Kayanın ve Kılıcın Oyunu

Gözlerimi kapatıp geçmişi düşündüğümde, son bir yılda karşılaştığım türlü gerçeküstü görüntünün birçoğunu hatırlayabiliyordum. Buraya kadar geldikten sonra hepsini sıralamaya niyetim yok, ama Hitagi ile randevumun bitip güneşin battığı, yani on dört Mart gecesi, bu gece karşılaştığım manzara, gerçeküstülüğün doruk noktası olarak hiçbirine yenilmezdi.

Bir parktaydım.

Evet, adını uzun zaman boyunca nasıl okuyacağımı bilemediğim, yıllar içindeki yanlış okumalar ve hatalı baskılar yüzünden Rohaku ya da Namishiro değil, Shirohebi olduğu ortaya çıkan bir park. Cehennemin derinliklerindeyken, bir gün önce Shirohebi Parkı olduğunu keşfetmiştim, ama her halükarda, bu manzara parkın meydanında karşıma çıktı.

Bir beyzbol maçı.

Ya da belki de sözde bir beyzbol maçı demeliyim, zira takımlarda yeterli kişi olmaktan çok uzaktılar. Her halükarda, atıcı, vurucu ve yakalayıcı rolleri üç kişiye atanmış, kendilerini beyzbol oynayarak eğlendiriyorlardı.

Parkta beyzbol.

Bu kendi başına masum sayılabilirdi, ama oyundaki karakterler ve ekipmanları sahneyi gerçeküstü kılıyordu. Gerçeklikten yoksun bir gerçeküstülük.

Atıcı, Bayan Izuko Gaen'di.

Beyzbol şapkasına benzer bir şapka takmasına rağmen, hiçbir atletik çabaya uygun görünmeyen bol ve salaş giysiler giyen bir hanımefendi. İnce bir vücuda sahip, genç görünümüne rağmen, parkta masumca oynarken görmeyi asla beklemeyeceğiniz tam teşekküllü bir yetişkin.

Vurucu, Shinobu Oshino'ydu.

Çok değil önceye kadar büründüğü küçük kız haliyle oynuyor olsaydı bir şeydi, ama şimdi olağanüstü güzellikte, uzun boylu, uzun uzuvlu ve uzun sarı saçlı, görkemli bir elbise içinde, gözleri kelimenin tam anlamıyla üzerine çekecek kadar göz kamaştırıcı bir kadındı. Dahası, stiletto topuklu ayakkabılar giymiş, metal bir sopa tutarak topun gelmesini tek bacak üzerinde bekliyordu; adeta disseksiyon masasında bir dikiş makinesi gibiydi. O kadar dengesizdi ki, sanki bir dikiş makinesinin üzerindeki disseksiyon masası gibiydi.

Orada bir hata yapmıştım. Düşüncesiz bir hata.

Sopa değildi. Sanki bir kayık küreği gibi ellerinde tuttuğu o uzun nesne metal bir sopa değildi; bir Japon büyük kılıcıydı.

Acemi birinin bile bir usta tarafından dövüldüğünü anlayacağı bir kılıç.

Adı Kokorowatari, yaygın bilinen adıyla Anormallik Avcısı.

Bu anlamda, metal bir sopa savuran bir iblis gibi görünüyordu, ama daha çok cehennemde görmeyi bekleyeceğiniz türden biriydi; tam doğasına kavuşmuş, bedenen ve ruhen sağlıklı, bu gece oyununu oynarken gerçekten tazelenmiş görünen gerçek bir vampir.

Bununla birlikte, anormalliklerin bu kralı, bir önceki sabah Kita-Shirahebi tapınağının arazisinde iyi görünüyordu, yani soylu, efsanevi ve her şeye gücü yeten vampir; demir kanlı, sıcak kanlı, ama soğuk kanlı vampir, tam haliyle, savunması yerindeyken güneş ışınlarına gayet iyi dayanabiliyordu.

“Hadi bakalım, atıcı. Bana korkmuş gibi görünüyorsun.”

Eldivenini yumruklarken, nedense atıcıya agresifçe sataşan, oysa ona sevgi dolu bir eş rolünü oynaması gereken kişi, üçlüden yaşı parkta beyzbol oynamasına yadırganmayacak tek kişiydi. İki yandan örgülü saçları olan genç bir kızdı; Mayoi Hachikuji.

Etek giymesine rağmen yakalayıcı rolünü üstlenmiş, dizleri açık bir şekilde çömelmiş ve tüm dünyaya iç çamaşırını gösteriyordu.

