Bölüm

BAŞLIK: Görünmez Bir Alışverişin Perde Arkası

“Bir erkeğin eline dokunmam ben. O elin daha neleri sarmaladığını kim bilir.”

Zaferle genişçe sırıttı. Keyif alıyor gibiydi. Ancak bu bir an, midesinden gelen gürültülü bir gurultuyla anında gölgelendi.

Sessizlik

Sessizlik

“Aman Tanrım, çok ama çok açım,” dedi, çıkarabildiği en yapmacık sesle.

“İlla da yüzüme mi vurman gerekiyor?”

“Kötü bir alışkanlık, biliyorum.”

Sakuta alışveriş çantasından kremalı bir çörek çıkardı.

Tereddüt etti, sonra uzandı. Kendini sokak kedisi besliyormuş gibi hissetti.

Mai paketi yırtıp açtı ve kremalı çöreğe saldırdı.

“Ne zamandan beri sürekli aç gezen tiplerden oldun?”

Sessizlik

Sessizce çiğnemeye devam etti.

Ancak düzgünce yuttuktan sonra, sanki Sakuta’nın suçuymuş gibi hışımla, “Alışveriş yapamıyorum,” diye çıkıştı.

“Ohhh. Demek bu yüzden…”

Kimse onu göremiyorsa, Mai’nin kasa sırasından geçemeyeceği aşikârdı. İstasyon büfesindeki kadının, kremalı çörek alma çabalarını zaten tamamen görmezden geldiğini görmüştü. İzlemesi acı vericiydi.

“Son iki haftadır gitgide daha fazla yer beni göremiyor. Fujisawa İstasyonu çevresindeki her yer artık boşa çıktı. Çevrimiçi sipariş versem bile beni göremedikleri için teslimatları kabul edemiyorum.”

“İçeri gelmek ister misin?” diye önerdi Sakuta, anahtarını çıkarıp kapıyı işaret ederek. “İyilik yapabilirim.”

“Bu kuşkulu bir ifade,” diye homurdandı Mai, ona dik dik bakarak.

Görünen öfkesi hiç de korkutucu değildi. Aslında biraz sevimliydi.

“O zaman ben ısmarlayayım.”

“Hayır. Günün bu saatinde bir erkeğin evine girersem, ona ‘istediğini yapabilirsin’ demek gibi olur.”

“Anladım! Demek rıza verdiğini böyle belli ediyorsun. İyi oldu bunu öğrendiğim.”

“Unut bunu söylediğimi.”

Kafasında bir karate vuruşu indirdi.

“Ah.”

“Dalga geçmeyi bırak da alışveriş yapmama yardım et.”

“Elbette, bir saniye bekle. Kız kardeşime haber vermem lazım.”

“Peki. Aşağıda bekliyor olacağım.”

Sakuta anahtarını kapıya soktuğunda, Mai ona sırtını dönüp asansörlere doğru yöneldi.

Kaede, Sakuta’nın eve gelmesini bekliyordu ve onu sakinleştirmek için tam on beş dakika açıklama yapması gerekti. Mai’nin o kadar beklemeyi atlatması da aynı miktarda zaman aldı. Market istasyonun yanındaydı, on dakikalık yürüme mesafesinde, bu yüzden vardıklarında saat zaten onu geçmişti.

Bu mağaza on birde kapanıyordu, bu yüzden hala kayda değer bir kalabalık vardı. Takım elbiseli birçok genç adam. Muhtemelen işten eve dönerken uğrayan bekâr erkeklerdi.

Sakuta buraya düzenli olarak alışverişe gelirdi ama bu kadar geç geldiği pek olmazdı. Tamamen yeni bir deneyim gibi hissettiriyordu.

Ve bu his, yalnız olmamasıyla daha da pekişiyordu. Yanındaki kişi ise ta kendisi Mai Sakurajima’ydı.

