Zamanın Dokunuşu

Bu idrak nihayet zihnine işlerken, elleri Tomoe’nin bacaklarına uzandı.

“Yuh artık! Dur!”

Tomoe hızla geri çekildi.

“Hadi ama, kaçma.”

“Uygunsuz temas etmeye çalışan sensin!”

“Bileklerde ne var ki kötü olan?”

“Bir de tombul bileklerim hakkında iğneleyici yorumlar dinlemeye ihtiyacım yok,” diye mırıldandı.

“O zaman baldırlarla yetineceğim.”

“O daha da kötü!”

“Neresi olursa olsun, bana dokunmana izin vermelisin.”

“……”

Tomoe ağzı açık, yarı kapalı gözlerle ona baktı, belli ki söyleyecek söz bulamıyordu.

“Bunu kesinlikle yanlış anladın,” dedi Sakuta.

“Anladığım kadarıyla sen bir kamu düşmanısın.”

“Sana nerede dokunabilirim?”

“Hiç dokunmanı istemiyorum!”

Bu onu hiçbir yere götürmüyordu.

“Pekala. Sen bana dokun o zaman.”

“……”

Tomoe aynı yüz ifadesini takındı. Sanki kaldırımda bir pislik görmüş gibiydi.

“Bu fetiş her neyse, onu Sakurajima’ya sakla,” diye homurdandı.

“Yok canım, bu öyle bir şey değil…”

Kendini açıklamaya çalıştı ama kelimeleri bulamadı. Tüm hikâyeyi anlatsa sonsuza dek sürerdi, anlatsa bile muhtemelen ona inanmazdı. İnansa bile sadece endişelenirdi. Tüm bu durum zaten başlı başına endişe vericiydi.

“Senpai, en son gördüğümden beri yıllar mı yaşlandın sen?” diye sordu, düşüncelerini bölerek.

“Ha?”

“Berbat görünüyorsun,” diye açıkladı. Diz çökmüş, yüzüne dikkatle bakıyordu.

“Tahmin edebiliyorum.”

“……”

Tomoe şaşırmış görünüyordu. Onunla aynı fikirde olmasını beklemiyor olmalıydı.

“Bu tuhaf.”

“Ne açıdan?”

“Normalde, ‘Şişmansın sen! Özellikle de kalçaların!’ diye takılırdın. Sanki bana sataşmaya bayılıyormuşsun gibi.”

“Hadi canım. Ben öyle şeyler yapmam.”

“Yapıyorsun işte! Haftada üç kez falan.”

“Keşke dört olsaydı.”

“Gördün mü? Yaptığını biliyorsun.”

“Eğer gerçekten rahatsız oluyorsan, söylemen yeterli, dururum.”

“……”

Geri çekilmesi, Tomoe’yi daha da keyifsizleştirmiş gibiydi. Artık düpedüz somurtuyordu.

“Bugün gerçekten tuhafsın.”

“Ben hep tuhafımdır.”

“Doğru ama…”

İkna olmamış gibiydi.

“Of! Tamam. Peki.”

Öfkeyle iki elini de uzattı.

“Lanet olası ellerime dokun o zaman.”

“Bunu söylemenin de bir yoluymuş.”

“Boş ver kimin umurunda! Bitir şunu artık.”

“Memnuniyetle.”

Yumuşacık patilerini Tomoe’nin minik ellerine koydu ve sıkıca tuttu.

“Üç deyince!” diye bağırdı, Fukuoka usulü tezahürat yapmaya çalışarak.

Hâlâ ellerini tutuyordu. Avuç içlerinin hissini tadını çıkarıyordu.

“Ay, bırak beni!”

Tomoe ellerini çekti, kıpkırmızı kesilmişti.

Sakuta ellerini kesinlikle hissetmişti. Miniktiler ama kesinlikle gerçeklerdi. Duyu organı tekrar normale dönmüştü ve daha mutlu olamazdı.

“Tu-tuhaflaştırma, senpai.”

“Tuhaflaştırmıyorum.”

“Yaptın işte! Yani, ellerim…” Tereddüt etti.

Bu yüzden, “Koga, sana ihtiyacım var,” dedi.

“……!”

Daha da kızardı. Kulaklarına kadar. Buna soğuk neden olmuyordu. Göz göze geldiler ve Tomoe aceleyle başka yöne baktı.

“B-buna fazla anlam yüklemiyorum, yemin ederim,” diye açıkladı.

Henüz hiçbir şey söylememişti bile.

“Peki benden ne istiyorsun?” diye sordu, sesinde hafif bir kinayeyle.

