Uyanışın Gölgesi

Kaede ona birkaç kez göz kırptı. Sonra doğruldu ve yakınındaki bir taburede oturan Sakuta’yı gördü.

“Sakuta?”

“Evet. Buradayım…”

Yeni Kaede miydi, yoksa eskisi mi? En azından adını biliyordu. Sanki tüm anılarını yeniden kaybetmemişti.

“H-ha?”

Kaede nihayet bir şeylerin yanlış olduğunu fark edip etrafına bakındı.

“O-olamaz! Eşyalarım nerede? Hayır, dur… B-ben neredeyim? Ben… Ben üniformamı giydiğimi hatırlıyorum, sonra sen eve geldin ve… Öğğ! Pijamalarımdayım!”

Panda pijamasının kapüşonunu hızla yukarı çekti.

“Odan da bayılmışsın ve ambulansla hastaneye getirildin,” dedi Sakuta. Üzerine bir rahatlama dalgası yayıldı.

“Kıyafetlerimi sen mi değiştirdin?!” diye sordu, pijama düğmelerini sıkıca kavrayıp kirpiklerinin altından ona bakarak.

“Hayır, endişelenme. Hemşire, Mai ve Toyohama halletti.”

“Sen değiştirseydin de umursamazdım!”

Duymamış gibi yaptı.

Lise çağındaki ağabeyler, ortaokul üçüncü sınıf kız kardeşlerinin kıyafetlerini değiştirmelerine yardım etmezdi.

Ama bu, yeni Kaede’den duyulabilecek türden bir sözdü.

“Sen Kaede’sin, değil mi?” Zaten emindi ama yine de sormak zorundaydı.

“Başka kim olacaktım ki?” dedi şaşkın bir ifadeyle.

“İyi. Bunu duyduğuma sevindim.”

En azından, yeni Kaede’nin anılarının hiçbir yere gitmediği anlaşılıyordu. Üçüncü bir Kaede ortaya çıksaydı, kesinlikle bu kadar rahatlamış hissetmezdi.

“Bende bir sorun mu var?”

“Hasta değilsin ya da öyle bir şey. Sanmıyorum.”

Açıklaması zordu. Sadece Sakuta için değil; ehliyetlerini almak için her türlü zorlu konuyu çalışmak zorunda kalmış doktorlar bile bu durumun ayrıntılarıyla boğuşuyordu.

“İyi misin? Başın dönüyor mu hiç?”

“……”

Kaede bir elini kaldırdı, sonra tavana doğru uzattı. Başını biraz hareket ettirdi.

“İyiyim,” dedi.

“Yeni bir şey hatırlıyor musun?”

“…Pek değil.”

“Tamam. Hadi doktorun sana bir bakmasını sağlayalım.”

Sakuta yastığının yanındaki hemşire çağırma düğmesine bastı.

Kaşlarını çatarak Sakuta’ya doğru eğildi.

“…Sakuta.”

“Hım?”

“Sanırım bir rüya gördüm.”

“Ne tür bir rüya?”

“Küçüktüm ve bisiklet sürmeyi öğreniyordum.”

“……”

“Ve sen de küçüktün… ve babam da oradaydı.”

“Öyle mi?”

Dört ya da beş yaşında olmalıydı. Bunlar eski Kaede’nin anılarıydı. Bu Kaede neden onları rüyasında görüyordu?

“Babam ben sürene kadar bisikletin arkasını tuttu.”

Aslında bir yerde bırakmıştı ama Kaede bunu bilmiyordu.

“Kaede, sence bunu doktorla konuşabilir misin?”

Elleri Sakuta’nın kolunu sıkıca kavradı.

Cevap ararcasına ona baktı.

“Ben de yanında olacağım, elbette.”

“Sanırım yapabilirim.”

Çok gergin görünüyordu. Bu, yeni Kaede’nin ifadelerinden biriydi. Ne de olsa çok utangaçtı.

Kapı çalındı.

“Gir,” dedi Sakuta.

“Nasıl yardımcı olabilirim, Azusagawa Bey?” diye sordu hemşire, başını içeri uzatarak. Yirmili yaşlarının sonlarındaydı ve Kaede’nin kıyafetlerini değiştirmesine yardım eden hemşireydi.

Yatağa doğru göz ucuyla bakış attı ve Kaede’nin doğrulmuş oturduğunu gördü.

“Doktoru çağıracağım,” dedi kapıyı kapatmadan önce.

Bundan sonra, günün çoğunu testler yaparak ve farklı uzmanların onu muayene etmesiyle geçirdiler. Nörolog ve psikiyatrist en çok zamanı aldı.

Psikiyatrist onunla özellikle uzun süre konuştu. Her şey bayılmadan hemen önce ne olduğu ve uyandığından beri anılarında herhangi bir değişiklik olup olmadığı hakkındaydı. Sohbet eder gibi hafif tuttu. Neredeyse bir saat konuştular; bazen sanki standart soruların bir kontrol listesini gözden geçiriyormuş gibi geliyordu.

Başlangıçta Kaede Sakuta’nın arkasına saklanıyordu ama sonunda doktorun gözlerinin içine bakıyordu.

Ancak diğer muayenelerde ona sıkıca sarılmaya devam etti, bu yüzden Sakuta okulu asmak zorunda kaldı. Kimseye haber vermemek sonradan baş ağrısı olacaktı, bu yüzden babasından kendisi için aramasını istedi.

Babaları, Kaede’nin uyandığını duyduktan sonra bir kez hastaneye uğramıştı. Ama onu görmeye gelmedi. Sadece şu ana kadarki muayene sonuçlarını dinledi ve sonra işe gitti. Kaede’yi gereksiz yere strese sokmak istemiyordu. Onu görmek istemiş olsa bile…

Babasıyla konuştuktan sonra Sakuta, Mai’yi arayarak Kaede’nin tekrar uyandığını bildirdi.

“Ve aynı Kaede mi?” diye sordu Mai.

Önceki gece olası farklı sonuçları onunla paylaşmıştı. Bu Kaede’yi yeterince iyi tanıyordu, bu yüzden bir şey olursa hazırlıklı olması gerektiğini düşünmüştü.

Bundan sonra, bir sonraki muayene zamanı gelmişti, bu yüzden Sakuta, Yuuma Kunimi’yi aramak için öğle yemeğine kadar bekledi.

O gün işte vardiyası olduğunu hatırlamıştı.

“Sakuta?” dedi Yuuma, telefonu açar açmaz.

“Sen medyum musun?”

“Ankesörlü telefondan arayan tek kişi sensin,” diye kıkırdadı Yuuma. “Ve bugün okulda olmadığını duydum.”

