Küçük Adımlar ve Sessiz Buluşmalar

Hayal ettiğinden çok farklı bir sebepti bu, ama o konuda oldukça hevesli görünüyordu.

"Peki bu, buraya nasıl geldi?"

"Ne demek istiyorsun?"

Kafasını şaşkınlıkla yana eğdi. Hem de epey bir eğdi.

"Boş ver."

Sebebi ne olursa olsun fark etmezdi. Önemli olan, okul üniformasını giymeyi seçmiş olmasıydı. Kendi isteğiyle yapmış olmasıydı bunu.

Kaede'nin bu denli önemli bir ilerleme kaydetmesinin keyfini süremden, Mai içeri girdi.

Her seferinde zili çalmasına bıkmışlardı. Sakuta işte olduğunda bu zaten bir seçenek bile değildi, bu yüzden ona yedek bir anahtar vermişti.

"Geldim," dedi Mai.

"Hoş geldin, Nodoka!"

"Ha? Bu senin üniforman mı?" diye sordu Mai, şaşırdığında bile Nodoka'nın ses tonunu koruyarak. "Çok şirin olmuş," diye ekledi.

"Sakuta, böyle giymenin rüküş durduğunu söyledi."

"Eteği kesinlikle biraz daha yukarı çekmelisin."

"Anladım!"

Kaede, Mai'nin tavsiyesini çok ciddiye alarak başını salladı. "Nodoka" modayı takip eden biriydi, bu yüzden onun ağzından çıkan her söz ikna ediciydi.

"Ha, bir de... bir hediye getirdim."

Mai ona bir market poşeti uzattı.

Kaede içine göz attı.

"Aa, o biraz daha güzel olan puding! Puding partisi yapalım!"

"Ne partisi?" diye sordu Mai, kafası karışmış bir şekilde.

"Abim de puding almış!" dedi Kaede böbürlenerek.

"Öyle mi?"

"Evet!" Kaede neşeyle mutfağa koştu, tatlıyı buzdolabına koymak için.

Mai sonunda Sakuta'ya baktı.

"Şarkı provası yapmadın mı?"

Resmi dersleri olmadığında okuldan sonra hep bir karaoke salonuna uğrardı. Bugün de öyle yapacağını sanmıştı. Ama bunun için fazlasıyla erken dönmüştü.

"Boğazım pek iyi değil, dinlendiriyorum."

Açıkça sadece bir bahaneydi.

Belli ki Kaede için endişelendiği için erken dönmüştü. O biraz daha güzel puding de bunun kanıtıydı.

"Bana sırıtma."

Nodoka gibi konuştu ama Mai gibi ayağına bastı. Bu da onun ifadesini daha da alaycı yaptı. Yanakları ağrıyordu. Ama kendini durduramadı. Kulaklarına kadar sırıtarak, o anın tadını çıkarmayı seçti.

***

İki gün sonra, Pazar gelip çattı. Sakuta öğle yemeğini erken yedi ve işe gitmek için restorana yöneldi. Dokuzda bitecek diğer vardiyasından önce ortada bir saatlik molası vardı.

Öğle yemeği yoğunluğu sırasında, salondaki müşterilerle ilgilenmek onu meşgul etmişti, ama saat ikiye doğru işler sakinleşmişti ve o da arkada akşam yemeği için hazırlık yapıyordu. O bıçaklar, çatallar ve kaşıklar kendi kendine parlamayacaktı ya.

"Senpai."

Sessizlik

Adının çağrıldığını hissetti ama işine devam ederken buna aldırış etmedi. Elleri her şeyi pırıl pırıl yapıyordu.

"Senpai, yardım et."

Sessizlik

"Beni görmezden mi geliyorsun?! Ne kadar da kötüsün!"

Hayal ettiğini sanmıştı ama görünüşe göre öyle değildi. Eli hâlâ hareket ederken sese doğru döndü.

Tomoe Koga, bira musluğunun yanında yanakları şişmiş bir şekilde duruyordu. Ağzını ay çekirdekleriyle doldurmuş bir sincaba benziyordu.

"Ne var, Koga?"

"Bira tankını kaldırmama yardım etmen gerek!"

