Gizli Geçmişin Gölgesi

Anlatımını o kadar aniden toparladı ki bir an hikayesinin izini kaybettiğimi sandım, ama aslında Tadatsuru'dan duyduklarımdan dolayı bu konuda bir nebze fikrim vardı.

Yılanın ölümsüzlüğü.

Başka bir ölümsüz varlığın, bir vampirin, bu inancı devralması çok doğal görünüyordu. Hatta kahraman Herakles'in kaç kez dilimlerse dilimlesin, kendini tekrar tekrar yenileyen deniz yılanı Hydra efsanesini duyduğumu bile hatırladım.

Her şey birbiriyle örtüşüyordu.

Ama.

Shinobu'nun, kendi isteklerinin aksine, bir tanrı gibi muamele görmesinin Kita-Shirahebi Tapınağı ile ne kadar ilgili olduğunu hiç bilmiyordum. Daha doğrusu, Tadatsuru'nun söylediklerini duyana kadar bu iki olayı ayrı, bağımsız hikayeler olarak görmüştüm.

Çünkü bu, Shinobu'nun zaten dört yüz yıl önce bu kasabayı ziyaret ettiği anlamına geliyordu; ben bunu hiç duymamıştım.

Duymamış mıydım?

Gerçekten mi?

Shinobu'nun ilk hizmetkarı Seishiro Shishirui'nin Ağustos'ta burayı evi olarak gördüğünü zaten duymamış mıydım?

Eğer burası onun evi idiyse, Shinobu da dört yüz yıl önce Japonya'ya geldiğinde bu bölgeyi ziyaret etmişti.

Oysa bildiğim kadarıyla kendisi hiç böyle bir şey söylememişti. Beni kollarında tutan Shinobu'ya döndüğümde, bu dolgun hatlı kadın bana çocuksu masumiyetinden eser kalmamış bir ifadeyle baktı ve—

??

Başını yana eğdi.

…Başını eğip durma.

Bu hareket onu aptal gösteriyordu, sanki çocukluğundan tamamen kurtulamamış gibiydi.

Şimdi bir yetişkin gibi görünüyordu ve içten de büyümüş olması gerekirdi, ama görünen o ki temel kişiliğin değişmesi o kadar da kolay değildi.

Çocuk, kadının annesidir, sanırım.

Özellikle onun için geçerli olabilirdi bu. Kendi anılarını silmek (ve yine de geri yüklenebilir bırakmak) gibi inanılmaz bir şeyi yapabildiğine göre, unutmayı dilediği kötü anıları hatırlamaması da mümkündü.

“Bu arada,” dedi Bayan Gaen, sanki ek bir şey söylemek ister gibi. “Zayıflamış ve küçülen Shirohebi Tapınağı’ndan Kita-Shirahebi Tapınağı’na dönüşen yer, yaklaşık on beş yıl önce tamamen yok olana kadar varlığını sürdürmeyi başardı; bunu zaten daha önce konuşmuştuk, değil mi? Bayan Shinobu’nun ilk hizmetkarı… onun külleri, tapınağın arazisinde toplanan tüm kötü şeyleri, tanrısıyla birlikte yiyip bitirerek eve dönmeyi başardı; işte o zaman yerine geçen yılan tanrı öldü. Emilerek ve onun dönüşüne yardımcı olarak. Bu da sonra olanlarda bir faktördü, gerçi.”

“Ne dediğinizi anlıyorum ama kabullenmesi o kadar kolay değil,” diyerek Bayan Gaen’e dürüst düşüncelerimi dile getirdim.

Aslında, neyden bahsettiğini bildiğimden emin değildim; belki de hala hiçbir şey bilmiyordum.

Şüphelerim yoktu.

Hatta her şey birbiriyle örtüşüyor gibiydi.

Sadece, her şeyin birbiriyle örtüşmesi huzursuz edici, mide bulandırıcı bir histi; sanki birinin avucunda oynatılıyormuşum gibi tiksinti duyuyordum.

Ononoki de bana aynı şeyi söylemişti, ama birinin avucunda olsam bile, kimin avucuydu bu? Bayan Gaen’in mi? Yoksa Ogi’nin mi? Ya da tamamen başka birinin mi?

“Nasıl hissettiğini tahmin edecek olursam, olaya tersten bakıyorsun. Senin görüşüne göre, Heartunderblade’in Japonya’yı ziyaret etmesi ve yaşadığın kasabaya gelmesi, gerçek olamayacak kadar büyük bir tesadüf gibi görünüyor; ama benim gibi tarafsız bir göz, bu durumun ortaya çıkmasını düpedüz bir zorunluluk olarak görüyor, çünkü Heartunderblade burayı ziyaret etmişti. Tabii, bundan bile emin olamayız.”

