Karanlıkta Kesişen Yollar

O akşam yemeği erkenden hazırladık. Elma birkaç gündür boğazından doğru dürüst sıcak yemek geçmediğini söylemişti.

Elma lokmasını çiğnerken, "Tuhaf..." diye mırıldandı.

"Beğenmedin mi yoksa?" diye sordum. "Bu akşamki menü özel yalnız, haberin olsun. Gıda kartuşları ve yapay etle hazırlandı."

"Ondan değil! Yani, her şey çok tuhaf!" Elma aniden sandalyesinden fırlayınca arkasındaki sandalye gürültüyle devrildi. "Bir paralı asker gemisi nasıl bu kadar lüks olabilir?!" Parmağıyla pırıl pırıl parlayan yeni mutfak ekipmanımızı işaret ediyordu. Yaptığı gerçekten kabaydı.

"Sadece yaşanılan alanın konforlu olmasının önemli olduğunu düşünüyorum," dedim. "Güzel yemekler, düzenli bir oda, temiz ve yumuşak bir yatak. Burada yaşarken ruh sağlığına kesinlikle iyi gelecektir."

"Mantığını anlıyorum, tamam mı?! Ama kendimi lüks bir yolcu gemisinde gibi hissediyorum!"

"Sadece kazandığım parayı harcıyorum. Bana kalırsa, Mimi sayesinde harika fırsatlar yakaladık."

Mimi göğsünü kabartarak, "Yaşasın!" dedi gururla.

Elma dudak büküp kaşlarını çattı. "Iııh!"

Sesimi biraz ciddileştirerek, "Elma," dedim.

"Ne var?"

"Eski alışkanlıklarını unut ve buraya alışmaya bak. Artık burada yaşıyorsun."

"Öf, tamam." Bir an kendi kendine söylenmeye devam etti, gerçek bir paralı askerin şanına leke sürülmesiyle ilgili bir şeyler geveledi ama sonunda pes edip Mimi ve benimle birlikte yemeğe gömüldü.

Çelik Şef Beş gerçekten de canavar gibi bir makineydi. Tabii kaliteli gıda kartuşlarının da payı büyüktü. Eski ocakta pişirdiğim yapay etin aynısını yiyor olsak da lezzet farkı inanılmazdı. Doğru ekipman kesinlikle her şeyi değiştiriyordu.

"Nasıl, güzel değil mi?" diye sordum.

Elma, "O kadar iyi ki şimdiye kadar yediğim şeylerin ne olduğunu sorgulamaya başladım," dedi.

"Sana katılıyorum," dedim.

Mimi de ekledi: "Ben de."

İşte Çelik Şef'in gücü buydu. Muazzam bir makineydi. Bir yanım, bundan sonra başka bir şeye tahammül edemeyeceğimden, şımarıp başka hiçbir yapay bifteği beğenemeyeceğimden korkuyordu. Baharatından sosuna, pişme derecesine kadar her şey kusursuzdu. Bir daha nasıl daha azıyla yetinebilirdim ki?

Bu enfes yemeğin ardından sırayla banyoya girmeye karar verdik.

"Mimi, Elma'ya banyoyu nasıl kullanacağını göster," dedim. "İsterseniz birlikte de yıkanabilirsiniz, bana uyar."

Mimi, "Hmm, doğru. Birlikte girelim mi?" diye teklif etti.

"Nasıl kullanılacağını mı...? Şey, olur, bana uyar." Üç kişinin arka arkaya banyo yapması normalde çok su harcatırdı ama bu banyoda gelişmiş bir arıtma sistemi vardı; suyu geri dönüştürerek israfı neredeyse sıfıra indiriyordu. Kendi işimi bitirip üzerime bir tişört ve şort geçirdim. Yemek alanına döndüğümde Mimi ve Elma'yı kafa kafaya vermiş, fısır fısır bir şeyler fısıldaşırken buldum.

"Benim işim bitti," dedim. "Girebilirsiniz."

"Ayy!"