“Kimden?”

“Şey, Kamisato’dan.”

“Kız arkadaşın neden benim yokluğumu biliyor?”

“Senin sınıfında.”

Yuuma yüksek sesle güldü.

“Kim neden fark etsin ki?”

“Ne kadar dikkat çektiğin hakkında hiçbir fikrin yok belli ki.”

Saki Kamisato ondan çok daha fazla dikkat çekiyordu. Sınıftaki tüm kızların kraliçesiydi. Sakuta sessiz, göze batmayan bir hayat sürüyordu ve onunla pek rekabet edemezdi. Umuyordu.

“Peki, ne oldu?”

“Bugünkü vardiyamı devralabilir misin?”

“Hasta mısın? Hasta gibi gelmiyorsun.”

“Yok, Kaede ile ilgili. Hastanedeyiz.”

“Ha, anladım. Tamam. Sadece bir ara bana öğle yemeği ısmarlarsın.”

“Bir tane akşam yemeği ekmeği yeter mi?”

“Hep artan sade olanlardan mı bahsediyorsun?”

Fırın kamyonunun en az tercih edilen ürünüydü. Ama kimse almadığı için, herhangi bir öğle yemeği arayışındaki insanlar yine de yiyebiliyordu.

“Aynen öyle,” dedi Sakuta. “Yine de teşekkürler. Çok yardımcı oldu.”

“Rica ederim.”

Sakuta telefonu kapattı. Sıkıştığında seni kurtaracak arkadaşlara sahip olmak güzeldi. Her şeyi değiştiriyordu.

“Belki iki tane ekmek yaparım.”

Hastane muayene turu sona erdikten sonra, Sakuta ve Kaede hastane odasına döndüklerinde güneş zaten batıda alçalmıştı.

“Oh be,” dedi Kaede yatağa kendini bırakırken. Sakuta da yorgun bir iç çekti.

Sadece ona eşlik etmişti ama bu da onu çok yormuştu.

Bu devasa hastanede, garip yetişkinlerle çevrili olmak, Kaede’nin utangaç tarafını kesinlikle ortaya çıkarmıştı. Bu da onu yalnız bırakamayacağı anlamına geliyordu. Testlerin çoğunda ona koala gibi yapışmıştı.

Kendi isteğiyle uzaklaştığı tek zaman, onu tarttıkları zamandı.

“Bunu izleyemezsin!”

“Yüz on kiloyu çok aşsan bile üzülmem.”

“H-hayır, hiçbir küçük kız o kadar ağır değildir! Bu evrenin kanunu!”

“Yok, senin boyunda fazlasıyla mümkün.”

Yardım için hemşireye göz ucuyla bakış attı ama hemşire ifadesini nötr tuttu. Kızlar birbirini desteklerdi, belli ki.

“Bir kız kardeş üç karpuzdan fazla gelmemeli!”

“Bu oldukça ağır görünüyor.”

Sonuçta, Kaede’nin tam kilosu onun için bir sır olarak kaldı. Aslında umursamıyordu, bu yüzden sorun değildi ama…

Bu tür temel fiziksel muayeneler de dahil olmak üzere, Kaede bir dizi test ve kontrolden geçti. Tüm bunların nihai sonucu mu? Görünüşe göre hiçbir şeyi yoktu.

Ufak bir sorun olarak görülebilecek tek şey, devam eden kas ağrısıydı.

Başka bir deyişle, fiziksel olarak sağlıklıydı.

Ancak başka bir açıdan bakıldığında, bu, neden bayıldığını kesin olarak bilmedikleri anlamına geliyordu.

“Durumunu bir gün izleyeceğiz, sonra yarın eve gidebilir,” diye açıkladı doktor.

Ancak Sakuta rahatlamakta zorlandı.

Aslında, doktorun bu açıklamasına oldukça önemli bir takip cümlesi vardı.

“Yaptığımız testlerde fiziksel olarak olağan dışı bir şey bulunamadı. Ancak dissosiyatif bozukluklar bu tür testlerin sonuçlarını nadiren etkiler. Şimdilik ailenin onu yakından takip etmesi en iyisi diye düşünüyorum. Bu bilinç kaybının Kaede’nin anılarının geri döndüğüne dair bir işaret olduğunu varsaymak mantıklı. Ve bu anıların tamamen geri dönmesinin, bu arada edindiği anıların kaybına yol açma olasılığı da var. Durumu bir aile olarak soğukkanlılıkla karşılamaya çalışın.”

Ve bu, Sakuta’nın zihnine bir şüphe tohumu ekmişti.

Hayır, o tohum muhtemelen son iki yıldır da pusuda bekliyordu. Fujisawa’ya taşındıklarından ve yeni Kaede ile yaşamaya başladığından beri, bu anın bir gün gelebileceğini biliyordu.

Ama o kadar uzun sürmüştü ve hiçbir olay olmadan o kadar çok zaman geçmişti ki, belki de sonsuza dek böyle kalacaklarını düşünmeye başlamıştı. Bu doğal bir süreçti.

Bu inancının gerçek bir dayanağı yoktu ama huzur içinde geçen zaman onu güvende hissettirmişti.

Ancak daha fazla zamanın geçmesi, acı gerçeği ortaya çıkarmıştı. Kalbine yerleşen tohum, nihayet o topraktan çıkmaya karar vermişti.

Belki de Sakuta’nın ona yardım etme çabaları bu tomurcuğun büyümesine neden olmuştu.

“Mevcut ortamının sağladığı güvenlik, Kaede’nin dissosiyatif bozukluğunun semptomlarını hafiflettiğine inanıyorum. Yapabileceğiniz en iyi şey, şimdiye kadar yaptığınız gibi devam etmek,” dedi doktor.

Neydi doğru olan? Neydi yanlış olan?

Gerçek bir cevap yoktu.

Sadece Kaede ile burada olduğu basit gerçeği vardı.

Ve Kaede’ye resmi olarak temiz raporu verilmişti. Harikaydı.

Taburcu edildiği gün, Sakuta okuldan çıktı ve Kaede’yi sabırsızlıkla beklerken buldu.

Tüm evrak işlerini izinli olan babalarına bırakmış, Kaede’yi eve götürmek için gelmişti.

Yolculuğun çoğu, hastanenin onlar için çağırdığı bir taksiyle geçti. Ama Kaede biraz yürümek istediğini söyledi, bu yüzden taksiyi apartman dairesinin yakınındaki parkta durdurdular.

Batı güneşi istasyondan gelen yolu yıkıyordu.

Parka girdiler ve Kaede bir banka oturdu.

Kış hızla yaklaşırken, parktaki ağaçlar sonbahar renkli yapraklarını döküyordu.

