Gelecek Takvimi

“Böyle aniden çıkıp geldiğim için kusura bakma.”

“H-hayır, asıl çığlık atmak isteyenin sen olduğuna eminim. Gerçekten üzgünüm. A-ama bugün seni buraya getiren nedir?”

Gergin bir ifadeyle, sanki bir şeyler gizliyormuş gibi Sakuta’nın gözlerinin içine baktı.

“Şey, Hayate’yi tekrar getirip getirmemi istediğini sormak için aramıştım ama ulaşamadım… Ben de belki buradasındır diye düşündüm.”

“A-ah, üzgünüm. Telefonum evde kaldı.”

Konuşurken, komodinin üzerindeki telefonunu belli etmeden alıp arkasına saklamaya çalıştı.

Sakuta, Rio’ya göz ucuyla baktı. Rio başını salladı. Göz teması başarılıydı. Rio çantasından telefonunu çıkarıp ekrana dokunmaya başladı.

Bir an sonra, odada yüksek sesle bir zil sesi yankılandı.

“Augh! Augh!”

Shouko, telefonu gizlendiği yerden çıkarıp hızla ekrana dokundu ve susturdu.

“Şey… tamam, üzgünüm, bu bir yalandı.”

“Aramama cevap verirsen, hastanede olduğunu anlayıp endişeleneceğimi düşündün.”

“E-evet…”

“Bu kadarına bile izin vermezsen, kendimi o kadar güçsüz hissederim ki bu beni mahveder.”

Şaka yapıyor gibiydi ama her kelimesi ciddiydi. Sakuta, onun iyileşmesine yardım etmek için hiçbir şey yapamıyordu, bu yüzden en azından onun için endişelenebilmek istiyordu.

“Ü-üzgünüm.”

“Seni asla affetmem.”

“Affetmez misin?!”

Shouko’nun şaşkınlığını gören Rio, ona bir tavsiye verdi.

“Azusagawa’nın bencil isteklerden daha çok sevdiği hiçbir şey yoktur. Bir özürden çok bunu yeğler.”

“İyi söyledin, Futaba.”

“G-gerçekten mi? Şey, ama…”

“Ne istersen,” dedi Sakuta.

“Ö-o zaman, tekrar ziyaret etmeni isterim. Vaktin olduğunda tabii,” derken, sanki çok şey istiyormuş gibiydi.

“Olamaz.”

“‘Ne istersen’ demiştin!”

“O kadar uğraşamam. Her gün gelirim ben.”

“N-ne?” Shouko ona gözlerini kırpıştırdı.

“Ne sıklıkta gelmemin çok ya da az olduğunu hesaplamakla uğraşamam.”

“Oh… teşekkür ederim!”

“Ha, doğru. Bazen okuldan hemen sonra iş vardiyam oluyor, o günlerde gelemeyebilirim.”

Göz ucuyla birinin ona baktığını fark etti. Rio’ydu bu. Ona doğru bakış attığında, yüzündeki ifade her zamankinden bile daha kuruydu.

“Ne o bakış?”

“Resmen kızla flört ediyorsun, bu korkunç.”

“Benimle mi flört ediyor?! Kalbim neden hızlı atıyor diye düşünmüştüm!”

“Seninle flört etmiyorum.”

“Oh. Yazık.”

Büyük Shouko’nun varlığı bile hayatında şok dalgaları yaratırken, küçük Shouko’nun da bu karmaşaya dahil olmasına hiç ihtiyacı yoktu.

“Şey, Sakuta.”

“Hımm.”

“Bencil isteklerden bahsetmişken, seninle konuşmak istediğim bir şey var.”

“Anlat.”

Başını salladığında, Shouko yan masaya uzandı. Bir yığın ders kitabının üzerinde duran katlanmış bir kâğıt parçasını aldı.

“Bununla ilgili,” diyerek ikisinin de görebileceği şekilde tuttu.

En üstte, bilgisayar yazısıyla “Gelecek Takvimi” yazıyordu. İsim kısmında ise güzel bir el yazısıyla “4-1. Sınıf: Makinohara Shouko” yazılıydı.

“Bu da ne…?”

“Dördüncü sınıfta derste yaptığımız bir şey.”

“Biz de benzer bir şey yapmıştık sanırım.”

Yılların listesi vardı ve her birini kendin dolduruyordun. Okul bunu çocukları gelecekleri hakkında düşünmeye teşvik etmek için yapıyordu… ya da en azından, egzersizin amacı muhtemelen buydu.

Sakuta ne yazdığını hatırlamıyordu. Muhtemelen pek düşünmemişti. Yerel bir ortaokula gideceğini, mezun olacağını, yerel bir liseye geçeceğini, sonra aniden Japonya’nın en iyi üniversitesine bilet bulacağını yazmıştı muhtemelen. Yüksek öğrenimini tamamladıktan sonra başbakan olup süper zengin olacaktı. İlkokuldayken üniversite hakkında pek bir şey bilmiyordu ve başbakanlık, aklına gelen ilk önemli şeydi. Zengin olmanın iyi bir şey olduğunu düşünmüştü, neden olmasın ki?

Sakuta bunu kendisi yazmamış olsa bile, sınıftaki bir veya iki erkek çocuk daha yazmış olurdu.

Yılların listesini seve seve doldurmuştu, hiç tereddüt etmeden, hiçbir endişe duymadan. Onun için bir oyun gibiydi.

Ama önündeki Gelecek Takvimi o kadar önemsiz değildi. Çoğu boştu. Yılların listesi Shouko seksen yaşına gelene kadar uzanıyordu ama o sadece ilk beşte birini doldurmuştu. Lisenin sonunda duruyordu. Ondan sonrası yoktu. Uğursuz bir mesaj veren boş bir alan.

