Dönüşün Ardından

"Hoş geldin! Şerefe!"

Paylaşımlı eve döner dönmez, tuhaf bir hoş geldin partisi patlak verdi.

Dönmeden hemen önce Kan’yuki'yi aradığımda, bugün Nanako'nun da evde olduğunu ve hafiften bir hoş geldin kutlaması yapabileceklerini söylemişti ama,

"…Bu, nedense garip bir şekilde lüks değil mi?"

Masanın üzerinde, hazır şeyler olsa da, epey gösterişli yemekler diziliydi.

"Yok, Nanako'yla konuşuyorduk da, biz son zamanlarda hep işle meşgulüz, böyle şeyler hiç yapmıyoruz diye konuşuyorduk."

"Evet! O zaman tren istasyonu önünden bir şeyler alalım dedik ama, beklediğimizden daha coşkulu bir şekilde almışız işte~"

Daha geçenlerde Kan’yuki'nin Light Novel'inin yayımlanma kutlamasını yapmıştık, diye düşündüm ama, bunu dile getirmedim.

İkisi de, bunun dışındaki zamanlarda hep çok çalışmışlardı.

Bireysel yaratıcı faaliyetler, ne yaparsan yap yalnızlaşır. Profesyonel olarak alışkınlarsa neyse, ama Kan’yuki de Nanako da, şimdi ancak o kapının eşiğine gelmiş durumdalar.

Stres atma amacı da taşıdığını düşünürsek, bu da kabul edilebilir diye düşünüyorum.

"Peki peki, orada ne yaptın?"

Nanako, Shinoaki'ye sorduğunda,

"Evet, Kyouya-kun'la birlikte etrafı gezdim~"

"Şey, babam ve erkek kardeşim de birlikteydi! Değil mi!"

Telaşla, oraya bir ekleme yaptım. "Birlikte" derken, Nanako'nun gözleri bir an bana dik dik baktı gibi geldi.

Zaten, "kızınızı bana verin" durumu gibiydi…

Gerçekte, öyle eğlenceli bir olaydan çok uzaktı ama, elbette bunu burada söyleyemezdim.

"Peki, yokluğumda değişen bir şey oldu mu?"

Ben de ona tam tersini sorduğumda,

"Oldu!! Şey, o Takenaka diye kız, inanılmaz değil mi??"

Nanako masayı dövecek gibi, coşkuyla öne eğildi.

"Ha, öyle mi, Kawasegawa'yla birlikte tanıştınız demek."

Aslında ben tanıtacaktım ama, planladığım güne Fukuoka'ya gidişim denk geldiği için Kawasegawa'dan rica etmiştim.

"Evet! İlk başta neşeli bir kız gibi gelmişti ama, konuşunca bu kızın ne kadar bilgili olduğunu görünce şaşırdım, her şeyi çok iyi biliyordu."

"Evet, öyle bir kızdır o. Bu yüzden herkesle tanıştırmak istemiştim."

Ben ondan nasıl ilham aldıysam, herkesin de aynı duyguları hissedeceğini düşünüyordum.

Hem bilgili, hem tutkulu, hem de yaratıcı deneyimi olan o, bizi sadece bir hayran olmayan bir bakış açısıyla görüyordu. Bunun kesinlikle bize faydalı olacağını düşünüyordum.

Nanako'nun yorumlarını dinledikten sonra, Kan’yuki de Shinoaki de Takenaka-san'a ilgi duymuş gibiydi.

"Yeni öğrenci olup da böyle biri mi var, vay be."

"Evet ya. Ben de tanışmayı dört gözle bekliyorum~"

…Kesin, benim ve Kawasegawa'nın zamanındaki gibi, abartılı bir şekilde sevineceklerdir. Bu sefer kesinlikle o tepkiyi yakından görmek istedim.

"Doğru ya Shinoaki, sağlığın nasıl? O zamandan beri tekrar bayılmadın değil mi…?"

Kan’yuki endişeyle sordu.

Shinoaki gülümseyerek yanıtladı:

"Evet, artık iyiyim. Bundan sonrasını da Kyouya-kun'la konuştuk."

"Öyle mi, ne güzel o zaman. Kyouya ilgilenirse içim rahat eder."

Kan’yuki de başını salladı ve güldü.

İçimi rahatlatmalıyım, değil mi.

Mevcut durumda, elbette Shinoaki'nin iş planı havada kalmış bir hayaldi. Ancak onu gerçekleştirdiğimizde "ne güzel" diyebiliriz.

"Ha, bu arada Kyouya'ya bir mesaj vardı."

"Bana mı? Kimden?"

Kawasegawa'dan ya da Takenaka-san'dan sandım ama, ikisi de normalde orada e-posta alışverişi yaptığı için içerikle ilgili aklıma bir şey gelmedi.

"Saikawa'dan. Onu da bugün davet ettim ama işleri yoğunmuş. Ama Kyouya'yla konuşmak istiyordu, o yüzden sonra bir ara ara onu."

"Ha, öyle mi. Anladım."

Saikawa mı? Ne işi var acaba?

Şu an, Kuroda'nın yürüttüğü projede yer alıyor ve biz sormasak da yoğun günler geçirdiğini biliyorduk. Bu yüzden, aslında kalmak istediği paylaşımlı evden kendi isteğiyle ayrılmıştı.

Acaba mevcut yapımda fark ettiği bir şey mi vardı?

Öyleyse, kesinlikle dinlemek istedim. Saikawa olduğu için, kesin yeni ortamda birçok şeyi kendi lehine çevirmiştir.

"Pekala, o zaman lafı bu kadar keselim ve yiyelim, boşuna ısıttık, soğuyacak."

"Evet, afiyet olsun~"

Kan’yuki tam zamanında araya girip konuştu ve bunu fırsat bilen herkes çubuklarını uzattı.

"Bu arada, Kan’yuki nasıl gidiyor? Devam kitabının çalışmaları ilerliyor mu?"

Sorduğumda, Kan’yuki'nin çubukları bir an durdu.

"Hm, evet, yapıyorum. Tekrar konuşuruz belki, sana zahmet."

"Öyle mi, anladım."

O zaman, ben bunun sadece bir durum raporu olduğunu düşünmüştüm. Biraz daha sonra, Kan’yuki'nin sürekli düşündüğünü anlayacaktım.

Hoş geldin partisi bitince, toparlanıp, biz de kendi odalarımıza döndük.

"Şimdi, en azından e-postaları yanıtlamam lazım."

Yokluğumda kontrol ediyordum ama, zaman alacak içerikler için "daha sonra yanıtlayacağım" diye yazıp geri gönderdiğim e-postalar da vardı.

Onları topluca yanıtlamaya başladım.

"Şey, ilk olarak Shinoaki'nin editöründen mi?"

Shinoaki'nin sağlığı nasıl, işe hemen başlayabilecek mi, gerçekçi bir konuşma yapmam gerekiyordu. Neyse ki Shinoaki, hemen yapılması gerekenler konusunda sorunsuz bir şekilde halledebiliyordu.

Fukuoka'dayken olanları da dahil ederek, konuşulmasında sakınca olmayan şeyleri rapor ettim. Çok fazla müdahale etmek de doğru olmadığı için, sadece sorulan kapsamdaki şeyleri kısa ve öz yazıp gönderdim.

Gönderilmiş ekranına bakıp, iç çekti.

"Ne olacak acaba, bundan sonra?"

Shinoaki'nin geleceği hakkında, Fukuoka'dan dönüş yolunda konuştuğumuz gibiydi.

İşe yaklaşımından tutun da her şeyine kadar, bir kez daha düzenleyip düşünmeye karar verdik.

Şimdiye kadarki aşırı gayretli yönteminden, planlı bir şekilde iş olarak yapabileceği bir düzene geçecekti.

