Yarım Kalan Hesaplar ve Oyuncak Bebekler

“Randevu mu? Yarın mı? Bir dakika, bu tarz şeyleri daha önceden haber vermelisin. Çok ani oldu bu. Benim de kendime göre planlarım var, anlıyorsun ya? Aman, neyse, bir şekilde vakit yaratmaya çalışırım. Senin için her şeye değer, nazik canavar beyefendi.”

“Dur bir dakika, neden sana davetiye gelmiş gibi davranıyorsun? Senin buradaki konumun tam olarak ne?”

Senjogahara’yı yolcu ettikten sonra nihayet Araragi malikanesine girdim ve kendimi ikinci kattaki odama dar attım. Ancak orada beni bekleyen bir başkası daha vardı: Evimin sığıntısı ve şu anki beleşçisi, ergen görünümlü shikigami Yotsugi Ononoki.

Bir bebek olduğu için normalde kız kardeşimin oyuncak ayısı taklidi yaparak kalması gerekiyordu ama son zamanlarda neredeyse herkesin gözü önünde fink atıyordu. Bugün de bir istisna değildi; kendi başına odama gelip yatağıma kurulmuş, hatta benden önce davranıp aldığım mangayı okumaya başlamıştı.

Vakit yaratmak mı? Sanki dünyanın en boş gezen ergeni kendisi değilmiş gibi konuşuyordu.

“Evin önünde tuhaf bir kadın vardı ama senin için beklediğini düşündüğümden onu kendi haline bıraktım, canavar bey. Kimdi o?” diye sordu Ononoki. Ben de ona gerçeği olduğu gibi anlattım. Aslına bakılırsa, eğer evimizin önünde şüpheli bir kadın gördüyse, ustası Kagenui Hanımefendi tarafından kişisel korumam olarak yanıma yerleştirilen bir hizmetkarın gidip durumu kontrol etmesi gerekirdi.

Aslında Ononoki’ye anlatmam gereken çok şey vardı; söze bir randevu ayarladığım haberiyle başlamak pek mantıklı sayılmazdı.

Yine de ona neyi, ne kadar anlatmalıydım? Gaen Hanımefendi beni susturmakla pek ilgileniyor gibi görünmüyordu, hatta Tadatsuru onun yerine Gaen’den özür dilememi bile istemişti... Ama cehennemdeki o sabah yolculuğum hakkında her şeyi açık edersem, Gaen Hanımefendi’nin kurduğu planlara bir halel gelir miydi? Bu endişeyi üzerimden atamıyordum ama diğer yandan, Tadatsuru ile olanlar düşünüldüğünde, olayın içinde yer alan Ononoki’nin de bilmeye hakkı vardı. Ne yapmalıydım...

“Neyin var, nazik canavar bey, kısaca canavar bey? Yüzüme öyle dik dik bakıyorsun. Hayran mı kaldın? Sence de bebek gibi görünmüyor muyum? Malum, bir bebek olduğum için.”

“Şey, sadece...” Kararımı verdim ve bu ergen daha fazla saçmalamadan söze girdim. Her şey netleşmese bile, yarınki randevumdan önce halledebileceğim ne varsa aradan çıkarmalıydım. “Ononoki. Seninle ciddi bir şey konuşmak istiyorum, olur mu?”

“Ben her zaman ciddiyimdir. Ciddiyetsiz tek bir kelime bile etmedim bugüne kadar. O kadar ciddiyimdir ki bana kutup yıldızı derler.”

Bunu ifadesiz bir suratla ve ruhsuz bir ses tonuyla söylemesine rağmen, kelimelerinde en ufak bir dürüstlük kırıntısı yoktu; kaldı ki yaptığı o berbat espriyi saymıyorum bile. Resmen yalan söylüyordu ama bunu görmezden gelerek, Kita-Shirahebi Tapınağı’na gidişimle başlayan o sabahki maceramın önemli kısımlarını kısaca özetledim. Her şeyi anlatmaya kalkarsam konunun çok uzayacağının farkındaydım ama özet geçince hikaye sandığımdan daha çabuk bitti.

Bana sanki iki bin yıllık bir yolculukmuş gibi gelmişti ama aslında her şey bir göz açıp kapayıncaya kadar olup bitmişti. Belki de bir şeyleri betimlemek böyle bir şeydi; yaşananlara yüklediğin duygusal anlam, olayların süresi hakkında hiçbir şey ifade etmiyordu.

“Ha.”

Üstelik Ononoki neredeyse hiç tepki vermemişti. Maceralarını anlatmak için ne kadar da nankör bir dinleyiciydi.

“Bir oyuncak bebeğe masal anlatıp sonra da karşılık mı bekliyorsun? Tek tepkim, seni serbest bıraktığım anda başını belaya sokmana duyduğum kızgınlık olabilir.”

“Bir saniye, seni yaratanlardan biri olan Tadatsuru hakkında bu kadar şey duymak seni hiç mi etkilemedi? Sana selam söylememi istedi.”

