Kan ve Lazer Işıkları Altında Pusu

“Müttefik gemilerin senkronizasyonunu onayla,” diye emrettim.

“Senkronizasyon onaylandı,” diye yanıtladı Mimi.

“Işık hızından hızlı şarjı başlat.”

“Işık hızından hızlı şarj başlatma onaylandı. Şarj tamamlandı. Aktivasyon için geri sayım: beş, dört, üç, iki… Işık hızından hızlı yolculuk başladı.”

Gök gürültüsünü andıran bir patlamayla ışık hızı motoru devreye girdi. Tüm müttefik filosu senkronize olduğundan, artık tek yapmam gereken kimsenin büyük bir aptallık yapmadığından emin olmaktı; gerisi zaten akıp giderdi.

Görünüşe göre Elma bizimle aynı bölgeye atanmamıştı. Tüh. Savaşta sağ salim çıkması için dua ettim ama durumu ancak daha sonra öğrenebilecektim.

“Evet,” diye başladım, “şimdi savaşa giriyoruz.”

“Efendim!”

“Çatışma sırasında radar takibi yapmanı ve iletişimi yönetmeni istiyorum.”

“Anlaşıldı!”

“Hatırlat bakalım, radar takibi neleri kapsıyordu?” diyerek onu imtihan ettim.

“Efendim! Radardaki hem düşman hem de müttefik hareketlerinin farkında olmalı ve bir tehlike anında dümenciyi bilgilendirmeliyim!”

“Güzel. Ya iletişim?”

“Efendim! Düşman ve müttefik haberleşmelerini takip etmeli, istihbarat toplamalı ve gemimize gelen mesajlara yanıt vermeliyim!”

“Sanırım gayet iyi idare edeceğiz,” dedim. “Yalnızken tüm bunları tek başıma yapmak zorundaydım ama sen yanımdayken sadece pilotluğa odaklanabilirim. Büyük yardımı dokunacak. Daha yolun başındasın ama sıkı çalışmaya devam et.”

“Evet efendim! Bana güvenebilirsiniz!” diye karşılık verdi Mimi.

“Güzel. Bunu duyduğuma sevindim.”

Işık hızında ilerlerken gemime son bir kez, hızlıca göz attım. Kollardaki dört ağır lazer ana silahım olacaktı ancak yardımcı silah olarak iki adet de uçaksavar topum vardı.

Ve bir şey daha: İki kozum. Her biri için sadece ikişer atışım, yani toplamda dört atış hakkım vardı ve mühimmatları ateş pahasıydı. İdeal olan onlara hiç ihtiyaç duymamamıydı ama durum sarpa sararsa orada bekliyor olacaklardı. Hem kozunu bile kullanmadan ölen nasıl bir budaladır?

“Çok güzel,” diye mırıldandı Mimi, geminin dışındaki manzarayı izleyerek.

Haklıydı. Yüksek hızımız yıldızları bulanıklaştırıp kuyruklu yıldızlara benzetiyordu. Uzaktaki nebulalar mücevherler gibi yeşil ve turuncu renklerde parıldıyordu. Bunları daha önce defalarca görmüş olsam da ben de en az Mimi kadar büyülenmiştim.

“Öyle,” dedim. “Uzayı böyle görebilmek, sadece bizim gibi yolcuların tadını çıkarabileceği bir ayrıcalık.”

“Evet efendim.”

Birkaç dakikalık yolculuğun ardından koordinatlarımıza ulaştık.

“Işık hızından çıkıyoruz,” diye uyardım. “Darbe ve türbülansa karşı hazırlıklı ol.”

“Tamam.”

Işık hızı motorunu kapattım ve normal seyre geçtim. Krishna, gürültülü bir patlamayla normal uzay boşluğuna döndü. Ardından diğer paralı asker gemilerini takip ederek bize ayrılan pusu noktasına yöneldik.

“Burada pusuda bekleyeceğiz,” dedim.

“Çok sessiz,” dedi Mimi.

“Uzay sessiz ve yalnız bir yerdir. Yine de sen yanımda olduğun için ben pek yalnız sayılmam.”

“Hihi!” diye kıkırdadı. “O zaman ben de yalnız değilim.”

