Yeni Bir Çağ

Kamera göğsünden boynuna, oradan da dudaklarına doğru kaydı ve şarkı bittiğinde, sonunda yüzünü seçebildiler.

Alnındaki ter.

Tutkuyla kızarmış yanaklar.

Sakuta'nın daha önce gördüğü o muzaffer gülümseme.

O gün kampüste gördüğüyle aynıydı.

Bu, şüphesiz Uzuki'ydi.

***

“Uzatılmış versiyonu bugün çıktı! Şimdiden bir milyon izlenmeye ulaşmış bile!”

Kaede adeta havalara uçuyordu. Gerçekten etkileyici görünüyordu ama Sakuta ne kadar etkileyici olduğundan pek emin değildi.

İzlenme sayısından çok, reklamın yönetimi, sesinin güzelliği ve gücü Sakuta'nın içine işlemişti. Ekrana yayılan bir güç vardı ve bu, basit bir mantıkla açıklanabilecek türden değildi.

Sakuta, bu şekilde hisseden tek kişi değildi belli ki. Video yorum yağmuruna tutulmuştu.

Bu, o tüm yarışma programlarındaki şapşal kız değil mi?

Şarkı söylediğini bile bilmiyordum.

Bu onu çok çekici gösteriyor.

Vay be.

Gerçek şarkıcılık işte bu!

Zukki'nin çağı geldi!

Bazıları Uzuki'yi tanıyordu, bazılarıysa tanımıyordu.

Ama bu reklam, herkesin onu daha fazla merak etmesini sağlamıştı.

Ve o kabaran duyguların gerçek bir ateşi vardı; olayları tetikleyen türden bir ateş.

***

Gece gelip geçmiş, takvimler 6 Ekim Perşembe'yi gösteriyordu.

Koleje giderken, Sakuta Yokohama İstasyonu'nda Keikyu Hattı'na aktarma yaptı ve kırmızı trende Uzuki'ye rastladı. Gerçekten değil tabii; sadece tavan reklamlarından sarkan fotoğrafına.

Bir shounen manga dergisinin kapağında tek başınaydı.

Oturmuş, bir bacağını göğsüne çekmişti. Büyük beden süveteri bir omzundan düşmüş, siyah saçları soluk, çıplak tenine dökülüyordu; garip bir şekilde baştan çıkarıcıydı. Ama bir portakal ısırıyordu ve ifadesi oldukça şaşkın görünüyordu; bu da yaşına uygun, sevimli bir detaydı. Sanki onun gerçek halini, normalde sadece erkek arkadaşının görebileceği bir yüzünü görüyordunuz.

Sakuta bunun oldukça iyi bir fotoğraf olduğunu düşündü. Eve dönerken Kaede için bir tane almaya karar verdi.

O hâlâ postere baka kalmış, bunları düşünürken arkasından bir ses duydu: “Sakuta, çok dikkatli bakıyorsun!”

Başını çevirdiğinde maskeli ve şapkalı bir kızla karşılaştı.

Gerçek Uzuki.

“Sanırım gerçeği daha iyi,” dedi, ona dönerek.

Ama bu Uzuki'nin omuzları kapalıydı. Hiçbir yerde ten görünmüyordu. Ciddi bir çekicilik eksikliği vardı.

“Aslında, diğerini tercih ederim.”

Tekrar postere baktı. Tüm o danslarla şekillenmiş teni sağlıklı bir ışıltıya sahipti, tüm gün gözünü ayırmadan bakabileceği kadar seksiydi.

“Y-yapamazsın!” diye cıvıldadı Uzuki, kolunu çekerek onu çevirdi.

Bu, onun tipik tepkisi değildi. Bir keresinde mayolu fotoğrafının olduğu bir dergiyle gelmişti ve Uzuki sadece heyecanlanmış, ne düşündüğünü sormuştu.

Ama bu kadar utanması, Sakuta'ya yanlış bir şey yapıyormuş gibi hissettiriyordu. Bu da onu daha çok kızdırmak istemesine neden oluyordu ama Nodoka'nın bunu duymasını istemediği için, Uzuki'nin onu çevirmesine izin verdi.

Konuşacak çok şeyleri vardı.

