Peron Kavgası

Pazar akşamı işten eve döndüğünde, Sakuta telesekreterde bir mesaj buldu.

“Kim olabilir ki?”

Babaları onlarla yaşamadığı için bazen arayıp hal hatır sorardı. Ondan geldiğini düşünerek düğmeye bastı Sakuta.

“Ben Mai Sakurajima. Kagoshima'dan döndüm. Haber vereyim dedim.”

Beklediği bu değildi. Sesi her zamankinden daha resmi geliyordu, ki bu da başlı başına hoş bir durumdu.

Tekrar dinletti.

“Ben Mai Sakurajima. Kagoshima'dan döndüm. Haber vereyim dedim.”

Telesekreter, Mai'nin sesini keyifle bir kez daha dinletti. Üçüncü kez basmak üzereyken, bunun oldukça itici olacağını fark etti.

Bunun yerine telefonu alıp cep telefonu numarasını tuşladı. Ezbere, elbette. Üçüncü çalışta açtı.

“Kim o?”

“Ben.”

“Biliyorum. Numaran rehberimde kayıtlı. Tam banyoya girecektim.”

Sesi sinirli geliyordu, sanki tam o an aradığı için suçlu kendisiymiş gibi. Bunu da kadın zihninin gizemlerine yordu.

“Yani çıplak mısın?”

“Eğer öyle olsaydım, açmazdım.”

“Nedenmiş?”

“Sadece bir sapık çıplakken bir erkekle konuşur.”

Haklıydı. Sakuta da onun böyle bir şey yapmamasını tercih ederdi.

“Ee, ne oldu?” Belli ki banyoya bir an önce girmek istiyordu.

“Hoş geldin, Mai.”

Sessizlik

Bu onu biraz sarsmış gibiydi.

“Bu kadar mı?” diye sordu.

“Umut ettiğim cevap bu değildi.”

“Ben ‘eve geldim’ demeyeceğim.”

Az önce söylemesi sayılmaz mıydı? Sakuta'ya göre sayılırdı ama Mai için sayılmayabilirdi. Bunu düşünürken, “Güle güle,” dedi ve kapattı.

Onu zapt etmek mümkün değildi. Tekrar arasa açmayacağından emin olan Sakuta, ahizeyi yerine koydu ve onun sağ salim döndüğünü bilmekle yetinmeye karar verdi.

***

Ertesi gün 7 Temmuz Pazartesi'ydi. Yıldız Festivali'nin günüydü ve gökyüzünde tek bir bulut bile olmayan güneşli bir gündü.

Kahvaltı ederken televizyonu açtı.

“Görünüşe göre Orihime ve Hikoboshi güvenle buluşabilecekler!”

Erkek sabah spikeri hep böyle onların iyiliğini düşünürdü. Hava durumunun geri kalanı, ülke genelinde sıcaklıkların otuzlu derecelerin üzerine çıkacağını gösteriyordu. Hava durumu sunucusu kadın bundan çok memnundu. Sakuta ise anında tüm motivasyonunu kaybetti.

Elinden gelse seve seve okulu asardı. Ama Sakuta'nın bunu yapmamak için iyi bir nedeni vardı: Dönem sonu sınavları bugün başlıyordu.

Sıcağa dayanarak okula vardı Sakuta; matematik ve İngilizce sınavları onu bekliyordu. Matematik sınavındaki her şeyi cevaplamayı başardı ama İngilizce sınavının dinleme bölümü tam bir fiyaskoydu. Eve dönerken, kesinlikle İngilizce gerektirmeyen bir iş bulmaya karar verdi.

Belki de Noel Baba olmak ona göre değildi.

İstasyona giden kısa yol Minegahara öğrencileriyle doluydu. Sınavlar sırasında spor takımlarının antrenmanı olmadığı için her zamankinden daha kalabalıktı. Turnikelerden geçerken Sakuta ileride birini tanıdı.

Tomoe, sırt çantası takmış, kayışlarını gevşetmiş, poposunu gizliyordu. Başı öne eğik, rahatsız görünüyordu ve ayaklarını sürüyordu. Her zaman birlikte olduğu üç kız —Rena, Hinako ve Aya— yaklaşık on metre ileride gülüşüyorlardı.

Tomoe'nin bir şey için geride kalıp şimdi yetiştiği gibi görünmüyordu. Daha çok diğer kızlar Tomoe'nin orada olduğunu biliyor ama fark etmemiş gibi yapıyorlardı. Aralarındaki boşluk kasıtlı gibiydi.

Sakuta hemen geçen Cuma Yuuma'nın söylediklerini düşündü.

“Çirkin söylentiler var.”

“Çirkin” kelimesi, dürüst olmak gerekirse, hafif kalırdı.

“Kolay kız olduğu, sürtük olduğu ya da seninle yattığı gibi.”

Bu kötü olabilirdi.

Shichirigahama İstasyonu'nun küçücük peronu Minegahara öğrencileriyle doluydu. Tomoe, Fujisawa yönüne giden tarafta, en köşede, küçücük kalmış duruyordu. Etrafında küçük bir boşluk vardı, sanki görünmez bir duvarla çevriliydi. Hepsi aynı yerdeydi ama Tomoe'nin etrafındaki hava farklıydı.

Sakuta kartını okutup turnikelerden geçti, bakışları umursamayarak tam yanına durdu. Yanağına dürttü.

“Bu kadar asık suratlı olma,” dedi.

“Senpai…”

Tomoe bir an başını kaldırdı ama etrafındaki insanlara karşı fazla bilinçli olduğu için uzun süre öyle kalamadı. Sakuta'nın ona katılması, dikkat miktarını yalnızca artırmıştı. Ama kimse açıkça bakmıyordu. Hepsi, söylentilerin doğru olup olmadığını merak eden hızlı bakışlardı.

