merkez binasının hemen yakınından Meguro Nehri adında bir nehir akıyordu. Yol boyunca kiraz ağaçları sıralanmış ve her bahar geldiğinde açan kiraz çiçekleri insanları neşelendiriyormuş... öyle görünüyordu.

Şirketin yanından uzanan yolda ikimiz yürürken, Kawasegawa'ya bunu sorduğumda,

"Kiraz çiçekleri mi? Şimdi söyleyince, evet, açmışlardı galiba, gibi bir his."

Hayal kırıklığımı anladı mı bilinmez,

"Kusura bakma, pek kız gibi olmadığım için."

"Hayır, hiç de öyle bir şey demedim."

—Gözlerin ve tavrın öyle söylüyordu. 'Sevimli değilsin,' diye.

Gözlerini kısarak, dudaklarını büzerek memnuniyetsizce mırıldandı.

Kawasegawa ile ikimiz konuşalı uzun zaman olmuştu ama son konuştuğumuz zamankinden daha uğraştırıcı hale geldiğini hissettim.

Yine de, aradaki mesafenin hafifçe azaldığını da düşündüğümden, belki de yakınlaştıkça böyle davranan bir kızdır.

'Gerçi, bu kıyafet...'

Çaktırmadan ona doğru baktım.

Bluzunun üzerine giydiği şey, tam da kiraz çiçeği rengi denilebilecek, açık pembe bir hırkaydı.

Yanlış anlamadıysam, geçen gün birlikte alışverişe gittiğimizde aldığı şey olmalıydı.

'Pek beğenmemiş gibiydi oysa...'

İnce düşünce miydi bilmiyorum ama nedense garip bir şekilde mutlu oldum.

Ama eminim bunu söylersem bir sürü bahane uyduracaktır. Onları da dinlemek isterdim ama bugün bundan daha önemli bir işim vardı.

—…Peki? Beni buraya kiraz çiçekleri hakkında konuşmak için çağırmadın, değil mi?

—Evet. Keşke sadece kiraz çiçekleri hakkında konuşmakla bitirebilseydik.

Söz konusu departmanın birleşmesi ve yeniden yapılandırılması hakkında ona yavaş yavaş anlattım. Şirket içi hizipler hakkında ise, kesin bilgi olmadığı için burada bahsetmemeye karar verdim.

Konuşmam bittiğinde, Kawasegawa derin bir nefes aldı.

—…Demek öyle, o kadarını da öğrenmişsin.

—Gerçekten Affedersiniz. Seni şirkete davet ettiğimde… henüz böyle bir konuşma ortaya çıkmamıştı.

Onun çalıştığı İkinci Geliştirme Departmanı'nda da personel artışı konuşuluyordu ama o an için kesin değildi. Bu yüzden, benim gibi bir insan kaynağını güvence altına almak için, geçici olarak 13. Departman'a yerleştirmeye karar vermişlerdi anlaşılan.

—Ama sonra, departmanların yeniden yapılandırılması konusu ortaya çıktı. Kârsız bir bölüm olan tüketici ürünleri geliştirmeyi tek başına azaltacaklarını sanmıştım ama genel bir konu haline geldi.

Bir şekilde, durumu sezdim.

Sadece gelir açısından bakılırsa, yük olmaya başlayan tüketici ürünleri geliştirme çalışanlarını azaltmak yeterli olurdu ama bu durumda muhafazakar üst düzey yöneticilerin itibarı zedelenir ve çalışanlar arasında iç bölünme ilerlerdi. Bu yüzden, bu yapılamaz.

—Yani, başlangıçta planlanan İkinci Geliştirme Departmanı'ndaki personel artışı ertelenmekle kalmadı, önce azaltılabilecek yerleri azaltmak amacıyla, 13. Departman günah keçisi yapılmaya çalışılıyor… öyle mi?

Kawasegawa başını salladı.

—Yönetim Kurulu da bu yüzden tartışıyor. Başkanın tarafı denilen, başlangıçta tüketici ürünlerinden gelir elde eden kişilerle, Genel Müdür'ün liderliğindeki sosyal oyunları ana işi yapan kişiler arasında.

Şaşırtıcı bir şekilde, Hayakawa'nın bana gösterdiği araştırma materyalleri bilgiyi oldukça doğru bir şekilde yakalamıştı.

Kawasegawa konuşmaya devam etti ve mevcut konumundan da bahsetti.

—Şu an, çok hassas bir konumdayım.

—Neden? İkinci Departman'ın müdürü olmakla, konumun istikrarlı değil mi?

Başını iki yana salladı.

—İkinci Geliştirme Departmanı, hem tüketici hem de sosyal oyunları yapan karma bir ekip. Bu yüzden iki arada bir derede kalmış durumdayım ve işim çok zor.

Anladım, bu gerçekten zor.

—Kawasegawa, hangi tarafa geçmek gibi bir arzun var mı?

—…Dürüst olmak gerekirse, hizipleri sevmem. İki tarafa da geçmek istemem. Sadece…

Sakin bakışları, dosdoğru ileriye odaklandı.

—Başkanın tarafının artık geleceği yok. Genel Müdür ise… sadece sosyal oyunları değil, sonrasını da gören biri olduğu için, er ya da geç o kişinin kazanacağını düşünüyorum.

—O kadar kesin konuşabiliyorsun yani.

—Evet. Zeki bir insan. Korkutucu ama—

Dedi ve Kawasegawa hafifçe titredi.

Nasıl bir kişi olduğunu bilmiyorum ama oldukça becerikli biri olmalı.

—Ama o kişinin emrine girmeyi düşünmüyorum. Ben… şu an üzerinde çalıştığım tüketici oyununu önemsiyorum ve onu tamamlamaya odaklanmak istiyorum.

Şu, Platin Nesil ile olan iş birliği projesi mi?