Elma yerinden sıçrayarak çığlık attı. "Anam?!" Nesi vardı bunun? Korkmuş bir kuş gibi sesler çıkarıyordu. "Ç-çok hızlıydın!"

"Yoo, normal sürem. Hey, iyi misin sen? Rengin solmuş."

"İ-iyiyim! Hiçbir sorun yok!"

"Peki, öyle olsun." Yardım istercesine Mimi'ye baktım ama o sadece kaçamak bir gülümsemeyle karşılık verdi. Neler dönüyordu burada? İçimi bir huzursuzluk kemirmeye başladı. Ortada büyük bir yanlış anlaşılma vardı, bunu iliklerime kadar hissedebiliyordum.

"Usta Hiro, biz Elma ile banyoya gidiyoruz."

"Tamam, keyfinize bakın." Arkalarından bakarken bir ipucu yakalamaya çalıştım ama kafam tamamen karışmıştı. Elma neden bu kadar korkmuş görünüyordu? Mimi bile her zamanki cıvıl cıvıl halinde değildi.

Bunun için enerji harcamaya değmezdi. Bu gizemi şu an çözemezdim. Tek yapabileceğim önüme bakmaktı. Bu tuhaflığı bir kenara bırakıp odama geçtim ve önümdeki işe odaklandım. Bugünden sonra nakit durumumuz feci şekilde dibe vurmuştu. Bir geminin çatışmada ne kadar hasar alabileceğini düşünürsek, elimde en az bir milyon Ener olması kendimi çok daha güvende hissettirirdi. Bir an önce para kazanmaya başlamalıydım.

Loncadan gelen iş ilanlarına göz gezdirirken, "Hmm..." diye mırıldandım. Pek umut verici bir şey yoktu. Çoğu iş için bir nakliye gemisi gerekiyordu ki bu da bende olmayan bir şeydi. Yazık oluyordu. Tarmein Prime'dan iki üç yıldız sistemi uzaktaki tehlikeli bölgelere mal taşıyarak bir ila üç milyon Ener kazanmak mümkündü. Maalesef Krishna'nın kargo kapasitesi çok düşüktü. Gemi, bu işi karlı kılacak depolama alanına sahip değildi.

"Sanırım haydut avına çıkacağız..." Az önce gerçekleştirdiğimiz gibi büyük bir akın sonrasında, buradaki polis gücünün zayıflamasını fırsat bilip ortaya çıkacak çok sayıda küçük korsan grubu olacaktı. Korsanlar öyle organize bir yapı değildi; fırsatçılar kesinlikle hemen buraya üşüşecekti.

"Asteroit kuşağına gitmeliyim." Madenler oradaydı, bu yüzden korsanlar da oraya yönelecekti. Yarın gidip başlarına ödül konmuş korsanları avlayabilirdim.

Peki, bir sonraki sorun şuydu: Hangi asteroit? Belbellum Federasyonu barış zamanında bile sıkı bir polis denetimine sahipti, orada korsan bulamazdım. Buradaki polisler de az önceki görevde yok ettiğimiz gemilerin enkazını toplamakla meşguldü, o yüzden o savaş alanına da yaklaşmak istemiyordum.

"Hmm, burası mı? Yoksa şurası mı? Belki de burası?" Korsanların takılabileceği yerleri eledim ama onların takılacağı yerlerle kolayca av bulabilecekleri yerler farklıydı. Sadece polisin olmadığı bir yer değil, aynı zamanda yağmalayabilecekleri maden gemilerinin olduğu bir bölge istiyorlardı. Bizim de her iki koşulu sağlayan bir yere gitmemiz gerekiyordu.

"Bu iş zor." Tarmein Sistemi'nin haritasını açıp inceledim ama işe yarar maden bölgelerini seçmekte zorlanıyordum. Belki de rastgele bir tahmin yürütmek en iyisiydi. Şansımdan daha kötüsü olamazdı herhalde.

Hâlâ haritayı çözmeye çalışırken yatak odamın kapısı gıcırdayarak açıldı.

