Mezuniyetin Eşiğinde Son Karar

2009 yılının Nisan ayında hepimiz Osaka Sanat Üniversitesi'nin son sınıf öğrencileri, yani 4. sınıflar olmuştuk.

Normal üniversitelerde 4. sınıf demek, kredilerin çoğunun verildiği, iş arama sürecinin durulduğu ve son tatilin tadının çıkarıldığı bir dönemdir. Ancak konu Osaka Sanat Üniversitesi olunca, son sınıfın en büyük etkinliği kapıda beklediğinden, huzur bulamayan öğrenci sayısı bir hayli fazladır.

"Pekala, açıklamaya başlıyorum."

Şimdiye kadar pek çok gösterimin yapıldığı salon. Uzun zaman sonra buraya toplanan 4. sınıf öğrencilerinin karşısında Kano-sensei söze başladı.

"Hepinizin bildiği üzere, bir yıl sonra mezun olacaksınız. Ancak..."

Burada bir an duraksadı ve her zamanki gibi sırıttı.

"Üniversite, elbette sizi yatıp uyuyarak mezun edecek kadar yumuşak bir yer değil. Evet, normal üniversitelerde tez yazılır ama bizim okulda ayrıca gereken bir şey var."

Sensei, bu ön açıklamadan sonra tahtaya kocaman dört karakter yazdı.

MEZUNİYET PROJESİ

Üniversiteye girdiğiniz andan itibaren üst dönemlerden bu kelimeyi defalarca duyarsınız. Bazen bir hayranlık nesnesi, bazen de bir nefret ve ıstırap sembolü olarak. İşte o an sonunda bizim de karşımıza dikilmişti.

"Sanat üniversitesine geldiğinize göre çoğunuz biliyordur; bu mezuniyet projesinde, bir şey yaptığınız sürece genelde herkesi geçirmeye çalışıyoruz. Kalkıp da öylesine çektiğiniz bir ev videosunu kurgulamadan getirirseniz reddederim ama en azından bir 'eser' niteliği taşıyorsa, şimdilik kabul ederim."

Öğrenciler arasında gülüşmeler yükseldi.

"Fakat bu mezuniyet projesinde ortaya koyduğu eserle ödül alıp film dünyasına adım atan üst dönemleriniz olduğu gibi, 3D CG yeteneğini konuşturduğu eserini dev şirketlere gönderip, sonunda birkaç ünlü şirketten iş teklifi koparan dişli rakipleriniz de mevcut. Yani... Anladınız mı?"

Öğrencilerin sesi bıçak gibi kesildi.

"Evet, burada nasıl hareket edeceğiniz geleceğinizi belirleyecek. Mezuniyet projesi, bunu söylerken mübalağa etmeyeceğim kadar önemli bir şeydir."

Sanki birilerinin yutkunma sesini duyar gibi oldum.

Gerçekten de Görüntü Sanatları Bölümü'nün mezuniyet projeleri tam anlamıyla bir 'iyiler ve kötüler harmanı'ydı; geçmiş arşivlere bakınca bu durum açıkça görülüyordu.

Dört yıllık eğitimin meyvelerini buraya yansıtıp, elinde bu eserle gururla iş hayatına mı atılacaksın, yoksa kimseye gösteremeyeceğin kadar utanacak mısın?

Aradaki farkı düşününce, sensei'nin sözleri kulağa çok mantıklı geliyordu.

'Ama...'

Muhtemelen bu durumun istisnaları olmalıydı.

Sanki bu düşüncemi okumuş gibi sensei devam etti.

"Tabii, bu noktada gideceği yeri zaten belirlemiş olanlar için mezuniyet projesi için debelenmenin bir anlamı yok."

Bunun bir istisna olduğunu ekleyerek devam etti:

"Bu durumda olanlar, hiç tereddüt etmeden şu an yaptıkları işe ve gelecekte yapacakları şeye odaklanabilirler. Bir şey yaptığınız sürece geçirecek olmamız, aynı zamanda bu tarz öğrenciler için bir destektir."

Kendi kendime, haklı diye düşündüm ama bir yandan da bunun ne kadar sert bir gerçek olduğunu fark ettim.

Üniversiteye ilk girdiğimde, bizzat bu Kano-sensei tarafından yüzüme karşı söylenmişti. Sırf Görüntü Sanatları Bölümü'nden mezun oldun diye istediğin işe girebileceksin diye bir şey yok. Bu acı gerçek yıllar geçtikçe netleşmiş ve 4. sınıfa geldiğimizde ete kemiğe bürünmüştü.

Mezuniyet belgesinin büyük bir anlamı yoktu.

Eğer burada bir karar vermemişsen, hiçbir şey olamadan toplumun içine fırlatılacaktın.

Şu an sensei, aslında bu hükmü veriyordu.

'Tsurayuki, Nanako ve Shinoaki tam olarak bu istisnalar işte.'

Kitayama ekibinin Platin Nesil üçlüsü, gerçekten harika işler başarıyordu.

"İki yıl boyunca eser üreten film kursundaki tayfayı bir kenara bırakırsak, diğer kurslardakilerin kafası hâlâ karışık olabilir. Haziran ayına kadar eser detaylarının teslimine ve değişikliklere izin vereceğim; iyice kararsız kalın, düşünün ve sonra kararınızı verin. Sorularınız olursa odama gelin. Bu kadar."

Her zamanki gibi keskin ve kısa bir kapanışla sensei sınıftan ayrıldı.

Arkasından bakarken birden kafama hafif bir darbe aldım.

"Neler oluyor... Ah, sen miydin Kawagawa?"

Arkamı döndüğümde, tam üç yıl boyunca 'ninja' kalmayı başarmış arkadaşımın sırıtan yüzüyle karşılaştım.

"Hashiba, sen kararını verdin mi?"

"Karar mı, ne hakkında?"

"Proje canım. Son mezuniyet projesi için yine Kitayama ekibiyle bir şeyler yapacaksınız, değil mi?"

Doğru ya, bu çok doğal bir soruydu ama bizim de artık bu konuyu konuşmamız gerekiyordu.

'İş güç ve Shinoaki meseleleriyle kafam o kadar doluydu ki...'

1. ve 2. sınıftayken bu konuyu ne kadar ciddiye aldığımı, ancak zaman ve konum değişince her şeyin nasıl farklı göründüğünü sanki başkasının hayatını izliyormuş gibi hayretle fark ettim.

"A? Ama Kawagawa, sen 3. sınıftayken başka ekipte değil miydin?"

Evet, 2. sınıf stajı bittikten sonra Kawagawa başka bir şey yapmak istediğini söyleyip Kitayama ekibinden ayrılmıştı.

"Film kursunda aksiyon filmi çekiyordun, değil mi?"

Ben bunu onaylatmaya çalışırken, Kawagawa kafasını kaşıyarak cevap verdi:

"Şey, o konu biraz karışık..."

O acı acı gülümserken, yanındaki Kawasegawa omuz silkti:

"Kawagawa'nın kafasındaki aksiyon tarzıyla diğerlerininki pek uyuşmadı galiba. O yüzden film kursundan çıkmaya karar vermiş."

"Hadi ya, öyle mi..."

Onun film çekmeye devam edeceğinden o kadar emindim ki, bu durum beni şaşırttı.

"Yani, orada inat etsem çekimler gecikecekti sadece. Ben de tek başıma ayrıldım, gerisini onlara bıraktım."

Burada o kadar çok şahsına münhasır tip toplanmıştı ki, bu tarz fikir ayrılıklarının yaşanması çok doğaldı. Kawagawa'nın durumu belki de en hasarsız atlatılanlardan biriydi.

1. sınıftan beri süregelen yakın bir ekip, filmin gidişatı yüzünden parçalanabiliyordu. Bu bölümün gerçeği buydu.

"Hashiba, senin aklında bir şeyler var mı?"

Kawasegawa'nın sorusuna, her zamankinden daha temkinli bir şekilde başımı sallayarak onay verdim.

"Var. Ama herkes için en iyisi bu mu olur, orasını bilemiyorum."

