Gölgedeki İdol

“Herkese! Günaydıııın!”

Sanki sahnedeymiş de seyircilerini selamlıyormuş gibiydi. Ön tarafta toplanmış beş kız, onun selamına karşılık vermeye başladı.

Uzuki de onlara katılınca sayıları altıya yükselmişti. Ancak diğer beşinin hepsi uyumlu kıyafetler giydiği için, Uzuki’nin bacaklarını saran dar pantolonu ve uzun hırkası onu hemen ele veriyordu. Sakuta kendini çirkin ördek yavrusunu hatırlarken buldu – ama bu ördek yavrusu zaten bir kuğuya dönüşmüştü.

“Azusagawa,” dedi Miori, sanki bir şikâyeti varmış gibi.

“Ne?”

“Bir sürü tatlı kız tanıyorsun.”

“Mitou, sen de onlardan birisin.”

“Öyle demek istemedim.”

Daha iyi bildiğini ima edercesine ona dik dik baktı.

Sonra kaşlarını çattı.

“Hitap ekini mi kaldırdın?”

“Potansiyel bir arkadaşsan, aramızdaki mesafeyi kapatabiliriz diye düşündüm.”

Matematik problemini nihayet çözmüştü. Şimdi tek yapması gereken, bu bilgiyi öğrencilerine aktarmaktı.

“Azusagawa çok uzun bir isim.”

“Eee?”

“Azusa mı?”

“Hızlı trene benziyor.”

“Sagawa mı?”

“Nakliye şirketi gibi mi?”

“Sakuta biraz fazla samimi geliyor, o yüzden sanırım Azusagawa olarak kalacak.”

Başladıkları yere geri dönmüşlerdi ki tam o sırada İspanyolca profesörü geldi.

“Bugünlük bu kadar,” dedi profesör, aksanlı Japoncasıyla.

İkinci ders on buçukta başlamış, doksan dakika sonra, tam öğle vakti zamanında bitmişti.

“¡Hasta la próxima semana!”

Gelecek hafta görüşürüz. Bu selamlamayla Profesör Pedro kürsüden ayrıldı.

“¡Hasta luego!”

Bu coşkulu yanıt Uzuki’den geldi ve büyük bir el sallamayla eşlik edildi.

Pedro da ona gülümsedi.

Neşeli bir İspanyoldu, Uzuki’nin enerjisiyle iyi uyum sağlıyordu.

Pedro ayrılırken, Takumi kapıdan başını uzattı.

“Azusagawa, öğle yemeği?” diye seslendi, Sakuta’ya doğru ilerlerken. Ancak yolun yarısında, gözleri bir yana, Miori’nin kitaplarını topladığı yere kaydı.

“Çav,” dedi, el sallayarak kalktı ve gitti. Takumi’nin yanından geçip koridorda gözden kayboldu.

“Bu da neydi, Azusagawa?” diye tısladı Takumi, iki elini de Sakuta’nın sırasına dayayarak. "Hiçbir şey olmadığını söylemiştin!"

“Potansiyel arkadaşlığa terfi ettim.”

“Beni de aranıza alın!”

“Mitou’ya sorman gerekecek.”

“Onunla şimdiden bu kadar samimi misin?! Mai Sakurajima’yı kapan adamın işi bildiğini biliyordum!”

Gözleri donuklaşmıştı.

Sınıfın ön tarafında diğer öğrenciler öğle yemeği planlarını konuşuyorlardı.

Yine o kız grubuydu, Uzuki de aralarındaydı.

“Kafeterya mı?”

“Ayokoichi-don istiyorum!” dedi Uzuki, ilk yanıt veren oydu. Bu donburi, okulun özel yemeğiydi. Genellikle tatlı-baharatlı kıyma tavuklu pilavın üzerine poşe yumurta konularak yapılırdı.

Sadece adını duymak bile Sakuta’nın canını çektirmişti.

“O zaman gidelim,” dedi kızlardan biri.

“Öğğ!” diye feryat etti Uzuki. “Bugün çekimim var. Gelemem, üzgünüm.”

Avuçlarını birbirine vurdu ama kızlar bunu doğal karşıladı.

“Yine mi o moda dergisi?”

“Çok tatlı olmuştu.”

“Kesinlikle bir tane alacağım!”

“Ben de!”

“Tozu dumana kat!”

“¡Hasta mañana!” diye bağırdı Uzuki, el sallayarak veda etti. Kapıdan koşarak çıktı.

Kızların sohbeti bir anlığına bıçak gibi kesildi. Sonra...

“Aç mısın?”

“Okul kantini mi?”

“Dün çok yemiştim, o yüzden aslında sadece sandviç gibi küçük bir şey istiyordum. Büyük rahatlama.”

“Evet. Ben de.”

“Gidelim.”