Hastalığının bunun nedeni olup olmadığını sormasına gerek yoktu. Shouko bu rahatsızlıkla doğmuştu ve doktorların ona ortaokulu bitirme ihtimalinin düşük olduğunu söylemesiyle tüm hayatını acı içinde geçirmişti.

“……”

Ve bu yüzden Sakuta ne söylemesi gerektiğinden emin değildi.

Tüm sınıf arkadaşları neşeyle planlarını doldururken, Shouko’nun aklından neler geçiyordu? Sadece hayal etmesi bile içini bulandırıyordu. Bu düşünceye katlanamıyordu.

“Yazmak istediğim çok şey vardı,” dedi Shouko. “Yetişkin olmak ve o zaman ne yapacağım hakkında. Diğer herkes gibi büyürsem nasıl biri olacağımı aileme göstermek istedim.”

“Hımm.”

“Ama derste bunu yapamadım. Geleceğimi yazarsam, etrafımdaki yetişkinler üzülürdü.”

“……”

“Bunu birinci sınıfta anlamaya başladım. ‘Oh,’ diye düşündüm, ‘böyle şeyler söyleyemem.’”

“Örneğin?”

“‘Büyüyünce çiçekçi olmak istiyorum’ dediğimde öğretmenim ellerini ağzına kapatıp boğazı düğümlendi. Gerçekten rahatsız ediciydi.”

O öğretmen ona zarar vermek istememişti. Belli ki çok iyi biriydi. Ama kalp rahatsızlığını bildiği için, Shouko’nun sözlerinin tetiklediği duyguları gizleyememişti.

“‘Bu sayfanın tamamını doldurursam, öğretmen yine üzülecek’ diye düşündüm. Bu yüzden takılıp kaldım. Öğretmen bana acele etmememi ve evde bitirmemi söyledi.”

“Ve onu sakladın mı?”

Ödev buradaysa, bu onu hiç teslim etmediği anlamına geliyordu.

“Çekmecemdeydi. Geri kalanını bir gün yazmayı planlıyordum.”

Belki de geleceği hakkında yazmanın o kadar da büyük bir mesele olmayacağı bir zamanın geleceğini ummuştu.

“Bazen çıkarır, göz gezdirir… ve hiçbir şey yazmazdım. Hiç bitirmeden mezun oldum.”

Hâlâ saklıyorsa, bitirmediği için pişmanlık duyuyor olmalıydı. Belki de bir yanı, bu formu doldurmanın kendisi için önemli bir dönüm noktası olacağını biliyordu. Belki ikisi de doğruydu. Sakuta onun duygularını hayal etmeye çalışabilirdi ama onunki gibi bir hastalığı olmadan, yaşadıklarını gerçekten anlamasının imkânı yoktu. Shouko’nun kendisi bile cevabı bilmiyordu belki de.

“Ortaokuldan mezun olmayı bile yazamamıştım. Ama…”

Şaşkın görünüyordu. Sayfaya baktı. Sakuta ve Rio’nun yüzlerinde aynı ifade vardı. Söylediği şey ile sayfadaki şey uyuşmuyordu.

“Hımm? O zaman bu ne?” diye sordu Sakuta işaret ederek.

Ortaokuldan mezun ol.

Deniz manzaralı bir liseye gir! (Minegahara Lisesi ilk tercihim!)

Kaderimdeki çocukla tanış.

Sağlıklı bir şekilde mezun ol!

“Sormak istediğim şey buydu.”

“Ha.”

“Bunu ben yazmadım.”

“……”

Konuşma beklediği yönde ilerlemiyordu.

“Sen yazmadın mı…?”

“Hayır. Kesinlikle ben değildim.”

Peki kim yazmıştı? Bu iş ürkütücü bir hal alıyordu.

Ama bunu kimin yapmış olabileceğine dair bir fikri vardı. Diğer Shouko. Büyük olan.

Rio da benzer şeyler düşünüyordu gibiydi. Bunu daha sonra ona sorması gerekecekti. Şimdiye kadar söylediklerinden, küçük Shouko’nun büyük olandan haberi yok gibiydi. Ona söyleyip söylememeleri gerektiğini uzun uzun düşünmeleri gerekecekti. Küçük Shouko’nun hastalığıyla başa çıkmak için yeterince derdi vardı, bir de Ergenlik Sendromu’nun da bunun üzerine yığılmasına hiç gerek yoktu.

“Şey, Makinohara.”

“Evet?”

“O zamanlar yazmak istediğin şey bu muydu?”

Yazmadığını iddia ettiği lise planlarını işaret etti.

“Tam olarak değil.”

“Yani?”

“Daha çok şimdi yazmak istediğim şey gibi.”

“Anladım. Eğer devam edecek olsaydın, sonra ne yazardın?”

“Şey. O da…”

“Bu gizemi çözmenin anahtarı olabilir. Merak etme, Futaba ve ben üzülmeyiz.”

Yan tarafa göz ucuyla baktı. Rio, kendisi adına konuşulmasından hafifçe rahatsız görünüyordu ama bu ifadeyi düzeltme eğiliminde değildi. Aksi takdirde bir şeyler söylerdi.

“Pekâlâ, eğer ısrar ediyorsan. Öncelikle üniversiteye gitmek isterim.”

Shouko, konu hakkındaki kendi duygularını tartıyormuş gibi yumuşakça konuştu.

“Ve iyi bir erkek arkadaş bulabilsem ne güzel olurdu diye düşünüyorum.”

Hafifçe utanarak başka yöne baktı.

“Ve yakınlaştığımızda, birlikte yaşayabilirdik.”

“Öğrenciyken mi bile?”

“Evet. Ve eğer bu evliliğe yol açarsa, daha da iyi olur.”

“…Oldukça iddialı bir hayat planı.”

“Annemle babam üniversitede evlenmişler. Bu yüzden hep herkesin böyle yaptığını düşünürdüm.”

O zamandan beri bunun pek de alışılmadık bir durum olduğunu anlamış gibi garipçe gülümsedi.