"Böyle boğucu şartlar altında düşünürsen, yine başına iş açıp dertlerin içinde boğulursun. Dikkatli ol."

Gerçekten de öyleydi. Kawasegawa benim bu huyumu her zaman şıp diye anlıyordu.

"Şimdilik başka bir yere gidip konuşalım mı? Tsurayuki'lerin de fikrini almak istiyorum."

Kawasegawa da "Peki" diyerek ayağa kalktı. Yanımdaki Tsurayuki ve diğerlerine seslenip yemekhaneye doğru yola koyulduk.

Sınıftan çıkmadan hemen önce durup arkama baktım.

Düşününce bu büyük derslikte neler neler öğrenmiş, ne şoklar yaşamıştım. İnsanlar boşalıp sınıf sessizliğe gömülünce içime ani bir hüzün çöktü.

Gerçekten de her şeyin sonuna gelmiştik.

İkinci yemekhanede toplanır toplanmaz, biz Kitayama ekibi üyeleri mezuniyet projesi hakkında konuşmaya başladık.

Ancak bu konuşma, eskisi gibi şevkle dolu, bir şeyler yaratma arzusuyla yanıp tutuşan bir yapım aşaması gibi değil de; sanki herkesin kendi işine engel olmayacak bir plan bulma çabası gibiydi. Girişten itibaren kapının yarısı kapalı olduğu için tartışmanın alevlenmesi pek mümkün görünmüyordu.

"Hımm, benim kafam yine drama falan çekmeye gidiyor ama siz ne dersiniz?"

Tsurayuki kollarını kavuşturup sordu.

"Fazla zaman ayıramayacağımız için ortaya kalitesiz bir şey çıkmasından korkuyorum. Film kursundaki tayfa sadece ön hazırlığa koca bir yılını veriyor sonuçta!"

BAŞLIK: Belirsizliğin Kıyısında Radikal Bir Teklif

İçerik:

Hikawa az öncesine kadar bizzat işin içinde olduğu için söyledikleri ikna ediciydi.

"O zaman şey yapsak, ikinci sınıftayken yaptığımız gibi bir MV mi hazırlasak? Ben yine şarkı bestelerim."

Nanako, kendi videolarını düzenlemeye başladığından beri bu konuda oldukça hevesli görünüyordu.

"Ama ister anime olsun ister video, elimizdeki iş gücünün yetmeyeceğini hissediyorum... Minori-chan da çok meşgul görünüyor."

"Haklısın... Sadece tek bir illüstrasyon gösterip bitirmek de olmaz zaten."

Shinoaki'nin zor durumdaki yüz ifadesini görünce Nanako da hevesini bir anda kaybetmiş gibiydi.

Gerçekten de bir MV yapılacaksa, devasa miktarda animasyon ve illüstrasyon materyali hazırlamak gerekiyordu. Eskiden olsa neyse ama artık profesyonel işleri ardı ardına kabul etmeye başlayan Shinoaki’ye bu yükü yüklemek çok zordu.

"O zaman şöyle yapalım, Nanako sen bizzat videoda oyna? Böylece materyal hazırlamamıza gerek kalmaz, oyuncu çağırmaya da ihtiyaç duymayız!"

Tsurayuki'nin bu fikrine karşılık Nanako suratını ekşitti.

"İşte o çıtayı çok yükseltiyor. Canlı çekim MV’ler eğer gerçekten sağlam yapılmazsa, kalitesiz karaoke videolarına benzerler."

"Onu dersen drama için de aynı şey geçerli değil mi... Ah, demek öyle."

Tsurayuki de bu çelişkinin farkına vardı. MV’ler süre olarak daha kısa oldukları için, her bir sahne ve çekim üzerindeki yük çok daha fazlaydı. İş yükü bakımından dizi çekmekten pek bir farkı yok gibiydi.

"Hımm..."

Herkes derin bir düşünceye daldı.

Aslında bu mezuniyet projesi, "gerçekten büyük bir iş başaralım" mantığıyla yapılan bir şey değildi. Kulağa biraz kötü gelse de, durumu idare edecek bir şey ortaya koymak yeterliydi.

Ancak birinci ve ikinci sınıfta projelere canla başla asılan bu ekip için, bir şeyler üretmenin çıtası kendiliğinden yükselmişti. Öte yandan, adamakıllı uğraşacak zamanları da enerjileri de yoktu. Hepsinden önemlisi, bir yıllık aranın ardından video prodüksiyonu konusundaki içgüdüleri körelmiş gibiydi.

'Böyle olacağını bilseydim, üçüncü sınıftayken bu işle daha sıkı ilgilenebilirdik.'

Üçüncü sınıftaki stajda, Kitayama Ekibi olarak biz güvenli bir yol seçmiştik.

İkinci sınıftayken yaptığımız o videonun kamera arkası görüntülerini ben kaydettiğim için, o materyalleri kullanıp belgesel gibi yeniden kurgulamış ve öyle teslim etmiştik.

Tüm kadronun korkunç derecede meşgul olması nedeniyle bulduğumuz geçici bir çözümdü bu. Ama şimdi düşününce, herkesin fikrini daha çok alıp onları da üretim sürecine dahil eden bir yol seçseydik belki daha iyi olurdu.

'Şimdi söylesem de elden bir şey gelmez ya...'

Kimseden başka bir teklif gelmeyecek gibiydi. Tam ben bir fikir öne sürecekken...

"O zaman, benim de bir fikrim var."

Kawasegawa elini hızla kaldırdı.

"Kimse mezuniyet projesi falan vermesin, okuldan ayrılın gitsin."

Hemen ardından gelen bu teklif şok ediciydi.

"O-Okulu bırakmak mı!?"

Oradaki herkes hayretle bağırdı.

"O kadar şaşırılacak bir şey mi bu? Osaka Sanat Üniversitesi mezunları arasında, okulu bırakanların daha büyük isimler olduğu söylenir."

Teklifin sahibi ise gayet sakin bir tavır takınmıştı.

"Yani öyle bile olsa, bu aşamada okulu bırakmaya karar vermek biraz fazla..."

"Eğer karar vereceksen ne kadar erken o kadar iyi. Böylece şu an yaptığın işe daha iyi odaklanabilirsin, sence de iyi olmaz mı?"

Kawasegawa, kafası karışmış bir ifadeyle bakan Tsurayuki'nin sözünü kesip attı.

"Hafif roman yazarı, şarkıcı ve illüstratör. Bu alanlarda hayatınızı idame ettirmek için ciddi adımlar atmaya başladınız ve şimdiden sonuç almaya başlıyorsunuz. Bence geriye kalan tek şey kararlı olmak."

Tsurayuki, Nanako ve Shinoaki’nin yüzlerine sırayla baktı.

Ardından devam etti:

"Sıradan bir üniversite olsaydı, mezun olmakla okulu bırakmak arasında iş başvurularında bir değerlendirme farkı olacağını anlayabilirdim. Ama burası bir sanat üniversitesi, mezuniyet belgesinden ziyade yeteneklerin daha önemli olduğunu düşünüyorum, değil mi?"

Sessizlik

Herkes sustu. Kawasegawa’nın dediklerinin doğruluğunu hepsi içten içe kavramıştı.

Osaka Sanat Üniversitesi mezunlarının sektörde hayatta kalma becerilerinin çok gelişmiş olduğunu duymuştum. Yani, birçoğu kendi başının çaresine bakmayı erkenden öğreniyordu.

Eğer ortada bariz bir mezun dayanışması falan yoksa, işe yarayan tek şey her şeyden önce yetenekti. "İllüstrasyon çizebilirim, senaryo yazabilirim, video kurgulayabilirim, beste yapabilirim." Bu sözler, bazen tek bir mezuniyet diplomasından çok daha güçlü bir silah haline geliyordu.

İşte bu yüzden herkes bu silahlarını bilemişti. Kawasegawa'nın sözlerine kafa sallamaktan başka çare yoktu ama yine de bir anda "okulu bırakın" denince karar vermek güçleşiyordu.

"B-Bayağı radikal bir teklifmiş..."

Nanako, bunu hiç beklemediğini belli eden bir tepki verince;

"Kawasegawa müthişsin be, koskoca ağacı tek darbede devirecek kadar cesursun!"