Normalde hastaneye yürüyerek giderdi ama bugün otobüse bindiler. Bu kadar karın içinde yürümek zordu ve zaman çok önemliydi.

Sakuta arkaya doğru ilerleyip iki kişilik bir koltuğa oturdu ama Tomoe onun yanına oturmak yerine önüne oturdu. Sakuta’nın kostümü çok dikkat çekiyordu ve Tomoe belli ki onu tanımıyormuş gibi yapmak istiyordu.

“Ha, doğru, Koga…”

“……”

Konuştuğunda onu görmezden bile geldi.

“Planların mı vardı?”

“…Ne için?”

Omzunun üzerinden bakış attı, sesini alçak tutarak.

“Orada olmanın tek nedeni trene binecek olmandı.”

Tomoe onu JR turnikelerinde bulmuştu. Odakyu Hattı veya Enoden’e giden yoldan biraz uzaktı, bu yüzden sadece JR’ı kullananlar oradan geçerdi.

“Sanki Noel Arifesi için planlarım varmış gibi,” diye homurdandı. “Senin aksine, ben kimseyle çıkmıyorum.”

Noel belli ki hassas bir konuydu.

“O zaman neden oradaydın?”

“……”

Yana döndü ve ona sorgulayıcı bir bakış attı.

Soruyu sorarken çok bir şey kastetmemişti ama Tomoe’nin tepkisi altında yatan bir şeyler olduğunu düşündürüyordu.

“Ee?”

“Öylesine,” dedi dudak bükerek.

Uzun bir iç çekti ve otobüs kırmızı ışıkta durduğunda ayağa kalktı.

Ve Sakuta’nın yanına oturdu.

Otobüs tekrar hareket ettiğinde, “Gülmeyeceğine söz ver,” dedi.

“Aslında komik bir hikâye tercih ederim.”

Uzun zamandır hiçbir şeyin onu güldürmediğini hissetti. Peş peşe çok fazla tatsız olay yaşanmıştı.

“O zaman anlatmıyorum.”

“Kaba olma.”

“Önce sen kabalık ettin.”

“Hayır, gerçekten öyle demek istedim.”

“Yani, genelde öyle demek istemez misin?”

“Seninle uğraşmak eğlenceli, Koga.”

İçini çekti, pes ederek.

“Dün gece seni rüyamda gördüm,” dedi isteksizce.

“Rüyanda mı?”

“İstasyondaydın, başın beladaydı. Etrafındaki herkese sesleniyordun… ama kimse dikkat etmiyordu. Ne söylediğini anlayamıyordum ama oldukça çaresizdin.”

“……”

Bu, Tomoe onu bulmadan önce tam olarak olan şeydi.

“Ama bir rüyaydı, değil mi?”

“Elbette ama… yazın bazı tuhaflıklar yaşamıştık, hatırlıyor musun?” dedi.

“Doğru.”

Bu, Tomoe’nin Ergenlik Sendromu’ydu. İnanılmaz bir şekilde, istediği geleceği elde edene kadar süren bir zaman döngüsü yaratmıştı. Geleceği sadece rüyalarında simüle ettiği sonucuna varmışlardı ama Sakuta o rüyaya çekilmiş ve onunla birlikte döngüye girmeye zorlanmıştı.

“Bu yüzden bu rüya beni aşırı rahatsız etti.”

“Sadece bu mu?”

“Seni hiç öyle görmemiştim.”

“……”

“Ağlayıp çığlık attığını görmek istemiyorum.”

“Evet…”

Belki de gördüğü, Tomoe’nin gelişinden sonraki bir gelecekti. Gerçekten de oldukça çaresizleşmişti ama henüz gözyaşlarına boğulacak kadar değil. Tomoe, bu olmadan önce onu bulmuştu.

Sakuta, Tomoe’nin Ergenlik Sendromu’na yakalandığında, Rio kuantum dolanıklığı kavramını açıklamıştı. İki ilişkili kuantum parçacığının mesafeye bakılmaksızın anında bilgi alışverişi yapabilmesiyle ilgili bir şeydi.

Ve bu parçacıkların dolanık hale gelmesi için güçlü bir uyarıcı olması gerekiyordu – en azından, böyle bir şeyi hayal meyal hatırlıyordu.

“Herkesin, birbirine popo tekmesi attığı birine ihtiyacı vardır.”

“Cidden, unut şunu.”

“Sanki unutabilirmişim gibi.”

“Kendini zorla.”

“Özellikle de ‘Daha sert!’ dediğini hatırlıyorum.”

“Korkunçsun.”