İkisi de genç görünüyordu diye düşünmüştü ama bu kadar erken mi birbirlerini bulmuşlardı? Belki de Shouko, onların evlenmelerinin nedeniydi.

Bunu düşünürken kapı çaldı.

“Şey, evet?”

Kapı açıldı ve bir hemşire içeri girdi. Shouko’nun annesi de onunla birlikteydi. Onlara başıyla selam verdi. Hayate isimli kediyi almaya geldiklerinde Shouko’nun her iki ebeveyniyle de tanışmıştı, bu yüzden kim olduğunu biliyorlardı.

“Shouko, muayene zamanın geldi.”

“Tamam. Şey, Sakuta…”

“Tekrar gelirim. O zaman daha çok konuşuruz.”

“Harika! Bekliyor olacağım.”

Shouko onları gülümseyerek uğurladı, Sakuta ve Rio da odasından ayrıldı. Asansörlere doğru birlikte yürüdüler.

“Ne düşünüyorsun?”

Gelecek Takvimi’ndeki eklenen girişleri soruyordu.

“En bariz cevap, Shouko’nun onu kendi yazıp unutmuş olması.”

“Mantıklı bir teori.”

“Onun el yazısıydı ve sonradan eklenmiş gibi durmuyordu.”

Bu fikir kesinlikle aklından geçmişti. Kurşun kalemle yazılmış o karakterler, hem ton hem de çizgi kalınlığı açısından tamamen aynı görünüyordu. Eğer farklı bir günde yazmış olsaydı, kalem farklı şekilde açılmış olurdu ve ufak farklılıklar belli olurdu.

“Daha az mantıklı açıklama ise, büyük Shouko’nun bunu yapmış olması.”

“Ama eğer bu doğruysa… ne için?”

“Bir şaka mı?” Rio omuz silkti. Kendi bile bu açıklamaya inanmıyor gibiydi.

“Gerçi bunu pek de gülüp geçemeyiz. Gerçekten de onun yapacağı bir şeye benziyor.”

Fakat tüm bunlar yalnızca kaos tohumları ekerdi. Küçük Shouko epey şaşkındı. Kim durduk yere kendini üzerdi ki? Bunun ne faydası olacaktı?

“Ama yine de birkaç şey öğrendik.”

“Evet.”

“Büyük Shouko'nun varlığını tanımlamamız gerekirse, küçük Shouko'nun Gelecek Programı'na yazamadığı geleceği yaşıyor gibi göründüğünü söyleyebiliriz.”

“Ya da küçük Shouko'nun asla ulaşamayacağı bir geleceği yaşıyor.”

“Ki bu da büyük Shouko'nun en başta söyledikleriyle örtüşüyordu.”

“Küçük ben, asla bunlardan biri olamayacağını biliyor ama yine de hayal ediyor. Sanırım burada gördüğünüz de bu.”

Bu sözler zihnine kazınmıştı. Güçlü, çaresiz, saf bir duygu patlamasıydı bu. Hatta buna “bir dilek” bile denebilirdi. Arkasındaki hisler kalbini sıkıca kavramıştı.

Asansör geldi. İçine binip zemin kata kadar sessizlik içinde indiler.

Geldikleri aynı koridordan geri yürüdüler.

Sakuta, tüm bu süre boyunca Shouko'nun durumunu düşündü. Ne kadar zor olduğunu anladığını sanmıştı. Kafasında oturduğunu hissetmişti. Ancak Shouko'nun kendi ağzından hislerini duymak, gerçeği yüzüne çarptı ve kafasını allak bullak etti.

O kadar iyi bir çocuktu ki, hayatını pozitif kalarak sürdürmeye çalışıyordu ve Sakuta ona yardım etmek istiyordu. Ama Shouko'nun durumunu iyileştirmenin hiçbir yolu yoktu. Bu acı gerçek içini kemiriyordu.

Yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Ama yine de bir şeyler yapmak istiyordu.

Hiçbir şey yapamayacağını biliyordu ve bu duygularla, bu bilgiyle yaşamak zorunda kalmak son derece sinir bozucuydu.

“Azusagawa, bence ona her zamanki gibi davranmalısın.”

“Biliyorum.”

Endişelenmek önemliydi. Ancak bunu aşırıya kaçırmak, Shouko'yu çevresindeki insanlar üzerindeki etkileri konusunda fazlasıyla bilinçli hale getirecek ve bu da sorunlarını artıracaktı.

Bu yüzden hiçbir şey olmamış gibi davranmalıydı.

“Yapabileceğin tek şey bu,” dedi Rio, resepsiyon masasının önünde durarak. Tezgahın üzerindeki yeşil bir broşüre uzandı. Üçe katlanmış bir kağıt parçasıydı ve üzerinde “Organ Bağışı Kayıt Kartı” yazıyordu.

Rio iki tane aldı, birini ona uzattı.

…

Sakuta başını salladı.

Rio'nun gözleri bir an parladı, sonra anladı.

“Ha. Sende zaten varmış,” dedi başını sallayarak.

“İki ay önce almıştım.”

Shouko'nun durumunu öğrendikten hemen sonra. Yerel bir markette bu broşürü görmüş ve almıştı. Zaten doldurulmuştu ve cüzdanındaydı.

Rio birini yerine koydu, diğerini çantasına attı.

Elbette, bu tek başına Shouko'yu kurtarmazdı. İhtiyaç duyduğu donörün sihirli bir şekilde ortaya çıkmasını da sağlamazdı. Onun kişisel durumuyla doğrudan bir ilgisi yoktu ama bir kişinin kurtuluşunu umuyorsanız, donör olmak doğru bir davranış gibi görünüyordu.

“Peki şimdi ne olacak, Azusagawa?”

“Ne demek istiyorsun?”

“Shouko ile evlenecek misin?”

…

“Bu ülkenin yasalarının on sekiz yaşına gelene kadar buna izin vermediğini biliyorsundur eminim.”

