Ehliyet Günü ve Gizemli Bir Aura

31 Mart Cuma. Yaklaşık iki yüz kişi, ekranında "SONUÇLAR YÜKLENİYOR" yazan dijital bir tabelanın önünde bekliyordu.

Çoğu yirmili yaşlarda genç insanlardı. Birkaç tanesi otuzlu ve kırklı yaşlardaydı, ancak her geçen on yıl ile sayıları belirgin şekilde azalıyordu.

Sakuta, kalabalığın arkasından aynı tabelaya bakıyordu.

Sonuçları beklemek her zaman işkence gibiydi.

Sadece geçtiğine dair bir onay istiyordu.

Ayakları yerinde duramıyordu.

Yükleniyor yazıyordu ama tam olarak ne zaman?

Bu düşünce aklından geçer geçmez mesaj kayboldu.

Yerini bir sürü üç haneli sayı aldı.

İlki 001, sonuncusu ise 246 idi. Birkaç sayı atlanmıştı ama hepsi sayısal sırayla görünüyordu.

Sakuta 134’ü aradı.

130 ve 131’i buldu. 132 yoktu. 133 vardı, hemen ardından da 134.

Derin bir nefes aldı.

Ve hepsini dışarı verdi. Rahatlama ile içini çekti.

Eğer numarası oradaysa, geçmişti.

Sabah erken yataktan kalkıp Futamatagawa Ehliyet Merkezi’ne gelmesine neden olan amacına ulaşmıştı.

“Geçenler, işlemleri numara sırasına göre tamamlasın.”

Bu, kalabalığı ikiye böldü. Belki yüzde seksen ila doksanı "Tabii ki geçtim" edasıyla hareket etmeye başladı. Bir an önce çok gergin oldukları kesindi.

Geriye kalan yüzde on ila yirmilik kesim üzülerek kalmıştı.

Sakuta ilk kalabalığı takip ederken, şaşırtıcı bir ses ona seslendi.

“Azusagawa, sen de mi geçtin?”

Yanında yürüyen tanıdık bir yüzle karşılaştı. Üniversiteden potansiyel bir arkadaşı, Miori Mitou.

“Sen de mi bugün sınava girdin?”

“Sınav sırasında seni fark ettim. Ön taraftaydın.”

“Daha önce bir şey söyleyebilirdin.”

“Düşündüm ki, eğer kalırsan garip olurdu.”

“Ya sen kalsaydın, daha kötü olurdu.”

“Ama ben geçtim, değil mi?”

“Tebrikler.”

“Sana da.”

İki aylık sürüş dersleri şimdi tamamlanmıştı.

Evrak işleri oldukça sorunsuz ilerledi: fotoğraflar çekildi, ehliyet basıldı. Tüm süreç yaklaşık bir saat sürdü ve Sakuta, öğleyi biraz geçe ehliyetini eline almıştı.

Bunu almak, iyi işleyen bir makinenin sadece bir parçasıydı ve pek de bir başarı gibi hissettirmiyordu. Miori de ehliyetini, aynı derecede etkilenmemiş bir ifadeyle aldı ve merkezi birlikte terk ettiler.

Yan yana, hafif bir yokuş aşağı yürüdüler, en yakın istasyona, Futamatagawa'ya doğru. Sakuta daha önce buraya hiç gelmemişti. Miori de gelmediğini söyledi.

Yürüyüş on dakikadan biraz fazla sürdü ve Miori’nin adımlarına uydu.

Memnuniyetsizliğini belli ediyordu.

Yeni ehliyetine, yukarıdan aşağıdan bakıyor, açıkça ondan memnun olmadığını belli ediyordu.

“Bir derdin mi var?”

“Şimdiye kadar çekilen en kötü fotoğrafım bu.”

Kimlik fotoğrafına kaşlarını çatıyordu.

“Gerçekten de seni solgun ve hasta göstermiş,” diye mırıldandı, fotoğrafa göz atarken.

Cazibesini pek yansıtmıyordu.

“Değil mi?”

“Yanlış türden bir bezginlik.”

“Seninki nasıl?”

Cüzdanından çıkardı. Miori yaklaşıp inceliyordu.

“Vay canına, gözlerin ölü gibi!”

Bu onu fazlasıyla memnun etmiş gibiydi.

“Benimki o kadar kötü değilmiş!”

Kendini neşelendirmek için onu bir fırlatma rampası olarak kullanmıştı.

“Manami’ninki de oldukça kötüydü… Kimsenin iyi bir fotoğrafı olmuyor mu?”