Laf kalabalığı yaparken ana jeneratörü minimum çıkışa indirdim.

“Üşüdün mü?” diye sordum.

“İyiyim,” dedi. Yaşam desteği de dahil tüm sistemlerin gücü azaldığı için kokpit soğumuştu. Ben sıkı giyinmiştim ama Mimi’nin üzerinde sadece o şort ve ceket vardı.

“İnce giyinmiş olabilirim ama bu kıyafetler sıcak tutan bir malzemeden yapılmış,” dedi.

“Öyle mi?” dedim. “İlk başta endişelenmiştim ama galiba o dükkan işini biliyor.”

“Katılıyorum.”

Bu sevimli kızın her gün yeni kıyafetlerini sergilemesini izlemek gerçekten ferahlatıcıydı. Geçtiğimiz birkaç gün içinde Mimi bana birkaç farklı fütüristik kostüm şovu yapmıştı. Özellikle ufak tefek hizmetçi kıyafeti olanı çok sevmiştim.

Işık hüzmeleri hayallerimi böldü. Işınlar önümüzdeki boşluğu delip geçti. Bir an sonra, uzay korsanlarının ele geçirilen telsiz konuşmaları hoparlörlerimizden cızırtıyla yükseldi.

“N-ne oluyor be?!”

“Michael düştü! Saldırı altındayı—gaaaaah?!”

“Polis akını bu!”

“Üssü ve büyük gemilerimizi hedef alıyorlar! Kahretsin, her yer yanıyor! Üçüncü ve yedinci bölmeleri hemen kilitleyin!”

“Orada adamlarımız var!”

“Bok kafalı! Eğer kilitlemezsen hepimiz öleceğiz! Yap şunu!”

Kıyamet kopmuştu. Korsanlar panik içindeyken, polisin savaş gemileri ve ağır kruvazörleri üslerini ve büyük araçlarını bombardımana tutuyordu. Benim Krishna bile bu kadar yoğun bir saldırı başlatamazdı. Savaş gemilerinin topları, hem ateş gücü hem de menzil bakımından paralı asker gemilerini utandırırdı. Yakın mesafe ateş güçleri de şakaya gelmezdi. Eğer bir aptal gibi kafa kafaya dalarsanız, daha yaklaşamadan sizi kevgire çevirirlerdi.

“Bu çok fazla! Herkes canını kurtarsın!”

“Geri çekilin! Geri çekilin! Geri çekilin!”

“Lanet olsun! Yağmaladığımız tüm ganimet gidecek!”

Ooo, kaçma vakitleri gelmişti. Birkaç korsan polis filosunun arasına daldı ama hiçbiri uzun süre dayanamadı. Ne bekliyorlardı ki? Karşılarında nizami bir savaş düzeni almış polis gemileri vardı. Kimse oraya dalıp da gerçekten sağ çıkmayı umamazdı.

Müttefik haberleşmeleri akmaya başladı: “İletişim yasağı kaldırıldı! Operasyonu başlatın!”

“Hadi, hadi, hadi!”

“Tek bir geminin bile kaçmasına izin vermeyin!”

“Oley be! Avımızı seçme şansımız var!” Sinyalin verilmesiyle Krishna’nın ana jeneratörünü tam güce çıkardım. “Mimi, savaşa giriyoruz! Darbe ve yüksek g kuvvetine hazır ol!”

“E-evet efendim!”

Gemiyi ileri fırlattım. Adrenalin vücudumu sararken g kuvveti beni koltuğuma çiviledi. Silah sistemini başlattım, kolları ve uçaksavar toplarını açtım. Artık dövüşmeye hazırdık; üstelik görünüşe göre ilk müşterimiz çoktan gelmişti. Karşımızda dört korsan vardı.

“İleride tanımlanamayan gemi var! O da ne…? Kollar çıkıyor içinden!”

“Böyle bir gemiyi hiç görmemiştim! Dikkat edin!”

“Kafa kafaya geliyor! Delik deşik edin şunu!”

“Sayıca üstünüz. Şu kalkanları indirin, etrafını sarıp ateş açın!”

Korsanlardan ikisi genel amaçlı küçük araçlardı, diğer ikisi ise savaşa hazırdı. Yaklaştığımda silahlarını hazırlayarak doğrudan üzerime geldiler.