“Pek sayılmaz. Sana söylemiştim, değil mi? Benden insani duygular bekleme. İster en başından beri ölü olsun, ister bir şekilde ölümsüz, isterse de yaşayan bir bebek... Benim yaptıklarımın anlamını değiştirmez,” diyerek omuz silkti Ononoki. “Yani, senin için ne anlam ifade ediyorsa odur, canavar bey.”

“...”

“Bu konuda kendince düşüncelerin olduğuna ve belki de vicdanını rahatlattığına eminim. Ama eğer bir fikir belirtmem gerekirse... Şahsen kulağa biraz şüpheli geliyor.”

“Şüpheli mi? Ne bakımdan?” Şüpheli kelimesinin altındaki o ince manaya pek katılmazdım (şüphenin nesi kötüydü ki?) ama elbette olumsuz bir anlam taşıdığını biliyordum. Ononoki’nin yüzü o kadar ifadesizdi ki, yani duygularını okumak o kadar imkansızdı ki, onunla sohbet etmek üst düzey iletişim becerileri gerektiriyordu.

“Özel bir nedeni yok. Sadece ne kadarının Gaen Hanımefendi’nin planladığı gibi gittiğini merak ediyorum. Onunla olan işlerimi hep ablam üzerinden yürüttüğüm için ne kadar hesapçı biri olup olmadığını bilmiyorum... Belki de Küçük Hachi’yi geri getirmen bile planının bir parçasıydı ve sadece şaşırmış gibi yaptı.”

“Küçük Hachi mi...” Neden herkes bu sesli yorumların etkisinde kalıyordu? Arkamdan eğleniyor musunuz yoksa?

“Şey, açık konuşmak gerekirse, şu noktada sesli yorumların sayısı kitaplardan daha fazla.”

“Kes şunu. Kimse senden açık konuşmanı istemedi.”

“Zaten cehennem diye bir şeye inanmıyorum... Ölüme bu kadar yaklaşmışken gördüğün bir sanrı olmadığına emin misin?”

“Sanrı mı? Ölüme yakın deneyimler gibi mi? Ama—”

“Gaen Hanımefendi’nin görmeni sağladığı bir sanrı falan. Düşünmesi bile korkutucu.”

“...”

Korkutucu olduğu doğruydu... Ama bu bebek neden beni korkutmak için elinden geleni yapıyordu? Beni ürkütmekten zevk mi alıyordu, neydi derdi?

“Hadi ama,” dedi. “Korkmuş insanları izlemek genelde eğlencelidir.”

“Berbatsın. Kes şunu, beni gerçekten kızdıracaksın.”

“İnsanları kızdırmaktan daha eğlenceli bir şey yok. Çok heyecan verici. Birileri bana nutuk çektiğinde içimden, ‘Oha, adam ne kadar da kızdı, resmen kontrolü kaybetti!’ diyorum. Dışarıdan mahcup görünsem de içim içime sığmıyor.”

“Pekala, sana kızmaya yeltendiğim için gerçekten özür dilerim!”

Gerçi ne mahcup ne de gülümser bir hali vardı.

İfadesiz olmayı geçtim, suratı sanki ceset titizliğiyle donmuştu.

Ne zahmetli bir çocuktu bu; gerçi zahmet verdiğini gördükçe daha çok keyif alacağına emindim.

“Her neyse,” dedi Ononoki. “Madalyonun diğer yüzü ise Tadatsuru ile bir gün tekrar karşılaşabileceğimi duymak beni rahatsız etmedi. Bilgi için teşekkürler.”

“Ah... En azından anlattığıma değdi.”

“Yüce bir amaç uğruna öldün.”

“Şimdi ondan pek emin değilim işte.”

“Ama benim için önemli olan bu değil,” diyerek konuyu değiştirdi Ononoki. Belki de haklıydı. Onu yaratanlardan biri olan Tadatsuru hakkında konuşacaksak, bir diğerinden de bahsetmemiz gerekirdi: Ustası olan Kagenui Hanımefendi.

Şu an nerede olduğu bilinmeyen kadından.

Cehennemde bile değildi; bu durum ortamı pek yumuşatmasa da, Ononoki’nin böyle hissettiğini varsayıyordum. Ama tamamen yanılmışım.

“Bana Kissshot Acerolaorion Heartunderblade’in tamamen yenilenmesi hakkında daha fazla şey anlat,” dedi Ononoki. “Bu mesele doğrudan benim güvenliğimi ilgilendiriyor.”

“...”

“Eski halinin kırıntısı olduğu ve küçük bir kıza benzediği için ona ağzıma geleni söylüyordum ama eğer tekrar tam gücüne kavuştuysa tavrımı kökten değiştirmem gerekecek. Lütfen bana başkalarıyla nasıl saygılı bir şekilde konuşulacağını öğretir misin, canavar bey?”

Hah, yakaladım seni!

Pekala, birinin telaşlanmasını izlemenin zevkli olduğu konusunda haklıydı; hele ki bu kişi arsız, ergen görünümlü bir shikigami ise tadından yenmiyordu.