—Neden bu kadar bağlısın? Sadece aynı yaşta olduğunuz için bu kadar olmaz, değil mi?

Sorum üzerine, Kawasegawa bir nefes verdi ve

—Ben, onlarla üniversitede de birlikteydim. Sadece o da değil. Bölümümüz de aynıydı ve hep birlikte bir şeyler ürettik.

—…Demek öyleydi.

Bunu anladım. Tuhaf bir Tesadüf eseri, dün benim hayal ettiğim şeyle örtüşüyordu.

Öğrencilik yıllarından gelen bir bağ ise, özel olması kaçınılmazdı.

—Sonunda hep birlikte bir şeyler yapabileceğiz diye, ilk tanışmamızda konuşmuştuk. Ama o zamandan beri sürekli müdahale edildi ve projeler defalarca değiştirildi. Bir rüya projesi olması gerekirken, şimdi sadece nasıl bitireceğimi düşünüyorum.

Derin, çok derin bir iç çekti ve

—Gereksiz siyasetle oradan buradan etkilenmekten artık bıktım…!

Sıkılmış bir sesle, Kawasegawa dedi.

Eminim bana söyleyemediği birikmiş şikayetler içinde birikmiştir. Çok da sert olmayan Sake'yi sızana kadar içmesi de bundandı, ve şimdi böyle iç meseleleri anlatması da, sınırına yaklaştığının bir işareti olmalıydı.

—…Gerçekten Affedersiniz. Bu yüzden, artık buradan ayrılman gerektiğini düşünüyorum.

Başını eğerek, bana öyle dedi.

—Seni ben çağırmışken, kaba bir şey bu biliyorum… Ama bundan fazlası, artık…

Çeşitli şeyler düşünüyordum.

Tahmin ettiğim gibi, şirket karışıklık içindeydi. Ama bu tür şeyler her şirkette olabilecek şeylerdir, hatta olmaması daha nadirdir.

Şimdi istifa etmek kolay olurdu ama bu durumda, kısa bir süre de olsa, başladığım reformlar boşa giderdi.

'Her şeyden önemlisi, Sakurai-san onca çabayı boşuna harcamış olurdu…'

Şimdiye kadar sürekli kaybetmiş olan o kızın, nihayet ele geçirmek üzere olduğu proje önerisi.

Eğer bu sadece şirket içi meseleler yüzünden çiğnenirse, bu çok dayanılmaz olurdu.

—Hey, Kawasegawa.

Durup, ona döndüm.

O da durdu ve bana baktı.

—Senden bir ricam var.

—…Ne gibi?

Onu biraz rahatlatmak için, zoraki bir gülümseme yapmayı düşündüm.

Ama bu, küstah bir gülümseme gibiydi, ya da kendinden emin bir ifade gibi görünmüş olabilir.

Çünkü şimdi söyleyeceklerim, bir tür pervasız cesaret ya da meydan okuma gibiydi… açıkçası, pek de terbiyeli şeyler değildi.

—Dürüst olmak gerekirse, zahmetli bir şey isteyeceğim senden. Ama bunun şirket için gerekli olduğuna… ben inanıyorum.

—Bana ne… yaptırmaya çalışıyorsun?

Kawasegawa, Endişe dolu ifadesini gizlemeye çalışmadı.

Onun karşısında dururken, belli bir planı anlatmaya başladım.

Meguro Nehri'nden geçiyormuş gibi, şiddetli bir rüzgar esti. Bu, sanki gelecekteki kargaşayı haber veren bir şey gibiydi.

Kawasegawa ile konuşmamı bitirdikten sonra, tekrar şirkete döndüm.

Mesai saati çoktan geçmişti ama bugün yapacak işlerim vardı.

—Affedersiniz, sizi beklettiğim için.

Tamamen alıştığım yer altı çalışma yerine girdiğimde,

—Ah…

Tam da Charaji ve Kraliçe odadan çıkmak üzereydi.

Haliyle ikimiz de gergindik, öylece sessizce donup kaldık.

"Şey, bugün..."

"Şimdi mi gidiyorsunuz?" şeklindeki sorumu sezmiş gibiydi.

"Evet, gidiyorum," diye sertçe homurdandı Charaji, yanımdan sıyrılıp kapıyı iterek açtı.

"Ne yapsan boş zaten..." diye kısık bir sesle, giderken söylediğini duydum.

"Ha...?" Tekrar sormak için arkamı döndüğümde, onlar artık orada değillerdi.

"Hashiba-kun, hoş geldin~"

"İyi iş çıkardın, bayağı uzun konuşmuşsunuz..."

Hâlâ orada kalan iki kişi, bana takdir sözleri söyledi.

"Ben iyiyim," dedim. "Bundan ziyade o ikisi... gitmişler." Takoyaki-san her zamanki gibi başını okşadı.

"Senin şikayetçi olmanı anlıyorum ama onları anlamanı istiyorum." Normalde göstermediği, biraz hüzünlü bir ifadeyle bana baktı.

"Bir şey mi oldu...?"

"Evet, yani, çeşitli şeyler oldu."

Sebebini merak ettim ama şimdilik ondan önce yapmam gereken bir şey vardı. Hazırlıkları tamamladıktan sonra tekrar konuşmayı deneyeceğim.

"Yine de, Müdür iyi miydi? Bizimle takılırken falan?"

Kalmaya karar veren ben ve Sakurai-san'dık ama Takoyaki-san'ı da kendimize katma niyetimiz yoktu. Bu yüzden, o kendiliğinden kalacağını söylediğinde, inanılmaz bir şey görmüş gibi hissettim.

"Elbette. Bölümün varlığını sürdürmesine yardımcı olmazsam, ne diye müdürlük yapıyorum ki?"

"...Teşekkür ederim." Dürüst olmak gerekirse, Takoyaki-san'ın orada olmasıyla iyi bir fikir çıkacağını düşünmüyordum ama bölüm liderinin olduğu yerde böyle bir aktivite yapabilmek yine de güven vericiydi.

