Enerji Hırsızı

Zırhlı savaşçı gittikçe çetinleşirken, Kanbaru'nun tam tersine nasıl zayıf düştüğünü fark edememiştim.

İşe, savaşçının bedenine bir darbe indirerek başlamıştı.

Ardından bir darbe daha... Çenesine yumruk attığında tek dizinin üzerine çökmüştü. O an dizlerinin bağının çözülmesini garipsemiştim, ama ona sarılarak yaptığı hamlenin hemen ardından yere yığıldığını görünce anladım.

Sonunda fark etmiştim, ama neredeyse çok geçti. Daha erken anlamalıydım, hatta anlamamam garipti. Bu olaya defalarca tanık olmuş, aynı sıklıkta tecrübe etmiştim.

Bir enerji çekimi.

Bir hedefin gücünü, dayanıklılığını ve iradesini sadece yakınlık veya dokunuş yoluyla emme yeteneği... Çok iyi bildiğimiz, anormal bir fenomendi bu.

Başka bir deyişle, bu durumun iki yüzü vardı.

Zırhlı savaşçı gittikçe çetinleşirken, Kanbaru zayıflıyordu; akıcı hareketleri ve isabetli yargıları kendi aleyhine işlemişti.

Farkına varamadan çok yaklaşmış ve ona çok fazla dokunmuştu; onun yerinde ben olsaydım, bir saldırıdan fazlasını ememezdi.

Hayır, belki de kaçınılmazdı. Ne kadar uğraşsak da, ikimizden hiçbiri zırhlı bir savaşçıyı enerji çekimiyle bağdaştıramazdı. İster ben olayım ister Kanbaru, yere yığılmadan kesin olarak anlayamazdık.

Neden?

Neden eski kafalı, çağdışı bir zırhlı savaşçı, sanki bir tür vampirmiş gibi enerji çekimi kullanıyordu?

Neler oluyordu burada?

Bu şey neydi?

Düşünmeye zaman yoktu gerçi; zırhlı savaşçının enerji çekebildiğini fark etmek, yapmam gerekeni değiştirmiyordu. Kanbaru'yu, üzerine atıldığı ayaklarının dibinde yığılıp kalmış Kanbaru'yu oradan almalıydım; hepsi buydu.

Zırhın kullandığı enerji çekiminin tam türünü ya da onu etkinleştirmek için gereken özel koşulları bilmiyordum, ama bunlarla ilgilenemezdim.

Sol elinde bir anormallik taşıyan Kanbaru'nun aksine, Shinobu ile bağım koptuğundan beri bir vampir taklidi bile değildim. Güçlü bir enerji çekiminin hedefi olursam, utanç verici bir anda anında yere yığılabilirdim.

Tamamen emilip kuruyabilirdim, ama o anı, son gücünü toplayıp son emrini, yani "kaç" emrini veren Suruga Kanbaru'nun uğruna kullanacaktım.

Zırhlı savaşçının neden burada olduğunu, neden ortaya çıktığını ya da kimliği hakkında hiçbir şey bilmiyordum henüz; ama Kanbaru buraya tek bir sebeple gelmişti: Ben ondan istemiştim.

Bu işe benim yüzümden karışmıştı, başka kimsenin değil.

Başına kötü bir şey gelirse, hayatımın geri kalanında Senjogahara'nın yüzüne bakamazdım; bu yüzden zırhlı savaşçıya doğru atıldım.

Hiçbir planım olduğunu söyleyemem, ama bir tane seçmem gerekirse, bacaklarının arasından hızla geçip yere yığılmış Kanbaru'yu sonraki üç saniye içinde cesurca kucaklamaktı. Çoğunlukla hayatım, hayal ettiğim gibi gitmedi gerçi.

Hepinizin çok iyi bildiği gibi.

Manevram tamamen boşuna değildi; çünkü zırhlı savaşçı, Kanbaru'yu tam gözlerinin önünde görünce tepki verdi. Kaskında hiç göz olmamasına rağmen, bana dik dik baktığını hissettim.