***

“Şansın yaver gidiyor,” dedi.

“Evet, şükrediyorum.”

“O reklamı gördüm.”

“O sana bile mi ulaştı?!”

Sesi iyice kısıldı.

“Kaede dün gece bunun hakkında yaygara koparıyordu. Anlaşılan büyük bir başarı.”

“Öyle görünüyor. Menajerim bu sabah aradı, okula giderken dikkatli olmam gerektiğini söyledi.”

Uzuki normalde yüzünü hiç saklamazdı ama bugün tamamen gizlenmişti.

Kılık değiştirme işe yarıyordu anlaşılan; çevrelerindeki kimse onu fark etmemiş gibiydi. Ama bayağı bir kişi gözlerini yukarıdaki postere dikmişti. Son reklama gelen tepki güçlüydü.

İki lise öğrencisi kız kapının yanında sohbet ediyordu.

“O değil mi? Dünkü kız?”

“Ah, reklamdaki!”

“Evet, evet. Adı neydi?”

“Dur, bakayım.”

İkisi de telefonlarını çıkardı.

Eski Uzuki muhtemelen yanlarına gidip kendini tanıtırdı. Ne kadar şaşıracaklarından bihaber. Hatta coşkulu bir el sıkışmada da ısrar ederdi. Ama yeni Uzuki yerinden kıpırdamadı.

Sadece dimdik duruyor, gergin görünüyordu.

“Doğru, Hirokawa Uzuki.”

“Bu doğru mu? Yokohama Şehir Koleji'ne gidiyormuş diyor.”

“O zaman bu trene binebilir!”

“Vay canına, onunla gerçekten karşılaşabiliriz!”

Uzuki bunların hiçbirini nasıl idare edeceğini bilmiyor gibiydi.

Ama hoparlörden bir anons geldi, onları susturdu. Sonraki durak Kamiooka'ydı.

“Sonraki durakta inelim mi? Belki başka bir vagona geçeriz?” diye önerdi.

Uzuki ilk başta anlamadı ama bir an sonra ne demek istediğini kavradı. Gözleri büyüdü, sonra başını salladı.

***

Sakuta ve Uzuki Kamiooka'da vagondan indiler ama bir sonraki vagonda da lise öğrencileri onun reklamından bahsediyordu. Bu sefer üç erkekti.

“Sesi çok iyi!”

“Hem de çok şirin.”

“O dergiyi alacak mısın?”

“Sen al önce.”

Bu enerji için çok erkendi. Azgın bir enerji.

Sonunda bir sonraki durak olan Kanazawa-bunko İstasyonu'nda tekrar indiler ve üçüncü bir vagona geçtiler.

“Bu sanki gizli bir randevu,” dedi Uzuki, sırıtarak. Ama Sakuta, Sakurajima Mai'nin erkek arkadaşıydı ve mevcut durumları hafiften sinir bozucuydu.

Gerçek nedenleri ne olursa olsun, şimdi Uzuki ile görülürse insanlar onun erkek arkadaşı olduğunu düşünecek ve her türden saçma sapan hikaye dolaşacaktı. Aldatma suçlamalarıyla yüzleşmeye hiç de hevesli değildi.

Sonunda Kanazawa-hakkei İstasyonu'na ulaştıklarında, farkında bile olmadan bir rahatlama içini çekti.

Turnikelerden geçip batı çıkışına giden merdivenlerden indiler.

Bu yoldan yürüyen hemen herkes üniversite öğrencisiydi. Ya da öğretim görevlisi.

“Bu ne etki böyle,” dedi.

Bir önceki gece, olayların bu kadar değişmesini beklemiyordu.

“Evet,” dedi Uzuki, Sakuta'nın şaşkınlığını onaylarcasına ama pek de sarsılmış görünmüyordu. Neden sarsılsın ki? Bu, inşa ettiği kariyerinden kaynaklanan bir başka başarıydı. Popülaritesini patlatma şansı nihayet eline geçmişti, bu yüzden çoğunlukla iyi bir şey gibi hissettirecekti. Tren yolculukları biraz daha zorlaşabilirdi ama bununla yaşayabilirdi.

“Koshien'e tek yönlü bir yolculuk bu.”

