İlk Günün Karmaşası

Fujisawa İstasyonu son duraktı. Trenden inince, çıkıştaki dükkandan körili bir poğaça alıp işe giderken yedi.

Restorana adımını atarken, “Günaydın!” diye seslendi. Müdürü kasadaydı.

“Günaydın. İyi geçsin!”

“Peki efendim.”

Sakuta, adamın önünde esnemekten kaçınmayı başarıp hızla arka koridordan mola odasına yöneldi. Orada bir sıra kilitli dolap vardı ve erkek soyunma alanı onların arkasındaydı. Kızların kendine ait bir odası varken… Dünya pek de adil değildi.

“Selam,” diye karşıladı onu Kunimi Yuuma, dolapların arkasından çıkarken.

“Selam,” dedi Sakuta, Yuuma’nın yerine geçerek. Üstünü değiştirmeye başladı. Garson üniformasının gömleğini giyerken, “Kunimi,” diye söze girdi.

“Hı?”

“Sonra sorun çıkarabilir, o yüzden şimdi söyleyeyim. Kız arkadaşın yine peşime düştü.”

“Ne büyük trajedi,” diye güldü Yuuma, sanki kendisini hiç ilgilendirmiyormuş gibi.

“Seçim yapma zamanı. Ya ben ya o!”

“Dünyanın en kolay ikilemi. Tamam, bu gece ararım onu.”

“Lütfen.”

Sakuta, garson pantolonunu giydi.

“Ha, bir de…”

“Daha ne var?”

“Senin takımda Maesawa diye biri var mı?”

“Hı? Ha, Yousuke mi?”

Demek tam adı Maesawa Yousuke’ydi.

“Nasıl biridir?”

“Şey, yani… okulumuzdaki en iyi oyuncu.”

Sakuta, önlüğünü bağlayarak mola odasına çıktı.

“Yani kızlar arasında oldukça popüler,” diye ekledi Kunimi.

“İyi, iyi, bana ondan nefret etmek için daha çok sebep ver.”

“Ne kadar kötü bir tavır,” diye sitem etti Yuuma, başını sallayarak ama gülerek. “Kavga mı ettiniz?”

“Uzun hikaye ama… eğer iyi bir adamsa, vicdanımı rahatsız edebilir.”

Her şey bir kazaydı ama o adama Tomoe ile ilişkisi hakkında yanlış bir fikir vermişti. Bu da Maesawa’nın Tomoe’yu planladığı gibi randevuya çıkarmasını engellemişti.

Maesawa’nın zamanla gerçeği anlayacağından emindi ama yine de biraz suçlu hissediyordu. Adam Sakuta hakkında boktan şeyler söylemiş olsa bile.

“Ben insanların arkasından konuşan biri değilim,” dedi Yuuma ama sonra sustu. Gerçekten de öyleydi.

“Anladım! Yani tam bir sapık, öyle mi?”

“Onu bilmem ama dün antrenmandan dönerken, kız arkadaşıyla yatmadığı için onu terk edeceğini söyledi. Eski sevgilileri hakkında da çok kötü şeyler söylüyor. Ben hep düşünürüm… Asla öyle olmak istemem.”

Yuuma bu kadar ileri gidiyorsa, bu adam tam bir pislik olmalıydı. Popüler olmak insanı gerçekten mahvediyordu.

“Yani bir kız arkadaşı var mı?”

“Evet, başka bir okuldan üçüncü sınıf öğrencisi. Oldukça sevimli.”

“Ama Kamisato daha sevimli, değil mi?”

“Elbette.”

Kızlar erkek arkadaşlarının böyle konuşmasını isterdi işte. Rio’nun yüzü Sakuta’nın zihninde belirdi ve ona biraz acıdı.

“Değerli bilgi. Teşekkürler.”

Maesawa’dan gönül rahatlığıyla nefret edebilirdi sanki. Sakuta, zaten bir kız arkadaşı varken Tomoe’yu randevuya çıkarmaya nasıl cesaret ettiğine inanamıyordu.

Ama işe başlama zamanı gelmişti, bu yüzden Sakuta ve Yuuma kartlarını bastılar. Salona çıkarken, müdür onlara seslendi. “Kunimi, Azusagawa, buraya gelin.”

“Efendim?” Döndüklerinde müdürü, yanında bir kızla dururken buldular. Kız kısa boyluydu, gergin görünüyordu. Garson üniformasına hiç alışkın değildi.

“Bu Koga. Bugün burada işe başlayacak. Ona işi öğretir misiniz?”

Sakuta onu hemen tanımıştı.

Tomoe da onu görünce şaşırmış görünüyordu.

“Bizim okuldan mısın, değil mi?” diye sordu Yuuma.

“Ah, doğru! İkiniz de Minegahara’ya gidiyorsunuz. Yani iki kat kohai! Ona iyi bakın!”

Müdür, işi bitmiş gibi ofisine doğru süzüldü. Kısa süre sonra onun iş telefonları yaptığını duyabiliyorlardı.

“K-Koga Tomoe. Tanıştığıma memnun oldum.”

“Ben Kunimi Yuuma, bu da Azusagawa Sakuta. İkimiz de ikinci sınıfız… ama siz ikiniz birbirinizi tanıyorsunuz, değil mi?”

Sakuta, Tomoe’ya bir bakış attı.

“Evet, birbirimizle kapıştığımızı söylemiştim, değil mi?”

Tomoe’nun elleri arkasına gitti.

“Bunu kimseye neden söylüyorsun ki?!” diye cıyakladı, telaşla. Gözyaşları mıydı onlar?

“O kadar komik bir şeye sessiz kalamam.”

“İnanamıyorum sana!”

Tomoe ona ters ters baktı.

“Pek iyi anlaşamayabiliriz,” diye duyurdu Sakuta. “Onu sana emanet ediyorum, Kunimi!”

“Şey, bekle! Sakuta!”

Sakuta onu görmezden gelerek salona doğru ilerledi.

***

Kunimi’yi Tomoe’yu eğitmek zorunda bırakınca, Sakuta masalara bakarken çok daha fazla çalışmak zorunda kaldı.

Müşterileri masalarına götürüp siparişlerini aldı. Yemekler hazır olunca masalarına taşıdı, ayrılmaya çalışan müşteriler varsa kasalara baktı. Boş bir an bulduğunda, içecek tezgahındaki bardakları ve kahve fincanlarını doldurdu.

Akşam yemeği saatine doğru her yer doluydu ve masaların boşalmasını bekleyen bir sıra vardı.

Tomoe’nun ilk günü olabilirdi ama en yoğun saatlerde o da elinden geleni yapıyordu.

İki işi vardı. Birincisi, bulaşıkları toplamak. İkincisi, boş masaları yeniden hazırlamak.

Masaların arka kenarını silmek için boyunun tüm uzunluğuna uzandığını görmek, Sakuta’nın yüzüne kesinlikle bir gülümseme yayıyordu. Ama yine de biraz yavaş hareket ediyordu ve her sallanan bulaşık yığınını taşıdığını gördüğünde Sakuta’yı geriyordu. İki kez bir tabak elinden kaymış, Yuuma’nın hızlıca yakalamasıyla kurtulmuştu. Eğer onu Sakuta eğitiyor olsaydı, o bulaşıklar çoktan gitmişti.

Ama akşam yemeği yoğunluğu yavaşladı ve müşteri akışı azaldı. Masalar boşalmaya başladı. Dışarısı karardı ve saatin akrep yelkovanı sekizi geçmişti.

Sakuta, arka tarafta bir siparişi teslim ederken Kunimi Yuuma ve Tomoe’yu mutfak tezgahında buldu. Yuuma ona çatal bıçakları nasıl parlatacağını gösteriyordu. Çalışırken sohbet ediyorlardı.

“Telefonum ve kıyafetlerim yüzünden biraz daha paraya ihtiyacım vardı. Ya senin?”