Sonra o da hareket etti; Kanbaru'nun enerjisini emmiş gibiydi, tuhaf bir şekilde onun yaptığı gibi bir hamle denedi.

Boyutunun sizin çift katı kadar olduğunu hissettiğiniz zırhlı bir savaşçının size kafa kafaya saldırdığını hayal edin. Hareket tarzına bakılırsa çift bacak yakalama hamlesi yapacak gibiydi, ama doğal olarak aramızda belirgin bir boy farkı vardı.

Esasen bir omuz darbesi karnıma çarptı ve bu etki, iç organlarımın paramparça olup olmadığını merak etmeme neden oldu. Şaşırtıcı olmazdı; vampir rejenerasyonundan yoksun kalmış benim, hikayenin can alıcı noktasında anında ölmemde kim ne kusur bulabilirdi ki?

Ama belki de yarım yamalak bir gücümün olmaması bir kutsamaydı; çünkü on tuğlayı kıran acımasız bir yumruk bile, havada süzülen ince bir ipek parçasına nüfuz etmede şaşırtıcı derecede etkisiz kalır. Başka bir deyişle, geriye doğru uçtum, kesinlikle yerimde duramadım.

Yerde yuvarlandım, odanın sıralarını ve sandalyelerini darmadağın ettim, vücudumda yeni morluklar oluştu, yine de defalarca olduğu gibi ikiye ayrılmadım.

Bu kez odanın dört bir yanına saçılan ben olabilirdim; ama kahretsin, bir noktada vampir ölümsüzlüğüme alışmış mıydım? Vücudumun her zerresindeki o donuk ağrı ve tüm sıyrıklarımdan sızan kan, nihayet beni insan gibi hissettirdi.

Ne kadar bencilce. Bahar tatili boyunca umutsuzca tekrar insana dönüşmek isterken, şimdi o vampir güçlerini arzuluyordum.

Kanbaru'yu korumak için, diye fısıldadım kendime. Ayağa bile kalkamıyordum. Ona sürünerek bile olsa ulaşacaktım, ama lafı uzatmaya gerek yoktu, çünkü buna gerek kalmadı. Anlamsız mücadelemin gerçekten de hiçbir anlamı yoktu.

Bunu söylüyorum, çünkü zırhlı savaşçı Kanbaru'nun yığılmış bedenini görmezden gelip bana doğru yürümeye başladı; adım adım.

Adımı değişmemiş olsa da, eskisi kadar hantal görünmüyordu; ağır zırhına rağmen yürüyüşü neredeyse çevikti.

Çarpıştığımızda benim de enerjimi mi emmişti? Hayır, artık insan olduğuma göre, benim enerjim onun iştahını bile açmazdı; inanamıyordum. Kendi amatörce yöntemimle, art arda birçok anormallikle yüzleşmiştim, ama hiçbiri savaştıkça güçlenen bir varlık değildi.

Savaştıkça güçleniyor muydu?

Bu da onu temelde benim doğal avcım yapıyordu.

“■■■■─”

Zırh başka bir şeyler mırıldanır gibiydi, ama sesleri çözemeden, aramızda sadece bir buçuk adım kalmıştı.

Devam edip beni ezip geçeceğini düşündüm.

Muhtemelen yapabilirdi, sanki bir karıncaymışım gibi; ama bunun yerine, zırhlı savaşçı hafifçe eğildi ve beni yakamdan kavradı, sanki ayağa kalkmaya çalışırken bana yardım ediyormuş gibi, sonra da beni, kaldırıp katlamaya hazırlandığı bir masa örtüsü gibi havaya kaldırdı.

Beni havaya kaldırdı, sonra doğrudan bana baktı.

Yine, zırhlı savaşçının gözleri olmamasına rağmen...

“N-ne…”

Sözlerim boğazıma dizilmişti.

Sınıfta yuvarlanırken vücuduma aldığım darbeler ve karnıma gelen daha doğrudan hasar ölümcül olmayabilirdi, ama önemli görünüyordu, çünkü artık mücadele bile edemiyordum. Ellerimi yakamdaki zırh eldivenlerine bile götüremiyordum.