Söylemesi kolay ama, onun yaptığı şeylerle nasıl bir denge kuracağı, bundan sonra büyük bir sorun olacak gibi.

"Ha, doğru ya, mesaj."

Shinoaki'nin durumu yüzünden, az önce Kan’yuki'den duyduğum konuşmayı hatırladım.

Bu arada Saikawa'ya da Shinoaki'nin sağlığı hakkında önceden bilgi vermiştim. Bayıldığı konuyu konuştuğumuzda, telefonda ağlayacak kadar endişelenmişti.

Hemen arasam iyi olur mu acaba, bunu.

Shinoaki'nin sonraki durumu hakkında da konuşsam iyi olur.

Böyle düşünüp aradığımda, Saikawa neredeyse anında açtı.

"Alo!! Ha, Hashiba-san değil mi! Hoş geldiniz!! Şey, şey, Aki-san iyi miydi??"

Acı acı gülümseyecek kadar bir solukta konuştuğunu sanmıştım ki, hemen Shinoaki'den bahsetmeye başladı.

"Merak etme, artık iyi. Az önce de neşeyle yemek yiyordu."

Yanıtladığımda, telefonun diğer ucundan "Ne güzel!" diye bir rahatlama sesi geldi.

"Ben, bunca zamandır içim içimi yiyordu. Ama bu zamanda Kyushu'ya gitmem de mümkün değildi, ama iyi oldu, iyi oldu..."

Shinoaki'yi gerçekten de çok merak ediyormuş. Saikawa'nın bu yönü hiç değişmemiş diye düşündüm durdum.

"Peki, mesajı aldım ama bana bir şey mi söyleyecektin?"

Konuyu değiştirdiğimde, o da sanki yerinden fırlayacakmış gibi bir hızla,

"Doğru ya! Şey, Hashiba-san'a göstermek istediğim bir şey var! Şimdi hemen e-postayla göndereceğim, telefon açık kalsın mı?"

Ben cevap vermeden, e-posta çoktan gönderilmişti.

"İndirme URL'si var, bunu indirip açayım mı?"

"Evet! Onu açıp konuşmak istiyorum."

Dediği gibi dosyayı indirdim ve rötuş yazılımıyla açtım. Görsel dosyasıydı, içinde beş kadar öğe vardı.

Boyutu ağırdı, bu yüzden açılması biraz zaman aldı.

Ve açılan dosyaya baktığımda, ben,

"Eh..."

İster istemez, nutkum tutuldu.

İçinde olanların hepsi illüstrasyondu. Arka planı olanlar, sadece karakter olanlar, renklendirilmemiş olanlar; her birinde farklı nitelikte şeyler vardı.

Sorun, kalitesiydi.

Açıkça 2008 yılı teknolojisi değil, birkaç yıl ilerideki bir geleceğin resmi oradaydı.

İllüstrasyonlarda, çizim, renk düzeni, gölgelendirme gibi temel teknik alanlara ek olarak, her dönemi simgeleyen, dikkat çekici teknikler bulunur.

Örneğin, gözler. Eskiden gerçekçi bir şekilde gözbebeği çizmekle başlanmış, zamanla oraya renkler eklenmiş ve efektlerle çok renkli yıldızlar serpiştirilmeye başlanmıştı.

Benim hatırladığım bu çağda, gözlerin içine belirgin efektler eklenmiş illüstrasyonlar henüz yoktu. Ancak, onun çizdiği resimler bu tarzı benimserken, ışıklandırma şekilleriyle kendine özgü bir gelişim gösteriyordu.

Kompozisyonun güzelliği, genel denge zaten tartışılmazdı. Kalite bu kadar yükselince, geriye sadece sanatsal özgünlükle ilgili kısımlar kalmış gibiydi.

"Kuroda-senpai'nin dediklerini dinlerken, 'Sıradaki resmi nasıl yapalım?' diye konuşuyorduk, ben de 'Böyle bir şey nasıl olur?' diye ortaya attım. Sonra Kuroda-senpai, 'Hashiba'ya da göstermelisin,' deyince gönderdim ama nasıl buldunuz...?"

Nasıl buldunuz da ne, bu resmen...

Şu anki duruma göre konuşacak olursam, teknik Seviye olarak Shinoaki'yi aşmış.

Shinoaki'nin çizdiği resimler de 2008 standartlarına göre oldukça iyi, bunda şüphe yok. Ama bu sadece amatör ile profesyonel arasındaki sınırdan ibaret; profesyonellerin üst düzeyine bakarsak, Shinoaki'den daha iyi çizim yeteneğine sahip birçok kişi olduğu aşikar.

Ancak, Saikawa'nın şimdiki bu resimleri, bir anda o üst seviyeye sıçrama potansiyeline sahip.

Kuroda'nın bana göstermesini istemesinin sebebi buymuş demek.

Epey bir özgüveni varmış belli ki. Kendi tarzında, bana bir meydan okuma gibiydi.

"Gerçekten harika. Bu, sadece Saikawa'nın çizebileceği bir resim bence. Şaşırdım doğrusu."

Dürüstçe düşüncelerimi söylediğimde,

"Gerçekten mi?! Teşekkür ederim, Hashiba-san'dan böyle bir şey duyunca içim tamamen rahatladı! Kuroda-senpai de övmüştü ama onun o hali yüzünden, 'Fena değil,' gibi bir şeyden fazlasını söylemedi."

Onun, gelişim aşamasındaki bir sanatçıya "Fena değil" demesi bile başlı başına harika bir şeydi.

Belki de bu, başlı başına korkutucu bir şey olabilir.

Shinoaki'ye bir teşvik olacağını düşünerek Saikawa ile iletişime geçmiş ve Shinoaki'yi etkilemeye çalışmıştım. Ancak bu elbette tek taraflı değildi; Saikawa da Shinoaki'den etkilenerek büyüyordu.

Shinoaki'nin her zaman arkasında kalacağını düşünmek, işte bu benim kibrimdi ve Saikawa'nın potansiyelini yanlış değerlendirdiğimi gösteriyordu.

"Doğru ya, Aki-san şu an Light Novel illüstrasyonları üzerinde çalışıyor, değil mi? İlk cildin kapak illüstrasyonu çok güzeldi, bir sonrakini sabırsızlıkla bekliyorum!"

Boğazımda kelimeler düğümlendi, dışarı çıkamadı.

Bunu gördükten sonra, nasıl cevap vermem bekleniyordu ki?

Ama artık karar verilmişti. Daha bugün karar vermiştim.

"Şey, Saikawa."

"Evet!"

"Shinoaki'ye gelince, sağlık durumu da var, biraz iş temposunu düşürmeyi düşünüyorum. Şey... tekrar rahatsızlanmasın diye."

Telefonun diğer ucundan.

Sadece yutkunma sesi, belli belirsiz duyuldu.

Bunun ne anlama geldiğini bilmiyordum ama.

"Ah, şey, Hashiba-san."

Kısa bir aradan sonra, Saikawa söze başladı,

"Bir dahaki sefere ben Aki-san'la iletişime geçmek istiyorum, sakıncası yok, değil mi?"

Elbette, benim reddetmek için ne bir nedenim ne de hakkım vardı.

"Evet, yapabilirsin, eminim Shinoaki de sevinir."

Böyle söyleyince, Saikawa neşeyle "Tamamdır!" diye cevap verdi ve telefonu kapattı.

Ben telefonun kapandıktan sonraki haline bakarken derin bir nefes aldım.

"Saikawa, ne kadar da gelişmişti."

Kuroda'nın rehberliği mi iyiydi, yoksa Saikawa'nın kendi yeteneği miydi bilmiyorum ama o, şüphesiz bir üst seviyeye atlamış bir yaratıcıya dönüşüyordu.