“Küçük araçlarla Krishna’ya kafa tutmak mı? Bu iş sizin için iyi bitmeyecek beyler.”

Dört ağır lazerimin nişangahını savaşa hazır küçük gemilerden birine kilitlerken, uçaksavar toplarımı diğerine doğrulttum. Düşmanlar ateşlerini üzerimde yoğunlaştırmak istiyordu ama lazerlerinin menzili Krishna’nın ağır lazerlerinin yanına bile yaklaşamazdı.

“Oha?! Kalkanlarım!”

İlk atışım korsanın kalkanlarını parçaladı. İkincisi geminin gövdesini delip geçti ve parlak lazer ışığı hamleleriyle onu paramparça etti.

“Bu herif çok tehlikeli! Kaçın, kaaaçın!” İkinci hedefim geri çekilmek için elinden geleni yaptı ama artık çok geçti. Gemisinin açıkta kalan yanı, iki uçaksavar patlamasının tüm şiddetini göğüsledi. Şarapneller geminin kalkanlarını doygunluğa ulaştırıp acımasızca delikler açtı. Anında süzgece döndü! Ağır bir sessizlik anı yaşandı ve ardından ikinci gemi kızıl bir sağanak eşliğinde patladı.

“Gaaah! O-o bir canavar!”

“K-kaçın…”

İki genel amaçlı araç kaçmaya çalıştı ama savaş için üretilmemişlerdi; bir savaş gemisinden daha hızlı kaçma şansları yoktu. Öte yandan Krishna, saf hız için tasarlanmıştı.

“L-lanet olsun, çok hızlı! Atamıyoruz peşimizden!”

“Hayır, hayır, hayır! Burada ölemem!”

“Eh, öleceksin,” dedim. “Korsanları öldürmem gerekiyor, üzgünüm. Merhamet yok.”

Dağılmaya çalıştılar ama onları bu kadar kolay bırakmaya niyetim yoktu. Onlar korsandı; eğer kaçarlarsa, gidip daha fazla can yakacaklardı. Kaçan gemilere yetişip her birini tek bir ağır lazer atışıyla indirdim. Bir sonraki hedeflerimi kovalamadan önce Mimi’ye bir bakış attım ve titrediğini fark ettim. Radara bakıyor gibiydi ama gerçekten görüp görmediğinden emin değildim. Ne de olsa bu onun ilk seferiydi. Onu suçlayamazdım.

Şimdilik bakışlarımı kaçırdım. Uzayda birbirini kesen bir ışık seli beni karşıladı. Lazer topları, izli mermiler, füze egzozları, patlamalar: Karanlığı çılgın bir havai fişek gösterisi gibi aydınlatıyordu. Güzellik, her ışık parlamasının ardındaki ölümcül niyeti gizliyordu. Lazer topları bir insanı buharlaştırabilir ve geride iz bile bırakmayabilirdi. Savaş gemilerine monte edilmiş devasa toplar, insanları kolayca kıymaya çeviriyordu. Füzeler gemileri delip geçiyor, insanları uzayın karanlık pençelerine fırlatıyordu.

Kaçış kapsülleri ne olacak? diye sorabilirdiniz. Birileri kokpitini kaçış kapsülü olarak kullanarak fırlatmayı deneyebilirdi ama bir savaşın ortasında, olağanüstü şanslı değillerse pek uzağa gidemezlerdi.

“Mimi, bir sonraki savaşa gidiyoruz,” dedim.

“I-ııh…?! E-evet efendim!” Mimi, kendine gelerek doğruldu. Normalde neşeli olan sesinde sinirlerin gerginliği hissediliyordu. Belli ki buna alışması zaman alacaktı.

“Tch, çok fazlalar!” diye bağırdı müttefiklerimiz telsizden. Bu haykırışı düşmanlarımızın bağırışları takip etti:

“Kuşatın, kuşatın! Besso, onları tut!”

“Tamamdır patron!”

“Seni pisliiiik!” Beş korsan gemisi tek bir paralı askeri köşeye sıkıştırmıştı. Gemisi daha iyi olduğu için dayanabiliyor olabilirdi ama durum vahimleşiyordu. En sonunda kalkanları ve zırhı düşecek, her şey bitecekti.