“Tamam, bu biraz fazla ileri gitmek oldu.”

“Küçük Shouko'nun lise sonrası planlarını soran sendin. Bunu, büyük olanla durumu çözmek için yaptın, değil mi? Ekstra lise planları arasında kaderindeki çocukla tanışmak da vardı. O çocuk sensin ve bu zaten iki yıl önce, Shouko'yu Minegahara üniformasıyla tanıştığında gerçekleşti.”

Rio, sözlerini araya girmesine fırsat vermeyecek kadar hızlı sıraladı. Ve söylediklerinin hepsi onun kendi vardığı sonuçlarla da örtüşüyordu.

“Kesinlikle belirgin bir olasılık.”

“Ve bu hedefe ulaştığı için lise Shouko'su ortadan kayboldu. Ya da daha doğrusu, Ergenlik Sendromu belirtileri azaldı.”

“Yani şimdi ikinci perdeye, üniversite versiyonuyla geldik.”

“Amacı, küçük Shouko'nun Gelecek Programı'na yazamadığı hedeflere ulaşmaksa, evlilik kaçınılmazdır.”

“Şey, Futaba…”

Başka bir çözüm yok muydu?

“Arkadaşın olarak törene katılacağım. Merak etme.”

“Evet, şey... teşekkür ederim sanırım.”

Bu konuda tartışmaya niyetli olmadığına karar verdi.

Rio ve Sakuta ön kapıda ayrıldılar. Sakuta'nın hâlâ Kaede'yi görmesi gerekiyordu.

Geri dönerken bir otomatın önünde durup içecek bir şeyler aldı. Aklında çok fazla şey vardı ve tüm bu düşünceler onu susatmıştı.

Parmağı sıcak kahve düğmesinin üzerinde gezinirken, yanında bir spor içeceği gördü. Mai'nin reklamlarını yaptığı içecekti. Parmağı anında ona kaydı.

Şişenin yarısını dikti, sonra kapağını geri kapattı. Bir kerede içmek için fazlaydı. Kaede'nin odasına gitmek üzere banktan kalkarken onun sesini duydu.

“Ah, Sakuta.”

Kesinlikle kız kardeşinin sesiydi. Hem yeni hem de eski Kaede'nin sesi aynıydı ama onlardan sadece biri hâlâ yaşıyordu.

Arkasını döndüğünde, terlikleri şapırdayarak ona doğru gelen Kaede'yi gördü. Yanında bir hemşire vardı.

“Hastanedeysen neden beni görmeye gelmek yerine burada takılıyorsun?” diye sordu yanaklarını şişirerek.

“Normalde geldiğin saatte gelmeyince Kaede sürekli 'Geldi mi?' diye sorup durdu,” diye paylaştı hemşire.

“Y-yapmadım öyle bir şey! Sadece ne kadar geç kaldığını yüksek sesle merak ediyordum.”

“Ve bu yüzden seni aramaya geldi.”

“Bilgin olsun Sakuta, yürümek rehabilitasyonum için önemli. Yarın taburcu olmama izin veriyorlar.”

“Abin olmadan çok yalnız kalmışsındır.”

“Y-yalnız kalmadım!”

Hemşirenin Kaede'yle şakalaşmasını dinlerken Sakuta başka önemli bir şeyi hatırladı.

Dediği gibi, Kaede yarın eve dönüyordu. Birlikte yaşadıkları apartman dairesine. Shouko'nun kaldığı yere...

Bu durumu bir önceki gece çözmeyi ummuştu ama Mai'nin ani dönüşü her şeyi daha da karmaşık hale getirmişti.

Kaede, abisinin yanında kendisinden büyük bir kız kaldığını görse ne düşünürdü? Hele ki Shouko onun kız arkadaşı değilken.

“Beni dinliyor musun sen?”

“Şey, evet dinliyorum.”

“Açıkça dinlemiyordun.”

“Yarın her zamanki saatte burada olacağım, o yüzden hazır olduğundan emin ol.”

“Zaten hazırlanıyorum. Az önce eşyalarımı topluyordum.”

Buradan ayrılacağı için heyecanlı görünüyordu.

Sakuta önemli bir sonuca vardı.

Yarını yarına bırakayım.

Gelecekteki kendisinin bunu halledeceğinden emindi.

Şimdilik, olduğu gibi bırakmaya karar verdi.

Aklında zaten çok fazla şey vardı ve üzerine başka bir şey eklemek onu çıldırtabilirdi.

Kaede ile ziyaret saatleri bitene, yani saat altıya kadar konuştu. Sonra Fujisawa İstasyonu'na geri yürüdü. Çalıştığı restoranda vardiya uygunluk formunu teslim etmeyi ihmal etmişti.

Normalde, unuttuğunda bile müdür onu arar ve o da o zaman hallederdi. Ama Shouko onunla kaldığı için, dışarıdayken telefon gelirse birçok sorun yaşanabilirdi. Bu tür şeyleri yaşanmadan önlemek en iyisiydi.

Ancak bu sapma, eve her zamankinden daha geç gelmesi anlamına geliyordu. Ve tüm o yürüyüş midesini kazıtmıştı. Büyük ihtimalle Shouko akşam yemeğini hazırlamış bekliyordu. Onunla kalmasına karşılık adil bir takas olduğunu ısrar etmiş ve onu mutfağa sokmamıştı. Ama bu düşünce ona Mai'nin ne kadar öfkeli olduğunu hatırlattı.

“Bak, o ısrar etti, tamam mı?”

Hiçbir işe yaramayacağını bilse de bu bahaneyi sunmak istedi.

Kırmızı ışıkta takılı kaldı. Beklerken, Aralık gecesi gökyüzüne baktı, ince bulutların başının üzerinden geçişini izledi.