…

Bunu da daha önce duymuş muydum?

Shinobu, Seishiro Shishirui’nin külleri tarafından çağrıldığı için bu kasabaya gelmişti; bu da kaçınılmazdı ve benim Shinobu ile başka bir yerde değil de burada karşılaşmam da aynı şekilde kaçınılmazdı.

Dört yüz yıl sonra herhangi bir kasabanın görünümü tamamen değişmeye mahkumdu, bu yüzden Shinobu o kadar ilgisiz olmasa bile, buranın bir zamanlar ziyaret ettiği yer olduğunu fark etmesini beklemek çok olurdu; ne de olsa gölden eser yoktu.

“Ve işte bu yüzden, onun, yani hizmetkarının işini hallettikten sonra, Bayan Shinobu’yu Kita-Shirahebi Tapınağı’nın yeni tanrısı olarak atamak istedim,” dedi Bayan Gaen, bir an önce cebine soktuğu muskayı çıkararak. “En başta daha önce tapınılan ölümsüz su yılanının yerini alan oydu; bu yüzden, bunun sorumluluğunu alma anlamında bile, bu iş için doğru kadın ya da en azından çok uygun görünüyordu. Her halükarda, bu kasabadaki kargaşa, o boşluğu doldurana kadar asla bitmeyecek. Mèmè, çöpü dışarı çıkarmak yerine üstünü kapatmaya karar verdi, ama araştırmadan çok önlemeye değer veren bir uzman olarak, daha temel bir seviyede çalışma yapmak istedim. Yıkılmış tapınağın yeniden inşasına bir sütunla, yani bir inanç sütunu yerleştirerek katkıda bulunmak istedim.”

“Reddedilmiş olsam da,” dedi Bayan Gaen takılarak.

Benimle sadece takılıyormuş gibi davransa da, bu yine de gülünecek bir mesele değildi… Shinobu’yu tanrı yapmasına izin vermeyi reddederek ölçülemez miktarda zarar vermiştim.

“Eğer baştan her şeyi böyle açıkça anlatsaydınız…” diye söze başladım, ama her şeyi açıkça anlatsa bile, Shinobu’yu ona vererek karşılık vereceğimi sanmıyordum.

Ve bu, Shinobu’nun tanrı olmak için uygun olmamasından değildi.

Aslında, geçmişte kısa bir süre de olsa bir tanrı olarak yaşamıştı, gerçi sahte bir tanrıydı. Yine de, gerekenlere sahip olduğu söylenebilirdi.

Sadece Shinobu’yu tanrı yapmak istemiyordum, hepsi bu.

Kasabaya huzuru geri getirmek, Shinobu’yu kendi isteği dışında bir tanrı yapmak anlamına geliyorsa hiçbir şey ifade etmezdi; bencil mantığım böyle işliyordu.

Ve o bencil mantık hala geçerliydi.

Bayan Gaen her şeyi açıkça anlatabilirdi, ama ben sadece eşyalarımı toplayıp eve giderdim; şimdi onun sözlerini duyduktan sonra bile Shinobu’ya muskasını yutturmak istemiyordum.

“Değil mi, Koyomin?”

“Ama o zaman ne yapacaksınız? Ya da… neden şimdi tüm bunları gündeme getiriyorsunuz? Bana anlatmanın bir işe yaramayacağını biliyorsanız—”

“Açıkça söylemek gerekirse, çünkü şimdi bir işe yarayacak, Koyomin. Neden burada kısa bir ara verip fikirlerimizi yüksek sesle dile getirmiyoruz?”

“Fikirlerimizi mi? Dile getirmek mi?”

“İstersen hedeflerimiz diyebilirsin. Ya da onlara dair anlayışımız.”

…

Önceki gün Hitagi’nin söylediklerini hatırladım.

Dünyada hedeflerini bilmediğin birinden daha korkunç bir şey olmadığını.

Bu tanım Izuko Gaen’i tam olarak tarif ediyordu; ama o, hedeflerini açıkça dile getireceğini mi söylüyordu?

Daha fazlasını isteyemezdim; o kadar ki temkinli hissettim. Karşı karşıya falan değildik, peki neden konuşmamız bu kadar diken üstünde geçmek zorundaydı?

Bildiğim kadarıyla Bayan Gaen düşmanım değildi.

Ancak sonraki açıklamasını duyduğumda anlamaya başladım.