“Acaba hanımefendiniz Heartunderblade şu an bizi gölgenin içinden dinliyor olabilir mi?”

“Bunun pek doğru bir hitap şekli olduğundan emin değilim.”

İnsanlara nasıl saygı duyulacağı hakkında gerçekten hiçbir fikri yoktu.

Ama Shinobu’nun gölgemde olup olmadığını bilmek istiyordu; meramını anlatabildiğin sürece ufak dil bilgisi hataları sorun değildi.

Diğer bir deyişle, artık sınavlara hazırlanmıyordum.

“Hayır, burada değil,” diye cevap verdim. Tabii ki onun bu telaşlı halini biraz daha izlemek isterdim ama ona zorbalık etmenin bana bir yararı olmazdı. “Shinobu, Hachikuji ile birlikte Gaen Hanımefendi’nin yanında. Bundan sonra ne yapacaklarına dair bir toplantı, belki de bir tartışma yapıyorlar.”

“Belki de bir varış noktası.”

“Pekala, artık kelimelerin anlamlarını kasten karıştırıyorsun. Lütfen hatalarını saygılı dil kuralları çerçevesinde tutar mısın?”

“Neden bahsettiğimi gayet iyi biliyorum. Onlar bizim kaderimiz hakkında konuşuyorlar.”

“Kaderimiz derken geleceğimizden bahsediyorsun,” dedim. Ya da her iki anlama da gelebilen o kelimeden. Sınav hazırlıklarım sırasında bunu öğrenmiştim ve o zamanlar gereksiz görünmüştü ama sanırım öyle değilmiş.

“Bizim için sırada ne var merak ediyorum. Sonunda tekrar normal bir gence dönüştün ama devam edecek misin? Gaen Hanımefendi’nin avucunun içinde dans ediyor olsan bile mi?”

“Şey, bu konuda net bir cevap verdiğimi sanmıyorum ama...”

Yine de.

Şu noktada deve kuşu gibi kafamı kuma gömüp aptalı oynayamazdım; bundan sonra ne olursa olsun, Hachikuji ve Shinobu’nun sorunlarını çözmek için Gaen Hanımefendi’nin yardımına ihtiyacım vardı. Ve o, borçlu kalınmasından hoşlanan biri değildi; şu an yapabileceğim ne kadar ödeme varsa, bunu yerine getirmem gerekiyordu.

“Bir de Kagenui Hanımefendi var,” dedim. Ononoki ismini ağzına almaktan kaçındığı için mecburen konuyu ben açtım.

Bazen ne kadar da düşünceli olabiliyordum...

Evet, bir oyuncak bebeğe karşı düşünceli davranıyordum ama Kagenui Hanımefendi’ye karşı da kayıtsız kalamazdım. Aslında en çok merak ettiğim kişi oydu.

Yozuru Kagenui.

Ve bir de... Oshino Meme neredeydi?

“Eh, her zamanki gibi bir serseri gibi yaşamıyor mudur? Ben öyle düşünüyorum,” dedi Ononoki.

“Durumu hakkında bu kadar rahat olma vaktimiz geçti bence... Demek istediğim, onu her yerde arıyoruz ama hala nerede olduğunu bilmiyoruz. Hanekawa gibi birinin bile onu bulamadığının farkındasın, değil mi?”

“Ah, evet. Her şeyi bilmeyen kız.”

“Her şeyi bilmiyorum, sadece bildiklerimi biliyorum, diyor o.”

“Profesyonel bir ödül avcısı değil ya, sonuçta. Ama ona nasıl baktığın beni ilgilendirmiyor... Ablama gelince, muhtemelen dövüş sanatlarındaki becerilerini mükemmelleştirmek için bir yolculuğa çıkmıştır.”

Ononoki bunu söyledikten sonra tekrar mangama gömülmeye çalıştı.

Konuşmayı böyle bitiremeyeceğini biliyordu, değil mi?

Hiç kimse bu kadar umursamaz olamazdı.

Shinobu’nun burada olmadığını öğrendiği an ilgisi tamamen dağılmıştı; oysa en güçlü dönemindeki Kissshot, bir anlık kararla dünyanın herhangi bir yerine gidebilir, özünde ışınlanabilirdi.

“Bak, ben özgür bir ruhum,” dedi Ononoki. “Ablamdan talimat almadan hiçbir şey yapamam, o yüzden bundan sonra ne yaparsan yap sana yardım edemem. Bunu aklında bulundur.”

“...”

Aman be, bunu söylenmeden de biliyordum, neden bu kadar sinir bozucu bir şekilde dile getiriyordu ki?

“Ama eğer çok ısrar edersen, yarınki randevuna eşlik edebilirim.”

“Neden peşime takılmaya bu kadar meraklısın ki? Cupid’in oklarına engel olmaya çalışma. Uzun zamandır ilk kez sakin, sıradan bir gün geçireceğim.” Gerçi böyle olmasını umuyordum ama dürüst olalım, planın mimarı Hitagi Senjogahara olduğu sürece işin içine her türlü nane girecekti.