"O zaman, geçelim mi?" Normal çalışma masalarımızdan ayrılıp, toplantı alanına geçtik.

Arkadaki rafta, birçok oyun konsolu ve karton kutularda yığınla depolanmış paketler üst üste duruyordu. Her birinin, böylece üst üste yapılan toplantıların ve görüşmelerin sonucu olarak ortaya çıktığını düşündüğümde, duygusal bir his uyandırdı.

"O zaman, başlayalım—proje toplantısı için proje toplantısına."

"Hımm." Kalemi kulağına takmış, kollarını kavuşturmuş Sakurai-san homurdanıyordu.

Gündem, geçen gün onun hazırladığı yeni oyun projesine, para kazanma ve üretim sistemi gibi kısımları nasıl dahil edecekleriydi.

Ama bir türlü iyileştirme önerisi gelmiyordu. Bütçe ve personel yokken en iyi çözümü bulmak zaten zor bir konuydu.

"Marka konusunda, bir alt marka oluşturmak uygun olur mu?"

"Evet, öyle yaparak Succeed markasına zarar vermemiş oluruz."

Endişe konusu 1 hakkında bir şekilde halledilebilecek gibiydi. Programcılar başta olmak üzere personelin yapısı hakkında da, sadece bir alt marka olduğu varsayımıyla, hâlâ bir şekilde halledilebilecek gibiydi.

"O zaman sorun burası, değil mi?" Belgedeki ilgili kısmı işaret ettiğinde,

"Burası, değil mi..." Sakurai-san da derin bir iç çekti.

Orada büyük harflerle 'Kârlılık' yazıyordu.

"Zorlu bir proje olduğu için, başından itibaren kârlılık beklemek mantıksız. Ama belli bir bütçe ayrıldığına göre, minimum sayıda satış yapılması gerekiyor."

"...Ama kendi kendime söylemek gibi olmasın, bu proje..." Meta öğeleri güçlü, RPG olarak ana yoldan gitmiyor, grafikleriyle satmıyor, ünlü birinin de dahil olmadığı.

"Satmayacak gibi, değil mi?" Hep birlikte söyleyip iç çektiler.

Küçük ölçekli bir ekiple yapılan oyunlarda, yüksek kârlılık beklenen oyunlar söz konusu olduğunda, genellikle güzel kız oyunları, özellikle de 'kullanışlılığı' yüksek olanlar bu kategoriye girer.

Ancak şu an yaptığımız oyunda bunu arayamayız. Böylece öğeleri artırarak bir kimera gibi olan oyunların, sonunda hiçbir yeri tutturamayıp ölüp gittiği örnekleri biz dağlar kadar görmüş olmalıyız.

"İş olarak oyun yapmak gerçekten zor, değil mi?" Sakurai-san iç çekip gri tavana baktı.

"İlkokulda veya ortaokulda böyle bir şeyi hiç düşünmemiştim."

"...Evet, sadece eğlenceli oyunlar bulup oynayıp duruyorduk."

"Öyleydi, değil mi~. Ben özellikle RPG'leri çok severdim, kendi hikayelerimi düşünüp kitaplar yapar, hayran çizimlerini internete yükleyip eleştirilir, her şeyi canım istediği gibi yapardım!"

Nostaljik bir şekilde güldü, sonra da,

"Elbette şimdi anlıyorum ama iş olarak yapıldığı sürece düzgün para kazanılması gerektiğini. Satılan şeylere benzeterek yaparsan güvende olursun gibi durumları da..."

Tavana dönük gözleri yavaşça aşağıya indi.

"...Ama yavaş yavaş ne yaptığımı anlayamayacak gibi hissettim, birazcık."

Ne demek istediğini çok iyi anladım.

Sevdiğim için bu dünyaya gelmiş olmalıydım. Ağızdan güzel şeyler söyleyebiliyordum.

Ama şimdilik, ben daha savaş meydanına bile çıkamadım. Onun projesine hayran kalmış, "Bununla savaşabilirim" dediğim halde, savaş alanında koşacak atı hazırlamak da, savaş aletleri yapmak da, hiçbir şey yapamadım.

Kawasegawa'nın dile getirdiği çaresiz hisler. O kadar ön saflarda gösterişli bir şekilde çalışıyor gibi görünen bir kişi bile istediği gibi hareket edemiyordu. Hiçbir şey yapamayan ben, böyle debelenmeye devam ederek acaba ne yapabilirim ki?

"...Düşünelim. Şu an yapabileceğimiz tek şey bu." Kendi kendime söyler gibi dedim.

"İyi bir şey olduğuna dair güvenin varsa, onu mümkün olduğunca olduğu gibi yapabilmek için kafa yoralım. Henüz aklımıza gelmeyen bir şeyler olabilir."

Sakurai-san da sözlerime başını salladı.

"Evet, öyle yapacağım. Bu kadar zor olsa da, hayatımda ilk kez bu kadar ilginç bir şeyle karşılaşıyorum."

"O zaman, kesinlikle başarmak isteriz."

Birbirimize başımızı salladık. Hâlâ savaşacak gücümüz kalmıştı.

Yine de, böyle devam ederse çaresizce bitecek.

Sakurai-san'ın düşündüklerini büyük ölçüde değiştirmeden, bir çıkış yolu olabilecek bir şey yok mudur?

"Müdür ne düşünüyor... derken, ne yapıyorsunuz?" Baktığımda, Müdür elinde bir oyuncakla çak çak sesler çıkarıyordu.

"Model tabanca. Eskiden beri severim bunları."

"Severim bunları" değil ki.

"Çok da bilgili olduğum söylenemez ama eskiden bir oyun yaptığımda ana silah olan bu favorimdir. Hashiba-kun da biliyor mu? Desert Eagle."

"Ha."

