Yıldızlı Gökyüzü ve Ardından Gelenler

Ovanın üzerine gece çökmüştü. Yürürken Ainz başını kaldırıp gökyüzünün ne kadar güzel yıldızlarla dolu olduğunu bir kez daha fark etti.

Belki biraz abartmıştım.

Albedo onu izlerken beceriksizce bir şey yapamazdı. Efendi olarak, hizmetkarının önünde kendini doğru düzgün taşımalıydı. Kısmen bu yüzden biraz fazla kaptırmış olsa da, rolünü hayatı pahasına oynuyordu.

Peki, geçtim mi geçmedim mi? Yeter ki benden hayal kırıklığına uğramasın…

Ainz, kapalı miğferinin altında "Vay canına, ne kadar havalıydın, Lord Ainz! Hi-hi-hi-hi-hi!" diye düşündüğünü bilmiyordu; bu yüzden o gün nasıl davrandığını zihninde bir kez daha gözden geçirdi.

***

"Ama Lord Ainz, Gazef'i neden kurtardınız?"

"Bilmem…" O an kalbinin işleyişini tam olarak açıklayabileceğini hissetmiyordu, bu yüzden başka bir şey söyledi: "Bu, onların başına açtığımız bir sorundu; çözebiliyorsak bizim çözmemiz gerektiğini düşündüm."

"Peki, ona o eşyayı neden verdiniz?"

"Bu stratejik bir plandı. O eşyanın onda olması benim için de işe yarardı."

Gazef'e verdiği eşya, Yggdrasil'den alınmış, mağazadan parayla alınan bir eşyaydı; Ainz'in bunlardan epey bir vardı. Artık daha fazlasını edinebileceğini sanmıyordu ama bu kez birini vermesi büyük bir kayıp değildi. Aksine, Ainz sayılarının azalmasından memnundu. O eşyalar, beş yüz yenlik gacha çekilişinin teselli ödülleriydi; bu kadar çok eşyaya sahip olmak, ona tüm parasını nasıl boşa harcadığını ve yoksul düştüğünü hatırlatıyordu. Ama hepsi bu değildi. Oraya bu kadar çok para döktükten ve nihayet peşinde olduğu süper nadir eşyayı aldıktan sonra, eski lonca arkadaşı Yamaiko onu ilk denemesinde almıştı. Bunun şoku, zihninde hâlâ ince bir çatlak gibi duruyordu. Onları sayısız kez atmayı düşünmüştü ama her birinin beş yüz yen tuttuğunu hatırlayınca öylece atamıyordu.

"Şey, o eşyayı kullanabilirdim de kullanmayabilirdim de, ama her iki durumda da benim için bir kayıp olmazdı, bu yüzden…"

"Onları benim yok etmem daha iyi olmaz mıydı? O aşağı yaşam formunu kurtarmak için gitmenize gerek yoktu… Bölgede gerçekten çetin sinyaller algılamadım. Şahsen gitmenizi gerektirecek bir neden olduğunu sanmıyorum."

"Anlıyorum…" Ainz'in böyle bir sinyal dedektörü yerleşik değildi, bu yüzden söyleyebildiği tek şey buydu.

Yggdrasil'de, bir düşmanın kendisine kıyasla ne kadar güçlü olduğunu, adının görüntülendiği renkten kabaca anlayabiliyordu. Ayrıca rehber sitelerinden veya lonca arkadaşlarının zeka büyülerinden bilgi edinebilirdi.

Biraz nostaljikti.

"Keşke biraz zeka büyüsü öğrenseydim." Ainz, bu yeteneklere sahip olmadığına pişman oldu. Elbette, burada da aynı şekilde işleyip işlemeyeceğinden emin değildi ama muhtemelen o günkü gibi riskler almak zorunda kalmazdı.

Ne yapalım, geçmişe ağlamanın faydası yoktu. Ainz başka bir şey düşünmeye karar verdi.

"Albedo, ne kadar güçlü olduğunu biliyorum ve sana güveniyorum ama işleri bu kadar hafife almamalısın. Bir gün bir düşmanın beni yenebileceği ihtimalini göz önünde bulundur. Bu, özellikle şimdi, bu dünya hakkında çok fazla bilgimiz yokken önemli. Bu yüzden Gazef'e orada benim için biraz iş yaptırdım."

"Aha, yani düşmanınızın gücünü test etmek için bir piyon feda ettiniz. Gerçekten de, aşağı insan ırkının doğru kullanımı budur." Kapalı miğferinin altında yüz ifadesini göremiyordu ama ses tonu bir çiçek bahçesi kadar neşeliydi.

Bir süredir merak ediyordu ama eski bir insan, şimdiki bir ölümsüz olarak Ainz, onun insanlardan gerçekten bu kadar nefret edip etmediğini bilmek istiyordu. Bu yüzden üzgün veya yalnız hissettiği yoktu. Aksine, grotesklerden oluşan bir loncanın karargahı olan Nazarick'in Büyük Mezarı'ndaki kat muhafızlarının kaptanı olarak bu muhtemelen doğru bir tavırdı. En azından ona öyle geliyordu.