Mertliğiyle bilinen Hikawa bile bu kararlılık karşısında şaşırmış görünüyordu.

Ne de olsa herkes ilkokulu, ortaokulu ve liseyi sorunsuz bitirmişti. Birdenbire üniversitede, hem de kendi iradesiyle "bırakıyorum" demek oldukça yüksek bir eşikti.

"Yani, öyle bir yanı da olabilir ama... Hımm."

Tsurayuki'nin direnci belli ki hala güçlüydü, kollarını kavuşturmuş derin derin düşünüyordu.

Sonuçta o, okulunu dondurduktan sonra geri dönmek için bile büyük çaba sarf etmişti. Bu kadar çabalayarak koruduğu o öğrenci statüsünden burada vazgeçmek, büyük bir kararlılık gerektiriyordu.

Ama benim bakış açımla, bu aslında imrenilecek bir durumdu.

'Tabii eğer bir yeteneğin varsa.'

Prodüksiyon odaklı çalışan insanların somut bir becerisi olmazdı.

Yani bunun anlamı şuydu;

"Kyoya, sen ne yapmayı düşünüyorsun?"

Tsurayuki’nin aniden sorduğu bu soru, her şeyi özetliyordu.

Tek bir kelimeyle ifade edilebilecek belirgin bir yeteneği olmayan insanın, zaten bir seçeneği de yoktu. Üstelik burası bir sanat üniversitesiydi. Mezun olunca eline bir şeylerin geçeceği garantisi olan bir okul değildi.

"Ben mi? Ben bir şekilde hallederim ya."

Gülerek geçiştirdiğimde;

"Doğru ya, Kyoya'nın gelecek kaygısı olmaz herhalde."

"Her şirkette çalışabilirsin gibi duruyor zaten, değil mi Kyoya?"

Tsurayuki kafa sallarken Nanako da ona katıldı.

Elbette bu tepkiler bana değer verdikleri içindi, bunu biliyordum. Kötü niyetli olmadıklarının da farkındaydım.

'Ama olay tam da bu işte.'

"İş bulmak" kelimesinden fersah fersah uzak dünyalarda olan bizler için, Tsurayuki veya Nanako gibi insanların verdiği bu tepkiler, bazen dünyaların birbirinden tamamen kopmasına neden oluyordu.

"Şimdilik Haziran’a kadar daha vaktimiz var, düzenli olarak toplanıp konuşmaya devam edelim. Kawasegawa’nın sunduğu ihtimali de seçenekler arasında tutarız, ne dersiniz?"

Konunun fazla ağırlaşacağını hissettiğim için şimdilik durumu toparlamaya karar verdim.

'Gelecekte ne yapacağım ha...'

Herkesin çoktan "birisi" olmaya başladığı şu günlerde, ben acaba nereye gidiyordum?

Bunu netleştirmem gereken zamanın yaklaştığı artık gün gibi ortadaydı.

"Tam bir fiyasko, gerçekten."

Highball bardağının kenarını parmağıyla takip eden Kawasegawa, alkolün etkisiyle kıpkırmızı olmuş yüzüyle kendi kendine söylenmeye başladı.

Herkesle olan toplantı biter bitmez telefonuma bir kısa mesaj gelmişti.

'Bir saat sonra, Torimoto'da buluşalım.'

Torimoto, Kishi Tren İstasyonu'nun hemen önündeki bir meyhanenin adıydı. Sahibi eski bir sanat üniversitesi öğrencisiydi. Parası olmayan öğrenciler ucuza yakitori yesin, highball ve birayı su gibi içebilsin diye burayı işleten, öğrencilerin dostu bir yerdi... Neyse, burayı geçelim.

Bu bir emirdi. Mesajın kimden geldiğini hemen anlamıştım.

Ve şimdi ben, o mesajı atan kişinin karşısında oturmuş, ağzından çıkan kelimeleri dinliyordum.

"Yani, Kawasegawa her şeyi enine boyuna düşündü sonuçta. Bunu bilerek konuştu, o yüzden kendi kendini yaktığını söylemek pek doğru olmaz."

"Of! Neden her şeye... Neden her şeye böyle olumlu yaklaşıyorsun ki!"

Ardından hoşnutsuz bir tavırla bana sataşmaya başladı. Bu tarz sataşmaların artması, Kawasegawa'nın sarhoş olduğunun en büyük kanıtıydı. Normalde asla söylemeyeceği şeyleri dile getiriyordu.

'Umarım bugün uslu uslu evine gitmeye razı olur.'

Bazen mızmızlanıp milim kıpırdamadığı zamanlar oluyordu, beni en çok endişelendiren de buydu.

"Yeteneklerim yarım yamalak, bilgim desen en fazla bir öğrenci seviyesinde. Yapabildiğim şeyler biraz koordinasyon ve idari işlerden ibaret. Bunlar sanat üniversitesine gitmesen de öğrenebileceğin şeyler, yani benim kendime has özel bir yeteneğim falan değil."

Kawasegawa, kendini herkesten daha acımasız ve gerçekçi bir şekilde analiz ediyordu.

Bu bir kendini acındırma çabası değildi; ona yakın bir konumda olan benim için son derece anlaşılır ve can acıtıcı bir tespitti. Onun gibi birinin, "Eğer yeteneğiniz varsa okulu bırakın gidin" demesi, aslında kendine yönelik bir ironiydi.

Yeteneği olmayan insanlar, sadece okulu düzgünce bitirmekle yetinmek zorundaydı.

"Öyle bir şey... yok."

"Zorlama kendini, gerek yok. Hashiba, bunu en iyi senin anlaman gerekir. Koordinatörlük, arka plan işleri... Günün sonunda hepsi yeri doldurulabilir görevler. Bunun farkındayım."

Arka plandaki işlerin önemli olduğu şüphe götürmez bir gerçekti ama yaratıcı sürecin merkezinde yer alan üyelerle kıyaslandığında, bu pozisyonun yeri kesinlikle çok daha kolay doldurulabilirdi.

Bu yüzden arka planda çalışanlar her zaman harcanma tehlikesiyle karşı karşıyaydı. Koordinatörlük yapan insanların çalışırken bir yandan da diğer uzmanlık alanlarında yetenekler edinmeye çalışması, kendilerini korumak için aldıkları bir önlemdi.

Kawasegawa bunu herkesten önce fark etmişti. Ve kendisinin de şu anda tam olarak bu konumda olduğunu biliyordu.

"Hepsini kıskanıyorum galiba."

Derin bir iç çekti. Kawasegawa bir an için başını tavana doğru kaldırdı ve ardından yavaşça konuşmaya devam etti.

"Shinoaki de Tsurayuki de Nanako da... hatta Hikawaha bile öyle. Herkes ne yapmak istediği konusunda çok net ve kendi yollarını bulmaya çalışıyorlar. Bense yarım yamalak ona buna koşuşturmanın sonucunda hiçbir şey bulamadım."

Kawasegawa'nın yüzünde ne bir acı ne de kıvranma ifadesi vardı. Aksine, tuhaf bir şekilde sakin ve huzurlu görünüyordu.

Bu, onun artık durumu kabullendiğini gösteriyordu. İnsan acı çekerken hala bir şeyleri düzeltmek için çabaladığı için onu yüreklendirebilirdiniz. Ancak mücadele etmeyi bıraktığı an, başkalarının yapabileceği hiçbir şey kalmazdı.

'Tsurayuki de böyleydi.'

Hatırlamak istemediğim ama asla unutmamam gereken bir geçmişti bu. Gitmek istediğini söylediği andaki o yüz ifadesini hayatım boyunca unutamayacaktım.

"Sahi ya, bugünkü proje toplantısında senin fikrini hiç dinlemedik, Hashiba."

Bir anlık aydınlanmayla Kawasegawa bana doğru döndü.

"Yine aklında bir şeyler vardır kesin. Hadi, anlat bana."

Normalden biraz daha fazla üstüme geliyordu ama yine de gerçekten merak ettiğini görebiliyordum.

"Benim fikrim... Şey, öyle herkesin içinde söylenecek kadar büyük bir şey olmadığı için konuşmadım, o kadar."

