Karanlığın Kıyısından Bir El uzanırken

Ne yapmam gerekiyor?

Son altı aydır bu nakarat zihnimin içinde dönüp duruyordu. Kazadan sonra, annem ve babam öldükten sonra, dünya benim için bitmek bilmeyen bir endişe sarmalına dönüştü. Ödenmesi imkansız devasa bir borcun altında ezilirken, bir kenara ayırdığım üç kuruşluk birikimim de hızla buharlaşıyordu. Okulu bırakmak ve yaşayabileceğim en sefil hayatı sürmek zorunda kaldım; yine de iflasın pençesinden kaçamıyordum. Zamanım tükeniyordu.

Her şey üç gün önce, evimi ve İkinci Bölge'de yaşama hakkımı kaybettiğimde doruğa ulaştı. Beni, kimsenin pek tekin olmadığını bildiği Üçüncü Bölge'ye gitmeye zorladılar. Orada sadece vergisini ödeyemeyenler kalırdı; şiddetin ve her türlü rezilliğin kol gezdiği, koloninin çöp yığınıydı orası. Ah, ne kadar da dibe vurmuştum.

Aptal değildim. Üçüncü Bölge'ye düşen kadınların başına neler geldiğini biliyordum. Kaçırılır, bir oyuncak gibi kullanılır, sonra da müşteri çekemez hale gelene kadar uyuşturulup satılırlardı. Erkeklerin işi bittiğinde ise bir ara sokakta ölüme terk edilirlerdi. Arada bir, bir paralı asker veya tüccar bir kızın özgürlüğünü satın alırdı ama bu çok büyük bir şanstı ve nadiren yaşanırdı. Büyük olasılıkla bir sokak köşesinde uyuşturucu yoksunluğu içinde kıvranarak yapayalnız can verirdiniz. Cesetler de çöplerle birlikte yakılırdı.

Bu ihtimal yüzleşilemeyecek kadar korkunçtu. Kaçtım. Saklandım. Ancak yiyecek veya su alacak tek bir Ener param yoktu, terminalime de koloni tarafından el konulmuştu; önümde pek bir seçenek kalmamıştı.

"Rahat dur, kahretsin!"

"Heh heh, sonunda seni yakaladık."

O adamlar beni kaçırdığında artık tükenmiştim; suratlarındaki o iğrenç sırıtışlar karşısında irkilir bir tepki verecek halim bile kalmamıştı.

"Biraz kirli paslı ama neyse, benim için fark etmez."

"Hadi artık, başlayalım! Daha fazla bekleyemem."

Beni karanlık bir ara sokağa sürükleyip kıyafetlerimi vahşice parçalarken gösterdiğim o cılız direnç onları yavaşlatmadı bile.

"Vazgeç artık kızım!"

"Çırpınmayı kes! Anlaman için canını mı yakmam lazım?"

Son bir çaresiz güç gösterisiyle direndim.

"Sana okkalı bir tane patlatmam gerekecek." Adam yumruğunu kaldırdı. O yumruk indiği an her şey bitecekti. Ama tam o sırada, ara sokakta parlak, kırmızı bir ışık patlaması şimşek gibi çaktı.

"Eeeek?!" Karanlık her seferinde kırmızıya boyandığında, başka bir haydut çığlık atıyordu.

"Defolun gidin buradan! Bir sonrakinde sadece yanma ile kurtulamazsınız!" Bu kararlı ses, haydutları olduğu yerde durdurdu. Beni tutan adam aceleyle bıraktı ve diğerleriyle birlikte kaçıp gitti.

Sırtımı duvara yaslayıp çöktüm. Yaşadığım dehşetin sersemliği üzerimde olsa da sesin geldiği yöne bakmaya çalıştım. Sokakta şimdi başka bir adam duruyordu; üzerinde dayanıklı, alışılmadık kıyafetler vardı. Bir paralı asker olmalıydı. Hatta bir silahı bile vardı, gerçi onu kullanma konusunda oldukça gergin görünüyordu. Siyah saçlı, yumuşak bakışlı bir adamdı. Yirmili yaşlarının başlarında veya ortalarında olmalıydı. Lazer silahını haydutların kaçtığı yöne doğrulturken bana kısa bir bakış fırlattı.

