Savaş Çanları ve Tehlikeli Kumar

Çağrının gelmesi çok uzun sürmedi. Belbellum Federasyonu, yok ettiğim o keşif gemilerinden sonra kendilerini savunmasız hissetmiş olmalıydı. Saldırıya geçmek için hiç vakit kaybetmediler. O gemilerden çıkan kara kutuların ve veri depolarının içinde ne olduğunu hiç bilmiyordum ama umarım Grakkan İmparatorluğu askeri zekasının istihbarat operasyonlarına bir faydası dokunuyordu.

Çağrı ulaşır ulaşmaz İmparatorluk acil bir toplantı düzenledi. İletişimin gizliliğini korumak amacıyla herhalde, hepimizin bizzat orada bulunması gerekiyordu. Karargaha ulaştıktan sonra bir asker bizi hayatımda gördüğüm en devasa brifing salonuna götürdü. İçerideki insan sayısı o kadar azdı ki koca salon insana adeta bir mağarayı andırıyordu. Biz içeri girerken, halihazırda toplanmış olan birkaç kişi oturdukları sandalyelerden dönüp bize dik dik baktı.

"Oha, şunlara bak."

"Yanında kızlar var. Hem de iki tane!"

"Şu gümüş rütbeli Elma, değil mi? Onunla ne işi var ki?"

"Korsan baskınında kendi gemisini havaya uçurmuştu. Belki de öyle tanışmışlardır, ha?"

"Geber git seni şanslı pislik. Şöyle parça pinçik ol da patla."

Vay be, gelişimize verilen tepkiler fazlasıyla sertti. Boş duran üç sandalyeye doğru adımlarımızı hızlandırıp yerimize oturduk.

"Mimi, sen ortadaki koltuğa geç," dedim.

"Ah! Peki efendim."

Elma da benimle sessizce hemfikir görünüyordu. Bu paralı asker güruhuna hiç güven olmazdı. İkimiz de Mimi'nin hırbo tiplerden birinin hemen yanına oturmasını istemiyorduk. Koltukların tamamı dolana kadar salona yeni paralı askerler girmeye devam etti. Herkes toplandıktan sonra Teğmen Serena, yanında birkaç askeriyle birlikte nihayet içeri girdi.

"Dikkat!" Kaslı bir astsubay gür sesiyle komut verince tüm paralı askerler anında gerildi.

Teğmen Serena, "Tarmein Sistemi savunması ile ilgili toplantıyı başlatıyorum," diyerek söze girdi. "Ben Teğmen Serena. Kurulan bu geçici paralı asker birliği benim komutam altında olacak. Sizin üst rütbelinizim. Bana hitap ederken Teğmen Serena demeyi unutmayın."

Her ağızdan tek bir ses yükseldi: "Emredersiniz, komutanım!"

"Güzel. Şimdi mevcut durumu açıklayalım. Georg?"

Astsubay Georg, "Emredersiniz," diyerek ışıkları kıstı ve Tarmein Sistemi'nin devasa bir holografik haritasını havaya yansıttı.

Teğmen Serena, "Şu anda Belbellum Federasyonu'na ait gemiler bu sisteme doğru ilerliyor," dedi. "Zaten hiper sürüşte oldukları için elimizde net bir bilgi yok. Ancak bağımsız kaynaklardan elde edilen veriler ve hiperuzay sensörlerinden gelen raporlar doğrultusunda, İmparatorluk Filosu bunun sekiz savaş gemisi, yirmi dört ağır kruvazör, otuz iki hafif kruvazör, altmış dört muhrip ve yüz yirmi sekiz korvet savaş gemisinden oluşan bir saldırı gücü olduğuna inanıyor."

Salonda şaşkınlık dolu bir fısıltı dalgası yayıldı. Bu hiç de ufak bir sızma girişimi değildi. Federasyon, böyle bir güçle resmen topyekun bir askeri çatışmayı göze almıştı.

Teğmen Serena konuşmasına devam etti. "Açık konuşmak gerekirse, düşman kuvvetleri şu anda bu sistemde konuşlanmış olan filolarımızdan sayıca çok üstün. Tabii bu şaşılacak bir durum değil. Destek kuvvetlerini zaten çağırdık. Yarın sıkı durup hattı koruyabildiğimiz sürece, destek zamanında yetişecektir. İşte bu yüzden görevimiz, tam olarak yarından itibaren sistemi yirmi dört saat boyunca elde tutmak. Satın almamız gereken süre bu."