“O beyzbol, Sakuta.”

“Japonya Ulusal Stadyumu mu?”

“O futbol.”

“Hanazono mu?”

“Ragbi.”

“Ah, o zaman Ryogoku olmalı.”

“Çok yaklaştın ama o sumo.”

Uzuki her tek referansı tam isabetle bildi, Sakuta'nın şaka yaptığının tamamen farkındaydı. Zamanlamasına kusursuzca ayak uydurdu. Eski Uzuki sadece “Neden Koshien?” diye sorar ve onu zor durumda bırakırdı. Kendi şakalarını kaç kez açıklatmıştı ki ona?

“Budokan'a ulaşmaya çalışıyorum,” diye ekledi. Bunu bildiğinin gayet farkındaydı.

“Yaklaşıyor mu peki?”

“Bu iyi bir soru,” dedi, doğrulurken. Maske takılıyken ince ifadeleri yakalamak zordu ama ses tonu ve gözlerinin dümdüz ileriye baka kalması, hiçbir şeyi hafife almadığını açıkça gösteriyordu.

Sakuta, idol endüstrisinin iç işleyişine tam olarak hakim değildi ama Uzuki'nin tavrı, Budokan'ın ne kadar büyük bir mesele olduğunu gösteriyordu. En azından, Uzuki'nin şaka yollu bile olsa oraya ulaşacağını vaat edebileceği türden bir yer değildi. Kelimelerini dikkatle seçiyordu.

“Peki neden Budokan?”

“Bir hedefimiz olduğu sürece, nerede olduğunun bir önemi yoktu benim için.”

“Öyle mi?”

“Sana daha önce söylemiştim, değil mi?”

“Neyi?”

“Ortaokulda nasıl arkadaş edinmeyi bıraktığımı.”

“Evet.”

“Bu yüzden Sweet Bullet'taki herkes benim için çok şey ifade ediyordu. Arkadaşlardan bile öte.”

Onların ne kadar önemli olduğunu sadece Uzuki bilebilirdi. Bu yüzden Sakuta hiçbir şey söylemedi. Anladığını söylemeye hakkı yoktu.

“Aika ve Matsuri mezun olmuş olabilir ama diğerleri… Nodoka, Yae, Ranko ve Hotaru. Hâlâ onlarla oraya gitmek istiyorum. Birlikte.”

Son kelime bir fısıltıydı. Bu da asıl önemli olanın bu olduğunu açıkça gösteriyordu.

Ve bu reklamın başarısı onların yelkenlerine rüzgar dolduracak, umarım hedeflerine ulaşmalarına yardımcı olacaktı. Bu sadece bir adım değil, üç dört adım birden demekti.

Ama farklı bir açıdan bakıldığında, ajansı zaten Uzuki'ye solo çıkış yaptırmayı düşünüyordu ve bu, bunun gerçekleşmesinin başlangıcı olabilirdi. Ne de olsa o reklam tamamen onundu.

Bir hamle yapılacaksa, demir tavında dövülmeliydi.

***

Onunla böyle yürümek bile, dünyanın şimdi ne kadar onun üzerinde olduğunu açıkça gösteriyordu. Çevrelerindeki öğrenciler onlara bol bol bakış atıyor ve fark etmemiş gibi yapıyorlardı.

Uzuki bu dikkatten gayet haberdardı ve Sakuta'ya bakmamak için elinden geleni yapıyordu.

“Bunların yarısı sana,” dedi.

“Ne?”

“Bakışlar.”

Sadece Sakurajima Mai'yi değil, Hirokawa Uzuki'yi de nasıl tanıdığını merak eden kıskanç bakışlar.

“Ama tanıştığımıza sevindim.”

“Samimiyetini takdir ediyorum ama kalbim Mai'ye ait ne yazık ki.”

“Umutlar suya düştü! ‘Hiç tanıştık’ anlamında demedim; ‘bugün trende karşılaştık’ anlamında dedim.”

Açıkçası, ne demek istediğini tam olarak biliyordu. Ve Sakuta biliyorsa, o da Sakuta'nın bildiğini biliyordu. Ve tüm bunları bilerek, şakaya devam etmiş ve tüm meseleyi zahmetle açıklamıştı.