“Babam geldi mi?” diye sordu Kaede.

“Hım?”

“Hastaneye.”

Ellerini dizlerinin üzerine koymuş, parmaklarını huzursuzca açıp kapatıyordu.

“Evet, oradaydı.”

“……”

“Seni merak etti.”

“……”

Kaede sadece parmaklarına bakakaldı, hiçbir şey söylemedi. Nasıl yanıt vereceğini bilemiyordu. Belki de eski Kaede’yi düşünüyordu.

BAŞLIK: Okul Yolu

“Kaede.”

“Efendim?”

“Şimdi ne yapmak istersin?”

“……”

Şaşkınlıkla ona baktı. Sakuta ise bakışlarından kaçırıp gözlerini gökyüzüne çevirdi. Doğudaki gökyüzü kararıyordu. Akşam olmak üzereydi. Batı ise hâlâ kızıldı. Kızılın gecenin mavisine karışma şekli çok güzeldi. Acaba ara renge bir isim var mıydı?

“Dışarı çıktığımızı kutlamak için,” dedi.

“Puding istiyorum!”

“Bundan daha büyük bir şey yapabiliriz.”

“Daha büyük bir puding mi?!”

“Tamam, anlaşılan pudinge kilitli kalmışız. Ama ben, hani, pandaları görmeye gitmek gibi şeyler demek istemiştim…”

“Ha, o anlamda daha büyük.”

Dudaklarını büzdü, düşünüyordu. On saniye boyunca başka bir yanıt gelmedi. Bunun yerine, parkın kenarından sesler duyuldu.

Kaede'nin omuzları sarsıldı ve Sakuta'ya daha da sokuldu. Kendini saklarken bile park girişindeki sokağa doğru baktı.

Üç kız ortaokul üniforması giyiyordu. Kaede'nin gitmesi gereken okuldaki üniformanın aynısıydı.

Yürürken buharda pişmiş çörekler yiyorlardı.

“Bir ısırık alabilir miyim?”

“Değiş tokuş edelim mi?”

“Öğğ, açgözlü olma!”

“Sadece bir ısırıktı!”

“Şişko olursun.”

“Çok kötüsün!”

Mutlulukla gülüyorlardı. Çok geçmeden gözden kayboldular ama sesleri bir dakika kadar daha duyuluyordu.

Kaede, sesleri duyulmaz olunca nihayet Sakuta'dan ayrıldı.

“Pandalar ikinci sırada,” diye fısıldadı.

Yüzünde çok ciddi bir ifade belirmişti.

“Peki ya birincisi?”

“Okula gitmek istiyorum.”

Bunu söylediğinde Sakuta şaşırdığını hissetti.

Ama gözlerinin derinliklerine baktığında, şaşırmaması gerektiğini fark etti. Kaede'nin en büyük, en zorlu ve en çok arzuladığı hedefinin okula gitmek olduğunu başından beri biliyordu.

Okul, Sakuta için özel bir yer değildi. Onun için pek bir önemi yoktu. Dersler sıkıcıydı, sınavlar bir dertti ve ilişkileri korumak için herkesin ruh haline dikkat etmek kesinlikle yorucuydu.

Ama bu, hayatının bir parçasıydı ve olması gerektiği gibiydi. Dersler dayanılmaz derecede sıkıcı değildi. Sınavlar sadece birkaç gün sürüyordu. Çok arkadaşı yoktu ama onlarla güzel vakit geçiriyordu, bu arkadaşlıkları sürdürmeye değer hissedecek kadar.

Okula gitmek işte buydu. Bazen arkadaşlarınla alışverişe gidebilir veya sonrasında bir şeyler atıştırabilirdin. Kaede'nin özlemini çektiği, işte bu türden sıradan bir zevkti. Sadece normal olmak istiyordu, normal olanı. Normal olamamanın getirdiği endişeden kurtulmak istiyordu.

“Pekala.”

“Sakuta?”

“Seni okula göndermek için ne gerekiyorsa yapalım.”

Kaede derin bir nefes aldı, Sakuta'nın sözlerini tarttı. Sonra gülümsedi.

“Evet!” dedi. “Bunu başaracağım!”

***

O akşam, Kaede yatağına yattıktan sonra Sakuta babasını aradı.

“Okula gitmek istiyorum.”

Bu samimi arzuyu yerine getirmek için adımlar atıyordu. Bu, ilk adımdı.

Onunki kadar uzun bir devamsızlıktan sonra geri dönmek kolay değildi. Kaede'nin duyguları ve hazır oluşu önemliydi ama aynı zamanda okulundan da yardıma ihtiyaçları vardı. Eğer dissosiyatif bozukluğunun ne anlama geldiğini anlayamazlarsa, hiçbir yere varamazlardı.

“Bir şey mi oldu?” diye sordu babası, zaten endişeliydi.

“Kaede okula gitmek istediğini söylüyor.”

“Oh.”

“Bunu mümkün kılmak için yardım etmek isterim.”

Telefonda konuşmuyor olsalardı, duygularını bu kadar kolay dile getiremezdi.

Babasının bu konuda düşünmesi gerektiğini anlamıştı. Yine de, Sakuta'nın daha fazla bir şey söylemesine gerek kalmadan “Tamam,” dedi. “Yarın okulu arar, durumu açıklarım,” dedi babası, yavaş ve net bir şekilde konuşarak.

“Mm.”

“Muhtemelen onlarla görüşmem gerekecek.”

“Tahmin etmiştim.”

Bu tür adımlar en iyi yetişkinlere bırakılırdı. Sakuta gibi bir lise öğrencisi ortaya çıksaydı, her şey daha da karmaşıklaşırdı. Önce kendisi gibi bir çocuğun neden böyle bir şeyle ilgilendiğini açıklamak zorunda kalırdı. Ve yetkililer de bu açıklamayı büyük ihtimalle kabul etmezdi. Buna zaman ve çaba harcamaya gerek yoktu.

“Sakuta.”

“Mm?”

“Düzgün besleniyor musun?”

Bu hiç beklenmedik bir soruydu.

Ama Sakuta'yı da şaşırtmadı.

“Evet,” diye yanıtladı.

Babasının aslında başka bir şey sorduğundan emindi. Kaede'nin anılarıyla gelecekte ne olacağını bilmelerinin bir yolu yoktu. Doktor, anılarının geri gelebileceğini, Kaede'nin bayılmasının bunun bir işareti olabileceğini söylemişti.

Ve bu, eski Kaede'nin geri dönüşü anlamına gelebilirdi.