İnsanlar onlara gülüyor, dedikodulara hayran kalıyor ve çizgiyi aşanlara tepeden bakıyorlardı. Bu, Sakuta için sıradan bir durumdu. Hiçbir şey düşünmüyordu. Ama Tomoe'yi eziyordu. Ayaklarına bakıyordu ve Sakuta, zar zor dayandığını anlayabiliyordu. Dönüp kaçmak istediği acı verici bir şekilde belliydi. Sanki ağlama krizine girmek üzereydi.

Bu tür bir ilgi, Tomoe'nin başa çıkmakta en zorlandığı şeydi. Böyle bir şeyin olmasını engellemek için umutsuzca havayı kokluyordu. Bu tür bir utançtan kaçınmak için Sakuta'yı erkek arkadaşı gibi davranmaya bile ikna etmişti.

Sırtına inen bir kırbaç gibi, arkalarından anıran bir kahkaha yükseldi. Tomoe titredi.

Siniri yükselirken Sakuta arkasına döndüğünde, genişçe sırıtmakta olan üç üçüncü sınıf erkek öğrenciyle karşılaştı. Üçü de oldukça havalı görünüyordu. Her birinin kalçasından zincirler sarkıyordu. Grubun ortasında Maesawa vardı.

Gözleri Sakuta'nınkilerle buluştu. Sırıttı.

“Şu birinci sınıflar da herkese veriyor bu aralar.” Yanındaki çocuklara hitap ediyordu ama herkesin duyabileceği kadar yüksek sesle konuşuyordu. Gözleri Sakuta'ya açıkça meydan okuyordu.

Kavga başlatmak için oldukça tembel bir yoldu. Bu Sakuta'ya komik geldi, bu yüzden güldü. Karşılık vermek, sadece temel bir nezaketti.

“Ah?!” Maesawa hırladı, kaşlarını çattı. Öfke saçarak Sakuta'ya doğru birkaç adım attı. “Bana mı güldün sen?”

“Hâlâ gülüyorum! Ne olmuş yani?”

“Şaka mı sanıyorsun sen bunu?!”

Maesawa gömleğinden bir avuç dolusu tuttu.

“Seni alenen alaya alıyorum sadece.”

Peronun ilerisinden biri yüksek sesle güldü.

Bir an sonra güçlü bir yumruk Sakuta'nın yüzüne isabet etti. Boğuk bir küt sesi duyuldu. Sakuta birkaç adım geriye sendeledi.

“Hii!”

O çığlık muhtemelen Tomoe'ye aitti. Her şey beyaza büründü. Sol yanağı uyuştu. Birkaç saniye sonra, sıcak, zonklayan bir ağrı yayıldı. Maesawa, Sakuta'dan üç inç uzundu, basketbol sayesinde fiziği gelişmişti ve yumruğu Sakuta'nın beklediğinden bile daha güçlüydü.

“Ah…”

Minegahara öğrencilerinin kalabalığına bir sessizlik çöktü. Herkes nefesini tuttu. Hava gerginlikle doluydu.

Maesawa, bir sonraki hamlesini yapmak için kolunu geriye savurdu.

“Senpai!”

Tomoe'nin minik bedeni aniden Sakuta ile Maesawa'nın arasına girdi.

“Yapma!” diye bağırdı Sakuta, sırt çantasından tutup onu geriye çekti. Bu ivme onu, Tomoe'nin durduğu yerde bıraktı.

Tomoe, Maesawa'yı hazırlıksız yakalamış olmalıydı, çünkü yumruğu havada dondu kaldı. Meraklı kalabalık gözünü bile kırpmaya cesaret edemedi.

Sakuta dişini sıkıp dayanmayı planlamıştı. Ama yanağındaki ağrı geçmiyordu ve içinde bir öfke yükseldiğini hissetti. Bu öfkenin ateşi kontrolü ele geçiriyordu.

“Senpai…” diye mırıldandı Tomoe, endişeyle kolunu çekiştirerek. Onun ağlama eşiğinde olduğunu görmek, dayanmayı aptalca gösteriyordu.

Büyük bir adım öne attı ve yumruğunu kaldırdı.

Maesawa anında iki kolunu da savunmaya kaldırdı. Bu, bacaklarını tamamen açıkta bıraktı. Sakuta ayakkabısının ucunu sertçe Maesawa'nın kaval kemiğine sapladı.

“Ünh?!” Şaşkınlık ve acı dolu bir inilti.

Maesawa hızla diz çöktü, yaralı sağ bacağını tutuyordu.

“Bu haksızlık!” diye tısladı, Sakuta'ya kötücül bir bakış atarak.

“Senden duymak ne ironik.”

Sakuta ayağının tabanını Maesawa'nın yüzüne bastırdı. Yakuza tarzı. Sertçe çarptı.

“Gah!”

Kendini tutamayan Maesawa kıçının üstüne düştü ve peron boyunca yuvarlandı. Sakuta'ya baktı, utanç, öfke ve aşağılanmayla kıpkırmızı kesilmişti.

Kimse bir şey söylemedi. Yaşananların şoku o kadar büyüktü ki kimse nasıl tepki vereceğini bilemiyordu. Hepsi Sakuta'nın bir sonraki sözlerine kilitlenmişti.

Sakuta kalabalığın isteklerine göre hareket etmeyecekti ama Maesawa'nın en az duymak isteyeceği şeyi seçti.

“Acınası.”

Kalabalıkta bir hareketlenme oldu. İnsanlar kıkırdıyordu.

“Kim… Kim…?!” diye kekeledi Maesawa, cümleyi tamamlayamayacak kadar öfkeliydi. Dudakları bir Japon balığı gibi açılıp kapanıyordu.

Yanındaki iki üçüncü sınıf öğrenci öne çıktı. Sakuta onları görmezden geldi. “Yüzünü yıkasan iyi olur, Senpai,” dedi.

“Ha?”

“Dün köpek bokuna basmıştım.”

Maesawa hızla tek eliyle yüzünü sildi. Kalabalık onun o eli kokladığını görünce, bir kahkaha daha yükseldi. İki üçüncü sınıf öğrenci ilerlemeyi bıraktı, mesafelerini korudular. Bok bariyeri güçlü bir kuvvetti.