İşte o açıklama şuydu:

“Sanırım ikimizin de aynı fikirde olmadığı nokta burası; Bayan Shinobu ve Mayoi Hachikuji de aynı sayfada değil, üstelik. Böyle yüz yüze konuşuyoruz ama bir anlaşmaya varmak için burada değiliz. Seni bu plana, neden olduğun o mucizelerden birini bekleyerek dahil ettim… ama bu süreçte daha fazla felakete yol açabileceğini de inkar edemem. Ne de olsa, Bayan Shinobu’yla, o zamanki küçük Shinobu’yla ne yapılacağı sorusunu senin ellerine bıraktığımda, sonunda alakasız bir ortaokul kızının tanrıya dönüştürülmesiyle sonuçlandık.”

“…Buna karşı çıkamam.”

Başka bir deyişle, Bayan Gaen’in gerçekten de belirsiz bir karakterin hedeflerini ya da gerçek niyetlerini öğrenmek isteyen kişi olduğu anlaşılıyordu.

Hayır, o her şeyi biliyordu ve bu, benim gerçek niyetlerim gibi basit bir şeyi de içermeliydi; yani bana söyletmek istemiş olmalıydı.

Söylemek istediği şey, sözümün arkasında durmam gerektiğiydi.

“O zaman söyleyeceğim… Hedefim…”

Ama düşüncelerimi kelimelere dökmeye çalışırken, kendi hedeflerimle yüzleşmek zorunda kaldım. Beni mutlu edecek bir sonuç yaratmak için ne olması gerekiyordu?

“Şimdilik… Hachikuji ve Shinobu’nun durumlarıyla ilgili. Özellikle Hachikuji. Bir şeyler yapmazsak Karanlık tarafından yutulabilir bile; size sormak istedim. Birinin iki kez ahirete gitmesi mümkün mü?”

“İmkansız değil, ama muhtemelen ilk seferinde olduğu gibi yine cehenneme düşerdi. Üzerine bir de firar suçu eklenebilirdi; Avīci biraz abartı olabilir ama sadece çocukların arafına bir geziyle kurtulacağını garanti edemem.”

“Bu konuda sizi ne tatmin ederdi?” diye sordu Bayan Gaen.

Elbette Hachikuji’nin tekrar cehenneme gönderilmesine tahammül edemezdim; bu kabul edilemezdi, daha fazla karşı çıkamayacağım bir şeydi. Peki o zaman? Karanlık tarafından yutulmayı cehenneme gitmekten daha iyi bir sonuç olarak mı görmeliydim? Bu konuda tatmin edici bir yol yok gibiydi…

“Pekala, size zaten söylediğim gibi, Mayoi için aklımda bir plan var; o zaman şimdi de Bayan Shinobu hakkındaki endişelerinizi anlatın. Durumu hakkında bir şeyler yapmak istediğinizi söylerken tam olarak ne demek istiyorsunuz?”

“Şey… Biliyorsunuz, şimdi nasıl olduğunu görüyorsunuz,” dedim, Shinobu’yu geriye doğru işaret ederek.

Shinobu Oshino’nun tam hali. Olduğu haliyle; bir canavar olarak.

Onu Shinobu Oshino diye adlandırırken, o aslında şimdi demir kanlı, sıcak kanlı ama aynı zamanda soğuk kanlı vampir Kissshot Acerolaorion Heartunderblade’in ta kendisiydi.

Bu da, zararsız bir varlık olarak mevcut sertifikasını kaybetmesi anlamına geliyordu; onu bir kan kasırgasının içinden geçerken bir kez daha vampir avcılığı alanındaki uzmanlarla yüzleşmeye zorlamak demekti.

Bu, böyle bir hayattan yorulup intihara meyilli hale gelmiş bu kadın için hiç de arzu edilir bir şey değildi… ya da ben kendi başıma onun için böyle karar vermiştim.

Gerçi Shinobu’nun bu konuda ne hissettiğini bilmiyordum.

Belki de küçük bir kız olarak gölgemin içinde mühürlü yaşamaktan daha iyi bir gelişme olarak görüyordu; aslında, öyle düşünseydi normal olurdu.

Eski haline döndüğünden beri iyi bir ruh halinde gibi görünüyordu.

Aynı zamanda, bu durumun tehlikeli bir yanı da vardı; zira tam formundayken korkunç bir etki miktarına sahipti. Dünyayı on günde yok edebilirdi.

Bayan Gaen, en azından, bunu göz ardı etmezdi.

Ve Bayan Gaen’den daha büyük sorun, şimdi kollarında tuttuğu ceset bebek Yotsugi Ononoki’nin ustası Yozuru Kagenui olurdu. Ölümsüz sapkınlıklardan nefret eden bir kadın için bu haber hiç de sevindirici olmazdı… ama dur.