"Ben gözcülük yaparken üstünü başını düzelt," dedi. "Gidiyoruz."

Gerçekten güvende miydim? Kurtarıldığıma hala tam olarak inanamasam da hemen üstümü başını toparlamaya çalıştım.

"Hoş geldin." Sokaktan çıktığımızda, tıpkı o adam gibi giyinmiş bir elf kadın ona seslendi. O da muhtemelen bir paralı askerdi. Aralarındaki ilişki neydi? Neden bunu merak ediyordum ki? Neden canımı sıkmıştı?

"Ee, bu kız hakkında ne yapmayı düşünüyorsun?" dedi elf.

"Şey, yani..." Adam bakışlarını bana çevirdi. Gözleri gerçekten de çok şefkatli bakıyordu. Saldırıdan sonra hala içimde atan o korku dalgasını biraz olsun yatıştırmaya yetti bu bakışlar.

"Öylece baka kalmak yerine cevap ver," dedi elf. Elf ile adam eski dostlar gibi konuşuyorlardı. Nedense bu manzara karşısında kalbim sızladı.

"Bu kızı gemime almayı düşünüyordum," dedi adam. "Belki işlere yardım eder veya bilgi toplar." Adamın sözleri karşısında şoke olmuştum. Bir dakika, onun gemisine mi gidiyorum? Bu, "o" şeyi yapmak anlamına gelmiyor mu? Ama daha yeni tanıştık. Gerçi beni kurtarmasaydı halimin daha harap olacağı bir gerçekti. Üçüncü Bölge'de kalsaydım, o haydutlar gibi başkaları eninde sonunda beni bulurdu. Bu adamla gitmek çok daha mantıklı görünüyordu. En azından nazikti.

"İşler mi? Senin tipin olduğunu falan mı söylemeye çalışıyorsun?" Elf kadın üzerime doğru eğildi. Pürüzsüz, lekesiz cildi ve hayatımda gördüğüm en uzun kirpikleriyle büyüleyici bir güzelliği vardı. Kalbimin bir an küt küt atmasına sebep oldu.

"Benim tipim mi...? Yani, evet, tatlı bir kız." Beni kurtaran adam yine bana baktı ama ben hemen kafamı çevirdim. Gözleri bir an göğüslerime kaydı. Erkekler genelde hep oraya bakardı. İtiraf etmeliyim ki göğüslerim yüzünden sık sık belim ağrırdı ama belki de ilk kez onlara sahip olduğum için minnettar kalabilirdim.

"Aslında, o bu haldeyken burada dikilip laklak etmemeliyiz. Oturup sakinleşebileceğimiz bir yer bulalım." Vay canına, gerçekten de çok nazik davranıyordu. Birden onun beni bulduğu o perişan ve kirli halimden utanç duydum. Günlerdir banyo yapamamıştım.

"İyi de hesabı sen ödersin," dedi elf.

"Emredersiniz hanımefendi," dedi adam. "Hey, hadi gidelim. Sana zarar vermeyeceğiz. Yürümekte zorlanıyorsan bana tutunabilirsin." Talimatlarına uydum ve kıyafetini hafifçe çekiştirdim. Ancak bu kadar yaklaşmaya cesaretim vardı. Daha fazla yaklaşırsam kokumu alabilirdi ve utançtan ölebilirdim.

Gittiğimiz kafede, elf kadın gemide bulunmamın ne anlama geldiğini adama açık açık söylediğinde adamın yüzü kıpkırmızı kesildi. Gerçekten biraz saf mıydı? Bir kadını gemiye almanın ne demek olduğunu fark etmemiş miydi? Onun bu hali karşısında bocalaması bir bakıma sevimliydi. Ama bir dakika; eğer bu kadar habersizse, o ara sokakta beni kaçırmaya çalışmıyordu demektir. Beni gerçekten de kalbinin iyiliğinden dolayı kurtarmıştı. Bu kadar nazik biri buralarda nasıl hayatta kalabilmişti?