Zaten, onun böyle olması için bir potansiyeli vardı. On yıl sonraki gelecekte, Shinoaki'nin resim yapmayı bıraktığı bir dünyada, o zirveye hükmeden bir illüstratördü.

Üstelik, o zaman gördüğüm resimlerine kıyasla, şimdiki Saikawa Minori'nin resimleri bambaşka bir dünyaya doğru ilerliyordu. "Korkunç bir yetenek," sözü ona yakışırdı.

"Bir teşvik olur diye, öyle kolayca söyleyemem... değil mi?"

Şimdiki Shinoaki, Saikawa'nın resimlerini görse ne düşünürdü?

Az önce aldığım onun illüstrasyonlarını Shinoaki'ye göndermeli miydim?

"Eminim Shinoaki de sevinir──"

Ancak, gönderme düğmesine basmaya bir adım kala tereddüt ettim.

Shinoaki'nin morali yerindeyken olsa, hiç tereddüt etmezdim. Ama şimdi, o biraz duraklama kararı vermişti.

Şimdilik, henüz yapmayayım. Saikawa'nın onca çabasının sonucu olmasına rağmen, Shinoaki için bir darbe olabilir.

E-postayı kapatıp, tekrar iletişimle ilgili işlerime dönmeye karar verdim.

Bir gün, doğru anı kollayıp Shinoaki'ye göstereyim.

Bunun ne zaman olacağı, şimdilik belli değildi.

Ertesi gün, Succeed Soft'taki yarı zamanlı işime de yeniden başladım.

İş saatinden biraz önce vardığımda, doğruca Mahei-san'ın yanına gittim.

"Üzgünüm, aniden izin aldığım için kusura bakmayın."

Başımı eğdiğimde, Mahei-san gülümseyerek,

"Hoş geldin, hiç dert etme. İşten çok daha önemli şeyler bunlar."

Böyle söyledi.

Gerçekten de minnettarım.

Gelecekte ben de amir konumuna gelirsem, böyle bir yaklaşım sergileyebilmeyi gönülden istedim.

"Peki, Shino-san mıydı? Sağlığı şimdi iyi mi?"

"Evet, sayenizde. Sanırım işine de geri dönecekmiş."

Dediğimde, Mahei-san biraz şaşkın bir ifadeyle,

"Öyle mi, hastalık sonrası olduğu için kendini zorlamasa iyi olurdu. Aslında biraz daha dinlense iyi olur diye düşünüyorum ama..."

"Sorun değil, benimle de konuşup iş yapış şeklini kısmak üzerine konuştuk."

Shinoaki ile konuştuklarımı aktarınca, Mahei-san da ikna olmuş gibiydi.

"O zaman içim rahatladı. Hashiba-kun da göz kulak ol ona. Gerçi benim söyleyeceğim bir şey değil ama."

"Rica ederim, teşekkürler. Öyle yaparım."

Dün Saikawa ile olan konuşmamdan dolayı biraz endişelenmiştim ama yine de şimdilik böyle olması iyi. Durumu gözlemledikten sonra da geç olmaz.

Shinoaki'nin kendine özgü bir yöntemi var. Üstelik o da benim teklifimi kabul etmişti. Burada iyi bir plan sunup sunamayacağım, benim hünerimi göstereceğim yer.

Mahei-san, orada "Hah!" diye bir şey hatırlamış gibi ses çıkardı ve...

"Ama onun konusunda iyi bak ona."

"O kim, diye mi? Shinoaki değil miydi..."

Cevap verirken, bir an Mahei-san'ın arkasına baktığımda...

"Grrrrrrrrrrr..."

Anime'deki gibi hırıltılar çıkaran, yeni öğrenci kızın silüeti vardı.

Sevimli yüzünü var gücüyle öfkeli bir ifadeye sokmuş, beni tehdit etmeye çalışıyordu. Korkutucu değildi ama bir şeyler yapmam gerekiyormuş gibi bir hali vardı.

"Evet, hemen yatıştırırım."

"Sana emanet. Ben yokken neler oldu neler."

Mahei-san böyle söyleyip keyifli bir şekilde güldü.

"Of be! Senpai'nin dönmesini Takenaka'nın bir günü bin yıl gibi gelerek ne kadar beklediğini sanıyorsunuz! Hiç dönmeyince, artık Fukuoka'da mı yaşayacak diye ağlayacaktım!!"

"Öyle şey mi olur, alın bu da hediyelik mentai turta."

E-posta attığımda istediği tatlıyı uzatınca...

"Höh... Böylesi bir şeye Takenaka'nın kanacağını düşünmek tam isabet oldu... Çok teşekkür ederim!! Hemen bu akşam çayın yanında atıştıracağım!"

Sanki rüşvet saklar gibi, hızlıca sırt çantasına tıkıştırdı.

Nedense rahatlıyorum, bu kızla konuşurken.

Bu kız da muazzam bir yeteneğe sahip, şüphesiz ama daha doğrusu, sanki bir Pomeranian ile muhatap oluyormuş gibi bir keyif alıyorum.

Succeed Soft'un dinlenme odasında o gün az kişi vardı, böyle konuşmamıza rağmen kimse bizi azarlamadı.

İyi bir zamanlama, biraz teyit edeyim.

"Peki, ben yokken neler oldu?"

Mahei-san'dan genel bir özet duymuş olsam da, ne olur ne olmaz diye Takenaka-san'ın hissettiklerini de sorayım dedim.

"Şey... Hani az önce Mahei-san'dan, Senpai'nin mini oyunu yöneteceğine dair bir konuşma geçmişti ya."

"Evet, geçmişti. Yine de sadece şirket çalışanlarına destek şeklinde olacaktı ama."

Geliştirme departmanındaki çalışanlar planlamacı olacak, biz de onlara bağlı olarak yarı zamanlı işleri benim koordine edeceğim gibi bir konuydu.

"Şey, anlaşılan işler biraz değişmiş. Bu yüzden Mahei-san, Müdür Horii ile geç saate kadar konuşuyordu..."

"Ne, öyle mi?"

"Evet. Anlaşılan şirket çalışanları başka projelerle meşgul olduğu için mini oyuna ayıracak kaynakları yokmuş. Bu durumda, Senpai'nin yönetmesi gerekecek gibi görünüyor."

"Öyle mi..."

Takenaka-san böyle durumlarda tuhaf yalanlar söyleyen veya abartı yapan biri değildir. Muhtemelen şimdi duyduklarım aynen yaşanmıştır.

"Ama ben sadece yarı zamanlı bir çalışanım. Elbette doujin de yaptığım için tamamen acemi olmaktan biraz daha iyiyimdir belki ama..."

O bile, profesyonellere gururla gösterebilir miyim diye sorulsa, "Biraz üç ay kadar düzeltme yapabilir miyim?" demek isterim.

Kısacası, böylesi bir kariyere sahip yarı zamanlı bir çalışana, ek bir bölüm olsa bile, profesyonel bir ortamı emanet etmek doğru mu, meselesi bu.

"Ama bu, Senpai için müthiş bir fırsat değil mi?"

"Ha? Fırsat mı?"

Ne olduğunu merak edince, Takenaka-san bir anda lafa tuttu.

"Senpai'lerin oyununu yapalım! O keskin zekalı herkesle profesyonel bir oyun yapmak için harika bir fırsat değil mi! Rokuonji-senpai senaryoda, Shinoaki-senpai illüstrasyonda, Nanako-senpai müzikte... Ve eğer bu konuşulursa, bir anda profesyonel çıkış yaparsınız!"

Şaşırdım. Sonunda, bunun burada geldiğini düşündüm.

Succeed Soft, Platin üçlü, yeni oyun.

Gri on yıl sonra planlanan, benden en uzak yerde duran oyun.

O, benim önümde, elimin uzanabileceği yerdeydi.

"O... evet."

"Değil mi, değil mi, iyi olurdu? Yapalım hadi, Senpai!"