Yanakları kızarmış bir şekilde ona ters ters baktı. Elleri yine kalçasındaydı, bu da durumu hiç de tehditkâr yapmıyordu.

“Bugün ekstra tatlısın, Koga.”

“B-bana tatlı deme!”

Buna gülerlerken, Sakuta bir sonraki durak için düğmeye bastı.

Shouko’nun kaldığı hastanenin durağında indiler. Beyaz bina tam önlerindeydi.

“Yardımıma mı ihtiyacın var… bir hastanede?”

“Evet.”

“Burada birini mi göreceğiz?”

Şemsiyesini açtı ve birkaç adım ileri gitti… sonra durdu, Sakuta’nın hâlâ otobüs durağında olduğunu fark ederek.

“Senpai?” dedi, arkasını dönerek. Zaten üç metre uzaktaydı. “Gelmiyor musun?”

“Koga.”

“Hımm?”

“Bir iyiliğe ihtiyacım var.”

“…Ne?”

Onun kasvetli havasını sezmiş ve durumu ciddiye alıyordu.

“Diğer beni bulmanı istiyorum.”

“……”

“……”

“Hıı?”

Tomoe çok aptalca bir ses çıkardı.

Birkaç dakika sonra Sakuta, hastaneden çok da uzak olmayan küçük bir alışveriş merkezindeydi. Bir süpermarket, eczane, kitapçı ve benzeri yerler, oldukça büyük bir otoparkla çevriliydi.

Köşedeki bir telefon kulübesindeydi.

Telefonun yanında durarak, Tomoe’den ödünç aldığı saate baktı. Ayrılmadan önce, on dakika içinde onu arayacağına söz vermişti.

Tek bir basit nedenden dolayı: Bu zaman çizgisindeki Sakuta – şimdiki Sakuta ile konuşabilmek için. Onu gelecekte olacaklar konusunda uyarmak zorundaydı. Şimdiki Sakuta, eylemlerinin Mai’nin hayatına mal olacağını bilmeliydi.

Doğrudan buluşmak daha kolay olurdu ama Rio’nun dersini doğru anladıysa, gelecekteki Sakuta ile şimdiki Sakuta’nın yüz yüze görüşmesi imkânsızdı.

Ama bir istisna da biliyordu. Geçen yaz, Rio’nun Ergenlik Sendromu atağı sırasında. Rio ikiye ayrılmıştı ama telefonla konuşabilmişlerdi.

Tekrar saate baktı. On dakika dolmuştu.

Sakuta ahizeyi kaldırdı ve yüz yenlik bir madeni para – yine Tomoe’den ödünç aldığı – attı. Tomoe’nin verdiği nottan cep telefonu numarasını tuşladı.

Onuncu rakamı girdikten birkaç an sonra, çalmaya başladığını duydu.

Sadece bu bile bir rahatlamaydı.

“Senpai?” Tomoe’nin sesi telefondan geldi. Kesinlikle oldukça telaşlı geliyordu. Ve bunun nedeni de tam olarak arama sebebiydi.

“Evet, benim.”

“Gerçekten de iki tanesiniz!”

Ne kadar telaşlı olsa da, onu soru yağmuruna tutmak istediğini anlayabiliyordu. Bunun Ergenlik Sendromu olması gerektiğini bilmek, kaçınılmaz şokun bir kısmını hafifletmeye yardımcı oldu.

Sakuta başka hiçbir şey söylemeyince, Tomoe onu dürttü. “Senpai?”

Ama onun sorularını yanıtlamak şu an kaldırabileceğinden fazlaydı. Geçmiş benliğiyle yüzleşmek kalbini hızlandırıyordu.

“Diğer benimle konuşmama izin ver.”

“…Sonra açıklasan iyi olur.”

Telefonu kulağından uzaklaştırdığını anlayabiliyordu. Diğer uçtan konuşan sesler duyuyordu. Muhtemelen şimdiki Sakuta’ya ne olduğunu boşuna açıklamaya çalışıyorlardı. Umutsuz bir görevdi.

Ama çok geçmeden hattın diğer ucundan nefes alışverişi duydu. Şimdiki Sakuta doğrudan yaklaşımı seçmiş olmalıydı.

Kısa bir nefes alışverişi oldu. Sonra…

“Gerçekten sen ben misin?”

Sakuta’nın sesi gerçekten böyle miydi?

Şimdiki Sakuta şüphelerini gizlemeye bile çalışmıyordu. Küstah bir pislik gibi görünüyordu ama Sakuta zaten kendisi hakkında bunu bilmiyor değildi.

“Evet. Ben, senden dört gün sonraki halinim,” dedi.