Tabii ben araya girmezsem.

Köşeye sıkışan paralı askerin çağrı kodu Sessiz’di. Ona ulaşmak için elimden geleni yaptım.

“Ben Kaptan Hiro, çağrı kodum Krishna. Sessiz, seni desteklemeye geliyorum.”

“Vay be dostum! Götümü kurtarıyorsun!”

“Grr, bir tane daha var!” diye hırladı korsanlar. “Lang, Kamar! Onu tutun!”

“Tamam patron!”

“Hallediyoruz!”

Beş gemiden ikisi beni durdurmak için gruptan ayrıldı. Bir bakışta, biri savaş gemisi diğeri ise füze desteğine dönüştürülmüş taşıyıcı gemi gibi görünüyordu. Füze destek aracı ciddi anlamda sinir bozucu olabilirdi. O füzeler sadece yıkıcı değil, aynı zamanda kaçınılması da çok zordu. Sessiz, üzerine bu kadar hedef dikilmişken hayatta kalabildiğine göre yetenekli bir pilot olmalıydı.

“Isı güdümlüleri kullanın!” diye emretti bir korsan.

“Tamamdır!”

Bok. Isı güdümlü füzeler; menzilleri düşüktü ama kilitlenme yetenekleri sayesinde pusular için çok uygundular. Korsanlar doğrudan üzerime iki tane fırlattı.

Şunu söylemeliyim ki, füzeleri doğrudan üzerime fırlatırken bir de bunu önceden duyurmak sürprizin tadını kaçırıyordu.

Şimdi iki seçeneğim vardı: Sıyrılmak ya da daha güçlü ısı kaynaklarıyla füzelerin kafasını karıştırmak. Ben ise üçüncü seçeneği kullanmaya karar verdim.

Ateşlediğim silahların geri tepmesiyle gemi sarsıldı, sarsıntı iliklerime kadar işledi. Isı güdümlü füzelerin ikisi de havada infilak etti. Patlamanın yarattığı alev bulutunun içinden tam hızla geçip genel amaçlı bir korsan gemisine kilitlendim.

“Eeeh! Zorla yardı geçti!” diye bağırdı korsanlardan biri.

“Bir,” diye mırıldandım sadece.

Füze destek gemisinin yanından geçerken, sıfır mesafeden fırlattığım uçaksavar mermileriyle onu paramparça ettim. Şarapnel parçaları gemideki füzeleri tetiklemiş olmalı ki, ben yanından vınlayarak geçerken koskoca araç havaya uçtu.

“Ne?!”

“İki,” dedim.

İrtifa kontrol motorları beni keskin bir dönüşe zorladı. Dört ağır lazerin hepsini savaş gemisine doğrultup ateşledim.

Beklediğim gibi, lazer yağmuru altında kalkanları göz kırparak söndü. Artık savunmasız kalan gemiyi, gövdesine indirdiğim birkaç isabetli atışla imha ettim. Ardından radarımı kontrol edip Quiet ne alemde diye baktım. Kendi payına düşen üç gemiden birini haklamış, diğerini de köşeye sıkıştırmıştı. Kesinlikle yetenekli bir pilottu.

“Sonuncuyu ben hallederim,” dedim ona.

“Sağ ol dostum.”

“N-ne?! Kahretsin!” diye çığlık attı bir korsan. “Böyle olmaması gerekiyordu!”

“R-Raizo, ne yapacağız?!”

“Kes sesini! Tek yapabileceğimiz bu piçleri indirip buradan kaçmak!” Neden kaderlerini kabul edip kendilerini imha etmediklerini merak ediyordum doğrusu. Kaçmaya yeltenen bir gemiyi saf dışı bıraktım, o sırada Quiet da liderlerinin gemisini havaya uçurdu. Neredeyse hiç vaktimizi almamıştı.

“Kıçımı kurtardın Krishna,” diyerek teşekkür etti Quiet. “Beş gemi tek başıma başa çıkamayacağım kadar fazlaydı.”

“Sorun değil dostum,” dedim. “Lezzetli avların tadını çıkardım. Sana dışarıda bol şans.”

“Sana da. Dikkatli ol.” Quiet, muhtemelen acil onarımlar yapmak ve kalkanlarını tazelemek için geri çekildi.