“Mai’nin ehliyeti ise resmen ‘Evet, ben Mai Sakurajima, memnun oldum’ der gibiydi.”

Tamamen farklı bir aura.

O da fotoğrafını tamamen aynı ehliyet merkezinde çektirmişti.

Ama sonuç o kadar farklıydı ki aynı kameradan çıktığını hayal etmek zordu.

“Sanırım iyi bir fotoğraf çektirmek, edinilmiş bir beceri,” diye homurdandı Miori. “Ah, Mai’den bahsetmişken… yarın büyük gün, değil mi?”

“Hım?”

“Mai’nin o müzik festivalindeki performansı.”

“Bu hala teknik olarak bir sır. Adı listede yok.”

“Ama #dreaming sayesinde herkes zaten biliyor. Büyük duyurusunu çevrimiçi bekliyorlar.”

“Reşit Olma Günü’nde inkar etmesine rağmen.”

“Dedikodu kazanı yeniden kaynamaya başladı.”

“Eh, nedenini biliyoruz.”

“Noel Baba Vakası mı?”

“Olay, Touko Kirishima taklitçilerinin hepsini ortadan kaldırdı.”

Olay mı kaza mı, ne dersen de, Sakuta daha sonra polislerden bu konuda daha fazla şey duydu. O gün duyduklarından çok daha fazlasını paylaşmadılar; her Noel Baba aynı şeyi söylemişti.

Fırsat bulmuşken, Sakuta polislere kendi birkaç sorusunu sordu. Devam eden bir soruşturmanın detaylarını paylaşamazlardı ama bazı şeyleri yanıtladılar.

Oradaki her Noel Baba, Touko Kirishima olduklarına inanarak etkinliğe geldiklerini söylemişti. Erkekler ve kadınlar. Bu kadarı zaten basına sızmıştı ancak bunu doğrudan dedektiflerden duymak daha da inandırıcılık katıyordu.

Memurlardan biri, Noel Babaların birkaç tanesiyle bizzat görüşmüştü. “Hepsi yalan söylüyor gibi değildi ve etkinliğe katılımı koordine etmediklerini söylediler… Dürüst olmak gerekirse, bu sadece çok ürkütücü.”

Ama orada bulunan her Noel Baba, Nene gibi olmuştu—gerçekte kim olduklarını hatırlayarak. Çoğu, hafıza yenilenmesinin tetikleyicisinin, yüzü kan içinde bir adamın onlara sakin olmalarını söylemesi olduğunu belirtti. Bu, Nene’nin durumundan farklıydı, bu yüzden şokun onları kendilerine getirdiğini varsaymak zorundaydı.

Her ne olursa olsun, kim olduklarını biliyorlardı ve çevrelerindeki insanlar onları tekrar algılayabiliyordu—ki bu iyi bir şeydi.

Ama aynı zamanda bunun daha az şanslı sonuçları olduğu da bir gerçekti.

Etrafta Touko Kirishima olduğunu iddia eden kimse kalmayınca, diğer tüm adaylar da ortadan kalkmıştı. Bu da dedikodu kazanının gözlerini tekrar Mai’ye çevirdiği anlamına geliyordu.

Kendilerine Touko Kirishima diyen Noel Babaların o gün Mai’yi görmeye gelmiş olması gerçeği, çevrimiçi ateşlere daha da benzin dökmüştü. Bu bağlantıyı itibarsızlaştırmak zordu.

“Müzik festivalinde yine inkar edecek.”

“Peki.”

Kırmızı ışığa denk gelip durdular.

Arabalar akıp geçiyordu.

“Touko Kirishima kim ki?” diye yüksek sesle düşündü Sakuta.

Nene Iwamizawa’nın o olmadığını öğrendikten sonra, elinde hiçbir ipucu kalmamıştı.

Tek bildiği, video paylaşım sitelerinde aktif olan bir internet şarkıcısı olduğuydu.

“Sence nasıl biri, Azusagawa?”

“Bence iyi şarkı söylüyor.”

“Sen tam bir komiksin!”

Miori kıkırdadı. Ciddi bir cevap aramıyordu. Sakuta da vermeye çalışmıyordu. Bu iyiydi. Arkadaşlar, ya da potansiyel arkadaşlar, böyle konuşurdu.

Işık yeşile döndü.

Hala kıkırdayarak, Sakuta ileri adım attı.

Ertesi gün 1 Nisan’dı. Pek çok gencin hayalini kurduğu gün.