Daha yumuşak başlayabilir, konuya yavaşça girebilirdi – ama canı istemedi.

“Dört gün mü?”

“Evet.”

“Ama bu demek oluyor ki…”

“Bugün ne olacağını biliyorum.”

“……”

Bu bir yutkunma sesi gibiydi.

“Ve bu yüzden buradayım, bunu değiştirmek için.”

“Bekle.”

Şimdiki Sakuta’nın sesi düşmanca bir hal alıyordu.

Sakuta nedenini tam olarak biliyordu. Eğer gelecekteki Sakuta gerçekten gelecekten geliyorsa, bu onun hayatta kaldığı anlamına geliyordu. Şimdiki Sakuta bunu çözmüştü ve bu da bariz soruyu akla getiriyordu.

“Ben bir kaza geçirmedim mi?” diye sordu şimdiki Sakuta. Duygularını açıkça bastırarak.

“Hayır,” dedi Sakuta.

"Peki ya Makinohara..." Sesi titredi. Belli ki yıkılmıştı, onun geleceğini elinden aldığından emindi.

"Endişelenme. Nakil başarılı oldu."

"......?"

Nefesinden başka hiçbir şeyle ifade edilmeyen, kelimesiz bir soruydu bu.

"Ben kaza yapmadığım hâlde mi?" diye sordu yavaşça, kelimelerini özenle seçerek.

"Aynen öyle." Yanıtı sakindi.

"......"

"Yani olay yerine gitmene gerek yok."

"......Bu mantıklı değil."

Sesi sakin ve oldukça emindi.

Şimdiki Sakuta, bunun bir şeylere uymadığını biliyordu. Bu kısa konuşma bile ona bunu anlatmaya yetmişti.

Bunu açıkça dile getirmekten kaçınmayı ummuştu. Ama bu, geçerli bir seçenek gibi görünmüyordu.

"Eğer geleceğim iyi olsaydı, zamanda geri gelir miydim?" diye sordu.

"......"

"Senin yerini başka biri alıyor."

Sakuta kim olduğunu söylemese de, şimdiki Sakuta'nın aklından bu ihtimalin geçtiğinden emindi. Sesindeki o tekinsiz sakinlik de bunu kanıtlıyordu.

"Kim?"

Bu, bir sorudan çok, bir teyitti. Cevabının doğru olup olmadığını kontrol ediyordu. Belki de yanlış olmasını umuyordu.

Ama gelecekteki Sakuta, şimdiki Sakuta'nın yakarışına cevap veremedi. Sadece gerçeği aktarabildi.

"Mai."

Sadece bunu yüksek sesle söylemek bile o anıları geri getirmişti. Görünmez bir güç bedenini gıcırdatıyordu. Zar zor nefes alabiliyordu. Oksijen için çaresizce nefes nefese kaldı ama bulamadı.

Yapabildiği tek şey elini göğsüne bastırmak, acı ve keder dalgasının onu silip süpürmesini beklemekti.

"Ne...?"

"......"

"Ne yanlış yaptım?"

"Kamyonet çarpmadan hemen önce, Mai beni itip yoldan çekti."

"......"

"Ben böyle kurtuldum."

"......"

Şimdiki Sakuta henüz bunların hiçbirini deneyimlememişti ama yine de dili tutulmuştu. Yüzünde nasıl bir ifade vardı, Sakuta tahmin edemiyordu. Kendi ifadelerini hayal etmek zordu ve denemek anlamsız görünüyordu, bu yüzden bu girişimi hızla bıraktı.

"Mai sayesinde kurtuldum," dedi, gerçekleri apaçık ortaya koyarak.

Gelecek buydu. Bu, 24 Aralık saat altıda olacaktı.

"Peki... ne yani?" diye kekeledi şimdiki Sakuta.

Bu yoldan kendisi de geçtiği için Sakuta, hayatları terazinin kefesine koymanın nasıl bir şey olduğunu biliyordu. Shouko'yu kurtarmak için kendini feda etmek mi? Yoksa Mai ile bir geleceğe tutunmak mı?

İki seçeneği vardı.

Ve birini seçmek zorunda kalmıştı.

Düşünmekten midesi bulanana kadar beynini zorlamıştı ve şimdi de gelecekteki Sakuta, son dakikada üçüncü bir potansiyel sonuçla çıkagelmişti. Bu kavramı kavramak, gerçeğini kabul etmek ve duygularını düzene sokmak hiç de kolay bir iş değildi. Bu aşamada her şeyi yeniden düşünmek, onun bunun doğru olamayacağını iddia etmesine neden olurdu.