Ama Sakuta bu Kaede ile iki yıldır yaşıyordu ve babası da bu konuda endişeliydi. Eğer ona bir şey olursa, bu kaybı hissedecekti. Bu dayanılmaz olacaktı. Sakuta yakında, eski Kaede'yi kaybettiklerinde hissettiği o yıkıcı kederle bir kez daha yüzleşmek zorunda kalabilirdi.

“Düzgün beslenmek önemli,” dedi babası. Söylediği hiçbir şeyin bir şeyi değiştiremeyeceğini gayet iyi bilerek… sözleri alakasız bir konuya kaydı.

“Anladım,” dedi Sakuta, aynı şekilde karşılık vererek.

“Güzel.”

“Mm.”

Bazen belirsiz bir mırıltı en iyi yanıttı.

“Ve… bu, işler yoluna girene kadar bekleyebilir ama…”

“Ne?”

“……”

Bir duraksama oldu. Hattın diğer ucundan bir nefes sesi geldi. Bir tereddüt. Sakuta nedenini merak etti ama sonra babası, “Şu kız arkadaşınla adamakıllı tanışmak isterim,” dedi.

“Oh…,” dedi Sakuta. Nasıl yanıt vereceğinden emin değildi ve bu, refleksif tepkisinden açıkça belli oluyordu. Belki de doğru yanıt buydu. Artık saklamaya çalışmak için kesinlikle çok geçti.

Kaede baygınken, babaları hastaneye koşmuş, Mai de Kaede için yedek kıyafetlerle gelmiş ve orada karşılaşmışlardı. Herkes Kaede'nin durumuna odaklandığı için çok kısa bir etkileşim olmuştu.

Sakuta'nın gözünde babası her zaman soğukkanlı ve sakindi ama o an, açıkça hazırlıksız yakalanmıştı. O kadar ünlü bir aktrisle aniden karşılaşmak herkesi şaşırtırdı. Ve babasının kuşağından biri, onu ekranda büyürken izlemiş olurdu. İlişkisine medyanın ne kadar ilgi gösterdiği düşünüldüğünde, fotoğraftaki çocuğun kendi oğlu olduğunu öğrenmek herkes için bir şok olurdu.

“Şey, evet… işler yoluna girdiğinde.”

Henüz hiçbir şeye söz vermemeyi tercih etti. Ama uzun süre kaçınılabilir gibi gelmiyordu. Kısa görüşmelerinden sonra Mai, zamanı gelince daha resmi bir tanışma istediğini kesinlikle ima etmişti. Tüm hayatı gösteri dünyasında geçmişti, bu da onu görgü kuralları ve uygun selamlaşma konusunda çok titiz yapmıştı.

Sakuta bunu ne pahasına olursa olsun engellemek istiyordu. Bir kız arkadaşı anne babana tanıtmak, onlara poponu göstermekten bile daha utanç vericiydi.

Ama belli ki artık bundan kaçış yoktu. Kaçınılmaz olana kendini hazırlaması gerekiyordu. Babasını bir şekilde savuşturabilse bile, Mai buna katlanmazdı.

“Ona iyi davran, anladın mı?”

Kesinlikle Mai'den bahsediyordu.

Bu konuşmayı sürdürmek ruh sağlığına açıkça iyi gelmiyordu, bu yüzden Sakuta, Kaede'nin okulu konusunda yardım ettiği için babasına teşekkür etti ve telefonu kapattı.

Telefonu kapattığında, ter içinde kaldığını fark etti.

“Pekala… olan oldu,” diye mırıldandı.

Ne zaman vazgeçileceğini bilmek çok önemliydi. Vazgeçmek çoğu şeyi yoluna koyuyordu.

***

Ertesi gün, 20 Kasım Perşembe'ydi. Sakuta okula gitmek için evden çıktığında, dışarıda arkasından bir bavul sürükleyen Mai ile karşılaştı.

Kanazawa'da bir dış çekime gittiğini açıklamıştı. O dev bavul, çekimler sırasında ihtiyacı olacak tüm kıyafetlerle dolu olmalıydı. İlgisini çekmişti.

Nodoka, Mai'nin yanındaydı, zengin kız okulunun üniformasını giyiyordu ve bavulu basamaktan indirmesine yardım ediyordu. İki sevgi dolu kız kardeşin güzel bir görüntüsü.

Dışarıda, sokakta Mai'yi bekleyen bir araba vardı. Beyaz bir minibüs. Sürücü koltuğundan takım elbiseli bir kadın indi – Mai'nin menajeri. Yanlış hatırlamıyorsa adı Ryouko Hanawa'ydı. Yirmili yaşlarının ortalarındaydı ve bir zamanlar “Holstein” lakabını almıştı.

Kapıyı kapatış şekli, telaşlı olduğunu gösteriyordu. Arabadan inerken bile bacaklarını çırpınır gibi hareket ettirmişti. Mai çok daha gençti ama çok daha soğukkanlıydı.

“Günaydın, Ryouko.”

“Günaydın. Eşyalarınızı alayım.”

“Ah, evet, lütfen. Teşekkür ederim.”

Ryouko bavulu aldı, sürgülü kapıyı açtı ve arka koltuğa yerleştirdi.

O bunları yaparken, Mai Sakuta'yı gördü ve yanına geldi.

“İki hafta mıydı?” dedi.

“Bensiz yalnız kalacağına eminim ama söz veriyorum her akşam arayacağım.”

“O zaman her akşam telefonun başında beklerim.”

“Buna gerek yok. Onun yerine derslerine odaklan.”

“Seninle konuşacağım için hiçbir şeye odaklanamayacak kadar heyecanlı olurum.”

Bu ona gayet geçerli bir bahane gibi gelmişti.

“Beni tembellik etmek için bahane etme,” dedi Mai, kafasına hafifçe vurarak.

“En azından bir veda öpücüğü alabilir miyim?”

“Nodoka ve Ryouko izlerken bunu yapamam.”

Ryouko bavulu yerleştirmeyi bitirmişti ve onlara doğru göz ucuyla bakmaya devam ediyordu. Üç adım sağa, sonra üç adım sola gidiyordu. Sanki bir hayvanat bahçesi hayvanı gibiydi. Oldukça gergin olduğu belliydi.

“Dedikodularla uğraşırken onu gerçekten çok yordum, o yüzden bir süre rahat bırakmalıyım. Ryouko stresten yedi kilo almıştı.”

“Stres genelde kilo verdirmez mi?”

İnsanlar genelde iştahlarının kesildiğini söylerdi.

“Yorgunluğunu sadece tatlıların hafiflettiğini söylemişti, o yüzden… olabiliyor.”

Ryouko'ya tekrar göz ucuyla baktı. Hala bir ileri bir geri gidip geliyordu.