Bir sonraki hedefime yönelmeden önce, korsan gemilerinden kalan ganimetleri toplamak için kısa bir ara verdim.

“Mimi, genel savaş durumu nasıl görünüyor?” diye sordum.

“Ha?” Sıçradı. “Ah, şey... Görünüşe göre işler bizim için yolunda gidiyor.”

“Bizimkilerin zorlandığı bir yer görüyor musun?”

“Şey... Üzgünüm. Hayır.”

“Anlıyorum. Ben de daha çok içgüdülerimle hareket ediyorum zaten. Paralı askerleri bu korsanlardan üç dört kat daha güçlü say. Eğer birinin sayıca bundan daha fazla ezildiğini görürsen bana haber ver. Teke tek dövüşlere de müdahale etmeye değebilir.”

“Anladım. Şey... Peki, şu sol alt tarafımızdaki noktaya ne dersiniz? Galaktik polise yakın ama orada üç tane orta boy gemileri var ve bizimkiler zorlanıyor gibi görünüyor.”

Gemiyi Mimi’nin işaret ettiği yöne çevirip durumu kontrol ettim. Haklıydı. Kesinlikle dezavantajlıydık. Sadece dört paralı asker, korsanların yirmi küçük ve üç orta boy gemisine karşı direniyordu. İyi savaşıyorlardı ama bunu uzun süre sürdürmeleri zordu.

“Tamam, müdahale ediyoruz. Mimi, ben etrafı kolaçan edeceğim ama pusuya düşmemek için senin gözün radarda olsun. Ayrıca, onlara yolda olduğumuzu bildir.”

“E-evet efendim! Elimden geleni yapacağım!”

Yardıma koşarken üç orta boy geminin sahip olduğu ateş gücünü inceledim. Yakın menzil için çoklu toplar ve destek ateşi için orta boy lazerlerle donatılmış, ayrıca savunma amaçlı muhtemelen otomatik taretleri olan güçlendirilmiş özel nakliye gemilerine benziyorlardı.

Bu durum, genellikle bir geminin motorlarını imha edip ele geçiren ve tüm personeli dışarı fırlatan korsanlar için alışılmadık bir şey değildi. Böyle bir durumda korsanlar, paralı asker veya tüccar gemilerini soyup onları derme çatma destek gemilerine dönüştürürlerdi. Tüm bunları Stella Online’da öğrenmiştim ama görünüşe göre burada da geçerliydi. Bu derme çatma gemilerin muhtemelen ön, üst, sol ve sağ taraflarında ölümcül silahlar vardı ancak alt ve arka kısımlarında bariz kör noktaları bulunuyordu. Krishna’nın yüksek kapasiteli kalkan üretecinin onların ateşini kolayca soğurabileceğinden şüphem yoktu ama en baştan bodoslama dalmak için bir sebep de yoktu. Çoğu nakliye gemisinin alt güvertesinde, korsanların gemiyi ele geçirdikten sonra muhtemelen ek zırh eklemedikleri bir kargo alanı bulunurdu. Hedefim orasıydı.

Geminin jeneratör çıkışını düşürdüm, silah sistemini kapattım ve acil soğutmayı başlattım. “Biraz soğuyacak ama dayanın,” dedim.

“T-tabii ki. Plan nedir?”

“Kafadan dalmak biz paralı askerlerin tarzı değil,” dedim. “Biraz daha kurnazca bir şey deneyeceğiz.”

Gemi soğudukça kokpit de soğudu. Üç dakika sonra nefesimi görebiliyordum. Mimi’ye bir bakış attım ama kıyafeti soğuğa karşı gerçekten dayanıklıydı. Nefesi küçük beyaz bulutlar halinde çıksa da pek üşümüş gibi görünmüyordu.

“Tamam, başlıyoruz,” dedim. Gemi iyice soğuyunca Krishna’yı minimum güçle çalıştırdım ve üç orta boy geminin kör noktasına sızmak için uzun yolu dolaştım. Ne küçük ne de orta boy gemileri bizi fark ettiğine dair bir işaret vermiyordu.

“Usta Hiro, neden tepki vermediler?” diye sordu Mimi.

