Yazın İlk İç Çekişi ve Bir Mayo Meselesi

O gün, Sakuta Azusagawa, dudaklarından basit bir "Ah..." dökerek ağır bir iç çekti.

Yokohama Şehir Üniversitesi'nin ana binası. Sınıftan yaz gökyüzüne bakıldığında, kavurucu güneş varlığını acımasız bir yoğunlukla hissettiriyordu.

Öğleden sonra saat birdi.

Üniversite, sıcaklığın kavurucu zirveye ulaştığı o saatlerde, öğle arasındaydı.

Henüz temmuz ortasıydı ama kavurucu sıcaklık beş gündür etkisini sürdürüyordu.

Sıcaklık bu hızla artmaya devam ederse, ağustos ya alev alacak ya da tamamen eriyip gidecekti. Geleceği düşünmek bile içini bir hüzün dalgasıyla dolduruyordu.

Ancak Sakuta'nın iç çekmesinin nedeni yaz sıcağı değildi.

"Haa..."

Sakuta bir kez daha derin bir iç çekti. Bunu özellikle, serin ve boş bir sınıfta öğle yemeğini paylaştığı kız arkadaşı Mai'nin duyması için yapmıştı.

"Ne diye iç çekiyorsun?"

Ev yapımı bentosunu bitiren Mai, Sakuta'nın önünde nadir görülen bir şey yapıyor, telefonuyla oynuyordu. Zarif parmakları ekranda dokunup kaydırırken, bakışları bir an olsun ona dönmeden ekrana kilitlenmişti.

"Sadece yazın nihayet geldiğini düşünüyordum."

"Ee?"

Mai, gözleri hâlâ telefonunda, sordu.

"Sadece yaz tatilinin kapıda olduğunu düşünüyordum."

"Peki?"

Mai göz ucuyla bana baktı. Bu dolaylı anlatım tarzımdan biraz şaşırmış gibiydi.

"Plaja gitmek istiyorum, havuza."

İç çekmemin asıl sebebi buydu. Temel sorun.

Sıradan bir öğrenci çifti olsaydık, hiçbir şeyi dert etmemize gerek kalmazdı; doğrudan plaja ya da havuza gidebilirdik. Gidip eğlenebilirdik. Flört edebilirdik. Canımızın istediği kadar, dilediğimizce flört edebilirdik.

Ancak Sakuta ve Mai için durum farklıydı. Bunun nedeni elbette Mai'ydi. "Mai Sakurajima" ulusal çapta tanınan popüler bir aktristi. Bir plajda ya da yüzme havuzunda görünse, mekân kaosa sürüklenirdi. Hem de öyle böyle bir kaos değil, tam bir kargaşa.

Sonuç olarak, Mai ile çıktığı sürece bu tür etkinliklerden vazgeçmeye razı olmak zorundaydı. Bunu biliyordu. Kalbinden anlıyordu ama şikayetlerini dile getirmek ve yaygara koparmak, Sakuta'nın biraz hoşgörü umarak gösterebildiği tek psikolojik direniş biçimiydi.

Dahası, duygularını doğru bir şekilde iletirse, Mai'den hoş bir özür alabileceğini düşünüyordu... Doğal olarak, böyle bir niyeti de vardı.

"Üniversiteye girmek için onca çabadan sonra, ilk yaz tatilimiz nihayet geliyor."

"Öyle mi? O zaman harika."

Sakuta'nın ısrarlı yakarışları karşısında Mai aniden hızlı bir yanıt verdi.

"'Harika' derken neyi kastediyorsun?"

Sözlerinin arkasındaki anlamı anlamayan Sakuta açıkça geri sordu. Bunun üzerine Mai'nin dudaklarının kenarında yaramaz bir gülümseme belirdi.

"Az önce rezervasyon yaptım."

"Rezervasyon mu?"

"Havuzlu kiralık bir villa için."

Neşeli bir gülümsemeyle Mai, Sakuta'ya akıllı telefon ekranını gösterdi. Ekranda, büyük pencereleri ve yemyeşil çimlerle dolu güzel bir bahçesi olan bir villa vardı. Arazinin tam ortasında, Mai'nin dediği gibi, bir yüzme havuzu bulunuyordu.

"Yaz tatili geldi, hadi birlikte bir yerde kalalım."

Yüzme havuzları, kiralık villalar, yatılı geziler... Bu cazip sözleri duyunca Sakuta neredeyse sevinçli bir "Heh" nidası atacaktı. Ancak yarı yolda aklına bir düşünce çaktı ve ünlemin geri kalanını hemen yuttu.

...

Ve böylece, ilk tepkisi sessizlik oldu.

"Bu da ne? Mutlu değil misin?"

Mai, Sakuta'nın bu ılık tepkisine memnuniyetsizlikle baktı. Sevinçten havalara uçmasını beklemişti ama gerçek tam tersiydi. Bu durum onu hoşnutsuz etmişti.

"Zaten mayo giymeyeceksin, değil mi Mai-san? Hatta bronzlaşmak istemediğini bile söylemiştin."

Hoşnutsuzluğunun sebebi buydu.

"Evet, bir sonraki çekeceğimiz film kar ülkesinde geçiyor."

"Bak."

"Ama yine de mayoyu satın aldım."

"Gerçekten mi?"

"Gitmek istemiyorsan, Sakuta, iptal edebiliriz?"

Mai yoklayıcı bir tonla sordu.

Ne olursa olsun, Sakuta'nın cevabı aynı kaldı. Mayo olmasa bile, yine de gece kalabilirlerdi. Her iki durumda da sadece olumlu yönleri vardı. Reddetmek için kesinlikle hiçbir sebep yoktu.

"Ben de yeni bir mayo hazırlayacağım."

Tam o sırada zil çaldı. Öğleden sonraki dersin başlamasına beş dakika kala çalan hazırlık ziliydi.

"O zaman anlaştık."

Mai gülümseyerek sözlerini bitirdi, beslenme çantasını toplayıp ayağa kalktı.

Farklı bölümlerde oldukları için Mai ve Sakuta boş sınıfın önünde ayrıldı ve Sakuta Temel Matematik dersine yöneldi. Oda zaten yarı doluydu. Öğrencilerin arasında, bir masanın üzerinde kamburlaşmış tanıdık bir sırt fark eden Sakuta, sessizce yanlarına oturdu.

"Azusagawa, öğle yemeğinde ne yedin?"

Üniversitede bahar döneminde tanıştığım bir arkadaşım olan Takumi Fukuyama, tembel bir ses tonuyla sohbet başlattı. Öğle yemeğini yeni bitirmişti, muhtemelen sadece kestirmek istiyordu.

"Mai'nin benim için hazırladığı bir bento."

"Ben okul kafeteryasında yapayalnız udon yerken mi!?"

Takumi aniden ayağa kalktı.

"Okul kafeteryasındaki udon gerçekten çok lezzetli, değil mi?"

"Öyle ama—!"

"Hey, Fukuyama."

"Ne? Bir de bununla mı hava atıyorsun?"

Bir bakıma öyleydim. Hayır, kesinlikle öyleydim. Az önce Mai ile harika bir sözleşmiştik.

"Bugün dersten sonra boş musun?"

"Boş musun?"

"O zaman benimle alışverişe gel."

"Ne için?"

"Mayo."

"Kim için?"

"Benim için."

"O zaman istemem!"

"Benim için seç."

"Şimdi, ne demiştin? Ceza oyunu mu demiştin?"

Beyaz saçlı profesör sınıfın ön kapısından içeri girdi. Hâlâ ayakta olan öğrenciler yerlerine oturdu ve mırıltılar doğal olarak kesildi. Sakuta ve Takumi'nin sohbeti de yarıda kaldı.

Üçüncü ders Temel Matematik sona erdikten sonra, o gün başka dersi olmayan Sakuta ve Takumi üniversiteden birlikte ayrıldı. Yakındaki Kanazawa-hakkei İstasyonu'ndan Keikyu Hattı'na bindiler. Tren yaklaşık yirmi dakika sallandı. Yokohama İstasyonu'nda JR hattına aktarma yapıp Sakuragicho İstasyonu'na vardılar.

Kalabalık turnikelerden geçerken, gözümün ucuyla yavaşça dönen dönme dolabı görerek, tereddüt etmeden sahil gezinti yolunda yürüdüm.

"Azusagawa, bu bölgeye aşina mısın?"

Takumi, yan yana yürürlerken manzaraya göz ucuyla bakarak gündelik bir tonla konuştu.

"Ne de olsa Yokohama'da doğup büyüdüm. Genelde yolumu bilirim."