Gariptir ki ben de Kawasegawa ile benzer bir düşüncedeydim.

Bu aşamada mezuniyet projesi için ekstra riskler almamıza gerek yoktu. Bu yüzden risksiz, fazlasıyla sıradan bir proje hazırlamayı düşünüyordum.

Bunu ona anlattığımda başını salladı.

"Anlıyorum. Öyleyse gerçekten de söylemene gerek yokmuş."

Durumu kavramış bir şekilde içkisinden bir yudum daha aldı. Alkolün etkisiyle kızaran yanaklarının rengi daha da koyulaşmıştı.

"Sen gideceğin yolu bulacak gibisin, Hashiba."

"Evet, yani... Sanırım."

Succeed'deki yarı zamanlı işim iyi gidiyordu. Mahei-san ile olan durum bir yana, işin kendisinde bir aksama ya da sorun yoktu. Bu şekilde yapımcı olma hedefime doğru ilerleyebileceğim bir rota önümde uzanıyordu.

Sıra dışı bir yeteneğim yoktu, yine yeri kolayca doldurulabilecek bir konumdaydım ama şu anki Kawasegawa ile kıyaslandığında çok daha şanslı olduğum söylenebilirdi.

"Benim tarafta ise yarı zamanlı işler bile düzgün gitmiyor. Gerçekten hiçbir şey yolunda gitmiyor."

Yarı zamanlı çalıştığı şirket, ağırlıklı olarak video prodüksiyonu yapan bir yerdi. Daha yeni, asistan yönetmenlikten küçük çaplı da olsa yönetmenlik koltuğuna geçiş yaptığını duymuştum.

Bazı sorunlar olsa bile onun gibi disiplinli birinin üstesinden geleceğini düşünmüştüm.

"Üstlerinle mi... anlaşamıyorsun?"

"O da var, başka şeyler de. Detaylara girersem sonu gelmez."

Kawasegawa acı acı gülümseyerek devam etti.

"İşin komik tarafı, Miss Daigeidai projesindeki işim çok daha tatmin edici. Planlar düşündüğümden çok daha sağlam ilerliyor, iş arkadaşlarımdan ve projeye dahil olan insanlardan yana da şanslıyım."

"Yine de ikisinin birden kötü olmasından iyidir, değil mi?"

"Öyle ama bu da çok acımasızca."

Bunu söylerken tekrar içini çekti.

"İş hayatı belki de böyle bir şeydir. Yapmak istediğin şeyle yatkın olduğun şey farklı oluyor. Herkes kendi içinde bu ikilemi yaşıyor sanırım."

Sıkça duyulan bir hikayeydi bu.

Bu yüzden bazı insanlar yapmak istedikleri şeyi meslek haline getirmeyip hobi olarak saklar, geçimlerini ise yatkın oldukları işlerden sağlarlardı. Bu da kendince akıllıca bir yaşam tarzıydı.

"Dördüncü sınıf olduk demek. Herkes ne yapacak acaba?"

"Evet, ne olacak acaba..."

İkimiz de aynı anda başımızı kaldırıp yukarı baktık.

Zamanı büküp üniversiteye ilk başladığım günleri düşündüm. Aralarındaki tek yaşlı bendim, çevremdeki herkes gencecikti. Bu uçurum yüzünden bazen zorlanmış, bazen eğlenmiş, bazen de bunu bir avantaja dönüştürmüştüm.

Ancak son sınıfa gelip iş dünyasını deneyimlediğimiz şu günlerde, bakış açılarımızın birbirine ne kadar yaklaştığını görebiliyordum. Eskiden birlikte içemediğimiz o içkilerin eşliğinde.

Aynı şeylere bakıyor, aynı şeyleri hissediyorduk.

Bu hisler tamamen örtüştüğünde, belki de benim bu zaman yolculuğum sona erecekti.

Beklediğim gibi, Kawasegawa o gece de sırılsıklam sarhoş oldu.

Mızmızlanan kızı evine kadar götürme ve her zamanki gibi kapıyı güvenli bir şekilde kilitleyip kilitlemediğini kontrol etme görevi yine bana kalmıştı.

Ertesi gün yarı zamanlı iş günüm vardı. Neredeyse evden çıkma saatinde uyanınca aceleyle hazırlandım. Paylaşımlı evden çıkıp otobüs ve tren kullanarak Osaka şehir merkezindeki ofise geçtim.

Sabah saatlerinde, kafamdaki akşamdan kalmalığın sersemliğini atmaya çalışarak hata ayıklama işlemlerine devam ederken gözüm gayriihtiyari bir masaya takıldı.

'Bugün de pek iyi görünmüyor.'

2009 yılına girdiğimizden beri, Succeed Soft'un geliştirme departmanında bazı değişiklikler yaşanıyordu.

Büyük bir yapısal değişiklik olmasa da, en azından bizim görebildiğimiz kadarıyla işler biraz farklı ilerliyordu.

Ama görünüşe göre, şirket içinde olmasa da en tepedekilerin arasında bir şeyler dönüyordu.

"Şey, senpai, senpai."

Takenaka-san kulağımın dibine kadar yaklaşıp fısıldayarak konuştu.

"Şu an Matsuhira-san ile konuşabilir miyim acaba...?"

Sessizce kafamı iki yana sallayarak olumsuz bir işaret verdim.

"Biraz daha beklesen daha iyi olur. Az önce yukarıdan çağrılmıştı, onun hemen sonrası çünkü."

"Öyle mi... Hmm."

Takenaka-san da omuzlarını düşürerek onayladı. Enerjisi ve motivasyonu her zaman tavan yapan biri olduğu için onu böyle sönük görmek üzücüydü.

Bakışlarımızın hedefinde, senpaimiz olan Matsuhira-san vardı. Kurucu başkanın oğlu olmasına rağmen, son derece yetenekli ve nazik kişiliğiyle hepimizin saygı duyduğu biriydi.

Fakat bu yılın başından beri, yüzünün hiç gülmediği günler birbirini kovalıyordu. Elbette birisi onunla konuştuğunda hemen o her zamanki güler yüzlü senpaiye dönüşüyordu ama kendi haline kaldığı anlarda, genellikle kara kara düşündüğünü ya da iç çektiğini görüyorduk.

Bir şeylerin ters gittiğini anlamak hiç de zor değildi.

"Her neyse, şimdi burada fısır fısır konuşmamız doğru olmaz. Öğle arasında konuşuruz."

"Haklısınız. O zaman sonra görüşürüz..."

Takenaka-san, ayak seslerini hiç çıkarmadan süzülerek uzaklaştı. Hareketlerindeki bu komiklik, böyle kasvetli havalarda insanı canlandıran tatlı bir esinti gibiydi.

'Neler oldu acaba...'

Buna karşılık, etrafına hâlâ ağır bir aura yayan senpaime bakarken endişem daha da artıyordu.

"Kesinlikle bir tuhaflık var! O her zaman taze bir dağ esintisi gibi ferahlatıcı olan ve kuşan: sıyrılma kıyafeti havası veren Matsuhira-san'ın, omuzlarında iki tane ork taşıyormuş gibi görünmesi hiç normal değil! Takenaka olarak buna kesinlikle sıra dışı diyorum!"

"Şşt, Takenaka-san, biraz daha sessiz ol."

Şirket içinde bu konuları konuşmak pek doğru olmayacağı için biraz uzaktaki kafeye gelmekle iyi bir karar verdiğimizi anlamıştım. Siparişi verir vermez Takenaka-san'ın modu yine fena halde yükselmişti.

"Ama haksız mıyım senpai? Bizim için Matsuhira-san; karizmatik, güvenilir ve asla kibirlenmeyen biri. Gerçi bu özellikleri hâlâ değişmedi ama eskiden çok daha açık ve her şeye hazır bir havası vardı!"

"Evet, haklısın. Kesinlikle öyle."

"Ama şimdiki Matsuhira-san, her ne kadar açık görünse de nasıl desem... Hani dükkanın önündeki perde asılıdır ama hafif yan yatmıştır ya, içeri girilmesini pek istemiyor gibidir. İşte tam olarak öyle bir hava yayıyor~"

"Evet, haklısın. Kesinlikle öyle."