“Sakuta, sen iflah olmaz bir alaycısın.”

“Bunu daha yeni mi anladın?”

“Evet. Hiçbir fikrim yoktu.”

Ana kapılardan geçtiler.

Ağaçların arasındaki yolda ilerlerken daha da fazla bakış çektiler.

Bu, birinci ve ikinci ders arasındaki araydı. İkinci ders için gelen öğrencilerle dersler arasında yer değiştiren öğrenciler arasında kalabalıklar vardı.

Başka bir yerde olsa, onu pek kimse fark etmezdi. Ama buradaki herkes biliyordu. Hirokawa Uzuki'nin burada öğrenci olduğu herkesçe bilinen bir gerçekti.

Ve kampüste onu görebileceğinin farkındaysan, kılık değiştirmesini anlamak daha kolay olurdu. Maske ve şapka burada pek bir işe yaramıyordu.

“Belki yarın gözlük de takarım.”

“Mai, saçını değiştirmenin yardımcı olduğunu söylemişti.”

“Ah! İyi fikir.”

Uzuki hâlâ dümdüz ileriye baka kalmıştı, sanki bu dikkat onu hiç etkilemiyormuş gibi. Ama tam olarak ne olup bittiğini biliyordu. Bunu havadan hissedebiliyordu.

Sonra gözleri gingko yolunun kenarına kaydı.

İptal edilen dersleri, müfredat bilgilerini vb. listeleyen panolarla dolu bir alana. Bir kız, kulüp tanıtım posterleriyle kaplı bir panonun önünde durmuş, yanından geçen öğrencilere sesleniyordu.

“Öğrenci gönüllüsü olmak ister misiniz?”

Sakuta onu tanıyordu.

Bu Akagi Ikumi'ydi.

“Daha yeni başladık ve üye arayışındayız.”

El ilanları uzatıyordu ama kimse almıyordu.

İki kız hemen önünden geçip hararetle sohbet ediyordu. Kablosuz kulaklık takan bir adam, teklifi geri çevirmek için elini kaldırdı.

“Okula gitmeyi reddeden çocukların eğitimine destek oluyoruz ve hâlâ daha fazla yardıma ihtiyacımız var.”

Ikumi'nin sesi sakindi, netti ve yılmazdı.

Ama tek bir öğrenci bile durup konuşmadı. Birkaç kişi ona şaşkınlıkla kaşlarını çattı, ama yanından geçtikten sonra birbirlerine bakışıp gülümseyerek fısıldadılar: “Gönüllülük, öyle mi?”

Gözleri, “Vay canına,” ya da “Ben asla yapamam,” der gibiydi; birbirlerinin değerlerini tartıyorlardı.

Bunu yaptıktan sonra tatmin olmuşlardı. Ikumi'ye bir daha dönüp bakmadılar bile. Sohbet, yakışıklı garsonların olduğu kafelere ya da her neyse ona geri döndü.

Başka kimse yavaşlamadı ya da ilgi göstermedi bile.

Ikumi konuşmaya devam etti, ta ki biri sonunda durana dek.

---

Yanındaki kız.

Ikumi ona seslendiği için değil.

Hâlâ on adım kadar uzaktaydılar.

Ama Uzuki durmuş, Ikumi'ye baka kalmıştı.

Ve yanından geçen kalabalığa.

Yüzlerindeki o küçük gülümsemelere baktığını anlayabiliyordu.

Uzuki'nin dudakları titredi. Gözlerinin kenarları aşağı doğru kıvrıldı. Bir hüzün belirtisi.

“Sakuta…”

“……”

Yeniden konuşmasını bekledi.

Neyin geleceğini bildiğine emindi.

Bunun gelebileceğini düşünmüştü.

Kaçınmayı umduğu bir konuşmaydı.

Ama Uzuki yakasını bırakmaya niyetli değildi.

Farkına vardığında sormak zorundaydı.

Maskesi düşmüştü ve doğrudan ona bakıyordu.

“Bana da mı güldüler?” diye sordu.

İfadesi değişmedi.

Ona söyleyecek sözü yoktu.

Sadece küçücük bir baş onayı. Neredeyse hiç yoktu.

---