Ama ben açıkça söyledim.

"Hayır, bu projede henüz herkesi çağırmayacağım."

Takenaka-san, bir an şaşkın bir ifade takındıktan sonra, bir anda...

"Neneneneneden ki? Müthiş bir fırsat değil mi? Çünkü bakın, Müdür Horii bile Hashiba-san'a emanet etme nedeni olarak, çeşitli genç yazarlarla bağlantıları ve güveni olduğunu da söylemişti!"

"Öyle mi, bu gerçekten minnettar olunacak bir şey. Ama..."

"Ama ne...?"

"Elbette ki iş kişisel çıkar için kullanılmamalı. Her şeyden önemlisi, ben öyle bir konumu kötüye kullanmak istemem."

Horii-san bile, benim böyle şeyler yapmayacağıma dair güveni olduğu için az önceki gibi sözler söylediğini düşünüyorum.

Ben böyle söyleyince, Takenaka-san 'Öğğ' diye nefesi kesildi ve...

"E-evet, Takenaka'nın düşüncesi sığdı...! Oyun her şeyden önce bir ürün olduğu için, böyle yapımcı egosu girmemeli, değil mi!!"

"Aferin sana, anladıysan sorun yok."

Başımı salladım.

Elbette, içten içe onları kullanarak ticari bir oyun yapmak istiyorum. Buna benim nihai hedefim denebilir ve hatta bunun için buraya kadar çabaladım bile denilebilir.

Ama bu yarım yamalak dönemde, eğer onları tavsiye edip işe alınmaları sağlanırsa, iyi bir ortam yaratamayabilirim ve ticari oyun konusunda onları hayal kırıklığına uğratabilirim ya da eserlerine karşı içtenlikle sevinemeyecekleri bir durum yaratabilirim.

Sadece bu... istemem.

Şimdiye kadar defalarca böyle deneyimler yaşadım. Bazen başka bir amaç uğruna onları oyalamıştım ve alışılmadık yöntemlerle eserler yaratmıştım. Geriye dönüp bakarsam, bunların da birer ders olduğunu söyleyebilirim ama bunları göz önünde bulundurarak bir sonrakini yapacaksam, artık aynı şeyleri tekrarlamak istemiyorum. Hayır, tekrarlamamalıyım.

Bu yüzden, şimdi kendi gücümü sağlamlaştırma zamanı.

"Öyle olabilmek için çabalayacağım. O zaman geldiğinde kendime güvenerek hareket edebilmek için."

Kendi kendine konuşur gibi, böyle söyledi.

Şu an hala her şey eksik. Eğitim de deneyim de, her konuda.

"Bu yüzden... Oha, dur, ne?"

Sözümü keser gibi, Takenaka-san bana doğru aniden yaklaştı.

"Şey, yani, hım?"

Ve oyuncak gibi hareketlerle 'evet evet' diye birkaç kez başını sallayınca...

"Çok özür dilerim!!"

"Efendim?"

Masaya sürtünecek kadar eğilerek başını öne eğince, hemen ardından, içtenlikle mutlu bir yüzle bana baktı.

"İşte bu, Senpai! Benimki sadece sığ bir akıldı! Değil mi ama, herkesin yeteneğini parlatmak için çok daha iyi bir durum olmalı, yoksa gerçekten yazık olur!"

"Şey, evet."

Benim şaşkınlığıma aldırış etmeden, Takenaka-san devam etti.

"Anlaşıldı! O zaman Takenaka, herkesin katılacağı eserler için, Senpai'nin yapacağı mini oyun, gerçekten yüz bin at gücünde bir destek olacak, bu yüzden harika bir şey yapıp bir dahaki sefere tek başına bir proje kapalım, tamam mı?!"

"...Öyle."

Bu kız gerçekten inanılmaz. Daha doğrusu, ben biraz olumsuzlaştığımda, Takenaka-san'ın gücüyle her şeyin çözüleceği bir günün gelebileceğini bile düşündüm.

"O zaman o gün için sana güveniyorum, Takenaka-san."

"Yaşasın! Gerçekten diyorum, o zaman herhangi bir rol olur, beni ekibe çağırın yeter, Takenaka, seksi roller dışında her şeyi yapabilirim!"

Sonunda gereksiz bir şey söylerken, Takenaka-san gülümseyerek poz verdi.

'Ancak, eğer öyle olacaksa, mini oyun hakkında düşünmem gerek...'

Herkesin gerçekten keyif alacağı bir eser yaratmak için, ekip düzenlemesini nasıl yapmalı?

Bu, şimdiye kadarki deneyimlerimi göstermek için iyi bir fırsat. Burada sağlam bir şekilde çabalamalıyım.

"Kusura bakma, aniden aradım."

Nadir görüştüğüm birinden telefon geldi.

Sanırım çok uzun zaman önce bir iş için numaramı verdikten sonra hiç aranmamıştım. Birbirimizle Hashiba aracılığıyla hemen konuşabilirdik ve eskiden üniversite derslerinde sık sık karşılaşırdık, bu yüzden özellikle telefon etmeye gerek yoktu.

Ama şimdi, derslerde yüz yüze gelmelerimiz azaldı ve o da profesyonel olarak faaliyetlerine tam gaz başlamıştı, bu yüzden benimle zamanının uyuşmayacağını anlıyordum.

Bu yüzden telefon etmiştir herhalde, ama asıl kısım için aklıma önce bir soru gelmişti.

"Ne işin var? Senin bana ne diye..."

Telefonun diğer ucundan acı acı gülümsediğini anladım.

"Tam Kawasegawa'lık. Direkt konuya giriyorsun diye."

"Aslında havadan sudan konuşarak da başlayabiliriz ama, sen öyle biri değilsin, değil mi, Kan'yuki?"

Evet, arayan Rokuonji Kan'yuki'ydi.

"Sebep gayet basit. Danışmak istediğim bir şey vardı da. O yüzden aradım."

"Danışmak mı? Yaptığın işle ilgili mi?"

Ah, diye bir yanıt geldi telefondan.

"Bu alanda kimsenin cevabını aramamam gerekirdi ama... Artık öyle de diyemiyorum."

Ses tonunda hafif bir gerginlik ve telaş hissediliyordu. Ciddi olmalıydı.

"Ama o tür bir konuysa, kesinlikle danışmaya uygun biri vardır, bu yüzden..."

Ona araman gerekmez miydi, diye devam etmek üzere olduğum sözü, yarıda kesti.

"Ona arayamıyorum, o yüzden seni aradım."

"...Anladım."

Az çok olsa da, Kan'yuki'nin davranışının nedenini yavaş yavaş kavramaya başlamıştım.

"Nesnel, üstelik senin mesleğin hakkında pek de bilgisi olmayan birinden gelecek bir yanıt bu. Yine de işine gelirse."

Cevap verdiğimde, hemen bir yanıt geldi.

"Aksine, tam da bunu istiyorum. Minnettarım."

Böylece, Kan'yuki'den gelen telefon danışmanlığı başlamış oldu.

Kawasegawa'ya danışmadan önce, kendi son zamanlarda yaşadıklarımı düşünüyordum.

Paylaşımlı evdeki çalışma odasında, büyük bir dijital zamanlayıcı duruyordu.

Bunu düzenli olarak çaldırarak, zamanı boş yere harcamamayı amaçlayan bir yöntemdi.

Ancak, işe dalmışken iyi olsa da, öyle olmadığı zamanlarda, bu zamanlayıcı bana defalarca cehennemi yaşatıyordu.

Ve şimdi tam da o zamandı.

"Kahretsin, bir saat daha geçmiş mi?"

Hızla, "pip pip pip" diye çalmaya devam eden zamanlayıcıyı durdurdu. Cep telefonunun saatine baktığında, saatin onu biraz geçtiğini gördü.