"Aşk olsun ama senpai! Cevaplarınız kopyala-yapıştır gibi, hiç hoş değil! Biraz daha farklı şeyler söylemezseniz Takenaka size küsecek!"

Bunu yaptığında da ayrı bir sevimli olduğu için aslında o halini de görmek isterdim.

"Kusura bakma, kusura bakma. Sadece benim düşündüğüm her şeyi sen söyleyince, ağzımdan öyle dökülüverdi."

"Tabii ki öyle olacak! Çünkü Takenaka'nın kalbi her zaman senpai ile birlikte atıyor!"

Sanki gidip ülkede devrim yapacakmış gibi büyük bir kararlılıkla konuşuyordu.

"Ama gerçekten de işlerimize de yansımaya başladı bu durum."

Matsuhira-san şu an yürüttüğümüz projenin lideriydi. Biz de bu projede yer aldığımız için ilerlemeyi ona rapor etmek ve ortaya çıkan işleri kontrol ettirmek zorundaydık.

Fakat onunla konuşmanın bu kadar zorlaştığı bir ortamda, işlerin pürüzsüz ilerlemesi de sekteye uğruyordu. Gerçekten de az önce Takenaka-san'ın çekindiği gibi, herkes bu duruma ayak uydurmaya başlarsa aramızdaki iletişim tamamen kopabilirdi.

Bu, muhtemelen Matsuhira-san'ın da isteyeceği bir şey değildi ama...

"Yakında, eğer uygun bir anını yakalayabilirsem ona sormaya çalışacağım. Bir sıkıntısı olup olmadığını."

Bunu söylediğimde Takenaka-san adeta sandalyesinden fırlayacaktı.

"Gerçekten mi! Senpai, eğer bunu yaparsanız bana çoooook büyük bir iyilik etmiş olursunuz! Çünkü Takenaka, neredeyse iki aydır Matsuhira-san ile iş dışında tek bir kelime bile edemediği için çok üzgün!"

"Y-Yalnız, hemen yarın yapacağım diye bir şey yok, o yüzden beklentiyi çok da büyütme."

Benim için de durum pek farklı sayılmazdı. Üstelik Matsuhira-san ile aramızda, ona yaklaşmamı zorlaştıran başka bir sebep daha vardı.

'O olayın üzerinden üç aydan fazla zaman geçti demek. Zaman ne hızlı akıyor.'

İş konusundaki bakış açılarımız yüzünden Matsuhira-san ile tamamen karşı karşıya gelmiştik. Benim de taviz veremeyeceğim noktalar vardı ama onun düşünceleri de son derece katıydı. Normalde her zaman yumuşak başlı görünen o adam, o konuda tamamen tavizsizdi.

Bu yüzden yakında soracağımı söylemiş olsam da bunun ne zaman olacağını henüz ben de bilmiyordum. Neyse ki zamanın her şeyi iyileştiren bir gücü vardı. Bir iki ay daha geçerse, aramızdaki o gergin hava belki biraz daha yumuşardı.

'Tabii sadece umut etmekten başka elden bir şey gelmiyor.'

Tek dilediğim, yukarıdakilerin Matsuhira-san'ın üzerine daha fazla gitmemesiydi.

"Ah! Doğru ya, şimdi hatırladım!"

Düşüncelere dalmışken, Takenaka-san aniden bu sözlerle araya girdi.

"N-Ne oldu? Matsuhira-san ile mi ilgili?"

Zamanlama öyle olunca durumun onunla alakalı olduğunu düşünmüştüm ama yanılmıştım.

"Affedersiniz, onunla ilgili değil... Bugün şirkete geldiğimde size kesinlikle söyleyeceğim dediğim bir şey vardı. Matsuhira-san'ın konusunu açınca tamamen aklımdan çıkmış ama tam şu an! Küt diye aklıma geldi!"

İki elini yana açarak büyük bir hareketle durumun önemini vurguladı.

"Eee, neymiş o...?"

Hiçbir tahminim olmadığı için merakla sordum. Takenaka-san yüzünde sinsi bir sırıtışla bana baktı.

"Gördüm! Gerçekten harikaydı o şey!"

"............Efendim?"

Bu beklenmedik söz karşısında sadece boş boş bakıp ne olduğunu sormakla yetinebildim.

"Video diyorum video! Nanako-senpai'nin yeni çalışması!"

Adeta yerinde duramayacak bir heyecanla cevap verdi Takenaka-san.

"İnanın şok oldum! Şimdiye kadar hep cover'lar ya da ortak çalışmalar yapıyordu, sonra birdenbire, hiç beklenmedik bir anda orijinal bir şarkıyla çıktı! Üstelik klibin arkasındaki ekip de inanılmazdı değil mi? Takenaka anında bilgisayarın başına geçip şarkıyı MP3'e dönüştürdü, şimdi okula gidip gelirken sürekli onu dinliyorum!"

"Ah, o mu... Şimdi anladım."

Sonunda neden bahsettiğini çözmüştüm. Eğer konu buysa, Takenaka-san'ın bu kadar tepki vermesi son derece doğaldı.

Nanako'nun yeni videosu. Daha sadece üç gün önce yüklenmişti.

Takenaka-san'ın da dediği gibi, video prodüksiyon ekibinde son derece lüks isimlerin yer aldığı orijinal bir şarkıydı ve Nico Nico dünyasında şimdiden büyük bir yankı uyandırmış durumdaydı.

"İşte bu yüzden, bugün size sormak istiyordum."

"Neyi sormak istiyordun?"

Takenaka-san, iyice bana doğru sokularak fısıldadı.

"Söyleyin hadi! O insanları bir araya getirmeyi nasıl başardınız? Yani, o videonun içeriği de inanılmazdı. Şu anki Nico Nico trendlerinin tamamen dışında bir şey yapılmış. Arkadaki ipleri kesinlikle senpainin tuttuğunu anladım, o yüzden bu işin sırrını bana da anlatın lütfen!"

Bir süre Takenaka-san'ın dediklerini dinledim ama sonuna geldiğimde...

"A-hahaha, demek mesele buydu!"

Sonunda bu yanlış anlaşılmayı fark edip gayriihtiyari kahkahayı bastım.

"Ha...?"

Şaşkınlıktan kalakalan Takenaka-san'ın önünde gülmeye devam ettim.

"Demek öyle... Yani, haklısın tabii, hahaha!"

"B-bir dakika senpai! Ne diye öyle eğlenerek gülüyorsun ki! Takenaka'ya da anlat, senpaii!"

Sonuçta o gün, dönüş treni de dahil olmak üzere Takenaka-san'ın aralıksız "Bana gerçeği anlat" saldırılarına maruz kaldım. Fakat durum öyle komikti ki hiçbir şey söylemeden onu öylece kendi haline bırakıp eve döndüm. Sayesinde beni sürekli sağa sola sarsıp durduğu için kafam sepet gibi olmuştu.

'Gerçeği öğrense herhalde ayrı bir şok geçirir.'

Vereceği tepkiyi iple çekerek paylaşımlı evin kapısını açtım.

"Ben geldim~"

Tam o anda—

"Kyoya! Hoş geldin!"

Takenaka-san'a denk, hatta ondan bile daha yüksek enerjiye sahip bir kız tarafından coşkulu bir şekilde karşılandım. Yüzünde kocaman bir gülümsemeyle duran Nanako'ydu bu.

"Hey, hey! Bir dakika buraya gel! Kyoya'ya göstermek istediğim bir şey var!"

"Çekme hemen Nanako, geliyorum işte!"

"Off, hemen görmeni istiyorum, hadi çabuk!"

En azından ayakkabılarımı çıkarabilmek adına, pek de kibar olmayan bir hareketle sadece ayaklarımı kullanarak onlardan kurtuldum ve doğruca Nanako'nun odasına daldım.

Oda her zamanki Nanako'nun odasıydı ama bilgisayar ekranında Nico Nico'nun biraz nostaljik hissettiren sitesi açıktı.

