Zamanın Kıyısında

“Gelecekten dönme sebebin bu değil, değil mi?”

“?!”

“Tüm işi bana mı yıkmayı düşünüyorsun?”

“Mai…”

Başını kaldırdı. Dar ve karanlık görüş alanı ışıkla doldu. Mai, kostümünün başlığını çıkarmıştı.

Mai tam karşısındaydı.

Şimdi onu net bir şekilde görebiliyordu.

Ona gülümsüyordu.

“Gerçekten sensin,” dedi. Yepyeni bir gözyaşı dalgası boşanmaya başladı. Gözyaşları ve ter arasında yüzü perişan olmalıydı. Ama ellerini ona uzattı, başını kavradı ve göğsüne çekti.

“Mai…?”

“İyi,” dedi. Bunun ne anlama geldiğini bilmiyordu. “Seni kurtarabildim.”

“……”

Sözleri doğrudan meselenin özüne inmişti ve bu durum onu şaşırtmamış değildi. Ama aynı zamanda onun zaten her şeyi bildiğini de hemen anlamıştı.

“İyi,” dedi yine.

“…Hiç de iyi değil, Mai.” Sesi titriyordu. Burnu tıkanmıştı. “Benim yüzümden sen…”

“Nihayet senin için bir şeyler yapabildim.”

“……!”

Duygularını kelimelere dökemiyordu ama bunu reddetmek istediği için bir çocuk gibi başını salladı.

“Bunu yapacağını hiç düşünmemiştim,” diye mırıldandı.

“Sana söylemiştim. Seni düşündüğünden çok daha fazla seviyorum.”

Kolları başının etrafında sıkılaştı. Kollarında, kalbinin atışını net bir şekilde hissedebiliyordu. Yaşadığının kanıtıydı. Hayatın nabzıydı.

Tam burada, tam şimdi, Mai'nin kararı zaten kesindi.

Bunu bilmesi gerekirdi ama ancak onun sıcaklığıyla sarılıyken idrak edebildi. Ne olursa olsun, onu kurtaracaktı. Bu, Mai'nin kararıydı.

“Üzgünüm, Sakuta.”

Sesi nazikti.

“Neden özür diliyorsun?”

“Seni böyle ağlattığım için.”

“Ben…”

“Seni yalnız bıraktım.”

“…Ben… ben sadece…”

Daha fazla konuşamadı, söyleyecek başka bir şey bulamadı. Ona karşı hisleri kelimelerle değil, sadece gözyaşlarıyla ifade edilebilirdi.

Onun kollarında, vücudunun her zerresi Mai'yi hissediyordu. Kulağındaki nefesi ona huzur veriyordu. Ona olan hisleri ta kalbine ulaşıyordu.

Artık ağlamayı durdurmaya çalışmıyordu. Mai ona bu gözyaşlarını vermişti. Bu yüzden ona sarıldı, sanki bu hissi geri veriyormuşçasına gözyaşlarını serbest bıraktı.

Ama sonsuza dek böyle kalamazlardı.

Sakuta'nın yapacak işleri vardı.

Mai'nin de.

“Sakuta,” dedi, geri çekilerek. “Yüzünü göreyim.”

Yüzünü iki eli arasına aldı. Ona yukarı baktı.

“Pek büyümemişsin,” dedi, sesi hafifçe titreyerek.

“Gelecekten geliyorum ama sadece dört gün.”

“Ah. Sakuta'dan bir sesli mesaj aldım, etrafta gelecekteki sen varmış, bu yüzden çok heyecanlandım.”

“Eninde sonunda büyüyeceğim ama bunun için beklemen gerekecek.”

Mai'nin gülümsemesi hafifçe çelişkiliydi.

“Gitmem gerek.”

“Gitmek mi…?”

“Bir randevumuz var, hatırladın mı?”

Askıdan bir palto aldı. Zaten kapıya yönelmişti.

“Bekle, Mai.”

Ayağa kalktı ve kolunu tuttu.

“Bırak.”

Sakin konuştu ama kararlıydı.

“Her şey yoluna girecek,” dedi.

“Ne yoluna girmesi!” diye çıkıştı. Ona doğru döndü, gözlerinde yaşlarla. “Eğer Sakuta benim kazada olacağımı bilirse, bu sadece kendini daha da fazla feda etmek istemesine neden olur! Bunu, ölecek kişinin kendisi olması gerektiğinin kanıtı olarak görür!”

“……”

“İki Shouko'nun geleceği pahasına yaşamayı asla kabul etmezdi.”

Ne kadar haklı olduğunu çok iyi biliyordu. Mai onu tamamen anlıyordu.