“Neee? Ama başkalarının randevusunu izlemek tam bir komedi. Şu dünyada bir başkasının romantik ilişkisinden daha aptalca bir şey yok.”

“Karakterinin bu hale gelmesinde küçük kız kardeşlerimin payı yadsınamaz olduğu için sana yüklenemiyorum...” Hayatımda bu tip bir kişiliğe sahip birinin daha olması zahmetli olmaktan ziyade üzücüydü. Bir ağabey olarak nerede hata yapmıştım da bu hale gelmişlerdi? İkisi de öyleydi ama Ononoki’nin şu anki sahibi olan en küçük kardeşim, gün geçtikçe daha da kötüye gidiyordu.

“Demek istediğim, herkesin kahkahalarla güldüğü bir şeye insanların bu kadar kafa yormasını izlemek eğlenceli değil mi? ‘Sen bu işi ciddiye alıyor olabilirsin ama benim zerre umurumda değil!’ hissi beni acayip heyecanlandırıyor.”

“Bayan Kagenui tarafından sana göz kulak olmakla görevlendirilmiş biri olarak, seni kardeşlerimden bir an önce ayırmam gerektiğini düşünmeye başlıyorum... Ama Ononoki, senin gibi bir kız hiç bir şeyi ciddiye alır mı?”

Ölümsüz canavarlar konusunda uzman olan Bayan Kagenui, bu yaratıkların imhasına oldukça ciddi bir tavırla yaklaşırdı. Ustasıyla birlikte hareket eden Ononoki’nin de öyle olduğunu varsayabilirdiniz ama kendisi de ölümsüz bir canavar olduğu düşünülürse, asıl motivasyonu bu olamazdı.

Peki o zaman, onu ne ciddileştirirdi?

“Yapmak istediğin veya sahip olmak istediğin hiçbir şey yok mu?” diye sordum.

“İmkansız.”

“Sadece ‘hayır’ demeye ne dersin?”

“Ben sadece ablamın emirlerini yerine getiren bir savaş makinesiyim. Bunun zaten fazlasıyla farkında değil misin?” diye yanıtladı Ononoki, gözlerini mangamdan ayırmadan. Cidden küçük kardeşlerimle uğraşıyormuşum gibi hissettiriyordu. “Bir fincana, içine kahve mi yoksa çay mı döküldüğünde daha mutlu olduğunu sormaktan farkı yok bu yaptığının.”

“...”

Sanki örnek verme konusunda biraz beceriksiz miydi, yoksa bana mı öyle geliyordu? Ne demek istediğini anlıyordum ama anlatımı biraz kafa karıştırıcıydı.

“Her neyse, ben bu seferlik senin dünyevi işlerinden uzak durup kendimi sanatın kollarına bırakacağım. Hadi bakalım, dilediğince dans et matmazör. İster Bayan Gaen’in avucunda, ister bir başkasının.”

“Seni bu işe alet etmeye çalışmıyorum zaten...” Ama başka bir mesele vardı ki cidden merak ediyordum; niyeti neydi, ya da bebeklerin niyetleri yoksa, işlevi neydi? “Her neyse Ononoki, ya Bayan Kagenui bir daha hiç dönmezse, seni almaya gelmezse ne yapacaksın?”

Soru bir bakıma acımasızdı ve bunu sormak canımı yakıyordu. Yine de sorulması gerekiyordu. Ononoki ise her zamanki ifadesiz suratıyla, ciddi bir tavırla cevap verdi: “O durumda... Sanırım hayatımın geri kalanını burada geçirmek zorunda kalırım. Eğer sen evlenip gidersen, doğal olarak ben de peşinden gelirim.”

“Bundan daha gerçekçi bir hayat planı yapman lazım. Ne demek ‘doğal olarak’?”

“‘Yoksa’ dememi mi tercih ederdin?”

Tehditkar bir tavırla arkasına döndü ama yüzü hala bomboştu; ne gerçeküstü bir görüntüydü ama.

Böyle harika tepkiler verirken bile duygusuz görünmesi ne büyük kayıptı. O ifadesiz suratı poker masasına saklamalıydı.

“Şu anki görevim seni izlemek... Görev iptal edilene kadar yanından ayrılamam. Diğer bir deyişle, eğer ablam geri dönmezse, hayatımızın geri kalanında bir çift olacağız.”

“Hayatımızın geri kalanında mı?”

“Hey, öyle dehşete düşmüş gibi davranmasan olmaz mı? Bu görev yüzünden asıl acı çeken benim. Kendimi vahşi bir hayvanla aynı kafese kilitlenmiş gibi hissediyorum.”

“Ben de tam olarak aynı şeyi hissediyorum... Ne kadar da ortak yönümüz varmış, değil mi?”

Bayan Kagenui’nin bir an önce dönmesi gerekiyordu. Evet, bu durumun sonsuza kadar sürmesini umamazdım. Kendi geleceğim için de bu şarttı.