Mai önünde yürüyor, alışverişini seçiyordu. Sakuta arkasından alışveriş arabasını itmekten oldukça keyif alıyordu. Yüzündeki genişçe sırıtmayı engelleyemiyordu.

“Kesinlikle bir çift gibi görünüyoruz.”

“Ne dedin?” diye sordu Mai, elindeki havuçlardan başını kaldırarak.

“Hiçbir şey.”

“Sorun değil. Buradaki kimse beni göremiyor.”

Demek duymuştu.

“İlk kez sende kalıyorum ve bana akşam yemeği pişirmeyi kabul ettin.”

“Aptalca hayallere ne kadar zaman harcarsan, o kadar aptallaşırsın.”

Sağ elindeki havucu rafa geri koydu.

“Pekala, ciddi bir soru.”

“Gerçekten mi şimdi?” Oldukça şüpheli bulmuş gibiydi.

“Peki o salladığın havuç. Başkalarına nasıl görünüyor? Havada mı süzülüyor?”

“Onlar da göremiyor,” dedi. Görünüşe göre bunu zaten test etmişti.

Bir iş adamının yüzünün önünde havucu sallayarak gösterdi. Adam tepki vermedi.

“Gördün mü?”

“Haklısın sanırım.”

“Her şeyi bir sepete koyup kasa sırasına götürmeyi denedim ama faydasızdı. Yani, kıyafetlerimi de göremediklerini zaten biliyoruz.”

Bu doğruydu. Belli ki sadece bedeni görünmez olmuyordu.

“Belki de dokunduğum her şey görünmez oluyordur.”

“Bu mantığa göre, tüm dünya görünmez olurdu.”

“Gerçekten de büyük ölçekte düşünüyorsun.”

“Ben daha büyük şeyler için yaratılmış bir adamım.”

“Evet, evet,” dedi, önemsemeyerek.

“Ama, ıh, bana dokunursan ne olur peki?”

“Beni elini tutmaya kandırmak için dolaylı bir yol mu bu?”

“Hayır, sadece bir deney.”

Tek istediği bir dokunuş olsaydı, bu zaten gerçekleşmişti. Odasını ziyaret ettiğinde Sakuta’nın göğsündeki yara izlerine dokunmuştu. Trende hamile kalma şakası yaparken omzunu da itmişti.

Ancak bunların hiçbiri Sakuta’nın görünmez olmasına neden olmamıştı. İttiği arabadaki malzemelerin, o kasa sırasına ulaştığında görünür olacağı muhtemeldi.

Bilmek istediği, o ona dokunurken ne olduğuydu.

“Eğer sebep buysa, yapmıyorum.”

Döndü ve et reyonuna doğru yürüdü.

Arkasından seslendi, tepkisini dikkatle izleyerek. “Gerçek şu ki, bu sadece utancımı gizlemeye çalışmamdı. Aslında sadece elini tutmak istiyorum.”

“Ve?” diye sordu, omzunun üzerinden gülümseyerek.

“İlk kız olup elimi tutma onurunu bahşeder misin?”

“Biraz ürkütücü… ama kabul ediyorum.”

Mai ona yetişmesine izin verdi, sonra yan yana yürüdüler. Sakuta, onun sıcaklığını kendisine bastırılmış hissetti. Kolunu onun koluna dolamıştı.

Şaşırmıştı, kalbinin hızla çarptığını hissetti.

Mai o kadar uzundu ki yüzü bir bakış uzağındaydı. O kadar yakındı ki kirpiklerini sayabilirdi.

Sessizlik

Ona ne kadar uzun süre sarılırsa, koluna değen göğsünün yan tarafının daha çok farkına vardı. Tavşan kız kıyafeti giyerken onlar hakkında çok şey öğrenmişti, ama onunkisi kadar ince yapılı biri için kesinlikle cömert taraftaydı.

Ve güzel kokuyordu. Başı dönüyordu.

“Aklın hemen fesatlığa kaydı, değil mi?”