Tomoe'nin ayaklarının dibinde, bir arabanın üzerinde yirmi litrelik, endüstriyel gümüş renkli bir tank duruyordu. Bunu bel hizasındaki bir rafa kaldırması gerekiyordu, bu da Tomoe için tek başına biraz fazlaydı ve denemesi tehlikeli olurdu.

Onu arabaya koymak muhtemelen yapabildiği en fazla şeydi.

"Söyleseydin ya. Ben getirirdim."

"Ha?" Kaşlarını çattı. "Sen 'Senindir o iş' demiştin."

"Ben mi dedim?" Hiç hatırlamıyordu. Düşündü.

Belki de söylemişti. Cilalamaya başladıktan kısa bir süre sonra biri "Senpai, bira bitti," demiş, o da refleks olarak "Senindir o iş" diye yanıtlamıştı. Acaba bir şeyi mi yoğun düşünüyordu? Sadece on dakika önceydi ama zar zor hatırlıyordu.

"Gerçekten buraya kadar tek başına mı getirdin?"

"Arabaya koyarken kollarım kopacak sandım."

"Korkunç."

"Sen yaptırdın bana!"

"Evet, şey... üzgünüm."

Sessizlik

Gerçekten özür dilediğinde, ona doğru eğildi ve yüzüne dikkatle baktı. Sanki onda bir sorun varmış gibi. Biraz kabacaydı bu.

"Bugün garip davrandığını biliyordum, senpai."

"Biliyordun' mu?"

"Yanlış siparişler giriyorsun, tabakları yanlış masalara götürüyorsun, hatta tabak düşürüyorsun."

"Beni mi takip ediyorsun?"

"Normalde hiç hata yapmazsın ki, fark etmemek zor!"

"Sana özel bir ilgi göstermiyorum falan," diye mırıldandı kendi kendine, yeniden somurtarak.

"Pekala, sanırım ben başarılı bir adamım," dedi.

Tomoe bunu tamamen görmezden geldi. Hiçbir tepki, fikir, şikayet veya homurdanma yoktu. Çok üzüldü.

"Sakurajima ile kavga ettin, değil mi?"

"Neden bu kadar mutlu görünüyorsun?"

Tomoe'nin yanaklarını tutup çekti.

"Ay, ay!" Geri çekildi. "Yüzümü geriyorsun!"

"Açık konuşmak gerekirse, bu Mai ile ilgili değil. Sadece molada babamla buluşacağım."

Vardiyalarını değiştirmek için çok geçti, bu yüzden buluşmayı bir saatlik molasına denk getirmişti. Görüşmenin net bir bitiş saatinin olması, dürüst olmak gerekirse, bir artıydı.

"Gerçekten mi?! Mai'nin babası mı?!"

"Onunla ilgili olmadığını söyledim! Kendi babamla buluşuyorum."

"Ha. Tamam."

Anlayınca Tomoe biraz kaçamak davranmaya başladı. Muhtemelen havayı koklamış ve onun ne düşündüğünü anlamıştı. Kaede ile yalnız yaşadıklarını biliyordu. Zorbalık olayının ve annesinin tükenmişliğinin temelini ona anlatmıştı.

"Üzgünüm, senpai," dedi, kıpırdanarak.

"Neden üzgünsün?"

"Yani..."

"Daha bir saniye önce kızgındın."

"Ha, doğru, bira tankı!"

"Anladım."

Musluğa doğru ilerledi ve tankın kulplarından birini tuttu. Tomoe de diğerini tuttu.

"Hazır mısın?"

"Evet."

"Üçe-kadar-sayınca!!"

"Ha?"

"Öğğ!"

Tomoe kendi tarafını kaldırmaya çalıştı ama çok ağırdı.

"Sen de kaldır!" diye kaşlarını çatarak ona baktı. "Şimdi numara yapmanın sırası değil."

"Garip bir büyü mırıldanan sendin."

"Ne demek istiyorsun?"

"Üçe-kadar-say-ınca mı ne?"

"Üçe-kadar-sayınca," dedi, ona "Ne var bunda?" der gibi bakarak.

"Bu da ne?"

"Ha?"

Tomoe sonunda kafa karışıklığının nereden kaynaklandığını anladı.

Bu muhtemelen standart "üç deyince başla" ifadesinin yerel bir varyantıydı.

"Şey, Tokyo'da öyle demezler mi?"

"Kanagawa'da demezler."