“Eğer gitmezsem, Sakuta ölecek!”

Onu anlıyordu ama kendisinin bu halini değil. Gelecekteki Sakuta'yı tanımıyordu. Onu kaybetmenin ona neler yaptığını kavrayamıyordu.

“Bırak beni!”

Onu silkelemeye çalıştı ama Sakuta onu kendine çekti, arkadan kollarıyla sardı.

“Lütfen, Mai. Burada kal.”

Onu bırakmamak için sıkıca tuttu.

“Lütfen…”

Ama sesi zar zor bir fısıltıydı.

Yaprak gibi titrediğini biliyordu.

Titriyordu. Tamamen perişan bir haldeydi.

“…Sakuta?”

Onu sıkıca tutmaya çalışıyordu ama gücü yoktu. Bu da Mai'nin ona karşı koymayı bırakmasına neden oldu.

“Seni… seni bir daha kaybedemem.”

Titreme durmuyordu. O kadar şiddetli titriyordu ki topukları yerden kesiliyordu.

“Saat altıdan sonraya kadar burada kal.”

“Ama…”

“Her şey yoluna girecek.”

“……”

“Benimle ilgili bir şeyler yapacağım.”

Bunun ikna edici gelmediğini biliyordu.

Hala acınası bir şekilde titriyordu.

Korku her yanını sarmıştı.

Mai'yi kaybetmekten korkuyordu.

İliklerine kadar korkmuştu.

Ve yapmaya yeltendiği şeyden korkuyordu.

Ne de olsa, bu Shouko'nun geleceğini çalmak demekti.

“Gerçekten buna razı mısın?” diye sordu Mai, kendi duygularını bastırarak.

Sessizce başını salladı. “Kararımı verdim.”

Sesi boğuk çıkıyordu. Duygularını zar zor zaptediyordu.

“Bu yüzden burada beklemeni istiyorum.”

“……”

Mai hala tereddüt ediyordu. Bunu nefesinden anlayabiliyordu.

“Yani, benden bahsediyoruz, eminim sana gözyaşları içinde geri döneceğim.”

“…Sakuta.”

“Ve yine kollarını bana sarmaya ihtiyacım olacak.”

“Emin misin?”

“Bunun üstesinden gelmeme yardım edeceksin.”

“Sakuta…”

“Ve seni mutlu edeceğim.”

“……”

Sakuta onun burnunu çektiğini duydu. Eline bir anahtar bıraktı. Apartman dairesinin anahtarıydı. Posta kutusundan aldığı anahtar.

“Al bunu. Lütfen.”

“…Tamam,” diye fısıldadı. Anahtarı sıkıca kavrayarak.

“Teşekkür ederim, Mai.”

“Ama bir konuda yanılıyorsun, Sakuta.”

Kollarının arasında döndü ve ona baktı. Alnı alnına değdi.

“Beni mutlu etmene ihtiyacım yok.”

“…Ha?”

“Birlikte mutlu olacağız. Sen ve ben.”

Mai'nin sözleri tam kalbine dokundu. Sonra onun varlığını içinde hissetti, varlığının her zerresine yayıldığını. Bahar güneşi gibi bir sıcaklık. Böyle anların “mutluluk” olduğunu hissetti.

“Biliyordum,” dedi, dudakları bir gülümsemeyle kıvrılarak.

“Neyi biliyordun?” Ona kaşlarını çattı.

“Asla sana denk olamayacağım, Mai.”

Sadece tek bir cümleyle titremesini durdurmuştu.

Birlikte mutlu olacaklardı.

Bu sözlerle donanmış olarak, hala şüpheleri ve endişeleri olabilirdi ama sonunda yolunu bulacağını biliyordu. Eğer düşünceleri uyumluysa, her şey yoluna girecekti.

Biraz isteksizce, Sakuta Mai'yi bıraktı. Ona daha fazla sarılırsa asla ayrılamayacağını hissetti. Onun varlığını sonsuza dek hissetmek isteyecekti.

Ama Sakuta gitmeliydi.

Dışarıdaki yağan kara geri dönmeliydi.

“Seni bekliyor olacağım, Sakuta.”

“Biliyorum.”

Mai ona güvenmişti ve o da bu sözü tutmak zorundaydı.

“Bekliyor olacağım, bu yüzden bana geri döndüğünden emin ol.”

“Döneceğim.”

Ve bu sözü tutmak için onun yanından ayrılması gerekiyordu.

“Devam et, Sakuta.”

“Yakında görüşürüz, Mai.”

Sakuta, Mai'nin kulisinden çıktığında, koridorda bekleyen menajerini buldu ve ondan Shinbashi İstasyonu'na kadar kendisini bırakmasını rica etti. Tabii ki, beklenmedik bir medya ilgisinden kaçınmak için tavşan kostümüyle seyahat etti.