“Sanığından yüz kat daha derine gittiğini düşünüyorum,” diye itiraf etti.

Mai onu bıraktı.

“Ama sen o kadar yetişkinsin ki, bu seni asla rahatsız etmez,” dedi.

“Evet. Benden erotik fanteziler kuran daha genç bir çocuk hi-hiçbir şeydir.”

İnatlaşarak, Mai kolunu tekrar kavradı.

“Aaaah!”

Bu sesin tuhaf olduğunu o bile biliyordu.

Yakındaki bir iş adamı ona şüpheli bir bakış attı. Göz göze geldiler. Sakuta’yı kesinlikle görebiliyordu. Ama Mai Sakurajima’yı göremiyor gibiydi. Görünmez kalmaya devam ediyordu.

“Iıh, Mai?”

“Sana yetmedi mi?”

“Üzgünüm. Beni yendin. Yürümem zorlaşmadan önce lütfen bırak.”

“Beni kızdırdığın için müstahak sana.”

Mai onunla dalga geçmekten keyif alıyor gibiydi ve bırakmıyordu. Bu tür bir etkileşime karşı bağışıklık kazanıyordu.

Ama onun kolunda olması pek de bir ceza sayılmazdı. Harikaydı. Tamamen ödüllendiriciydi.

“Biliyor musun, az önce aklıma geldi, kavga etmemiz gerekmiyor muydu?”

“Ah, doğru.”

Gülümsemesi soldu ve ondan uzaklaştı, hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. Tavrının ne kadar çabuk değiştiğine şaşırmıştı. Gerçek miydi yoksa sadece rol mü yapıyordu, gerçekten anlayamadı.

Bir yanı bu seçiminden pişmanlık duyuyordu ama yine de alışveriş gezisinin geri kalanından keyif almayı başardı.

Kasaya yaklaşmak biraz sinir bozucuydu ama arabadaki her şey sorunsuz bir şekilde okutuldu. Her zamanki gibi ödeme yaptı ve sebzeler, et ve atıştırmalıklarla dolu poşetleri kendisine uzatıldı.

Sonra mağazadan çıktılar. Sakuta iki çantayı da taşıyordu.

O ve Mai yan yana yürüdüler. Sakuta’nın nereye gittikleri hakkında hiçbir fikri yoktu.

“Nerede yaşıyorsun, Mai?”

Fujisawa İstasyonu yakınında alışveriş yapıyorsa, oraya yürüme mesafesinde yaşıyor olmalıydı.

“Dünya’da,” dedi.

Böylece onunla aynı adımı tutturdu, önde gitmesine izin vererek. Bir an için, kendi apartman dairesiyle aynı yöne gidiyorlardı.

“Yerini görmek için sabırsızlanıyorum, Mai.”

“İçeri gelmiyorsun,” diye çıkıştı. Açıkça ciddiydi.

“Ayy.”

“Şımarık çocuk gibi davranma. Kavga ediyoruz, hatırladın mı?”

“Sadece gerçeği kabul edemediğin için.”

“Öyle mi? Bu benim suçum mu?”

“Eğer rol yapmak istiyorsan, yapmalısın.”

“Bir daha bunu açma,” dedi. Sesi kısık ama kesinlikle tehditkârdı. Bu, basit bir reddedişten daha güçlüydü. Onu soğukça itiyordu.

“Çünkü senin hakkında hiçbir şey bilmiyorum mu?”

“Evet. O yüzden kendi işine bak.”

“Ne yazık ki! Aslında neden bıraktığını biliyorum.”

“Elbette biliyorsun,” diye alaycı bir şekilde sırıttı.

“Ortaokulun üçüncü yılında, belli bir fotoğraf albümü çıkardın.”

?!

Mai açıkça sarsılmış görünüyordu.

“Mayolu çekim yapmayacağını söylemiştin ama annen, satışları artıracağını bildiği için yine de sözleşmeyi imzalamıştı.”