"Hm? Ne oldu? En azından kapıyı çalabilirdin," dedim. Elma içeri girdiğinde üzerinde son derece rahat ve son derece ince bir elbise vardı. Oha. Altında çamaşır var mıydı acaba? Gözlerimi dikmiş bakarken Elma kızardı ve elleriyle göğsünü kapattı.

"İ-işte geldim," dedi.

"Efendim?" Kaşlarımı kaldırdım ama Elma, yüzündeki utanç kızıllığıyla bana bakmaya devam etti. Hayır, cidden neler oluyordu? Sadece bana bakmak için mi gelmişti buraya?

"Demek planın buydu, ha?" dedi.

"Şey...?"

Elma derin bir iç çekti, masamın yanından süzülerek geçti ve yatağıma oturdu. Benim, Mimi'nin ve daha fazlasının sığabileceği geniş yatağıma. Bu durumu bu kadar garipleştirmesinden hiç hoşlanmamıştım.

"Hadi. Ne yapacaksan yap," diye emir verdi.

"Hı?"

"Sana ne yapacaksan yap dedim! Bana ne yapmayı planlıyorsan hadi!"

"Ne?!"

"Beni istediğini söylemiştin, değil mi?! Mürettebata katılmam için o yüzden üç milyon ödedin, biliyorum! Tek derdinin bu olduğunu anlamıştım zaten!"

"Şeeeey..." Aniden gün boyunca sergilediği o garip tavırlar zihnimde şimşek gibi çaktı. Tamam, Elma'yı istediğimi söylemiştim. Bu laf ağzımdan çıkmıştı. Ama aynı zamanda Mimi'ye rehberlik etmesini ve bana destek olmasını istediğimi de belirtmiştim, değil mi? Yoksa o bunu tamamen cinsel bir davet olarak mı algılamıştı?

En azından şimdi Elma'nın o garip davranışlarının sebebini anlamıştım.

Yatağımda titreyerek oturan kıza alıcı gözle tekrar baktım. Yani, kesinlikle çok güzeldi. Pürüzsüz bir teni vardı. İncecik vücuduna tezat oluşturan, o iddialı elbisenin altından belli olan dik göğüsleri göz alıcıydı. Elfleri andıran yüz hatları çok zarifti ve ipeksi saçları yüzünü harika bir şekilde çerçeveliyordu. Yine de Elma ile durum hakkında tamamen farklı fikirlerdeydik. Şimdi onu reddetmek ayıp olur muydu acaba?

"Pekala o zaman. Pişman olmaman için elimden geleni yapacağım," dedim.

"Ah! Ş-şey, ama kibar ol, tamam mı?" dedi.

"Elimden geleni yaparım," diyerek heyecanını yatıştırmak için saçlarını okşadım. Sonra, bu narin kızın yanına, yatağa uzandım...

"Hayvan."

"..."

"Kaba herif. Çapkın."

"Kendin razı oldun."

"Ngh..." Elma küçük elleriyle göğsüme vurdu. Çok sevimliydi. "Senin için hiçbir değerim yok, değil mi?"

"Saçmalama," dedim. "Harikaydı. Çok keyif aldım."

"Seni gidi canavar."

"Bence bir tavşanın durumu yanlış anlayıp kendi ayaklarıyla kurda yem olmaya gelmesi asıl sorun... Ah! Oradan çimdikleme bari."

Göğsüme uzanmış, yanaklarını şişirerek beni sertçe çimdikliyordu.

"Bence en başından dürüstçe söyleseydin daha iyi olurdu, öyle değil mi?" dedim.

"Dürüst bir insan, iş bu noktaya gelmeden önce durumu açıklardı," diye homurdandı.

"Öyle yapsaydım seni acayip utandırmış olurdum. Gerçekten bunu ister miydin?"

"Her şeye bir cevabın var, değil mi? Kötü kalpli," diyerek dudaklarıma canımı acıtan bir öpücük kondurdu.