Ve doğru seçimin ne olduğunu bilmenin hiçbir yolu olmayacaktı.

"......"

Şimdiki Sakuta hiçbir şey söylemedi. Büyük ihtimalle düşünme yeteneği bile kalmamıştı.

Ama gelecekteki Sakuta farklıydı. Bunu zaten düşünmüş ve cevabını bulmuştu. Ve seçimini yaptığı için zamanda geri gelmişti. O yolu dayatmak için.

"Ben Mai'yi kurtarmak için buradayım."

"......"

"Bu yüzden onunla buluşmaya kalkışma sakın."

"...Ama..."

"Eğer gidersen, ölen Mai olur."

"!"

"Akvaryuma gidersen, Mai ölecek."

Bu sözleri söylerken gözyaşları akmaya başladı. Cümlenin ortasında sesi titredi, gözyaşlarıyla boğuldu. Ama o duyguların dinmesini bekleyecek kadar uzun süre sessiz kalmaya niyeti yoktu.

"Ve ben bunu bir daha yaşamayacağım!"

Bu duyguları bir şekilde aktarması gerekiyordu. Şimdiki Sakuta'nın durumun ne kadar kötü olduğunu bilmesini istiyordu.

"Mai'yi kaybetmek... bir seçenek değil."

"......Ama ben gitmezsem, Makinohara'ya ne olacak?!"

Bariz bir soruydu bu. Arkasındaki duygular da en az onun kadar yoğundu.

"......"

Ama Sakuta'nın bir cevabı yoktu. Ve bu sessizlik, çok şey anlatıyordu.

"Ne yapıyorsun sen?"

"Ben seçimimi yaptım."

"Sen bensin. Bunu nasıl yapabilirsin?" Sesi alçaldı. Sakuta'nın ne yaptığını anlamış olmalıydı. "Ondan vazgeçmemi mi istiyorsun?"

Tonu soğuktu. Hor gören. Sakuta'yı açıkça reddediyor ve azarlıyordu.

"Makinohara'ya ne olacağını umursamıyor musun sen?!"

"Elbette umursuyorum!"

Kesinlikle umursuyordu. Bunu içtenlikle söylüyordu. Ama bir seçim yapması gerektiğini biliyordu. Mai'nin ölümünü yaşamış olan gelecekteki Sakuta, hangi seçimi yapması gerektiğini biliyordu.

"Sen de gördün onu. Makinohara, o yoğun bakımda yatarken. Hayata tutunmaya çalışırken."

"......"

"Yaşadığı her şey... kimseyi endişelendirmemeye çalışması, kendi acısını gizlemesi, korkularını saklaması. Seninleyken hep gülümsemesi."

"......"

"Ve bunların hiçbirini umursamıyor musun? Hepsini boşa gitmesine izin vermeye razı mısın?"

O alçak tıslama Sakuta'yı derinden vuruyor, içini parçalıyordu. En çok acıyan yerine nişan alıyordu.

Parmak eklemleri ahizeyi sıktı ama ifadesi hiç değişmedi.

Seçimini yapmıştı.

Ve bunu başarmak için gelecekten gelmişti.

"Ben Mai'yi mutlu etmek istiyorum."

"Bu bir cevap değil!"

"Makinohara için hiçbir şey yapamam."

"! Sen... sen gerçekten ben misin?!"

"Evet."

"Aklını kaçırmışsın."

Geriye sadece hor görme kalmıştı.

"Belki."

"Delirmişsin sen."

Sinir ve küçümseme.

"Bununla yaşayabilirim."

"......"

Sakuta tereddüt etmedi ve bu, nihayetinde karşısındakini susturdu.

"Eğer yaşar ve Mai'yi mutlu edebilirsem... bu yeterli."

"Bunu nasıl söylersin?! Makinohara ölürken öylece durmaktansa, kamyonun altında kalmayı tercih ederim! Olması gereken bu!"

"Mai'yi ağlatsa bile mi?"

"! Sadece onu durdurduğundan emin ol."

Ve bununla birlikte telefonu kapattı.

***

Ahize kulağında, Sakuta mırıldandı: "Ne kadar inatçıyım."

Dört gün ne kadar da fark yaratmıştı. O zamanlar, aynı seçimi yapardı. 24 Aralık'taki olaylar onu kalıcı olarak değiştirmişti.

Telefonu kapattı. Sonra tekrar eline alıp aynı numarayı aradı.

"Aaa, senpai?" diye cevap verdi Tomoe.

"Diğer ben'e ne oldu?"

"Bilmem. Bir yerlere kaçtı," dedi. "Neler oluyor?"