Nasıl açıklasam. Belki de gardı fazla düşüktü?

O külotları görmek bana hiç sevinç vermedi.

Aslında, temel kurallar açısından, beyzbol oynarken en azından sırt çantasını çıkarması gerekirdi; ya da belki de dengesiz duruşuna rağmen dengesini korumasını sağlayan sırt çantasıydı.

Bu manzara zaten olabilecek en gerçeküstü haldeydi, ama onu aşırı gerçeküstü kılan şey, top olarak makul büyüklükte bir kaya kullanmalarıydı.

Bir kaya mı?

Kaya fırlatıp kılıçlarla mı vuruyorlardı?

Bu nasıl bir beyzbol maçıydı böyle?

Sık sık düello olarak tanımlandığını biliyorum, ama işi fazla ileri götürüyorlardı.

Sıradan, dürüst bir vatandaş olarak, bu manzarayı gördüğüm bir an yetkililere bildirmek istedim, ama tanıdığım kişileri içeriyordu; daha doğrusu, sadece tanıdığım kişilerden oluşuyordu, bu yüzden planım görmemiş gibi yapmak, arkamı dönüp geri gitmekti. Hatta Senjogahara'nın babasıyla randevusu sırasında onunla buluşmayı bile deneyebilirdim, ama—

“Hayır,” yanımdaki ergenlik çağındaki kız mırıldandı.

Ononoki beni durdurdu; parmaklarıyla kolumu makas gibi kavramıştı. O kadar sevimli bir şekilde durdurdu ki, benim gibi cesaretiyle tanınan biri bile duraksamadan edemedi.

Ononoki'nin şirin küçük bir oyuncak bebek gibi görünmesine rağmen büyük ve güçlü bir güce sahip olduğunu söylemeye gerek bile yoktu. Giysimi parmaklarıyla kavraması bile, beni yere bir kazıkla çakılmış gibi hissettirecek kadar durdurma gücüne sahipti.

“Bu gece halletmeyecek misin?”

“Şey, evet...”

“Abla gittiğine göre şimdi sana yardım edemem, ama en azından savaşmanı izleyeceğim, nazik canavar bey. Hadi,” dedi Ononoki, “çabucak onların arasına katılalım.”

Bu çembere katılmak için olağanüstü bir cesaret gerekecek gibi görünse de, boyumun yarısı kadar görünen bir kız tarafından teşvik edilmiştim, içinde ne barındırdığına bakılmaksızın sinemedim.

Sahaya adım attım; daha doğrusu, parkın meydanına.

“Ah! O da ne, ustam değil mi o!”

Shinobu ilk fark eden oldu.

Güzel, zarif, zarafetiyle orada parlayan; hiçbir süslü kelimeyle tam olarak tarif edilemezdi, kusursuz vücutlu, görkemli sarışın kadın, masum bir el (daha doğrusu kılıç) sallamasıyla bana seslendiğinde, elbette utanmış, daha doğrusu sadece şaşırmıştım.

“Ne kadar da geç kaldın! Seni ne çok bekledik! Elimizde bolca zaman bulduğumuz için kriket oynuyorduk!”

Demek kriketti? Beyzbolun atası mıydı? Abartısız söylenebilir ki, kriket hakkında bir spor olarak hiçbir şey bilmiyordum.

“Ha! Haha! Hahahaha!” diye güldü.

Shinobu koşarak geldi, beni kollarına alıp döndürdü; profesyonel bir güreşçinin dev salınımı gibi, ya da bir yetişkinin bir çocukla oynadığı gibi, ama artık ikimiz arasında öyle bir boy farkı vardı ki bu mümkündü.

Fiziksel yapılarımızın tersine döndüğünü görmüştüm.

Ne kadar da neşelisiniz bugün, Bayan Shinobu.

Onu en son bu kadar heyecanlı gördüğüm zaman, belki de bahar tatilindeydi.

Geçmişteki o heyecanın da, tam yeteneklerine kavuşmanın sevincini ifade ettiğini hatırladım... Tam olmak, mutlu olunacak bir şeydi anlaşılan.

Shinobu beni kelimenin tam anlamıyla savururken, Hachikuji ve Ononoki anlamlı ifadelerle izliyorlardı.

Hak ettiğimi bulmam, onlara her zaman davrandığım gibi davranılması, her şeyden çok acınası hissettirmiş olabilirdi.