Ben de silahlar konusunda çok bilgili değilim ama adını iyi biliyorum. İsrail yapımı bir silahtı, değil mi, sanırım.

"Eskiden bunu, kimsenin kalmadığı şirkette böyle ateşlerdim~ bu şekilde."

Tetiği çektiğinde, birkaç BB mermisi duvara çarpıp ses çıkardı.

Sakurai-san bile Müdür'ün hareketlerine şüpheyle yaklaşıyor gibiydi.

'Hashiba-san, Müdür ne yapıyor Allah aşkına...?'

'Onu ben de bilmiyorum ki.'

Pek bir fikir de aklına gelmemiş, yapacak bir şeyi de yokmuş gibiydi... bu yüzden böyle davranıyordu herhalde, ama fazlasıyla gizemliydi.

Takoyaki-san, daha da mutlu bir şekilde silaha gözlerini dikince,

"Siz buraya gelmeden önce, sık sık hep birlikte oyunlar ve silahlar hakkında konuşurduk."

"Ne," diye bir ses çıkarmak üzereydi.

"Sizler" diye bahsettiği ben ve Sakurai-san'ı kastediyorsa, yani...

"Şeflerle mi...?"

"Evet, öyle. O ikisi de oyunları çok severdi. Ah, ne kadar özlemişim."

Beklenmedik bir konuydu.

Kötü bir tabir olacak ama, Charaji ve Kraliçe'nin oyunlara karşı bir tutkusu olmadığını, sadece öylesine bu şirkete gelmiş gibi bir imajları vardı.

"Şaşırdın, değil mi? Yüzünden belli oluyor."

"Evet, dürüst olmak gerekirse öyle düşündüm."

"Anlıyorum. Şimdiki halleriyle onlar kesinlikle öyle görünmüyorlar."

Oh be, diye iç çekti Takoyaki-san.

"Hashiba-kun, onları iyi düşünmediğini anlıyorum. Ama..."

Yüz ifadesinde az önceki neşeli hali kaybolmuş, hüzünlü bir ifade belirmişti.

"Onların da böyle olmalarının bir sebebi olduğunu anlamanı istiyorum."

"...Öyle miydi yani?"

Takoyaki-san hafifçe başını salladı.

"Kendi ağızlarından asla anlatmayacakları için, benim anlatmam daha iyi olabilir."

"Biraz uzun sürecek ama sorun olur mu?" diye Takoyaki-san sakince söyledi.

Biz başımızı sallayınca, o, her zamanki nazik tonuyla yavaşça anlatmaya başladı.

"Bizim bir yayıncılık departmanımız olduğunu biliyorsun, değil mi?"

Elbette biliyorum. Popüler eserlerin manga uyarlamalarıyla ün salmış, ve her şeyden önce yüksek kalitesi sayesinde, medya karmasının başarılı bir örneği olarak anılan bir departmandı.

Ben de birkaç mangasını almıştım, ve bizzat kalitesinin yüksekliğini hissetmiştim.

Bunu söylediğimde, o, başını büyükçe salladı,

"İşte o kalitenin yükselmesine büyük katkı sağlayan kişi, bizim şefimiz, oydu."

"Eh... öyle miydi yani?"

Şef Charaji, Succeed Soft'un yayıncılık departmanına, editör olarak transfer olmuştu.

"Bizim oyunlardan uyarlanan mangalar sıkıcı," diyerek, onları reforme etmek amacıyla şirkete gelmiş."

O dönemde, kalitesiz olan oyun uyarlaması mangaları, kalite açısından yeniden yapılandırdı ve birçok beğenilen esere imza attı.

"Kısa sürede masa şefi rütbesine yükseldi, yeni editörleri eğitmeye başladı. Departman içinde şefi kendine örnek alan gençler çoğaldı ve genel moral de büyük ölçüde yükseldi."

İşte o noktada, "Ama" diyerek sözünü kesti,

"Departman içinde bundan rahatsız olanlar ortaya çıktı. Zaten orada olan üstler, kendi konumlarının tehdit altında olduğunu düşündüler ve onu dışladılar."

"...Olamaz."

O, ana iş kolu olan manga uyarlamaları projesinden çıkarıldı, yeni bir iş kolu emanet ediliyormuş gibi yaparak, orijinal manga editörlüğü departmanının başına getirildi.

"Astı olmayan, tek kişilik bir editör şefi departmanı. Dışlandığı herkesin gözüne açıktı."

Buna rağmen, uygulama geliştirme ve yeni mangalar keşfetme gibi, bir şeylere yol açabilecek projeler aradı. Ama bu projelerin hiçbiri onaylanmadı.

"Sanırım en başından beri onu bitirme amacı güdüyorlardı. Motivasyonunu kaybedip bocaladığı bir anda, ben ona seslendim."

Kim olsa, böyle bir muamele görse motivasyonunu kaybederdi. Onun, sürekli umursamaz, her şeyi bırakmış gibi görünen tavrı, işte böyle oluşmuştu.

—Miyamoto Kanji. 13. Geliştirme Departmanı Şefi. Umursamaz ve tembel görünen tavrının ardında, onca mücadeleden sonra hiçbir şeyin kalmamasına dair, derin bir umutsuzluk yatıyordu.

Ardından, Takoyaki-san Kraliçe hakkında da konuşmaya başladı.

"Şimdiki genel merkez muhasebe sistemi, aslında onun eseri."

Kraliçe'nin asıl mesleği programcıydı. Ancak, yeteneklerini kullanabileceği durumlar az olduğu için, muhasebe diplomasını kullanarak muhasebe departmanına geçti.

"Succeed'in muhasebe departmanına girince, hemen sistemdeki israfı buldu, ve onu düzenleyerek verimliliği artırdı."

O zamanlar, muhasebe departmanının kullandığı yazılım, kullanışsız ve yavaş olduğu için çok şikayet alıyordu. Dahası, tüm mali tablolar ve işlemler muhasebe müdüründe darboğaz oluşturuyordu ve şirket genelinde iyileştirme talepleri vardı.