“Aşağı yukarı aynı.”

Konuşurlarken bile elleri durmuyordu. Çatal bıçak uçlarını sıcak suya batırıp ısıtıyor, sonra yumuşak bir bezle parlatıyorlardı. Bu, onların pırıl pırıl parlamasını sağlıyordu. Tomoe, çatal bıçak takımının ne kadar yeni göründüğüne şaşırmış gibiydi.

Sakuta uzaktan izlerken, zil çaldı – yeni bir müşterinin geldiğini işaret ediyordu. Hızla tekrar salona çıktı.

Üç genç kız bekliyordu. Sakuta’yı görür görmez şaşkınlıkla cıyakladılar.

Elbette üniformalarını tanımıştı. Onlar, kendi okulu Minegahara Lisesi’nin yazlık üniformalarıydı. Üçü de yaka düğmelerini açmışlardı – Tomoe’nun sınıf arkadaşlarıydı. Onları daha önce Tomoe ile birlikte görmüştü.

Öndeki kızın uzun saçları ve kararlı gözleri vardı. Hemen arkasında ise büyük çerçeveli, sahte görünümlü gözlükleri olan kısa boylu bir kız duruyordu.

“Tomoe burada çalıştığını söylemişti!” dedi gözlüklü kız. Grubun arkasındaki kısa saçlı, uzun boylu kıza söylüyordu.

“Doğru,” dedi öndeki kız.

“Üç kişilik masa mı?”

“Evet.”

Öndeki kız, tüm grup adına hareket ediyordu belli ki. Sadece bundan bile Sakuta, onun Rena olması gerektiğini anladı. Davranışları, kendi sınıfındaki bir kıza – Yuuma’nın kız arkadaşı Kamisato Saki’ye – benziyordu. Sınıftaki en sevimli kızlar olduklarını bildiklerinde kızların sahip olduğu o eşsiz, neşeli özgüven.

Eteğini kısa, yakasını açık giymişti ve kravatını şık bir şekilde bağlamıştı. Etrafındaki kızlar da hep o görünümü kopyalıyorlardı.

Sevimlilik adaletti. Havalı olmayan veya modası geçmiş şeyler kötüydü. Sınıfın kuralları bunlardı ve o da onların kraliçesiydi.

“Burası uyar mı?” diye sordu, onları dört kişilik bir locaya götürürken.

“Uyar.” Rena yine grup adına konuştu. Onların oturuşunu izlerken Sakuta, Tomoe’nun Maesawa’nın asılmalarından neden kaçtığını hatırladı.

Rena’nın ne kadar özgüvenli göründüğü düşünüldüğünde, Tomoe sonuç hakkında haklı olabilirdi. İnsanlar sürekli gruplardan dışlanırdı. Sakuta kendi sınıfında da benzer şeylerin olduğunu görmüştü.

Diğer ikisi, Rena’dan sonra, onun karşısına oturdu. Tereddüt etmediler. Sanki hep böyle oturuyorlardı. Tomoe da dahil olmak üzere sabit bir oturma düzenleri olmalıydı. Bu da Tomoe’nun yerinin Rena’nın yanında olduğu anlamına geliyordu.

“Sipariş vermeye hazır olduğunuzda, şu düğmeye basmanız yeterli.”

“Ah, bekle.”

“Şimdi siparişinizi alayım mı?” Sakuta dijital sipariş defterini çıkardı.

“Tomoe konusunda ciddi misin?”

“Üzgünüm, bu restoranda menüde öyle bir şey yok.”

“Samimi bir soru bu.”

Kibar bir dil kullanıyordu ama hiç de kibar gelmiyordu. Yine de bu, Sakuta’yı rahatsız etmedi. Onlardan tuhaf bir hava alıyordu, merakla karışık bir beklenti.

“Sakurajima tarafından yeni terk edildiğin için sana burada güvenmek zor geliyor.”

“Neden bahsediyoruz?” diye sordu, sohbeti takip edemeyerek.

“Tomoe kesinlikle sevimli ama başka neyini seviyorsun?” diye araya girdi gözlüklü kız.

Bu da aynı derecede anlaşılmazdı.

“Burada bir yanlış anlaşılma olduğunu düşünmeye başladım.”

“Saklama! Zaten biliyoruz.” Gözlüklü kız güldü.

“Ah! Tomoe! Oradasın işte!” diye seslendi uzun boylu kız restoranın diğer ucundan.

Dördü de dönüp baktı. Tomoe bunu hissetmiş olmalıydı, çünkü o da dönüp onların kendisine baktıklarını gördü.

Hafifçe irkildi ve sonra gergin bir şekilde gözlerini kaçırdı. Bir an arka tarafa kaçmaya hazır gibiydi ama sonra fikrini değiştirdi ve koşarak yanlarına geldi.

“M-merhaba! Gerçekten geldiniz mi?”

“Söz vermiştik.”

“O üniforma çok sevimli.”

“Kesinlikle sevimli.”

Saniyeler içinde tüm alan bir okul kızları diyarına dönüştü. O “sevimli” korosu başladığında, Sakuta artık oraya ait değildi. Gençlik, çekicilik ve kendi küçük dünyalarının ötesini görmeme özgürlüğü – hepsi de oradan defolup gitmek istemesine neden olan şeylerdi.

“Senpai, Tomoe ile oynuyor olsan iyi edersin,” diye uyardı Rena, Tomoe’nun kolunu çekiştirerek. Sakuta’ya dik dik bakıyordu. Bunun göz korkutucu olduğunu sanıyordu ama onu herhangi bir tehdit olarak görmek zordu. Mai’nin öfkeyle bakışlarının fırtınasıyla o kadar çok savrulduktan sonra, bu hafif bir esinti gibi geliyordu.

“R-Rena! Yapma!”

Tomoe burada başı dertte gibi görünüyordu. Yardım için Sakuta’ya bakıp duruyordu.

Şimdiye kadar ne olup bittiğini büyük ölçüde çözmüştü. Rena da Maesawa’nın vardığı aynı sonuca varmış gibiydi. Üstelik Tomoe bunu açıklığa kavuşturmaya çalışmamış, hatta istemiyordu bile.

“Bir ilişkinin başlangıcı çok kritik! Kontrolü ele almalısın!”

“D-doğru.”

Yardım için ona bir kez daha baktı. Tam o sırada yeni bir müşteri geldi. "Koga, onları oturtur musun?" diye önerdi Sakuta. Ardından masaya geri döndü. "Sipariş vermeye hazır olduğunuzda şu düğmeye basmanız yeterli."

Bu profesyonel tavrıyla Sakuta, başka bir masadan sipariş almak üzere uzaklaştı.

Tomoe, özür dilercesine ellerini birleştirip ön kapıda bekleyen müşteriye doğru fırladı.

***

Sakuta dört kişilik bir aileden sipariş alırken, üç çift gözün sırtını deldiğini hissediyordu. Onlardan kaçmaya çalışarak mola odasına sığındı. Kısa süre sonra Tomoe de geldi.

"Şey, sanırım açıklasam iyi olacak?"

"Dokuzda mı çıkıyorsun?"

"Ha?"

"İş çıkışı konuşuruz."

"Ama... Ama açıklamazsam..." diye kekeledi, ellerini ovuşturarak.

"Seni dinlemeden arkadaşlarına hiçbir şey söylemeyeceğim."

"T-tamam."

Yuuma, Tomoe'yi çağırdı ve o da işine geri döndü. Sakuta, onun gidişini izlerken, kendisinin haberi olmadan durumun daha da kötüleştiğini acı bir şekilde fark etti.

***

Sakuta işten 9:20'de çıktı. Oyalanan müşteriler, tam dokuzda çıkmasını engellemişti.

Ama bu Tomoe için de geçerliydi. Zorlu bir ilk gün geçirmişti ve oldukça yorgun görünüyordu.