"İç çeker, buna ne denir ki şimdi..."

Boynu bükük dururken, telefonuna bir arama geldi. Ekrana bakmasına bile gerek kalmadan kimin aradığını biliyordu.

"İyi çalışmalar, Gakuokan'dan Fujiwara."

Sakin sese karşılık, o da olabildiğince sakin görünmeye çalışarak yanıt verdi.

"İyi çalışmalar... Üzgünüm, henüz bitmedi."

"Öyle mi? Ne zamana kadar süre vermeliyim?"

Yine sakin bir sesti.

Benim editörüm Fujiwara-san, yazının bitmemesi veya içeriğin sorunlu olması konusunda, köşeye sıkıştıran ya da sert sözlerle tehdit eden biri değildi.

Ama tam da bu yüzden, o sakin tek kelime inanılmaz etkiliydi. Bir şeyler yapmalıyım düşüncesi hep vardı ve ben de elimden gelen çabayı göstermeyi düşünüyordum.

Ama şu an buna karşılık veremiyordum. Çünkü ikinci cildin taslak çalışması hala bitmemişti.

"Yarın... Hayır, bu hafta sonuna kadar bekleyin. O zamana kadar kesinlikle teslim ederim."

Dürüst olmak gerekirse, bunu bile vaat edip edemeyeceğimden endişeliydim, ama son teslim tarihini çoktan geçmişken, bunun bile tehlikeli bir zaman çizelgesi olduğunun farkındaydım.

"Anladım. Ama bu gerçek son teslim tarihi olacak, bu yüzden kesinlikle uymaya çalışın."

"Evet, üzgünüm."

Fujiwara-san'dan, detaylı teslim saati onayı ve onay alındığında yazım süresinin oldukça kısalacağı gibi açıklamalar geldi.

Dürüst olmak gerekirse, yazmaya başladığımda işin bende olduğunu düşünüyordum. Benim her zaman zorlandığım kısım taslaktı, ana metni yazmak o kadar da yük değildi. Birinci ciltte ana metinde de zorlanmıştım ama, bunun için kendi çözümümü bulmuştum bile.

'Ama o kısım hala çaresiz...'

Geleceği düşündüğümde, artık çözmem gereken bir sorundu.

"Kawagoe-san, biraz konuşabilir miyiz?"

"Ha? Evet, neydi?"

Aniden konunun açılmasına şaşırdım.

Fujiwara-san, toplantılar dışında boş konuşmazdı. Ben de öyle olmasını tercih ettiğim için sorun etmezdim.

Ancak, böyle bir konu açıldığında, ancak çok önemli bir şey olduğunda olurdu. Yani bu, şu an bir acil durum olduğunun kanıtıydı.

"Taslakta oldukça zorlandığınızı görüyorum ama, garipsediğim bir şey var."

"...Evet."

"Birinci ciltte, nispeten toparlama yeteneğiniz olduğunu düşünüyordum ama, ikinci ciltte aniden bu kayboldu. Bir sebebi varsa, öğrenmek isterim."

Sırtımdan soğuk bir ürperti geçti.

Kyouya'nın orada olduğunu tamamen anlamıştı.

"Üzgünüm, bir arkadaşıma gösterip tavsiye alıyordum... Bu sefer bunu henüz yapmadığım için fark bu."

Boş yere kıvırmanın bir faydası olmayacağı için, dürüstçe cevap verdi.

"Öyle miydi... Tahmin ettiğim gibiydi."

Demek ki sebebi de anlaşılmıştı.

"Ama ikinci ciltten itibaren öyle olmaması gerektiğini düşündüm, kendi başıma yapabilmek için uğraşıyorum şu an. Bir şekilde yapabilmek için elimden geleni yapacağım, bu yüzden..."

Oranın bir sorun olduğunu kendisi de farkındaydı.

Tam da bu yüzden, Kyouya'ya bağımlı olmayan bir yol yaratmaya çalışıyordum.

"Yanlış anlaşılmak istemem ama bir danışman edinme konusunda benim de kesinlikle itirazım yok. Zaten, ortak yazarlık yapan Sensei'ler de var ve nihai taslağın kalitesi korunduğu sürece, süreci belirlemem."

"Evet, gerçekten de... öyle duymuştum."

Yazar olarak çıkışım kesinleştiği zaman bu konuyu duymuştum. Bu yüzden Kyoya'dan yardım istemiştim.

"Benim endişem, böyle bir tarzı yarıda değiştirmek. Aynı eser olmasına rağmen kalite veya üslup farkı ortaya çıkarsa, ürün olarak başarısız olur."

Bunun birkaç kötü örneğini de verdi. Gerçekten de, hatırladığım kadarıyla, yarıda üslubu değiştiği eleştirisini alanlar da vardı.

'Demek olay buydu...'

Gerçekten de böyle veriler varken, yayınevinin endişelenmesi doğal.

"Bu yüzden, Kawagoe-san'ın yardım istediği arkadaşı da ileride de sürekli iş birliği yapabilecekse, devamlı olarak ondan yardım istemekte bir sakınca görmüyorum."

Tam da bu noktaydı. Sürekli yardım isteme kısmında, ben bunun zor olacağını düşündüğüm için Kyoya'ya konuyu açmaktan vazgeçmiştim.

"Sonsuza dek ona güvenemem. Bu yüzden, bir yolunu bulmaya çalışacağım. Üzgünüm, zahmet veriyorum ama."

"Anlaşıldı. O zaman, hafta sonuna kadar halletmenizi rica ediyorum."

Fujiwara-san'dan gelen telefon kapandı. Cep telefonunu futonun üzerine fırlattı ve boş gözlerle sandalyeye yaslandı.

Bıçak sırtıydı. Daha fazla bekleyemezdi, benim de bir karar vermem gerekiyordu.

Ama şu an için çığır açıcı bir iyileştirme yöntemi de yoktu. Sadece durmadan başını kaşıyarak düşünmekten başka yapabileceği bir şey yoktu.

"Kyoya'ya güvenmeden, öyle mi?"

Ona olan saygım her zaman baki. Benim için iyi şeyler düşündüğünü de biliyorum.

Diyelim ki, sıkıntımı ona açıkça anlatsam, muhtemelen o, mutlaka zaman ayırır, benim için kafa yorar ve düşünürdü.

"Ama artık bu... mümkün değil."

Bizler, zaten farklı yollara girmiş durumdayız. Bir sonraki buluşmamız, her birimizin profesyonel işlerini ortaya koyup daha yüksek seviyede işler yapacağımız zaman olacak.

Bunu kimse belirlemedi ama en azından ben böyle düşünüyorum ve eminim onlar da aynı şeyi düşünüyordur.

Bu yüzden, böyle bir durumda, onun vaktini almamalıyım.

Oysa ki, böyle yemin etmiştim.

"Ne yapacağım ben şimdi—"

Bundan sonra tek bir harf bile yazamadan hafta sonuna varıp, şimdiden daha da fazla acı çektiğimi hayal edebiliyorum. Şimdi, o korkunç gelecek tahminini değiştirebilirim.

Ama 'böyle olmaz' diyen bir yanım da var.

Hangisinin doğru olduğunu hiç bilmiyorum.

Fırlattığı telefonu tekrar eline aldı.

"…Sorsam mı acaba?"

Yine de, Kyoya'ya soramazdım, olamazdı.

Bu düşünceyle telefon ettiğim kişi, bu duruma herkesten daha soğukkanlı bir cevap verebilecek olan oydu.

"…İşte böyle, açıklamam bu kadar."

"Anladım. Şu an içinde bulunduğun durumu kavradım."

Kawasagewa, benim bu akıl almaz danışma isteğime bile içtenlikle karşılık verdi.

"Üzgünüm, böyle ağır bir konuyu pat diye açtığım için kendimi kötü hissediyorum."