“N-ne işin var senin? Ne yapmaya çalışıyorsun? Kin-kinin ne? Neden yapıyorsun bunu?”

Fazla konuşuyordum, çünkü yapabildiğim tek şey konuşmaktı. O ıslık seslerini çıkaran zırhın içinde yankılanan sadece hava olsa bile, konuştuğu hissine kapılmaktan kendimi alamıyordum.

Eğer konuşuyorsa.

Eğer iletişim kurabilirsek, pazarlık yapabilirdik.

Bu harabelerin eski sakini Mèmè Oshino'nun yaptığı gibi bir anormallikle sohbet edebileceğimi sanmıyordum, ama o şöyle bir şey söyleyebilirdi: "İyice hırslanmışsın, kavgaya hazır. İyi bir şey mi oldu sana?"

Aslında, önce biz saldırmıştık.

Elbette, Kanbaru beni savunmak için hareket etmişti, ama bu durumu, odaya girmeden önce kapıyı kibarca çalan zırhlı bir savaşçıya saldırmaya çalışmamız olarak da görebilirdiniz.

Bana attığı omuz darbesi, bize karşı yaptığı neredeyse tek açık saldırıydı ve şimdi bile, beni ayağa kaldırdığını söyleyebilirdiniz...

“Höh!”

Pekala, öyle denemezdi.

Ellerini açtı, yakamı bıraktı ve yer çekiminin emrettiği gibi düşmeme izin verdi, sadece beni tekrar yakalamak için; ama şimdi düşmüşken, yakamı değil, boynumu kavradı.

Tek eliyle.

Beni boğuyordu.

Geri durduğunu hissedebiliyordum, ama yine de pek merhamet göstermiyordu; eli boğazımı, nefesimi kesmek bir yana, boynumu kırmak ister gibi sarmıştı.

“Höh… höh… höööh!”

Hayır, öyle değildi.

Ve bu yüzden geri duruyordu.

Zırhlı savaşçı boğazımı sıkıyordu; beni susturmak için. Yapabildiğim tek şeyi... Beni boğarak, karmaşık sorularımı kesiyor ve onunla konuşmamı engelliyordu. İletişimi açıkça reddediyordu.

Yine de bir tür tüketim hissediyordum.

Bir enerji çekimi.

Beni terk ediyordu; sıkılan boynumdan geçerek.

Benden çalıyordu.

Görüşüm bulanıklaştı; bilincim karardı.

“…”

Ve sonra.

Zırhlı savaşçının omuzlarının üzerinden, Kanbaru'nun tekrar ayağa kalktığını gördüm. Ayakları sendeliyordu, ama gözleri benimkilerle buluştuğunda, iradesini hissedebiliyordum. Evet, Suruga Kanbaru deneyimli bir takım oyuncusuydu, gerçekten de; ama neden benimle göz teması kuruyordu?

Bu tarafa gelme...

Eğer hareket edebiliyorsan, zaten buradan git.

Ya da öyle demek istedim, ama boğulurken bu da imkansızdı. Tamamen sporcu olmayan biri olarak içimde bu gücün olup olmadığını bilmesem de, göz temasına karşılık vermekten başka çarem yoktu.

Kaç.

Kaçmıyorum, diye yanıtladı gözleri sertçe.

Kanbaru ile sadece bakışlarla konuşabileceğimiz bir noktaya gelmemiz beni biraz şaşırtmıştı; ama ona gönderdiğim her işareti geri çevirecekse ne anlamı vardı ki? Gerçi, ikimizden ilk kaçmayı reddeden ben olduğum için pek de ahkam kesecek halim yoktu...

Sen kaç. Ben arkadan dizlerini bükeceğim, bunu fırsat bil.

...Sadece göz temasıyla iletişim kurarken bile aptaldı.

Şaka mı yapmak istiyordu? O zırhta diz diye bir şey yoktu ki en başta; ama tam o anda, ne kadar aptalca olsa da bir o kadar kararlı, hatta bu belki de son düşüncemken...