“Savaştaki gemiler genellikle yüksek sıcaklıklarda çalışır, bu yüzden insanlar onları aramak için temel olarak ısı sensörlerine güvenirler,” dedim. “Böyle büyük savaş alanlarında etrafta gemi enkazları ve başka şeyler sürüklendiği için normal radarı kullanmak zordur. Geminin sıcaklığını düşürerek ısı sensörlerini kandırabilir ve enkazların arasından gizlice yaklaşabiliriz.”

Stella Online’da buna soğuk yürüyüş denirdi. Normalde acil soğutma sistemi, gemilerin aşırı kullanılan lazerler yüzünden ısınmasını engellerdi ama bu amaçla da kullanılabilirdi.

“Etkileyici,” dedi Mimi. “Ne kadar çok zekice teknik varmış.”

“Her zaman işe yarayacak bir şey değil ama bu sefer bizi menzile soktu. Hadi partiyi başlatalım.”

“Emredersiniz.”

Her üç orta boy geminin de kör noktasında olduğumu teyit ettikten sonra silah sistemini yeniden etkinleştirdim. Lazer ve uçaksavar nişangahlarımı onların açıkta kalan karınlarına sabitledim. Korsanlar birbirine girdi.

“Gah?! Altımızda düşman gemisi tespit edildi! Kör noktamıza nasıl sızdılar?!”

“Nee?! Kahretsin, hiç mi dikkat etmiyordunuz yoksa yine savaşın ortasında uyukluyor muydunuz?!”

“Bakıyordum, yemin ederim! Bir hayalet gibi aniden ortaya çıktı!”

“Buna inanacağımı mı sanıyorsun! Dön! Dönün!”

Ama başımı iki yana sallayarak, “Artık çok geç ahbabım,” dedim. Dört lazerin hepsini hızlıca ateşledim, orta boy gemilerin her birinin kalkanlarını anında düşürdüm.

“İp?! Kalkanlarımız nereye gitti?!”

“Bu da ne?! Ç-çıkın buradan! Motorları ateşleyin!”

“Yolumdan çekil! Hareket et!”

Orta boy gemiler panik içindeyken, onlara seri bir uçaksavar mermisi ziyafeti çektim. Şarapnel yağmuru yumuşak karınlarını parçaladı; jeneratörlerini, yaşam destek sistemlerini, güç dağıtım şebekelerini ve mühimmat depolarını aynı anda havaya uçurdu.

“Faydası yok! Dayanamıyoruz!”

“Tahliye! Gemiyi terk edin!”

Gemilerin içinde küçük patlamalar yayıldı ve her şeyi toza çeviren devasa patlamalarla doruğa ulaştı.

“Mimi, onlara haber vermeyi unutma,” dedim.

“E-evet efendim! Ben Kaptan Hiro, çağrı kodu Krishna. Ben de onun operatörü Mimi. Size yardım etmek için savaşa müdahale ediyoruz!”

“Yardım için teşekkürler!” diye yanıtladı bir müttefik. “Dürüst olmak gerekirse zorlanıyorduk.”

“Tch, payımı kaybetmek istemiyorum. Şu korsanları indirelim!”

“Nngh! Yanında dünya güzeli bir operatörü de mi var?! Bazı adamlar gerçekten çok şanslı.”

“Güzel olduğunu nereden biliyorsun? Sadece sesini duydun be adam.”

“Dinle bak. Sesi böyle güzelse, kendisi de güzeldir. Sesi güzel olup da yüzü çirkin olan bir kız görülmemiştir.”

Bu adamların gerçekten yardımıma ihtiyacı var mıydı? Şu an hiç de ciddi ya da endişeli gibi durmuyorlardı.

“Daha fazlasını indirelim,” dedim Mimi’ye.

“T-tamam!”

Dört ağır lazerimi rastgele ateşleyerek, bazen de yanlarından geçtiğim korsan gemilerine uçaksavar mermileri fırlatarak ilerledim. Orta boy üç gemilerini saniyeler içinde kaybeden geri kalan korsanlar paniğe kapılmıştı. İletişimleri koptu. Darmadağın olmuş bir halde, çaresizce gemi sürüyorlardı. Bu kaos onları kolay lokma yapıyordu.

“Eaaargh! Şu dört kollu canavar!”