Öğleden sonranın geri kalanı bir sis bulutu gibi geçti. Adının Hiro olduğunu, elfin adının ise Elma olduğunu öğrendim. Beni bir hükümet dairesine götürdü ve o suratsız memura devasa bir miktar ödedi. Üzerime çöken o devasa borç neredeyse bayılma nöbeti geçirmeme sebep olacaktı ama Hiro... hayır, Usta Hiro, sırf benim özgürlüğümü satın almak için bu parayı hiç düşünmeden ödedi. Tüm hayatımın bizi bu buluşmaya hazırladığına dair çok güçlü bir hisse kapıldım.

Sonra Elma bana kıyafet dolu bir çanta verdi. Usta Hiro'nun olabilmem tamamen onun sayesindeydi. En çok Hiro'ya borçluydum ama Elma da hemen ardından geliyordu. Sonunda Usta Hiro beni gemisine götürdü. Şaşırtıcıydı. Bir paralı asker gemisinin daha dar ve basık olmasını beklerdim ama Usta Hiro'nun gemisi geniş ve temizdi, tıpkı Birinci Bölge'deki bir ev gibi. Hatta eski evimden bile daha güzel olabilirdi.

Usta Hiro'nun tavsiyesiyle bir duş aldım. Bunca zaman sonra sıcak suyun altında olmak inanılmaz hissettirdi, cildimdeki o Üçüncü Bölge'nin tüm pisliğini fırçalayarak kazıdım.

Ardından Elma'nın daha önce verdiği kıyafet çantasını kontrol ettim. İçinde üç çift külot, iki şeffaf kıyafet ve bir sade kıyafetin yanı sıra dar bir gecelik, bir şişe sıvı, iki ilaç kutusu ve bir not vardı.

Bütün bunlar neyin nesiydi? Not Elma'dandı ve şişedeki sıvının -görünüşe göre bir parfümdü- nasıl kullanılacağına dair talimatlar içeriyordu. Bu işime yarardı; daha önce hiç böyle bir şey kullanmamıştım. İlaçlara gelince; Elma birinin doğum kontrol hapı, diğerinin ise ilk seferin daha az acı verici olmasını sağlayacak bir ilaç olduğunu yazmıştı. İlk seferin rahatsız edici olabileceğine dair hikayeler duymuştum, bu yüzden buna gerçekten minnettar kaldım. Okuldayken, ilk seferden sonra erkek arkadaşlarıyla tuhaf konuşmalar yapmak zorunda kalan arkadaşlarım bile vardı.

Bileğime biraz parfüm sürdüm. Kendimi daha olgun ve özgüvenli hissetmemi sağladı. Birden o şeffaf kıyafetler, sade olanlardan çok daha çekici gelmeye başladı gözüme.

Usta Hiro beni gördüğü an yüzü kızardı. Güzel, beni fark ediyordu. Tüm bunlara rağmen bana hala küçük bir kız kardeş veya kızıymışım gibi bakmasından korkuyordum, bu yüzden tepki verdiğini görmek beni rahatlattı.

Lezzetli bir yemeğin ardından Usta Hiro eğitim odasına geçti, sonra da yatmaya gitti. Doğru anı kolladım, iki ilacı da içip geceliği üzerime geçirdim. Usta Hiro'nun odasına öylece dalmaya cüret edemezdim ama yaklaştığımda kapısının içeriyi görebileceğim kadar açık olduğunu fark ettim.

Sadece iç çamaşırlarıyla duruyordu, vücudu gözlerimin önündeydi. İçimi bir sıcaklık kapladı. Bu ilacın etkisi miydi?

"Bir sorun mu var?" dedi. "Ayrıca, yarı çıplağım. Giyinmem için bir saniye ver."

Göz göze geldiğimizde kızardı ve panikledi. İçgüdülerimin de dürtmesiyle Usta Hiro'nun odasına adımımı attım. Bugün buraya gelene kadar çok zaman geçmiş ve çok acı çekmiştim ama sonunda Usta Hiro'nun kucağında güvendeydim. Kollarının arasında huzur ve mutlulukla kendimi bıraktım.