"Tam bir Hama-ko gibi konuştun."

"Benim yaşadığım yerde deniz yok, liman yok ve kesinlikle dönme dolap da yok."

Sohbet ederken, gençler arasında oldukça popüler olan bir alışveriş merkezi olan World Porters'a vardık.

İçeri girdikten sonra, mayo reyonunu bulmak için önce yönlendirme panosuna baktık.

"Üçüncü katta, değil mi?"

Yürüyen merdiveni bulup hedefimize doğru ilerledik.

"Ne kadar çok insan var."

Takumi, yürüyen merdivene binerken önündeki manzaraya dikkat çekti.

Kalabalığın yaklaşık yüzde otuzunu üniformalı lise öğrencileri oluşturuyordu. Sakuta ve Takumi'nin akranı olan üniversite çağındaki çiftler ve gruplar da bir otuz yüzde daha tutuyordu. Geri kalanlar ise gün geçirmek için dışarı çıkmış aileler ya da buluşan anne gruplarıydı.

Belki de mevsimden dolayıydı ama alışveriş merkezine şenlikli bir atmosfer hakimdi, sanki yaz tatili ruhu şimdiden yarı yarıya gelmişti.

"Hey, Azusagawa."

"Efendim?"

"Lise kızları burada ne yapar ki?"

"Eğlenceli bir şey mi oluyor?"

"Sen kıyı yerlisisin, değil mi?"

Boş sohbet ederlerken, yürüyen merdiven Sakuta ve Takumi'yi üçüncü kata çıkardı.

Mayo reyonunu hızla buldular. Mayoların çoğu canlı renklerdeydi, bu da dükkânı uzaktan bile kolayca fark edilir kılıyordu.

Sakuta hemen dükkâna girdi ve seçenekleri incelemeye başladı.

"Ah."

Arkasında duran Takumi garip bir ses çıkardı.

"Şirin kızlar var mı?"

Sakuta, asılı mayolara bakarken tamamen sıkılmış bir ifadeyle sordu.

"Mito."

"Mito mu?"

Ne olduğunu anlamayarak arkama baktım; Takumi dükkânın arkasına doğru dik dik bakıyordu. Bana bakmadığı için, Takumi'nin bakışlarını takip etmekten başka çarem yoktu.

Gördüğü, kadın mayo bölümüydü. Orada üniversite öğrencisi gibi görünen iki kız vardı. Kızlardan biri bir mayoyu vücuduna tutmuş, bir şeye gülüyordu.

"İkiniz tanışıyor musunuz?"

En azından Sakuta, aralarında herhangi bir bağlantı olduğundan habersizdi.

"Azusagawa, Mito'yu tanımıyor musun?"

"Tanımıyorum."

"Herkes onun şirin olduğunu söyler, değil mi?"

"Bilemem."

"Açıkça sevimli ama erkek arkadaşı yok gibi görünüyor, değil mi?"

"Hey, bu mayo hakkında ne düşünüyorsun?"

İlgisini çeken bir giysiyi alıp nasıl durduğunu görmek için beline tuttu.

"Bu yaz yine plaja mı gidiyorsun, Mito? Seninle gitmek istiyorum."

Ne yazık ki Takumi, Mito'ya tamamen kendini adamıştı ve Sakuta'ya hiç yüz vermiyordu.

"O zaman benimle konuşmaya ne dersin?"

Bu kadar ilgili olduğu için Sakuta proaktif bir öneri sundu.

"Mayo reyonunda bir erkeğin aniden sohbet başlatmasına ne dersin?"

"Bu, bütün zaman boyunca sadece izlemekten çok daha kötü değil mi?"

"...İki seçenek de eşit derecede iğrenç."

Takumi mevcut durumu objektif olarak kavramış gibiydi ve tamamen çökmüş görünüyordu.

"Peki, bu mayo hakkında ne düşünüyorsun?"

Sakuta konuya geri döndü ve Takumi sabırsız bir havayla yukarı baktı.

"İyi işte, değil mi?"

"Peki ya bu?"

Başka bir giysiyi alıp belinin etrafına doladı.

"İyi duruyor, değil mi?"

"O zaman, peki ya bu?"

Başka bir mayo denedi.

“Gayet iyi duruyor, değil mi?”

“Bu üçünden hangisini istiyorsun?”

“Keşke ben de böyle şeyleri bir kıza söyleyebilseydim.”

Takumi derin bir iç çekti. Sanki ruhunun en derinlerinden geliyordu bu iç çekiş.

“Kız arkadaşın olmadığına göre, katlanmak zorundayım.”

“Gelecek yıl kesinlikle onunla geleceğim buraya…”

Çaresiz ama samimi bir kararlılık vardı bu sözlerinde.

“Hangisini beğendin, Fukuyama?”

“En sondakini mi?”

Tamamen kabullenmiş bir ifadeyle mayolardan birini işaret etti Takumi.

“Benim için ilki.”

“Kararını verdiysen, soru sormayı kes.”

Sakuta seçtiği mayoyu sıkıca tutarak kasaya doğru ilerlerken, Takumi'nin iç çekişi arkasından duyuluyordu. Meğer kuyruğun en arkasında tanıdık bir yüzle karşılaşmış.

***

“Ah! Senpai!?”

Geniş, şaşkın gözlerle ona bakan, üniformalı bir lise öğrencisiydi. Minegahara Lisesi'ndendi, Sakuta'nın geçen yıla kadar gittiği okuldan, bir alt sınıfından… Koga Tomoe'ydu.

Yanında Koga Tomoe'nun arkadaşı Yoneyama Nana oturuyordu. İkisinin de elinde açık renk bir mayo içeren alışveriş sepeti vardı.

Sakuta'nın bakışlarını fark eden Koga Tomoe, sepetini hemen arkasına sakladı. Yoneyama Nana da bir an sonra onu taklit ederek sepeti umursamazca diğer eline geçirdi.

“Beğendiğiniz bir şey buldunuz mu?”

Sakuta, bakışlarını tekrar Koga Tomoe'nun yüzüne çevirerek sordu.

“Bunun sizinle bir alakası yok, Senpai, değil mi?”

Koga Tomoe dudak büzüp Sakuta'ya ters ters baktı, sanki "defol git" der gibiydi. Ancak Sakuta buraya mayo almaya gelmişti, bu yüzden kasadan geçmeden gitmesi söz konusu bile değildi. Bu onu hırsız yapardı.

“Sıradaki lütfen, bu tarafa buyurun.”

Kasadaki genç hanım, onu öne çağırmak için elini kaldırdı. “Ah, geliyorum,” diye yanıtladı Koga Tomoe, mayoyu içeren alışveriş sepetini tezgaha koyarken.

“Yoneyama-san, Koga ile plaja mı gidiyorsunuz?”

“Ah, evet. Giriş sınavlarına çalışmaktan biraz nefes almak istedim.”

Bu, bir bahane gibiydi, muhtemelen sınav dönemindeki bir öğrenci olmanın yan etkisi.

“Sizi tavlamaya çalışan garip tiplere dikkat edin.”

“Koga Tomoe ise, eminim insanlar onu tavlamaya çalışır, değil mi?”

“Sizin için de geçerli, Yoneyama-san.”

“Ben değil.”

Yoneyama Nana belirsiz bir gülümseme sundu, belki de bunu sadece bir nezaket veya şaka olarak algılamıştı. Yoneyama Nana kendisi fark etmiyor gibiydi ama Sakuta, onun aurasının ilk tanıştıkları zamankinden çok daha parlak ve ışıltılı hale geldiğini hissetti. Bu muhtemelen, şimdi olduğu lise kızı olmak için çok çabalayan Koga Tomoe'nun etkisiydi. Açıkçası, adeta çiçek açmış gibi bir havası vardı.

“Sıradaki lütfen.”

Çağrılınca, Yoneyama Nana ilk olarak kasaya yöneldi. Buna rağmen Sakuta'ya nazikçe eğilmeyi unutmadı.

Koga Tomoe, işlemini bitirince Yoneyama Nana'nın yerine geri döndü.

“Yoneyama Nana'ya garip bir şeyler söyledin, değil mi?”

Nedense Sakuta'ya şüpheyle baktı.

“Garip insanlarla konuşurken dikkatli olmasını söyledim.”

“Öyle mi?”

“Anlaşılan mesajımı pek iyi iletememişim.”

“Yoneyama Nana son zamanlarda sınıftaki erkek çocuklarla da konuşmaya başlamış. Hatta ‘Acaba neden?’ gibi şeyler soruyormuş.”