"Göründüğü gibi işte."

"Sorduğum şey, bakmakla anlaşılmıyor da ondan!"

"Bir şeyler oldu ve şimdi benden iki tane var. Her zaman olur böyle şeyler."

"Olmaz öyle şey!"

"Gerçekten mi?"

Sebepleri farklıydı ama Rio, Shouko ve kendisi arasında bu, Sakuta'nın üçüncü deneyimiydi zaten. Bu kadar sık olan bir şeye artık pek de nadir denemezdi.

"Peki gerçekten sen mi konuşuyorsun senpai?"

"Aaa, aklıma gelmişken. O herifin sana benden aldığı üç bin yeni geri ödediğinden emin ol."

"Boş ver, kesinlikle sensin."

Onu neden bunun ikna ettiğinden emin değildi ama en azından ona inanmıştı.

"Ergenlik Sendromu, değil mi?" diye sordu, sesini alçaltarak.

"E, evet."

"Yapabileceğim bir şey var mı?"

"Zaten beni büyük bir dertten kurtardın."

Dürüst olmak gerekirse, onu kurtarmaya gelenin Tomoe olacağı hiç aklına gelmemişti.

"Ama hâlâ iki tanesiniz! Ve hâlâ ciddi bir şeyle boğuşuyorsun, değil mi?"

"Bunun için bir planım var, merak etme."

"......"

Yüzündeki hoşnutsuz ifadeyi hayal etmek için yardıma ihtiyacı yoktu.

"Dudak bükmek yok."

"Dudak bükmüyorum ki!"

Kesinlikle büküyordu.

"Pekâlâ, senden bir şey daha isteyeyim."

"Tamam, ne?"

"Eğer yarın ya da ondan sonra beni görürsen... sadece kendin ol."

"......Elbette."

Tam olarak anlamamış olabilirdi ama Sakuta'nın samimi tonu onu etkilemişti. Tomoe de aynı şekilde karşılık vermişti.

"Sana her zamanki gibi takılabiliyorsam çok yardımcı olur."

"Seni şikâyet etmem gerek."

"İşte bu ruh."

"Gerçekten endişeleniyorum burada!"

Bu onu yüksek sesle güldürdü. Uzun zamandır bunu yapmamıştı.

Ondan sır saklamaya çalışmıyordu. Her şey bittiğinde, ona anlatabileceği her şeyi anlatmayı planlıyordu. Ama her şey bitene kadar – özellikle akşam altıdan sonra – ona ne olacağından emin olamazdı. Hiçbir söz vermek istemiyordu.

Sakuta, şimdiki Sakuta'nın Ergenlik Sendromu yüzünden geleceğe gitmişti. Bu çözüldüğünde gelecekteki Sakuta'ya ne olacaktı? Geleceğe geri mi dönecekti? Yoksa o ve geleceği var olmaktan mı çıkacaktı? Bilmiyordu. Olana kadar kesin bir şey söyleyemezdi.

"Pekâlâ, bundan pek hoşnut değilim ama tamam. Senpai, zamanın kısıtlı, değil mi?"

"Evet."

"O zaman sonra konuşuruz."

"Tamam. Sonra."

Yine de burada tekrar konuşmayı kabul ediyordu. Ahizeyi kapatırken kendine güldü. Sonra henüz işinin bitmediğini hatırlayıp telefonu tekrar eline aldı.

***

Bu numarayı hafızasının derinliklerinden çıkarması gerekiyordu.

On bir haneli sayıyı tuşladı, sonra ciğerlerindeki havayı boşalttı.

Ahizeyi kulağına götürdü, çalmasını dinledi.

"Hadi, aç artık," diye mırıldandı.

Bu konuda stresli olduğunun bariz bir işaretiydi.

Beş kez çaldı.

"......"

Hâlâ cevap yoktu.

Yedi kez çaldı. Her an sesli mesaja düşebilirdi. Ama düşmeden önce zil sesi kesildi. Çağrı bağlandı.

"Efendim?"

Bir kız cevap verdi, sesini alçak tutuyordu, belli ki tetikteydi. Çağrı ankesörlü telefondan gelmiş olmalıydı.

Ama yine de cevap vermişti, çünkü onları sürekli kullanan birini tanıyordu.

"Benim. Sakuta."

"Tahmin etmiştim," dedi, sesi normale dönmüştü. Hafifçe rahatsız olsa da. "Ne var?" diye sordu.

Bu Nodoka'ydı.

"Üzgünüm. Konserine hazırlanmakla mı meşguldün?"