Sakuta üstünü değiştirdi ve dışarı çıktı, arka otoparka park edilmiş kendi bisikletine yaslandı. Geçen gün mesai sırasında yağmur başlayınca burada bırakmıştı. Ama en azından bu gece eve dönüşü hızlı olacaktı.

Sakuta bir dakika bekleyip Tomoe gelmezse gitmeyi planlamıştı, ama o on saniyeden kısa bir süre sonra, telefonuna bakarak dışarı çıktı.

Onu beklerken görünce, telefonunu hâlâ sıkıca tutarak koşarak yanına geldi.

"Şey, senden bir iyilik ist—" diye başladı.

"Hayır."

"Daha sormadım bile!" diye bağırdı Tomoe, sinirle.

"Cevap hayır."

"En azından beni dinle!"

"Ona da kocaman bir hayır."

"Niyeee?"

"Çünkü belli ki herkesin çıktığımızı düşünmesi için beni ikna etmeye çalışacaksın," diye içini çekti.

Ergenlik Sendromuyla boğuşuyor olsaydı yardım etmekten çekinmezdi, ama bu tamamen başka bir şeydi.

"Zihin mi okuyorsun sen?!" Şaşkınlıkla elleri göğsüne gitti. Şivesi yine ortaya çıkıyordu ama bunun farkında olduğunu sanmıyordu.

"Dün bana, arkadaşının sevdiği çocuğun peşine düşmesindense ölmeyi tercih edeceğini söylemiştin."

"O kadar da demedim!"

"Doğru, eğer sana çıkma teklif etseydi, bunun 'havayı okuyamamak' olacağını söylemiştin."

"Evet..."

"İşte bu yüzden hayır."

"Bu mantıklı değil!"

"Bence senin daha büyük dertlerin var."

Mesela 27 Haziran neden döngüden çıkmıştı ve 28'i neden gelmişti? 27'si en başta neden tekrarlamıştı ki? Sakuta'nın geçici teorisi doğru olmayabilirdi.

"Ne gibi?"

"Ergenlik Sendromu."

"Bugüne kadar geldik, kimin umurunda?" Tomoe bu konuyu açıkça kapatmıştı. "Şimdi o önemli değil! Ben gerçekten başım dertteyim!"

Arkadaşlıklarını sürdürmek açıkça onun ilk önceliğiydi ve her şeyden önce geliyordu. Öyle ki Ergenlik Sendromu bile bir etken değildi.

Bu da konuyu daha fazla tartışmanın zaman kaybı olduğu anlamına geliyordu.

Sakuta, onun isteğine odaklanmak zorunda kaldı.

"Nedeni ne olursa olsun, yalan söylemek her zaman yanlıştır."

"Öf." Bu basmakalıp söz Tomoe'yi gözle görülür şekilde irkiltti.

"Maesawa'nın ne hissettiğini bir düşünsene!"

Yuuma'nın söylediklerine bakılırsa, Maesawa'nın Tomoe konusunda gerçekten ciddi olup olmadığı pek belli değildi açıkçası. Hâlâ mevcut kız arkadaşından ayrılmamıştı ve Tomoe'nin kolay lokma olduğunu düşünüyor olma ihtimali yüksekti. Biraz pısırık biri gibi görünüyordu.

"Haklı olmaktan vazgeç artık..." diye inledi Tomoe, başını öne eğerek.

"Ve en önemlisi, ben istemiyorum."

"Bu sadece sinir bozucu!"

"Yani, bunu ne kadar sürdürmemiz gerekecek? Üçüncü sınıflar mezun olana kadar mı? Olamaz. Yakalanırız. Ve bu her şeyi daha da kötüleştirir."

"Bunun için bir planım var!"

"Ha?" Bu beklenmedikti.

"Bana inanmıyorsun!"

"İnansam bile fark etmez."

"Of, çok kötüsün!"

"Pekala, üzgünüm! Beni bu kadar çok nefret ediyorsan, hayatından çıkarım."

Pedallara sertçe yüklendi ama bisikleti uzağa gidemedi.

Arkasına baktığında, onun can havliyle bisikletinin selesinin arkasına tutunduğunu gördü.

"Bunu sadece dönemin sonuna kadar sürdürmemiz yeterli!"

"Planın umurumda değil, Koga."

"Yaz tatili gelip okulda olmadığımızda, yavaşça uzaklaşabiliriz! Sonra ikinci dönemde normal olabiliriz!"

"Yani bu planlı bir suç mu? Seni kurnaz biri sanmazdım."

"Sadece çaresizim!"

"Belli oluyor."

Sonuçta fiziksel olarak bir bisikleti durduruyordu.

Ama planı delik deşikti. En büyüğü de Sakuta'nın kendisiydi.

***

"Bunu söylemek istemem ama okuldaki itibarım göz önüne alındığında, insanların benimle çıktığını düşünmesini gerçekten istiyor musun?"

"En azından birinci sınıflar arasında, tekrar çıkılabilir birine dönüştün. Sorun olmaz."

"Ben— Ne?"

Nasıl geri dönmüştü? Daha fazlasını bilmeliydi! Hayır, bu bir yalandı.

"Hiçbir normal insan okul bahçesinin ortasından aşk diye bağırmazdı."

"Evet, ve herkes bu yüzden bana gülüyor."

Yine de Tomoe'nin arkadaşları bu duruma oldukça sıcak bakmıştı. İkinci sınıf derslerinde hâlâ tamamen görmezden geliniyordu, ama Rena ve diğer ikisi kendiliğinden onunla konuşmaya başlamıştı.

Sakuta'nın okuldaki garip durumu, ortaokulda sınıf arkadaşlarını hastaneye gönderdiği söylentilerinden kaynaklanıyordu, ama bunlar bir yıldan uzun zaman önce yayılmıştı. Tomoe ve diğer birinci sınıflar bunları bizzat deneyimlemediği için, belki de bu damga o kadar derin değildi. Sadece senpailerinin söylediği bir şeydi.

Ve ilk dönem sona ererken, birinci sınıflar kendi kültürlerini geliştirmeye başlamıştı, bu yüzden farklı sınıflar arasında algı farklılıkları ortaya çıkmıştı.

"Şahsen, ben bunu biraz romantik buluyorum."

"Senin için bunu yapmam, Koga."

"Yapsan, ben aşırı tuhaf hissederdim."

Kız öğrencilerin zihninin nasıl çalıştığını gerçekten anlamıyordu.

"Ah, peki. Eğer çıkmak çok ani geliyorsa, yolun bir yerinde olabiliriz."

"Çok ileri gidiyorsun."

"Bir senpaiden fazlası, bir erkek arkadaşından azı."

"Bu kadar bulanık bir sınır, çıkıyormuş gibi yapmaktan daha zor olurdu. Delirdin mi sen?"

"Nasıl delirdim?"

"Benden bir tür erkek arkadaş gibi davranmamı mı istiyorsun?"

Onu bir kez daha süzdü. Tomoe, Minegahara'nın standart yazlık üniformasını giyiyordu. Beyaz bir bluz ve kısa etek. Lacivert çoraplar ve makosen ayakkabılar. Her şey küçük, derli toplu, mükemmel dengelenmişti.

"Şey, eminim daha önce biriyle çıkmışsındır," dedi.

Bu günlerde kızlar genellikle çıkıyordu.

"D-doğru... Yani, uzun süreli değil ama..." Tomoe, onun bakışlarından kaçındı.

"Hmm."

"N-ne?"

"Ne kadar da büyümüşsün."

"Şimdi de ürkütücü oluyorsun. Unutma, bana âşıkmış gibi davranman gerekiyor!"

Tomoe, onun bu işe dahil olduğunu varsaymaya karar vermişti, oysa Sakuta böyle bir şeye rıza göstermemişti.

"Burada ne yapmaya çalıştığının farkında mısın sen?"