Koga Tomoe'nun da Sakuta ile benzer bir konuşma yaptığı muhtemeldi.

“Bu, Koga Etkisi.”

“Suç benimmiş gibi gösterme.”

Koga Tomoe'nun yüzü memnuniyetsizlikle gölgelenmişti.

“Dedim ya, hepsi senin sayende, Koga.”

“Senpai, söyleyin işte! Hadi, söyleyin!”

“Lisenin son yazı, deniz—tadını çıkaralım!”

“Siz söylemeseniz de, Senpai, ben zaten gelmiş geçmiş en mutlu yazı geçirmeye niyetliyim.”

“Ama ben bu yazın tadını kesinlikle çıkaracağım.”

“Senpai, gerçekten kızgınım. Aptal mısınız siz! Umarım Sakurajima-senpai'nin bütün yaz işlerle meşgul olduğu ve onu hiç göremediğiniz bir yaz geçirirsiniz!”

Tam o sırada Yoneyama Nana, “Koga Tomoe, beklettiğim için üzgünüm,” diyerek geri döndü. Elinde Koga Tomoe'nunkiyle aynı bir seyahat çantası taşıyordu.

“Güle güle, Senpai.”

Koga Tomoe ve Yoneyama Nana, mesele hallolmuş gibi, mayo reyonundan birlikte ayrıldılar.

“Dönüş yolunda dikkatli olun!”

Ardından Sakuta kasada ödemesini bitirip Takumi'nin yanına döndü.

“Azusagawa, senin lise çağında kız arkadaşların bile var…”

Bana çok uzaklara, taa derinlere bakar gibi gözlerle baktı.

“Bana eşlik ettiğin için teşekkür olarak, ilerideki Hammerhead'den taze pişmiş bir Huff ısmarlayacağım sana.”

Sakuta bunları Takumi'ye kendiliğinden söyleyip hızlı adımlarla uzaklaştı.

Takumi, tanımadığı bir dizi kelime duyduktan sonra şaşkın bir “Ne?” nidası bıraktı.

***

World Porters'tan ayrıldıktan sonra Sakuta, bir yolcu gemisi terminali, otel ve ticari tesislerden oluşan Hammerhead adlı komplekse uğradı. Daha önce önerdiği gibi, Takumi'ye Yokohama'nın meşhur tatlısı “Ariake Harbour”dan ısmarladı.

Ardından Sakuta, Yokohama İstasyonu'nda Takumi ile yollarını ayırıp sallanan Tokaido Hattı ile tanıdık üssü Fujisawa İstasyonu'na geri döndü.

Platforma adım attığında akşam altıyı çoktan geçmişti.

Yaz gökyüzü hala aydınlıktı.

İstasyondan ayrılıp çalıştığım dershaneye doğru ilerlerken, aynı yönde yürüyen tanıdık bir sırt fark ettim.

Liseden arkadaşım ve şimdi iş arkadaşım olan Futaba Rio'ydu.

“Futaba.”

Yanına yaklaşırken bir selam verdim.

Futaba Rio, hiç şaşırmadan Sakuta'ya bir bakış attı. Bakışları eline kaydı, üzerinde mağaza logosu basılı omuz çantasına odaklandı. İçinde bir mayo vardı. Sakuta'nın taşıdığı nadir bir eşya olduğu için doğal olarak dikkatini çekmişti.

“Bu yılın mayosu bu.”

“Bundan haberim yoktu.”

Futaba Rio onun bakışlarıyla karşılaştı ama yanıtı soğuktu.

“Mai ile havuzlu kiralık bir villaya gidiyoruz.”

“Sormadım ki.”

“Sadece dinle beni.”

Sessizlik

“Futaba, bu yaz plaja ya da havuza gitmeyecek misin?”

“Her yaz gittiğim bir şey değil ki bu.”

İç çeker, “Futaba, sen plajda da olsan havuzda da olsan gerçekten herkesin dikkatini çekiyorsun.”

Sessizlik

Bana sessizce ters ters baktı. Konuyu çabucak değiştirsem iyi olacaktı.

“Futaba, başka planların var mı?”

“Dershane öğretmeni olarak yarı zamanlı işim var.”

“Onun dışında.”

Sakuta da dershane eğitmeni olarak yarı zamanlı bir işte çalıştığı için Futaba Rio'nun durumunu doğal olarak biliyordu.

“Belirli bir planım yok.”

Futaba Rio, hafif bir sabırsızlıkla yanıtladı.

“Kunimi'nin itfaiyeci eğitimi var, bu yüzden üçümüz birlikte havai fişekleri izlemeye gidemeyeceğiz.”

“Evet.”

“Havai fişekler gelecek yıla kalacak.”

Bu sözler dudaklarından dökülür dökülmez, dershanenin bulunduğu binaya varmışlardı. Asansörü beklerken düğmeye bastı.

“Merak etme, önce bir şeyi açıklığa kavuşturayım.”

Futaba Rio, sesi tereddütle karışık bir şekilde konuştu.

“Hmm?”

“Üniversiteden yalnız yaşayan bir arkadaşım beni misafirliğe davet etti.”

“Ne tür bir arkadaşmış o?”

“Poincaré Sanısı üzerine bir kitap okuduğumu görünce aniden benimle konuşmaya başlayan kişi.”

“Ne tür bir köri tahminiymiş o?”

“Matematiksel bir problem, gerçi zaten kanıtlandı.”

“…Ve bu, bir sohbet başlatmak için yeterli mi?”

Sakuta bu terimi ilk kez duyuyordu. Ve büyük ihtimalle bir daha da duymayacaktı. Sohbetin özellikle canlı olacağını hayal bile edemiyordu.

“Oradan da Yang-Mills varlığı ve kütle boşluğu problemi, Navier-Stokes denklemlerinin varlığı ve düzgünlüğü, Birch ve Swinnerton-Dyer sanısı gibi konulara geçtik.”

Futaba Rio'nun neden bahsettiği hakkında en ufak bir fikrim yoktu. Daha önce de zor konulara değinmişti ama bugün hepsinden daha anlaşılmaz olabilirdi.

Önce gelen asansöre adım attım.

“Son zamanlarda neredeyse her gün birlikte öğle yemeği yiyoruz.”

“Birlikte ders almıyor muyuz?”

“Matematik bölümünde.”

“…Anladım. Yani o da Futaba'nın matematik versiyonu gibi biri.”

Beşinci katın düğmesine bastı ve asansör yükselmeye başladı.

“Bana hiç benzemiyor bence?”

“Ne tür bir yer?”

“Arkadaşlarını davet edebileceğin bir yer mi?”

“Ne olursa olsun, Futaba ile Poincaré sanısı hakkında konuşmak için can atıyorsun, değil mi?”

“Ne olursa olsun, arkadaşlarını güveç yemeye davet etmek istediğini söyledi.”

“Yaz olmasına rağmen mi?”

“Yaz olmasına rağmen.”

Tanımadığım teorik terimlere dayandığı için, yazın güveç yemenin bir tür önemi varmış gibi görünüyordu. Ancak, Futaba Rio'nun az önce söylediklerine göre yorumlarsam, belki de sadece yakın bir arkadaşını evine, bir tencerenin etrafında toplanıp yemek yemeye davet etmişti. Sanki mevsimi tamamen unutmuşlar, sadece Futaba Rio'nun yanında olmak istedikleri için bir araya gelmişlerdi. Yalnızca ikisinin anladığı bir dünyayı paylaşıyorlarmış gibi hissettiriyordu…

“Ben de yarın güveç yapmayı denesem mi?”

Eğer öyleyse, belki bir şeyler keşfedilebilirdi. Hayır, daha ziyade hiçbir şey öğrenilemezdi.

“Neyse, kamp bitince ne düşündüğünü söyle bana.”

“Azusagawa'ya söylemeyeceğim.”

“Neden ki?”

“Kunimi öğrenir.”

Tam o sırada asansör beşinci kata ulaştı.

Asansörden ilk inen Futaba Rio'nun sırtıydı.

“Ne fark eder ki? Arkadaşız, değil mi?”

Sakuta konuştu.

Ancak ne yazık ki bir yanıt gelmedi ve daha fazlasını isteyemedi. Sakuta başka bir şey söyleyemeden, dershane müdürü ona seslendi.

“Azusagawa-kun, bir anlığına buraya gelebilir misin?”

“Evet, ne oldu?”

“Yaz dönemi için bir öğrenciyle ilgilenmeni istiyorum. Minegahara Lisesi birinci sınıf öğrencisi. Uygun mudur?”

“Anladım.”

Müdürün uzattığı öğrenci dosyasının ad sütununda “Yamada Kento” yazıyordu.