'Doğru ya, bu zamanlar ββ dönemiydi.'

Arayüzün de son on yılda ne kadar çok değiştiğine içten içe hayret ederken...

"Şuraya bak! Sıralama kısmına!"

Nanako'nun sesiyle aceleyle oraya göz attım.

"A... İnanılmaz, birinci sıra."

Nanako'nun orijinal şarkısının müzik videosu genel sıralamada birinci sıraya yerleşmişti. Tam da bugün Takenaka-san'ın heyecanla bahsettiği videoydu bu.

"Değil mi! 'Utattemita' kategorisinde anlık olarak ya da Kyoyalarla yaptığımız videolarda birinci olduğumuz olmuştu ama tamamen kendi düşünüp yaptığım bir şeyle ilk defa bu noktadayım! Çılgınca değil mi?"

'Kendi düşünüp yaptığım bir şey.'

Evet, Takenaka-san'dan sakladığım sır tam olarak buydu.

"Gerçekten harika bir şey. Tamamen kendi aklınla ortaya koyduğun bir eser neticede. Bence muazzam bir başarı...!"

Nanako rahatlamış gibi derin bir nefes aldı.

"Dürüst olmak gerekirse acayip endişeliydim."

Hafifçe gülerek o anları hatırladı.

"Kyoya bana bu sefer tamamen tek başına dene dediğinde; fikirden insan seçimine, iletişim işlerine kadar her şeyi tek başıma yapmaya çalıştım. Aksilikler çıktı, bazen canımdan bezdim..."

Dışarıdan bakıldığında bile Nanako'nun klip organizasyonu oldukça zorlu bir yapıya sahipti.

Gerçekten de bu kadroyla bir şey üretilebilirse ortaya muazzam bir iş çıkacağı kesindi. Ortaokul öğrencilerinin hayal ettiği o "en güçlü iş birliği" tarzı bir şeydi; hani "gerçekleşebilirse" efsane olacak türden.

Mesaj atsa da yanıt gelmiyor, istediği gibi işler ortaya çıkmıyordu... Şimdiye kadar hepsini benim ayarladığım süreçlerin tamamını Nanako tek başına sırtlanmıştı.

Ve başarmıştı.

"Ama yapınca anladım. Tek başına düşünüp, hazırlanıp bir şeyi tamamlamanın... Başardığın andaki o sevinci inanılmaz bir şeymiş."

Nanako neşeyle konuşurken heyecandan titriyordu.

Onun için çok değerli bir tecrübe olmuştu. Kendi yapımcılığını üstlenip eserini dünyaya sunması ve kabul görmesiyle birlikte, bir basamak daha yukarı, daha yüksek bir mertebeye adım atmıştı.

Artık "Tek başıma yapamam" diye mızmızlanan o kızdan eser yoktu.

"Tebrik ederim Nanako, tekrardan."

Elimi uzattım. "Teşekkür ederim" diyerek utangaç bir tavırla elimi sıktı.

"Gerçekten rüya gibi. İnsanların önünde şarkı söylemekten bile çekinen biriyken bu noktalara gelebilmek... Hepsi Kyoya'nın sayesinde."

"Yok canım, ben sadece bir kıvılcım çaktım, o kadar."

Evet, böyle olması gerekiyordu.

O, ben olmasam da günün birinde N@NA olabilecek bir kızdı zaten. Benim varlığımın onun bu bağımsızlık ruhunu zedelemesine asla izin veremezdim.

"Şimdiden bir sonraki şarkıyı ve videoyu kafamda belirledim bile. Bir de var ya...!"

Nanako neşeyle bana tasarılarını anlatmaya başladı. Bu artık "Böyle yapsam daha mı iyi olur?" tarzında bir danışma değil, çoktan karar verdiği şeylerin bir raporu niteliğindeydi.

Kogure Nanako'nun N@NA olacağı gün artık kapıdaydı.

"Ne güzel oldu Nanako için. Birinci sıraya yerleşti ha. Gerçekten harika~"

Shinoaki ekrana bakarak neşeli bir tonla konuştu.

Nanako'nun bu müjdeli haberi verdiği günün akşamında, Shinoaki ile onun odasında bir toplantı yapıyorduk.

Bugün Tsurayuki de kendi evinde çalışıyordu, Nanako ise yorgunluktan erkenden uyuyakalmıştı. Sadece Shinoaki'nin çizim tableti kaleminin sesleri yankılanırken, ikimiz sessizce toplantıya devam ediyorduk.

"Zamanla endişelenme seviyesi azalacak, kendine olan güveni artacaktır. Yine de Nanako doğuştan evhamlı olduğu için o kafaya takma huyundan kolay kolay kurtulamaz belki."

"Haklısın ya~ Bu sefer de benim odaya gelip 'Shinoaki ne yapacağım ben~' diye inleyip duruyordu zaten."

"Öyle mi olmuştu?"

"Evet evet, bir süre kafasını okşayıp sevdim, sonra rahatlayıp uyuyakaldı~"

Bu nasıl tatlı bir manzaraydı böyle. Birazcık görmek isterdim doğrusu.

"Tsurayuki-kun da Nanako da gitgide daha da büyüyorlar, harikalaşıyorlar."

"Evet..."

İçimden 'Sen de öyle Shinoaki' diye ekledim.

Light Novel illüstrasyon teklifleri üst üste gelmeye başladığından beri Shinoaki, artık ünlü bir çizer olarak anılabilecek seviyeye gelmişti.

Yayınevleri veya oyun şirketleri fark etmeksizin sürekli teklif alıyordu; en sevilen çizerler listelerinde adı giderek daha sık geçmeye başlamıştı.

Ve bugünkü toplantımız, tam da bu tanınabilirliğin arttığı dönemde son derece kritik bir kararın alınması hakkındaydı.

"İsim işini ne yapsak ki acaba~"

Shinoaki "Hmm" diyerek elindeki kalemi parmaklarının arasında evirip çeviriyor, derin derin düşünüyordu.

Şimdiye kadar amatör oyun yapımında kullandığı "Shino" takma adını aynen kullanmaya devam etmişti. Ancak bu isimle internette kendi hakkında yazılanları aratmak zordu; üstelik benzer veya birebir aynı çok fazla isim olduğu için uzun vadeli bir kariyerde elverişsizdi.

Elbette ben, bu ismin arkasından gelecek o asıl müstear adı biliyordum. Ancak bu bilgi, tamamen benim yaşadığım geleceğe ait bir detaydı.

Şu an yapabileceğim tek şey, olayların akışını sessizce izlemekti. Müdahale etmeme izin yoktu.

Nefesimi tutmuş sayılmazdım belki ama yine de onun ağzından çıkacak bir sonraki kelimeyi merakla bekliyordum.

"Şey... 'ShinoShino'ya ne dersin?"

Shinoaki sandalyesini birden bana doğru döndürüp neşeyle sordu.

"Ha...?"

Ağzından çıkan isim, beklentilerimi tamamen boşa çıkaracak kadar bambaşka bir telden çalıyordu.

"İsim ikilenince kulağa daha tatlı geliyor hem iki tane olunca arama motorlarında bulunması da daha kolay olur diye düşündüm. Nasıl sizce?"

Bir çocuk gibi gözleri ışıl ışıl parlayarak benden bir karar vermemi bekliyordu.

"Nasıl yani... Şey..."

Tabii ki içime sinmeyen bir şeyler vardı. Ben o diğer isme yıllardır hayranlık duyuyor, onu içimde yaşatıyordum.

Ama bunu onun yüzüne söyleyemezdim. Hiçbir şey bilmiyormuş gibi yapıp bir öneri olarak sunmak bile doğru gelmiyordu.

Yine de... Gerçekten Shino-Shino olarak mı kalacaktı?

'Öff... Tamamen isim olarak bakınca bile karar vermesi çok zor...'

Kollarımı kavuşturmuş kara kara düşünürken, Shinoaki aniden hafifçe güldü.

"Ne oldu? Komik bir şey mi var?"

Bu ani tepkinin sebebini kavrayamayıp şaşkınca bakınca, "Özür dilerim, sadece biraz takılmak istedim," dedi.