Sakuta etrafına baktı ve birçok öğrencinin telefonlarıyla oynadığını gördü. Sosyal medyada bunun hakkında paylaşımlar yapıyor, gösteriyi kaçıran arkadaşlarına mesaj atıyorlardı. Ve Rena'nın şaşkınlıkla ona baktığını gördü. Hinako onun yanında panik içindeydi ve Aya onu sakinleştirmeye çalışıyordu.

“B-bu saçmalık!” diye hırladı Maesawa, sonunda ayağa kalkarak.

“O benim lafım. Kendini rezil etmek istemiyorsan böyle bir rezalet çıkarma. Acınası bir yaşam tarzı bu.”

“Saçmalık!”

“Bunu zaten söyledin.”

Sessizlik

Anlaşılan, konuşma devreleri yanmıştı. Maesawa başka kelime bulamıyordu. Sadece bozuk bir plak gibi “Saçmalık” diye mırıldanıp duruyordu.

“Senpai, yeter artık,” dedi Tomoe. Elleri Sakuta'nın üniformasının arkasını sıkıca kavramıştı. Tüm bu olumsuz ilginin Maesawa üzerindeki etkisinden endişeleniyor gibiydi. Bu tür bir incelemeden ne kadar nefret ettiği göz önüne alındığında, başkasına da olmasını istememesi mantıklıydı.

Ama Sakuta henüz bitirmemişti.

“Hayır, söyleyecek bir şeyim daha var.” Sakuta, Maesawa'ya tepeden baktı. “Benimle mi yatıyormuş? Ha! Ben bakirim.”

Bununla birlikte Tomoe'nin elini tuttu ve onu istasyondan dışarı çekti. Attıkları her adım hızlandı. Ne olduğunu anlamadan koşuyorlardı.

Maesawa'nın onları kovalayacağını düşündüğünden değildi. İkisi de o kadar gerilmişti ki koşmamaları imkansızdı. Sakuta neredeyse neşeden başı dönüyordu. Neden bu kadar keyif aldığını bilmiyordu. Ama kalbi hızla çarpıyordu.

BAŞLIK: Dalgaların Fısıltısı

“Senpai, biraz fazla ileri gittin.”

“Öyle mi?!”

“Çok fazla,” dedi Tomoe. Ama koşarken yüzünde geniş bir sırıtma vardı.

Dalgaların ve rüzgarın sesleri, hızla çarpan kalplerini yatıştırdı.

İçlerinde biriken çirkin hisler dağılıp gitti.

Sahil, işte böyle büyülü bir yerdi.

Sakuta ve Tomoe istasyondan kaçıp Shichirigahama kumları boyunca batıya doğru yürüyorlardı. İleride Enoshima’nın sular üzerinde süzüldüğünü, yavaş yavaş yaklaştığını görüyorlardı.

“Bana katılır mısın?” diye önerdi Tomoe. Çoraplarını ve ayakkabılarını çıkarmış, ayaklarına vuran dalgaların keyfini çıkarıyordu. Sakuta ise birkaç metre içeride, dalgaların erişemeyeceği bir mesafede yürüyordu.

“Ayakkabılarımı kim taşıyacak peki?” diye sordu.

Tomoe ayakkabılarını ve çoraplarını sahile bırakmıştı, Sakuta da onun için taşıyordu.

Bir hafta içi olmasına rağmen sahilde epey insan vardı. Küçük çocuklu aileler, üniversite öğrencisi grupları, yetişkin çiftler… Hepsi dalgaların arasında gülüp oynuyordu. Güzel bir gündü ve yılın ilk sahil ziyaretlerinin tadını çıkarıyorlardı. Herkes mutlu görünüyordu.

“Senpai.”

“Ben gelmiyorum!”

“O değil.” Tomoe dudaklarını büzdü, yanaklarını şişirdi.

“Peki ne?”

“Teşekkür ederim.”

Sessizlik

“Bu beni gerçekten mutlu etti.”

“Rica ederim,” dedi duygusuzca. Sol yanağı hâlâ ağrıyordu. Sanki yanıyordu.

“Sanırım daha önce söylediğin şeyi anlamaya başlıyorum.”

“Hmm?”

“Tüm dünyanın sana karşı olduğu ama tek bir kişinin sana ihtiyaç duyduğu şeyden bahsediyordun. Aşağı yukarı öyle bir şeydi.”

“Onu bile hatırlamıyorsun!”

“Orada gerçekten kız arkadaşın gibi hissettim. Sanki senin için önemliymişim gibi.”

Rüzgar ve dalgalar, onun neşesini Sakuta’nın kulaklarına taşıdı.

“Şey, dönemin sonuna kadar öyle anlaşmıştık.”

Başlangıçta bu, “bir senpai’den fazlası, bir erkek arkadaşından azı” gibi bir şeydi, ama son kısım neredeyse tamamen ortadan kalkmıştı.

“Çoğu insan sahte bir kız arkadaş için bu kadar ileri gitmez. Bu kadar önemli olmazdı.”

“Ben bir mükemmeliyetçiyim.”

“Ne kadar da şapşalsın,” dedi Tomoe, doğal aksanını serbest bırakarak.

“Neymişim şimdi?”

“Onu bile bilmiyor musun?” Tomoe alaycı bir şekilde hıhladı. Sonra gururla baktı. “Sana yardım edeyim. Komik değilsin demek.”

“Komik olmak gibi bir niyetim yoktu.”

Yan yana yürümeye devam ettiler.

“Koga.”

“Hmm?”

“Aslında ben sana teşekkür etmeliyim. Eğer araya girmeseydin, o beni fena benzetirdi.”

Maesawa’nın boyut avantajı göz önüne alındığında, iki üç yumruk daha Sakuta’nın tüm direncini kırardı.

“Ama daha dikkatli ol. Eğer sana vursaydı, gerçekten incinebilirdin.”