Görünen o ki o kara kutular ve veri depoları gerçekten işe yaramıştı. Bana onlar için bu kadar iyi ödeme yapmalarına şaşmamalıydı.

"Paralı askerler olarak göreviniz, asteroit kuşağında gizlenmek ve buradan geçmeye çalışan her Federasyon gemisine gerilla usulü saldırılar düzenlemek. Büyük olasılıkla onların muhripleriyle ve korvetleriyle savaşacaksınız. Ama olur da bir kruvazör ya da savaş gemisi indirmeyi başarırsanız, oldukça büyük bir ödül bekleyebilirsiniz." Teğmen Serena dişlerini göstererek gülerken paralı askerler de kendi aralarında kıkırdadı. Teoride bir kruvazörü ya da daha büyük bir gemiyi indirmek harika tınlıyordu ama paralı askerler genellikle küçük veya orta boy gemiler uçururdu. Teğmen Serena istediği ödülü vaat edebilirdi ama bizim bir kruvazörü ya da savaş gemisini indirmemiz pek olası değildi; silahlarımızla onların kalkanlarını bile geçemezdik zaten.

Bizim derken aslında onları kastediyordum. Onlar geçemezdi. Benim Krishna ise aksine, gizli bir koz taşıyordu.

Teğmen Serena, "Görevi ne pahasına olursa olsun tamamlayın," dedi. "Bu durumda amaca giden her yol mübahtır."

Ooo, her yol mu? Acaba gizli kozumu açıklasa mıydım? Hmm... Hayır, bunu henüz yapamam. Araştırmıştım, bu evrende feci şekilde yasaktı. Şimdilik taranamayan kargo bölmelerimde kalması en iyisiydi.

O zaman... Hmm. Yine de şansımı deneyebilir miyim? Kaybedecek pek bir şey yok.

"Söz isteyebilir miyim, Teğmen Serena?" diye sordum.

"Ah, sen şu..." Teğmen Serena lafı ağzında geveledikten sonra yanımda oturan Mimi ve Elma'ya bakıp kaşlarını çattı. "İzin verildi." Neden öyle baktığını merak ettim doğrusu. Neyse. Şimdi bunu kafaya takamazdım.

"Aklımızda gizli bir plan... daha doğrusu bir oyun var. Bunu bireysel olarak uygulama iznimiz var mı?" diye sordum.

"Bir oyun mu? Biraz açar mısın?"

"Evet, komutanım. Oyun diyorum ama aslında oldukça basit," dedim. "Hiper sürüşten çıktıkları an, gemimiz tek başına aralarına dalacak, sancak gemilerini yok edecek ve kaçacak. Basit bir vur-kaç operasyonu."

Teğmen Serena'nın yüzü buz kesti, ifadesizleşti. Salondaki paralı askerler ise bir anda gürültüyle çalkalandı. Mimi bana endişeli bir bakış atarken Elma'nın ağzı şaşkınlıktan bir karış açık kalmıştı.

Elma, "Fısıldar Kafayı mı yedin sen?" Yüzünden resmen "bu bir intihar görevi, aptal" yazısı okunuyordu.

"Bunu başarabileceğimize inanıyorum," dedim. "Ve eğer başarısız olursak, elinizde bir aptal eksilmiş olur, Teğmen Serena."

Teğmen Serena, "Önceki görevde ve bizim için döküntüleri temizlemede kusursuz bir beceri gösterdin," dedi. "Böylesine değerli bir gücü aptalca bir plan yüzünden kaybetmek kesinlikle istemeyiz."

"Endişelenmenize gerek yok, komutanım. Bu iş bizde."

Tabii tam olarak adil dövüşmeyi planlamıyordum. Teğmen Serena, hala ikna olmamış bir halde gözlerini gözlerime dikti. Belki de bu üstü kapalı sözlerimin arkasını görmüş, sakladığım bir şeyler olduğunu anlamıştı. Yine de sonunda içini çekip omuz silkti.

"Pekala," diyerek kabul etti. "Eğer gerçekten yapmak istediğin buysa, işini tamamlamanı dört gözle bekliyorum. Başarılı olursan büyük bir bonus bekle."

"Teşekkürler, komutanım." Yüzüme yayılan geniş sırıtmaya engel olamadım. İşte bu zaferdi.

Toplanan paralı askerlerin arasından "deli" ve "aptal" gibi birkaç mırıltı yükseldiğini duydum ama gizli kozumdan haberleri yoktu. Yakında herkes öğrenecekti zaten.