Kaybolmuştu…

“Oshino ile Bayan Kagenui’nin nerede olduğunu bilmediğim için ben de endişeleniyorum,” dedim.

Hanekawa, Oshino konusunda zaten bir fikre sahip gibi görünse de, Bayan Kagenui için aynısını söyleyemezdim… Sadece kendi bildiklerini bilen o kız, hiç tanışmadığı bir kadını muhtemelen bulamazdı.

“O soruları da açıklığa kavuşturmadıkça, üniversite öğrencisi olarak temiz bir sayfa açamaz mıydın? Tabii kabul edildiğini varsayarsak. Her zamanki gibi sadece önündekine odaklanmışsın,” diye güler Bayan Gaen. “Ama kıskanıyorum. Her şeyden çok kıskanıyorum. Hayatımı oldukça özgür yaşıyormuşum gibi hissediyorum ama konumumdan kaçamıyorum; bu yüzden o kadar özgürce bir şey söyleyemem. Benim hedefim bu kasabaya huzur getirmek. Defalarca söylediğim gibi, bu ruhsal olarak rahatsız kasabaya istikrar getirmek istiyorum. Başka bir şey değil.”

“…”

Hedefi o kadar görkemliydi ki, insani duygulardan yoksun gibi duruyordu; ancak küçük zihinler gerçekten büyük olanı kavrayamazdı ve Bayan Gaen’in sözleri de bunun kanıtı gibiydi.

Gerçi, onunla bu kadar uzun konuştuktan sonra, ben bile gerçekte ne hissettiğine dair en azından bir parça fikir edinmeye başlamıştım; tüm bir kasabaya istikrar getirmek, hedefleri açısından onun için küçük kalıyor olmalıydı.

“Yani, evet. Yaşadığım kasabanın huzurlu olmasını ben de isterim ama… bunu kendime hedef olarak belirleyecek kadar görkemli biri değilim. Yapabileceğim en fazla şey, arkadaşlarımı ve ailemi düşünmek.”

“İşte bunun bana tehlike oluşturduğunu söylüyorum; ama bu konuda bir anlaşmaya varabiliriz. En azından bu seferlik.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Arkadaşlarından ve ailenden endişe ettiğini söylüyorsun ama hep başkalarını umursuyorsun. Burada bir anlaşmaya varabiliriz çünkü kendine hiç dikkat etmiyorsun,” dedi. Rahatlamış görünüyordu ama o rahatlamanın ne anlama geldiğini bilmiyordum.

Ben mi? Vücudumun vampirleşmesi sorununu şimdi hallettiğime göre, onun hakkında endişelenmeme gerek kalmamıştı…

“Bunun inatçıca görünebileceğini biliyorum ama inatla emin olmak için soruyorum; genel olarak bu kasabayı zapt etmeme karşı çıkmıyorsun, değil mi? Hatta koşullar uygun olursa bana yardım edersin, değil mi?”

“Evet, tabii ki yapardım—”

“Peki ya sen, Bayan Shinobu?” Ben daha yanıtımın ortasındayken, Bayan Gaen dikkatini bana çevirip beni kollarında tutan güzel sarışın Shinobu Oshino’ya döndü. “Hedeflerin neler? Şimdi ne düşünüyorsun, Bayan Shinobu? Ne yapmak istiyorsun?”

“Ben sadece ustama itaat ederim. Eğer seninle işbirliği yapmamı söylerse yaparım; eğer sana karşı çıkmamı söylerse de yaparım,” diye yanıtladı Shinobu gecikmeden. Emindi. Benim gibi tereddüt etmiyordu… ama onda bir şeyler vardı…

“Sende bir şeyler var ki, şimdi yetişkin olduğuna göre Koyomi’ye daha sadıkmışsın gibi duruyor, Bayan Shinobu. Öyle değil mi? Bunu beklediğimi söyleyemem. Bana göre en olası sonuç, bağınız koptuğuna ve usta-hizmetkar ilişkiniz bittiğine göre onu katletmendi.”

En olası olanı bu muydu yani?

Eminim ki Bayan Gaen, bunun olmasını engelleyecek bir yol bulmuştu ama bunu dile getirmesi korkutucuydu.

“Kakak. Usta ile hizmetkar ilişkisi sadece kan bağıyla var olmaz ki… ama neyse, uzman. Eğer kendi arzularımı dile getirmeme izin verirsen. Eğer mümkünse,” dedi Shinobu.

Kulaklarıma yakın bir şekilde.

“Beni tekrar küçük bir kıza dönüştürebilsen çok daha iyi olur.”