“Lanet olsun! Şu kollu adamı durdurun! Onu indirmemiz lazım!”

“Aptal! Onu bastırmaya çalışırsak bizi uçaksavarlarla paramparça eder! Kendin yap!”

“Kaçın, kaçın! Bunu kazanamayız!”

“Gah?! Kaçma! Galaktik polis seni yakalar!” Bir korsan kaçmaya yeltendi ama gemisini paramparça eden kalın bir ışık huzmesiyle karşılaştı. Görünüşe göre polis kafesi tamamlamış, temizlik için içeri süzülüyordu.

“Kaçacak yeriniz yok,” dedim. “Şimdi ölün.”

“Ölecek olan sensin, kollu piç!”

Geri kalan korsanlar silahlarını Krishna’ya doğrultup ateş açtılar. Demek önce bana odaklanacaklar ha? Saldırılarının çakan ışıkları arasından süzüldüm, kendi etrafımda dönerek peşimdeki korsanları atlatmaya çalıştım.

Geminin yapay zekası uyarı verdi. Durum hologramı bir isabet aldığımızı rapor etti.

“Eeeeek!” diye çığlık attı Mimi.

Soğukkanlılığımı korudum. Evet, vurulmuştuk ama bu sadece üç kalkanımızdan birine zarar vermişti. Hala iki tanemiz daha vardı ve bu gidişle ikincisi kırıldıktan sonra bile kalkan pillerini kullanıp toparlanmak için vaktim olurdu. Bir şekilde tüm kalkanlarımızı kaybetsek bile, altında hala sağlam bir zırhımız vardı. Henüz panik yapma zamanı değildi.

Korsanlar çaresizce ve düzensiz bir şekilde bana ateş etmeye devam ettiler. Ben manevralara odaklanırken, diğer paralı askerlerin bu fırsatı değerlendireceğine güveniyordum.

“Yeehaw! Hadi gömelim şunları beyler!” diye bağırdı bir paralı asker.

“Bizi görmezden gelmek ha? Bu son hatanız olacak!” diye neşeyle bağırdı bir diğeri.

“Tayfun, Fox 2, Fox 2!”

“Kasırga, Fox 2, Fox 2!”

Artık savunmada çakılı kalmayan paralı askerler, hırsla gemi üstüne gemi patlatıyorlardı. Sadece kaçmak pek eğlenceli değildi, bu yüzden fırsatını bulup ağır lazerlerimle birkaç korsanın işini bitirdim. Lazerler uçaksavar mermilerinden çok daha ucuzdu, bu yüzden bu seferden daha büyük bir kazançla dönmek istiyorsam en mantıklı seçim onlardı.

Tüm uzay korsanı filosunu temizlememiz on beş dakika bile sürmedi. Paralı askerlerin iletişim kanalında zafer çığlıkları yükseliyordu.

“Bölge temizlendi. Kazandık beyler!”

“İşler bir an sarpa saracak gibi oldu ama sonra Dört Kollu gelip günü kurtardı!”

“İyi işti Dört Kollu.”

Görünüşe göre artık adım Dört Kollu kalmıştı. Duyduğum en havalı lakap değildi belki ama kendine has bir karizması vardı.

Sıradaki bölgeye geçiyorum. Size iyi şanslar, dedim.

Sana da dostum. O dünya tatlısı operatörüne de selamlar!

Mimi şaşkınlıkla, O-oh! Teşekkür ederim, diye ünledi.

Kahretsin, sesi bile çok tatlı! Kesin kendisi de dünya güzelidir!

Aklın fikrin tek bir yerde be adam. İşte bu yüzden sonsuza dek bakir kalacaksın.

B-b-bakir mi?! Yok artık kardeşim, o kadar da değil!

Vay canına. Bu hakaret bu evrende de mi meşhurdu? Bazı şeylerin gerçekten hiç değişmediğini görmek şaşırtıcıydı.

Kutlama yapan paralı askerleri arkamda bırakıp hızlandım ve kendime yeni bir av aramaya başladım. Tam o sırada o gemiyi tekrar gördüm.

Elma’nın pilotluk yaptığı şu beyaz gemi orada, dedim.

Mimi merakla sordu. Elma savaşıyor mu?

Evet. Hadi gidip bir bakalım.