“Bu arada matmazör. Lafı açılmışken matmazör. Şu sınav işlerin nasıl gitti? Bayağı endişelenmiştim, haberin olsun.”

“Öyle mi? Üstten bakan tavrın beni biraz endişelendiriyor ama yine de ilgin için teşekkürler?” Sonuçta Senjogahara, sınav performansıma dair tek kelime bile etmeden çekip gitmişti ve bu bir güven belirtisi miydi bilmiyordum. “Elimden gelen her şeyi yaptım. Bana verdiğin tüm destek için teşekkür ederim.”

Nedense bu sözleri benden duyan ilk kişi o olmuştu; oysa Senjogahara veya Hanekawa olmalıydı. Ama sanırım Ononoki, aynı çatı altında yaşadığı bir sınav öğrencisi olarak benim için endişelenmişti. Minnettarlığımı dile getirmekle hata etmemiştim.

“Bir şey değil. Tamam o zaman... Neden hemen cevaplarını kontrol etmeye başlamıyoruz? Çıkan soruları bir anlat bakalım. Senin için sağlamasını yaparım.”

“...”

Sanki yapabilirmiş gibi.

Uzmanlık alanı başka bir şey olabilirdi ama kusura bakmasın, akademik olarak tıpkı görüntüsü gibi on iki yaşında bir çocuk seviyesindeydi.

“Sınavda sorulan materyaller, aynı gün cevaplarını kontrol etmezsen aklında kalmaz.”

“Bunu bir yerden duyduğuna yemin edebilirim ama kendi tavsiyenmiş gibi satma bana...”

“Bir an önce gelecek yıl için hazırlanmaya başlamalısın.”

“Bir de sınavda çaktığımı varsayıyorsun.”

O da mı bu kervana katılmıştı?

Kendi başımın çaresine bakabilirdim.

“Ama gerçekten, nasıl geçti? Sabahın köründe o koca cehennem azabından geçtikten sonra durumun bayağı kötü değil miydi?”

“Bunu inkar edemem ama sınava girebilmiş olmamın bile bir mucize olduğunu söyleyebiliriz.”

“Sanki sadece o deneyimi yaşamak yetmiş gibi konuşuyorsun. O sınavların bedava olmadığını biliyorsun, değil mi? Annene babana çok fazla zahmet çıkarmamaya çalış.”

“Ebeveynlerim adına beni mi azarlıyorsun? Sen mi? Neyse, kulağa böbürlenmek gibi gelebilir ama kendime güveniyorum. Matematik dışında bile, bir dereceye kadar...”

“Hmm.”

“Yani, Senjogahara ve Hanekawa gibi iki ismin gözetimi altındayken elim boş dönersem çok fena olurdu... Onların yüzünü kara çıkarmayacak kadar iyi bir iş çıkardığımı hissediyorum.”

“Yine de şunu söylemeliyim; çamur güreşi izlemek harikadır. Sonuçlar ne zaman açıklanıyordu? Mezuniyetten önce mi sonra mı?”

“Sonra.”

“Güzel. O zaman acele et de şu randevuya git. Eğer ikinizden biri kazanamazsa durum biraz tuhaf olabilir.”

Hayır, Senjogahara’nın yarınki randevuyu seçme sebebi bu değildi...

“Ah, Beyaz Gün olduğu için mi? Böyle bir bahaneyi ciddiye mi aldın gerçekten?”

“Bunun neresi bahane? Aksine, gayet samimi davranıyor.”

“Doğru, her kız samimi bir şekilde karşılığını üç katıyla almak ister.”

“Üç katı mı? Ah. Sanırım adet böyleydi.”

Özel günleri pek umursamayan biri olarak Beyaz Gün’ün detaylarını pek bilmezdim ama evet, bir ay önce Sevgililer Günü’nde Senjogahara’dan çikolata almıştım.

Üç katı...

Düşününce sadece bir ay için oldukça etkileyici bir faiz oranıydı ama kurallar böyleyse çiğneyecek değildim; o kadar yürek yemiş biri sayılmazdım. Yine de yarın için ne almam gerekiyordu?

“Hatırlat bakayım... Sadece şeker, marshmallow falan mı vermem gerekiyor?”

“Ben dondurmaya da tavım.”

“Geçen ay bana hiç çikolata vermedin. Sıfırın üç katı yine sıfırdır.”

“Emin misin? Bunu kanıtladın mı?”

“Şey.” Mesele bu şekilde ifade edildiğinde, matematik sever birinin o anlık tereddüt yaşaması acı bir kaderdi.

Gerçi kanıtlamama gerek yoktu. Cevap bariz bir şekilde sıfırdı.

“Yarın sabah buluşacağız, o yüzden ona bir şey alacaksak bugün alışverişe çıkmam lazım... Ama çok yorgunum. Dinlenmek istiyorum.”

“Haklısın. Ve ben de senin yatağını işgal ediyorum, zavallı şey.”