Temmuz sonuna doğru, ilk dönemin dersleri sona ermiş, üniversite hayatının ilk yaz tatili resmi bir işaret vermeksizin başlamıştı. Lise öncesi yılların aksine, her dönem kapanış töreni yapılmıyordu. Seçmeli dersleri bittikçe öğrenciler birer birer yaz tatiline akıyordu. Hâl böyle olunca, aynı bölümde bile herkesin tatil zamanı farklılık gösteriyordu.

Bu yüzden ilk gün tuhaf geldi. Sadece dinlenmenin gerçekten doğru olup olmadığını merak ederek biraz huzursuzdum.

Ancak ikinci gün Mai ile planlarım olduğu için beynimi hemen yaz tatili moduna geçirdim.

Buluşma günü, randevu saati yaklaştıkça Sakuta odasında üstünü değiştirmeyi bitirdi. Eşyalarını bir önceki gece sırt çantasına yerleştirmişti. Tek yedek kıyafet ve bir mayoyla bavulu hafifti. Hazırlıklar çabucak bitmişti.

“Ağabey, Mai ve diğerleri aşağıda bekliyorlar bile.”

Kaede’nin sesi odanın dışından geldi.

Sırt çantamı omzuma atıp dışarı çıktım.

Oturma odasında, ayçiçeği desenli bir yazlık elbiseyle ve hasır şapkayla Kaede bekliyordu. Şişkin bir bez çantayı sıkıca tutuyordu. Neresinden bakarsan bak, tatile hazır gibiydi.

“...Bunu zaten biliyordum ama Kaede, sen de mi geliyorsun?”

“Mai seni bekliyor. Acele et.”

Mai’den bir mesaj aldıktan sonra Kaede telefonunu bırakıp hızlı adımlarla giriş kapısına doğru yürüdü.

Sakuta da kaderine razı bir şekilde peşinden gitti.

“Toyohama da orada mı?”

Kaede’nin uzaklaşan figürüne seslenerek sordum.

“Elbette.”

Cevap, dünyanın en doğal şeyiymiş gibi geldi.

“İki kız kardeşin birlikte randevuya çıkması gerçekten normal mi? Bu kesinlikle normal değil, değil mi?”

Bir yandan şikâyet ederken ayakkabılarımı giydim.

Üstelik Kaede hiç tepki vermedi.

“Nasuno. Annem birazdan burada olacak, o yüzden benim için eve göz kulak ol.”

Giriş kapısına kadar beni takip eden sevgili kedim Nasuno’ya söyledim. Nasuno karşılık olarak "miyav" dedi.

Kaede Nasuno’ya el sallayarak veda etti, Sakuta da peşinden dışarı çıktı. Kapıyı kilitledikten sonra Sakuta, apartman dairesinin birinci katına asansörle indi.

Varış zili çaldı ve kapılar kayarak açıldı.

“Acele et, Ağabey!”

Kaede hızlıca koşmaya başladı ve dışarıya fırladı.

Sakuta her zamanki adımlarıyla girişten geçti ve apartman dairesinin dışına çıktı.

“Sakuta, çok yavaşsın!”

Ona ulaşan ilk ses buydu.

İleride yol kenarına park etmiş bir minibüsün arka koltuğundan geliyordu. Tişörtlü sarışın bir kız pencereden başını uzatmış, gayet rahat görünüyordu. Sonra, onun yanından içeriden başka bir kadın daha uzandı.

“Ağabey, çabuk ol, çabuk ol!”

Bana el salladı. Bu, Nodoka ile aynı idol grubunun bir üyesi olan Uzuki’ydi. Şu anda Sakuta ile aynı üniversitede öğrenci, aynı fakültede kayıtlıydı.

“Uzuki de mi geliyor? Bu arada, bu minibüs...”

Daha önce gördüğüm bir minibüstü. Hatta bir kez binmiştim bile.

Şoför koltuğunda tanıdık bir yüz oturuyordu. Kadın yirmi beş yaşlarında görünüyordu ama aslında Uzuki’nin annesiydi, muhtemelen otuzlu yaşlarının ortalarında.

“Sakuta, Kaede, uzun zaman oldu.”

Gerçekten de uzun zaman olmuştu.

“Bana bugün teslim edildi.”

Mai, eşyalarını Depo alanına yerleştirirken bunu bana söyledi. Beyaz bir bluz ve bol paça pantolon giymişti; adeta izin günündeki bir aktristin ta kendisiydi.

“Teşekkür ederim. Her şey için teşekkürler.”

Bunu, şoför koltuğunda oturan Uzuki’nin annesine söyledim.

“Hadi, binin, binin.”

Neşeli bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Uzuki ve Nodoka üçüncü sıraya geçti, Mai ve Kaede ise ikinci sıradaki yerlerini aldı. Sadece ön yolcu koltuğu kaldığı için Sakuta bindi.

“Pekâlâ, hadi buradan çıkıp başka bir yere gidelim!”

“Yamanashi Eyaleti’ndeki Kawaguchi Gölü bölgesine doğru gidiyoruz.”

Uzuki’nin sözlerini duyan annesi, araba yavaşça hareket ederken sakin bir karşılık verdi.

Fujisawa’dan ayrılan araba, yakındaki bir kavşaktan Ken-O Otoyolu’na girdi ve sonunda yolculuğa devam etmek için Chuo Otoyolu’na bağlandı.

Daha otoyola çıkmadan Uzuki kelime zincirleri, "Ben Casus" ve "Gülme Oyunu" oynamaya başlamıştı. Onun bu şımarıklıkları sayesinde, yolda geçen bir buçuk saat göz açıp kapayıncaya kadar geçti.

Araba otoyoldan çıkıp yerel yollara geçerken, yolcu tarafındaki pencereden "Kawaguchi Gölü" yazılı dağınık tabelalar görünmeye başladı.

“Pekâlâ, bir dahaki sefere ‘Katakana Yok’ oyununu oynayalım!”

Hayır, sadece Uzuki heyecanlanıyordu. Bu gidişle, herkes daha varmadan yorgun düşecekti.

“Ondan önce, öğle yemeği biraz gecikti.”

Uzuki’nin annesi şoför koltuğundan konuştu. Aynı anda arabayı geniş bir otoparka çekti. Tabelada "Yol Kenarı İstasyonu" değil, "Gezgin İstasyonu" yazıyordu.

Yerel etleri ve sebzeleri cömertçe kullanan bir restoran, yöresel lezzetler satan bir pazarın yanı sıra bitişiğinde bir otel ve şarap imalathanesi de vardı; Sakuta ve diğerleri burada keyifli bir öğle yemeği yedi.

Etler ve sebzeler lezzetliydi, herkesi memnun eden bir öğle yemeği sunuyordu. Hatta tatlı bile sipariş ettiler. Tamamen tatmin olamayan tek kişi Uzuki’nin annesiydi. Arabayı o kullandığı için şarap içememiş, ki bu durum ona derin bir pişmanlık yaşatmıştı.

Yemeklerini bitirdikten sonra Sakuta ve grup, bu geceki akşam yemeği ve yarınki kahvaltı için malzemeler seçmek üzere markete uğradı. Restoranda yerel ürünlerin lezzetini yeni tatmış olmanın etkisiyle, farkında olmadan epey çok şey aldılar ve her şeyi arabaya yüklemek biraz zor oldu.

Öğleden sonra iki buçuktan kısa bir süre sonra araba yeniden yola çıktı.

Yaklaşık yirmi dakika sonra, günün varış noktasına, yani kiralık villaya ulaştık.

Araba geniş bir otoparka girdi.

Emniyet kemerimi çözüp arabadan indikten sonra, kiralık mülkün tüm alanı gözler önüne serildi.

Büyük, tek katlı bir bina olan ana ev vardı. Otoparkın yanında yemyeşil bir çim alan uzanıyordu. Daha geride, ana evle yaklaşık aynı büyüklükte bir ek bina duruyordu. İki bina arasında, yüzeyi ışıkta parıldayan bir yüzme havuzu uzanıyordu. Fuji Dağı yakındaydı, net, keskin detaylarla belirginleşiyordu.

Gerçek hali, Mai’nin akıllı telefon ekranında gösterdiği fotoğraftan bile daha iyiydi.

“Ne inanılmaz bir yer.”

Uzuki’nin annesi şoför koltuğundan indi ve samimi izlenimini dile getirdi.

Gerçekten de öyleydi.

Arsa büyüklüğü, yaklaşık beş altı standart müstakil eve eşitti. Belki de daha büyüktü.