“Bence yedi kilo daha alsa bile gayet iyi olurdu.”

Başlangıçta ince yapılıydı. En ufak bir kilolu olduğuna dair hiçbir işaret görmüyordu. Elbette, Mai veya Nodoka gibi aktif yıldızlardan daha yapılıydı ama bu sadece “normal” sınırları içinde olduğu anlamına geliyordu.

“Dış çekim bittikten ve ben geri döndükten sonra sana bir öpücük veririm,” dedi Mai, kirpiklerinin arasından ona bakarak, sadece onun duyabileceği kadar yumuşak bir sesle.

Bu, onu şimdi öpmek istemesine neden oldu.

“Güle güle,” dedi, ne düşündüğünü tam olarak bildiğini anlatan alaycı bir gülümsemeyle. Kalbinde bir ateş yakmış ve sonra bekleyen arabaya doğru süzülmüştü.

“Ah, bekle! Mai!”

“Ne oldu?” dedi, arkasına göz ucuyla bakarak.

"Şey, işler biraz durulunca... babam seninle adamakıllı tanışmak istiyor."

"Elbette," dedi genişçe sırıtarak.

"Bir de..."

"Başka bir şey mi var?" Gözlerini kırpıştırdı.

"Bugün çok tatlısın."

"..."

Ağzı açık ona baktı. Sonra bir şeyler söylemeye yeltendi ama vazgeçip ona sessiz, memnun bir gülümseme bahşetti. Hafifçe el sallayıp arabaya doğru seğirtti. İçeri girip kapıyı kapattı.

Bir an sonra Ryouko şoför koltuğuna oturdu. Motor çalıştı, minibüs uzaklaştı. Mai camdan el salladı ve çok geçmeden gözden kayboldu. Sakuta, arka lambalar köşeyi dönüp sol tarafta kaybolana dek bekledi, ardından Nodoka ile istasyona doğru yöneldi.

---

"..."

"..."

İlk başta ikisi de konuşmadı. Ancak Nodoka doğru zamanı kolluyormuş gibiydi. Sürekli ona göz ucuyla bakıyordu.

Nodoka bir şeyler sakladığında bunu anlamak her zaman kolaydı. O, açık bir kitaptı.

"Ne oldu, tuvalete mi gitmen gerekiyor?"

"Ha? Neden gideyim ki?"

"Peki ne var?"

"Bu ne demek şimdi?"

"Bana söyleyecek bir şeyin varmış gibi duruyorsun."

Nodoka bir an tereddüt etti.

"Eğer uzatırsan, bunu merak etmekten derse odaklanamayacağım, o yüzden lütfen. Patlat ağzındaki baklayı."

"Sen zaten derste hiç dikkat etmezsin."

"Aslında mı? Son zamanlarda elimden gelenin en iyisini yapmaya çalışıyorum."

Ne de olsa artık Mai ile aynı üniversiteye gitmesi gerekiyordu.

"Peki, o zaman ben sorayım, neden bu kadar normal görünüyorsun?"

"Ha?"

"Korkmuyor musun?"

Söylemediği çok şey vardı ama Sakuta ne demek istediğini anlamıştı. Daha ağzını açmadan ne sormak istediğini biliyordu.

Bu, Kaede ile ilgiliydi.

Şu an ona başka ne sormak isteyebileceğini düşünemiyordu.

İlk başta omuz silkip geçiştirmek istedi. Yüzündeki ciddi ifadeyi görmeseydi belki de öyle yapardı. Sadece merak etmiş olsaydı, bu bir seçenek olabilirdi.

Ama ona göz ucuyla baktığında, Nodoka'nın gözlerinde bir hüzün yakaladı. Kaybolmuş bir bakış. Açıkça gerçek bir endişeden doğan bir bakış. Bir soru olarak ortaya çıkan bir endişe.

Bunu öylece kulak ardı edemezdi.

"Elbette korkuyorum."

"..."

"Hatta altıma bile işeyebilirim."

"Ciddi oluyorum."

"Ama küçük kız kardeşinin önünde çuvallayamazsın, değil mi? Altına işeyemezsin, sıçamazsın ya da herhangi bir zayıflık belirtisi gösteremezsin."

Kırmızı ışıkta durdular.

"Eğer onun için yapabileceğim bir şey varsa, yapmaya çalışırım."

"..."

"Ama yapabileceğim hiçbir şey yok."

Sesini düz tuttu.

İki Kaede'yi de mutlu etmenin bir yolu olsaydı, çoktan denemiş olurdu. Etrafındaki insanların kendilerine gelmelerini sağlayacak bir yol olsaydı, hiçbir çabadan kaçınmazdı. Bunu "çaba" olarak bile görmezdi. Bu normal olurdu. Nefes almak gibi. Her şeyin doğal akışı gibi.

Ama kolay bir çözüm yoktu.

Bunda acımasızca bir şey yoktu; sadece ikisinin de aynı anda var olamayacağı bir gerçekti.

"...Üzgünüm," diye fısıldadı Nodoka.

"Hım?"

"Kahretsin! Ben bir aptalım."

Aniden çömeldi ve saçlarını dağıttı.

"Şimdi burada kendini kaybetmeye başlama. Herkes bana da tuhaf tuhaf bakmaya başlayacak."

Yoldan geçen birine göre, o sadece sebepsiz yere bağıran ve çömelen gösterişli, sarışın bir okul kızıydı. Geçen bir iş adamı onlardan uzak durdu ve Sakuta ona hak verdi.

Işık yeşile döndü ve iş adamı hızla karşıya geçti.

Sakuta da onu takip etti.

"Ah, bekle!" Nodoka arkasından koşturdu. "Kız kardeşim yapabileceğim hiçbir şey olmadığı için bir şey demediği halde, ben gidip sormak zorunda kaldım... Üzgünüm."

Yine özürler.

Morali bozuk görünüyordu.

"Toyohama, eğer idol kariyerin asla yürümezse, o zaman ne yapacaksın?"

"Bu nasıl bir soru? Bunu düşünmek için çok erken."

Nodoka ona kaşlarını çattı.

"Hiç 'Keşke hiç idol olmasaydım' ya da 'Zaman ve enerji kaybıydı' der misin sanıyorsun? Hiçbirinin yaşanmamış olmasını diler misin sanıyorsun?"

Sakuta tam olarak ne tür bir cevap aradığından emin değildi. Sadece... bilmek istiyordu.

"Elbette hayır!" diye çıkıştı Nodoka. İddiasının arkasında sarsılmaz bir kesinlik vardı.

"Sence neden böyle?"