Bu yalanın asıl hedefi Maesawa olabilirdi, ama gerçeğin ortaya çıkmasını engellemek için etraflarındaki herkesi kandırmaları gerekiyordu. Tomoe zaten arkadaşlarını yanıltıyordu ve bu durum oradan yayılacaktı.

Kimin kiminle çıktığına dair bilgiler, ilgili kişilerin yardımı olmadan hızla yayılırdı. Doğru olmasa bile.

Özellikle de Sakuta gibi kötü şöhretli biri söz konusuysa.

Maesawa'yı hikayeye inandırmak için, Sakuta ve Tomoe'nin tüm okulu kandırması gerekecekti.

"Burada binlerce çocuğa yalan söylemekten bahsediyoruz."

Bu küçük bir yalan değildi.

"Biliyorum!"

Tomoe hiç etkilenmemişti.

"Gerçekten mi?"

"Gerçekten."

Çelik gibi sinirleri mi vardı? Yoksa o kadar saf kalpli miydi ki bu bile samimi geliyordu? Emin değildi.

"Neyse, lütfen!" Ellerini birleştirip eğildi.

"Bak... benim çıkarım ne olacak?"

Bir sürü olumsuz yönünü düşünebilirdi. Başta Mai ile ilgili olanlar. İlişkilerinin başlangıcı daha da uzaklaşıyor gibiydi. Orijinal zaman çizelgesinde zaten resmen bir çiftti, bu yüzden bir yerlerde onunla mutlu mesut flört ediyor olmalıydı...

"Yardım edersen, istediğin her şeyi yaparım—sadece bir kez."

"Yok, senden gerçekten istediğim hiçbir şey yok," dedi Sakuta.

"Y-yani her şeyi mi?" diye vurguladı, ona bakarak.

O kadar da kendinden emin görünmüyordu. Bu gerçekten sinirine dokunmuştu.

"Senin yaşındaki bir kız, bunu hiçbir erkeğe teklif etmemeli."

Bu biraz fazla etkili olmuştu.

"A-ama bir şey yapmazsam, sınıftaki yerimi kaybederim!"

Tomoe, ellerine baka kaldı, hevesi kaçmıştı.

"Teneffüslerde yalnız kalırım, öğle yemeğini yalnız yerim, tuvalete yalnız giderim—buna dayanamam!"

"O sonuncusu zaten yalnız yapılmalı!"

Olamaz, kabinlere birlikte mi giriyorlardı? Yoksa giriyorlar mıydı ve Sakuta mı bilmiyordu? Kızlar akıl sır ermezdi.

"Bak, muhtemelen zaten tahmin etmişsindir, o yüzden sana söylememin bir zararı olmaz. Geçen yıla kadar Fukuoka'da yaşadım. Buradaki tek arkadaşlarım lisede edindiklerim. Rena, Hinako ve Aya."

"Bugünkü o üçlü mü?"

"Mm." Tomoe başını salladı, yere baka kaldı.

"Yalnız olmak daha kolay olabilir, biliyor musun? Uyum sağlamak için kendini değiştirmek zorunda kalmazsın ve bir kez alıştığında, göründüğü kadar yalnızlık hissettirmez."

Sakuta'nın durumunda, Yuuma ve Rio'su vardı, son zamanlarda da Mai. Bu yardımcı oluyordu.

"Yalnız olmaktan endişelenmiyorum."

"Ha? O zaman başka ne var?"

"Yalnız olmak... utanç verici."

Son kelimeyi fısıldadı.

Ama bu, Sakuta için birçok şeyi açıklığa kavuşturdu.

"Kimsenin beni gösterip 'O hep yalnız' demesini istemiyorum."

"Anladım."

Bu tuhaf bir şekilde ikna ediciydi. Öyle ki sonunda bisikletinden indi.

Yalnızlıktan korkmuyordu. Başkalarının onu bir dışlanmış olarak görmesini istemiyordu. Herkesin hakkında dedikodu yapmasını istemiyordu. Ve en önemlisi, alaycı kahkahalarını duymak istemiyordu.

Olgunlaşmamış bir zihin için utanç yaraları, yalnızlık yaralarından daha derine işlerdi. Acınası hissetmek, değerinin kayıp gittiğini hissetmek... ve özgüvenin yerle bir olduğunda, kalbin kendini sonsuza dek kapatması.

***

"......"

Tomoe sessizce yere baka kaldı. Sakuta elini onun başına koyana kadar.

"Senpai?" Endişeyle ona baktı.

Kaede de zorbalığa uğradığında aynı şeyi söylemişti.

"Okula gitmek... utanç verici."

Kaede, zorbalığa uğradığını birilerinin görme korkusuyla evden çıkamaz olmuştu. İnsanların bakışlarından ölesiye korkuyordu.

Sakuta, Tomoe’da Kaede’yi görmüştü.

Dışlanmanın sebebi önemli değildi. Ne zaman, neyin tetikleyeceği belli olmazdı. En ufak bir şey bile o havayı yaratabilirdi ve bir kez oluştuktan sonra veba gibi yayılırdı. O noktadan sonra artık çok geçti. Tedavisi neredeyse imkânsızdı.

Özellikle de erkeklerinkine hiç benzemeyen kız grupları kültüründe. Resmi duruş ne olursa olsun, dışarıdan bakıldığında işlerin hiç de sağlıklı yürümediği aşikârdı. Bir grupta işler yolunda gitmediğinde, başka bir gruba geçme ihtimali de çok düşüktü.

“Ana gruptasın, değil mi, Koga?”

“Ha?”

“Sınıfın ‘en şirin kızları’ndansın.”

“Buna… evet demek zor.”

Dudaklarını büzdü ama Sakuta’nın ihtiyacı olan tek onay buydu.

Ana grubun lideri sana sırtını dönerse, bu kesinlikle kötüye işaretti. En çok nüfuza sahip olan oydu. Kimse ona karşı çıkmazdı. Çıkamazdı. Onu kızdırırsan, kendini bir yalnızlık adasına sürgün edilmiş bulurdun. Bu yüzden her zaman ona katılırdın. Şirin dediyse şirindi. İğrenç dediyse iğrençti.

Bu durumda, bu pozisyonu Rena Kashiba elinde tutuyordu ve üstelik Rena’nın âşık olduğu çocuk, Tomoe’nun peşindeydi.

Sakuta nihayet bunun Tomoe için neden bu kadar büyük bir sorun olduğunu anlamıştı.

Derin bir nefes alıp yavaşça verdi.

“Pekâlâ,” dedi.

“Ne?”

“Bin öğrenciye yalan söyleyelim.”

“Gerçekten mi?”

“Ama bir şartım var.”

“B-bedenim mi?” Tomoe kekeleyerek kendini sıktı.

“Kimse senin cılız kıçından etkilenmiyor. Kaba olma.”

“Asıl sen kabasın!”

“Sadece dinle.”

“T-tamam.”

Gergin bir şekilde başını salladı. Yutkunuşunu duydu.

Sakuta bir kez daha uzun bir nefes verdi.

“Grup aşamasının üçüncü maçında Japonya takımını destekleyeceksin,” dedi somurtkan bir ifadeyle.

“Ne?” Tomoe ağzı açık ona baktı.

“Eğer kaybederlerse, anlaşma iptal.”

“Bunun ne alakası var?!”

Kendini açıklamayı reddetti.

“Sadece yap şunu!” diye diretti ve bisikletine geri atladı.

“Ah! Bekle!”

“Burada işimiz bitti!”

“Futbol maçını destekleyeceğim! Ama başka bir ricam var.”

Arkasını döndüğünde Tomoe’nun kıpır kıpır olduğunu gördü.

“Y-yarın hakkında…”

“Evet?”

“İkiye kadar çalışıyorsun, değil mi?”

“Evet.”

“O-ondan sonra, b-b-bir ş-şey için gidebilir miyiz—?”

“Alnına şıklatma mı?”

“Hayır!” Tomoe çığlık attı, ellerini koruyucu bir şekilde alnına götürdü.