"Takılmak mı...?"

"Böyle tuhaf bir isim söylersem Kyouya-kun nasıl bir tepki verir diye merak ettim de."

"Yok artık!"

Yani az önceki isim... Sadece bir şaka mıydı?

Kandırılmıştım. Shinoaki'nin böyle bir şey yapacağı kırk yıl düşünsem aklıma gelmezdi.

"Bu çok acımasızca ama! Kafamın içi tamamen Shino-Shino ile dolmuştu!"

Sitem ettiğimde Shinoaki bir çocuk gibi kıkırdadı.

"Hafifçe güler* Özür dilerim. Aslında aklımda çoktan başka bir isim vardı."

Bunu söylerken eline resim defterini aldı, birkaç sayfa çevirdi ve çizim pedini bana doğru çevirdi.

"Ah..."

Bir an için konuşma yeteneğimi kaybettim. Nefes bile alamadım.

"Bunu kullanmayı düşünüyorum ama... Nasıl sizce?"

Orada yazan isim... Shinoaki eline fırçayı aldığı ilk günden, hatta Shino Aki adını aldığı andan beri sanki kaderine kazınmış olan o isimdi.

Akishima Shino.

Yıllardır hayranlık duyduğum, izini sürdüğüm o isim tam karşımdaydı.

"Ciddi anlamda bu işi yapacaksam bir soyada da ihtiyacım olur diye düşündüm ama... Nasıl? Daha yumuşak bir şey mi olmalıydı acaba?"

Shinoaki'nin sesi sanki çok uzaklardan geliyordu.

'Sonunda o an geldi,' diye düşündüm.

Kıt kanaat geçindiğim günlerde son paramla aldığım illüstrasyon kitaplarında, sokaktaki dev afişlerde, oyunların bitiş jeneriklerinde, hafif romanların kapaklarında o ismi defalarca görmüştüm. Bana cesaret veren, ama aynı zamanda asla ulaşamayacağım bir zirve gibi duran o ismi...

Ve o ismin asıl sahibi, kendi adını şimdi koymuştu. Söylenecek tek bir kelime bile yoktu.

Ama benden bir yanıt bekliyordu. Duygularım sel olup taşsa da şu an bir tepki vermek zorundaydım.

"Shinoaki."

"Efendim?"

Ciğerlerime derin bir nefes çektim. Ardından:

"Çok... güzel bir isim. Evet, mükemmel bir isim."

İçimden geçen binbir çeşit duyguyla birlikte bu kelimeler döküldü ağzımdan.

"Teşekkür ederim~ O zaman bu ismi seçiyorum."

Elinde Akishima Shino yazılı defteriyle Shinoaki, her zamanki o yumuşak tebessümüyle gülümsedi.

Hayranı olduğum o büyük çizerin doğuşuna ve muhtemelen çok yakında kendi kanatlarıyla uçup gideceğine dair hissettiğim o güçlü seziyle göğsümün sıkıştığını hissettim.

Shinoaki ile toplantıyı bitirip odama döndükten sonra bile bir türlü uyuyamadım. Yatakta dönüp durdum, gözlerimi kapattığım her an bugün yaşananlar zihnimi bir fırtına gibi kavuruyordu.

Sonuç olarak sabaha kadar gözüme bir damla uyku girmedi. Esnemelerimi bastırmaya çalışarak kendimi ertesi günkü yarı zamanlı işe atmak zorunda kaldım.

Minami Osaka Hattı'ndaki trenin sıcak koltukları uykusuzluğumu daha da tetikliyordu.

"Haaa... Çok uykum var."

Bir yerlerde biraz kestirsem iyi olacaktı.

Şansıma, işin başlamasına daha epey zaman vardı. Tennoji'de bir internet kafeye girip iki saat kadar uyusam mı diye düşünürken gözüm etraftaki yolculara kaydı.

"Aaa?"

Tanıdık bir yüz gördüğüme emin olarak bakışlarımı o yöne odakladım.

"E-Eh, Hashiba-senpai?"

Saikawa'ydı.

Ona o kadar dik dik bakmış olmalıyım ki o da beni hemen fark etti. Vagon oldukça boş olduğu için kalkıp yanıma geldi ve oturdu.

"İşe mi gidiyorsunuz?"

"Evet, öyle. Senin ne işin var bu taraflarda?"

Sorum karşısında, "Million Soft'un işi için gidiyorum. Çizim konusunda yardım istediler," dedi.

"Vay canına, Million Soft mu? Harika bir şey bu."

Million Soft, konsol oyunları üreten dev bir firmaydı. On yıl sonra Saucceed başarı grafiğinde onları sollayacak olsa da şu dönemde piyasayı domine ediyor olmalıydılar.

Böyle bir şirketten gelen bir teklif, sadece 'yardım' amaçlı bile olsa ciddi bir çalışma temposu gerektirirdi.

'Kuroda'nın projesiyle ikisini birden yürütmek zor olacak...'

Tam bunu düşündüğüm sırada lafı kendisi açtı.

"Şu an anime tarafındaki işler durduğu için, bu sayede boş kalmamış oluyorum."

"Nasıl yani? Durdu mu?"

Kuroda ile doğrudan konuşma fırsatım olmamıştı ve projenin ne durumda olduğunu merak ediyordum.

"Teklif geldiğinde hemen Kuroda-san'a haber verdim. O da 'Bu harika bir fırsat, bizim işi hiç dert etme, teklifi hemen kabul et' dedi."

"Bak sen... Kuroda demek böyle söyledi..."

Bu beni biraz şaşırttı.

Kuroda'nın, Saikawa'nın gelişimini desteklemek amacıyla onu ekibe dahil ettiği bir gerçekti. Ama onun gibi bir yapımcının mutfağında her zaman asıl olan projeydi.

Buna rağmen Saikawa'nın kişisel kariyerini ön plana almasına izin verdiyse, arka planda kesinlikle bir şeyler dönüyor olmalıydı. Yapım aşamasında bir tıkanıklık mı yaşanıyordu, yoksa başka bir şey mi?

"Ben detayları pek bilmediğim için 'Tamam o zaman, ben gidiyorum!' deyip kabul ettim."

Yani, onun konumundaki biri için bu gayet doğal bir tepkiydi.

Kuroda'nın durumu biraz kafamı kurcalasa da zaten kendi derdini başkasına açacak bir tip değildi. Benim de araya girip burnumu sokmama gerek yoktu.

'Bir yardıma ihtiyacı olursa nasılsa kendi gelir söyler.'

Bu yüzden konuyu daha fazla kurcalamadım.

"Ah, bu arada halletmem gereken bir şey daha var."

Saikawa hatırlamış gibi dizine hafifçe vurdu.

"Artık kendime bir müstear isim seçmem gerektiğini söylediler."

"Ah... Doğru ya. Sen şimdiye kadar hep kendi adını kullanıyordun değil mi?"

Daha önceki video ödevinde de olduğu gibi, Saikawa'nın kendine ait bir mahlası yoktu.

"Evet. Hem Kuroda-san hem de şirkettekiler bir isim bulmamı istiyor. Ben de ne olsun diye düşünüp duruyorum."

Saikawa'nın sözlerine "Anlıyorum," diye kafa sallarken içten içe hafif bir heyecan hissettim.

Ben onun ileride kullanacağı o ünlü mahlası biliyordum. Doğrusu, şu ankinden farklı bir gelecekteki ismiydi ama Tsurayuki örneğinde olduğu gibi, bu dünyada da aynı ismi alma ihtimali yüksekti.

Yine de Shinoaki'de olduğu gibi benim önden bir şey söylemem doğru olmazdı. Bu yüzden renk vermedim.

"Aki-san da ismini değiştirdi değil mi? Akishima Shino yapmış."

"I-İki... Şey, sen nereden duydun?"

"Geçen gün telefonda konuştuk. 'Çok güzel bir isim olmuş!' diye tebrik ettim. Hem akılda kalıcı hem tınısı harika, üstelik..."

Saikawa konuşmaya devam etti:

"İsimle soyismin yerini değiştirmesi de çok zekice.

Elimde olmadan nida attım.

"Ah...!"