İşte bunu bir çırpıda iyileştiren kişi, oydu.

"Departmandaki herkes onu övdü, ve mesai yapmak alışkanlık haline gelmişken, artık mesai bitiminde eve dönebiliyorlardı. Ancak..."

Muhasebe departmanının sisteminin kötü olmasının, aslında bir sebebi vardı.

"O zamanki müdür, belli bir muhasebe yazılım şirketiyle gizli bir anlaşma yapmış, ve şirkete yazılımı tanıtma karşılığında bir çıkar elde etmeye çalışıyordu. İşte bu... onun başarısı sayesinde engellenmişti."

Çok şikayet alan muhasebe sistemini yazılımın tanıtımıyla çözmek ve kendisine de rüşvet girmesi, onun için her açıdan kazançlı bir plandı.

"Ancak, doğal olarak rüşvet alamadı, muhasebe yazılım şirketinden de iğneleyici sözler işitti, ve müdür konumunu kaybetti. Bu yüzden, ona kötü davranmaya başladı."

"Olamaz, ama..."

"Elbette, onun bir kahraman olduğu kesindi. Bu yüzden, doğrudan saldırmak yerine, sadece iş vermeyerek onu dışladılar."

Bu son derece sinsi bir yöntemdi, ama etkisi anında görüldü.

Müdür tarafından sevilmediği haberi kısa sürede departman içinde yayıldı, ve başlangıçta onu yücelten çalışanlar bile, onu uzaklaştırmaya ve dışlamaya başladı.

Ve o da yalnızlaştı. Kendine bir yer bulamadığı bir anda, Takoyaki-san ona seslendi ve onu 13. Departman'a çağırdı.

—Kraliçe, yani Kojima Mitsuyu-san'ın, fazlasıyla mantıksız bir geçmişi vardı.

"Şirketler sürü halinde hareket eden canlılar gibidir. Sürüden ayrılırsan, ne kadar kovalanırsan o kadar köşeye sıkışır ve gidecek yerin kalmaz. Ne kadar yetenekli bir insan olsan da fark etmez."

Takoyaki-san sakince konuştu, ve "Bu yüzden," diye devam etti.

"Bu 13. Geliştirme Departmanı'nı, işte böyle yorulmuş insanlar için, bir kaçış noktası olarak kurdum. Gereksiz çekişmelerden uzak bir yerde, yaraları iyileşince tekrar dönebilsinler diye."

Nefesi kesilir, ve yüzüne tekrar baktım.

Bu kişinin bu kadar sakin olmasının ve kimseyle tartışmamasının sebebi, işte o yaralı insanlara duyduğu düşünce ve şefkatten kaynaklandığını, ancak şimdi fark etmiştim.

"Öyle miydi yani...?"

"Şey, öyle bir yer olması gerekiyordu ama, şimdi kapatılmak üzere."

Gözlerimin önünde hüzünle gülümseyen Takoyaki-san—hayır, 13. Geliştirme Departmanı Müdürü Horii Kazuhisa'nın karşısında, ben, onların sırtlandığı mantıksız olaylar ve ironik gerçeklik karşısında içimin sıkıldığını hissettim.

Müdür Horii'nin bir sığınak olarak hazırladığı o departman, zamanla utanç verici bir idam odası adıyla anılmaya başlanmıştı.

Ve o isim, yakında gerçeğe dönüşmek üzereydi.

"Böyle şeyler mi... olmuştu yani?"

Müdürün konuşması bitince, ben sözcükleri yitirmiştim.

Tahmin ettiğimden daha fazla, o iki kişinin hikayesi ciddi ve korkunçtu.

"Ben de bir şeyler duymuştum ama, bu kadarını bilmiyordum."

Sakurai-san da, hüzünlü bir ifadeyle başını sallıyordu.

"Şirket dediğin... çok şey yaşar işte."

Müdür, her zamanki gibi başını okşadı.

"Gereksiz bilgi mi vermiş oldum acaba...?"

"Hayır, öyleyse bu projeyi kesinlikle geçirmemiz gerektiğini düşündüm."

Hatta, iyi bir hikaye dinlemiş gibi hissettim. Ama yine de, bu projenin kendiliğinden ilerlediği anlamına gelmiyordu.

Müdür, konuşma bittikten sonra bile silahla oynuyordu.

"Aslında, Desert Eagle yüksek isabet oranına sahip bir silahtır ama ben beceriksiz olduğum için hedefe hiç isabet ettiremiyorum."

Diyerek, tekrar duvara doğru birkaç el ateş etti.

"...Gerçekten de isabet etmiyor."

Hedeflendiği anlaşılan plastik kap, yerinden hiç kıpırdamadan duruyordu.

"Değil mi? Bu yüzden benim için tek çare, sayıca çok ateş etmek."

Müdür hala duvara doğru silahını doğrultuyordu.

Biz, elimizdeki belgelere bakmaya devam ediyorduk.

"Beceriksizsen düşünmekle de bir yere varılmaz..."

Gözümün önündeki belgeler ve kulağıma gelen Müdür'ün sesi.

Bir an, birbirine karıştı.

'Ha... ah, bir dakika dur ya...'

Büyük bir yanlış anlaşılma içinde olabilirdim.

"Sakurai-san, projeler... daha bir sürü vardı değil mi?"

"Ha, evet... Ne oldu ki?"

Ondan aldığım dosyayı tekrar açtım.

Sayfaları hızla çevirip kapattıktan sonra, bu kez akıllı telefonumdan büyük bir indirme sitesinin listesini kontrol ettim.

Bu kez aceleyle bilgisayarımın olduğu masama döndüm, takır tukur tuşlara basarak şunları bunları kontrol ettim.

"Evet, aynen öyle..."