Nodoka, Sweet Bullet adında bir idol grubunun üyesiydi ve Sakuta, onların bir Noel konseri olduğunu biliyordu.

"Az önce provayı bitirdim. Moladayım, o yüzden... ne oldu?"

"Mai'nin şu an nerede olduğuna dair bir fikrin var mı?"

"Televizyon stüdyosunda. İç çekim yapıyor."

"O stüdyonun nerede olduğunu merak ediyordum."

"Ha?"

"Onu görmeye gitmek istedim."

Doğrudan olmak en iyisiydi.

"Öylece oraya gidersen içeri almazlar seni," dedi.

Sanki onu bir aptal sanıyordu.

"Tamamen aptal mısın sen?"

Bunu yüksek sesle de söyledi.

"Yani, bu yüzden sana soruyorum."

"Ha? Buna sormak mı diyorsun sen?"

"Lütfen."

"......"

"Cidden, lütfen. Ona sürpriz yapmak istiyorum."

Direndi. Geri adım atmayacaktı.

"...Pazar günü ne oldu?" diye sordu Nodoka, soruyla karşılık vererek. "Kaede'nin saç kesiminden sonra... ikinizin arasında bir şeyler yaşandı."

"......"

Hatırladı. Nodoka'nın dediği gibi, Kaede'yi bir saç salonuna götürmek için hep birlikte dışarı çıkmışlardı. Eve dönerken, Sakuta ve Mai ayrılmıştı. Evden uzaklaşan bir trene binip Tokaido Hattı boyunca Atami'ye kadar gitmişlerdi. Mai orada çok ağlamıştı.

BAŞLIK: Gözyaşlarının Bedeli

İşte o ana dek Sakuta, Shouko’yu kurtarmak uğruna kendini feda etmeye hazırdı. Ancak Mai’nin gözyaşları aklını başından almıştı. Onun ağladığını görmek, kararlılığını sarsmıştı.

İlk kez yaşamak istiyordu.

Bu arzu hiç bu kadar güçlü hissettirmemişti kendini.

Mai’yi bir daha asla böyle ağlatmak istemediğini biliyordu.

Fakat bunu ona söylemeyi başaramamıştı. O kadar korkunç bir şeyi dile getirmeye dili varmamıştı. Korkunçtu, çünkü bu, Shouko’yu kaderine terk etmek anlamına geliyordu.

“Geç döndü ve… doğruca odasına gitti. Bana tek kelime etmedi.”

“Hım.”

“Sadece homurdanıp durma!”

“Bunun için beni yumruklayacağını tahmin ediyorum.”

“Öyle mi?” Şimdiden hırlıyordu. “Neredesin, Sakuta?”

“Fujisawa’da. Hastanenin yakınındayım.”

“Hemen Shinbashi’ye gel.”

Kol saatine baktı.

“Bu bir saat sürer.”

“Eksprese atlarsan sürmez. Saat dörtte JR Karasumori Çıkışı’nda. Shiodome tarafında.”

“Ha? Ama senin gösterin yok mu?”

“Başlamasına daha var, anlaşılan önce seni yumruklamam gerekiyor.”

“Vay canına. Şimdi gitmek istemiyorum.”

“Hem daha ona Noel hediyesi seçmedim. Bunu senin için yapmıyorum, anladın mı?”

“Merak etme, söylediklerinin hiçbiri bana böyle bir fikir vermezdi.”

“Dörtte görüşürüz.”

“Tamamdır. Yoldayım.”

Shinbashi, Karasumori Çıkışı, Shiodome tarafı diye tekrarladı ve telefonu kapattı. Sıradaki bozuk paraları topladı ve telefon kulübesinden çıktı.

Sakuta, Fujisawa İstasyonu’na geri döndü ve JR Tokaido Hattı trenine bindi. Koganei’ye giden bir ekspresdi. Kapıların üzerindeki ekranda hattın haritasını bir kez daha kontrol etti. Buradan Shinbashi’ye altı durak vardı. Kırk bir dakika sürecekti. Nodoka haklıydı; bir saatten az sürerdi. Şimdi tek yapması gereken, karın gecikmelere yol açmaması için dua etmekti. Henüz bir gecikme görünmüyordu.

***

“Anne! Tavşan adam var!”

Yolda, küçük bir kız trene bindi ve Sakuta’yı işaret etti. Hâlâ o kostümü giyiyordu. Başlığı ellerindeydi; bagaj raflarına sığmayacak kadar büyüktü.

Bu durum, sadece küçük kızın değil, birçok kişinin dikkatini çekmişti. Fujisawa’daki turnikelerden geçerken ve trenin gelmesini beklerken de aynı şey olmuştu.