“Sadece biraz çaresiz kalmıştım.”

“Ne de olsa sen adaletli okul kızısın.”

İlk tanışmalarını hatırladı; onu bir sapık sanıp küçük bir kızı kurtarmaya çalışmış, sonuçlarını hiç düşünmeden onu tekmelemişti.

Tomoe’nin gerçek doğası buydu, diye düşündü.

İş ciddiye bindiğinde, düşünmeye vakit bulamadan harekete geçmişti. Bir şeyler yapma ihtiyacıyla hareket etmişti.

Herkesin yapabileceği bir şey değildi bu. Çoğu insan tehlikeli bir durumda donup kalırdı.

“Bir de, üzgünüm.”

“Ne için?” Şaşkın görünüyordu.

“Arkadaşının hoşlandığı kişiye karşı biraz acımasız davrandım.”

“Aaa, doğru. Kahretsin.”

Tomoe durdu, yüzüne bir gölge düştü.

Dalgalar ayaklarına vuruyordu.

“Şimdi düşünmenin bir anlamı yok,” dedi Sakuta.

“Senin suçun! Benimle birlikte düşün!”

“Ben de özür diledim zaten.”

“Ne kadar sorumsuz!” diye feryat etti Tomoe.

Sonra omuzları irkildi. Telefonunu cebinden çıkardı. Titremiş olmalıydı.

“Aaa, Rena’dan…”

Gergin bir ifadeyle ekrana baktı.

“Ne diyor?”

“‘Üzgünüm, bana ne oldu bilmiyorum.’”

“Öyle mi?” Sakuta genişçe sırıtmadan edemedi.

“‘Maesawa’ya olan tüm saygımı yitirdim.’”

“Vay be, ne yazık. Gerçi, eğer hoşlantısı yüzüne biraz köpek boku sıçramasıyla bitecek kadar zayıfsa, o kadar da güçlü değilmiş demektir.”

Her şey dış görünüşten ibaretmiş. Eğer onu gerçekten sevseydi, tek bir onur kırıcı an bunu değiştirmeye yetmezdi. O utanç bile hâlâ onun bir parçasıydı.

“‘Sınavlara çalışacağız. Bize katılmak ister misin?’”

En azından her şey açıklığa kavuşmuş ve tekrar arkadaş olmuşlardı. Tomoe cevap verdi, birkaç kez mesajlaştılar. Yüzü yine gülümsüyordu.

Ama telefonu cebine koyduktan sonra bile sudan çıkmaya pek niyetli görünmüyordu.

“Gitmiyor musun?”

“Senin bana ders çalıştırmanı istediğimi söylemiştim.”

“Eee?”

Ekranını ona gösterdi. Üç arkadaşından da gönderiler vardı, hiç yazı yoktu – sadece kocaman sırıtık suratlı çıkartmalar.

“Aaa, doğru, senpai…”

“Hmm?”

“Söylemek istediğim bir şey var.”

Kıvranıyordu.

“İşemen mi gerekiyor?”

“Hayır!”

“Peki ne?”

“B-ben de... yapmadım.”

“Neyi yapmadın?”

Ne demek istediğini biliyordu ama bariz utancı o kadar eğlenceliydi ki Sakuta anlamamış gibi yaptı. Kendini nasıl açıklayacaktı?

Beklentiyle bekledi.

“Ben bakireyim,” dedi, ona bakarak.

Kendini tutamadı. Yüksek sesle güldü.

“N-neden gülüyorsun?! Bu çok kaba!”

Ona su tekmeledi. Sakuta sıyrıldı.

“Sıyrılma!”

“O dedikodulara inandığımı mı sandın?”

“Hayır, ama inansaydın? Bunu gerçekten istemezdim.”

“Yine de, direkt ‘Ben bakireyim’ diye, öylece ortaya atmak mı?”

Yanlarından köpekli yaşlı bir çift geçiyordu.

“S-sesini alçalt!”

“Sen söyledin önce.”

“Ş-şey... açık olmak en iyisi diye düşündüm.”

“Ve şimdi kesinlikle öyle! Ben o tür şeylere takılmam, ne olursa olsun.”

Sakuta yürümeye başladı. Yoksa asla ilerleyemeyecekler gibiydi.

“Ah! Bekle!”

Arkasından su sıçratarak geldi.

Tomoe dalgaların içinde, Sakuta ise sahildeydi; aralarındaki mesafe hiç kapanmıyor ama hiç de açılmıyordu.

“Ama daha önce erkek arkadaşın olduğunu söylemiştin?” diye hatırlattı alaycı bir gülümsemeyle.

“Bunun yalan olduğunu gayet iyi biliyorsun,” dedi, yarı mahcup, yarı sinirli.

“O kadar da imkansız gelmemişti.”

“Yani, herkes ortaokulda erkek arkadaşı olduğunu söyler. Rena, Hinako, Aya. Hinako hâlâ aynı çocukla çıkıyor.”

“Hmm.”

“Bu bilgiyi ben gönüllü olarak vermedim! Daha çok herkesin benim kesinlikle bir erkek arkadaşım olduğuna karar vermesi gibiydi. Ve karşı çıkmak yanlış geldi, ve... şimdi buradayız işte.”

“Aaaah.”

“Ve eğer hiç kimseyle çıkmadığımı söyleseydim, bana tepeden bakacağını düşündüm.”

“Kimle savaşıyorsun sen?”

“Bilmiyorum.”

Muhtemelen dünyanın görüşleri ya da insanların ondan beklentileriydi. “Koga Tomoe” hakkındaki başkalarının düşüncelerini korumak için her türlü çabayı gösteriyordu.

Kimsenin hoşlanmayacağı bir versiyonunu yaratmak için günlük bir savaş. Görünmez bir şeye karşı bir savaş… tıpkı hava gibi.

“Şey, senpai…” dedi, suyu tekmelerken bile ona göz ucuyla bakarak.