Çok farklı bir enerji. Kıkırdayarak odadan çıktılar.

Hiç kimse Uzuki’den bahsetmedi.

Kapıdan iyice uzaklaştıklarında Takumi, "Kızlar beni korkutuyor," dedi.

“İnsanlar böyledir işte.”

Uzuki etraftayken arkadaş gibi davranabilmeleri, çoğu ortaokul veya lise öğrencisinden daha az sosyal bağları umursadıklarının güçlü bir işareti gibiydi. Bir sınıf kavramı bu kadar katı bir şeyken, herkes kesin çizgiler çekmeye ve birinin içeride mi yoksa dışarıda mı olduğunu netleştirmeye alışmıştı.

Üniversite işleri daha rahat hale getirmişti. O sınırlar belirsizleşmişti. Ve bu gayet iyi işliyordu.

“Sen de bazen beni korkutuyorsun,” dedi Takumi.

“Kafeterya hızla doluyor.”

Kafeterya, saat kulesinden ağaçlı yolun aşağısındaydı. Yolun sonunda sola dönüldüğünde, ileride, büyük bir salonu ve çeşitli dükkânları olan bir binanın birinci katındaydı.

Öğle yemeği saatinin en yoğun zamanıydı ve dört yüz koltuğun hepsi doluydu. Oturacak bir yer bulmak tam bir mücadeleydi.

Sakuta, üç başka çocuk ayrılırken bir masa kapabildi ve Takumi de Sakuta için fazladan bir tepsi getirerek ona katıldı.

İkisi de yokoichi-don yiyordu.

Normal boyu sadece üç yüz yendi. Kafeterya menüsü genellikle oldukça uygun fiyatlıydı; soba ve udon yemekleri iki yüz yenden daha azdı. Okul yemekhanesi, aç öğrencilerin hayati bir müttefikiydi.

Arada bir, oraya ait değilmiş gibi görünen çocuklu ebeveynler veya yaşlı teyze grupları gelirdi, ancak kafeterya halka açıktı ve onlar da hoş karşılanırdı. Bugünlerde birçok üniversite, mahallede iyi niyet kazanmak umuduyla bu tür şeyleri deniyordu. Bu da birçok okulu, kafeteryalarını lüks kafelere benzeyecek şekilde yenilemeye teşvik ediyordu. Bazen televizyonda bile yer alırlardı.

Kaselerini bitirmeleri belki beş dakika sürdü. Hepsini bardan aldıkları ücretsiz çayla mideye indirdiler.

“Azusagawa, beni bir kızla tanıştırmalısın.” Bu, Takumi’nin standart sohbet başlangıcıydı.

“Parti'de numara almadın mı?”

“Kimse yanıt vermiyor.”

“Zor iş.”

“Toyohama’ya razı olurum.”

“Adını ve 'razı olmak' kelimesini aynı cümlede duyarsa bile çıldırır. Onu çıldırtmak zor değil.”

Bir yudum daha çay içti. Sonra girişte parıldayan bir şey gözüne çarptı. Şeytanı an, çomağı hazırla.

Kampüste sarı saçlı tek kişi o değildi ama saçlarına kesinlikle herkesten daha iyi bakıyordu. Okulda, onları her zaman alçaktan toplar ve omuzlarının önüne sarkıtırdı.

Nodoka, birini arayarak kafeteryaya göz gezdirdi.

Gözleri Sakuta’nınkilerle buluşur buluşmaz, ona doğru yöneldi. Anlaşılan onu arıyormuş.

“İşte buradasın!” dedi, sanki onu hemen bulamamasının suçu ondaymış gibi.

“Ne istiyorsun?”

Nodoka, Takumi’ye doğru bir bakış attı.

“Sakuta’yı biraz ödünç almam lazım,” dedi.

“Buyur, alabilirsin!”

Ne kadar da kolay vazgeçilmişti.

Sakuta’dan herhangi bir onay almadan, Nodoka arkasını döndü ve çıkışa doğru hışımla ilerledi. Peşinden gitmezse çok sinirlenecekti, bu yüzden tabaklarını toplama alanına bırakıp aceleyle peşinden koştu.

Dışarıda, Sakuta ve Nodoka dalgınca araştırma binasının yanındaki bir banka doğru yürüdüler ve oturdular. Yakınlarda, dans kulübü binanın pencerelerini ayna olarak kullanarak rutinlerini prova ediyordu.

Bir süre onları izlediler ama Nodoka hiçbir şey söylemedi.

“Ne oldu?” diye sordu Sakuta.

“…Bugün Uzuki’yi gördün mü?”

“Gördüm. Benimle İspanyolca dersindeydi.”

Nodoka bunu biliyordu, bu yüzden onu arıyordu.

“Bir şey söyledi mi?”