İstasyonda, geldiği yöne giden bir trene bindi. JR Tokaido Hattı üzerinde Atami yönüne giden bir tren.

Tavşan kostümü içinde kırk beş dakika sallandı. Kendi istasyonunda (Fujisawa) indi ve Odakyu Enoshima Hattı'na geçti.

Tren, dönüş istasyonundan ayrılırken, pencerelerin dışından alışveriş bölgesi akıp gidiyordu. Manzara yakında sakin bir yerleşim bölgesine dönüştü. Tüm evler hafif bir kar tabakasıyla kaplıydı. Sakuta, tren Hon-Kugenuma ve Kugenuma Sahili'nde dururken, evlerin geçişini izledi. Ardından hattın sonuna ulaştı: Katase-Enoshima İstasyonu.

Peronun bazı kısımları kapalı değildi ve bir parmak kalınlığında kar birikmişti. Küçük bir çocuk, dokunulmamış karda neşeyle zıplayarak ayak izleri bırakıyordu.

İstasyon saatinden zamanı kontrol etti. Saat beşe buçuk gelmemişti henüz.

Kazaya otuz dakika kalmıştı.

Biletini kapıdan geçirdi ve istasyondan ayrıldı.

Dışarıda kalabalığın akışı ikiye ayrıldı. Bir kol sağa, akvaryuma doğru giderken, diğeri doğrudan Benten Köprüsü ve Enoshima yönüne ilerliyordu.

İlk 24 Aralık'ın aksine, Sakuta akvaryuma dönmedi. Benten Köprüsü'ne inen yolu tuttu.

Savrulan kara rağmen, yol tıklım tıklımdı. Şemsiyelerini paylaşan üniversite çiftleri ve kar için heyecanlı küçük çocuklu aileler sokakları doldurmuştu. Kimse şikayet etmiyordu. Canlı atmosferi kollarını açarak karşıladılar; ne de olsa kutsal geceydi. Kar sadece her şeyi daha iyi hale getiriyordu.

Burası karın neredeyse hiç tutmadığı bir sahil kasabasıydı. Ve Noel Arifesi'ne en son kar yağalı yıllar olmuştu. Herkes çok sevinçliydi.

Sakuta, şemsiyesiz bir şekilde kalabalığın arasından ilerliyordu.

Kaza yerine yaklaştıkça kalbinin hızlandığını hissediyordu. Stresin arttığını hissediyordu. Ayakları titremeye başlamıştı.

Olaydan beri buraya geri dönmemişti.

Burada olmak, sadece Mai'nin sokak lambalarının ışığında orada yattığını hatırlatacaktı.

İçgüdüleri ona gitmemesi için bağırıyordu.

Ama buradaydı işte.

Sadece burada yapabileceği şeyler vardı. Yapması gereken şeyler.

Ama bunun için hala biraz erkendi.

“……”

Dürüst olmak gerekirse, bunu yapıp yapmaması gerektiğinden emin değildi. Ama emin olmadığı için kaza yerinden uzaklaştı ve 134 numaralı Rotanın diğer tarafına giden yeraltı geçidine yöneldi. Bu tünel, yoğun ana yolun altından sürekli bir yaya akışını sağlamak, turistleri Benten Köprüsü'ne ve ötesindeki Enoshima'ya yönlendirmek için tasarlanmıştı.

Sakuta diğer taraftan çıktı ve kendini köprünün hemen önünde buldu.

Çoğu kişi doğrudan adaya doğru ilerliyordu. Sakuta ise kalabalıktan ayrıldı.

İki ejderha fenerinin yanında durdu.

Burası, gelecekteki Sakuta'nın zaman ölçeğine göre dört gün önce, ilk 24 Aralık'ta büyük Shouko ile buluşmayı kararlaştırdığı yerdi.

Henüz burada değildi. Bu biraz rahatlama sağladı. Soğuğa rağmen, alnının terle ıslak olduğunu hissedebiliyordu.

Bu kostümle dolaşmak onu yoruyordu.

Bir mola vermek için fermuarını açtı ve kollarını ile üst bedenini serbest bıraktı. Altında okul eşofmanı vardı. Fenerin yanındaki kaldırıma oturdu, başlığı dizlerinin üzerinde, göğsüne yaslanmıştı.

Sayısız çift yanından geçip gidiyordu. Hepsi Enoshima'nın tepesindeki deniz feneri olan Deniz Mumu'ndaki ışıklandırmayı görmek için buradaydı. Işıltı buradan net bir şekilde görülebiliyordu. Tepede, ayaklarının altında bir ışık bahçesi gibiydi.