"Doğru, ama elbette hepsi bu değil. Birine ölümün eşiğindeyken yardım eli uzatırsan, fazladan minnettar olurlar. Ayrıca, karşılaştığımız düşman özel harekat birimi olduğundan, kaybolsalar bile ülkeleri muhtemelen onlar için yüksek profilli bir arama başlatamazdı; bu yüzden bir şansım olursa müdahale etmek istedim."

"Ahh, her zamanki gibi etkilendim, Lord Ainz. Ne derin düşünceler… Sanırım komutanı ve adamlarını canlı yakalamanızın nedeni de bu, değil mi? Harika."

***

Albedo'nun övgüsünü duyunca Ainz övünmek istedi. Hızlı kararlar alıyor ve tutarsızlık veya imkansızlık içermeyen planlar tasarlıyordu. "Belki de ben yönetici vasfına sahibimdir, ha?" diye düşünüyordu, kendini tebrik ederek, ta ki Albedo'nun endişeli sesini duyana kadar.

"Ama Lord Ainz… Acaba o iki meleğin kılıçlarını almak en iyi hareket tarzı mıydı, merak ediyorum…"

"Oh? Carne'ye ilk geldiğimizde köy dışındaki o şövalyeleri kullanarak Büyük Fiziksel Hasar Bağışıklığı'nın çalıştığını onayladığımı sanıyordum."

"Evet, dediğiniz gibi. Kendi gözlerimle şahit oldum. Ancak, ben hemen yanınızda dururken o kaba kılıçlarıyla bıçaklanmanız affedilemez."

"Ah, haklısın. Senin beni korumanı sağlarken bile seni düşünmeden hareket ettim. Üzgü—"

"Ve hangi kadın, sevdiğinin bıçaklanmasını onaylayabilir ki, sonunda zarar görmemiş olsa bile?"

"Şey, gerçekten de." Bu durumlarda ne diyeceğini asla bilemeyen Ainz, kısa bir yanıt verdi ve köye doğru geri yöneldi. Albedo özellikle bir yanıt istemiyor gibi görünüyordu ve başka hiçbir şey söylemeden onu takip etti.

***

Köye girdiklerinde, ölüm şövalyesinin önderliğinde herkes onları karşılamak için dışarı çıktı. Sayısız övgü ve teşekkürlerinin ortasında Gazef Stronoff belirdi.

"Oh, Yüzbaşı. Sizi ayakta ve iyi görmek ne güzel. Sizi daha erken kurtarmak isterdim ama size verdiğim o eşyanın ısınması biraz zaman alıyor. İşlerin bu kadar son ana kalması için özür dilerim."

"Hiç de değil, Bay Tuvalet. Minnettarım. Sonuçta beni kurtardınız. Bu arada, ne oldu şeye…?"

Ses tonundaki bir değişikliği sezerek Ainz ona belli etmeden bir göz attı. Zaten zırhını çıkarmış, sıradan kıyafetlerle hafifçe giyinmiş, tamamen silahsızdı. Yüzü morluklarla kaplıydı ve bir göz kapağı şişmişti — kafası yamuk bir futbol topuna benziyordu — ama gözleri parlıyordu.

Ainz, sanki çok parlakmış gibi hafifçe başka yöne bakınca, Gazef'in sol yüzük parmağında bir yüzük fark etti.

"Evli… Karısını ağlatmadığımıza sevindim!" diye düşündü Ainz, rol yapmaya devam ederken. "Oh, onları püskürttüm. Hepsini ortadan kaldırmanın imkansız olacağını düşündüm ve haklıydım."

***

Bu elbette bir yalandı. Hepsini Nazarick'in Büyük Mezarı'na göndermişti. Gazef sadece bir an için gözlerini kıstı ama ikisi de bir şey söylemedi. Atmosfer gergindi.

Gazef gerginliği bitiren oldu. "Harika. Bizi şimdiye kadar sayısız kez tehlikeden kurtardınız, Bay Tuvalet. Size nasıl teşekkür edebiliriz? Başkente yolunuz düşerse malikaneme uğramalısınız. Size layıkıyla bir karşılama yapmak isterim."

"Oh? Pekala, o zaman bu teklifinizi kabul edebilirim, teşekkür ederim."

"Şimdi bizimle gelmeyeceksiniz o zaman, öyle mi? Planlarınız nedir, Bay Tuvalet? Adamlarım ve ben burada dinleneceğiz."

"Anlıyorum. Bana gelince, yola çıkmayı düşünüyorum, henüz nereye gideceğime karar vermemiş olsam da."

"Zaten gece oldu. Karanlıkta yolculuk etmek…" Gazef'in sesi kesildi. "Affedersiniz, Bay Tuvalet. Siz o kadar güçlüsünüz ki sizin için endişelenmeme gerek yok. Başkente gelirseniz beni hatırlamanızı umarım. Kapılarım size her zaman açık olacaktır. Ve Carne'ye ilk saldıran şövalyelerin zırhlarından birini bana verdiğiniz için size teşekkür edecek kelime bulamıyorum."

Ainz başını salladı ve buraya gelip yapması gereken her şeyin bittiğine hükmetti. Bir şekilde, birçok beklenmedik şey olmuş ve niyet ettiğinden daha uzun kalmıştı.

"Eve gidelim," dedi sadece Albedo'nun duyabileceği bir sesle. O da neşeyle başını salladı, elbette hâlâ zırhını giyiyor olsa da.