"İdollük yaparken birçok insanla tanıştım, birçok yeni deneyim yaşadım, asla hissetmeyeceğim şeyler hissettim... Yani, hepsi iyi anılar değildi, bunu biliyorum ama... Sanırım tüm bunlar, iyi ya da kötü, beni şu anki ben yaptı."

Kendi ciddi tonundan utanmış olmalıydı, çünkü konuşmasının ortasında bunu şakaya vurmaya başladı.

"Yani, evet, pişman olduğum şeyler var. 'Şunu yapmalıydım,' ya da 'Çok daha fazlasını yapabilirdim!'" dedi Nodoka, sanki mazeret uyduruyormuş gibi. Belki de utancını saklamaya çalışıyordu.

"Oh. İyi o zaman."

"Ha? Nasıl iyi?"

"Yüzünde ciddi bir ifadeyle 'Elimden gelen her şeyi yaptım, bu yüzden hiçbir pişmanlığım yok!' gibi saçmalıklar söyleyen o tür pozitif canavarlarla arkadaş olabileceğimi sanmıyorum."

Her zaman pişmanlıklar olurdu. Bir şey ne kadar önemliyse, ne kadar değerliyse, duygusal yatırım da o kadar büyürdü... ve işler umulduğu gibi gitmediğinde pişmanlıklar da o kadar büyük olurdu.

Önemli olan bu duygularla nasıl başa çıktığın, onları nasıl işlediğindi. Ve Nodoka'nın cevabına bakılırsa, o zaten bu yolda ilerliyordu.

"Sanırım bu kadar," diye mırıldandı.

"Ha? Bir şey mi çözdün orada?"

"Hepimiz bir gün öleceğiz, bu yüzden hayatın sırrı sonu değil, yolculuğun tadını çıkarmaktır. Bunu herkese nasıl anlatabiliriz acaba?"

"Ben öyle bir şeyden bahsetmiyordum ve hayatımın arkasında kesinlikle derin bir felsefe falan yok."

Nodoka gözlerini devirdi.

"Bunu atlatmak için böyle düşünmem gerekiyor," dedi.

Nodoka öne eğilip yüzüne baktı.

"Ne?" dedi.

"Gerçekten öyle demek istiyormuşsun gibi geldi."

Neden bu kadar mutlu geliyordu sesi?

"Ama evet," dedi. "Sanırım ben de yaptığım şeyi yapmaya devam etmeliyim."

"Kaede'nin yanında olabildiğince normal davranmaya devam et."

"Yapabilir miyim bilmiyorum. Ama deneyeceğim."

Tam da Nodoka'ya yakışır bir cevaptı. Tüm gösterişli tarzına rağmen, içinde gerçekten samimiydi.

---

O Cumartesi...

Kaede ile öğle yemeğini bitirdikten sonra Sakuta yalnız başına dışarı çıktı, okula giden yabancı bir rotayı takip ederek. Yabancıydı, çünkü bu onun okulu değil, Kaede'nin okulu idi.

Sakuta, taşınmadan önce Yokohama'daki ortaokuldan mezun olmuştu, bu yüzden bu rotayı hiç yürümemişti. Bu yollardan daha önce hiç geçmemişti. Her şey ona yeni geliyordu ama yollar her yerde bulabileceğin yollara benziyordu. Yine de biraz farklı hissettiriyordu.

Belki on dakikalık bir yürüyüş mesafesiydi.

İlk olarak okul bahçesinin üzerindeki yeşil ağları gördü. Yaklaştıkça, okul binasının beyaz duvarlarını fark etti.

Onun ortaokulu.

Sakuta, kapıların dışında tanıdık bir figür gördü. Takım elbiseli ve kravatlıydı. Babası beyzbol takımının antrenmanını izliyordu.

"Geldim."

"Hım," dedi babası. Sakuta'nın yaklaşan adımlarını duymuş olmalıydı.

Neden burada buluşuyorlardı?

Basitti.

Bu, babasının okulu araması sonucuydu.

Okul yönetimi beklenmedik derecede çevikti, Kaede'nin velileriyle önerilen bir toplantıya anlık yanıt vermişlerdi. Babasının işi olduğu için, toplantıyı bir sonraki uygun Cumartesi'ye, yani bugüne, 22 Kasım'a ayarlamışlardı.

"Gidelim mi?"

Babası tereddüt etmeden okul kapılarından içeri girdi. Sakuta da onu takip etti. Hâlâ oldukça endişeliydi. Kendi okulu olmayan bir okula girmek her zaman stresliydi. Sanki yanlış bir şey yapıyormuş gibi hissediyordu, bu durum ona ilginç geliyordu.

Girişin hemen içinde ofis vardı. Babası uygun selamlamaları yaptı. Herkes durumdan haberdar görünüyordu. Kırklı yaşlarında bir kadın onları karşılamak için öne çıktı.

"Ben 3-1 sınıfının sorumlusuyum," diye açıkladı, eğilerek. Başka bir deyişle, Kaede'nin sınıf öğretmeniydi. Yıl başında bir kez konuşmuşlardı ama o kadar zaman geçmişti ki Sakuta onun nasıl göründüğünü unutmuştu.

"Bu taraftan."

Sakuta ve babasını öğretmenler odası ile müdür odası arasındaki bir resepsiyon odasına götürdü. Duvarlar kupalarla doluydu.

Bir kanepeye oturduklarında, zaten karşılarında oturan müdür yardımcısı, "Bunlar ağırlıklı olarak spor kupaları," diye açıkladı.

Kaede'nin sınıf öğretmeni onun yanına oturdu. Bir tarafta katlanır bir sandalye vardı ve o sandalyede tanıdık görünen otuzlu yaşlarında bir kadın oturuyordu: okul rehberlik öğretmeni.

Adı Tomobe Miwako idi.

Ayda bir Kaede'yi kontrol etmek için uğruyordu. Kaede ona belirsiz bir samimiyetle "Miwako Hanım" derken, Sakuta "Tomobe Hanım" demeye devam ediyordu.

Herkes toplandığında, babası Kaede'nin durumunu detaylandırmaya başladı. Önceki okulunda neler olduğunu ve dissosiyatif bozukluğuna yol açan olayları anlattı. Ve okula gitme arzusunu nasıl dile getirdiğini.

Dissosiyatif bozukluktan kaynaklanan hafıza kaybı hakkında ne düşüneceklerinden pek emin görünmüyorlardı. Ancak toplantı başlamadan önce, durumu nasıl ele alacaklarına zaten karar vermişlerdi.