Yanlarından geçen yetişkin bir çift onlara güldü. “Sevgili kavgası mı?” diye sordu biri.

Daha da kızararak, Tomoe nihayet cümlesini tamamladı.

“B-bir randevu için.”

Konuşmaları bittiğinde, Sakuta, Tomoe’nun evine yakın bir yere kadar onunla yürüdü, ardından bisikletiyle kendi apartman dairesine geri döndü. Tomoe şaşırtıcı derecede yakın bir yerde yaşıyordu.

Haziran sonu, yaz sıcakları kendini hissettirmeye başlamış, nem yükseliyordu; rüzgârı yüzünde hissetmek hiç de fena değildi.

Beyaz bulutlar kararan gökyüzünü kesiyordu. Yıldızlar görünmeye başlamıştı. Sakuta bile Yaz Üçgeni’ni biliyordu. Çalgı Takımyıldızı’ndan Vega. Kartal Takımyıldızı’ndan Altair. Yani Japon efsanesindeki Samanyolu ile ayrılmış, yılda sadece bir kez, 7 Temmuz’da —Yıldız Festivali’nde— buluşabilen âşıklar Orihime ve Hikoboshi.

Üçüncü yıldızı hatırlamak için bir dakika düşünmesi gerekti. Kuğu Takımyıldızı’ndan Deneb. Bunu ona söyleyen kız, ilk aşkıydı. Ortaokulun üçüncü yılında tanıştığı, Shouko Makinohara adında bir lise öğrencisi.

Şimdi nerede olduğunu ya da ne yaptığını bilmiyordu. Onunla iletişime geçmenin hiçbir yolu yoktu. Belki de bir daha asla göremeyecekti.

Yüzünü hatırlamaya çalıştığında, anılarının bulanıklaştığını fark etti. Onu tam olarak gözünde canlandıramıyordu. Bunun yerine, Mai’nin sinirli görünen yüzü zihnine üşüştü.

“Şimdi ne olacak?”

Ayrılmadan önce Tomoe’nun söylediklerini hatırladı.

“B-bir randevu için.”

“Neden?” diye sormuştu Sakuta. Mantıklı bir soruydu.

“Rena bana randevu planlarımızın ne olduğunu sordu, bu yüzden… öyle işte.”

“Nasıl yani?”

“Hafta sonu randevusu!”

“Şansını fazla zorluyorsun.”

“Gözlerin çok korkutucu oldu!”

“Alnına şıklatma hâlâ masada.”

Tomoe alnını tekrar sakladı.

“Sadece ‘Vay canına, bu hafta sonu ne çok şey yaptık!’ deyip ayrıntılardan kaçınamaz mısın?”

“Ne olur ne olmaz, fotoğrafik kanıt istiyorum.”

“……Gerçekten de her ihtimali düşünüyorsun.”

Nereden geldiğini anlayabiliyordu. “Bu hafta sonu bir randevumuz vardı!” demek doğal olarak “Fotoğraf var mı?” “Göster bize!” sorularına yol açacaktı ve o zaman ne yapacaktı? Hiçbir şey çekmemiş olmak düpedüz doğal olmazdı. Bu günlerde herkesin cebinde telefon vardı ve hepsinde kamera bulunuyordu. Bundan nefret ediyordu.

Yani şimdi yarın Tomoe ile bir randevuya çıkmak zorunda kalmıştı.

İşler hızla kötüye gidiyordu.

Bunu Mai’ye nasıl açıklayacaktı? Dün onu Tomoe’ya sarılmış gördükten sonra zaten yeterince sinirliydi. Eğer Tomoe ile ilgili daha fazla haberle ortaya çıkarsa, Mai tüm öfkesini serbest bırakacaktı.

Kesinlikle kinci bir şey yapacaktı, sanki onu üzmesi ona bu hakkı veriyormuş gibi. Ve kısmen kendisi suçlu olduğu için, pek de reddedemezdi. Ve kıvranışı zirveye ulaştığında, hiç bu kadar eğlenmemiş gibi genişçe sırıtacaktı.

Ve bu da…

“Kahretsın, sabırsızlanmaya başlıyorum.”

Ne kadar çok düşünürse, o kadar iyi geliyordu kulağa. Sakuta, yüzünde kocaman bir sırıtışla evin geri kalan yolunu pedal çevirerek kat etti.

***

Uzun vardiyanın yorgunluğunu atmak için güzel, uzun bir banyo yaptı ve iç çamaşırlarıyla çıktığında Kaede’yi koltukta televizyon izlerken buldu. Bu alışılmadık bir durumdu.

Bir hayvan programıydı… hayır, bir hayvanat bahçesi görevlisini takip eden bir belgeseldi. Yeni doğmuş bir panda yavrusuna bakmak çok iş gibi görünüyordu.

Kaede, kedileri Nasuno’yu göğsüne bastırmış, tüm dikkatini panda yavrusunun ilk adımlarına vermişti.

Yarı dikkatle, Sakuta buzdolabından bir şişe spor içeceği aldı ve bardağa doldurdu. Tek dikişte içti.

Vücudu banyodan sonra hâlâ sıcaktı ve soğuk içecek harika hissettiriyordu. Bir bardak daha almak için buzdolabını tekrar açtı.

“Oh!” dedi Kaede. “B-bak, o!”

Ekrana telaşla işaret ediyordu.

“Tanıdığımız biri mi?”

“Evet!”

“Ha?”

Şaka yapıyordu, bu yüzden cevabı onu hazırlıksız yakaladı. Şaşkınlıkla başını buzdolabından çıkardı, gözlerini ekrana çevirdi.

“……”

O kızı tanıyordu.

Bir spor içeceği reklamıydı. Tam da elinde tuttuğu mavi etiketli markanın. Ekrana doğru uzatmış, yaramazca sırıtıyordu. “Bir yudum ister misin? Heh-heh. Ama alamazsın!” Sonra kameradan uzaklaştı, arkasında beyaz kumlar savurarak koştu.

Mai’ydi.

“B-bu, eve getirdiğin kız, değil mi?”

“Evet.”

Kesinlikle Mai’ydi. Ünlü aktris Mai Sakurajima.

Ama Sakuta, onun bir reklamda oynadığını ilk kez duyuyordu.

Reklam olduğu için kısa sürede bitti.

Bittiği an, interkom çaldı.

“Ne? Bu saatte mi?”

Saat çoktan onu geçmişti.

Şaşkınlıkla ahizeyi kaldırdı.

“Efendim?” dedi.

“Benim.”

Kısa bir yanıt. Az önce televizyonda duyduğu sesin aynısı.

***

Üç dakika sonra Sakuta, Mai’yi içeri almış, hâlâ iç çamaşırlarıyla diz çökmüştü. Mai ise karşısında, yatakta bacak bacak üstüne atmış oturuyor, ona öfkeyle bakıyordu.

“Neden gelip kendini açıklamadın?”

“Cüretkâr davranıyorsam affet, bunu yapmak için çoklu girişimde bulundum ama sen müsait değildin.”

Aslında o gün teneffüste ve eve dönerken iki kez sınıfına gitmişti ama Mai hiçbir yerde yoktu.

“Beni mi suçluyorsun?”

“Belli ki yeterince çabalamadım.”

“Peki, kendini nasıl savunacaksın?”

“Şey, Mai, çok hoş görünüyorsun.”

Kapıyı açtığı an fark etmişti. Normalde hiç böyle görünmezdi. Makyajı kusursuzdu ve saçları belli ki profesyonelce yapılmıştı. İçeri doğru sevimli bukleler oluşturuyordu. Mai’nin alışıldık tarzı değildi bu.

“Bir moda dergisi çekimim vardı. Bunu senin için yapıyorum, biliyorsun!”

Okulda olmamasının nedeni buydu.

“İnanılmaz şirin görünüyorsun.”

“Biliyorum.”

“Seni seviyorum.”