Birçok dergi posteri için poz vermişti ama asla mayolu çekim yapmamıştı. Ve zaten yüksek talep görüyordu. Aslında, ten göstermemesi onu farklı kılıyordu. Doğal güzelliği fazlasıyla yeterliydi.

“Ama bu yüzden annenle büyük bir kavga ettin ve ondan intikam almanın en iyi yolunun bu işi bırakmak olduğunu düşündün.”

Sessizlik

“Ama bence saçmalıyorsun.”

“Kapa çeneni.”

“İstediğin şeyi bir kenara atmak için bir sebep değil bu.”

“Kapa çeneni!”

“Bağıran sensin! Sakin ol; komşuları rahatsız ediyorsun—” Sözünü bitiremeden, eli yanağına çarptı. Çat sesi sakin sokakta yankılandı.

“Çok zorlandım!”

Sessizlik

“Hala ortaokuldaydım! Ama stüdyoya gittim ve bana bir mayo dayattılar, etrafta bir sürü yetişkin. Annem de sözleşmeyi imzaladığımızı, ne kadar istemesem de bunun benim işim olduğunu, bu yüzden yapmak zorunda olduğumu söyledi! Kendimi gülümsemeye zorlamak zorunda kaldım!”

Eğer hayatı daha sıradan olsaydı, belki karşı çıkabilirdi. Kriz çıkarabilir, işi yapmayı reddedebilirdi. Ama o Mai Sakurajima’ydı. Altı yaşından beri çalışan bir profesyoneldi. Ve etrafı yetişkinlerle çevriliydi…

Olay çıkarmak bir seçenek değildi. Ortamı okumak ve profesyonel bir seçim yapmak zorundaydı. Bir çocuktu ama bir yetişkin gibi davranmak zorundaydı.

“Beni sadece kullanıyordu. Onun para kazanması için bir araçtan başka bir şey değildim.”

Mai kelimeleri tükürdü, sesinde karanlık bir ton vardı.

Yine de Sakuta, bunun onun gerçek nedeni olduğundan emindi. Annesinden, ona bir ürün gibi davrandığı için intikam alıyordu.

Bunun nasıl bir his olduğunu sadece tahmin edebilirdi. Buna benzer bir şey yaşamamıştı. Anladığını iddia edemezdi ama emin olduğu bir şey vardı.

“Bence bu, işe geri dönmek için daha da büyük bir neden.”

“Nasıl yani?”

"Çünkü tüm bunlar ne kadar korkunç olursa olsun, şu anki durumunla hâlâ bunun acısını çekiyorsun."

"Ha...?"

"Bir şey yapmak istiyorsan, kendini yapmamaya zorlamanın bir anlamı yok. Sadece yapmalısın. Bunu ben bile biliyorum! Ve sen de anlıyorsun, Mai."

Sessizlik

Mai yere dik dik baktı, öfkesinin kızıllığı yavaşça soluyordu.

Sessizlik

Tam on saniye boyunca sessiz kaldı.

"Sana tokat attığım için özür dilerim," diye fısıldadı.

Sakuta ancak o zaman yanağındaki zonklayan acıyı fark etti.

"İki elim de dolu, kendimi savunamıyorum bile, biliyor musun?"

"Bu yüzden yumruk değildi ya."

"...Çok ama çok teşekkür ederim," dedi, hislerini açıkça belli ederek.

"Hiç de minnettar gelmiyorsun."

"Evet, ne yapayım, tokadı yiyen benim. Ah. Ahhh."

"Ne kadar dramatiksin."

"Çok acıyor! Sanırım nazik, güzel senpai'm ovana kadar geçmeyecek..."

"Müstahak sana."

"Şey... nasıl yani?"

Sakuta kendini tamamen masum buluyordu.

"Beni kasten sinirlendirecek şekilde kelimeler seçtin," diye suçladı, kaşlarını çatarak.

"Ben mi?" Aptalı oynamak için biraz geç kalmıştı ama bunu açıkça itiraf da edemezdi.