Yılın bitmesine bir aydan az kalmıştı. Uzun bir yıl mı yoksa kısa bir yıl mı olduğuna karar veremiyordu. Kesinlikle çok şey olmuştu. Mai ile tanışmak. Onunla çıkmak. Birkaç Ergenlik Sendromu vakası. Hatta bazıları şimdi güzel anılar olarak kalmıştı.

Belki gelecek yıl, Shouko'nun ortaya çıkışının neden olduğu karmaşaya da aynı şekilde bakacaktı.

Ama önce aşması gereken bazı çetin engeller vardı. En azından, bugünkü araştırmanın önerdiğinden daha iyi bir çözüm bulmalıydı.

“Düğün içermeyen bir çözüm...”

Düşünürken ışık yeşile döndü. Bir adım attı ve kıçında keskin bir acı hissetti. Biri onu tekmelemişti.

Biraz gecikmeli olarak, kıçını tutarak arkasını döndü ve “Auu?” diye homurdandı.

Arkasında, şık bir kız okulunun üniformasını giymiş bir lise öğrencisi duruyordu. Oldukça düzgün görünen bu kıyafet, tek tarafa toplanmış parıltılı sarı saçlarıyla korkunç bir tezat oluşturuyordu. Etek boyu dizlerine kadar uzanan bir kıyafetle yapılacak türden gösterişli bir makyaj değildi gözündeki belirgin makyaj.

Ona kaşlarını çatmış, dudaklarını büzmüştü. Son derece rahatsız görünüyordu.

Hiçbir şey söylemeyince Sakuta, “Üzgünüm, cüzdanımı evde unuttum,” dedi.

“Ha?”

“Bu bir gasp girişimi mi?”

“Elbette değil!”

Onu tekrar tekmelemeye çalıştı, bu yüzden saldırıdan sıyrıldı.

“Bekle— Vay! Sıyrılma!”

Kız dengesini kaybetti ve belli ki bunun için onu suçladı.

Bu kızı tanıyordu. Adı Toyohama Nodoka'ydı.

Mai'nin üvey kız kardeşiydi ve şu anda Mai ile yaşıyordu.

“Bugün idol dersi yok mu?”

Nodoka, Sweet Bullet adlı idol grubunun bir üyesiydi ve genellikle okuldan doğrudan şarkı veya dans derslerine giderdi. Bu kadar erken eve gelmesi alışılmadık bir durumdu.

“Seni ilgilendirmez.”

“Haklısın.”

Aslında umursamıyordu, bu yüzden öylece uzaklaştı. Karşıya geçmeden ışığın tekrar kırmızıya dönmesine izin vermek olmazdı.

“Hey, bekle!” dedi Nodoka, peşinden koşturarak. “Bugün sadece kısa bir toplantımız vardı.”

Yine de kendini açıklamaya karar verdi. Ve birbirlerine karşı caddede oturdukları için aynı yoldan gidiyorlardı.

…

…

Bir süre sessizlik içinde yürüdüler.

Sokakları geçerken ayak seslerinin yankısı uzayıp gidiyordu.

“Bir şeyler söylesene!”

“Ha?”

“Hem, çok hızlı yürüyorsun.”

Nodoka kolunu tuttu, onu geri çekti.

“Bilgin olsun, eve gitmek için acelem var. Midem boş, kafam dolu ve meşgul.”

“Kız kardeşimden başka hiçbir şeyi düşünmemelisin.”

“Aklımdaki o zaten.”

“Yalancı.”

“Ciddi söylüyorum.”

“Peki bugün günlerden ne?” diye sordu Nodoka, park girişinde durarak.

“Ha?”

Ani, tuhaf zamanlamalı soru onu hazırlıksız yakaladı.

"Söyle bakalım," dedi Nodoka. Sesi ciddiyetle doluydu, sanki şaka yapmasını yasaklıyordu.

"İki Aralık. Salı."

"Kız kardeşimin doğum günü," diye araya girdi Nodoka, o daha cümlesini bitirmeden.

"......"

Ne demişti az önce? Doğum günü mü? Kimin...?

"Ah, bok!"

Sesi boğuk çıktı. Zihni, sesine bir an sonra yetişti. İçini bir panik dalgası sardı, ayakları sendeledi.

"Mahvoldun sen," dedi Nodoka başını sallayarak. "İşte bu yüzden döndü dün gece!"

"Hiçbir şey söylemedi ki!"

"Sakurajima Mai'nin doğum gününü öğrenmek o kadar da zor değil aslında."

Nodoka cebinden telefonunu çıkardı, parmağını ekranda gezdirdi ve bulduğu siteyi Sakuta'ya gösterdi. Sakurajima Mai'nin ajansının resmî sitesiydi. Sakurajima Mai'nin profil sayfası açıktı. Sayfada açıkça "Doğum Günü: 2 Aralık" yazıyordu.

"Söylemeliydi bana..."

Ama artık bunun için biraz geçti.

"Nasıl söylesin? Kaede yüzünden zaten başın dertte. Belli ki bir de bunu senin omuzlarına yüklemek istemedi!"

Ama bu, Sakuta'nın durumu kendi başına anlaması gerektiği anlamına geliyordu. En azından Nodoka'ya göre. O ise anlamamıştı, bu yüzden Nodoka ona kızgındı. Hatta öfkeliydi.

"Çekimler boyunca senin ve Kaede'nin derdine düşmüştü. Her gece beni arayıp sadece senden bahsetti."

"......"

"Ama sen tuhaf bir şekilde iyi görünüyordun, meğer başka bir kadın sana bakıyormuş, öyle mi? Cehenneme git!"

Nodoka'nın öfkesi oldukça haklıydı.

Kendine epey kızgındı. Bu durum acınasıydı. Sinir bozucuydu. Zamanda geri gitmek istiyordu. Ama bu imkânsızdı. Yapabileceği tek şey, elinden geleni yapmaktı.

"Toyohama."

"Geber."

"Telefonunu ödünç ver önce."