“Ne gibi?”

Sessizlik

“Beni buraya kadar sürükledin. Utangaçlık yapma.”

“Nasıl davranıyordu?”

Onun alaycı lafı, Nodoka’nın modunu yükseltmedi. Gözlerini dansçılardan ayırmadı.

“Her zamanki gibi görünüyordu.”

Sakuta, yanlış giden hiçbir şey fark etmemişti.

Miori ile konuşmasına dalması, baloncuklu çayından bir yudum teklif etmesi, sonra kız grubuna doğru fırlaması, öğrendiği tüm yeni İspanyolca kelimeleri coşkuyla kullanması... ve kızların o odadan çıkar çıkmaz onu bir kenara bırakması. Bütün bunlar tipik Uzuki’ydi.

“Benden bahsetmedi mi?”

“Hayır.”

“Ya da Sweet Bullet’tan?”

“Tek kelime bile etmedi.”

“Oh…”

Hâlâ ne olduğunu anlamamıştı.

“Ne hakkında bu?” diye sordu.

Nihayet ona dönüp baktı. Gözlerindeki ifade yarı öfkeli, yarı kaybolmuş gibiydi.

“Dün, biz biraz...”

“Biraz ne?”

“Kavga ettik.”

“Kavga mı?”

Bunun ona gerçekçi gelmemesinin iki nedeni vardı. Birincisi, Nodoka ve Uzuki’nin kavga ettiğini hayal bile edemiyordu.

İkincisi, Uzuki’nin bugünkü hali — tamamen normaldi. Nodoka’nın kasvetli ruh halinin tam tersiydi, bu da ona bir yanlışlık olması gerektiğini düşündürüyordu.

“Ne hakkında?” diye sordu.

“…İki üyemizin zaten mezun olduğunu biliyor musun?”

Nodoka ve Uzuki, Sweet Bullet adında bir idol grubunun üyeleriydi.

Okul yılının başında, yedi üyeden ikisi gruptan ayrılmıştı ("mezun olmuştu"), geriye beş kişi kalmıştı.

“Bu olaydan sonra, kendi aramızda ve ajansla… geleceğimiz hakkında konuşmalar yapıyorduk.”

“O 'dağılalım mı yoksa devam mı edelim' meselelerinden mi?”

Sessizlik

Ne doğruladı ne de inkâr etti. Sessizliği, mevcut durumdan memnun olmadığını gösteriyordu ki bu da onun için yeterli bir yanıttı.

“Hedefimiz, üç yıl içinde Budokan’da sahne almaktı.”

Geçmiş zaman kipini kullanmıştı çünkü o tarih gelip geçmişti. Bu durum, muhtemelen onları durum değerlendirmesi yapmaya zorlamıştı.

“Ama hayranlarınız ve konserleriniz hâlâ artışta, değil mi?”

O yaz büyük bir müzik festivalinde sahne almışlar ve büyük şehirlerde manşet turları yapmışlardı. Kaede, arkadaşı Kotomi Kano’yu Tokyo’da onları izlemeye getirmişti. İki bin kişilik yeri doldurmuşlardı ve görünüşe göre oldukça çılgın bir konser olmuştu. Kaede döndüğünde çok heyecanlıydı ve sürekli, "Çok eğlenceliydi! Tek kelimeyle… harikaydı!" diyordu.

Ve bireysel üyeler de iş buluyordu. Uzuki, bilgi yarışmalarında ve benzeri programlarda adından söz ettiriyordu, şehir tanıtım programlarında da daha fazla konuk oluyordu. Tahmin edilemez davranışları, gittiği her yerde gülümsemeler kazandırıyordu.

Nodoka sık sık onunla eşleştiriliyor, onu yola getiriyordu ve Nodoka’nın vahşi görünüşü ile samimi doğası arasındaki tezat oldukça popülerdi.

Diğer üyeler modellik yapıyor, oyunculuk işleri alıyor ya da kendilerini atletik varyete şovlarına atıyorlardı – herkes fırsatlar yakalıyordu.

Ama hâlâ sadece hayranların tanıdığı türden bir gruptular.

“Evet, yani Sweet Bullet olarak ne yapacağımız hakkında konuştuk. Özellikle Uzuki’nin çok fazla teklifi var… ve onun programını diğerlerimizle uyumlu hale getirmek giderek zorlaşıyor. Ajansın da bu konuda düşünceleri var.”

“Düşünceler mi?”

"...Onu solo yapma gibi," diye mırıldandı Nodoka.

Tüm duygularını bastırarak, elinden geldiğince normal ses çıkarmaya ve davranmaya çalışıyordu.

“Dün, ajansın diğer gruplarıyla bir konserimiz vardı. Ve baş direktörü telefonda biriyle konuşurken duydum.”