"Duygusallaşıp bir şeyler ağzımdan kaçıracağımı umuyordun, değil mi?"

"Haşa."

"Gerçekten kurnazın tekisin."

Mai uzanıp Sakuta'nın yanağına dokundu. O ovacağını sanmıştı ama Mai bunun yerine onu çimdikledi. Tokat atmadığı tarafı da çimdikleyerek iki yanağını da çekti.

"Ahhh."

"Neyse Sakuta," dedi Mai, tamamen eski haline dönerek. "Neden bıraktığımı sana kim söyledi?"

Sessizlik

Bakışları yukarı kaydı.

"Gözlerini kaçırma."

Yanaklarındaki tutuşu sıkılaştı.

"Ah!"

"Kim söyledi sana?"

Sessizliğin onu bu işten kurtaracağı pek olası görünmüyordu. Aptalı oynamak da işe yaramazdı. Mai, bu bilgiye az sayıda kişinin erişebildiğini herkesten iyi biliyordu. Konuyu çok iyi gizlemeyi başarmışlardı.

"Bir muhabir tanıyorum. Kaede zorbalığa uğrarken benimle röportaj yapmıştı."

"Kim?"

"Fumika Nanjou."

"Ha. O."

"Onu tanıyor musun?"

"Bir süredir gündüz kuşağı magazin programlarında asistanlık yapıyor. Yollarımız daha önce kesişmişti."

Pek de eğlenceli zamanlar gibi gelmiyordu kulağa.

"Ama neden hâlâ tanışıyorsunuz? Kız kardeşinin olayı iki yıl önceydi."

"Şey, ıh..."

"Söyle artık."

"Şey, Ergenlik Sendromu'na ilgi duymaya başladı. Göğsümdeki yara izlerini görmüştü. Arada sırada uğrayıp bu konuda onunla çalışmamı istiyor."

Mai hakkında sorduğunda Fumika başını sallamış, "Bunların bir kısmı tahmin, unutma," demiş ve konunun kamuoyuna yansımaması için çok fazla baskı olduğunu belirtmişti.

"Demek benim hakkımda bilgi almak için ona bir şeyler teklif ettin," dedi Mai imalı bir şekilde.

"Hayır," diye inkâr etti Sakuta, kalbinin bu kadar hızlı atmasını durdurmaya çalışarak.

"Bu bir yalan. O kadın kendini gerçek bir gazeteci sanıyor ve hiçbir profesyonel bedavaya bilgi vermez. Ona ne verdin?"

Mai, televizyon dünyası hakkında ondan çok daha fazlasını biliyor gibiydi. Bu işten yalan söyleyerek sıyrılamazdı. Ve Mai de onun hiçbir şey söylemesine izin vermeyecekti. İtiraf etmek zorunda kaldı.

"Bir fotoğraf. Göğsümdeki yara izinin."

Fotoğrafı çekmek için aynı tuvalet kabinini paylaştıklarından bahsetmeyi ihmal etti. Ve parfümünün onu biraz tahrik ettiği gerçeği mi? Bunu mezara kadar götürecekti.

"Aptal!"

"Sert oldu."

"Gerçekten aptalın tekisin. Bu da neyin nesiydi aklından geçen?"

Sesi hırçınlaşmıştı. Gerçekten öfkeli olduğunu anlayabiliyordu.

"Şey, sana yardım etmek istiyorum."

Sessizlik

"Gerçekten istiyorum."

Gözlerinin içine bakmaktan çok korkuyordu. Bakışları yana kaydı.

Mai içini çekti, ellerini serbest bıraktı. Sakuta'nın yanakları nihayet özgürdü ama hâlâ sızlıyordu.

"O yara izleri sana acı veren anıları hatırlatıyor. Ve kız kardeşini de etkileyebilir."

Mai çok ciddi görünüyordu.

"Kaede'yi bu işin dışında tutacağını söyledi."