“Hmm?”

Sakuta, kumda tökezlememeye çalışarak sahilde ilerliyordu.

“Bunun karşılığını sana nasıl ödeyebilirim?”

Ayak sesleri durdu.

Birkaç adım daha attı, sonra durup ona döndü.

Çok ciddi görünüyordu. Cevabını bekliyordu.

“Bunu ciddi bir ifadeyle sorduğuna inanamıyorum.”

“Ciddi bir soru bu.”

“Bana karşılık ödemene gerek yok. Japonya takımı grup aşamasını gayet iyi geçti.”

Geçen gün, güçlü bir rakibe karşı büyük bir galibiyet alarak eleme aşamasına yükselmişlerdi. Dört yıllık sıkı çalışma meyvesini vermiş, hücumları adeta patlamıştı.

Tomoe sözünü tutmuş ve tüm süre boyunca onları desteklemişti. Ona, yüzünde Japon bayrağı boyalı, Japonya takımı üniformasıyla çekilmiş bir fotoğrafını göstermişti.

“Ama…”

“Eğer bu yeterli değilse, bu hafta sonu benimle dışarı çık.”

“Nereye?”

“Maaşım gelince kız kardeşime birkaç elbise almak istiyorum ama hangi tarzların ‘moda’ olduğunu hiç bilmiyorum.”

“Peki…”

Kabul etmişti ama tatmin olmamış gibiydi. Sanki bu, ona borcunu ödemek için yeterli değilmiş gibi.

“Pekala, o zaman bir şey daha.”

“Ne?” diye sordu, biraz fazla hevesle.

“Yalan bittiğinde, arkadaş kalırız.”

Sessizlik

Bunu beklemiyordu, gözleri kocaman açıldı. Sonra kıkırdadı, ama yine de tatmin olmamış gibiydi.

“İstemiyor musun?”

“İstiyorum da, istemiyorum da.”

“Anlamadım?”

Sanki bir şey onu rahatsız ediyormuş gibi, Tomoe elini kalbine götürdü, gergin bir şekilde açıp kapattı.

“Yapmak zorunda değilsin,” dedi.

“Hayır, sen kazandın. Senin en iyi arkadaşın olacağım.”

Tomoe’nin gülümsemesi yaz güneşinin altında parladı.

“Sadece normal arkadaşlar da olur.”

“Ayy.”

Sakuta ve Tomoe, iki istasyonluk sahil boyunca yürüdükten sonra nihayet Koshigoe İstasyonu’nda bir trene bindiler.

Oturmadan önce trenin etrafına baktılar. Sakuta’nın Maesawa ile kavgasından bu yana bir saatten fazla geçmişti ve trende neredeyse hiç Minegahara üniforması yoktu. Herkes yarınki sınavlara hazırlanmak için erken eve gitmişti.

Tomoe çok rahatlamış görünüyordu.

Boş yer bulup birlikte oturdular. Tam karşılarında, tren ev sıralarının arasından geçerken tezahürat yapan bir grup üniversite öğrencisi vardı.

“Bu inanılmaz!”

“Çok yakınlar! Çarpacağız!”

“Adamım, bu devrim niteliğinde.”

Bu kelime tam olarak söylemeye çalıştığının zıttı anlama gelmiyor mu? Tam bu düşünce aklından geçerken, gözleri Tomoe’ninkilerle buluştu. O da aynı şeyi düşünüyor olmalıydı, çünkü genişçe sırıtıyordu. Bu tren yolculuğu yeni olmaktan çok nostaljikti. Adamın kelime dağarcığı üzerinde çalışması gerekiyordu.

“Peki nerede ders çalışacağız, Koga?”

“Ha? Gerçekten çalışacak mıyız?”

“Çalışmazsak, arkadaşlarına yalan söylemiş olursun.”

“…Kimyada iyi misin?”

Ona sorgulayıcı bir bakış attı.

“Senden daha iyi olduğuma eminim.”

“Bu kulağa hakaret gibi geliyor.”

“Neden ki?”

“Doğru olup olmadığını öğrenmemiz gerekecek.”

“O zaman bana gelmek ister misin?”

“Ha?”

“Etrafta ebeveyn yok.”

“Eeee?!”

“Şşşt, o kadar yüksek sesle değil – trendeyiz.”

Bir sürü göz onlara dönmüştü.

“A-ama... b-ben... buna hazır değildim... yine de, şey... peki.”

Tomoe’nin yüzünden panikten şaşkınlığa, oradan da utanca kadar hızlı bir ifade silsilesi geçti, ama sonunda başını salladı.

“Kesinlikle yanlış anladın sen.”

“H-hayır, yanlış anlamadım! Bana çocuk gibi davranma.”

“Pekala, yetişkin olmaya giden ilk adımı atmak istemiyorsun.”

Fujisawa İstasyonu'na varana kadar kalan dakikaları Tomoe ile asla bir şey denemeyeceğine dair on farklı sebep sayarak geçirdi Sakuta. Tomoe bütün süre boyunca surat astı ve trenden inerken bilerek ayağına bastı.

İstasyondan Sakuta'nın apartman dairesine on dakikalık bir yürüyüş vardı. Orada, asansörle beşinci kata çıktılar.

Kapıyı açarken, “Ben geldim!” diye seslendi.

Kaede oturma odasından kafasını uzattı.

“Hoş geldin ba—”

Cümlenin yarısına kadar gelebilmişti ki Sakuta'nın yalnız olmadığını fark etti ve kapı pervazının arkasına saklandı. Doğal avcısını görmüş küçük bir hayvan gibi Tomoe'ye dik dik baktı.

“Yine mi başka bir kız getirdin?!” diye sordu.

Bu, onuruna bir leke sürmek gibi geldiğinden, görmezden geldi.

“İçeri gel.”

“B-beni ağırladığınız için teşekkürler,” dedi Tomoe. Başını salladı ve ayakkabılarını çıkardı. Onları kusursuzca sıraladıktan sonra Sakuta onu odasına işaret etti.