Yavaş yavaş parmaklarımın ısındığını hissettim.

"Şey, Hashiba-san...?"

"Hashiba-kun, ne oldu sana, birden bire böyle?"

İkisinin seslerini umursamayarak, orada bir ipucu yakaladım.

"Bununla... başarabilirim!!"

Farkında olmadan, akıllı telefonumu sıkıca kavramış bağırıyordum.

"Vay!"

"Höh!"

Birden yüksek sesle bağırmam üzerine, ikisi de oldukları yerde devrildi.

"Başardım, sonunda... bir ipucu yakaladım."

Hala olduğum yerde sesim titriyordu.

"Bulundu mu, bu projenin... gelir getirecek bir yöntemi?"

Arkamı döndüm.

"Hayır, o bulunmadı. Ama... bir şeyi aştım."

İkisi de yüzlerinde kocaman birer soru işaretiyle bana baktı.

"Çok fazla şey düşünmüşsün, Hashiba-san..."

"Biraz dinlensen iyi olmaz mı...?"

Endişeleri kaygıya dönüşmeye başlayan ikisine, kesin bir dille söyledim.

"Merak etmeyin, ben delirmedim ve hala düzgün düşünebiliyorum."

Müdür'ün Desert Eagle'ını elime alıp duvara doğru nişan aldım.

"Gerisi sadece ateş etmek."

Tetiği çektim ve birkaç el mermi duvara doğru fırladı.

Mermiler az önceki kaba isabet etti ve kuru bir sesle yere yuvarlandı.

"Müdür'ün dediği gibi, ateş edince... isabet ediyor demek."

Ve cuma.

Olağan proje toplantısı için 13. bölümün üyeleri toplanmıştı.

"O halde, proje toplantısını başlatıyorum."

Ben bunları söyledikten sonra, Charaji'ye döndüm.

"Şef, geçen gün... çok kaba şeyler söyledim. Gerçekten, affedersiniz."

Diyerek, derin bir reverans yaptı.

"............Hıh."

Charaji, küskün halini bozmadan sandalyeye yayılmıştı.

"Özür dilemiş olsan da, benim iş değiştirme isteğimde bir değişiklik olmayacak."

"Evet. Ama... ne olur bu seferki projeyi dinler misiniz?"

"Yine de akıllanmamışsın. Bana fark etmez ama o bahsettiğin proje hakkındaki fikrim değişmeyecek. Ne yaparsan yap, boş bir çabadan öteye geçmeyeceğini düşünüyorum."

Ben de başımı salladım.

"Evet, eğer öyle kalsaydı, ufak tefek düzeltmeler yapsak bile, nihayetinde onayı almak zor olurdu diye düşünüyorum."

"Sonunda anladın mı, o zaman..."

"Bu yüzden."

Sakurai-san'a ve Müdür'e işaret verdim, önümüzdeki duvara bir panel yansıttım.

Kapakta "13. Geliştirme Bölümü, Proje 'Yeni Taslak'" yazıyordu.

"Yeni taslak, öyle mi...?"

Şaşıran Charaji'ye, başımı kuvvetlice salladım.

"Evet. En başından... ölçeği de dahil olmak üzere, projeyi yeniden gözden geçirdik. Bu yüzden bu, önceki düzeltilmiş taslak değil, tamamen yeni bir öneri."

Düzeltilen şey işe yaramazsa, en baştan düşünmek yeterliydi.

Böyle düşündüm ve oldukça zor bir iş olduğunu bilerek Sakurai-san'a danıştım.

O, bu zorlu görevin üstesinden geldi; ana konsepti bozmadan, daha rafine bir proje olarak bu öneriyi hazırladı.

"...O kadarını da mı yaptınız?"

Charaji başını salladı ve sandalyeye oturdu.

Şimdilik dinleyecek gibiydi.

"İlginç görünüyor. Ben de dinleyeceğim."

Kraliçe de başını salladı ve panele baktı.

"O halde, sunumu başlatıyorum. Sakurai-san."

"Evet!"

Ben söyleyince, Sakurai-san öne çıktı ve yeni projenin açıklamasını yapmaya başladı.

"...Hepsi bu kadar."

Sakurai-san'ın sunumu bitti.

Tekrarlanan oturumlarla birlikte, onun açıklamaları da daha kendinden emin bir hal almıştı.

Geriye sadece projeyi hayata geçirme aşamasını deneyimlemek kalmıştı, o zaman daha da kendinden emin olabilirdi.

"Nasıl buldunuz?"

İkisi de ciddi bir ifadeyle ekrana dik dik bakıyordu.

Geçen seferki gibi başlarını eğerek bakmaktan çok farklıydı. Belli ki, gördükleri hakkında sağlam düşünceleri vardı.

Charaji "Oh be" diye iç çekip elindeki belgelere göz gezdirdi.

"Bunu Sakurai mı tamamen hazırladı?"

"Evet, elbette Hashiba-san ve Müdür'den de öğrendiğim noktalar oldu ama temelde kendim hazırladım."

Yardım ettiğim kısımlar, bu eserin nasıl üretileceği ve piyasaya sürüleceği gibi dış çerçeveyle sınırlıydı; projenin içeriğinin detaylandırılması tamamen kendi elinden çıkmıştı.

"Öyle mi."

Charaji biraz dalgın bakışlarla,

"Seninle aynı yerde çalışalı iki yıl oldu, ben sana hiçbir şey öğretemedim. Ama sen, sadece üç ay kadar bir sürede... değişmişsin."

"Öyle şey mi olur... Ben hala hiçbir şey yapamıyorum ki."

"Yapıyorsun işte. Bu proje belgesi bunu söylüyor ve en önemlisi senin sunumun da kendinden emindi."

Acı acı gülümsedi ve sonra ayağa kalktı.

"Sakurai, ve Hashiba. Siz... harikasınız. Bence iyi bir proje oldu."