"Ama o haberi iki yıl önce yaptıysa, birilerinin bunu seninle ilişkilendirme ihtimali var."

"Sanırım öyle."

"Doğru."

Mai elini uzattı. Ne demek istediğini anlamayan Sakuta, iki alışveriş çantasını bir araya getirip ona uzatmaya çalıştı.

Ama Mai onları itti.

"O kadının numarasını istiyorum."

"Söyleseydin ya." Konuşmayı zihninde geri sararak kesinlikle söylemediğini teyit etti.

"O kadarını bağlamdan çıkar."

"Emredersiniz, Majesteleri."

"Televizyonun ne kadar korkutucu olabileceğini bilmiyorsun. Medya bir şeyin kokusunu alırsa, anlık olarak etrafını sararlar! Kameraların evinin önünde pusu kurduğunu şimdiden görüyorum."

Sakuta da onları görebiliyordu. Bir skandala yakalanmış, yargılayıcı bakışlara maruz kalmış, flaşların ışığında irkilmiş, sorularla bombardımana tutulmuş insanları görmüştü... Ve sonra kendini o fırtınanın merkezinde hayal etti.

Sessizlik

Yutkundu.

"...Şimdiden midem bulandı," dedi, yüzünden kanın çekildiğini hissederek.

"Ve eğer gerçekten olursa, yüz kat daha kötü hissedeceksin."

Mai'nin son darbesi ağır oldu. Sakuta, ölümcül bir hata yaptığından şüphelenmeye başlamıştı. Omurgasında bir ürperti gezindi.

"Bir dahaki sefere daha dikkatli ol. Anladın mı?"

Mai sinirlenmişti ama bu hoş olmayan bir sinir değildi. Onu azarlıyordu ama bunun ardında bir sıcaklık vardı. Sakuta, öfkesinin gerçek bir endişeden kaynaklandığını fark etti.

"Eee?"

"Mesaj alındı. Dikkatli olacağım. Ama o zaten—"

"Evet, ne olmuş yani?" Mai elini tekrar kaldırdı. "Numarasını biliyorsun, değil mi?"

Fumika, Sakuta'ya kartını vermişti. Cüzdanından çıkarıp Mai'ye uzattı.

Mai ön yüzünü okudu, sonra çevirdi.

"El yazısıyla yazılmış bir cep telefonu numarası mı? Şüpheli."

Sakuta kendini suçlanmış hissetti.

"Yaşça büyük kadınlardan hoşlanırım ama o kadar da büyük değil."

"Hıh."

Hâlâ keyifsiz olan Mai, numarayı akıllı telefonuna tuşladı.

"Mai, planın ne?"

"Sen sus."

Telefonu kulağına götürdü ve ona sırtını döndü. Fumika hemen açtı.

"Ani arama için üzgünüm," diye başladı Mai. "Ben Mai Sakurajima. Daha önce birlikte çalışmıştık. Söz veriyorum bu bir şaka araması değil. Lütfen kapatmayın. Evet, doğru. O Mai Sakurajima. İyiyim, teşekkürler. Uygun bir zaman mı?"

Mai, ustaca bir rahatlıkla işleri ilerletti.

"Sakuta Azusagawa hakkında konuşmak için arıyorum. Aynı okula gidiyoruz. Evet, doğru."

Telefon görüşmesini sakin bir şekilde ele alması, Mai'yi güvenilir bir yetişkin gibi gösteriyordu.

"Göğsündeki yara izlerinin fotoğrafını kamuoyuna açıklamanızı rica ediyorum. Ayrıca fotoğrafı gösterdiğiniz uzman sayısını da en aza indirirseniz sevinirim. Evet, elbette bedava değil. Eşdeğerde bir haber değeri sunacağım."

"B-bekle, Mai!"

Ne teklif edecekti? Sakuta, onun kendisini onun için feda etmesini istemiyordu.

Mai omzunun üzerinden ters ters baktı, bir çocuğu susturur gibi parmağını dudaklarına götürdü.