"Ah!" diye inledim.

"Hıh." Her öpüşmemizde beni ısırmasından vazgeçmeliydi. Canım yanıyordu! "Neyse, olan oldu artık. Kararsız davranmanın bir alemi yok."

"Ben çok keyif aldım! Cidden, fazlasıyla tatmin oldum." Onun da keyif alıp almadığını anlamak için yüzüne baktım.

Yüzü kızardı ve gözlerini kaçırdı. "...Kötü değildi. Kibar davrandın, hakkını yiyemem."

"Harika."

"Nesi harika acaba?" Bu kez hedefi böğrüm olmuştu, sertçe çimdikledi.

"Ah, ah, acıdı!" Canımı yakıp durma artık! "Beni kışkırtmaya devam edersen karşılık veririm bak."

"Dene de gör bakalım."

"Bu bir tehdit mi yoksa davet mi?" Belki de tüm bu sataşmalar onun için bir tür ön sevişmeydi. Bu meydan okumayı kabul etmekten başka çarem kalmamıştı.

Ertesi sabah Elma'yı yatakta uyur halde bırakıp sessizce kalktım. Banyodan çıktıktan sonra yemek odasındaki masada oturan Mimi'yi gördüm.

"Günaydın," diye seslendim.

"Günaydın." Öylece oturmuş, boş gözlerle bakıyordu. Eyvah.

"..."

Mimi ellerini kucağında birleştirmiş, aşağıya bakıyordu. Neler oluyordu? Ah, kahretsin. Yine terk edilmekten mi korkuyordu acaba?

Kekeleyerek, "Ş-şey, acaba..." diye başladı.

"Tamam, şşşt." Onu sandalyesinden kaldırıp banyoya doğru yönlendirdim. Görünüşe göre biraz sevgi ve ilgiye ihtiyacı vardı. Değer verdiğimiz insanlara göz kulak olmalıydık, değil mi?

"Hayvan."

"Rica ederim. Ne zaman istersen buradayım."

"Bu bir iltifat değildi!" diye bağırdı karşımdaki masada oturan Elma. Mimi ise yemek odasında yanımda oturmuş, kolumun altına sokulmuştu.

"Dün gece onca şey yaptıktan sonra, bu sabah hemen Mimi'nin üzerine atlıyorsun! Ne yüzsüz adamsın sen!" dedi Elma.

"Ben eşitliğe önem veririm," dedim.

"Eşitlik mi?!" Elma buna hiç inanmamıştı.

"Hepimiz aynı mürettebattayız, bu yüzden iyi geçinmeliyiz. Bunda ne sorun var?" diye sordum.

"S-sen de tam konuşacak kişisin."

"Mimi'den nefret mi ediyorsun, Elma?"

"Ne?! H-hayır, etmiyorum."

"O zaman bence bir sorun yok," dedim. "Ayrıca gemiye gelmeden önce Mimi ile olan ilişkimi biliyordun. Şimdi bunu bu kadar büyütmen biraz garip."

Elma, "Ama! Öf, haklısın ama..." diye homurdandı.

Hepimiz iyi geçinip mutlu olabiliriz. Tek ihtiyacımız olan şey bu.

Sanki benimle oyun oynuyormuşsun gibi geliyor.

Yok canım, ne alakası var! Yüzüme bir gülümseme yerleştirdim. Mimi ve ben bu durumdan memnunsak, Elma için de sorun olmamalıydı. Sonuçta burada sadece üçümüz yaşıyorduk.

Her neyse, bu konuyu kapatalım artık, dedim.

Her neyse mi? Neyse, ne halin varsa gör. Seninle tartışarak nefesimi tüketecek değilim. Ee, şimdi ne yapıyoruz?

Geleceğe dair planlarımızı konuşmak istiyorum.

Ciddi bir konuya benziyor.

Biraz öyle. İlk olarak, bir an önce para kazanmaya başlamalıyız. Hâlâ biraz birikmişim var ama gemi hasar görür ya da yok edilirse dımdızlak ortada kalırız.