Onu takip edemeden Kaede kolunu çekiştirdi.

“Ne oldu?”

Uzandı ve kulağına fısıldadı.

“Eğer ikametgahımıza bir gece kadınına eşlik edeceksen, beni önceden uyarmalısın.”

“Kaede, kesinlikle yanlış anladın sen.”

Tomoe, böyle bir tanımı hak edecek kadar seksi değildi. Saç modeli çok basitti, makyajı hafifti ve neden "ikametgah" dedi ki? Kimse daha önce apartman dairelerinden bu kadar süslü bir dille bahsetmemişti.

“Senden ne kadar sızdırdı?”

“O Tomoe Koga, okuldan bir kohai.”

“Daha genç kadınların peşindeysen, ben varım!”

“Ne hakkında konuşuyoruz?”

“Mai'ye söylerim!”

Bu endişe vericiydi. Tomoe ile olan meseleyi onaylamıştı ama an be an bir rapor Majestelerinin duygularını kesinlikle incitirdi.

“Sınavlara çalışacağız. Sonra konuşuruz.”

Kaede'yi üzerinden ayırdı ve kapıyı kapattı.

“İstediğin yere otur,” dedi bir minderi işaret ederek.

Tomoe dizlerinin üzerine, resmi Japon tarzında oturdu. Sakuta önüne katlanır bir masa kurdu.

“Bacakların uyuşur öyle.”

“T-tamam.”

Eteğinin ucuna dikkat ederek, Tomoe bacaklarını iki yana kaydırdı.

Sakuta karşısına oturdu.

Ertesi güne hazırlanmak için Modern Japonca ders kitabını açtı. Tomoe'nin kimya ders kitabı ve notları vardı ama onlara odaklanmış gibi görünmüyordu. Gözleri odasında oradan oraya geziniyordu. Yatağını görünce kızardı. Sonra masasına baktı ve başını eğdi.

Sonunda, “Yapamam!” diye ağzından kaçırdı ve kitaplarını sırt çantasına geri tıkıştırdı. Çantayı takmaya çalıştı ama kollarını askılardan geçiremedi.

“Y-yine de Rena ve kızlarla çalışmaya gideceğim!” dedi ve odadan fırladı. “B-beni ağırladığınız için teşekkürler!”

Zaten kapıdan çıkmıştı.

“Yo, Koga!” diye bağırdı Sakuta, peşinden koşarak. Tek terliğini giydi ve yarı adım dışarı çıktı.

Zaten asansörün yanındaydı. Kendi katlarına geldiğinde zil çaldı.

Bir an sonra kapılar açıldı.

Tomoe içeri adım atmaya çalıştı ama durdu, ağzı açık kaldı.

Biri dışarı çıkıyordu.

“Ah!”

Sakuta da ağzı açık kaldı. Minegahara üniforması. Yazlık kıyafet kurallarına rağmen siyah tayt. Mai.

Tomoe, asansörde Mai'nin yerini aldı.

Kapılar kapanırken Mai bir kez Sakuta'ya, bir kez de Tomoe'ye göz ucuyla baktı.

Sonra topukları tıkırdayarak Sakuta'ya doğru yürüdü.

“Ben bakmazken ikiniz de çok samimi olmuşsunuz.”

İnce, soluk parmağı burnuna dürttü.

“Kıpkırmızıydı! Ona ne yaptın?”

Gözlerinde bir suçlama vardı.

“Onunla ders çalışmaya çalıştım.”

“Ne çalışmak?”

“Ben Modern Japonca çalıştım, Koga ise kimya.”

“Hıh.”

Görünüşe göre daha da keyifsizleşmişti, Mai parmağının arkasındaki baskıyı artırdı.

Konuyu değiştirmek en iyisi gibi görünüyordu.

“Mai… bize hediyelik eşya getirdin mi?”

Gözleri elindeki kağıt torbaya takıldı. Mai'nin modu gözle görülür şekilde düzelmedi ama parmağını çekti.

“Evet,” dedi çantayı ellerine tıkıştırırken.

İçine baktı ve etkileyici kurutulmuş balık blokları, birkaç balık köftesi ve kasutadon denilen, kremalı sünger kek gördü.

“Bunlar soğuk da güzel gider.”

“Teşekkür ederim.”

Bu iş halledildikten sonra Mai arkasını dönüp geri asansörlere yöneldi.

“İçeri gelmiyor musun?”

“Şimdi içeri girsem, o birinci sınıf öğrencisiyle rekabet ediyormuşum gibi olur.”

Hem mantıklıydı hem de değildi ama yine de gitti.

Öylece durmanın bir anlamı yoktu. Sakuta içeri geri döndü, Kaede'yi çağırdı ve hediyelikleri birlikte yediler.

“Bunlar güzel!”

“Evet, öyleler!”

---

Final sınavlarının ikinci günü, Salı. Sakuta gelir gelmez öğretmenler odasına çağrıldı, rehberlik danışmanının odasına götürüldü ve sınavlarını yalnız başına yapmaya zorlandı.

Nedenini sormasına gerek yoktu. Nedeni açıkça Shichirigahama İstasyonu'ndaki kavgaydı.

İstasyon görevlisi bildirmiş olmalıydı.

“Ara sınavlar sırasında okul bahçesinde büyük bir yaygara koparıyorsun, şimdi de, finaller sırasında kavgaya karışıyorsun. Sınavlara karşı bir kinin mi var, Azusagawa?”

“Bence onlarsız hepimiz daha iyi olurduk.”

“Asla olmaz.”

Sınıf öğretmeni onu azarlıyormuş gibi yaptı ama sesi o kadar da üzgün gelmiyordu. Çok sayıda görgü tanığı vardı ve hafifletici koşullar doğru bir şekilde bildirilmiş gibiydi.

Özellikle Maesawa'nın ilk saldırdığı kısım.