"Evet, bunun farkındayım. Sunduğum bilginin tatmin edici olacağına eminim."

Ona tekrar sırtını döndü.

"Aradan sonra geri dönmek üzereyim. Döndüğümde size özel bir röportaj vereceğim. Evet, doğal olarak, sadece bu yeterince ses getirmeyecektir. Ama şu sonraki kısım ikna edici olmalı."

Bir an durdu. Sonra söyledikleri, sanki uzun zaman önce hazırlanmış gibiydi.

"Annemin ofisine geri dönmeyeceğim. Dönüşüm yeni bir yönetim tarafından ele alınacak."

Sakuta, bu dönüş karşısında Fumika Nanjou'dan çok daha şaşkındı. Birkaç hafta önce ve bugün yine... tam da bu konuda tartışmışlardı. O, Mai'nin işine geri dönmesi gerektiğini ne kadar savunsa, Mai de o kadar şiddetle reddetmişti. Peki tam olarak ne diyordu? Arasına son mu veriyordu? Nasıl şaşırmazdı ki?

"Eminim bu konunun Azusagawa'nınkinden çok daha anlık bir etkisi olacağını görüyorsunuzdur. Sonuçta çoğu insan o hikâyeye inanmayacaktır bile. Her halükarda, düşünün taşının."

Sonraki az sayıda dakika, Fumika'nın bazı şeyleri teyit etmesiyle sadece "Evet," "Doğru," ve "Anlaşıldı," şeklinde geçti.

"O zaman anlaştık mı? Sizinle tekrar çalışmayı dört gözle bekliyorum."

Sonuna kadar kibardı. Mai telefonu kapattı.

Sakuta'ya geri döndü.

"İşte bu kadar!"

"Üzgünüm."

"Neden özür diliyorsun?"

"Teşekkür ederim."

"Ama böyle keyifsiz görmem de bir şekilde sevimli."

Bu sefer Sakuta'nın hazırcevap bir yanıtı yoktu. Gerçekten ona borçluydu. Kameraların onu kovaladığını hayal ettiğinde hissettiği ürperti tamamen kaybolmuştu. Kendini yeniden güvende hissediyordu. Ve tüm bunlar Mai'nin eseriydi.

"Ama gerçekten geri mi dönüyorsun?"

Hem de yeni bir yönetimle.

"Bu konuda haklıydın, Sakuta." Mai bunu kabullenmekte isteksiz görünüyordu. "Film ve televizyon programı yapmayı seviyordum. Zordu ama tatmin ediciydi. Hiçbir zaman bırakmak istemedim. Ve bu konuda kendime yalan söylememeliyim. Memnun kaldın mı?"

"Hiç de değil. Bu daha başlangıç bile sayılmaz!"

"İ-işte burası benim affedilmem gereken kısım!"

"Beni iki hafta boyunca sen atlattın."

"Ve şimdi sana yardım ettim!"

"O başka, bu başka."

"Öf... peki. Bu kadar inatçı olmamalıydım. Üzgünüm. Barıştık mı?"

Hata yaptığını kabul etmekten nefret ettiği belliydi ama aynı zamanda bunun doğru şey olduğunu da biliyordu.

"Bir kez daha."

"Affet beni! Her şeyden pişmanım."

"Bana sadece kirpiklerinin arasından baksaydın, mükemmel olurdu."

"Şansını zorlama."

Mai burnunu tuttu.

"Ah! Yapma şunu!" diye inledi, sesi boğuk çıkıyordu.

Mai yüksek sesle güldü. "Sesin ne kadar komik çıkıyor!"

Sakuta ancak o zaman Mai'nin neden apartman dairesinin dışında onu beklediğini anladı.

Mai ona işe geri döneceğini söylemeye gelmişti.

Fumika'nın ona anlattıklarını paylaşmadan çok önce kendi kararını vermişti.