Nasıl kavga ettiklerini anlamaya başlıyordu.

“Ajansı bir kenara bırakırsak, Hirokawa bunu biliyor muydu?”

“Muhtemelen bilmiyordur.”

Tahmin etmişti. Bilseydi, bu bambaşka bir sorun olurdu.

“Ne istiyorsun?”

“Ben… ben hâlâ Budokan'da sahne almak istiyorum. Sweet Bullet olarak.”

Ama Nodoka'nın gözleri yeniden dans kulübüne dönmüştü.

“Ama aynı zamanda, herkesin emeğinin karşılığını almasını istiyorum. Uzuki herkesten çok çalıştı ve… onda gerçekten bir ışık var, anlıyor musun? Herkesin yüzüne bir gülümseme getiriyor.”

“Hmm. Ve sen bunu ona dolaylı yoldan anlatmaya çalıştın ama o hiç anlamadı, sen de kendini kaybedip ona mı patladın?”

Nodoka dışarıdan gösterişli görünse de, özünde çok ciddi biriydi. Uzuki'ye duyduğu endişe muhtemelen fark edilmemiş ve pişman olacağı şeyler söylemesine yol açmıştı.

“…Temelde, evet.”

Nodoka'nın bunu neden kavga olarak adlandırdığını açıklıyordu bu. Ancak yükselen duyguların hepsi onun tarafındaydı. Uzuki bugün tamamen kaygısızdı çünkü solo teklifinden haberi yoktu ve fikir ayrılıklarını nasıl yorumlayacağını bilememişti.

“Diğer herkes de benim gibi hissetti, bu yüzden… sanki hepimiz ona sırt çevirmişiz gibi bir hisse kapıldık.”

Ve bu yüzden suçluluk duyuyordu, Uzuki'nin yüzüne bakamıyor, Sakuta'yı bir yastık gibi kullanıyordu.

“Hepsi bu mu?”

“Ha?”

Nodoka kaşlarını çatarak ona baktı, belli ki daha fazlasını istiyordu.

“Bu gerçek bir sorun!”

“Birinci dünya sorunu.”

Sessizlik

“Temelde, daha çok işiniz olduğu ve eskisi gibi olamayacağı için sızlanıyorsun. Bunu Mai'ye söylesen, sana bir tokat atardı.”

“Öğğ, evet…”

Sakuta, bir şekilde tokatı kendisinin yiyeceği hissine kapıldı. Mai'nin bu konuyu duymasını kesinlikle istemiyordu.

Sessizlik

Nodoka onu kesinlikle duymuştu ama tam olarak içine sindiremiyordu.

“Hirokawa'ya bu kadar takılıyorsan, git onunla tekrar konuş. Alakasız adamların aklını çelerek ortalıkta dolaşma.”

“Sen sus! O kadarını ben de biliyorum.”

Damarına basmayı başarmıştı, Nodoka ayağa fırladı.

“Sadece bir aptal seninle konuşur,” dedi. “Teşekkürler!”

Ona kızgın mıydı, minnettar mı? Duyguları karmakarışık bir halde oradan uzaklaştı.

Dans eden kızlardan biri ona "Ne yaptın sen?" der gibi baktı. Sakuta bakışlarını yakalayınca, kız aceleyle gözlerini kaçırdı.

“Zaten olduğumdan daha fazla kötü şöhrete ihtiyacım yok…”

Nodoka'nın üniversiteye başladığından beri biraz daha toparlandığını düşünüyordu ama… onunla birlikteyken değil.

“Sorun değil.”

Kalkıp gerindi.

---

O sabahki yağmur havayı temizlemişti.

Az önce duyduğu hikâye hava durumu gibiydi. Duygular güneş, bulutlar ve yağmur misaliydi. Nodoka ve Uzuki'yi kendi hallerine bıraksa, her şey yoluna girerdi. Bugün sadece kötü bir hava olmuştu.

O ikisi sıradan arkadaşlar değildi. Aynı grubun parçasıydılar, aynı hedefe doğru çalışıyorlardı. Birlikte iyi günde kötü günde yan yana durmuş, güven bağları kurmuşlardı.

Belki arkadaş değillerdi ama birbirlerine yaslanabilirlerdi.

Belki en iyi arkadaşlar değillerdi ama birbirlerine destek olabilirlerdi.

Daha güçlü bir şey inşa ettiklerini biliyordu.

Etraflarındaki değişiklikler bunu şimdi parçalamaya yetmezdi.

O zamanlar Sakuta buna gerçekten inanmıştı.

Bunun önemsiz bir endişe olduğuna inanmıştı.

Geçip gideceğine.

Ama işler bazen farklı gelişir.

Ve ertesi gün de öyle oldu.

Kampüs farklı görünmeyebilirdi ama değişim apaçık ortadaydı.

---