"Hiç sorma. Hashiba da öyle ama beni Yahoo! Answers falan sanıyorsunuz değil mi, hem o hem sen."

Answers değil elbette ama güvenilir olduğunu düşünüyorum.

Aslında, aynı yaş grubunda yaratıcılığa karşı soğukkanlı bir bakış açısına sahip olanlar Kyoya, Kuroda ve Kawasegawa kadar olduğunu düşünüyorum. Nanako ve Shinoaki'nin de mükemmel yaratıcılar olduğuna itirazım yok ama öznel bakış açılarının güçlü olduğu kesin.

Bu yüzden, üzgün hissetsem de ona ulaştım.

"Hashiba, o kadar yetenekli ki, bir kere ona güvendiğinde, ondan kopmak zorlaşır."

"Evet, aynen öyle."

"Onu kendime bağımlı hale getirmememin nedeni de bu. Alanları net bir şekilde ayırırsam, bundan fazlasına kesinlikle güvenmem. Yoksa yavaş yavaş her şeye ona bağımlı hale gelir ve geriye hiçbir şey kalmaz."

Hepsi de canımı sıkan sözlerdi.

"Bu yüzden, burada bir kez daha durumu değerlendirme fırsatı bulman iyi oldu belki de. Sadece bu Light Novel için değil, gelecekteki konular için de geçerli olacaktır."

"Aynen öyle. Ben de, bu durumu sürüncemede bırakmayı düşünmüyorum. Ancak, resmi bir şekilde danışman olarak dahil olma seçeneği hala duruyor."

Ücretini ödeyerek, Kyoya'nın Light Novel'ime personel olarak katılmasını sağlamak.

İmkansız bir fikir değildi.

"Evet, yasak değilse tabii."

O da itiraz etmedi.

"İşte bu yüzden, Kawasegawa'nın fikrini duymak istiyorum."

Umutla söylediğim sözlere, Kawasegawa kolayca yanıt verdi.

"Senin yazacağın varsayımıyla konuşursak, cevap belli."

"Belli mi, yani?"

O kadar kesin bir şekilde söyleneceğini hiç düşünmemiştim.

Ama Kawasegawa'ysa, muhtemelen öyledir.

"Cevabı ve nedenini söyler misin?"

Succeed Soft'taki yarı zamanlı işimin ertesi günü, Kan'yuki ile bir toplantı yapmak için paylaşımlı evin oturma odasında bekliyordum.

Ben sadece ikinci kattan aşağı indiğim için bir an sürdü ama Kan'yuki evinden yürüyerek geldiği için buluşma saatine son anda yetişti.

"Üzgünüm, o zaman başlayalım mı?"

"Evet, ben taslağı zaten okudum."

Daha önce, bana ikinci cildin taslağını vermişti. Bunun üzerine, ben de görüşlerimi belirtip iyileştirme önerileri sunacaktım.

"Öncelikle okuduktan sonraki görüşlerime gelirsek..."

Kan'yuki'nin taslağında fikir olarak birçok ilginç sahne vardı ama dağınıktı ve adeta bir karmaşa gibi duruyordu.

Ana noktaları düzenlemek ve gerekli bölümleri ayıklamak. Bunu düzgünce yaparak fikirlerin ilginçliğinin öne çıkacağını düşündüğüm için ben de bu adayları getirmiştim.

"İşte bu yüzden, bence bir düzenlemeye ihtiyaç var."

Bunu söylediğimde, Kan'yuki de,

"Ah, editör de aynısını söylemişti. Beklenildiği gibi, Kyoya."

Dikkat etmem gereken noktaların profesyonellerle aynı olması beni de bir nebze rahatlattı.

"Yanlış bir noktayı işaret etmediğim iyi oldu, yoksa..."

Elimdeki belgeleri çıkarıp, tam da iyileştirme önerileri konuşmaya başlayacakken,

"Bir, bir saniye bekler misin?"

"Ha?"

Kan'yuki aniden elimi durdurdu.

"Ne oldu? Ekstra konuşulacak bir şey mi vardı?"

En azından, toplantı için gereken her şeyi konuştuğumu sanıyordum ama...

"Hayır, Kyoya'yla ilgili bir şey değil. Benimle ilgili çok kötü bir durum diyeyim, ya da, uzun uzun düşündükten sonra vardığım bir sonuç."

Nadir görülen bir şekilde, Kan'yuki şaşkın bir ifadeyle bu kadarını söyledikten sonra derin bir nefes aldı ve,

"Ben, Kyoya'ya güvenmeden devam etmek istiyorum."

Kararını vermiş gibi bir ifadeyle, Kan'yuki böyle dedi.

"Güvenmeden derken, yani, tavsiye almayacak mısın demek?"

Ben tekrar sorduğumda, Kan'yuki de "Evet" diye başını salladı.

"Uzun zamandır düşündüğüm bir şeydi. Ben, beceriksiz olduğum alanlarda tamamen işe yaramazımdır da, Kyoya'ya tamamen bel bağlamamı hep kafama takıyordum."

Kan'yuki, adeta bir set yıkılmışçasına anlatmaya başladı.

İkinci cildin ilerlemesinin uzun zamandır yolunda gitmediğini. Telafi etmeye çalıştıkça işlerin daha da tıkandığını, editörün zayıf noktalarını işaret ettiğini. Ve,

"Kawasegawa'ya danıştım. 'Dertliyim, ne düşünüyorsun?' diye. O da..."

"Doğrudan bir yanıt verdi herhalde. 'Başkalarına bel bağlamadan kendi ayakların üzerinde durma yönünde,' dedi."

Kan'yuki acı acı gülümsedi.

"Beklendiği gibi. Aynen öyle."

Kawasegawa'nın tavsiyesi, beklendiği gibi doğrudan ve netti.

"Kesip attı resmen. 'Senin kendi eserlerine karşı büyük bir bağlılığın var. Düzeltme yapacak olsan bile, mümkünse kendin müdahale etmek, başkasının dokunmasını istemeyen bir tipsin. Bu yüzden, ne kadar güvensen de, Hashiba ile sınırlı kalmayıp başkalarını da işin içine katarsan, kesinlikle pişman olacağın bir zaman geleceğini düşünüyorum... dedi.'"

Geleceği öngörerek konuşmasını kurgulaması, tam da Kawasegawa'ya özgüydü diye düşündüm.

"Aslında, benim isteğimle bana beyin fırtınası yapan kişi sen olmana rağmen, benim keyfi kararımla tekrar bırakmak zorunda kaldığın için gerçekten üzgünüm,"

Sözünü orada kesip, Kan'yuki bana baktı.

"Ama ben, burada kendi yolumu bulmadığım sürece, bir sonraki adıma geçemeyecekmişim gibi hissediyorum. Dürüst olmak gerekirse Kyoya'ya bel bağlamak isterim. Ama..."

"Biliyorum, Kan'yuki."

Zorlukla konuşan Kan'yuki'nin sözünü kestim.

"Ben de bir gün bu konu hakkında konuşmam gerektiğini düşünüyordum aslında."

"Benim... kendi ayaklarımın üzerinde durmamla ilgili mi?"

Evet, diye başımı salladım.

"Hep bu şekilde devam etmenin doğru olduğunu düşünmüyordum. Ama Kan'yuki bana ihtiyaç duyduğu sürece, böyle devam etmenin sorun olmayacağını da düşünmüştüm. Fakat şimdi sen kendin söyleyince..."

O zaman, artık tereddüt etmeme gerek kalmamıştı.

"Seni destekliyorum. Zor olacak ama, elinden geleni yap."

"Kyoya..."

Kan'yuki, bir anlığına gözlerini kapadı.

"Teşekkür ederim."

Başını kocaman salladı.

"Evet..."