“Sakuta, bavulları indirmeme yardım et.”

Uzuki’nin annesinin uyarısıyla hızlıca "Tamam" dedi ve arabanın arkasına dolandı. Bagaj kapağını açtı ve market poşetlerine uzandı.

“Yüzme havuzu!”

Gökyüzünde neşeli çığlıklar yankılandı.

“Ah, bir saniye, Uzuki!”

O nazik, engelleyici sesi duyunca Sakuta arabanın arkasından baktı. Uzuki’nin, sandaletlerini fırlatıp avlu çiminde yalınayak koşarken uzaklaşan figürünü gördü. Tişörtünün eteklerini kavrayıp bir çırpıda çıkardı, ardından adımlarını kesmeden ustaca mini eteğinden sıyrıldı. Altında canlı, kızıl bir bikini vardı. Hiç yavaşlamadan—

“Aha!”

Uzuki, sanki Fuji Dağı’na bir selam veriyormuş gibi havuza daldı.

Devasa bir su sıçraması yükseldi.

Uzuki’nin figürü yüzeyin altında tamamen kayboldu... sonra, tam beş saniye sonra, aniden "küt" diye yüzeye çıkan bir balina gibi belirdi.

Orada sırtüstü yüzerek kaldı, gökyüzüne dik dik bakıyordu.

“Harika hissettiriyor! Sakuta, Kaede, çabuk olun ve gelin!”

Oturdu ve kollarını enerjik bir şekilde salladı.

“Girmeden önce ısınma hareketlerinizi yapın!”

Uzuki’ye, fırlattığı tişörtü ve mini eteği toplamakla meşgul olan Yuuka’dan sert bir hatırlatma geldi. Bu sırada Kaede sandaletleri almaya gitti.

“İçinde mayonu giymiş olmana inanamıyorum, işte bizim Naoki’miz!”

İlkokulda yüzme dersleri aldığımı hatırlıyorum ama bugün yüzmeye gitmeyi planlamamıştım.

“İç çamaşırını unutmadığın sürece sorun yok.”

Bu, mayolarını okula giyip gelen ilkokul öğrencilerinin yaptığı klasik bir hataydı.

“Neredeyse unutuyordum. Bunu Uzuki’ye ver.”

Uzuki’nin annesi Sakuta’nın boynuna bir sırt çantası astı. Mevcut eğilime bakılırsa, içinde iç çamaşırı olduğundan şüpheleniyordu. Eğer öyleyse, şaşırtıcı derecede ağırdı...

“Bu yedek kıyafetler. Kesinlikle ihtiyacı olacak.”

Sakuta’nın aklını okuyan Uzuki’nin annesi, o daha sormadan cevap verdi.

“İşte—!”

Uzuki’nin neşeli sesi yüzme havuzu yönünden yankılandı.

“Oha, Kaede ve ben daha mayolarımızı bile giymedik!”

Havuz kenarındaki keyifli Kaede’ye yaklaştı ve acımasızca üzerine su sıçrattı. İkisi de kaçışmaya çalıştı ama uzaktan bakıldığında şimdiden sırılsıklam olmuşlardı. Üzerlerinden sular damlıyordu.

“Nodoka ve Kaede, siz ikiniz önce havuza gidebilirsiniz.”

Mai onlara uzaktan seslendi.

“Sakuta ve ben az önce aldığımız market alışverişini getireceğiz.”

“Şey, ama...”

Kaede bir an tereddüt etti.

“Kaede, çabuk ol ve değiş!”

Nodoka Kaede’nin elini tuttu ve onu yan kanada doğru götürdü. Kaede son ana kadar Sakuta’ya dönüp dönüp baktı, yüzünde endişeli bir ifadeyle, ama sonunda hiçbir şey söylemeden binanın içinde kayboldu.

“Peki, tüm bavullar bunlar mı?”

Uzuki’nin annesi onayladı.

“Evet.”

Bagaj bölmesinin kapısını yavaşça kapattı.

“O zaman yarın on buçuk civarında sizi almaya gelirim.”

“Ha? Uzuki’nin annesi kalmıyor mu?”

“Beni mayomla görmek ister misin?”

“İlgilenirim.”

Buna karşılık, sessizce sol yanağımı çimdikleyip çekti. Doğal olarak, Mai’nin işiydi bu. Sakuta gözlerini ona dikti.

“Böyle aptalca şeyler söyleme.”

BAŞLIK: Evcilik Oyunu ve Su Savaşları

İkisi arasındaki atışmayı hem takıldı hem de kutladı.

Sakuta ile Mai’yi izleyen Uzuki’nin annesi neşeli bir kahkaha attı. Bir süre güldükten sonra şöyle dedi:

“Uzuki’yi size emanet ediyorum.”

Bu sözleri söyledikten sonra şoför koltuğuna kaydı.

“Evet.”

“Beni eve bıraktığınız için teşekkür ederim.”

Mai saygıyla eğilerek teşekkür etti. Uzuki’nin annesi ise hafifçe el sallayıp, “Önemli değil, gerçekten,” diyerek minneti geçiştirdi ve motoru çalıştırdı.

Gözden kaybolana kadar bekledim, ardından valizimi ana eve taşıdım.

Önce yemek odasına yöneldik, etleri buzdolabına koymak için.

“Koridorun dümdüz ilerisinde olmalı.”

Mai’nin talimatlarını takip ederek koridorda ilerledim. Koridorun sonuna gelince köşeden sağa döndüm. Beş metre kadar daha yürüdükten sonra, yüksek tavanlı, geniş bir oturma ve yemek alanına ulaştım. Duvarın yarısını kaplayan büyük pencereler, doğal ışıkla yıkanmış, aydınlık bir alan yaratıyordu. İnanılmaz rahattı.

Mutfak genişti ve buzdolabı da aynı derecede büyüktü. Belki de ticari bir modeldi.

“Sebzeleri çıkarabilir miyim?”

“Önce yeşillikleri yerleştirelim mi?”

“Sen de alsana?”

Mai malzemeleri poşetten çıkarırken, Sakuta da hızla buzdolabına yerleştirdi.

“Yeni evliler gibiyiz.”

Sözler aniden Mai’nin dudaklarından döküldü.

“Mai, bu bir evlilik teklifi mi?”

“Hayır, yeter. Orada duralım.”

Sonunda, mısır masaya konulunca, malzemelerin depolanması ve düzenlenmesi tamamlanmıştı.

Bakışları kendiliğinden oturma ve yemek odalarına kaydı.

“Evde böyle bir mutfak olsa ne güzel olurdu.”

Barbekü için ızgarası bile vardı ve fırın ise ev aletlerinde nadiren görülen büyüklükteydi. Mutfak geniş ve aydınlıktı, oturma odasına engelsiz bir manzara sunuyordu; gerçekten lüks bir yerleşim planıydı.

On kişiyi ağırlayabilecek büyük bir yemek masası ve kanepelerle düzenlenmiş rahat bir köşe vardı. Şimdi mevsimi olmasa da, oda şömineyle de tam donanımlıydı.

Gerekli tüm mobilyalar fazlasıyla mevcuttu, yine de bir robot süpürgenin serbestçe dolaşmasına izin verecek kadar açık alanın korunmuş olması şaşırtıcıydı.

“Diğer odalara bir göz atalım mı?”

“Yatak odası o koridorun sonunda mı?”

Az önce geçtiğim koridora geri döndüm.

Yemek odasının yanındaki kapıyı açınca tuvalet, banyo, duş ve giyinme alanı ortaya çıktı.

Dik açılı bir dönüşün ardından üç kapı daha vardı. Oturma odasına en yakın olanı açtım. Odanın tam ortasında büyük bir yatak duruyordu.

“Burası ana yatak odası mı?”

“Öyle görünüyor.”

Bir sonraki odanın kapısını açtım.

Burada iki ranza vardı. Bir öğrenci yurdu gibiydi.

“Sakuta, hiç ranza kullandın mı?”

“Kaede ile küçükken kullandım. Sen kullanmadın, değil mi, Mai-san?”

Nodoka adında bir kız kardeşi vardı, ancak ilişkileri genellikle karmaşık olarak görülüyordu.

“Fotoğraf çekimleri için üzerlerinde bulundum ama hiç uyumadım.”

Sonunda üçüncü odayı açtı.

Hepsinden küçüktü ama belli bir dinginliğe sahipti.

Bir aile burada yaşasa, burası muhtemelen çocuğun odası olurdu.

Bu düşünce Sakuta’nın aklına oldukça aniden geldi.

“Bu sırıtış da neyin nesi?”

Bir parmak yanağını dürttü.