Şey... Elma bir şeyler söyleyecek gibi oldu ama hemen ağzını kapattı. Onun borcunu ödemenin benim kaynaklarımı tükettiğini hepimiz biliyorduk.

Önümüzde iki seçenek var, dedim. İlk olarak, karlı bir iş bulmak için bu yıldız sisteminden ayrılabiliriz.

Burada hiç iş yok mu? diye sordu Mimi.

Korsanlar temizlendiği için burada işler azaldı, üstelik buranın havası da bana pek tekin gelmiyor. Başka bir sisteme geçmek sanki daha iyi olacak.

Katılıyorum, dedi Elma. İmparatorluk ve Federasyon arasındaki gerilim bugünlerde iyice tırmanıyor, bu yüzden sınıra yakın sistemler bu işe alet olabilir. Güvende olmak istiyorsak, gitmek kesinlikle en doğru karar.

Evet. Ama diğer seçeneğimiz de şu, dedim. Bu sistemde kalıp asteroit kuşağındaki korsan döküntülerini avlar ve savaşın patlak vermesini bekleriz. Savaş sırasında korsanlara olan talep tavan yapacaktır. Karşımızda gerçek bir düşman filosu olacağı için tehlikeli olacak ama ödül de bir o kadar muazzam olur.

Büyük çaplı bir korsan imha operasyonundan sonra güvenlik gevşediği için döküntülerin şimdi çok daha aktif olacağı doğru, dedi Elma. Ama onları bulmak da daha zor olacak ve daha iyi ekipmanlara sahip olacaklar, bu da kelle ödüllerinin çok daha yüksek olması demek. Savaş ihtimalini de hesaba katarsak, bu tam bir yüksek risk, yüksek ödül stratejisi olur.

İkisi de kulağa mantıklı geliyor, dedi Mimi. Ne yapmalıyız?

İşte ben de tam bunu konuşalım diyordum. Mimi, sen ne düşünüyorsun? dedim.

Mimi bir an sessizce düşündü. Bence bu sistemde kalmak iyi bir fikir.

Şaka mı? Neden peki?

Senin becerin ve Krishna'nın kapasitesi sayesinde, biraz daha güçlü olan korsanlar bize tehdit oluşturamaz. Üstesinden gelemeyeceğimiz bir savaşa yakalanırsak da her zaman kaçma şansımız var.

Çok doğru noktalara değindin, diyerek onayladım. Bir savaşın başlaması, illa ki orada savaşmak zorunda olduğumuz anlamına gelmez. Haklıydı; savaşmak yerine kaçmayı pekâlâ seçebilirdik. Savaş sırasında korsanlar ortalığı birbirine katacaktı. Ya kalıp onlarla savaşacaktık ya da kuyruğumuzu kıstırıp kaçacaktık.

Ben de bu sistemde kalmayı öneriyorum, diye ekledi Elma. Savaşa girersek senin becerin bize kesinlikle başarı getirecektir. Korsanların şansı bile olmaz.

Vay canına. Sen de mi, Elma?

Evet. Ben de, diye kestirip attı Elma. Onun gibi kıdemli birinden becerime dair böyle bir övgü duymak güzeldi.

Pekala, karar verilmiş gibi görünüyor, dedim.

Sen de onaylıyor musun, Usta Hiro? dedi Mimi.

Benim bakış açım biraz farklı ama evet, dedim. Seyahat etmeyi planlasaydık, önce elimizde daha fazla nakit olmasını tercih ederdim. Uzun mesafeli yolculuklarda ne olacağını asla bilemezsin, üstelik henüz nereye gideceğimize bile karar vermedik.

Haklısın. Şu an ne kadar paran var? diye sordu Elma.

Yaklaşık 300.000 kadar.

Evet, bu biraz riskli bir miktar. Pekala, o zaman dışarı çıkalım ve biraz para kazanalım.

Herkesin onaylamasıyla birlikte, yola çıkış için hazırlıklara başladık.