Bir gün geleceğini düşünüyordum ve gelmesi gerektiğini de biliyordum. Hoş olmayan bir durum olsa da, onun bana ihtiyaç duyması beni mutlu ediyordu ve bu ilişkiyi sürdürebilmeyi istediğim de bir gerçekti.

Ama böyle olursa, o asla bir sonraki aşamaya geçemezdi. Sonuçta, amatör oyunlar yaptığımız zamanki ilişkiden kurtulamayacaktı.

Kan'yuki'nin bunu kendiliğinden söylemesi bence çok iyi oldu. Başkası tarafından söylenmektense, bu kararı kendisinin vermesi, duygularını daha iyi toparlamasını sağlayacaktı.

Nanako ise çoktan başka bir yöne dönüp yürümeye başlamıştı.

Kan'yuki için de o an gelmişti demekti bu.

Normalde, onlar profesyonel yolu seçtikleri an, ayrılık vakti gelmiş olmalıydı. Yine de herkeste birazcık pişmanlık kalmıştı.

Arkadaşlarla keyif alarak bir şeyler yaratmak. Bu durumun şekli, büyük ölçüde değişecekti.

'Bu sefer gerçekten de o an gelmişti.'

Son, tahmin ettiğimden çok daha çabuk gelmişti. Sıkça söylenen bu gerçeği, şimdi içimde hissediyordum.

Rokuonji Kan'yuki, Kawagoe Kyoichi olacaktı. Bugün, bu önemli gün olmuştu.

'Hoşça kal, Kan'yuki.'

İçimden sadece tek bir kelime fısıldadım.

Kan'yuki'ye, son bir hatıra kabilinden, biraz tavsiye vermiştim. Ondan da böyle bir ricada bulunulduğu için, muhtemelen bir şekilde işine yarayacaktı.

"Evet. Bence iyi oldu. Birdenbire kesip atmaktansa, yavaş yavaş uzaklaşmak daha kolay olur diye düşünüyorum."

Hatırayı vermek için üniversitede buluştuğum Kawasegawa da bu kararı olumlu karşıladı.

Üçüncü binanın yanında, Misora Meydanı denilen bir yer vardı. Oraya oturup, birbirimizle konuşuyorduk.

"Nasıl? Beklediğinden daha mı yalnız hissediyorsun?"

"Evet, birazcık... öyle."

Aslında, 'birazcık' denecek gibi değildi.

Bundan sonra da onunla bir şeyler yaratmaya devam edecektik belki. Fakat o zaman, artık bireysel birer yaratıcı ve yapımcı olarak, bağımlı olmayan bir ilişkiyle çalışacaktık.

İstediğim bir şey olmasına rağmen, işler böyle kesinleşince, yine de içimde bir boşluk hissi oluşmuştu, bu hissi atamıyordum.

"Şey, hemen kabullenmek imkansızdır. Yavaş yavaş alışmaktan başka çaren yok bence."

Kawasegawa'dan beklenmedik sözlerdi bunlar.

"Daha keskin bir şekilde kestirip atacağını sanmıştım."

"Benim de insanlık duygularım var, küçümseme beni."

Her zamanki gibi 'Hıh,' diye burnunu çektikten sonra,

"...Ben de biraz değişmiş olabilirim belki. Başkalarıyla etkileşime geçtikçe epey duygusallaştım."

"Böyle olduğun için pişman mısın?"

"Pişman olsaydım, artık kimseyle görüşmezdim. Elbette, seninle de."

Biraz sinirlenmiş gibi bir ifadeyle yanıtladı Kawasegawa.

"İnsanların bu kadar eksik ve kırılgan olduğunu anlamam bile, buraya gelmemin bir anlamı olduğunu düşündürüyor bana."

Aynı fikirdeydim.

Ben bu çağa geldiğimde, birçok konuda üstünlük sağlayacağımı, hatta adeta rakipsiz olabileceğimi düşündüğüm zamanlar da olmuştu.

Ama gerçekte farklıydı. Geleceği görebilsem bile, yapamadığım çok şey vardı. Sadece on yıllık bir zihinle fark yaratılacak bir şey değildi bu.

Ve üçüncü yılımda şimdi, büyük bir sıkıntı içindeydim.

Gelecekten edindiğim tecrübeler ise artık bir referans bile olmuyordu.

"Shinoaki hakkında bir şey var da."

Ben konuşmaya başlayınca, Kawasegawa hafifçe başını salladı.

"Kendisine biraz sordum. Çalışma şeklini değiştirecekmiş, öyle mi?"

"Evet."

Ona da düşündüklerimi ilettim.

Şu an Shinoaki'nin sağlığını önceliklendirmek istediğimi. Kendi temposunu koruyarak çalışmanın bir yolunu bulmak istediğimi.

"Ben karşı çıkmam. En yakından gören sen böyle söylüyorsan, bunun makul olduğunu ve bir hata olmadığını düşünüyorum. Fakat..."

Sözünü orada kesip, Kawasegawa bana baktı.

"Şimdiden söyleyeyim sana."

Ciddi bir ifadesi vardı.

"Shinoaki konusunda, gereğinden fazla yüklenme kendine. Sen zaten her şeyin sorumlusu olduğunu düşünmeye meyillisin."

"Evet, biliyorum... biliyorum."

Çünkü o yüzden çöken, başka bir gelecekteki bendim.

O zamanki gibi, Kawasegawa'yı üzmek istemiyordum. Endişelendirmek de istemiyordum.

Ve Shinoaki'nin de bir şekilde mutlu olmasını istiyordum.

"Light Novel'ın bir sonraki cildinin kapak illüstrasyonu taslakları, sanırım yakında çıkmaya başlar."

Çalışma şeklini değiştirdikten sonraki ilk iş buydu.

"Öyleyse, önce oradan mevcut durumu anlayabiliriz sanırım."

Hafifçe iç çekip, yerinden kalktı.

"Dinle. Ne olursa olsun, kendini çok yıpratmadan önce danış bana. Senin düşündüğünden daha fazla, herkes seni düşünüyor. Kendini mahvetmek gibi aptalca düşüncelere, ölsen bile kapılma sakın."

Sözleri sertti ama, söyleyiş tarzı çok nazikti.

Biraz ağlamaklı bir ruh haliyle de olsa,

"Söz veriyorum. Merak etme."

Ben de böyle yanıtlayıp yerimden kalktım.

Shinoaki'nin illüstrasyonlarını yaptığı Light Novel'ın satışları iyi gidince, hemen devam cildine karar verildi.

Shinoaki'nin editöründen, taslakları da içeren hazırlıklara mümkün olduğunca çabuk başlamak istediklerine dair bir haber gelmişti ve o da kendini taslakların yapımına adamıştı.

Bu sırada Shinoaki, iş temposunu değiştirdi.

Taslaklara harcadığı zamanı, emeği ve günlük çalışma saatlerini zorlamayacak bir hale getirerek, okul hayatı ve günlük yaşamı da dahil, sağlığına zarar vermeyecek bir program oluşturdu.

Ancak, ilk başlarda ister istemez önceki alışkanlıkları yüzünden zamanı uzatma eğiliminde olduğu için, ben de alarm kurarak ve zamanı yöneterek Shinoaki'nin işini kontrol edebilmesini sağladım.

Bu yeni yöntemin ilk ürününün ortaya çıktığı gündü.

"Shinoaki, içeri giriyorum."

Tam zamanında, onun odasının kapısını çaldım.

İçeriden Shinoaki'nin "Olur!" sesi duyuldu ve ben içeri girdim.

"Affedersin... Ah, oda temizlenmiş."

Şaşırtıcı derecede, Shinoaki'nin odası toplanmıştı.

"Zamanım oldu da, temizlik de yapabildim işte."

Aslında Shinoaki'nin odası dağınık belgelerle doluydu ve çoğu zaman adeta bir 'şeytan ini' gibiydi diye düşünürüm.