Sınıfın zemini alevler içinde kaldı.

Yerin altına gömülü bir anti-personel mayını patlamış gibi bir alev sütunu fışkırdı ve bu sütun, savaşçının boynumu sıkan zırh eldivenini yaktı.

Alev inanılmaz derecede yoğundu, zırhı doğrudan yakıp geçmesini bekleyecek kadar; tanıdık bir örnek vermek gerekirse, Çin restoranı mutfağındaki ocağın sonuna kadar açılmış hali gibiydi.

Zırhlı savaşçının, istese boğazımı ve adem elmamı bir göz açıp kapayıncaya kadar ezebilecek eli, alevler yüzünden refleks olarak gevşedi; bu da beni, artık özgür kalmış beni, popomun üzerine yere çarpmama neden oldu.

Yeni bulduğum özgürlük hissimi kutlamaya zamanım yoktu gerçi; yerden aniden fışkıran alev sütununun savaşçının kolunu hedef almasını dilemiş olsam da, durum öyle değildi. İlk sütun sadece zırh eldivenini yakmıştı, hepsi bu.

Birbiri ardına.

Sanki bir baraj patlamış gibi.

Tıpkı bir zincirleme reaksiyon gibi, alevler aşağıdan, zeminin her yerinden fışkırarak yükseldi, tıpkı fıskiyeler gibi. Zemini delip geçen bu alev sütunları sönmekle kalmadı, tavana doğru yükselmeye devam etti; kuvvetleri göz önüne alındığında, üçüncü ve dördüncü kat tavanlarını da geçip ta çatıya kadar ulaşmış olmalıydılar.

Bu alevler, aşağıdan yukarıya doğru vuran fiziksel yıkım çekiçleri gibiydi; tabiri caizse, agresif bir Köstebek Vurma oyunundaki gibi.

Şimdi popomun üzerinde, art arda fışkıran sütunlardan kaçınmak için sürünmekten çok yuvarlanarak Kanbaru'ya doğru ilerledim; gerçi benim ve ipek parçası kadar işe yaramazlığımın onunla tekrar bir araya gelmesinin hiçbir şeyi değiştirmeyeceği açıktı. Hatta zırhlı savaşçı beni takip ederse onu tehlikeye atabilirdim.

Kanbaru, Kanbaru gibi, alevlerin etrafından ustaca dolaştı; ne olup bittiğini anlamasa bile vücudunun kendi başına hareket edebilme şekli, yani kaçınma becerisi, ne kadar üst düzey bir atlet olduğunu kanıtlıyordu.

Neler oluyordu?

Açıkçası, bu delici alev mızraklarının zırhlı savaşçının neden olduğu başka bir anormal olay olduğunu varsaymıştım; ama onun tutsağından kurtulmamı bu sütunlara borçlu olduğum düşünülürse, belki de değildi.

Şimdi bile, alevli sütunlardan oluşan kafes, içinden zar zor sürünerek geçtiğim o ateşten çit, beni zırhlı savaşçıdan ayırıyordu. Sanki alevler bizi koruyan bir duvar gibiydi; yine de işlerin bu kadar kolay olduğuna inanmakta zorlanıyordum. Alevli kafesin bizim tarafı da yeterince ateşliydi.

Peki neydi bunlar?

Bu sütunlar neydi?

Üç boş satır

“...Bayan Hanekawa.”

Kanbaru bir isim mırıldandı, ama neden—Hanekawa? Neden şimdi aniden ondan bahsediyordu?

Ateş ya da alevlerle ilgili hiçbir şey bana Hanekawa'yı çağrıştırmıyordu; eğer biri çağrıştıracaksa, Ateş Kardeşler, yani iki küçük kız kardeşim Araragi Karen ve Araragi Tsukihi olmaz mıydı?

Ama soru sorma konumunda değildim; alevler birbiri ardına fışkırmaya devam ediyordu.