İçinin küçük bir kısmı bunu sinir bozucu bulsa da, çoğunlukla kendini oldukça iyi hissediyordu.

"Adamım, dünya kendi kendine dönmeye devam ediyor."

"Ne dedin?"

"Kendi kendime konuşuyorum."

Yeniden yürümeye başladılar. Havanın çok düzeldiğini hissediyordu. Eğer Mai'nin kararı Ergenlik Sendromu'nu iyileştirirse, her şey mükemmel olacaktı.

Üç dakika sonra...

"İşte geldik," dedi Mai, Sakuta'nın apartman binasının önünde durarak.

"Ha?"

"Ben burada yaşıyorum," diye açıkladı Mai, karşıdaki binayı işaret ederek. Daha önce yakınlarda oturduğunu söylemişti ama bu kadar yakın olduğunu düşünmemişti. Bu kesinlikle günün en büyük şokuydu. İşe geri dönmesinden bile daha büyük.

"Bunları taşıdığın için teşekkürler," dedi, çantaları ellerinden alarak.

Ne yazık ki onu içeri davet etmeye hiç niyeti yok gibiydi.

"Ha, doğru, Sakuta..."

"Evet, Majesteleri?"

"Bu hafta sonu benimle dışarı çık."

Kazara "Majesteleri" demişti ama sesindeki buyurgan ton ona öyle yakışmıştı ki.

"İşe geri döndüğümde pek boş vaktim olmayacak. İki yıldır burada yaşıyorum ama Kamakura'ya hiç gitmedim. Saçmalık, değil mi? Kesinlikle bir kez gitmeliyim oraya."

"İş bulmak o kadar kolay olacak mı?" Şüpheyle baktı ona.

"Ben Mai Sakurajima'yım," dedi.

İşin şaşırtıcı yanı, bu sözler kibirden çok uzaktı. Sadece ikna ediciydi, sanki basit bir gerçeği dile getiriyordu. Sakuta, Mai'nin programının anında dolacağına emindi.

"Ah, şey, ama Pazar..."

"Benden daha önemli bir işin mi var?"

"Hafta sonları sabah vardiyasındayım. Sabahları ve öğle yemeği telaşı."

"Biriyle yer değiştirsen... demek isterdim ama..." Başta gerçekten öyle demek istemişti. "İşe benden daha çok değer veriyormuşsun gibi geliyor, bu da sinir bozucu."

"Saat ikide işim bitiyor, yani ondan sonra..."

"Of, peki."

Ayağına bastı, aslında hiç de "peki" olmadığını belli ederek. Yine de kabul ettiğini söyledi. Çocukça mı yoksa olgunca mı davrandığından emin olamadı. Belki ikisinin arasında bir yerlerdeydi; biraz ondan, biraz bundan. Sakuta'ya göre Mai Sakurajima tam da buydu.

"Bana sırıtma."

"Nasıl sırıtmam? Bana randevu teklif ettin!"

"Ah, bu bir randevu değil."

Reddedildi.

"Ah be."

"O kadar çok mu randevu istiyorsun?"

"Elbette!" Kesin bir şekilde başını salladı.

"O zaman öyle diyelim."

"Harika." Yumruğunu havaya kaldırdı.

"Bu kadar mı sevindin?"

"E, evet."

"Peki. İkiyi beş geçe Enoden Fujisawa İstasyonu'nun kapısında."

"İkiye kadar çalıştığımı unuttun mu?"

"Sana tam beş dakika verdim."

"Restoran kalabalık olursa, tam saatinde çıkamayabilirim. Lütfen biraz daha esneklik tanır mısın?"

"Peki. İki buçuk. Bir saniye bile gecikirsen, gidiyorum."

"Anlaşıldı!"

Ve böylece, en şaşırtıcı şekilde, Sakuta ilk randevusunu kapmış oldu.

---

O akşam, ergen bir erkeğin sevinç çığlıkları Azusagawa banyosunda yankılandı.

---