“Eğer bununla ilgili şaka yapmaya kalkarsan, seni ezerim.”

Siyah taytlı bacağını kaldırdı ve ayağını dizine koydu.

Sıcaklığını taytın içinden hissedebiliyordu. Ve taytın kaygan dokusunu.

Bu, değerli bir ödüldü.

Bu farkındalığı yüzünden uzak tutmak için çabaladı.

“Bu kadar mutlu görünme.”

Belli ki başarısız olmuştu. Mai ayağını çekti. Ne yazık.

“Az önce reklamını gördüm.”

“Oh.”

Mai sıkılmış bir ifadeyle pencereden dışarı baktı.

“Hiç bahsetmedin.”

“Ne zaman yayınlanacağını biliyordum, bu yüzden tam öncesinde sana söyleyip sürpriz yapmayı planlamıştım. Ama madem biri birinci sınıf öğrencisiyle oyalanmaya karar verdi… Kendini savunacak bir şeyin var mı?”

“Çok üzgünüm.”

“Gerçekten pişman mısın?”

“Evet.”

“Pek emin değilim.”

“Pişmanım! Ama… Şey, zamanlama pek iyi değil ama…”

“Ama ne?”

“O birinci sınıf öğrencisiyle ilgili biraz yardıma ihtiyacım olabilir.”

Sakuta, dönemin geri kalanında Tomoe ile görünürde bir bağlantıyı sürdürmek zorundaydı. Mai’ye tek kelime etmeden iki cephede savaşmak delilik olurdu. Yakalanırdı. Bu yüzden onu şimdi işin içine katmak en iyisiydi.

Ama Mai bu ruh halindeyken zordu.

“Sakuta.”

“Evet? Ne oldu?”

“Belki önce biraz giyinmelisin.”

Sakuta hâlâ iç çamaşırlarıyla duruyordu.

Şort ve tişört giydikten sonra, Sakuta tekrar diz çöktü, Mai’nin ifadesini dikkatle izleyerek Tomoe’nun durumunu açıkladı. Tomoe’nun neden önceki gün boş sınıfta olduğunu. Kollarında nasıl bittiğini. Yousuke Maesawa adında bir basketbol senpai’sinin ona nasıl çıkma teklif ettiğini ve onu nasıl tehlikeli bir duruma soktuğunu. Hepsini anlattı. Ve Tomoe’nun tesadüfen onunla aynı restoranda çalışmaya başladığını ve ondan dönemin geri kalanında “bir senpai’den fazlası, bir erkek arkadaştan azı” bir ilişki sürdürmesini nasıl istediğini. Hepsini, hiçbir şeyi atlamadan anlattı.

Ergenlik Sendromu hariç… Sakuta, kendisinin ve Tomoe’nun 27 Haziran’ı üç kez nasıl yaşadığı veya Mai’nin onunla iki kez çıkmayı nasıl kabul ettiği hakkında tek kelime etmemeyi seçti.

Mai işine geri dönmüştü ve her şey yolundaydı. Onu boş yere endişelendirmek istemiyordu; başka bir zaman diliminde olanları ona anlatmak kuralları çiğnemek gibi geliyordu.

Sakuta bitirdiğinde, Mai hiç etkilenmemiş gibi, “Lise kızları için hayat zor,” dedi.

Kendisi de bir lise kızıydı ama bundan habersiz gibiydi.

“Durumu anladım.”

Ne kadar kolay kabullendi. Çok daha fazla azar işitmeyi bekliyordu.

“Bu kadar mı?”

“Burada sana bağırırsam, bundan sadece keyif alırsın.”

Onu ne kadar iyi tanıyordu.

“Seni cezalandırmanın en iyi yolu, cezalandırmamak.”

“Bana bir şeyler vermelisin.”

“Hayır.”

“Amaaan.”

“Surat asma.”

Belki de bunun yerine keyif almayı denemeliydi? Hayır, itiraz etmesi gerektiğini hissediyordu.

“Ama bana mantıklı gelmiyor,” dedi Mai.

“Neresi?”

“Randevu hakkında yalan söylemek – böyle şeylerden nefret edersin.”

“Randevu taklidi yapmıyoruz! Sadece… arkadaşlıktan öte bir şeyler yaşıyoruz.”

“Aynı kapıya çıkıyor.”

“Kimsenin bu tür şeyler hakkında yalan söylemeyi sevdiğini sanmıyorum.”

“İşte bu yüzden işin içinde bir bit yeniği var. Bir şeyler saklıyorsun.”

Mai öne eğildi, ona ters ters baktı.

“Ayaklarına baka kalmıştım ve çok tahrik oldum.”

“B-bunu biliyorum.”

Eteğini tutarak, Mai bacaklarını yeniden çaprazladı.

“Ö-öyle baka kalma!”

“Kimseye bir zararı yok.”

“Beni oyalamayı bırak ve itiraf et!”

Gözleri berraktı. Ciddiydi.

“Koga… Kaede ile aynı şeyi söyledi.”

“Ne?”

Sakuta dikkatlice konuştu, kelimelerini özenle seçiyordu.

“Eğer arkadaşı Maesawa’nın ona çıkma teklif ettiğini öğrenir ve onu gruptan atar, sınıftaki yerini kaybederse… bundan utanır.”

Utanır.

Eğer Tomoe bunu söylemeseydi, bu “bir senpai’den fazlası, bir erkek arkadaştan azı” planına asla razı olmazdı.

“Kaede’de, kâbus senaryosu gerçekten yaşanmıştı, bu yüzden…”

Tüm o anıları geri getirmişti. Okula gitmeyi reddetmesi, odasına kapanması ve sonunda Ergenlik Sendromu tarafından işkence görmesi. Vücudunun her yerinde morluklar ve kesikler vardı. Gerçeği kabullenemeyen annesinin zihinsel durumu kötüleşmiş ve hastaneye kaldırılmıştı. Artık birlikte yaşamıyorlardı.

Ve her şeyin kökeni o kadar önemsizdi. Kaede sadece başka bir kızdan gelen mesaja yanıt vermeyi ihmal etmişti. O küçük hata kontrolden çıkmış, iki yıl sonra bile bunun etkileri Kaede ve Sakuta’nın hayatlarını hâlâ etkiliyordu. En küçük şeyler bile her şeyi tamamen altüst edebilirdi. Bu yüzden…

“Bu sefer bir şeyler yapmak istedim sadece.”

Bunun doğru karar olduğunu düşündüğü söylenemezdi. Daha çok geçmişteki başarısızlıklarını telafi etmek gibiydi. Belki de Tomoe’nin durumunu kendi sorunlarını çözmek için kullanıyordu. Kaede’nin yaşadıklarının travması onu hâlâ rahatsız ediyordu.

“Sakuta.”

“Ne?”

“Bu çok sıkıcı.”

“Ciddi olunca başıma gelen bu.”

“Kız kardeşini işin içine katarsan, pek de şikâyet edemem, değil mi?”

Bu açıkça bir şikâyetti. Hayal kırıklığı yayıyordu.

“Bunu bildiğini biliyorum, Sakuta.”

“Neyi?”

“Bu yalanın yarattığı karmaşayı temizle.”

“Yakalanmamamızı sağlayıp bunu mezara kadar götüreceğim.”

“Sessiz kalmanın ne kadar zor olduğunu biliyorsan, tamam.”

“Maesawa’nın bir kız arkadaşı var ama yine de Koga’nın peşinde, üstelik şimdiki kız arkadaşıyla sevişmediği için ondan ayrılmakla tehdit ediyor. Böyle boktan şeyler söyleyen biri için uykum kaçmaz.”

“Öğğ, erkekler.”

Mai’nin küçümsemesi nedense Sakuta’yı da kapsıyordu.

“Sana tamamen bağlıyım, Mai.”

“Bir senpai’den fazlası gibi davranırken, bu birinci sınıfa âşık olabilirsin.”

“Hiç mi güven kazanmadım?”