Tomoe sayesinde insanlar onu görebildiğine göre, tavşan kostümünü giymeye devam etmesine gerçekten gerek yoktu, ama duygusal olarak onu geride bırakmaya hazır değildi.

Ya insanlar onu tekrar algılamayı bırakırsa?

Bu korkuyu bir türlü üzerinden atamıyordu.

Bu da onu, ne kadar tuhaf bakış alırsa alsın, göze batmak istemesine neden oluyordu. İnsanların onu görebildiğine dair bir hatırlatıcı istiyordu.

Neyse ki, 24 Aralık’tı.

Ona bakan herkes, “Eh, Noel sonuçta,” diye düşünüyordu. Fujisawa’da devriye gezen bir polis memurunun yanından hiç soru sorulmadan geçmişti. Belki de bir pastanede iş molasında olduğunu varsaymışlardı. Fujisawa’daki mağazaların etrafında koşturan Noel Babalar ve ren geyikleri görmüştü, bu yüzden aralarında bir tavşanın olduğunu varsaymak o kadar da tuhaf değildi.

“Güle güle, tavşan adam!”

Küçük kız ve annesi, varış noktasından bir durak önce indiler.

El sallayarak karşılık verdi. Zararsız olduğunu herkesin bilmesinde bir sakınca olmayacağını düşündü. Kesinlikle şüpheli damgası yemek ve birilerinin onu ihbar etmesini istemiyordu.

O bunları düşünürken, tren Shinbashi İstasyonu’na ulaştı.

Kapılar tam açılmadan trenden indi.

Önündeki tabelaları kontrol etti, Nodoka’nın belirttiği çıkışı arıyordu. Hibiya Çıkışı, Ginza Çıkışı, Shiodome Çıkışı—gerçekten çok sayıda çıkış vardı. Karasumori Çıkışı ise kafa karıştırıcı bir şekilde ikiye ayrılmıştı; bir tarafında SHIODOME YÖNÜ, diğer tarafında KARASUMORI YÖNÜ yazıyordu.

“Demek Toyohama bunu kastetmişti?”

Çıkış adından sonra neden bir taraf belirttiğini merak etmişti. Buraya gelince her şey anlam kazanmıştı.

Oklara uyarak, buluşma yerine hızla ilerledi. Perondaki saatler neredeyse dördü gösteriyordu.

Merdivenlerden indiğinde, Nodoka’yı turnikelerin hemen dışında beklerken gördü.

Biletini makineden geçirdi ve dışarı çıktı.

O dışarı çıkar çıkmaz yanına koştu. Duffle montunun altından sarı, yani Nodoka’nın rengi olan bir tişörtün ucu görünüyordu. Üzerindeki kesinlikle bir Sweet Bullet logosuydu.

Bir konser öncesi olduğu için makyajı her zamankinden daha yoğundu. Bu da ona öfkeyle bakışını daha da keskinleştiriyordu.

“Şaka yapıyorsun herhalde.”

Açıkça, kıyafetinden bahsediyordu.

“Bu, yaşadığım bir sorun üzerine ciddi bir düşünmenin sonucu.”

Söylediği doğruydu. Her kelimesini içtenlikle söylemişti. Sorun sadece inanılmaz derecede karmaşıktı ve açıklamak sonsuza kadar sürerdi.

“Ama sanırım bazı şeyleri kısaltıyor,” dedi Nodoka, o daha kelimeleri bulamadan.

“Ne demek istiyorsun?”

“Sadece beni takip et.”

Hızla uzaklaştı.

Omuz silkerek peşinden gitti.

Kaderi zorlamamak en iyisi olacağını düşünerek, ona söz verdiği yumruktan bahsetmedi.

İstasyonun dışında tanıdık bir araç park etmişti. Beyaz bir minibüs. Mai’nin menajeri Ryouko Hanawa’nın kullandığı türden.

Bu düşünce aklından geçerken, şoför koltuğunda Ryouko’yu gördü.

“Bin,” dedi Nodoka arka kapıyı açarak. “İçeriye kadar.” Onu içeri itti ve kendisi de peşinden bindi.

“Menajeriyle mi konuştun?” dedi.

Burada olmasının nedeninin bu olduğunu varsaymıştı.

“Ben bile orada çekim yapmıyorsam bir TV stüdyosuna öylece dalıp gidemem. İyi ki bir şey olur diye Ryouko’nun numarasını almışım.”

“Bunun gibi şeyler için vermedim o numarayı size,” dedi Ryouko, aynadan onlara öfkeyle bakarak.

---