Muhtemelen Saitama, Chiba, Ibaraki, Tochigi veya Gunma'da da demezler.

"Şaka mı yapıyorsun? Geçen gün Nana ile temizlik yaparken söylemiştim! Eminim söylemiştim!"

Tomoe kafasını tuttu, tekrar tekrar "Aman Tanrım" diye inledi. Tomoe Fukuokalıydı ama okulda bunu sır olarak saklıyordu.

"O kadar sık ağzından kaçırıyorsun ki Nana muhtemelen zaten biliyordur."

"Bu daha da kötü!"

"Eğer biliyor ve senin isteklerine saygı duyup bir şey söylemiyorsa, iyi bir arkadaştır."

"Bu sadece beni üzgün gösterir! Öğğ, yarın onunla nasıl yüzleşeceğim?"

"Her zamanki şirin yüzünü kullanmayı dene."

"Of, sus be."

"Hadi, sen de ucundan tut."

"Ha, doğru."

Sakuta tekrar kendi kulpunu tuttu. Tomoe de kendi tarafını tuttu.

"Hadi bakalım," dedi. "Üçe-kadar-sayınca!"

"Ne kadar da sinir bozucusun!"

Bu sefer tankı başarıyla kaldırdılar ve bira musluğuna bağladılar. Gecenin eğlencesi garanti altına alınmıştı.

"Seninle konuşmak beni gerçekten neşelendiriyor, Koga."

"O tekdüze ses tonu zerre kadar ikna edici değil! Berbat birisin!"

Tomoe gerçekten de kendini çok daha iyi hissetmesine yardımcı olmuştu.

Sakuta molasına kadar dikkati dağılmadan çalıştı ve molası geldiğinde bile huzursuz hissetmiyordu.

***

Tam üç buçukta çıkış kartını bastı.

Üniformasını hızla değiştirdikten sonra restorandan ayrıldı.

Anlaşılan buluşma noktası istasyonun yakınındaki bir kafeydi.

Sakuta içeri girdiğinde, babasının beklediğini gördü. Babası selam vermek için elini kaldırdı, sonra bir garsona işaret etti.

Sakuta masanın karşısına oturdu ve buzlu kahve sipariş etti.

"Yemek yok mu?"

"İşte yemek yiyorum."

"Tamam."

Garson menüleri aldı ve Sakuta bir yudum su içerek babasını süzdü. Bu yıl kırk beş yaşındaydı. Mühendis gibi görünmesini sağlayan gözlükler takıyordu. Pazardı ama işe giydiği aynı beyaz gömleği ve kravatı vardı üzerinde. Sanki şimdi daha fazla beyaz saçı vardı.

"Uzun zaman oldu."

"Evet."

Buzlu kahve geldi. Garson bir bardak altlığı koydu, sonra bardağı üzerine, sanki ona şarap ikram ediyormuş gibi yerleştirdi.

O oradayken ikisi de tek kelime etmedi.

"Afiyet olsun!" dedi ve gitti.

Uzun bir sessizlik daha oldu.

Sakuta pipetle kahvesinden bir yudum aldı. Babası kahve fincanını dudaklarına götürdü.

"Annem nasıl?" diye sordu Sakuta, babası fincanı indirdiğinde.

"Daha iyi."

"Oh. İyi."

Her buluştuklarında bu konuşmayı yaparlardı. Babası annesinin tam olarak nasıl daha iyi olduğunu asla söylemezdi. Sakuta da sormamaya karar vermişti. Bu, aralarında yazılı olmayan bir kural haline gelmişti.

"Kaede nasıl?"

"Geçen gün eve gittiğimde, üniformasını deniyordu."

Sessizlik

Babasının gözleri şaşkınlıkla büyüdü.

"Dışarı çıkmak hâlâ onun için çok fazla, ama... sanırım artık böyle devam edemeyeceğini hissediyor."

"Ah."

"Onu takvime baka kalırken de yakaladım."

Eylül sonu yaklaşıyordu. İkinci dönemin üzerinden zaten bir ay geçmişti. Bunun Kaede'nin zihnini kurcaladığını düşünüyordu.

"Ah."

Bunu duymak muhtemelen hoş değildi. Ama babasının gözlerindeki nazik ifade, onun hakkında herhangi bir şey duymaktan mutlu olduğunu gösteriyordu.