Öğretmen, dikkatli olması konusunda uyararak sözlerini bitirdi ama Sakuta neye dikkat etmesi gerektiğini bilmiyordu. Belki de yoldaki köpek pisliğine.

Görünüşe göre Maesawa hiç okula gelmemişti.

Okuldan sonra Sakuta rehberlik danışmanının odasından çıktı ve Tomoe'yi koridorda onu beklerken buldu.

Özür diler gibi görünüyordu, sanki Sakuta'nın başının belaya girmesi onun suçuymuş gibi.

“Sınavların nasıl geçti?” diye sordu.

“Berbat.” Cevabı bile keyifsizdi.

“Arkadaşlarınla ders çalışmak aile restoranı buluşmasına mı dönüştü?” diye tahmin etti.

Yürümeye başladı ve Tomoe aceleyle peşinden gitti.

“Senin sınavların nasıl geçti?” diye sordu.

“Tutarlı.”

“Sürekli iyi mi?”

“Sürekli kötü.”

“En azından bu işte birlikteyiz.”

Kötü sınav sonuçlarındaki yoldaşlık ikisini de daha iyi öğrenci yapmayacaktı ama Tomoe yine de rahatlamış gibiydi.

“Ah, doğru, senpai, bir telefon almalısın.”

“Ha?”

“Yani, dün aniden ayrıldım, değil mi? Sonra, şey… senin ne düşündüğünü merak ettim.”

“Duygusal olarak dengesiz olduğunu düşündüm.”

Tomoe'nin yüzü anında kızardı. Öfke kaynıyordu.

“Pekala, bu tür şeyleri daha hızlı takip etmek istiyorum!” diye hırladı, ona dik dik bakarak. “Ve öğretmenler odasına çağrıldın, bu yüzden seninle daha erken iletişime geçmek istedim… ve sınavlarıma hiç odaklanamadım.”

Burada bir kin besliyor gibiydi.

“Ama, şey… sadece bunu mu düşündün?” diye sordu, isteksizce görünerek.

“Ne hakkında?”

“Dün hakkında başka düşüncelerin olmadı mı?”

“Seni hiç düşünmedim aslında.”

“Bunu söylemenin berbat bir yolu. Ama… peki.”

Tomoe rahatlamış görünerek kendi kendine “İyi” diye fısıldadı. Sakuta gözlerinin biraz şişkin göründüğünü fark etti.

“Bütün gece ders mi çalıştın?”

Eğer öyleyse, sınavlara odaklanamamak gerçek bir trajediydi.

“Hayır, ama neden?”

“Gözlerin biraz panda gibi.”

“Şaka mı yapıyorsun?!” Tomoe bir ayna çıkarıp kontrol etti. “Ah, öyleler! Onu hallederim.”

Kızlar tuvaletine fırladı. Hep aceleciydi.

Yalnız kalınca Sakuta kendi kendine mırıldandı, “Bu daha çok gözleri şişene kadar ağlamış gibi görünüyordu.”

---

Çarşamba günü, finallerin ortasında, Sakuta sınavlarını sınıfta yapabildi.

Gelirken trende Maesawa'yı görmüştü. Şoku atlatmış gibi görünüyordu. Gözleri bir kez buluştu ve Maesawa'nın yüzündeki tiksinti ifadesi, hatalarını anlamadığını gösteriyordu.

İkisi de trende olunca, trendeki hava hızla gerginleşti ve insanlar etrafta “Bok” diye fısıldıyordu. Bazıları Sakuta'yı, bazıları Maesawa'yı işaret ediyordu. Bir iki kişi de “Bakir ilanı” dedi. Bu kesinlikle Sakuta'yla dalga geçmek amaçlıydı ama o hiç de üzülmemişti.

İşin boyutu bu kadardı.

Çatışmanın boyutuna bakılırsa, bu tepki biraz hafife alınmış gibiydi ama sınavlar zamanıydı, bu da dikkatleri dağıtmaya yardımcı oldu. Herkes kendine odaklanmakla o kadar meşguldü ki başka hiçbir şeyi umursamıyordu.

Ama çok net olan tek şey, herkesin artık Sakuta ve Tomoe'nin ilişkisini bildiğiydi. Herkes, Sakuta'nın Maesawa ile kavga etmesinin nedeninin Tomoe'yi korumak olduğunu biliyordu, bu da onların aşık olduğu anlamına gelmeliydi. Şimdi işleri “bir senpai'den fazlası, bir erkek arkadaşından azı” durumuna geri çevirmelerinin imkanı yoktu.

Bu aynı zamanda, yaz tatilinde doğal olarak uzaklaşma fikirlerinin ikna edici olmayabileceği anlamına geliyordu. Ayrılmak için net, kesin bir nedene ihtiyaçları olabilirdi.

Sınavlarını bitirdiğinde Sakuta pencereden okyanusa baktı, bir tane düşünmeye çalışıyordu.

---

Perşembe sabahı gökyüzü huzursuzlaştı ve yağmur kesik kesik ve şiddetli geldi. Çok tatsızdı.

Öğleden sonra oldu ve havanın açacağına dair bir işaret yoktu. Odasında kuruması için astığı çamaşırlar iyi kurumuyordu.

“Etrafa bakmayı bırak.”

Sakuta'nın odasında, çamaşırlarının altında oturuyordu, nedense, Mai.

Kaede ile keyifli bir öğle yemeği yemiş ve o geldiğinde çamaşırları asmayı yeni bitirmişti.

“Sınavlara çalışıyoruz,” diye bildirdi ona tehditkar bir hırıltıyla. Bu da bizi şu ana getiriyor.

Odasının ortasına katlanır masayı kurmuşlardı ve masanın bitişik kenarlarında oturuyorlardı. O kırk beş derecelik açıdan, Mai'nin keyifli olduğu söylenemezdi.

“Bana kızgın mısın, Mai?”

“Neden soruyorsun?”

“Çünkü birdenbire beni ders çalışmaya zorluyorsun.”