“Sorun değil, seni her zaman zorla oradan kaldırabilirim... Ne yapsam ki, acaba küçük kardeşlerime mi sorsam?”

“Onlar senin kalpten gelen duygularını yansıtabilirler mi? Bence hediyeleri kendin seçmelisin.”

“Hm, buna itiraz edemem...”

Beyaz Gün gibi önemli bir olay için çoktan hazırlık yapmalıydım ama tüm dikkatimi sınav hazırlığına vermemi söyleyen bizzat Senjogahara’ydı. O yaz tatilinden sonra özgürlüğüne kavuşmuştu ama sanırım son birkaç ay onun için de çileli geçmişti.

Bu yüzden karşılık olarak vereceğim hediye konusunda daha düşünceli olmak istiyordum. Bakalım.

“Şeker kısmına o kadar takılmama gerek yok, değil mi? Cadılar Bayramı değil sonuçta bu.”

“Hayır ama dondurma kısmına çok takılmalısın. Donmuş yoğurdun aksine.”

“Bu sadece senin istediğin şey.”

“Haagen-Dazs’ın buradaki tüm şubelerini kapattığına inanabiliyor musun? Kap dondurmalar neyse de, o kadar lezzetli külahları nereden bulacağım?”

“Bilmem... Japonya olmayan bir yerden?”

Sahi, Cadılar Bayramı nasıl oldu da ülkemizde bu kadar yaygınlaştı? Belki de Oshino gibi yıllık ritüellere çok daha fazla önem veren insanlar, bunu kutlamak için bir bahane olarak görüyordu.

Her halükarda, Ononoki’den tavsiye istemek pek verimli görünmüyordu. Onu yataktan atmak için kırk sekiz sumo tekniğinden hangisini kullanmam gerektiğini düşünmeye başlamıştım ki, aniden boylu boyunca serildi.

Elindeki mangayı bırakıp yığılıverdi; pilleri bitmiş gibi yüzüstü yatağa gömüldü, kolları bacakları iki yana açıldı.

Sanki görünmez bir düşman çenesine sağlam bir darbe indirmişti. Ben sumo düşünüyordum ama o görünmez bir rakiple boks mu yapıyordu yoksa?

Hayır, elbette hayır. Bir şikigami canavarı olarak duyuları sıradan bir insanınkinden, yani o andaki benimkinden yüzlerce kat daha keskin olduğundan, odaya birinin yaklaştığını ben daha fark etmeden sezmişti.

Diğer bir deyişle, oyuncak moduna geçmişti.

Bir an sonra.

“Ağabey!”

Kapımı tekmeleyerek açan ve odama bir özel harekat timi gibi dalan kişi, aslında en küçük kız kardeşimdi. Yani Tsukihi Araragi.

Japon kıyafetleri giymiş, upuzun saçlı bir kız.

Saçları o kadar korkunç derecede uzundu ki, banyodan çıkmış bir ayokaiye benziyordu; eğer dikkat etmezse onlara takılıp düşebilirdi.

“Bebeğimi odamdan yine sen aşırdın, değil mi?! Bak, işte orada! Biliyordum! Başkalarının odasına izinsiz girmekten vazgeçmelisin artık!”

Kendi odama kapıyı vurmadan dalarak öfke saçan kızın dedikleri bunlardı. Küçük kardeşlerimin odasına bazen haber vermeden daldığım doğruydu ama bu seferki vakada, izinsiz giriş suçunu işleyen bizzat bebeğin kendisiydi.

Ononoki ise pelüş oyuncak rolüne kendini fena kaptırmıştı.

Yatağın üzerine, iradesi olan hiçbir canlının beceremeyeceği bir biçimsizlikte, yüzüstü kapaklanmıştı.

“Bir de tutup yatağına mı koydun? Umarım kıymetli bebeğimle tuhaf şeyler yapmamışsındır.”

“Misafirperverlik ediyordum diyelim...”

“Pelüş oyuncaklara pek bayılmam ama nedense bu ufaklığa karşı içimde bir yakınlık hissediyorum. Sana onu odamdan çıkarmamanı boşuna söylemiyorum.”

“Yakınlık, demek?”

Kardeşimin kendisi hakkında bilmediği o gerçeği düşününce, Tsukihi Araragi ve Yotsugi Ononoki arasında bir bağ olduğunu kabul etmem gerekiyordu. Eğer bu bebek hakkında böyle hissediyorsa, küçük kardeşimin içgüdülerini ancak takdir edebilirdim.

Tabii Tsukihi unutmuş olsa da Ononoki bir zamanlar onu öldürmeye gelmişti. Eğer içgüdüleri gerçekten düzgün çalışsaydı, ona yakınlık duymak yerine tam tersi yöne kaçması gerekirdi.

“Yine de Tsukihi, eğer ona benim diyorsan ve bu kadar değer veriyorsan, neden bir isim koymuyorsun?”