Ama zaman ve zihinsel rahatlık bulduğu için miydi ne, odanın durumu da düzelmişti.

"Çalışmalarını da öğle yapmaya başlamış, geceleri de uyur olmuşsun."

"Evet, resmen babaanne gibi bir hayatım oldu."

Shinoaki olsa, kesinlikle sevimli bir babaanne olurdu.

(Sağlık durumu gerçekten iyiye gitmiş gibi görünüyor.)

Rahatlayarak, Shinoaki'nin çalıştığı monitöre baktım.

Ekranda, birkaç taslak zaten çizilmişti.

(............Eh?)

Gördüğüm an, nefesim kesilir gibi oldu.

"Günde bir tane, zamanı kısıtlayarak düşündüm. Uzak çekim kompozisyonu, yakın çekim ve ikisinin arası. Kyoya çeşitlilik olması gerektiğini söylemişti, ben de o şekilde çizmeye çalıştım, nasıl olmuş?"

Shinoaki'nin sözleriyle, nefesi kesilir gibi kendime geldim.

"Ş-şey, evet, doğru. Birazdan bana e-postayla gönderebilir misin? Böylece düzgünce kontrol edeyim diyorum."

"Anladım, o zaman şimdi gönderiyorum."

Shinoaki gülümseyerek, resim dosyalarını bana doğru topladı.

"Peki, nasıl? İlk bakışta beğendiğin bir şey oldu mu?"

"Şey, evet, şu anki mevcutlar içinde yakın çekim olan daha iyiydi sanırım."

Cevap verince, Shinoaki başını salladı.

"Evet, ben de bunun iyi olduğunu düşünüyorum."

"Demek öyle, Shinoaki de aynı fikirde."

Ben de aynı şekilde başımı salladım.

"O zaman ben sana sonra düzgünce cevap veririm, onu bekleyip editöre gönderelim mi?"

"Öyle olsun, o zaman bekliyorum."

Shinoaki'nin gülümsemesiyle uğurlandım ve odayı terk ettim.

Kapıyı kapatır kapatmaz kendi odamın kapısını açtım. Aceleyle bilgisayarın başına oturdum, Shinoaki'den gelen resimleri kaydettim ve açtım.

Tüm resimleri yan yana dizdim ve baktım.

Ve istemsizce başımı ellerimin arasına aldım.

"Beklediğimden de... sıradan."

Shinoaki'nin çizdiği taslaklar bariz bir şekilde vasattı ve alışıldık kalıplara sığıyordu. Başka bir yayınevinin Light Novel'ını rastgele seçsen, muhtemelen benzer kompozisyona sahip bir kapakla karşılaşırdın; sadece böyle bir izlenim bırakıyordu.

Elbette, onun yeteneği de öncekine kıyasla gözle görülür şekilde artmıştı. Şu an gördüğüm şeyler, ticari kalite genelinde bakıldığında, ortalamanın üzerinde olduğu kesindi.

Ama bu yeterli değildi.

"Böyle olursa, özel bir şey olmaz."

Bir illüstratörün ihtiyacı olan birçok şey var.

Popüler tona uymak, teslim tarihine yetişmek gibi bariz şeyler de elbette var ama benim bakış açımdan, en önemli görünen tek bir şey var.

O da, yeri doldurulamaz bir çizim olması.

Birine benzeyen çizimler, "şu tarz" çizimler, eğer o çizim popülerse talep yaratır. Ama benzemek, aynı zamanda yerinin doldurulabilir olması demektir ve çizim tarzı benzer başka biri tarafından kolayca yerinin alınması da pekala mümkündür.

Shinoaki'nin çizimleri, çizim tarzı olarak uçuk kaçık değil, aksine standarttı. Ancak, kompozisyon ve renklendirme gibi unsurları eşsiz derecede özgündü ve onu zirveye taşıyan en büyük neden o 'ifadeler'di.

Sevimliliği resimle kolayca ifade etmek için gözleri büyük, burun ve ağzı mümkün olduğunca küçük yapmak iyidir. Bu, bir anlamda güzel kız çizimlerinin temel kuralıydı ve uzun yıllardır önemli bir yer tutan bir unsurdu. Bu, izleyicinin önyargısı haline geldiğinden, burun ve ağzı büyük ve belirgin çizmek ana akımdan sapmaya neden olur deniyordu.

İşte bu kuralı yıkan kişi Akishima Shino'ydu. Onun çizdiği kız resimleri, doyasıya ağlayan, gülen, öfkelenen, o anki tüm ifadeleri belirgin bir şekilde ortaya koyarken aynı zamanda sevimliliğini koruma gibi zor bir işi başarıyordu.

Ama şimdiki o, o silahı bariz bir şekilde paslanmaya yüz tutmuştu.

Kompozisyonlarda biraz farklılık olsa da o kadar da özenli değillerdi. Sonuç renklendirmeyle kurtarılsa bile, o belirgin özelliği olan ifadeler, en azından bu taslaklarda görünmüyordu.

"Ne yapacağım şimdi? Bunu şimdi söylemek doğru mu?"

Shinoaki'nin yüz rengi öncekine kıyasla çok daha iyiydi ve sağlık durumu kesinlikle düzelmişti.

Gececi yaşam tarzını da sabahçıya çevirmişti ve çalışması için uygun bir ortam oluşmaya başlamıştı.

Ama asıl önemli olan ürünler...

"Bu kadar mı değişir bir şey?"

Hemen fark edilecek kadar, önceki o muhteşemliği kaybolmuştu.

Kawasegawa'nın ve Jin-san'ın sözleri aklıma geldi.

(Bir şeyleri feda etmeden ortaya çıkmayan bir şey miydi bu...?)

Böyle düşünmek istemiyorum. Düzgün bir zaman yönetimiyle şaheserler yaratan birçok yazar var.

Shinoaki'nin yapamayacağını düşünmek istemiyorum. Ama mevcut durumda, öyle olmadığını söylemekten başka çare yoktu.

"Programı kontrol etmeliyim."

Fark etmiş gibi, gelecek takvimin yazılı olduğu dosyayı açtım.

Bugün taslakları toparlayıp editöre göndereceğim. Muhtemelen hemen geri dönecekler, oradan da çizgi çizimine, sonra da renklendirmeye geçeceğiz. Olası aksiliklere karşı her aşama için birer günlük pay ayırdığımızdan, zaman açısından hâlâ boşluk vardı.

Taslakları baştan yapmak imkansız değildi.

"Ama bu Shinoaki'ye yük bindirmek olur."

Takvimi sıkıştırmak, tam da bunu gösteriyordu.

Ailesinin yanına gidip konuşup öyle karar verdiğimiz şeyi, bu ilk aşamada bozmalı mıyım? Diyelim ki öyle yaptım, Shinoaki'nin sağlık durumunu tekrar eski haline döndürmeli miyim?

Yine başımı ellerimin arasına aldım.

İki elimin parmakları kasıldı. Bir karara varmak için, sanki bir aletle bağlanmış gibi bir acı başımda gezindi.

Nihayetinde ellerim güçsüzce aşağı düştü ve klavyeye vurdum.

'Bu taslaklarla editöre göndermeyi deneyelim.'

Shinoaki'ye bunu ilettim ve pencereyi kapattım.

Yatağın üzerine yüzüstü uzandım. Düşünmem gereken o kadar çok şey vardı ki ama aklıma hiçbir şey gelmiyordu.

Bunun cevapsız bir soru olduğunu biliyordum.

Kawasegawa'nın söylediklerini de anlamıştım.

Ama işin gerçeğiyle yüzleşince, azımsanmayacak bir şok yaşadım.

Biraz olsun yaklaştığımı sandığım yaratıcı dünya... Onun hala çok uzaklarda olduğunu ancak şimdi fark ettim.