BAŞLIK: Son Veda ve İlk Adım

Tavşan kostümlü çocuğa herkes tuhaf tuhaf baksa da, ışıklar dikkatlerini anında üzerine çekti.

Sadece bir kişi duraksadı.

Sakuta'yı orada görünce şaşkınlığı yüzüne yansımış, zihni belli ki hızla çalışmaya başlamıştı. Ancak yanına vardığında, yüzünde yine o her zamanki dingin gülümseme vardı.

"Seni beklettim mi?"

"Hiç de değil. Henüz vakti bile değil."

"Benimle randevuya çıkacağın için o kadar heyecanlıydın ki erken geldin!"

"Kesinlikle."

Sadece itiraf etti. Laf dalaşına girmeye gelmemişti.

"Bu kadar önemli bir randevu için gerçekten de sıra dışı bir kıyafet seçmişsin," diye güldü, kostümünü tepeden tırnağa süzerken.

"Bütün gün üzerimdeydi. Artık benim bir parçam oldu."

Shouko, kendine göre oldukça sıradan bir kıyafet giymişti. Kalın bir kazak ve uzun bir etek. Omuzlarında bir şal vardı ama Sakuta gibi onun da şemsiyesi yoktu.

Uzanıp başını okşadı.

"Üzerinde kar var," dedi, karı silkeleyerek. "Üzgünüm."

Nedenini sormak için başını kaldırdı ama gözlerinde bir hüzün görünce sormadı.

"Batırdım, değil mi?" dedi.

Ne demek istediğini açıklamasına gerek yoktu.

"Öyle demezdim."

"Ama işte buradasın. Gelecekten."

Doğrudan konuya girdi. Bu her şeyi açıklıyordu. Zaten biliyordu. Hangi geleceği gördüğünü bilmese de, geri dönmesini gerektirecek kadar kötü olduğunu biliyordu. Tıpkı kendisinin yaptığı gibi.

......

Sadece başını salladı.

Hata yapmamıştı.

"Senin sayende buradayım."

Bu doğruydu.

Bu sözlerin ardındaki hisler de öyleydi.

Çünkü onu bekleyenleri anlatmıştı.

Çünkü onu kurtarmaya çalışmıştı.

Çünkü ona bir seçim şansı tanımıştı.

İşte bu, her şeye yol açmıştı.

Sakuta'yı buraya getiren de buydu.

Seçimini yapmış olarak.

İki yıl önce o da aynısını yapmıştı.

Shichirigahama sahilindeki ilk karşılaşmalarından beri Shouko hiç değişmemişti.

O, bir destek kaynağı ve onun ilham perisi olmuştu.

Onun kendisine olduğu gibi başkaları için de orada olmak istiyordu. O günden beri bu hedefle yaşamıştı. Birileri için öyle olmak istiyordu. Sadece bir kişi olsa bile.

Henüz bunu başaramamıştı ama o birini bulmuştu. Ne pahasına olursa olsun koruması gerekeni. Mutlu etmek istediği kişiyi. Hayatını paylaşmak istediği kişiyi.

Shouko ile hiç tanışmasaydı, bunu asla anlayamazdı.

Shouko ona önemli olan her şeyi öğretmişti.

"Teşekkür ederim" demek, minnettarlığını ifade etmeye yetmezdi.

"Üzgünüm" demek, hissettiği acıyı aktarmaya yetmezdi.

Böyle bir anda ne söylemeliydi?

Sakuta hala emin değildi. Shouko ona bunu henüz öğretmemişti.

Ama elbette bilmiyordu. Elbette o da öğretmemişti. Tüm dünyayı arasan da, bu kadar çok şey anlatan bir kelime bulamazdın.

Yine de ona bir şeyler söylemek için ağzını açtı.

"Shouko, ben..."

Ama devamı gelmedi. Kelimeleri bulamadı.

Ne söyleyeceğini bilemiyordu. Düşünceler tam oradaydı, içinde dönüp duruyordu. Duygularla dolup taşıyordu ama dışarı çıkmalarının bir yolu yoktu.

Shouko ona şöyle bir baktı, gülümsedi ve "Sakuta. Elimi tut," dedi.

Bunu beklemiyordu.

Elini uzattı, o da tuttu.

Avuç içinde onun varlığını hissedebiliyordu. Her bir parmağı, onun gerçek olduğunu doğruluyordu.

"Bu epey utandırıcı," dedi, gülümsemesi bir tuhaflaşırken. Kısaca ona baktı, sonra Enoshima'ya çevirdi gözlerini.