"Okulumuz, elbette, Kaede'nin okula devam etmesi için elimizden gelen her şeyi yapacaktır," dedi müdür yardımcısı, kel kafası muhteşem bir şekilde parlayarak. Sakuta'nın babasına gülümsedi, ardından Tomobe Miwako'ya döndü. "İlerlemek için en iyi yolun, okul rehberlik öğretmenimiz Tomobe Hanım ile yakın işbirliği içinde çalışmak olduğuna inanıyoruz."

Tomobe Miwako başını eğdi. "Bu tür şeyleri yavaş yavaş ele almanın en iyisi olduğunu düşünüyorum. Örneğin, okula giden yolun bir kısmını yürüyerek başlayın. Bu iyi giderse, her seferinde biraz daha ileri, okula daha da yakınlaşın. Bir süre için okul kapılarını onun hedefi olarak görün ve okula gitme fikrinden bu kadar korkmaması için duygularına alışması için zaman tanıyın. Endişem, kendine çok fazla baskı yapması; okula gitmek zorunda olduğunu hissetmesi bazen işleri daha da kötüleştirebilir."

"Doğru." Babası sessizce başını salladı.

"Yolculuğa alıştığında, doğrudan revire gelerek başlayabileceğini düşünüyoruz. Artık dışarı çıkabildiğini söylediniz, ancak bize anlattıklarınızdan, yaşıtları etrafında hâlâ çok gergin olduğunu anlıyoruz."

Tomobe Miwako Sakuta'ya göz ucuyla baktı, o da başını salladı.

“Revir, okula alışmak için güvenli bir alan olabilir. Şu an için sınıfı çok daha uzak bir hedef olarak görmek en iyisi.”

“Bir sorum var,” dedi Sakuta elini kaldırarak.

“Evet? Buyurun.”

“Revirde olmak gereksiz dikkat çekmez mi?”

Ormanda ağaç saklamaya çalışmıyorlardı belki ama tek başına bir yerde olmak gerçekten göze batardı. Tıpkı herkes okul bahçesindeyken sınıfta tek öğrenci olmak ya da tam tersi gibi. Çoğu öğrencinin beden eğitimi derslerinde tek başına kenarda oturmaktan nefret etmesinin bir nedeni vardı.

“Haklı bir soru,” dedi Miwako, sorusunu sakinlikle karşılayarak. “Elbette bunu daha sakıncalı bulacak öğrenciler olacaktır, bu yüzden karar vermeden önce bu fikri Kaede ile konuşmak en iyisi olabilir.”

Bu endişeyi önceden tahmin etmiş gibiydi. Belki de böyle bir durum olduğunda bu fikir her zaman gündeme geliyordu.

“Sizin için de uygunsa, bundan sonra Kaede ile görüşüp her şeyi doğrudan onunla konuşmak isterim,” dedi, bakışlarını Sakuta’dan babasına çevirerek.

Esnek olabilirdi ama yapılması gerekenler konusunda oldukça kararlıydı.

Sakuta’nın babası ona baktı.

Kararı Sakuta’ya bırakıyordu. Sorumluluktan kaçmaktan ziyade, Sakuta’nın Kaede’yi daha iyi tanıdığının farkındaydı. Kaede de öncelikle ona güveniyordu. Babası, kararı Sakuta’nın vermesi gerektiğini biliyordu.

“Onu arayıp teyit edebilir miyim?”

“Evet, muhtemelen en iyisi bu olur.”

Babası telefonunu çıkardı. Akıllı telefon değil, eski bir kapaklı telefondu, sade beyaz bir tanesi.

Sakuta babasından alıp rehberden ev numarasını buldu.

“Hemen hallediyorum,” dedi ve koridora çıkıp zil sesini dinledi.

Birkaç çalıştan sonra telesekretere bağlandı.

“Kaede, benim. Oradaysan aç.”

Anında yanıt verdi.

“Alo! Ben Kaede!”

“Yanımızda bir misafir getirmemizde sakınca var mı?”

“Bir misafir mi?”

“Okul rehber öğretmeni.”

“…Miwako Hanım mı?”

“Evet.”

Kaede hemen cevap vermedi ve Sakuta bunun nedenini bildiğinden şüpheleniyordu. Kaede, Miwako ile daha önce tanışmıştı ama ona pek ısınamamıştı. İyi bir başlangıç yapamamışlardı. Belki de bu Sakuta’nın hatasıydı. Onu okul rehber öğretmeni olarak tanıtmıştı, bu yüzden Kaede onun işinin Kaede’yi okula göndermek olduğunu varsaymıştı. Bu da onu korkutucu biri olarak gördüğü anlamına geliyordu.

Bu yanlış anlaşılma çoktan giderilmişti ama talihsiz ilk izlenim hâlâ devam ediyordu.

“N-ne için?” diye sordu Kaede, dediklerini doğrularcasına.

“Seni okula en iyi nasıl götüreceğimize dair strateji planlaması için.”

“A-ah, o zaman, tamam.”

“Emin misin?”

“E-evet.”

Gergin geliyordu ama kendini zorluyor gibi değildi.

“Pekâlâ. Çok uzun sürmez.”

“B-ben burada olacağım!”

Sakuta, Kaede telefonu kapatana kadar bekledi, sonra kapaklı telefonu şak diye kapattı.

Sakuta ve Miwako okuldan ayrıldıklarında saat üçü geçmişti.

Babası geride kalmış, (nihayet ortaya çıkan) müdürle birkaç kelime ediyordu.

“Öğretmenler cumartesileri de mi çalışıyor?” diye sordu Sakuta.

“Hafta içi öğrencilerle uğraşmakla meşgulüz. Bu da genellikle hafta sonları dersleri hazırlamak gibi işler için burada oldukları anlamına geliyor. Ayrıca üçüncü sınıf öğretmenleri, her bir öğrencisinin geleceğini düşünmek zorunda, bu da çok iş demek.”

“Ama bu sizi etkilemiyor gibi duruyor.”

“Benim rolüm öğretmenlerden biraz farklı. Bu, sorumluluğumda olan tek ortaokul değil, bahsetmiştim sanırım?”

Bakışları, bunu unutmaması gerektiğini kesinlikle ima ediyordu.

“Belki de sadece okul hemşiresi gibi görünüyorsunuz ve kafam karıştı,” dedi.

Şimdi o hatırlatınca, bunu açıkladığını hatırlamıştı. İlk başta okul rehber öğretmeninin tam olarak ne olduğundan emin değildi. Miwako’nun durumunda, klinik psikoloji diploması olduğuna ve doğrudan eğitim kurulu tarafından istihdam edildiğine oldukça emindi.

“İdeal olarak, hemşire gibi tek bir okulda ikamet ederdim. Ancak personel ve fon eksikliği bunu pratik olmaktan çıkarıyor.”