“Sanki birlikte yaşayacağımız evi geziyormuşuz gibi hissediyorum.”

“Ah, demek Sakuta beni böyle güzel bir evde yaşatacak.”

“Neyse, önce bir piyango bileti alarak başlayalım.”

Ne kadar para gerekirdi ki? En azından yüz milyonlarca tutardı herhalde.

Bu düşüncelere dalmışken yatak odasının kapısını kapattım. Tam o sırada, avlu tarafından neşeli bir kahkaha patlaması süzüldü, koridorun derinliklerinde yankılanarak.

***

“Hiyori ve Kaede kıyafetlerini değiştirmişler ve havuzdalar gibi görünüyor. Neden onlara katılmıyorsun, Sakuta?”

“Mai nerede?”

“Ben de birazdan gelirim.”

“O zaman memnuniyetle kabul ederim.”

Hızla tişörtümü çıkardım.

“Koridorda üstünü değiştirme; odada yap.”

“Mai, artık beni çıplak görmeye alıştın, değil mi?”

“Çünkü sen hep odada sadece iç çamaşırınla dolaşıyorsun, Sakuta.”

Utangaçlığın zerresi olmadan, Mai tarafından anında savuşturuldu.

“Sadece iç çamaşırımla kalmışken Mai’nin geleceğini sanmıştım.”

Pantolonunu çıkardı ve az önce kapattığı yatak odasının kapısını yeniden açtı. Mai’nin talimatlarına uyarak, Sakuta koridorda üstünü değiştirmedi; iç çamaşırına kadar soyunmak için yatak odasının içine girmeyi bekledi. Arkasından bıkkın bir ses yükseldi: “Soyunmadan önce kapıyı kapat.”

Sakuta mayosunu giydi ve avlunun yolunu tuttu. Havuzda yuvarlak gözlü bir orka yüzüyordu. Suyun üzerinde dev bir muz da sürükleniyordu. İkisi de şişme botlardı.

Kırmızı bir bikini giymiş Uzuki, orkanın tepesine tünemişti; Nodoka ise fırfırlı mayosuyla muzun üzerine binmişti.

İkisi de ellerinde köpükten antrenman kılıçları tutuyordu.

Yüz yüze durmuş, gözlerini birbirlerine dikmişlerdi.

“Halledelim şunu, Azu!”

“Kaede, başlama sinyalini ver bize!”

Uzuki ve Nodoka ikisi de coşku doluydu.

“T-tamam! Başla!”

Havuzun kenarında, Kaede gergin bir beklentiyle elini salladı.

Önce kılıçlarının uçlarını bir selamlaşma yerine birbirine vurdular. Hemen ardından, ikisi köpük kılıçlarını savurmaya, birbirlerini havuza düşürmek için darbe alışverişine başladılar.

“Hey!”

Uzuki’nin ağır darbesi Nodoka’yı sıyrılmak için vücudunu doğrultmaya zorladı. Bu ivmeyi kullanarak, keskin bir hamleyle Uzuki’ye saldırdı.

“Ne?!”

Uzuki kılıcıyla savuşturdu.

“Bu tür şeyleri daha önce o nostaljik TV özel programlarında görmüştüm.”

Kaede’nin yanına yürüdüm ve aklımdakini söyledim.

“Bir idol yüzme yarışması mı?”

Kaede başını kaldırıp bana göz ucuyla baktı.

“Evet, o.”

“Aslında, Uzuki-san ve Zukki-san idoller.”

“Bu da bir ihtimal.”

Modern standartlara göre hayal bile edilemeyecek görüntülerin televizyonda bu kadar sık yayınlanmış olması şaşırtıcıydı.

“Abi, sen tam bir felaketsin.”

Kaede ona dünyanın en iğrenç şeyine bakıyormuş gibi bir bakış attı.

“Şaka yapıyorum tabii ki. Mai-san da geldi.”

Sakuta’nın bahanesi, devasa bir su sıçramasıyla boğuldu.

Nodoka, Uzuki’nin acımasız saldırıları altında nihayet dengesini kaybetti ve muz bottan yuvarlandı.

“Zafer!”

Uzuki sünger kılıcını gökyüzüne doğru savurdu, zaferin aurasına bürünerek.

Bir an sonra, Nodoka sudan başını çıkardı.

“Ah, çok yakındı!”

Dudaklarını büzdü, hayal kırıklığıyla. Dürüst olmak gerekirse, “çok yakındı” derken ne kastettiğini tam olarak anlamamıştım ama ikisi de kesinlikle iyi bir oyun çıkarmıştı.

Nodoka havuzun kenarına yüzdü.

“Kaede, benim intikamımı almalısın.”

Konuşurken sünger kılıcı Kaede’ye uzattı.

“B-ben mi?”

Kaede biraz şaşkın görünse de, refleks olarak sünger kılıcı kavradı.

“Kaede, halledelim şunu!”

Uzuki, orkayı ustaca manevra ettirerek keyifliydi.

Yenilmiş olan Kaede yavaşça havuza girdi. Küçük zıplamalarla suda ilerledi ve tek kişilik bir muz bota tutundu. Muz bota yavaşça yaslanarak nihayet binebildi. Ancak dengesi şimdiden sallanıyordu.

“Kurallar basit! Rakibini botundan düşüren kazanır!”

Uzuki orkanın tepesinden neşeyle açıkladı.

“Ve bir şey daha – ellerinizi bottan çekin.”

Yuuka en önemli kuralı ekledi.

“Ha? Bırakırsam, direkt düşerim!”

Sırtı kamburlaşmış Kaede, küçük botu iki eliyle sıkıca kavradı. Karşısında ise Uzuki, ek bir köpük kılıç savurarak çift kılıçlı bir duruşa geçti.

“Pekala, Kaede bir elini tokat atmak için kullanabilir.”

Kurallar rahat bir kolaylıkla değiştirildi.

“B-ben bir şeyler bulurum.”

Sağ eliyle küçük botu kavrayıp sol elinde sünger kılıcı sımsıkı tutarak, Kaede kendini bir dövüş pozisyonuna sokmayı başardı.

“Abinin sinyali!”

“Pekala, başlayalım.”

Sakuta, Kaede’nin az önce yaptığını taklit ederek elini salladı.

“Aman Tanrım!”

Doğal olarak, ilk darbeyi vuran Uzuki oldu.

Sünger kılıç, Kaede’nin başına yumuşak bir küt sesiyle indi.

“Eh?! Ne—?!”

Telaşlanan Kaede, darbeyi savuşturmak için kendi sünger kılıcını kaldırmakta bir adım geç kalmıştı. Ağırlık merkezi keskin bir şekilde geriye kaydı... ve muz bot yarı yarıya alabora oldu. Bir an içinde, Kaede suyun altında kayboldu.

“Pvahahaha!”

Kaede sudan başını çıkardı, yüzünde saf bir şok ifadesiyle. Elleriyle gözlerini sildi, ne olduğunu anlamaya çalışırcasına etrafına göz ucuyla baktı. Yanında alabora olmuş muz bot yatıyordu. Durum kendini ele veriyordu.

“Kaede, biraz fazla zayıf değil misin?”

“O zaman sen de dene, Abi.”

Kaede Sakuta’ya doğru yüzdü, küçük bir “mmph” sesi çıkardı ve yüzünde tam bir memnuniyetsizlik ifadesiyle köpük kılıcı ona uzattı.

“Beni de mi kötü göstereceksin?”

“Çok zor. Nodoka ve Uzuki o şeyin üzerinde hareket edebildikleri için harikalar.”

“Gerçekten mi?”

Sünger kılıcı bir miktar şüpheyle aldım ve havuza girdim.

Muz bota yavaşça tutundum ve üzerine bindim.

“...Bu aslında oldukça zor.”

İki elimi de bıraktığım an, neredeyse hiç hareket edemedim.

“Sen de atlıyor musun, Abi?”

Orkanın tepesinde giden Uzuki, Sakuta’ya kışkırtıcı bir bakış attı.

“Beni küçümseme. Elbette yakalayacağım.”

“Hey, bu az önce kaçıran birinin yüzü.”

Uzuki neşeyle kıkırdadı.

“Şimdi, Sakuta, sen de bota tek elinle tutunmalısın.”

“T-tamam.”

Sol eliyle küçük botu kavrayıp, sağ elinde sünger kılıcı tuttu.

“Şimdi, başla!”

Anong maçı başlatma sinyalini neşeyle bağırdı.

“Al bakalım, Tsuky!”

Açığı fırsat bilen Sakuta, ilk hamle olarak geniş bir vuruş savurdu.