Zaten iki yıldır ayrı yaşıyorlardı. Sakuta babasıyla düzenli olarak görüşüyor, annesini de az birkaç kez görmüştü. Ama Kaede için durum böyle değildi. İkisiyle de hiç görüşmemişti.

Sessizlik

Sessizlik

Konuşma kesilince, ikisi de yeni bir konu açmadı. Sessizliği örtmek için ikisi de kahvelerinden birer yudum aldı.

Birbirlerine baka kalmak anlamsız görünüyordu, bu yüzden Sakuta'nın gözleri dalgınca kafenin içinde gezindi.

Çok sayıda yetişkin vardı, hepsi de oldukça sakin görünüyordu. Kesinlikle Sakuta'nın kendi başına asla gelmeyeceği türden bir yerdi. Müşteri yaş ortalaması çok yüksekti; çoğu orta yaşlıydı. Sakuta buradaki tek gençti.

Oturdukları masanın yanındaki çift, belki yirmili yaşlarının ortalarındaydı ve en genç onlardı. Kızın kısa, yetişkinlere özgü bir şekilde ustaca dağınık duran saçları vardı. Boynunda büyük kulaklıklar asılıydı. Kesinlikle 'şirin'den çok 'zarif'ti. Tam bir hanımefendiydi.

BAŞLIK: Sıradan Bir Akşamüstü Değildi

Karşısındaki adamın… şey, saç şekli ve gözlükleri kusursuzdu; sanki ciddiyet kelimesi ete kemiğe bürünmüş, etrafta dolaşıyordu. Daha doğrusu, oturuyordu. Gömleği bile titizlikle içine sokulmuştu.

Yunus gösterisi hakkında konuşuyorlardı, yani akvaryumdan gelmiş olmalıydılar.

“Şimdi ne yapalım?” diye sordu adam, saate bakarak. Hâlâ vakitleri olduğunu ima ediyordu.

“Küçük erkek kardeşimi biliyorsun, değil mi? Geçen gün eve bir kız arkadaş getirdi,” dedi kız, menüye bakıyormuş gibi yaparak. Sakuta, yan masadan bile bunun dolaylı bir davet olduğunu anlamıştı.

“Ah, şey. Ama…”

Sessizlik

“Biraz erken gibi geliyor.”

“Liseden beri çıkıyoruz.”

“Evet. Ve ebeveynlerinle tanışmadan önce sana söylemem gereken bir şey var gibi hissediyorum…”

Rahatsız olmuştu, gözlüğünü düzeltti.

“…Yani?”

“Bunu burada yapmayı planlamıyordum ama… benimle evlenir misin?”

Kulaklıklı kız anında kıpkırmızı kesildi ve yüzünü menünün arkasına sakladı. Ama onu bekletmedi.

“Evet,” dedi, sesi zar zor duyuluyordu.

Kalkmaları, hesabı ödeyip gitmeleri uzun sürmedi. Daha fazla karşılıklı oturmaya dayanamıyorlardı. Evlenme teklifleri, sohbeti bitiren türden şeylerdi.

Yine de, kenardan izlemesi ilginç bir şeydi. Sakuta için kesinlikle bir ilkti.

Saate baktı; 15:50’ydi. Geldiğinden beri sadece on beş dakika olmuştu.

“Şey, yani…” dedi Sakuta, etrafındaki insan akışını izlerken tereddütle.

“Ne?”

“Ebeveyn olmak nasıl bir şey?”

“Sakuta,” dedi babası, ona sert bir bakış atarak. “Zavallı bir kıza bir şey mi yaptın?”

“Elbette hayır! O kadar ileri gitmedik!”

Cevabı ufak bir çığlık gibi çıktı. Yanlış anlaşılmayı çabucak gidermeye çalıştı ama sesi yanlışlıkla yükselmişti ve insanlar dönüp baka kaldı.

“Demek bir kız arkadaşın var?”

Ancak o zaman kendi kuyusunu kazdığını fark etti. İfade şekli kesinlikle biriyle çıktığını ima etmişti.

“…Şey, yani,” diye kekeledi. Bu konuşmayı yapmak istemiyordu. Ölmeyi tercih ederdi.

“Yerleştiğinde onu getir. Annen çok sevinecektir.”