“Sınavlar yarın bitiyor. Sana öğrenmende yardım etmek için buradayım. Bu problemi çöz.”

Bir fizik problemine işaret etti.

Doppler etkisiyle ilgiliydi.

“Beş dakikan var.”

Çok Spartalı bir yaklaşım.

“Yeter ki kalmayayım…”

“Sakuta, geleceğini hiç düşünüyor musun?”

“Benim geleceğim senin yanında.”

…

Mai sessizce mekanik kurşun kalemini tıklattı. Hazır bir defteri yoktu, bu yüzden yazmak dışında bir şey içindi herhalde. Mesela onu bıçaklamak gibi.

Daha fazla şaka yapmaktan kaçınmak daha güvenli görünüyordu.

BAŞLIK: Mai'nin Planı

"Üniversiteye gitmek istiyorum, evet."

Önünde iki engel vardı. İlki, akademik başarıydı; giriş sınavlarını geçemezse üniversiteye giremezdi. Diğeri ise ailelerinin durumu göz önüne alındığında ekonomikti. Babası özel üniversitelerin muhtemelen bir seçenek olmayacağına dair ipuçları vermişti bile.

"Peki ya sen, Mai?"

"Aynı şekilde."

"İşine odaklanmayacak mısın?"

"İkisini birden yapabilirim. Her zaman yaptım."

Şimdi de öyleydi.

"Yokohama'da bir devlet üniversitesine bakıyorum."

İster ulusal ister şehir tarafından işletilsin, giriş çıtası oldukça yüksek olurdu.

"Sen iyi bir öğrencisin."

Sekizin altında not almadığını söylemişti.

Sessizlik

Mai, çenesini eline dayamış, ona uzun ve sorgulayıcı bir bakış attı.

Bu kasıtlı gibi geldiğinden, göz temasından kaçındı.

"Başını çevirme," diye azarladı. "Benimle aynı okula gitmek istiyorsun, değil mi?"

Beklediği de buydu zaten.

"Şey, ben istemi—"

"İstiyorsun."

Gülümseyerek, kurşun kaleminin ucunu ona doğrulttu.

"Yapabilirsem."

"O zaman ders çalış."

Sessizlik

"Devlet üniversitesi olursa, ailenin üzerindeki yük çok ağır olmaz, Yokohama'da olursa da buradan gidip gelebilirsin."

Mai haklıydı. Tüm hendekleri doldurmuştu bile. Osaka Kalesi'ni ele geçirme kış seferine ne olmuştu? Doğrudan yaz seferine atlamıştı.

"Evet, ama..."

"Sorunun ne?"

"Sadece gereken akademik başarı seviyesine ulaşmanın ne kadar zor olacağını hayal ediyorum."

Sakuta'nın notları tamamen ortalamaydı. Altılarla sapasağlam duruyordu.

"Ama bu, kendini verirsen kolayca çözülür."

"Ve ben bunu yapmak istemiyorum, bu yüzden direniyorum."

"Benim söylediklerimden sonra bile mi?"

"Dürüst olmak gerekirse, senin gerçekten ne istediğine dair tek kelime bile duymadım henüz."

Bunun üzerine Mai doğruldu, doğrudan gözlerinin içine bakarak.

"Seninle aynı okula gitmek istediğimi söylesem, motive olur muydun?"

Sessizlik

Mai'nin yanakları hafifçe kızarmıştı. Belki rol yapıyordu ama o sözler yine de kalbine saplanan bir ok gibiydi.

"N-ne?" diye sordu.

"Şu an sana atlamak istiyorum."

"Seni bıçaklarım."

Ellerini havaya kaldırıp teslim oldu. Ardından yere yuvarlandı.

"Tembellik yok!"

"Sadece motive olamıyorum."

"Peki ya sana o tavşan kız üniformasıyla ders versem?"

"Bu çok motive edici olurdu."

Peki tam olarak ne öğretmek istiyordu? Kalbi beklentiyle hızla çarpıyordu. Ama bunun sadece bir şaka olduğunu da varsaydı.

"Ders çalışmayı kabul edersen, onu giyerim."

"Gerçekten mi?"

Sakuta ayağa fırladı.

Mai çoktan dolabını açmıştı. Tavşan kız üniformasını içeren kağıt torbayı çıkardı.

"Değişmem gerekiyor. Dışarı çık."

Gerçekten de ciddiydi.

Bu anı hayal etmeye bile cesaret edememişti. Bu şansı kaçıracak değildi.

Tek kelime itiraz etmeden odadan çıktı.

"Gözetlersen, ölürsün," diye hırladı.

Ve kapıyı arkasından kapattı.

Sakuta söylenenleri yaptı, koridorda sabırla bekledi.

Mai, Sakuta'nın yatak odasında üstünü değiştiriyordu; aralarında sadece ince bir kapı vardı. Bir yanı kapıyı açmak istiyordu ama kendini tuttu.

Böylesine riskli eylemlere gerek yoktu. Sadece beklerse, onun tavşan kız üniformasını tekrar keyifle seyredebilecekti. Bir anlık çıplaklık mı, yoksa uzun süreli bir tavşan kız seansı mı… Sakuta ikincisini seçti. Bunun doğru seçim olduğuna inanıyordu.

Beklerken Kaede ona tuhaf bir bakış attı ama o, Nasuno'yu beslediğini söyleyerek durumu idare etti.

Tam on beş dakikalık bir bekleyişti.

"Tamam," diye seslendi Mai sonunda.

"Geliyorum," dedi, emin olmak için.

"Gel."

Bunu duyduktan sonra kapıyı açtı.

Mai, masanın yanındaki aynı yerde oturuyordu, bacakları bir yana toplanmış.

Ama üzerinde tenine yapışan siyah bir leotard vardı. Uzun, ince bacaklarında siyah çoraplar. Boğazında bir papyon. Bileklerinde beyaz manşetler. Tavşan kulaklı bir saç bandı. Yüksek topuklular ise içeride olduğu için bir kenarda duruyordu.

---