“Çok safsın!”

Uzuki sol elindeki kılıçla hızla savuşturdu.

“Ah—”

Darbe etkisiyle sünger kılıç Sakuta’nın elinden fırladı. Hafif bir tıkırtıyla, havuz kenarında, uzanamayacağı bir yere düştü.

“Sakuta, ya.”

Ano bıkkın bir sesle söyledi.

Anlık bir anda hayati bir silahını kaybetmişti. Ancak henüz kaybetmiş sayılmazdı. Çünkü Sakuta hâlâ botun üzerindeydi. Kurala göre, sadece suya düşersen eleniyordun.

“O zaman öyle olsun!”

Silahsız kalan Sakuta, Uzuki’ye çıplak elleriyle su sıçratmaya başladı.

Yeterince dalga yaratabilirse, rekabetçi Uzuki’nin dengesini kaybedip havuza düşeceğinden emindi.

Ancak Uzuki hiç umursamıyor gibiydi; sünger kılıçlarıyla bir kontratak başlattı. Çift el tekniğiyle acımasız bir vuruş yağmuru indirdi.

“Ay! Ay! Acıyor, Naoki!”

Suya doymuş sünger kılıç, Sakuta’nın böğrüne ve yanağına şap şap diye çarptı. Acıyla gerileyen Sakuta şaşkın bir çığlık attı ve ne olduğunu anlamadan dengesini kaybedip muz bottan aşağı yuvarlandı.

Kafası suya gömüldü, bir anlık yukarı neresi aşağı neresi şaşırdı. Ancak kısa süre sonra su yüzeyinde sallanan sünger kılıcı fark etti ve kafasını sudan çıkardı.

“Sakuta, sen tam bir vakasın.”

“Yani, sen aşırı güçlüsün...”

Belki de dans ederek kazandığı fiziksel dayanıklılıktandı ama Uzuki, orka şamandırasını zahmetsiz bir zarafetle kullanıyordu.

“Ah, ben zaten yenildim.”

Havuz kenarına ilerleyip duvara yaslandım. Kaede ise sadece ayaklarını suya sokmuş, havuz başında oturuyordu.

“Bu arada, Kaede.”

“N-ne?”

“Senin mayon var, değil mi?”

“Ne? Şimdi mi?”

Kaede’nin yanına gelen Nodoka, abartılı bir şaşkınlıkla tepki verdi.

“Anone ile konuşup onunla birlikte almaya gittik.”

Kaede, yüzünde memnuniyetsiz bir ifadeyle anlattı.

“Ne dersin? Kaede çok tatlı görünüyor, değil mi!”

Nodoka, arkadan Kaede’nin omuzlarına ellerini koymuş, gururlu ve rahat bir tavırla sordu.

“Evet, gayet normal.”

Kaede, turuncu beyaz iki parçalı bir mayo giymişti. Alt kısmı karnını ve kalçasını tamamen kapatan bir şort mayoydu, üst kısmı ise teni en az gösteren sportif bir tasarıma sahipti.

“Çok şirin!”

Nodoka, Sakuta’nın yorumuna ilk tepki veren oldu. Övgülerin hedefi olan Kaede ise utangaçça başını eğdi, kollarını açıkta kalan göbeğinin etrafına sardı.

“Genel olarak evet.”

Fısıltıyla söyledi.

“Ah! Kesinlikle çok tatlı olacak.”

Yuuka konuyu bırakmaya niyetli değildi, ısrar etti.

“Koto-chan, çok tatlısın!”

“Senin değilim!”

“Uzuki de tatlıdır, biliyorsun.”

“Gerçekten mi? Yaşasın!”

Uzuki havuzda neşeliydi.

Hemen ardından biri Sakuta’nın kafasına dokundu.

“Vay canına, diğer kızlara cesurca asılıyorsun.”

Kim olduğunu sadece sesinden anlamıştı. Zaten bugün onlarla bu kiralık villaya gelen tek kişi oydu.

“Mai, bu sadece bir nezaketti...”

Sakuta konuşurken başını çevirdi ama sözleri boğazında düğümlendi.

Nedeni Mai’nin kıyafetiydi.

Havuz kenarına mükemmel uyan, uyumlu bir rash guard takımı giymişti. Kısa altından güzel, yarı saydam çıplak bacakları uzanıyordu. Fermuarlı kapüşonlusunun yakasından, omuzlarında mayosunun açık renkli askıları görünüyordu ve saçları at kuyruğu yapılmıştı.

“Nezaket mi?”

Sessizlik

Son kelimenin dudaklarından dökülmesi bir an sürdü.

Mai, Sakuta’nın tepkisinden memnun görünüyordu, dudaklarında muzaffer bir gülümseme belirdi.

“Mai, çok güzelsin...”

Kaede büyülenmiş gibiydi, doğal olarak aşağı doğru kaydı.

“Kaede, senin mayon da çok şirin.”

“T-teşekkür ederim.”

“Normal mi? Bu iyi bir şey değil mi?”

Sakuta laf attı.

“Sen Mai’den farklısın, Ağabey.”

Yüzünde asık bir ifadeyle söyledi.

“Bir dahaki sefere hep birlikte su voleybolu oynayalım!”

Sohbeti bölen, hâlâ havuzda olan Uzuki’ydi. Geçici bir file görevi görmesi için ortaya bir muz bot yerleştirilmiş, havuzu ikiye ayırmıştı.

“İkişer kişilik takımlar halinde kapışalım.”

Kaori, Uzuki’nin teklifini kabul etti ve şartları belirleme işini üstlendi.

“Ben sizi yargılamak için buradayım.”

Bu sözlerle Mai, şemsiyenin altındaki sandalyeye oturdu.

“B-benim de yapmam gerekiyor mu...?”

Kont’a dahil edildiğini fark eden Kaede, Sakuta grupları belirlemek için taş-kağıt-makas oynamaya başlarken huzursuzca etrafına bakındı.

“Gu-pa-ço-pon!”

Sakuta bağırdı. Kaede makas, Anno kağıt, Uzuki ise taştı.

“Ağabey, seninle çalışmayı dört gözle bekliyorum!”

“Sen kazandın, Uzuki.”

“Anone, takıma kesinlikle yük olacağım.”

“Sorun değil, Kaede.”

Havuzun karşıt taraflarında, muz botla ayrılmış bir şekilde Sakuta ve Uzuki, yanlarında da nazik görünümlü Kaede duruyordu.

“Servis oradan başlayabilir.”

Topu tutan rahat görünümlü Yuu’ya biraz baskı yapmak umuduyla seslendim.

“Kaybeden akşam yemeğini hazırlayacak.”

Aldığım sakin cevap şuydu:

“O zaman bizim kazanmamızın bir anlamı yok.”

“Ha? Neden?”

“Toyohama’nın yemek yapması malzemelere saygısızlık olur, resmen bir ceza oyunu bu.”

“Barbekü falan yapabilirim!”

Kızgın bir servis uçarak geldi.

Hazırlıksız yakalansa da Sakuta gelen topu yakalamayı başardı.

Top havaya yükselmişti.

“Tsuki, sıra sende!”

“Hallediyorum!”

Uzuki sudan yükseğe sıçradı.

“Hah!”

Sallanan kolu topu kuvvetle kavradı.

Güçlü bir smaç.

Nazik Kaede tek bir adım bile atamadı. Hiç hareket etmedi. Gerek de yoktu. Top havuzun çok gerisine... avlunun çimlerine kadar uçmuştu.

“Aut, sayı Kaede ve Nodoka Takımı’nın.”

Hakemlik yapan Mai, autu bana bildirmek için özel bir çaba sarf etti.

Bundan sonra Uzuki arka arkaya devasa smaçlar vurdu; Sakuta ve Uzuki tek bir puan bile alamadan yenildiler.

“Demek Uzuki’nin de bir zayıf noktası var.”

“Çok yavaşsın, Ağabey!”

“Bu harikaydı, Kaede! Hayır—!”

Sahanın karşı tarafında, Kaede’ye rahatça bir beşlik çakması teklif ediliyordu; biraz utangaç görünse de gülümseyerek karşılık verdi.

Su voleybolu maçı bittikten sonra yüzme düellolarına geçtiler. Bundan da sıkılınca, atriyumda su tabancalarıyla birbirlerini kovaladılar ve sonunda yine voleybola döndüler. Neşeli saatler böylece akıp gitti.

“Akşam yemeğini hazırlamaya başlama zamanı geldi.”

Mai konuştuğunda akşam altıyı biraz geçmişti.