"Olamaz."

"Hâlâ iki Aralık."

"......"

"Lütfen."

"...Pekâlâ. En azından doğum gününü kutla."

Nodoka telefonunu ona doğru uzattı. Sakuta'ya kızgın olsa da, belli ki Sakurajima Mai'nin buna ihtiyacı olduğuna karar vermişti.

Numarayı çevirdi ve telefon üçüncü çalışta açıldı.

"Azusagawa!" diye neşeli bir kadın sesi duyuldu. Shouko'nun sesiydi bu. Doğal olarak—Sakuta kendi numarasını aramıştı.

"Telefonu açmamasını söylemiştim, hatırladın mı?"

Eğer babasından gelen bir aramayı yanlışlıkla açarsa, bu her türlü baş ağrısına yol açabilirdi. Sonu gelmezdi. Ve babası şahsen ziyarete gelmeye karar verirse, durum daha da kötüleşirdi. Buna ne pahasına olursa olsun engel olunmalıydı.

"Küçük şeylere fazla takılıyorsun, Sakuta."

"Hayır, takılmıyorum!"

"Bekle—Sakuta?" Nodoka, Sakurajima Mai ile konuşmadığını anlamıştı.

"Bir saniye," diyerek onu durdurdu.

Sustu ve ona ters ters baktı.

"Peki, ne oldu sana?"

"Bir işim çıktı, bu gece evde olmayacağım. Bensiz yemeğinizi yiyin. Yatmadan önce pencerelerin kilitli olduğundan emin olun."

"Anladım. Kanazawa'dan bana bir şeyler almayı unutma!"

"......"

"Yanlış mı tahmin ettim?"

"Hayır, ama... nasıl bildin?"

Shouko bu soruyu görmezden geldi.

"İyi eğlenceler!" dedi ve anında telefonu kapattı.

"Neyse. Telefon için teşekkürler," diyerek telefonu Nodoka'ya geri uzattı.

"Ciddi misin sen?"

"Ne?"

"Kanazawa'ya mı gidiyorsun? Şimdi mi? Yokohama'daki Kanazawa Bölgesi olmadığını biliyorsun, değil mi?"

"Ishikawa Eyaleti, değil mi? Shinkansen'e atlarsem yetişirim. Saat daha yedi."

"Yedi kırk beş demek istedin herhalde."

"Sekize yaklaşırsa, ucu ucuna yetişirim."

"Dur, bakayım."

Nodoka hızla ekranına dokunmaya başladı. Birkaç an sonra...

"Ah, haklısın—yetişebilirsin. Fujisawa'dan Utsunomiya Hattı'na bin, Omiya'da in. Oradan Shinkansen'e geçersen, on bir otuz beşte varırsın."

"O ilk tren Fujisawa'ya ne zaman varıyor?"

"Yedi elli beş. On dakikan var."

Eğer şimdi geri dönerse, zamanında yetişebilirdi.

"Ben gidiyorum o zaman."

"Oraya vardığında beni ara. Ben de onun konumunu çaktırmadan bulmaya çalışırım."

"Numaranı bilmiyorum."

"Ver elini, pislik."

Homurdanarak elini çantasına soktu ve etrafı yokladı. Sonra bir kalem çıkardı.

"Hadi!"

Tereddüt edince elini kaptı ve üzerine yazmaya başladı. Gıdıklanmıştı, garip bir ses çıkardı.

"Cidden, geber," dedi, sanki sokakta bir çöp görmüş gibi.

Ama yazmaya devam etti. On bir hane. Telefon numarasıydı.

"Bu kalıcı kalem!"

Ovdu ama çıkmıyordu.

"Böylece oraya varana kadar silinmez."

"Eğer elime numaranı yazmış olarak ortaya çıkarsam, Sakurajima Mai çıldıracak."

"Müstahak sana."

"Pekâlâ, teşekkürler."

"Hadi yürü git, pislik!"

"Beni durduran sendin!" diye bağırdı omzunun üzerinden, zaten istasyona doğru koşuyordu. Treni kaçırmamak için depar attı. Yakında nefes nefese kaldı. Her nefes verişinde beyaz bulutlar oluşuyordu.

Yarını yarına bırakabilirdi.

Ama bugünü değil.

Bugün işleri kendi halletmek zorundaydı.

Bu yüzden olabildiğince hızlı koştu.

Saat 7:55 Utsunomiya Hattı trenine binmeyi başardıktan sonra, bir saat yirmi dakika yolculuk etti ve Omiya'da indi. Orada Hokuriku Shinkansen için bir bilet aldı. Tamamı numaralı koltuklardan oluştuğu için, trene bindikten sonra sadece yerini bulup Kanazawa'ya varana kadar beklemesi gerekiyordu.

Dışarısı o kadar karanlıktı ki, geçen manzarayı seyretmek pek mümkün değildi. Konuşacak kimsesi yoktu, zaman geçirecek hiçbir şey de getirmemişti, bu yüzden kelimenin tam anlamıyla öylece oturup duruyordu. Bir an önce oraya varmak için çaresizdi ama zamanı dolduracak hiçbir oyalayıcı şey olmadığından, yerinde durmakta zorlanıyordu. Saatte yaklaşık 260 kilometre hızla gidiyorlardı ama o daha da hızlı gitmek istiyordu.

Ama ne isterse istesin, Hokuriku Shinkansen Kagayaki 519, rotası boyunca sakin sakin ilerliyordu. Nagano Eyaleti'ndeki Nagano İstasyonu'nda ve Toyama Eyaleti'ndeki Toyama İstasyonu'nda durduktan sonra, tam da tarifesine uygun olarak, gece on bir otuz beşte Ishikawa Eyaleti'ndeki Kanazawa İstasyonu'na ulaştı.

Sakuta, tren daha durmadan ayaklanmış, kapıların yanında bekliyordu. Kapılar açılır açılmaz perondaydı.