“Hmm? Yok canım. İsim koyarsam ona bağlanırım, sonra çöpe atma vakti geldiğinde tereddüt edebilirim. Birine karşı yakınlık duyuyorsan, o his bittiğinde ne yapacağını da şimdiden düşünmen gerekir.”

“...”

Şu küçük kardeşime de bak sen...

Ononoki zaten doğuştan ifadesizdi, bir de üstüne pelüş oyuncak moduna girmişti. Aklından neler geçtiğini kestiremiyordum ama sahibi olan Tsukihi’nin bu zihniyeti karşısında dehşete düştüğünü tahmin edebiliyordum.

Tabii bu tamamen benim kuruntum da olabilirdi...

“Ama o gün geldiğinde,” diye ekledi kardeşim, “atmak yerine eskimiş niyetine sana verebilirim.”

“Eskimiş mi? Benden küçüksün, senin eskilerin bana nasıl uysun...”

“Demek döndün,” dedi az önceki öfkeli halinden eser kalmayan Tsukihi. Bir anda sakinleşmişti; bu ani duygu değişimleri ona şahsına münhasır bir kişilik katıyordu. “Sınavların bittiğine göre artık istediğin kadar eğlenebilirsin! Önümüzdeki aydan itibaren artık bir üniversitelisin! Bunu kutlamalıyız! Hazırlıklara başlıyorum! Bu gece bölgedeki tüm ortaokullu kızları toplayıp bir parti vereceğim!”

“Ne kadar da iyimsersin...”

İşin garibi, küçük kardeşim sınav sonuçlarıma herkesten çok güveniyordu. Ancak bölgedeki tüm ortaokullu kızların katılacağı bir parti, kazanamama ihtimalim durumunda bende yaratacağı onarılmaz hasar düşünülürse, biraz bekleyebilirdi.

“Karen de önümüzdeki ay liseli oluyor. Bir tek ben geride kalmış gibi hissedeceğim. Belki de sınıf atlamalıyım!”

“Sınıf atlamak o kadar kolay mı sanıyorsun?”

Bildiğim kadarıyla Japonya’da sınıf atlamak gibi bir uygulama yoktu.

Gerçi Tsukihi’nin akademik başarısıyla belki bir istisna yapılabilirdi.

“Şaka bir yana, ne dersin? Yarın gün boyu eğlenip senin ve Karen’in yeni okullarına girişini kutlayalım mı? Üçümüz en son ne zaman böyle bir şey yaptık, hatırlamıyorum bile.”

“Hmm. Fena fikir değil ama maalesef yarın için önceden verdiğim bir söz var.” Daha yarım saat önce kesinleşen bir söz. “Ama bu ay içinde bir şeyler yapmak istersen vakit ayırabilirim.”

Ağzımdan Ononoki’nin o burnu havada konuşma tarzı dökülüvermişti.

Tsukihi’den fena halde etkilenen Ononoki’den etkilenerek Tsukihi ile konuşmak... Kendi kuyruğunu yiyen bir yılan gibi, tam bir kısırdöngüydü bu.

“Vay canına, ne kadar da rahat konuşuyorsun artık,” dedi kardeşim. “Daha düne kadar yanına gelip oyun oynamak istediğimizde kardeşini yumruklardın.”

“O kadar kaba bir ağabey miydim ben?!”

Öyle bir şey hatırlamıyordum.

Eskisi kadar kötü olmadığımız doğruydu. Belki de insanlar ve ilişkiler hiçbir zaman aynı kalmıyordu.

Özellikle şu son bir yılda çok şey yaşanmıştı.

Evet; Karen’le de, Tsukihi’yle de.

Özellikle yaz tatilindeki o olaylardan sonra Tsukihi... Bunları düşünürken gözüm Ononoki’ye kaydı ama o hala yatakta bir ceset gibi yatıyordu.

Gerçi teknik olarak zaten bir cesetti.

“Tamam o zaman, bu ay içinde bir yerlere gideriz,” dedi Tsukihi.

“Olur. Planı sana bırakıyorum,” diyerek kendimi akışa bıraktım. Eğlence planlarını ona emanet etmek, randevu planını Senjogahara’ya bırakmak kadar tedirgin ediciydi. İkisinin de bazı açılardan birbirine benzeyen yanları vardı.

“Genel olarak konuşursak, hangisini tercih edersin? Dağları mı yoksa denizi mi?”

“Denizin içindeki bir dağı tercih ederim.”

“Ne yani, Denizaltı Şeytanı Şatosu gibi mi?” diye anında yapıştırdı cevabı. “Anladım. Demek yarın Bayan Senjogahara ile randevun var? Ne kadar tutkulu bir çiftsiniz, kıskanıyorum doğrusu. Ben ve Rosokuzawa o kadar uzun zamandır birlikteyiz ki artık aramızdaki sular duruldu. Yani, Beyaz Gün için onu bir yerlere davet ettim ama beni bir şekilde geçiştirdi.”

“...”

Görünüşe göre küçük kardeşimin ondan ayrılması an meselesiydi. Geçiştirdi mi? Ne zavallı çocuk ama.