"Ah... Çok teşekkür ederiz!"

Charaji'nin sözleri üzerine, Sakurai-san'ın yüz ifadesi birden aydınlandı.

"Ama..."

Bize bakan Charaji'nin yüzü, nedense çok yorgundu.

"Ben, bu kadar çabalayan size karşı, muhtemelen hiçbir şey yapamayacağım. Sadece büyük laflar eden, adı üstünde bir amir olarak engel olmaktan başka bir işe yaramam."

Gözlerini kaçırdı ve acı bir ifade takındı.

"Aslında biliyordum. Bölümde reform yapma kararı alındığında, ben artık işe yaramazın teki olacaktım. Bu yüzden kötü sözler söyleyip bir an önce kaçmayı düşündüm. İş değiştirme isteğim de tamamen içtendi."

Charaji'nin sözleri üzerine, Kraliçe de başını salladı.

"Aynı fikirdeyim. Önceki endişeleri ustaca giderdiniz, üstüne bir de projeyi daha büyük ve umut vadeden bir hale getirdiniz bence. Ama bu sizin başarınız."

O da ayağa kalkıp kendi yerine dönmeye çalıştı.

"Ben de bu projede işe yarayacak bir şey bulamıyorum. Burada vedalaşsak iyi olacak gibi."

"Böyle şey..."

Sakurai-san, gitmekte olan ikiliye bakıp telaşlanıyordu.

Böyle giderse, ikisi kesinlikle buradan ayrılacak. Belki "Bunda ne var ki?" diye bir düşünce de olabilir. Zorla ikna etmektense, aynı inançlara sahip yoldaşlarla ilerleme kararı...

"—Bekleyin!"

Ama.

"İşte bu kaçmak demek, ikiniz de."

Ben o seçeneği seçmedim. Daha doğrusu, seçemedim.

"...Bu yüzden kaçıyorum dedim, değil mi? Ben size ayak uyduramam, ve en önemlisi, işe yaramam, o yüzden gitmem gerekmiyor mu?"

"Evet, daha fazla utandırma bizi."

Ben, ikisinin etrafından dolaşarak karşılarına geçtim.

"İkiniz gerçekten... hiçbir motivasyonu ve azmi olmayan insanlar olsaydınız, ben de sizi kendi halinize bırakırdım belki. Ama."

Sonra, Müdür'e baktım.

"...Savaşmanızın sonucunun bu olduğunu öğrendiğimden beri, buna izin veremem."

Charaji ve Kraliçe, açıkça şaşkınlık gösterdiler.

"Müdür, o şeyi mi anlattınız?"

"Artık kimseye anlatma demiştik..."

"Üzgünüm, Hashiba-kun ısrarla duymak istedi, ayrıca..."

Müdür'ün ciddi gözleri, Charaji ve diğerlerine döndü.

"Artık, zamanı geldiğini düşündüm."

"...Öyle mi?"

Charaji bir şeyleri hatırlıyormuş gibi göğe baktı, ve Kraliçe de pes etmiş gibi derin bir nefes verdi.

Ben ikisine, Müdür'den duyduğum hikayeyi tekrar anlattım.

İkisinin nasıl savaştığını, kazanmalarına rağmen haksız muamele gördüklerini ve her şeye nasıl umutsuzluğa kapıldıklarını, tüm bu süreci.

"İşte bu, benim duyduğum hikaye."

Charaji... hayır, Miyamoto-san da, ve Kojima-san da, benim hikayemi sessizce dinledikten sonra, hep birlikte acı acı gülümsediler.

"Aptalca bir hikaye, değil mi? 'Çabalarsan karşılığını alırsın' diye, böyle düşündüğüm zamanlar vardı, benim de."

Onun, yetenekli olmasına rağmen, başkalarıyla hiç ilgilenmemesinin böyle bir nedeni vardı. İyi niyetle yaptığı şeylerin, kendi sonunu getirmesi.

"İlk başta sinirlendim ama, artık aptalca gelmeye başladı. Burada en azından söylenenleri yapsam maaşımı alırım, değil mi?"

Kojima-san böyle deyip, omuzlarını silkti.

"Ah. Artık... umrumda değil."

Miyamoto-san da, aynı şekilde kuru bir gülümseme takınıp, iç çekti.

'Şirket' dediğin şey, ne ki acaba diye düşünüyorum.

Canla başla bir şeyleri düzeltmek isteyen insanları, böyle bağlarla zincirleyip mahvediyor. Böyle kirli kısımları arındırma işlevi de yok.

Sistem kurup büyük işler başarması gerekirken, orada yapılan şey, korkunç bir çekişme ve başını kaldıranı durmadan ezme eylemi.

Birilerinin aptalca gururu veya inadı yüzünden, sahada çalışan insanlar tam kapasiteyle çalışmaya izin verilmiyor, sadece dayanarak savaşmak ya da böylece pes etmekten başka seçenekleri kalmıyor.

Böyle boktan bir gerçeklik, bir yerde değiştirilmezse çürür gider.

Bu yüzden ben de dedim ki.

"Artık, bırakalım mı böyle şeyleri?"

Ve ikisine baktım.

"İşlerine sıkıca sarılıp, ama emeklerinin karşılığını hak ettikleri gibi alamayan insanları, artık görmek istemiyorum."

Şöyle bir, Sakurai-san'a baktım.

"Böyle giderse, ikiniz de şirketten ayrılırsanız, o da kesinlikle aynı duruma düşer. Yine de... sorun değil mi?"

İkisi de, sözlerim karşısında sustu kaldı.

"Öyle bir şey, biz bir şey yapsak da düzelecek bir şey değil ki."

"Yaparım, ne pahasına olursa olsun."

"Şirket dediğin şey gerçekten zahmetli, biliyor musun? Hashiba-kun ne kadar çabalarsa çabalasın, bir şeyleri düzeltebileceğini sanmıyorum."