Kapıya yöneldi, istasyonda ankesörlü telefon arıyordu. Yürüyen merdivenlerin dibinde tanıdık bir yeşil renk gözüne ilişince, Sakuta hemen oraya atıldı. Avucundaki rakamları çevirdi. Terlemiş olmalıydı ama Sharpie'nin sihri sayesinde sayılar bulanıklaşmamıştı bile. Muhtemelen bütün hafta orada kalacaklardı.

Telefon, çalmaya başladığı an açıldı.

"Sakuta?" Nodoka'nın sesiydi.

Belli ki aramasını bekliyordu. Çok hızlı cevap vermişti.

"Sakurajima Mai nerede?"

"Sen neredesin?"

"Hâlâ Shinkansen kapılarının içindeyim."

"Mükemmel. On dakika önce bir mesaj aldım, istasyonun doğu girişindeki döner kavşağın yakınında olduğunu söylüyor. Film ekibinin getirdiği bir pastanın fotoğrafını atmış, bu yüzden sanırım biraz daha oyalanır."

"Doğu girişi, anladım. Ve teşekkürler."

"Fazla zamanın yok! Hadi!"

Telefonu kapattı.

Sakuta telefonu kapattı ve doğu girişine giden tabelaları takip ederek koşmaya başladı.

Kapıları geçtikten sonra, söz konusu döner kavşağı aramaya koyuldu.

Cam ve metal çerçevelerden oluşan kubbe benzeri bir tavanın altından geçti ve nihayet dışarı çıktı. Soğuk bir rüzgar iliklerine işledi.

Ve havada beyaz bir şeyler vardı. Hem de bir sürü.

"Şaka yapıyorsun..." diye nefesi kesildi.

Resmen kar yağıyordu.

İstasyonun dışında torii kapısı benzeri bir sanat enstalasyonu vardı ve tepesi zaten beyaz bir tabakayla kaplanmıştı. Her yer ışıklandırılmıştı ve büyülü görünüyordu. Etrafında döndüğünde, tüm istasyonun düşen karla güzelce çerçevelendiğini fark etti.

"Kanazawa harika," dedi, gerçekten de öyle düşünüyordu.

Ama burada vakit geçirecek lüksü yoktu. Buraya manzaralara bakmak için gelmemişti.

Otobüs döner kavşağı istasyonun hemen dışındaydı ama oldukça büyüktü. Burada birini bulmak kolay olmayacaktı.

Ama bir yanda toplanmış güçlü ışıklar gördü. Ayaklar üzerindeydiler. Ve bir olta çubuğu gibi bir çubuk üzerinde devasa bir mikrofon fark etti. Kesinlikle bir film çekimiydi.

Alanı çevreleyen ipler vardı ve dışarıda çekimi izlemek için bir kalabalık toplanmıştı. Muhtemelen yerliler ve turistler yarı yarıyaydı.

Sakuta yaklaştıkça bir alkış tufanı koptu. Büyük yıldızlar çıkış yapıyordu. Birçok kişi "İyi iş çıkardınız" ve "Teşekkürler" diye bağırıyordu. Yaşlı bir adam ekibe ve hayran kalabalığına eğilerek bir minibüse bindi. Kapılar kapandı ve araç uzaklaştı.

Bir an sonra kalabalık kükredi—neredeyse bir çığlığa dönüştü. Ekibin arkasından gerçekten büyüleyici bir aktris çıkmıştı—Sakurajima Mai.

Personele döndü, nazikçe, "Bugün iyi iş çıkardınız, herkes. Yarınki son çekim gününü dört gözle bekliyorum," dedi. Ardından Sakuta'nın menajeri olarak tanıdığı bir kadın, Sakurajima Mai'yi neredeyse koşar adım beyaz bir minibüse götürdü. Binmeden önce bir kez döndü, hayran kalabalığına başını eğdi.

Sakuta da o kalabalığın içindeydi ama şimdi ona seslenemezdi. Onun yapacağı dikkatsiz bir hareket, Sakurajima Mai'ye sorun çıkarabilirdi.

Sürgülü kapı kapandı ve minibüs uzaklaştı. Personel aracın gidişini izledi ve onlara göz ucuyla bakış atarak, Sakuta da peşinden gitti.

Ama bir insanın hareket halindeki bir aracı kovalayabileceği bir yere kadar vardı. İlk köşeyi döndüğünde, minibüs zaten gözden kaybolmuştu.

"Haaah... haaah..."

Ağır ağır nefes nefese kalmış, sağa sola baktı ama nafile. Hem duygusal hali hem de koşuşturma yüzünden epey terlemişti. Bir sonraki kavşağa koşup ışıklara takılmış olmalarını umarak bir kumar oynamayı düşündü. Ama etrafı bilmiyordu, üstelik geceydi ve kar yağıyordu, bu yüzden bir kez izini kaybettiği bir arabayı bulmak bir mucize gerektirirdi. Ve Sakuta, gerçek hayatın bir TV şovu gibi işlemesini beklemeyecek kadar akıllıydı.

Tek seçeneği, Nodoka'yı tekrar arayıp Sakurajima Mai'nin nerede kaldığını öğrenip öğrenemeyeceğini sormaktı. Ama oraya vardığında kesinlikle 3 Aralık olmuş olacaktı... ve bu konuda yapabileceği hiçbir şey kalmayacaktı.

"Umarım nazik davranır ve bunu kaçınılmaz bir kaza olarak gülüp geçer..." diye mırıldandı. Kıkırdaması boş geliyordu.

"Hiç de komik değil," dedi arkasından bir ses.

Sakuta o sesi tanıyordu. Bir an içinde, umutsuzluğu şaşkınlığa ve endişeye dönüştü.

Arkasını dönüp şaşkınlıkla baktı. Bir binanın arkasından çıktı. Yarış öncesi bir maraton koşucusu gibi sımsıkı giyinmişti. Karanlıktı ve kapüşonu başındaydı, bu yüzden yüzünü seçemedi.