O kadar çok sütun yükseldi ki, neredeyse ayakta duracak yerim kalmamıştı; ateşli bir mızrak olabildiğince yükseğe tırmandığında, iş bununla bitmiyordu. Doğal olarak, ateş açılan deliklerden yayılıyordu.

Harabeler, genel olarak, yanıcı nesnelerle doludur; ve içinde bulunduğumuz sınıf zaten geri dönülmez bir kırmızı tonuna bürünmüştü.

Önceki karanlıktan eser kalmamıştı, ama alevlerin ortasında bile zırhın kırmızı tonu belirgin bir şekilde göze çarpıyordu.

Bu, itfaiyecilerin zamanında yetişmesini umacağınız türden bir yangın değildi.

Bu kadar kötü bir durumda, bir an önce güvenli bir yere gitmeliydim; ilkokuldan beri her yıl tam da bu an için tatbikatlara katılmamış mıydım?

Ben bile “R-A-C-E”nin “Really Adorable Children in Elementary” anlamına geldiğini iddia edip şaka yapamazdım; öğrendiğim gibi, bu Kurtarma, Uyarma, Kontrol Altına Alma ve Söndürme idi.

Ama.

Bunu kontrol altına almak ya da söndürmek için hiçbir umut yoktu.

Kurtarmayı unutun gitsin; ama zırhlı savaşçı ve ben aramızdaki alevli çitin ötesinden birbirimize bakışırken, bir uyarı geldi.

Üç boş satır

“Vazgeçme zamanı, ne yazık ki!”

Açıkça.

Bu sefer.

Zırhlı savaşçı, anlayabileceğim bir şekilde konuştu.

“Görünüşe göre tam teşekküllü bir baş belası ortaya çıkmış gibi görünüyor; belki de kaplanın kuyruğuna bastık? Şu anki halimle bununla başa çıkma umudum yok! Kötü bir zamanda gelmişim gibi görünüyor; ustam da uzakta anlaşılan... Tekrar deneyeceğim! Siz de oyalanmayın ve hemen evinize gidin!”

Sözleri aniden akıcılaşmıştı. Akıcı, canlı, hatta ferahlatıcıydı.

Sanki önceki tüm boğuk, enstrüman benzeri sesleri bir yalandı.

Şaşkınlığıma bir tepki vermeye çalıştım.

Şu anki halimle mi? Kötü bir zaman mı? Ustam mı?

Neden bahsediyordu?

Onu sorularla bombardımana tutmak istedim ama boğazım ağrıdığı için yapamadım.

...Hayır, öyle değil.

Bu boğaz ağrısıyla falan ilgili değildi.

Zırhlı savaşçı boynumu sıkıca kavradığında sesimi emmişti.

Enerji emilimi.

Tıpkı Kanbaru’nun hamlesini kopyaladığı gibi.

Şimdi de benim sesimi kopyalıyordu.

Bu durumda akıcı konuşma tarzı bir miktar anlam kazanıyordu ve arkaik, hatta anakronik giysisine uyan yaşlı bir konuşma tarzı da öyle.

Yine de. Zırhlı savaşçı istediği gibi konuşmakta özgür olsa da, sonraki söylediklerine göz yummam imkansızdı.

Geleneksel Japon giysileri göz önüne alındığında, Batılı bir isim telaffuz etmesi, karakterin tüm tarihsel geçmişini sorgulatıyordu.

“Bir dahaki sefere Kissshot ile karşılaştığında ona şunu söyle! Biraz daha yenilenme sonrası kıymetli büyülü kılıcım Kokorowatari’yi almaya geleceğim! Evet, hiçbir zırhlı savaşçı kılıçsız tamamlanmaz! Doğrusu, onu ona ödünç vereli dört yüz yıl oldu, bu yüzden ona gecikme ücretine hazırlıklı olmasını söyle! Hahahaha!”

Hahahaha, ses güldü; ancak miğferin çenesi öfke ifadesini koruyordu.

“Ha!”Ha!”Haha!”Hahaha!”Hahahaha!”Hahahahaha!”Hahahaha!”Hahahahahaha!”Hahahahahaahhahahahahahahahahahaha—!”