Deniz Mumu'nun ışıklandırması, gece gökyüzünden yağan karı aydınlatıyordu.

Sakuta da gözlerini ışıklara çevirdi.

Kışın deniz esintisi ayazdı.

Vücudu uyuşmaya başlamıştı. Sadece Shouko'nun avucunun sıcaklığı, gerçekten orada olduğunu hatırlatıyordu.

Elini hafifçe sıktı.

......

Endişeli olduğunu anlayabiliyordu.

O da sıktı. Bu sadece onun daha da sıkmasına neden oldu. Ama tutuşu artık endişeli hissettirmiyordu.

Tutuşunda onu cesaretlendiriyormuş gibi bir güç vardı. Sıkıca tutuyordu, sanki ona, şekillendirmeye çalıştığı geleceğe destek oluyordu.

Bir dakika sonra tutuşunu gevşetti. Kenetlenmiş ellerini nazikçe ileri geri salladı. Eğlenen bir çift gibi görünmüş olmalılardı. Ne endişeli ne de cesaretlendirici. Bu, tipik bir Shouko takılışıydı.

El ele tutuşmak, kelimelerin asla aktaramayacağından daha fazlasını aktarmıştı.

Onun da ne hissettiğini anladığından oldukça emindi.

Bu yüzden ona bir kez daha seslendi.

"Shouko."

Sahip olduğu kelimelerle elinden gelenin en iyisini yapmak zorundaydı. Ne kadar beceriksizce olsa da, bunun yeterli olacağını hissetti.

......

Shouko hiçbir şey söylemedi. Ama dinlediğini biliyordu.

"Her şeyi yanımda götüreceğim."

......

"Hepsini geleceğe taşıyacağım."

......

"Seninle geçirdiğim zaman, bana verdiğin her şey... Makinohara'nın uğruna çalıştığı her şey ve buna dair anılarım. Hiçbir şeyi geride bırakmayacağım. Gelecekte benimle kalacak."

......

Shouko nazikçe başını salladı.

"Sakuta, insanların neden unuttuğunu biliyor musun?"

"Unutmayacağım."

"Nedenini biliyorum. Çünkü unutmak istedikleri şeyler var."

......

"Sonsuza dek süren acı veren anılardan daha kötü hiçbir şey yoktur."

"Hele ki bu yüzden seni unutmayacağım."

"...Nasıl yani?"

"Seninle ilgili anılarım, ilk aşkın acı tatlı anıları. Neden bunu unutmaya ihtiyacım olsun ki?"

"Gerçekten mi?"

Ses tonu anlam yüklüydü ama daha fazla bir şey söylemeden sustu.

Sakuta merakla ona döndü.

"Tam bir pisliksin," dedi gülümseyerek.

Karşılık vermedi. Onun karşılık vermesini istemediğini anlayabiliyordu.

İkisi de dosdoğru ileri baktı.

Enoshima'ya uzanan o uzun köprünün karşısına.

Okyanusun üzerinde yüzen minik bir ada.

Ve tepesinde, kardan bir kristalden oluşan bir ışık dünyası.

Şu an tek istediği, bunu Shouko ile gördüğünü hatırlamak ve elinin kendisininkinde nasıl hissettirdiğini anımsamaktı.

Uzun süre böyle kalamazlardı.

Sakuta'nın hala yapması gereken şeyler vardı.

Ve kısa süreli birliktelikleri yakında sona erdi.

"Gitmem gerekiyor," dedi.

İtiraf etmek gerekirse biraz isteksizdi. Ama tereddüt yoktu.

"Tamam," dedi Shouko. Elini bıraktı.

Sakuta kostümünü tekrar giydi, Shouko da arkasındaki fermuarı çekmesine yardım etti.

Başlığı tutarak, bir kez daha ona döndü.

Ona bir şeyler söylemek için buraya gelmişti ama kelimeleri bulmakta zorlandığını fark etti.

Bu yüzden gözlerinin içine bakıp "Hoşça kal, Shouko," dedi.

Bir an için gözleri buğulandı. Ama gülümsemesini sürdürdü.

"Güle güle, Sakuta."

Ona hafifçe el salladı.

Sakuta döndü ve uzaklaştı. Shouko'nun hala el salladığını biliyordu. Bundan kesinlikle emindi ama arkasına bakmadı.

Attığı her adımda sanki ayaklarını yerden sökmek zorunda kalıyormuş gibiydi. 134 numaralı rotanın altındaki tünelden karşıya geçti.

Saat neredeyse altıydı.

Kaza yerini gördüğünde, tavşan kostümünün başlığını taktı.

Gelecekteki Sakuta, şimdiki Sakuta ile asla karşılaşamazdı. İkisinin aynı anda aynı yerde algılanması imkansızdı.