"Neden buraya geldin, Sakuta?"

Bir adım daha attığında, sokak lambaları nihayet peşinden koştuğu kızın yüzünü aydınlattı.

"Mai..." Gerçekten şaşkına dönmüştü. Neden buradaydı ki?

"Bu taraftan," dedi. Çevresine hızlıca bir bakış attı, sonra elini tutup onu ara sokağa sürükledi.

Arka sokağın diğer ucunda beyaz bir minibüs duruyordu. Tam da peşinden koştuğu araç.

Arka kapısı açıktı ve Sakuta aceleyle içeri itildi.

"En arkaya kadar."

"Tamam."

Koltukta geriye doğru kaydı. Mai de arkasından binip kapıyı kapattı.

Araba hareketlendi. Direksiyonda Mai'nin menajeri vardı. Adını doğru hatırlıyorsa Ryouko Hanawa. Mai bir zamanlar ona eski lakabı Holstein'ı anlatmıştı.

Mai kapüşonunu çıkardı, çekim sonrası halini ortaya serdi. Dosdoğru önüne bakıyordu ve makyajı tüm hatlarını keskinleştirerek onu her zamankinden daha güzel gösteriyordu. Bu, onun Mai'si değildi; ünlü Mai Sakurajima'ydı. Televizyon ekranının diğer tarafındaki o göz alıcı kişi. Ve o aura, onunla eskisi gibi konuşmasını zorlaştırıyordu.

Kendisi bir şey söylemeye niyetli görünmüyordu. Yanlarından geçen arabalara bakıyor, hafifçe rahatsız olmuş bir ifade taşıyordu.

"……"

"……"

Havada tuhaf bir gerilim vardı. Konuşmaması gerektiğini fısıldayan elektrikli bir enerji.

Ama Sakuta zamana karşı yarışıyordu ve burada cesaretini kaybetmemeliydi. Arabadaki dijital saat 11:56'yı gösteriyordu.

"Mai, beni ne zaman fark ettin?"

Setten ayrılırken ona doğru bir bakış bile atmamıştı. Kalabalığın içinde gizlenmişti. Onu bu kadar çabuk fark ettiğine inanmak zordu.

"Üniforma gerçekten çok dikkat çekiyor."

Minegahara üniforması giyiyordu. Kanazawa'da bu kadar uzakta onu fark etmek muhtemelen epey dikkat çekici olurdu. Ama o kalabalıkta kıyafetinin çoğunu görmek zor olmalıydı. Üstelik Mai'nin onun Kanazawa'da olacağını bilmesinin imkanı yoktu.

"Nodoka özellikle geveze davranıyordu, bu yüzden seni buna o teşvik etmiş olabilir diye düşündüm."

"Konumunu çaktırmadan öğreneceğini söylemişti."

Tüm plan onu şaşırtmak ve doğum gününü kutlamaktı. Ama Mai ne şaşırmış ne de onu görmekten mutlu görünüyordu.

"Buraya kadar gelmek ucuz olmamıştır."

"Pek de haksız sayılmazsın."

"Eve dönüş biletine paran var mı?"

"Belki Shinkansen'e binmezsem..."

Bu bir yalandı. Garsonluk yaparak kazandığı tüm parayı harcamıştı ve buna rağmen buraya gelmeye ucu ucuna yetmişti. Eve dönmesinin tek yolu, babasının ona ve Kaede'ye her ay gönderdiği, yaşam masraflarını karşılaması gereken paraya dokunmaktı. Bir süre yemek bütçelerinde çok tutumlu olmaları gerekecekti...

İçini çekti.

"Ne kadar lazım?"

Mai yalan söylediğini açıkça anlamıştı. Önündeki koltuğa uzanıp çantasından cüzdanını çıkardı.

"...Şey, yani..."

Bu kadar yolu gelme kararını kendisi vermişti ve ondan tren parası istemek doğru gelmiyordu.

"Fujisawa'dan Kanazawa'ya on beş bin yen olması lazım," diye laf arasında belirtti Ryouko, sürücü koltuğundan.

"O zaman al," dedi Mai, ona iki on bin yenlik banknot uzatarak.

"Söz veriyorum, geri ödeyeceğim."

Hiç bu kadar çaresiz görünmediğini hissetti. Tam bir beleşçi olmuştu. Bu, asalaklık teorisiyle aynı seviyedeydi.

"Kalacak bir yerin var mı?" Mai bir darbe daha indirdi.

"Sabaha kadar bir yerlerde vakit öldürecektim."

"Bu karda mı?"

"……"

Sesi, tartışmaya veya laubali yorumlara tahammül etmeyeceğini açıkça belli ediyordu, bu yüzden Sakuta sadece sustu. Onu kesinlikle bir çocuk gibi görüyordu.

"Ryouko, kusura bakma ama ekip otelinde ona boş bir oda bulabilir miyiz?"

"Arabayı durdurup arayacağım."

"...Teşekkür ederim," dedi Sakuta. En iyi seçenek bu gibi görünüyordu. Teklifi geri çevirmeye çalışmak işleri daha da kötüleştirirdi.

"Peki?" Mai içini çekti, ona bir bakış attı. "Başka söyleyecek bir şeyin yok mu?"

Gözleri saate kaydı. 11:59.

"Doğum günün kutlu olsun, Mai."

Tam o sırada, dijital ekran değişti. Gece Yarısı. Resmen 3 Aralık olmuştu.

"Çok geç söyledin, aptal," dedi Mai, sonunda gülümseyerek. Gözleri onun üzerindeydi.

Minibüs istasyondan ve şehir merkezinden uzaklaşırken yavaşça bir tepeye tırmandı, beş dakika sonra durdu.

Ryouko el frenini çekti, emniyet kemerini çıkardı ve "Geldik," dedi.

---