“Neden?”

“Sen doğduğunda, oğlunun kız arkadaşıyla tanışmayı hep hayal ettiğini söylemişti.”

“Bu korkunç bir rüya.”

Her oğulun kaçınmak isteyeceği türden bir şeydi. Sakuta, yakın zamanda karşı masadaki adam gibi olmaya hazır olduğunu düşünmüyordu.

Mai’yi getirmesinin bir sürü ek sorun yaratacağını hissediyordu. Buna inanırlar mıydı bile? Muhtemelen televizyondaki şaka programlarından biri olduğunu varsayarlardı. Ve inansalar bile, şok onları yataklara düşürebilirdi.

Bu düşünceyi başka bir güne ertelemek en iyisiydi.

“Benim sormak istediğim bu değil.”

“Biliyorum. Ama bu, ebeveyn olduğunda kendin çözmen gereken bir şey.”

“…Yani… ‘bir gün’ mü?”

Bu fikir gerçek gelmiyordu. Hiç. Hayatı boyunca hiç, bir gün baba olabileceğini merak etmemişti. Bu fikir aklına bile gelmemişti.

“İtiraf etmekten nefret ediyorum ama sen doğduğunda ikimiz de panikledik.”

Babasının yüzündeki ifade, panik kelimesinin hafif kaldığını gösteriyordu.

“Her bez değişimi büyük bir olaydı. Her anı yeni bir deneyimdi.”

“Bundan daha iyi örnekler olmalıydı sanki.”

Sakuta, istemsizce sırıtıyordu.

Ama belki de işler böyle yürüyordu. Çocuk sahibi olmak planlansa bile, kimse bunun ne kadar iş gerektirdiğine gerçekten hazır değildi.

Yetişkin olup geçinecek kadar para kazanıyor olmak, tamamen yeni şeyler denemenin kolay olacağı anlamına gelmiyordu.

Özellikle çocuk yetiştirmek gibi bir şey. Ne kadar hazırlanırsan hazırlan, yine de endişelenir ve her yeni zorlukta paniklerdin, yine de bir şekilde hepsinin üstesinden gelirdin. Doğru çözümün ne olduğu hakkında hiçbir fikrin olmadan, çocukların büyürken sen de ebeveyn olarak büyürdün.

İnsanlar bu kadar kolay değişmiyordu işte.

Sakuta tüm bunları babasının kısa cevabından anlamıştı.

Biraz okuldan ve Sakuta’nın gelecek planlarından konuştular. Üniversite sınavlarına girmeyi düşündüğünü itiraf etti ve babası harç parası konusunda endişelenmesine gerek olmadığını söyledi. “Kendi ders çalışma becerilerimden daha çok endişeleniyorum,” diye espri yaptı Sakuta. İkisi de güldü.

Saatin akrep ve yelkovanı kararlılıkla ilerliyordu ve yakında molası bitmek üzereydi.

“Kalkma vakti,” dedi babası, ilk o ayağa kalkarak. Cevap beklemeden, hesabı kasaya götürdü. Hemen dışarıda ayrıldılar.

Sakuta, babasının istasyona doğru yürümesini izledi.

“Ona yetişmem için otuz yıl var,” diye mırıldandı.

***

Babasıyla görüştükten sonra Sakuta restorana döndü, tekrar sunucu üniformasını giydi ve dokuza kadar kendini işe verdi.

Öğle vaktinden beri çalışıyordu, bu da onu epey yormuştu. Tomoe de aynı programdaydı ve onunla dalga geçmek ona ikinci bir enerji vermişti, bu yüzden sonunda işten çıktığında ayakları yere değmiyordu.

Dışarısı zaten kararmıştı ama Fujisawa İstasyonu’nun etrafında bolca sokak lambası vardı. Hâlâ kalabalıklar girip çıkıyor, hafta sonlarının son birkaç saatini değerlendiriyorlardı.

Eve gitse iyi olacağını düşünerek Sakuta yürümeye başladı.

“Sakuta,” diye bir ses seslendi.

Mai, yakındaki bir sokak lambasının altında duruyordu. Nodoka’nın bedeninde. Jean şort ve omuzları açık bir bluz giymişti. Altındaki atletin askılarını görebiliyordu. Kalçalarına çaprazlama sarkıtılmış kalın bir kemer vardı, bu da Nodoka Toyohama’nın ince beline dikkat çekiyordu.