Belki de, üzerinizde gücü olan korkutucu birinin, daha da güçlü, daha da korkutucu birinin önünde eğildiğini görmek gibi bir histi? Bu anlamda, Shinobu'nun bakış açısından bu davranış haklı bir intikam olabilirdi.

Heyecan verici bir intikam öyküsü.

Neredeyse keyif alacak kadar.

Elbette, genç Shinobu'ya eskiden nasıl davrandığımı düşününce, işi daha da ileri götürüp beni kollarında ve sırtında taşısa bile bazı açılardan şikayet edemezdim.

Ancak tam haline döndüğüne göre, kalbi de bedeni kadar büyümüş olmalıydı; doyasıya eğlendikten sonra beni bıraktı.

Shinobu daha önce dış görünüşünün davranışlarını etkilediğini söylemişti, bu yüzden benim için üzücü olsa da, küçük bir kızken konuştuğu gibi konuşamıyordu.

Gerçi, şimdi yirmi yedi yaşında göründüğü düşünülürse, o küçük kız gibi davransaydı aşırı gerçeküstünün ötesinde olurdu.

O Shinobu gitmişti, ama şimdi yaz tatilinde karşılaştığım neşeli bir kuzen gibi geliyordu.

“H-Hachikuji...”

Tamamen oynanmış, eğlenilmiş ve dengemden edilmiş olsam da, önümdeki genç kıza uzandım; ama düşündüm de, Hachikuji'yi cehennemden kaçırır kaçırmaz bayılmıştı, bu yüzden altı ay içinde onu gerçek dünyada ilk kez karşılıyordum.

Dünyanın etrafımda dönmesi yüzünden ona her zamanki gibi sarılamadığım için çok hayal kırıklığına uğramıştım.

“Sanırım cehennemde bunu fazlasıyla yaptın, değil mi, Bay Karanlık ve Fırtınalı?”

“Ne kadar havalı dursa da, Hachikuji, beni Gotik bir romanın başlangıcı gibi gösterme. İnsanlara yanlış fikir vereceksin. Benim adım Araragi.”

“Üzgünüm. Dil sürçmesi.”

“Hayır, bilerek yapıyorsun...”

“Dilimin ucu.”

“Yoksa değil mi?!”

“Salladığında faul topu.”

“Bir yakalayıcı olarak bunu umursaman normal de, yine de!”

Neyse ki, ayrı geçirdiğimiz zamanın aramızdaki bu etkileşime hiçbir etkisi olmamış gibiydi.

Gerçi cehennemde de böyle yapıyorduk.

“Dilinin sürçebileceği yolların tükendiğini sanmıştım, ama beklenenden daha fazlası varmış...”

“Şunu söylemeliyim ki, gerçek dünyada olması gerçekten farklı bir şekilde dokunuyor.”

“Yaşayanların dünyasına ‘gerçek dünya’ demesen olmaz mı?”

Peki cehennem neydi, sanal gerçeklik mi?

Bugünlerde fiziksel bir kitapçıya “gerçek bir kitapçı” demeniz gibi mi?

Bunu destekleyemezdim.

“Sizi tekrar görmek de güzel, Bayan Ononoki. Az önceki nezaketin için teşekkür ederim.”

“Evet. Geri döndüğüne sevindim,” dedi Ononoki.

Bu cevabı verirken nasıl bir tavır takındığını (hatta Hachikuji'ye tepeden bakıp bakmadığını bile) bilmiyordum; ama evet, ikisinin böyle buluşmasının üzerinden tam altı ay geçmişti.

O zamanlar ergenlik çağındaki kız, küçük kız ve genç kızın bir araya gelmiş olmasına çok sevinçli olsam da (ben nasıl bir insanım?), Shinobu ani bir büyüme atağı geçirmiş ve farklı görünüyordu.

Hazır lafı açılmışken, merak ettim; kontrol etmem gereken bir şey vardı. Aslında, bir önceki gün kontrol etmeliydim.

Hachikuji'nin göğsüne uzandım.

Kaçtı.

“Neyin var, Hachikuji?”

“Asıl ben senin beynine ne oldu diye soracaktım. Hâlâ gelişmekte olan göğüslerimi neden bu kadar sakin bir şekilde avuçlamaya kalkıştın?”

“Hayır, ben sadece vücudunun nasıl olduğunu merak ediyordum. Seni cehennemden düşünmeden çekip çıkardım ama bu, benim gibi yeniden canlandığın anlamına mı geliyor? Yoksa…”

“Aynen öyle, Koyomin. Olabilir.”