“Dur bir dakika, planımın Senjogahara ile olduğunu nereden çıkardın?”

“Söylemene gerek yok ki. 14 Mart’ta bir planın varsa ya kız arkadaşındır ya da Einstein.”

“Eğer Einstein olsaydı yer yerinden oynardı. İnsanlar 14 Mart’ı Beyaz Gün yerine onun için kutlamaya başlardı. Gerçi imkan olsa onunla iki çift laf etmeyi çok isterdim...”

Söylentiye göre Einstein’ın son sözleri Almancaymış ve başındaki hemşire ne dediğini anlamamış. Dil sorunu olmasa bile benim gibi birinin onunla sohbeti sürdürebileceğinden şüpheliydim.

Oikura’nın tercihinin muhtemelen Euler olacağını düşünerek devam ettim: “Pekala, haklısın. Şey, aslında sana şunu sormak istiyordum... Bir kız Beyaz Gün hediyesi olarak ne alsa mutlu olur?”

“Sevgi dolu, şefkatli bir miktar nakit para.”

“...”

Açgözlü küçük kardeşim.

Hiç yardımı dokunmuyordu. Üstelik bu lafı gerçek cevabından önceki bir espri falan da değildi; Tsukihi konuyu pat diye değiştirdiğine göre bu onun kalpten gelen asıl cevabıydı.

“Tamam o zaman. Madem öyle, ben de yarın Nadeko’yu ziyarete gidip nasıl olduğuna bakayım. Hastaneden çıktı ama hala evde dinleniyor. Yeni dönem başlayınca okula gideceğini söyledi. Evde tek başına sıkılıyordur, gidip biraz gürültü patırtı çıkarayım!”

“Onu çok sık ziyaret ediyorsun, değil mi?” diye sordum açıkça. Dürüst düşüncem buydu. “Doğrusu şaşırdım. Senin ve Sengoku’nun arkadaş olduğunu biliyordum ama bu kadar yakın olduğunuzu hiç düşünmemiştim.”

“Yanılıyorsun! Biz en iyi arkadaşız!”

Tsukihi ciddiyetten uzak bir tavırla kıkırdadı ama tüm o olanlardan sonra Sengoku’nun topluma bir şekilde geri dönebilmesini ona borçlu olduğu çok açıktı.

O dolandırıcının bunda bir payı yoktu. Ben de zaten hiçbir şey yapamamıştım.

Etkileyiciydi.

Gerçi Tsukihi’nin Ateş Kardeşler’in beyni olması ve bölgedeki tüm ortaokulluların desteğini arkasına alması boşuna değildi.

“Hatta geçen gün bana bir sırrını bile verdi.”

“Bir sır mı? Ne gibi?”

“Söyleyemem, adı üstünde sır.”

“...”

“Bak, Nadeko’yu bana bırak ve git Bayan Senjogahara ile aşk tazele! Senin için sapasağlam bir alibim var!”

“Şey, senden alibi isteyen oldu mu?”

“Defalarca tren değiştir!”

“Tren tarifesine dayalı bir alibi ha...”

Nasıl bir randevuydu bu? Belki bir tren meraklısı olsaydım işe yarardı ama Senjogahara’nın öyle bir ilgisi olup olmadığını bilmiyordum.

“Bu arada, Karen yarın ne yapıyor? Şeyle... adı neydi onun?”

“Mizudori.”

“Hah, tamam. O çocukla randevuya mı çıkacak?”

“Kardeşlerinin erkek arkadaşlarının isimlerini öğrenmeye zerre ilgin yok, değil mi? Yok, Karen yarın dojosuna gideceğini söyledi. Yeni okuluna başlamadan önce, mezuniyetini kutlayacakmış herhalde. Ustası havalı bir fikir sunmuş; yüz kişilik bir müsabakaya çıkacakmış.”

“Neden Beyaz Gün’de peki...”

Romantizm, iki küçük kardeşim için de tamamen yabancı bir kavramdı. Sanki bu dünyada ayakları yerden kesilen tek kişi benmişim gibi hissettiriyorlardı.

Karen’i bir kenara bırakırsak, Tsukihi’nin Sengoku’yu ziyaret etmesi vicdanımı biraz sızlatıyordu...

“Daha önce de yüz kişilik müsabaka yapmıştı,” dedi Tsukihi. “Ama Karen bu sefer her maçı kazanmak istiyor. Eğer kazanırsa, ustasıyla tam temaslı bir maç yapma hakkı kazanacak.”

“Vay canına, kız kendi destanını yazıyor resmen...”

Ana karakter o olmalıydı.

Kendi durumumda ise, olayların beni sürüklemesine izin veren bir figüran gibi hissediyordum. Hikayemin çoğu doğaçlama ilerliyordu.

“En küçük kardeş olarak, senin ve Karen’in adım adım ilerleyip büyümeniz beni gururlandırıyor,” dedi Tsukihi. “Sanırım hiç değişmeyen tek kişi benim.”