“Yeni mi geliyorsun eve, Mai?”

Bugün Kanagawa TV kanalı için çekim yaptığını duymuştu. O, Sakuta’dan önce ayrılmıştı.

“On dakika kadar önce istasyona geldim. Yakında çıkacağını düşündüm.”

Demek onu beklemek için durmuştu. Bir kez olsun, nedeni apaçık ortadaydı. Her şey normalmiş gibi davranmaya çalışıyor olabilirdi ama telesekreter mesajını duyduğundan beri, babasıyla görüşmesi hakkında endişeliydi. Bu yüzden böyle gelmişti.

“Uzun bir vardiya mıydı?”

“Senin çekimin kadar uzun değildi.”

Birlikte yerleşim bölgesine doğru yürüdüler. Çantasını almaya çalıştı ama kız, “Yok canım, bugün Nodoka’yım ben,” dedi. Bir yandan anlamış, bir yandan anlamamıştı.

“Şarkı söyleyip dans mı ettirdiler sana?”

“Aslında daha çok bir varyete şovu gibiydi.”

“Öyle mi?”

“Kostümler giyip bir engelli parkurda koşmak zorunda kaldık.”

“Gerçekten mi?”

“‘Başla’ diye bağırdılar ve hepimiz koşmaya başladık. Yarı yolda kura çekip çıkan kıyafeti giymek zorundaydık. Sonra denge tahtaları veya atlama kasaları gibi şeylerin üzerinden geçip hedefe ilk ulaşmaya çalışıyorduk.”

İdol olmak zor işti.

“Eğlenceli miydi?”

“Epey kaptırdık kendimizi. Yine de grup lideri birinci oldu.”

Mai samimi görünüyordu. Gerçekten eğlenmişti.

“Hiçbir spor şenliğine katılamadığım için biraz farklı geldi.”

Çocukken çalışmaktan böyle şeylere vakit bulamamıştı. Programı uysa bile, okulda hiç arkadaşı yokken ne kadar eğlenceli olabilirdi ki?

“Sana hangi kostüm çıktı?”

En çok bunu merak ediyordu.

“Bir tavşan kız.”

“Deneyimin o kostüm değişimini hızlandırmıştır bahse girerim.”

Görünüşe göre, bu gerçekten de ikinci olmasına yardımcı olmuştu.

“Yine de buna ‘deneyim’ demezdim.”

Uzandı ve alnına fiske attı. Bir abla gibi, bir yaramazlık yüzünden onu azarlar gibi. Ama bu izlenim çabucak kayboldu ve memnuniyetsiz görünüyordu.

“Bu doğru gelmiyor.”

“Alnıma fiske atmak mı?”

“Nodoka’nın bedenindeyken daha uzun görünüyorsun. Alışamadığım tek şey bu.”

Kendi bedeninde çok uzun yıllar geçirmişti. Alışmak kolay değildi.

“Evet, sen bir dev gibisin.”

Sessizlik

Mai dudaklarını büzdü, bu ifadeden hiç hoşlanmadığı belliydi.

“Uzun, zarif bir güzelsin sen.”

“Abartma,” dedi, alnına bir kez daha fiske atarak. Çok daha mutlu görünüyordu.

“Öğğ, keşke orada olsaydım! Seni tavşan kız olarak görmeyeli çok uzun zaman oldu.”

“İki hafta sonra yayınlanacak, o yüzden beklemen gerekecek.”

“Benim evde bir kostümümüz olmasına rağmen mi?”

“Nodoka’nın bedeniyle onu giyemeyeceğimi biliyorsun.”

“Ama şov için zaten giydin, değil mi? Ve televizyonda yayınlayacaklar mı?”

“Çok daha uysal bir versiyonuydu. Üzerinde yelek vardı.”

Grubundaki idollerin on altı, on yedi yaşlarında olduğu düşünülürse, bu uygundu. Açıkçası, Nodoka’nın bedeninde bir tavşan kız kostümü biraz riskli olurdu. Üst kısmın her hareketinde kayıp düşme tehlikesiyle karşı karşıya olduğunu hayal etti.

“Aklını fesat düşüncelerden arındır.”

“Ama seni düşünüyordum.”

---