Ama bu fikri tersine çevirirsen, gözlemlenmedikleri sürece ikisi bir arada var olabilirdi. Şimdiki Sakuta ile telefonda konuşmasını sağlayan ilke de buydu.

Bu yüzden insanların kim olduğunu anlayamayacağı bir durum yaratmalıydı.

Bir kutuda, yaşam ve ölüm arasında sıkışmış kedi gibiydi. Bu kostümün içindeki Sakuta olabilir; olmayabilir de.

Sakuta kostümün içinde nefesini tutarken, birinin nefes nefese kaldığını duydu. Düzensiz nefes alış verişler yaklaşıyordu. Ve bu, planının işe yaradığını kanıtlıyordu.

Şimdiki Sakuta, ince kar tabakasının üzerinde zamana karşı yarışarak koşuyordu. Sakuta, kostümün burnundaki deliklerden onu net bir şekilde görebiliyordu. Kendisiydi, okul üniformasıyla.

Kendini kaza yerinden uzak tutmaya çalışarak, şimdiki Sakuta'yı bilerek akvaryuma yönlendirmişti ama belli ki bu hilesi uzun sürmemişti.

Şimdiki Sakuta, sokağın karşısındaki ejderha fenerlerine bakıyordu. Başını kaldırdı. Shouko'yu bulmuş olmalıydı.

Aynı anda bir araba kornası çaldı. Kostümlü Sakuta zaten hareket halindeydi.

Siyah minibüs sert fren yaptı ve lastikleri kaydı. Önündeki araba aniden yavaşlamıştı ve minibüs neredeyse ona çarpıyordu.

Ama lastikler yol tutuşunu kaybedince, araba tamamen kontrolden çıkmıştı.

"Sakuta!" diye çığlık attı Shouko.

Şimdiki Sakuta, minibüsün geldiğini gördü ve donakaldı. Ama yüzündeki ifade huzurluydu.

Doğal olarak. Kendini feda etmenin en iyi seçim olduğuna ikna olmuştu.

Sakuta bunu biliyordu çünkü kendisi de öyle düşünmüştü.

Eğer Shouko'ya bir gelecek garanti edebilirse, istediği buydu; ve Mai onun yerini almadığı sürece, bu kaza olması gerektiği gibiydi.

Ama Mai'yi bir kez kaybetmiş olmak... O kederin anıları, Sakuta'yı farklı bir seçim yapmaya zorlamıştı.

Hayatta kalmalı ve Mai'yi mutlu etmeliydi. Mai ile mutlu olmaktan başka bir şey yoktu onun için.

İnsanlar minibüsün kendilerine doğru kaydığını görüp çığlık attı. Her şey ona çok uzaktan geliyormuş gibiydi. Ama vücudu net bir amaçla hareket etmeye devam etti. Amacı basitti.

Şimdiki Sakuta, kayan minibüsün yolunda hareketsiz duruyordu; ta ki gelecekteki Sakuta, tavşan kostümüyle onu yoldan itene kadar.

Birinin onu kenara ittiğini hissetti.

Ve kendisinin birini ittiğini hissetti.

Sonra avuç içlerinde soğuk hissetti. Sağ ve sol.

Sakuta gözlerini açtı ve ellerini karla kaplı asfaltta gördü. Soğuktan uyuşuyordu.

"Ben...?"

Neler olduğunu tam anlayamadan, yavaşça yerden doğruldu. Her şey çok yanlış hissettiriyordu. Havadaki gerginlik elle tutulur gibiydi.

Araba kornasının sesi havayı doldurdu.

Sese doğru döndü ve devrilmiş bir sokak tabelasına dayanmış siyah bir minibüs gördü. Ön kısmı direkle çarpışmanın etkisiyle içeri göçmüştü.

Kalabalık şaşkına dönmüş gibiydi. İnsanlar ne olduğunu görmek için durdukça büyüyordu. Herkes minibüse bakıyor ve birbirlerine fısıldıyordu.

"Yaralı mısın? Bir yerin acıyor mu?"

Şaşkın Sakuta, genç bir polis memurunun kendisiyle konuştuğunu görmek için döndü. Yakında bir polis kulübesi vardı ve koşarak gelmiş olmalıydı. Başka, daha yaşlı bir memur da telsizinden olayı bildiriyordu.

"Bu senin mi?" diye sordu memur, tavşan kostümünün başlığını havaya kaldırarak. Kostümün geri kalanı Sakuta'nın ayaklarının dibinde yatıyordu.

İki parça da boştu. İçinde hiçbir şey yoktu.