Gökyüzü hâlâ aydınlıktı, zamanın geçtiğine dair hiçbir duyu yoktu.

Gerçek şu ki, neşeli heyecan dindiğinde, yerini bir yorgunluk dalgası almıştı. Uzun bir yüzüşün ardından gelen o ağır, belirgin uyuşukluk aniden üzerlerine çöktü.

Akşam yemeği hazırlıkları Sakuta ve Mai etrafında yoğunlaştı. İkisi etleri ve sebzeleri dilimlerken, Kaede, Kohoko ve Uzuki malzemeleri bambu şişlere diziyordu. Yuuka, sadece et şişlemeye kararlı görünen Uzuki’yi gözünü ayırmadan izlerken, "Soğan, et, biber, et, soğan, et," diye bir mantra gibi mırıldanıyordu.

Her şey hazır olunca, havuz başındaki barbekü masalarına geçtiler. Sakuta mangalı yaktı ve yiyecekleri partiler halinde pişirmeye başladı.

“Kaede, aile restoranındaki yarı zamanlı işine alıştın mı henüz?”

“Evet, artık salon işlerini tek başıma halledebiliyorum.”

“Etkileyici!”

Uzuki, ağzı dolu dolu yemek çiğnerken Kaede’yi övdü.

“Peki ya sen, Sakuta? Dershane öğretmeni olarak yarı zamanlı işin nasıl gidiyor?”

“Yaz tatili başladığından beri bir öğrencimiz daha oldu.”

“Sakipon, bir öğretmen mi buldun?”

Etini yerken Akacho ona şüpheci bir bakış attı.

“Şimdiye kadar kötü bir yorum duymadım.”

“Oh.”

“Toyohama cephesinde işler nasıl gidiyor?”

“Nasıl yani?”

“Son zamanlarda Uzuki ile bilgi yarışmalarına çıkıyor ve oldukça iyi gidiyor gibi görünüyor.”

Sweetballet’in diğer üyeleri de spor eğlence programları, tokusatsu dizileri ve gravür modellik gibi çeşitli alanlarda oldukça aktifler.

İç çeker, “İşler iyi gidiyor—hatta fazla iyi gidiyor!”

“Evet, bu sweetballet’in gelmiş geçmiş en iyi çağı!”

“Son konser de harikaydı.”

“Teşekkürler, Kaede!”

Uzuki, hemen yanında oturan Kaede’ye sarıldı.

“Tehlikeli, şişi tutarken yeme.”

Kaori, bambu şişi Uzuki’nin elinden kapıp bir tabağa koydu.

Akşam yemeği saatini keyiflice geçirdik, yemek yerken birbirimizin hayatlarındaki gelişmeleri konuştuk. Tüm malzemeleri bitirdiğimizde, etrafımızdaki dünya tamamen geceye bürünmüştü. Gece gökyüzüne baktığımızda yıldızlar pırıl pırıl parlıyordu.

Barbekü masasını topladıktan sonra banyo zamanı gelmişti. Gerçek bir tartışma olmadan kızların önce gitmesine karar verildi, bu yüzden Sakuta bekleme süresini havuz kenarındaki jakuzide ıslanarak geçirmeyi seçti.

Bir kaplıca olmasa da su, tıpkı bir banyo gibi ısıtılabiliyor, bu da ona açık hava küveti keyfini sonuna kadar yaşatıyordu.

Bacaklarını uzattı, vücudunu düzeltti ve başını küvetin kenarına yaslayarak arkasına yaslandı. Baktığı gökyüzünde yıldızlar o kadar çoktu ki neredeyse yapay görünüyorlardı.

Yakınlarda yol ya da ev yoktu ve tek bir ses bile duyulmuyordu; sadece saf bir lüks anının tadını çıkarıyordum.

İşte bu yüzden terlik sesleriyle yaklaşan birini hemen fark ettim.

Tam doğrulduğumda,

“Oldukça rahat görünüyorsun.”

Havuz kenarından biri seslendi.

Soluk ışıkta orada duran Mai’ydi.

Üzerinde olgun, ağırbaşlı bir renkte mayo vardı; su geçirmez örtüsünü de çıkarmıştı. Üst kısmı askılı bluz şeklindeyken, altı dar bir etekti. Ellerinde büyük, pompalı bir su tabancası tutuyordu.

"Çok güzel. Sen de geliyor musun, Mai?"

"Ben de geliyorum, havuza giriyorum."

Dediği gibi, Mai yavaşça havuza girdi. Suyun ortasında durup su tabancasını doldurdu ve baskı oluşturmak için pompaladı.

Sonra, her şey hazır olunca, sanki dünyanın en doğal şeyiymiş gibi Sakuta'ya nişan alıp ateş etti.

Güçlü su akıntısı Sakuta'nın tam yüzüne isabet etti.

"Dur, Mai!"

Sakuta'nın sıçramalarından kaçınan Mai, tekrar tekrar su tabancasını ateşlerken güldü.

"Tam da yapmak istediğin şey bu değil miydi?"

"Daha çok eğlenen sen gibisin, Mai."

"Çünkü çok eğleniyorum."

Saldırı dinince Sakuta jakuziden çıkıp havuza girdi.

"Onunla havuza gelmek nasıl bir his?"

"En güzeli."

O an, Mai su tabancasını tekrar ateşledi.

Ağzına su girdi, anlık olarak nefesi kesildi.

"Mai, o şey çok fazla güçlü."

"Ama Sakuta, seni mutlu eden şey tam da bu değil mi?"

Tam o sırada, ana evden bir ses duyuldu.

"Ah, bu haksızlık! Sadece Abi ve Mai-san havuza girebiliyor!"

Baktığında, banyodan yeni çıkmış Uzuki'yi gördü. Arkasında Kaede ve Nodoka duruyordu. Herkes pijama olarak da kullanılabilecek hafif yazlık kıyafetler giymişti.

"Biz de geliyoruz!"

Uzuki, bir an bile tereddüt etmeden Kaede'nin kolunu kaptı.

"Ne?"

Kaede şaşkınlıkla bir çığlık attı.

"Dur, Uzuki!"

Onları durduracak sakin bir ses de yoktu.

Uzuki diğer üçünü öne doğru sürükledi; bir, iki, üç adımda büyük bir sıçramayla havuza daldılar.

"Havuz harika!"

Uzuki su yüzüne çıkan ilk kişiydi, gökyüzüne doğru neşeyle bağırdı.

"Ah, yahu! Yedek kıyafetlerimi ne yapacağım şimdi!"

Akagi sırılsıklam olmuş kıyafetlerine bakıp Uzuki'ye şikayet etti.

"......"

Üzerindeki kıyafetlerle havuza düşen Kaede, dalgın bir haldeydi. Yüzünde ne olduğunu tam olarak anlamamış gibi bir ifade vardı.

"Bak Kaede, büyük bir sürpriz oldu, değil mi!"

"Neyse, Uzuki'nin yedek kıyafetlerini şimdilik tam burada bırakacağım."

Muhtemelen tam da bu tür bir durum için hazırlanmıştı. Bir anneden beklendiği gibi, Uzuki'yi herkesten iyi anlıyordu.

"Peki benim ve Kaede'nin kıyafetleri ne olacak?"

"Yok."

Sakuta acı gerçeği dile getirdi.

"Dalga geçmeyi bırak, Azu!"

"Kaede, sen de bir şey söyle."

Nedense, konunun aniden değişmesiyle hazırlıksız yakalanan Kaede, hafifçe kıkırdadı. Omuzları hafifçe titriyordu, sanki dolu dolu bir kahkahayı bastırıyormuş gibiydi.

"Kaede?"

Şaşkınlık içinde kalan Sakuta, Kaede'nin yüzüne dik dik baktı.

"Ş-ş-bir şey değil. Kıyafetlerimle havuza girmek biraz tuhaf hissettiriyor... Ama bir yandan da eğlenceli."

Kaede hafifçe mahcup bir gülümseme sundu.

"Haklısın!"

Bir müttefik bulmuş olan Uzuki, sevinçle "Banzai!" diye bağırdı.

"Kendini biraz sorgula!"

Tam tersine, boğazından mutlu bir kıkırdama yükseldi.

"Ayrıca, Sakuta, buraya bakma!"

Mai, kıyafetlerinin tenine yapışmasından açıkça rahatsız olmuştu.

"Tüm bu zaman boyunca senden başka hiçbir şeye bakmadım, Mai."

"Ablana o kadar şehvetli gözlerle bakma!"

Gece havuzunun eski huzuruna kavuşması biraz daha zaman alacak gibiydi.

Yaz daha yeni başlamıştı.

---