"Ben de aynı kuralı uygulamayı düşünüyorum. Sonuçta ben de Aki-san'ın bir hayranıyım!"

Saikawa Minori ve Minori Saikawa... Okunuşta ufak nüanslar olsa da Shinoaki ile birebir aynı isimlendirme mantığıydı.

Shinoaki'nin çizmeyi bıraktığı o gelecekte Aki Shino ismi hiç doğmamış olmalıydı. Bu yüzden Saikawa'nın tam da bu anda "Mihori Ayaka" ismini ima etmesi oldukça ilgi çekiciydi.

Dünyanın nasıl bir prensiple işlediğini, zamanın ve nedenselliğin birbirine dolandığı bu dünyanın nasıl bir noktada kesiştiğini bilmiyordum.

'İnsanlık hali işte, belki de en başından beri belirlenmiş olan o noktaya geri dönmek üzere tasarlanmıştır her şey.'

Aki Shino'nun ardından, bir başka dahi çizer daha burada doğmak üzereydi.

Sonuç olarak o gün kestirmeyi başaramadım. İnternet kafeye girip özel bir oda tuttum, gözlerimi kapatıp koltuğa uzandım ama bir damla bile uyuyamadım.

Nedeni elbette belliydi. Geçmişle geleceği birbirine bağlayan pek çok olay üst üste gelmişti ve zihnim bir türlü sakinleşmiyordu.

'Neyse ki bu sayede şirkette de uyuyakalmadım.'

Yine de aklım bambaşka bir yerde gibiydi. Sorulara cevap vermekte veya rutin işleri yürütmekte sorun yaşamamıştım ama yeni bir fikir üretmem gereken bir iş çıksaydı muhtemelen hiçbir işe yaramazdım.

Yarı zamanlı işim bittikten ve Takenaka-san ile neşeli bir sohbet ettikten sonra tek başıma paylaşımlı eve döndüğümde, üzerime aniden şiddetli bir uykusuzluk ve yorgunluk çöktü.

Otobüsten indikten sonrasını neredeyse hiç hatırlamıyordum. Yola falan fırlayıp bir kaza çıkarmamak için zaman zaman yanaklarımı tokatlayarak ayılmaya çalıştım.

Uyku, düşündüğümden çok daha ağır basıyordu.

Giriş kapısını açıp kimsenin olmadığı oturma odasına geçtim.

Bugün ne Nanako ne de Tsurayuki evdeydi. Shinoaki de gece geç saatlere kadar çalışacağını söylemişti.

"Biraz kestirsem iyi olacak..."

Saat akşam yediyi çoktan geçmişti. Azıcık uyusam bile gece yarısına doğru uyanabilirdim.

Merdivenleri çıkıp odamın kapısını açtım ve kelimenin tam anlamıyla devrilircesine futonun üzerine kapaklandım. Anında, gözlerimin önünü koyu bir uyku bulutu kapladı.

O gün gördüğüm rüya son derece netti.

Geleceğe dair bir rüyaydı. Elimde bir akıllı telefon vardı; köhne bir binadaki küçük bir geliştirme odasında, birkaç çalışma arkadaşımla sohbet ediyor ve iş yapıyordum.

O sıkıntılı günlerin rüyasıydı. Her zaman gri olarak tanımladığım, asla geri dönmek istemediğim, bir zamanlar bulunduğum 2016 yılının geleceği.

Yine mi geldi diye düşündüm. Son zamanlarda rüyalarım hep sıcak, yumuşak ve içimi ferahlatan türden olurdu. Şimdiyse yine rüyalarımın pençesinde acı mı çekecektim? Zihnimin bir köşesinde, gözlerimin önüne serilen bu geleceği defetmek isteyen bir his baş kaldırdı.

Fakat...

Garip bir duygu, içimdeki bu negatif hisleri eritip yok ediyordu.

'Ha, nasıl yani...?'

Şaşırmıştım. Çünkü normalde o günlere, yani geleceğe dair rüyalar gördüğümde içim sıkılır, canım yanar ve bir an önce uyanmak isterdim.

Buna rağmen, şu an gözlerimin önünde uzanan dünya...

'Neden bu kadar huzur vericiydi ki?'

Kirli, darmadağınık, bugünün de yarının da zorlu sorunlarla dolu olduğu o geliştirme odası.

Son zamanlarımda, adımımı atar atmaz içimi kasvetin kapladığı o yer.

Ama şu an gördüğüm rüya; tüm o gerçeklik üzerimize çökerken, herkesin acı bir gülümsemeyle çözümler ürettiği, omuz omuza mücadele ettiği bir sahneydi.

Hatırlamıştım. Bu sadece bir rüya olduğu için güzelleştirilmiyordu. Gerçekten de böyle zamanlarımız olmuştu. Geliştirme sürecinin henüz başlarında, hep birlikte patrona söylenirken bile bir şeyler üretmeye çalıştığımız, geleceğin ötesini umut ettiğimiz o zamanlar.

'Doğru ya, o zamanlar... Herkesin gözlerinde hâlâ bir ışık vardı.'

Çizim yapacak ekibi bulmak için kapı kapı dolaştığımız günler. Deneme sürümünde ortaya çıkan kritik bir hatayı, yazılımcı olmayan diğer çalışanların deneme yanılma yoluyla çözdüğü günler. Paranın pulun olmadığı o zamanlarda, herkesin üç beş kuruş katışıp yaptığı o sıcak tencere yemeğinin tadı.

Eninde sonunda tüm bunlar gri bir karanlığın içinde eriyip gidecekti ama yine de, denemekten vazgeçmediğimiz o günler kesinlikle...

'Eğlenceliydi, değil mi?'

Rüya; herkesin birlikte güldüğü, "Haydi bakalım, mola bitti, işimizin başına dönelim" diye seslendiğim anda sona erdi.

"..................."

Gözlerimi açtım. İçim inanılmaz bir şaşkınlıkla doluydu.

Ne her zamanki gibi ter içinde kalmış ne de o huzursuz edici hisse kapılmıştım. Fakat bu kadar dinç ve huzurlu uyanmış olmak, aksine içimde garip bir endişe doğuruyordu.

"İlk defa böyle bir şey oluyor."

Son zamanlarda görmeye başladığım o belirsiz ama huzurlu rüyalar zinciri...

Sonunda zihnimde somut bir şekle bürünmüştü.

O günleri böyle bir duyguyla hatırlayacağım hiç aklıma gelmezdi. Hepsinden önemlisi, o günlere dair eğlenceli hiçbir anım olmadığını sanıyordum.

Meğer o anılar hafızamın en derinlerine gömdüğüm, ama aslında hep orada duran şeylermiş.

Neden tam da bu anda, şimdi aklıma gelmişti ki? İnsan göreceği rüyayı seçemezdi. Ancak bilinçaltında yatan mevcut psikolojik durumun rüyalara yansıması sıkça görülen bir şeydi.

Yani bu, içimde bir şeylerin değiştiği anlamına geliyor olabilirdi.

"...Bir bağlantısı var mı acaba?"

Shinoaki, Nanako ve Saikawa. Bu üçünün gözle görülür büyümesine tanıklık ediyor, bildiğim o parlak geleceğe adım adım yaklaşıyordum.

Platin Jenerasyonu artık net bir şekilde kendini göstermeye başlamıştı.

Bu iki dünyanın birbiriyle örtüşmeye başlaması, bana ait olduğum asıl dünyayı hatırlattıysa eğer, bunun tamamen tesadüf olduğunu söylemek imkânsızdı.

"Yok, yine de..."

Saçlarımı karıştırıp nefesimi düzelttim.

"Nihayet buraya kadar gelebildik."

Mutluydum. İçim kıpır kıpırdı.

Kendi küstahça ve safça hatalarımla neredeyse mahvettiğim geçmişi, sonunda ait olduğu rotaya sokabilmiştim. Bu kesinlikle sevinilecek bir şeydi.

Ancak, sadece bu kelimelerle açıklanamayacak bir şeylerin varlığını da yavaş yavaş fark etmeye başlıyordum.

Ve o cevabı henüz bulabilecek gibi görünmüyordum.