Birkaç an önce Sakuta o kostümü giyiyordu. O anılar içinde duruyordu. Ancak aynı anda, başka bir anı ve his yığını da vardı zihninde; bu yığın bir hayli karmaşıktı.

“Ah… demek ki…” diye mırıldandı.

En başından beri, gelecekteki Sakuta şimdiki Sakuta'nın Ergenlik Sendromu'nun bir ürünüydü. Shouko'nun geleceği ile Mai'yle bir gelecek arasında karar veremeyen zihni, baskıya boyun eğmiş, kazanın anının asla gelmemesini umarak geleceği bizzat reddetmişti. Bu arzu, algıladığı dünyayı yavaşlatmıştı. Rio'nun sözüne inanılırsa, işler ne kadar hızlı ilerlerse, zaman onlar için o kadar yavaş geçiyordu. Sonuç olarak, geleceği reddeden Sakuta, ilk ne olacağını öğrenmişti.

Ama şimdi bu Ergenlik Sendromu'nun nedeni ortadan kalktığına göre, Sakuta'nın bilincindeki ayrım birleşmişti. 24 Aralık'ta saat altıdan sonra, Shouko'nun geleceği ile Mai'yle olan geleceği arasında seçim yapmaya artık gerek kalmamıştı.

Boş kostüm tüm bunları ona anlatıyordu; anıları ve hisleri birbirine karıştı. İki Sakuta arasındaki ayrım ortadan kalktı. İkisi de Sakuta'ydı. Gerçek ya da sahte yoktu. O, sadece yeniden kendisiydi.

***

“Ambulans yolda. Kendini kontrol ettirmelisin,” dedi memur, endişeli görünerek.

“İyiyim,” dedi Sakuta, sonra arkasını dönüp uzaklaşmaya başladı.

Memur endişeyle arkasından seslendi ama Sakuta karşılık vermedi.

Tünelden tekrar geçti ve ejderha fenerlerinin yanında durdu. Bir fenerden diğerine bakıyordu.

“……”

Bu, Shouko'yu ortaya çıkarmadı.

Büyük Shouko artık etrafta yoktu.

Sakuta onun geleceğini çalmıştı.

Ve bunu isteyerek yapmıştı.

Bunu gerçekleştirmek için tüm gün koşturmuştu.

İstediği sonucu elde etmişti ama ne bir zafer hissi ne de herhangi bir coşku duyuyordu. Sadece göğsünde bir acı vardı.

Acı o kadar büyüktü ki hareket etmeyi bırakmaya tahammül edemiyordu. Sanki ondan kaçmaya çalışırcasına, Enoshima'ya doğru ağır adımlarla yürümeye başladı.

Benten Köprüsü okyanusun yüzeyine uzanıyordu. Dört yüz metreden uzundu, düz ve seviyeliydi. Sakuta tek başına üzerinden yürüdü.

Gece denizi aşağıda inliyordu. Yas tutan birine benziyordu sesi.

İçinde, gözlerinin arkasında bir sıcaklık yükseliyordu. Burnunun arkası sızlıyordu. Ama gözyaşlarını umutsuzca tutuyor, nereye gittiğinden bile emin olmadan birer birer adımlar atıyordu. Sadece bir ayağını diğerinin önüne atmaya devam etti.

Böyle hissetmek onu eninde sonunda bir yere götürecekti.

Köprünün tamamını geçti.

Bu onu Enoshima'nın kendisine ulaştırdı.

Sakuta orada durmadı. Sadece ağır ağır yürümeye devam etti.

Dükkan sırasını geçip doğruca tepeye, Enoshima Tapınağı'ndan geçerek, uzun merdivenleri tırmandı. Bir adımın ardından diğeri.

Nefesi kesik kesikleşti.

Bacakları isyan ediyordu.

Ama dinlenmek için durmadı. Burada olmayan bir yerde olmalıydı.

Her adımda kendine sordu…

Bu iyi miydi?

Bu doğru muydu?

Yanlış mıydı?

Gerçekten başka yolu yok muydu?

Birbiri ardına kafa karıştırıcı sorular.

Ve her birini yüksek sesle yanıtladı.

“Hayır. Başka yolu yoktu.”

Dişlerini sıktı ve ayağını bir sonraki basamağa attı.

“Elbette doğru değil. Yaptığıma bak.”

Bir basamak daha.

“Hepsi yanlış.”

Tutmaya çalıştığı gözyaşları dizlerine düşüyordu.

“Hiç de iyi değil… Hiçbiri iyi değil.”

Burnunu çekti, gözlerini sildi ve bir adım daha attı.

Bunda iyi hiçbir şey yoktu.

