Kırmızı Şapkalar

Araç, Fujisawa'dan bir durak ötedeki Tsujido İstasyonu'nun önünde durdu. Kalabalığın ne denli büyük olduğu zaten gözle görülür hâldeydi.

“Gerçek şöhret,” diye mırıldandı Nene, acılığı kendi içine dönüktü.

“Zamanında geldik mi?” diye sordu Takumi.

Arabadaki saat 1:55’i gösteriyordu.

“Takumi ile ben park yeri buluruz, sen burada in,” dedi Nene, otobüs durağına yanaşırken.

“Teşekkürler,” dedi Sakuta. İkisi Ikumi ile birlikte arabadan indiler.

Alışveriş merkezi sokağın karşı tarafındaydı, bu yüzden önce karşıya geçmeleri gerekiyordu.

Yakınlarda yaya geçidi yoktu. Yaya olarak geçmek için trafik çok yoğundu. Sakuta zaten alışveriş merkezi ile istasyonu birbirine bağlayan yaya üst geçidinin merdivenlerine yönelmişti. Bu, hem yayaların yolu geçmesini sağlayan hem de onları alışveriş merkezinin ikinci kat girişine ulaştıran kullanışlı bir köprüydü.

İstasyon kapılarından pek çok insan akın ediyordu. Çocuklu çiftler, lise öğrencisi kız grupları – hayatın her kesiminden insanlar. Bazıları kesinlikle Mai Sakurajima'dan bahsediyordu.

İlerleyerek kalabalığın arasından sıyrıldı. Ikumi de hemen arkasındaydı.

Günlük polis şefi etkinliği zaten başlamıştı ve yaklaştıklarında hoparlörlerden kadın bir anonsçunun sesi geliyordu.

“Etkinliği izlerken çevrenizdeki insanlara dikkat edin. Lütfen fotoğraf veya video çekmekten kaçının. Aksi takdirde, devriye gezen memurlar sizi uyaracaktır.”

Bu kesinlikle polis destekli bir etkinlikti. Güvenlik gerçek polisler tarafından sağlanıyordu. Çok az etkinlik bu kadar güvenli olabilirdi.

Bu düşünceyle Sakuta ve Ikumi üst geçidi geçip istasyonun kuzey çıkışından dışarı çıktılar. Yüksek alışveriş merkezi onları karşıladı.

Girişe giden yüksek geçitte pek çok insan duruyordu.

Yan tarafı doluydu, kalabalıkta boşluk yoktu.

Herkes korkuluklara yaslanmış, aşağı bakıyordu.

Hepsi, alışveriş merkezi ile trafik döner kavşağı arasındaki açık alana kurulmuş sahneyi görmeye çalışıyordu. O sahnenin önünde de devasa bir kalabalık vardı. Sadece birkaç yüz değil, binin çok üzerindeydi. Yürüyüş yolundaki kalabalığı da eklersen, muhtemelen bu sayının iki katı.

“Gerçekten bu kadar popüler,” diye fısıldadı Ikumi, kalabalıkta bir aralıktan bakarak.

Sesi Sakuta'nın kulaklarına ulaştı ama o, cevap verecek durumda değildi.

Gözleri sahnenin yanındaki kalabalığa kilitlenmişti, başka hiçbir şeyi algılayamıyordu.

Gördüklerine inanamıyordu.

Kırmızı şapkalar, kalabalığın arasına serpilmişti.

Beş ya da altı değil. On ya da yirmi değil. Bundan çok daha fazlası.

“Kahretsin,” diye mırıldandı.

“Azusagawa? İyi misin?” Ikumi, bir şeylerin ters gittiğini hissederek elini omzuna koydu.

“Onları görüyor musun, Akagi?”

“Neyi?”

“Sahnenin yanındaki kalabalık Noel babalarla dolu.”

“Ha? Nerede?”

Bu, onları göremediğini kanıtlıyordu.

“Şurada, şurada, şurada ve şurada.”

Sadece kalabalığın içinde duruyorlardı. Sadece ön sırada beş ya da altı tane. Hemen arkasındaki kalabalıkta beş ya da altı tane daha. Onların arkasında on tane daha.

Gözlerini yukarı kaldırdığında, yürüyüş yolu boyunca serpilmiş daha fazla genç Noel baba gördü. Kadınlar ve erkekler, neredeyse hepsi yirmi yaş civarındaydı.

Garip hiçbir şey yapmıyorlardı.

Sadece sahneyi izliyorlardı.

İlgiyle.

Ama sadece bu bile doğal değildi. Tuhaftı.

“Bu kadar mı çoklar?”

Tam sayıyı bilmiyordu.

“Rahat yüz tane.”

“……”

Ikumi yutkundu.

Göremediği şeylerden rahatsız olarak etrafına bakındı.

“Hepsi mi…?”

Anonsçunun sesi onu bastırdı.

“Ve şimdi, hepinizin beklediği o an! Bize söylendiğine göre, neredeyse burada!”

Konuşmacı, sahnede duran ve etkinliği yöneten bir kadın polisti. Kalabalığın beklentisi yükseldi.

“İşte geliyor!” dedi sunucu, sahnenin sağındaki döner kavşağa bakarak. Siyah bir sedan içeri girdi, ardından bir devriye arabası geldi. Açıklığa yaklaştılar ve durdular.

Önce erkek bir memur indi ve devriye arabasının arka kapısını açtı.

Üniformalı bir kadın polis dışarı adım attı – Mai Sakurajima, üzerinde 'Günlük Polis Şefi' yazan bir kuşak takıyordu.

Kalabalık alkışladı.

Mai onlara gülümsedi ve memuru takip ederek sahneye çıktı.

“Eminim tanıtmaya gerek yok! Günlük polis şefimiz, tek ve eşsiz – Mai Sakurajima!”

Alkışlar daha da yükseldi, Mai'yi karşılıyordu. Noel babalar da kalabalıkla birlikte alkışlıyorlardı. Kimse garip bir şey yapmıyordu. Ama Sakuta bunu korkunç buldu. Bununla ilgili her şey korkularını körüklüyordu. Ne olacağı hakkında hiçbir fikri yoktu ya da buna karşı bir şey yapıp yapamayacağını da bilmiyordu. Yüz Noel babaya karşıydı.

Ağzı kurudu. Boğazı kurumuştu.

“Şef Sakurajima, konuşmaya hazır mısınız?”