“Yani tipik yetişkin sorunları,” dedi. Bu alaycılık muhtemelen gereksizdi.

“Ah, ne kadar da kinci birisin,” dedi Miwako. “Sanırım senin de biraz danışmanlığa ihtiyacın var.”

Neredeyse her görüştüklerinde bunu söylüyordu. Kaede’den daha iyi idare edemiyordu onu.

“Geldik,” dedi, duymamış gibi yaparak. Apartman dairesine baktı.

“İyi bir çatışma kaçınması,” dedi Miwako.

“……”

Ön kapıları açtı ve asansörü beklediler. İçeri girince düğmeye bastı ve asansör onları kendi katlarına taşıdı.

Apartman dairesinin kapısını açıp, “Geldik,” diye seslendi.

“H-hoş geldin, Sakuta,” diye yanıtladı Kaede.

Koridorun sonundaydı, oturma odasının kapısının arkasına saklanmıştı. Sadece yüzü görünüyordu.

“Beni ağırladığınız için teşekkür ederim. Nasılsın, Kaede?” diye sordu Miwako, sesini sıcak tutarak.

“İ-iyiyim, teşekkürler.” Kaede gergin geliyordu.

Dışarı çıkabiliyor olması, Miwako’ya aniden açılmaya başladığı anlamına gelmiyordu.

Sakuta, Miwako’yu oturma odasına yönlendirdi ve Kaede en uzak köşeye çekildi… sonra hızla dönüp Sakuta’nın arkasına saklandı.

Ancak Miwako ile önceki karşılaşmalarına göre davranışında belirgin bir değişiklik vardı. Önceki tüm durumlarda panda pijamalarıyla olurken, şimdi ortaokul üniformasını giymişti. Kapısını yarı açık bırakmıştı ve yerde çıkarılmış pijamalarını görebiliyordu.

Telefon ettiğinde aceleyle değişmiş olmalıydı. Ama sadece tek çorabı ayağındaydı, bu yüzden zamanı kalmamış olmalıydı.

“Üniforma yakışmış,” dedi Miwako gülümseyerek. Sakuta’ya değil, Kaede’ye.

Kaede onun arkasından başını uzattı.

“T-teşekkürler,” dedi usulca.

Ama Miwako onu duydu. “Rica ederim. Stratejiyi konuşalım mı?”

Sakuta onu yemek masasına doğru işaret etti. Miwako bir sandalyenin ucuna oturdu ve Sakuta ile babasının okulda konuştuklarını açıklamaya başladı.

Nasıl adım adım ilerlemesi gerektiğini.

Sadece okula yürümekle başlayarak.

Sadece kapıya kadar gelmenin bile yeterli olduğunu.

Ve sonra revire gelebileceği önerisini.

Kaede dikkatle dinledi.

Miwako bitirdiğinde, “Ş-şey…” dedi.

“Evet? Devam et.”

“B-bir sorum var.” Kaede elini Sakuta’nın omzunun üzerinden kaldırdı.

“Ne istersen sorabilirsin, Kaede.”

“Sınıfa gitmek zorunda değil miyim?”

“İster misin?”

“Herkesten farklı olmak istemiyorum.”

Bu, soruyla biraz alakasızdı. Ama doğrudan meselenin kalbine iniyordu. Bu toplantının amacı, Kaede’nin yapabileceğini ve yapamayacağını düşündüğü şeyleri anlamaktı.

“Herkesle birlikte olmayı mı tercih edersin?”

“Korkuyorum… hepsinin bana bakmasından.”

“Peki, hangi yaklaşım daha kolay geliyor?”

“……”

Kaede bir süre bunu düşünmek zorunda kaldı.

“Sanırım…” dedi, “en çok herkesin bana bakmasından korkuyorum.”

“Pekâlâ, revirde olmak seninle diğer öğrenciler arasına biraz mesafe koyar. Belki de oradan başlamaya değer.”

“…Ş-şey, ımm…”

Kaede elini tekrar kaldırdı.

“Devam et.”

“R-revirde olmak okula gitmek sayılır mı?”

Ekstra gergin geliyordu. Ve Miwako ile konuşmak stresli olduğu için değil. Çaresizliğin ek bir tonu vardı.

“Evet, elbette sayılır,” dedi Miwako kararlılıkla.

“A-ama… herkes böyle yapmıyor ki.”

“Doğru. Ama aynı gibi görünseler bile, herkes aslında farklıdır.”

“…Öyle mi?”

Kaede şaşkınlıkla sağa doğru eğildi. Sakuta’yı da kendisiyle birlikte çekti.

“Örneğin… bir kız uzun olabilirken, diğeri kısa olabilir. Bir çocuk koşmada iyi olabilir ama diğeri o kadar da iyi olmayabilir. Bunun gibi, okula kolayca uyum sağlayan çocuklar ve bununla mücadele eden çocuklar vardır.”

“……”

“Kısa kızlara uzamalarını söylemem. Bunu yapamazlar. Herkesin kendi hızında ilerlemesi gerekir. İşleri yapmanın farklı yolları, yaşamanın farklı yolları vardır. Okul, sosyal beceriler öğrenmene ve diğer insanlarla nasıl geçineceğini öğrenmene yardımcı olabilecek çok zengin bir ortamdır, ancak bazen seni rahat etmediğin bir hızı sürdürmeye zorlayabilir. Ve ayak uyduramayan çocukları sorunluymuş gibi görürsek, o zaman sorun öğretmenlerdedir. Bu, onların da öğrenecek çok şeyi olduğu ve insanlığın ne kadar çeşitli olduğunu henüz kabul edememiş oldukları anlamına gelir. Ben böyle görüyorum. Kaede, bence elinden gelenin en iyisini yaparsan, elde ettiğin her sonuç ‘okula gitmek’ olarak sayılmalı. Sadece revire gidiyor olsan bile, bunu bir zafer sayarım.”

“O zaman revire gidebilirsem bir daire çizebilir miyim?”

“Daire mi?” Miwako ona göz kırptı.

“B-bunda.”

Kaede, Miwako’nun görmesi için defterini kaldırdı. Yıl için hedefler listesi. Zaten birçok şeyin yanına daireler çizmişti.

“Sanırım öyle. Değil mi?” Miwako onaylamak için Sakuta’ya baktı.

“Elbette,” dedi başını sallayarak.

“O zaman b-ben kesinlikle okula gitmek istiyorum,” dedi Kaede.

Ve böylece Kaede’nin hedefi belirlenmişti.

Şimdi sadece adım adım ilerlemeleri gerekiyordu.

Her biri okula doğru giden.

Birbiri ardına atılan bir adım.

---