“İlk dönemin sonundan bir saniye bile fazla beklemem.”

“Bu karmaşa bittiğinde benimle kesinlikle çıkacağın anlamına mı geliyor?”

“Şey…”

Mai onun bakışlarından kaçındı.

“O an nasıl hissettiğime bağlı.”

“Iyy.”

“Neden hayal kırıklığına uğramış gibi davranıyorsun?”

“Sonradan beni ödüllendireceğini bilirsem, bunun üstesinden gelmek için gücüm olur.”

“Kendi yarattığın bir sorun için büyük laflar ediyorsun.”

Sonra Mai bir şey hatırlamış gibi oldu. Ağzından bir “Oh” çıktı ve “Yarın çalışıyor musun?” dedi.

“Evet.”

“Ne zamana kadar?”

“İkiye kadar.”

“Hmm.”

Neşeyle bacaklarını sallamaya başladı. Bakışları açıkça beklenti doluydu.

“Yarın öğleden sonra boşum.”

Bu bir randevu daveti miydi?

“Kamakura’daki ortancalar hâlâ çiçekte.”

Zaten bir yer seçmişti.

Bu kadar çok şeyin buna bağlı olması, sonraki adımı onun için oldukça zorlaştırıyordu.

“Şey,” dedi çekinerek.

Mai bunu hemen anladı ve anında sıkılmış bir ifadeye büründü.

“O birinci sınıfla zaten randevuya çıkmaya mı söz verdin?”

“Tam olarak bir randevu değil, sadece… randevu gibi bir şey.”

Sessizlik

“Mai?”

İsteğini yitirmiş bir şekilde içini çekti. “Peki.”

Sessizlik

Sessizlik

Başka bir şikâyet bekledi ama gelmedi.

“‘O benden daha mı önemli yani?’ demeyecek misin?”

“Neden kıskançlık yapayım ki?”

“Amaaan.”

“Bana delicesine âşık olduğunu biliyorum.”

“Bu doğru.”

“O birinci sınıf rakip bile değil.”

“Vay canına, ne özgüven.”

İşte bu Mai Sakurajima’ydı. Mai böyle olmalıydı.

“Bu yüzden bu sefer cömert olacağım.”

“Teşekkür ederim.”

“Ama… şey…”

Mai düşünüyormuş gibi yaptı. Tam iki saniye sonra, kötücül bir gülümseme belirdi yüzünde.

“Ama seni öylece affetmek kötü bir emsal teşkil ederdi, bu yüzden bağlılığını göstermeni isteyeceğim.”

“Yani?”

“Bir şeyler bul.”

“Hmm.”

Sakuta öne eğildi, dört ayak üzerine çöktü ve kendisiyle Mai’nin oturduğu yatak arasındaki mesafeyi kapattı.

“N-ne yapıyorsun?”

Telaşlanan Mai geri çekilmeye başladı ama kısa süre sonra duvara çarptı.

Sakuta ilerlemeye devam etti.

“Geri dur!” diye uyardı ve ayağını tam yüzüne bastırdı.

“Ah!” dedi, burnu ezilmişti. Yatağın üzerine sırtüstü yuvarlandı.

“Ne yapıyordun?”

“Bağlılığımı gösteriyordum.”

“Bu sadece şehvet!”

“Şey… belki.”

“Bu işlerin bir sırası var! Henüz çıkmıyoruz bile!”

“Bunu aşmak için mükemmel bir an!”

“Değil!”

“Ne kadar da cesaret kırıcı.”

“Peki bu kimin suçu?”

Ona ters ters baktı.

“Tamamen benim.”

“O zaman pişmanlığını göster!”

Sakuta üçüncü kez dizlerinin üzerine çöktü.

“Peki, randevulara gelince, gelecek pazar boş musun?”

“Yarından sonraki hafta Kagoshima’da bir televizyon programı çekiyor olacağım.”

“Oh.”

Sessizlik

Mai tekrar doğruldu, ona şüpheyle baktı.

“Şaşırmış görünmüyorsun.”

Çünkü Mai ona programdaki rolünden zaten bahsetmişti. Ama bu, 27 Haziran’ı ilk kez yaşadığında olmuştu.

“Şey, sensin bu, Mai. Kısa sürede bir televizyon rolü kapacağını tahmin etmiştim.”

“Doğal olarak,” dedi ama bu durum onu hâlâ rahatsız ediyordu. Gözlerini kıstı.

“Kagoshima kulağa hoş geliyor.”

“Eğlenmek için gitmiyorum.”

Mai yatağın kenarına doğru geri çekildi ama ayağı bir kâğıt poşete çarptı. Yanında getirdiği poşetti. Onu yerden aldı, “Al,” dedi ve Sakuta’ya uzattı.

“Mm?”

“Al şunu.”

Aldı.

İçinde sevimli bir elbise vardı. Belli ki kız kıyafetiydi.

“Kagoshima’dayken senin yerine geçecek mi bu?”

“Kız kardeşin için,” dedi Mai, tiksinmiş bir ifadeyle.

“Ha?” Sakuta ne demek istediğini anlamamıştı.

“Bugün bir moda çekimi yaptığımı söylemiştim, değil mi? Kıyafeti bende bırakmama izin verdiler.”

Demek daha önce bunu giymişti. Gerçekten de güzel kokuyordu.

“Ama benim zevkime göre biraz fazla kız gibi.”

Elbiseyi havaya kaldırdı; eteklerinde ve kollarında fırfırlar vardı.

“Yani Kaede’yi mi düşündün?”

“Benden sadece biraz daha kısa, bu yüzden uyması gerekir.”

“Benim derdim o değildi…”

Kaede’ye aniden kıyafet vermeye başlamak garip gelmişti.

“Kız kardeşinin görünüşüne daha fazla dikkat etmen gerektiğini dolaylı yoldan ima ediyorum.”

“Yani bu sefer doğrudan bir yaklaşım mı deniyorsun?”

“Panda pijamalarını seviyorsa sorun değil. Ama bu yıl on beşine giriyor, değil mi?”

“Evet.”

“Belki biraz süslenirse, dışarı çıkma isteği artar.”

“Anladım…”

Bu durumu açıklıyordu. Mai Kaede için endişeleniyordu. Onun böyle içeride kapalı kalmasının doğru olmadığını düşünüyordu. Sadece sempati duymuyor, sadece “Zavallı şey” demiyordu – hayır, yapıcı adımlar atmaya çalışıyordu.

Sessizlik

Farkına bile varmadan, ona baka kalmıştı.

“N-ne o bakış?”

“Sadece onunla ilgilenmene sevindim.”

“Elbette ilgileniyorum!”

Mai sanki hiçbir şey olmamış gibi davrandı. Onu kızdırırken ne kadar çocukça olabilse de, böyle zamanlarda aniden süper olgunlaşıyordu. Buna doyamıyordu. Ve bu her zaman ona Mai’yi hak etmediğini hissettiriyordu.

“Gidip onu getireyim,” dedi, ayağa kalkarak.

“Emin misin?”

“Sadece korkutucu görünme.”

“Görünmem!” diye tersledi, kırılmış gibiydi.

Bakışlarını ona dikti. “Mesela, şu anki yüzün gibi.”

“Ne var onda?” dedi, bir anlık sinirle. Sonra o ifadeyi silip hoş bir şekilde gülümsedi.

Bu dönüşümün hızı başlı başına biraz ürkütücüydü. Ama bunu söylerse, Mai gerçekten sinirlenebilirdi, bu yüzden vazgeçti.

Kapıyı kavradı ve hızla açtı ama bir şeye çarparak takıldı. Sadece birkaç santim aralanmıştı.

“Öğğ…” dışarıdan boğuk bir inleme geldi.

Kapıyı yavaşça tekrar itti ve bu sefer tamamen açıldı.

Kaede dışarıdaydı, alnını ovuşturuyordu.