Zifiri karanlık uzay boşluğunu yırtan sert ışık huzmeleri gözüme çarptı. Durum pek iç açıcı görünmüyordu. Elma, yanında korumalarıyla birlikte gerobi adı verilen bir lazer türüyle donatılmış orta sınıf bir gemiyle burun buruna gelmişti. Benim Krishna’nın ağır lazerleri, peş peşe enerji patlamaları gönderen darbeli tiptendi. Diğer yandan gerobi lazerleri, sürekli ve yüksek ısılı bir ışın yayarak düşman gemilerini yakıp eritiyor ya da aşırı ısınmalarına neden olup sistemlerini devre dışı bırakıyordu. İsmi, robotların birbirlerine adeta ışın kustuğu eski bir dövüş oyunundan geliyordu.

Böyle bir silaha karşı Elma’nın işi gerçekten zordu. Gaza yüklendiğim gibi ona doğru atıldım.

K-kontrollerim neden çalışmı—aaaaaaah?!

Çığlıklarını duyunca Krishna’nın sınırlarını zorlayıp daha da hızlandım. Maalesef yine de geç kalmıştım.

Oha, o beyaz gemi de ne?! diye bağırdı başka bir paralı asker. Ha? Bu tarafa geliyor. Siktir, çekilin!

Elma’nın beyaz gemisi, akılalmaz hızını tüm çıplaklığıyla sergileyerek vahşi manevralar yapıyor, kendi ekseninde dönerek kontrolsüzce savruluyordu. Bu noktada artık yapabileceğim hiçbir şey kalmamıştı.

Mimi endişeyle sordu. U-usta Hiro, o iyi mi?

Hiç değil. Bu durum bir kez başladı mı, gemi patlayana kadar durmaz.

Elma’nın çığlıkları kesilmek bilmiyordu. Hayııııır! B-birisi nedenini biliyor mu—hyaaaaah?! Geminin bu kontrolden çıkma özelliğinden belli ki haberi yoktu. Elma riskleri bilen kıdemli bir pilot değildi; sadece teknik özellikleri yüksek diye o gemiyi alan budalalardan biriydi.

U-şey, ona yardım edemez miyiz? dedi Mimi.

Başımı iki yana salladım. Yardım etmenin hiçbir yolu yok. Baksana ne kadar hızlı gidiyor. Eğer çok yaklaşırsak bize çarpıp bizi de öldürebilir.

H-hayır! Ama zavallı Elma!

Merak etme. Bu oyunda o geminin kokpiti son derece sağlamdır... yani, demek istediğim kokpiti çok dayanıklıdır, öleceğini sanmıyorum. Patlarsa tek yapmamız gereken kokpiti kurtarmak.

Elma, korsanların kurduğu barikatı darmaduman ederek saflarının arasında terör estirdi. Bu tarafa gelmesi ihtimaline karşı kendimi hazırladım ama rotası farklıydı. Aksine, doğrudan... galaksi polis filosuna doğru mu gidiyordu?!

Eeeek! Kaçın, kaçın, kaçııııın! diye onları uyarmaya çalıştı.

Oha?! B-bu tarafa geliyor!

Karşı saldırı başlatın—bir dakika, bu bir paralı asker değil mi? Ngaaaah?!

Elma’nın gemisi bir polis zırhlısına bodoslama daldı. Ağır hasar aldıktan sonra nihayet durabildi. Kokpit sağlam görünüyordu; eğer şanslıysa yaralanmamış bile olabilirdi. Ne yazık ki çarpışmanın ardından polis gemisi pek de iyi durumda sayılmazdı. Acaba tamir masraflarını ondan mı isteyeceklerdi?

Şey... Ne yapmalıyız? diye sordu Mimi.

Maalesef yapabileceğimiz hiçbir şey yok. Biz önümüzdeki işe odaklanalım.

E-emredersiniz efendim.

Elma’nın bu çılgınlığının tek bir büyük artısı olmuştu. Korsanların formasyonu tamamen bozulmuş, hepsi dağılmıştı; bu da benim için kaçırılmaz bir fırsattı. Elma’yı umursamadığımdan değildi ama gerçekten elimden gelen bir şey yoktu. En iyisi işime devam etmekti.