"Bir şeyler yapmak için, çok düşündüm, bu yüzden!"

Belimden sağlamca, sadece zemini görecek kadar eğdim başımı.

"Bana yardım edin, lütfen!"

Sessizlik, ortamı kapladı.

İkisi de, kıpırdamıyordu bile.

Ne tür bir ifade takındıklarını, ben göremedim. Başım eğik bir şekilde, sürekli yere bakıyordum çünkü.

"............Kusura bakma."

Bu yüzden, onun tek kelime edip gitmesini de, sadece ayak seslerinden anlayabildim,

"Ne yapmam gerekiyor? Mesai bitiminde bitecek mi?"

Kojima-san'ın iç çekişli sözlerini de, yüz ifadesine kadar anlayamadım.

"Çok teşekkür ederim!"

Ama sonunda ben, sözlerimin ulaştığını anladım.

Ne yazık ki, Miyamoto-san'ın kalbini yumuşatmaya yetmedi ama.

"Şef Miyamoto... iyi mi acaba?"

Sakurai-san, hüzünle mırıldandı.

"Şimdi, yapabileceğimiz tek şey, yapabildiğimizi yapmak. Konuşabilmiş olmamız bile... iyi sayılır."

Sürekli somurtkan bir tavır takınan o adam, en azından az önceki anlık, gerçek halini göstermişti.

Şimdi olmasa bile, bunun bir eksi olduğunu düşünmedim.

"Ah, millet, şey... biraz zaman geçti de."

Müdür'ün sesiyle saate baktığımda, mesai saati çoktan geçmiş, güvenlik odasından azar işitecek seviyeye gelmiştik.

"O zaman, şimdilik bir kafeye mi geçelim?"

Benim teklifime, Kojima-san iç çekip,

"Mesai ücreti yerine, bize içki ısmarlarsın artık."

"Peki, alkollü bir yere gidelim mi?"

Meyhanede de konuşabilirdik, buna itirazım yoktu.

Proje de bir şekilde toparlanacak gibiydi, üstelik bir 'Geliştirme Departmanı üyesi' daha kazanmayı başarmıştım. Geriye sadece şefi ikna etmek kalıyordu, o zaman her şey tam anlamıyla yerine oturacaktı.

'(Bununla... bir şekilde başlangıç çizgisine gelebildik mi acaba?)'

Henüz aslında hiçbir şey çözülmemişti ama, bir adım atmış olma hissi içime işlemişti.

Aynı anda, aynı binanın 26. katında.

İdari Direktör yazan levhanın asılı olduğu kapının ardında, iki kişinin sesi sessizce yankılanıyordu.

"Özel toplantı çağrısı, sorunsuz tamamlandı."

"Teşekkür ederim, Direktör. Size zahmet verdiğim için, özür dilerim."

Sözlerin muhatabı olan adam, sandalyeye iyice yerleşip, hafif bir kahkaha attı.

"Önemli değil. İkinci Geliştirme Departmanı Müdürü'nden gelen bir rica sonuçta, değil mi? Dinlememezlik edemezdim."

"...Düşünceniz için, minnettarım."

Kawasagewa Eiko biliyordu. Bu fırsatı kullanarak, onun, İkinci Geliştirme Departmanı üzerinde, kendi grubunun etkisini daha da artırmaya çalıştığını.

Ancak, bu niyeti kolayca kabul ederlerse, tüm departman bir anda onun kuklası olarak hareket etmeye başlayacaktı. Böyle bir karizmaya ve ezici bir güce sahipti.

"Buna rağmen, Hashiba-kun... muydu? Onu çok önemsiyorsun, değil mi?"

İrkilir. Vücudu titredi.

"O kadar yetenekliyse, belki ben de onunla ciddi ciddi konuşmalıyım bir ara. Birçok konuda işe yarayacak gibi duruyor."

"Şey, Yönetim Kurulu Başkanı... O henüz şirkete yeni girdi ve yavaş yavaş öğrenme aşamasında..."

"Biliyorum, bunu."

Soğuk, acımasız bir tını odanın içinde yankılandı.

"Bu yüzden, en başta söylemem gerektiğini düşündüm. Tıpkı birileri gibi, hayallerden ya da sevgiden bahsetmeye başlamadan önce."

"............"

Bir anlığına gözlerimin önü bembeyaz kesildi sanki.

Sözlerle dövülmek dedikleri bu olsa gerekti. Kafamda ışıklar defalarca yanıp söndü, ayakta durmakta zorlanacak kadar başım döndü.

"Ne oldu? Yüzün solgun görünüyor."

"Hayır, hiçbir şey... yok."

Hashiba'nın... sadece onun değişmesini istemiyorum. Tıpkı eskiden benim yozlaştırıldığım gibi.

"Yönetim Kurulu Başkanı, toplantı sırasında lütfen çok dikkatli olun... Rica ediyorum."

"Ah, elbette. Adil bir karar vereceğim. Kendi standartlarıma göre, tabii."

Yine düşmek üzereyken kendimi zor tutarak başımı salladım.

Yönetim Kurulu Başkanı sağ elini hafifçe kaldırdı.

Bu, "bitti" işaretiydi. Bir kez daha başımı eğip odadan ayrıldım.

Ağır kapıyı kapattığım an, tüm vücuduma bir yorgunluk çöktü.

İstemsizce dizlerimin üzerine çöküp defalarca nefes alıp verdim.

"…Hashiba, sen..."

Onun istediği gibi, Yönetim Kurulu Başkanı'yla konuşup 'onay' fırsatını yarattım. Ama bu, onu kendi ellerimle ezmek anlamına da gelebilirdi. Devasa bir organizasyon ve hırs uğruna her şeyin yok olma riski vardı. Sadece bunu, ne pahasına olursa olsun durdurmalıydım.

"Lütfen, güvende ol..."

Dua eder gibi fısıldadım.