“Ne yapıyorsun?”

Kaede yukarı baktı ve gözleri buluştu. Yüzünü buruşturdu ve sonra “Yapmadım!” diye haykırdı.

Henüz hiçbir şey söylememişti bile.

“Ninja falan oynamıyordum!”

“Ben… sadece kulak misafiri olduğunu düşünmüştüm.”

Ama anlaşılan o ki, çok daha üst bir seviyede oynuyordu. Son zamanlarda bazı tarihi romanlar okuyordu; belki de onlardan etkileniyordu.

“Pekâlâ, tam zamanında.”

“Ne demek istiyorsun?” diye sordu Kaede, şaşkınlıkla.

Onu odaya çekti.

Mai’ye bir kez baktı ve arkasına saklandı.

“Merhaba,” dedi Mai.

Kaede yüzünü birazcık dışarı uzattı. “M-merhaba,” diye fısıldadı, Mai’nin duyabileceği kadar yüksek sesle.

“Kaede, bu Mai’den bir hediye.” Sakuta ona sevimli, fırfırlı elbiseyi uzattı. Tereddüt ederek elbiseyi alan Kaede, sonunda Sakuta’dan ayrıldı.

“Öyle mi?” diye sordu, elbiseyi havaya kaldırarak. Gözlerini ona dikti. Açıkça büyülenmişti. “Çok sevimli!”

“Denemek ister misin?” diye önerdi Mai.

Kaede, sanki izin istiyormuş gibi Sakuta’ya baktı.

Başını sallayınca Kaede, sanki daha fazla bekleyemeyecekmiş gibi odadan fırladı.

Kız kardeşini daha önce hiç böyle görmemişti.

Kız kıza olmak başka bir şeydi demek ki.

Birkaç dakika sonra Kaede geri geldi ama kapıdan sadece başını uzattı, utanmış görünüyordu.

“Gülmeyeceğine söz vermelisin,” dedi, Sakuta’ya ters ters bakarak.

“Komik olursa gülerim.”

Ortadan kayboldu.

“Endişelenme,” diye seslendi Mai arkasından. “Söz veriyorum, harika duracak.”

Bu cesaretlendirmeyle Kaede nihayet içeri adımını attı.

“N-nasıl?”

Dizlerine kadar uzanan zarif, yazlık beyaz bir elbise... Kaede’nin ince yapısına kusursuzca oturmuştu.

“Evet! Çok sevimli!”

“Daha önce hiç böyle bir şey giymemiştim! Çok tuhaf hissediyorum.”

Kaede kıpkırmızı kesilmişti. Pencereden kendine kaçamak bakışlar atıp duruyordu, belli ki keyif alıyordu. Sağa sola döndü, hatta sırtını dönüp omzunun üzerinden baktı.

“Ne düşünüyorsun?” diye sordu, Sakuta’ya bir anlığına bakarak.

“Hiç de komik değil.”

“Neden sadece sevimli olduğunu kabul etmiyorsun?” Mai yaramazca sırıttı.

Konuyu hızla değiştirmesi iyi olacaktı.

“Mai’ye teşekkür ettiğinden emin ol,” diye hatırlattı Sakuta.

Kaede’nin gözleri Mai’ninkilerle buluştu ve hemen yine abisinin arkasına saklandı ama kekeleyerek bir “T-teşekkür ederim” demeyi başardı.

“Rica ederim.”

“Şey, ııı…” Kaede, Mai’ye sorgulayıcı bir bakış attı.

“Ne oldu?” diye sordu Mai nazikçe.

“Ben de sana Mai diyebilir miyim?”

“Elbette. Ben de sana Kaede diyebilirsem.”

“E-elbette.”

“O zaman, şey…”

“Hım?”

“Mai, abimle aranızdaki ilişki ne?”

“Şey…” Mai bunu düşündü, sonra Sakuta’ya bir bakış attı. Belli ki yaramazlık peşindeydi. “Bir senpai’den fazlası, bir kız arkadaşından azı,” diye ilan etti, sesinde belirgin bir kinayeyle.

“K-kız arkadaşı mı olacaksın?”

“Bu Sakuta’ya bağlı. Görünüşe göre başka kızlarla da yakın.”

“Y-yakın mısın?!”

“Mai, ona yanlış bilgi verme.”

Bunu düzeltmek üzereydi ki odayı elektronik bir bip sesi doldurdu. Saat on bir için ayarlanmış bir alarmdı.

“Pekala, geç oldu, ben gitsem iyi olacak,” dedi Mai ayağa kalkarak. “Daha fazla kalırsam Sakuta’nın ne yapacağı belli olmaz.”

“N-ne yapardın?” diye sordu Kaede, ona bakarak.

“Seksi bir şeyler,” dedi. Bu düpedüz gerçekti.

Sonra Mai’nin peşinden dışarı çıktı. “Seni aşağıya kadar geçireyim,” dedi.

Kapının eşiğinde ayakkabılarını giydiler.

“Öyle mi? Pekala, izin veriyorum. Sonra görüşürüz, Kaede.”

“T-tamamdır!”

Hala yaklaşmaya çekinen Kaede, Sakuta’nın odasının kapısından sadece başını uzatmış, el sallıyordu.

***

Sakuta ve Mai, bekleyen asansöre sessizlik içinde bindiler.

Kapılar kapandı ve asansör hareket etmeye başladı. Sanki ayakları yerden kesilmiş gibiydi.

“Bugün için teşekkür ederim.”

“Ne kadar resmi.”

“Kaede’nin benden başka biriyle konuştuğu çok uzun zaman olmuştu. Bugün bu fırsatı bulduğuna gerçekten sevindim.”

“Böyle içten olduğunda, seninle dalga bile geçemiyorum.”

O konuşurken asansör zemin kata ulaştı.

Girişteki otomatik kilitli cam kapıyı açıp dışarı çıktılar. Boğucu yaz sıcağı onları sardı.

“Yaz resmen geldi sanırım.”

Güneş batmış olsa bile hiç serinlememişti. Bir süre uyumak zor olacaktı.

“Yazı sevmiyor musun, Mai?”

“Bronzlaşmaktan kaçınmak çok zor,” diye homurdandı. Ama belli ki artık buna alışmıştı.

“Siyah taytları açıklıyor bu.”

“Ş-şey, modellik işlerim oluyor da… Ya sen?”

“Hım?”

“Yazı sever misin?”

“Çıplak bacaklarına hayran olamadığım bir yazın kıymeti yok.”

Hava sıcaktı ve yapış yapıştı, yüzme dersinde göğsündeki yara izlerini göstermek zorundaydı. Hiç de iyi bir yanı yoktu.

Konuşa konuşa hedeflerine ulaştılar. Karşı caddedeki apartman dairesiydi, bu yüzden uzun sürmedi.

“Sadece bu numara gerçeğe dönüşmesin,” diye uyardı Mai, bir anlık sessizliğin ardından.

“Hım?”

“Birinci sınıf kızıyla ilgili.”

“Kalbim sana ait, Mai. Daha önce de söylediğim gibi.”

Sessizlik

Ona bir şeyler söylemek ister gibi baktı ama bunun yerine sadece “Pekala, anladığına sevindim,” diyerek içeri girdi.

“Mai?”

“İyi geceler!” dedi. Kapıda ona doğru dönmüş, el sallıyordu.

“İyi geceler,” dedi, karşılık olarak elini kaldırarak.

Kapı arkasından kapandı ve gözden kaybolana dek onu izledi.

***

Sakuta sonra arkasını döndü, bekleyen Kaede’nin yanına doğru ilerledi.

Yarın işe erken gitmesi gerekiyordu. En iyisi yataktı. Şanslıysa uyuyabilirdi. Ama gün sona ererken aklında tek bir şey vardı.

“Yarın gerçekten gelecek mi?” diye mırıldandı asansörle yukarı çıkarken.

Ama kimse ona cevabı söyleyemezdi.

---