Bayan Gaen, fiziksel olarak yüksek bir yerde durmasa da, küçük oyunumuzu bir yetişkin gibi izliyordu. Şimdi sözümüzü kesti.

Konumu itibarıyla, beni gözüne kestirmiş gibiydi.

“Üzülerek belirtmeliyim ki, Hachikuji'nin bedeni yakıldı, anlıyor musun? Heh, ama gömülseydi pek hoş bir görüntü olmazdı. Bir zombi ya da belki bir jiangshi gibi. Ama her halükarda, şimdi bir hayalet. Tıpkı bu parkta onunla ilk karşılaştığında olduğu gibi.”

Bir hayalet.

Bunu söylerken elindeki taşı yere bıraktı.

“Bugün bu durumun doğurduğu olasılıklar yüzünden meseleyi yakından inceledim. Sen ve Bayan Senjogahara'nın o aşk randevusunda olduğunuz sıralarda, Koyomin.”

“Aşk randevusu…”

Ne biçim bir ifade bu.

O kadar da şekerli bir şey değildi hani.

Bundan biraz daha kan dondurucuydu. Tuhaf demek daha doğru olurdu.

Yine de anladım; elbette o kadar da kusursuz olmazdı. Gerçi, duruma nasıl baktığına bağlı olarak, Hachikuji'nin hayata dönmesinin iyi mi kötü mü olduğu tartışılabilirdi. On bir yıl önce ölmüştü, bu kadar zaman sonra hayata dönse bile, bir hayaletken olduğu kadar dünyada kaybolmuş olacaktı.

Hatta, hayata dönüp fiziksel bir bedene bağlı kalsaydı, gidecek daha da az yeri olabilirdi.

Yine de.

Cehennemden iyiydi, değil mi? Ben öyle düşünüyordum ama…

“Yine de, Hachikuji. Üzgünüm,” Ona başımı eğdim. Ya da belki utançtan başımı öne eğdim demeliyim. “Seni buraya düşünmeden geri getirdim. Ama şimdi düşününce, çocukların arafında altı ay boyunca taş istifleme emeğini mahvettim. Devam etseydin, Jizo ya da başka bir figür gelip seni reenkarne etmeliydi…”

Ve yine de, Hachikuji'yi öyle görmeye dayanamadığım için kaçmaya zorladım. Ve yine de, benim eylemlerimin bedelini ödeyecek olan ben değil, o olacaktı.

Bu sefer kendi başına açmayacağı bir ceza.

“Sorun değil, Bay Araragi. Endişelenmene gerek yok. Bu konuyu Bayan Gaen ile zaten görüştüm ve bir anlaşmaya vardık.”

“Anlaşma mı?”

Bayan Gaen ile mi?

Bunu duymak beni bir endişe dalgasına sürükledi. Bayan Gaen'e dönüp bakmama neden oldu ama o sadece omuz silkti, sanki aptalı oynuyordu.

“Beni kurtarman beni hiçbir şekilde rahatsız etmedi,” diye devam etti Hachikuji. “Cehennem gerçekten de cehennemdi. Dürüst olmak gerekirse, cennetten sarkan o kurtuluş ipliğini gördüğümde, o kadar çok tırmanmak istedim ki seni kenara itmeyi bile düşündüm.”

“Gerçekten de korkunç bir düşünceymiş bu.”

Sosyal tırmanıcılar yeterince kötü ama bu da ne?

Şaka yapıyor olmalıydı elbette. Bunu duyduktan sonra bile suçluluk duygumdan kurtulmakta zorlandım.

“Pekala, bunu da hallederiz, o zaman neden şu bilgilendirme toplantısına başlamıyoruz? Koyomin de geldi sonuçta. Bugün her şeyi halledeceğimize göre, çabucak bitirelim. Şimdi, Koyomin, sence o güzel, yetişkin kölene, benim astımın shikigami'sine zorbalık etmeyi bırakmasını emredebilir misin?”

O tarafa baktım.

Ve Shinobu Oshino'nun, Yotsugi Ononoki'yi belirgin bir sebep olmaksızın boğazladığını gördüm. Aslında hiçbir geçerli sebep yoktu. Ononoki'nin korktuğu gibi, Shinobu yazın maruz kaldığı sözlü tacizin intikamını alıyor gibiydi.

Önceki sözümü geri alıyorum.

Hangi biçime bürünürse bürünsün, ister yetişkin ister tam haliyle olsun, durum ne olursa olsun, ortağımın kişiliği hep aynı iğrençlikte kalıyordu.