İyi bir sonuç, Shouko'nun bir geleceği olduğu, Sakuta'nın güvende olduğu ve Mai'nin de yaşadığı bir sonuç olurdu. Hepsinin gülebileceği bir gelecek. İstediği buydu.

Bunu istememişti.

Ama ne istediği önemli değildi. Tek seçeneği buydu. Herkesin mutlu olduğu bir sonuç yoktu. Hiçbir sihir numarası bunu başaramazdı.

Sakuta'nın yapabileceği tek şey Mai'yi seçmekti. Shouko'yu değil.

“Ama bu… onu iyi yapmaz. O yüzden kahretsin ki sorma…”

Dişlerini gıcırdattı ve kendini son basamağa zorladı.

Deniz Feneri'nin dibine ulaştığında sendeliyor, nefes nefese kalmıştı.

Mor salkım bahçesi gibi bir ışık tüneliydi burası. Ötesinde ışıkla yapılmış bir çiçek yatağı vardı. Bugünse, düşen karın ek hediyesi vardı. Aydınlatma kar tanelerini yakalıyor, tüm bahçeye uhrevi bir ihtişam katıyordu.

Gerçekleşmiş bir rüya gibiydi.

Etrafında çiftler vardı. Üniversite öğrencisi grupları. Az sayıda aile. Burada yalnız olan tek kişi Sakuta'ydı.

Nereye bakarsa baksın, bulduğu tek şey gece gökyüzü, kar ve ışıklardı. Shouko'dan hiçbir iz yoktu. Bu bariz gerçeği kendi gözleriyle doğrulamak için buraya kadar geldiğini yavaş yavaş idrak ediyordu.

Büyük Shouko artık yoktu.

Onun geleceği asla gelmeyecekti.

Sonsuza dek kaybolmuştu.

Alınmıştı… Sakuta'nın eliyle.

“……”

Artık hiçbir şey hissetmiyordu.

Üşümüyordu. Üzgün değildi.

Bu manzaranın güzel olduğunu biliyordu ama onu hiç etkilemiyordu.

Özellikle kimseye değil, “Eve gitmeliyim,” diye fısıldadı, sanki önemli bir şeyi yeni hatırlamış gibi.

***

Eve nasıl geldiğini pek hatırlamıyordu.

Tüm yolu yürümüş müydü? Tren mi binmişti? Belki otobüs mü? Anılar bulanıktı. Ama oraya varmıştı. Apartman dairesi göründüğünde, yol kenarında birini gördü.

Şemsiyeli, uzun boylu bir kızdı. Üşümüş görünüyordu, şemsiyenin sapını tutarak ellerini birbirine sürtüyordu. Uzun zamandır orada duruyor olmalıydı. O dev şemsiyenin üzerinde çok kar birikmişti.

“…Mai,” dedi Sakuta, olduğu yerde durarak.

Mai de onu gördü. Gözleri buluştu. Gözleri rahatlamayla parladı. Sonra dudağını ısırdı, ağlamaya başlamadan kendini durdurdu.

Yaptığı tek şey buydu.

Adını seslenmedi ve ona doğru koşmadı.

Sadece gözlerini dikti ve onun yanına gelmesini bekledi.

“…Ah. İşte bu yüzden.”

Bir söz vermişlerdi birbirlerine. O eve gelecek, o da onu bekliyor olacaktı. Mai sözünü tutmuş, Sakuta'nın da kendi sözünü tutmasını sabırla bekliyordu.

“……!”

Gözyaşı kanalları artık tamamen kontrolden çıkmıştı. Tüm ağlamasına rağmen, hala daha fazlasını üretiyorlardı. Sıcak gözyaşları yanaklarından aşağı süzülüyordu.

Onları silmeye çalışmadı. Karla dövülmüş halde, Sakuta bir adımın ardından diğerini atarak Mai'ye doğru ilerledi. Her adım onu eve daha da yaklaştırıyordu.

Onu buraya getiren her şeyi hatırlayarak…

Her adımın anlamını düşünerek…

Sakuta'nın ayakları onu yolun geri kalanını götürdü.

Sonra Mai'nin şemsiyesinin altındaydı. Neredeyse hiç kar olmayan tek yer burasıydı.

“……”

Mai hiçbir şey söylemedi. Sessizce şemsiyeyi ona uzattı.

“……”

Gözlerinde beklentili bir ifade vardı.

Neyi beklediğini biliyordu. Her çocuk bilirdi. Geri döndükten sonra herkesin söylediği şeydi bu.

“Eve geldim, Mai,” dedi.

Yavaşça gülümsedi.

“Hoş geldin, Sakuta.”

Sesi sıcaktı ve hoş bir tını taşıyordu.

---