Umutsuz Bir Çıkış

Atının huzursuzluğu bacaklarına vuruyordu. Binek, bir savaş atı olarak eğitilmişti; belki de tam da bu yüzden, sonlarının geldiğini hissetmişti.

Sadece dört beş rakip vardı ama köyü kuşatacak şekilde yayılmışlardı. Aralarındaki mesafe geniş görünse de, bir şekilde kusursuz bir kafes kurdukları kesindi.

Başka bir deyişle, tam bir tuzak. İçeri adım atan, ölümün çenelerine düşerdi.

Gazef bunu biliyordu ama yine de yararak geçmeye çalışacaktı. Elindeki tek seçenek buydu.

Büyücülere karşı menzilli bir çatışmada kazanma şansı sıfırdı. Yanında okçular ya da menzilli savaşabilecek yeteneğe ve kaynaklara sahip biri olsaydı durum farklı olabilirdi ama şimdi bu imkânı olmadığı için menzilli savaştan kaçınmak zorundaydı.

Köyü kuşatma altında savunmaya kalkmak ise tam bir saçmalıktı.

Belki büyük, kalın duvarlı bir taş kaleleri olsaydı işe yarardı ama ahşap evler büyüyü engellemek için zerre işe yaramazdı. Tek bir yanlış hamle, köyün yanıp kül olmasına yeterdi.

Son bir yol daha vardı ama bunun kesinlikle ahlaki açıdan en alçakça seçenek olduğunu düşünüyordu: Savaşın köyün içine sıçramasını sağlamak, böylece Ainz Ooal Gown'u da işin içine çekip yardıma zorlamak.

Ancak böyle bir planı uygulamak, bu köye gelme sebebini tamamen ortadan kaldırırdı. İşte bu yüzden dikenli yolu seçti.

"Düşmana saldırıp çemberlerini bozacağız, sonra da geri çekileceğiz. Bu fırsatı kaçırmamalıyız!"

Adamları arkasından coşkulu bir yanıt verirken, Gazef'in kaşları çatıldı.

Kaçımız buradan sağ salim çıkabilecek?

Hiçbiri özel bir yeteneğe sahip değildi; hepsi sıradan insanlardı. Ancak Gazef'in eğitiminden geçmiş, durmak bilmeyen, zorlu bir çalışmanın ürünüydüler. Onları kaybetmek büyük bir yazık olurdu.

Gazef aptalca bir hamle yaptığının farkındaydı ama adamları yine de onu takip ediyordu. Onları bu işe bulaştırdığı için özür dilemek üzere arkasını döndü ancak yüzlerindeki ifadeyi görünce söyleyeceği her kelimeyi yuttu.

Onlar, gerçek savaşçıların yüzleriydi. İfadeleri, onları neyin beklediğini bilmelerine rağmen bu işi sonuna kadar götürme kararlılıklarını haykırıyordu. Bu tehlikeye rağmen kendisini takip etmeye karar vermiş bu adamlardan özür dilemek doğru olmazdı. Utançla kızardı ama adamları onu cesaretlendiren sözlerle adeta yağmuruna tuttu.

"Hiç dert etmeyin, Yüzbaşı!"

"Evet, buraya kendi isteğimizle geldik! Sonuna kadar arkanızdayız!"

"Lütfen ülkemizi, halkımızı ve dostlarımızı korumamıza müsaade edin!"

Gazef'in söyleyecek tek bir sözü bile kalmamıştı.

Önüne döndü ve kükredi: "Haydi! Bağırsaklarını deşeceğiz!"

"Yaaaaaah!"

Gazef atını mahmuzladı ve dörtnala fırladı. Adamları da onu takip etti. Atlar, ok gibi dümdüz ovayı geçerken tam hızla dörtnala koşuyor, arkalarında toz bulutları bırakıyorlardı.

At sürerken Gazef yayını çıkardı ve bir ok taktı. Atıyla birlikte sallanarak yayı rahatça gerdi ve oku fırlattı. Ok hedefine doğru uçtu, tam önlerindeki bir büyücünün kafasına saplanacak gibiydi—ya da en azından öyle görünüyordu.

"Tch! Demek bunlar bir işe yaramayacak... Büyülü oklarım olsaydı işe yararlardı ama elimde olmayan şeyler için sızlanmak beni bir yere ulaştırmaz."

Ok, büyücü sağlam bir miğfer takıyormuşçasına sekmişti. Bu tuhaf sertlik, kesinlikle bir tür büyüden kaynaklanıyordu. Gazef'in bildiği kadarıyla, fırlatılan silahlara karşı koruma sağlayan büyüyü delmek için büyülü bir silaha ihtiyaç vardı. Elinde böyle bir silah olmadığı için atıştan vazgeçti ve yayını yerine koydu.

Büyücüler büyüyle karşılık verdi. Gazef zihinsel olarak direnmek için kendini hazırlarken, tam o sırada atı dehşetle çığlık attı, şaha kalktı ve toynaklarıyla havayı eşeledi.

"Oha! Sakin ol, oğlum!" Gazef telaşla dizginleri çekti ve atın boynunu kavramak için öne doğru eğildi. Bu saliselik hamle onu düşmekten kurtarmıştı. Ani bir panik omurgasından aşağı buz gibi bir ürperti yaydı ama Gazef bunu bastırmayı başardı. Zira endişelenmesi gereken daha önemli meseleler vardı.

Ağır ve düzensiz nefesler alarak atını mahmuzladı ama hayvan yerinden bile kıpırdamadı. Sanki sırtındaki ustadan daha önemli başka bir ustası varmış gibiydi. Psişik büyü... Atına büyü yapmışlardı. Gazef buna direnmiş olmalıydı ama atı büyülü bir yaratık değildi; hayvanın direnebilmesinin imkânı yoktu.

Böylesine bariz bir saldırıyı öngörememesine kendine kızarak attan indi. Adamları dikkatle etrafından dolaşırken, iki yana ayrılarak ona yol açtılar.

"Yüzbaşı!" Grubun en arkasındaki süvariler yavaşlayıp ona ellerini uzattılar. Onu kendi atlarından birine çekmek niyetindeydiler. Ancak Gazef'in kaçmasına izin vermemeye kararlı bir melek, daha hızlı uçarak üzerlerine geldi. Gazef nişan aldı ve kılıcını hızla çekti.

Sağlam bir savuruştu.

Krallığın en güçlü adamı kılıcını savurduğunda, o kılıç her şeyi kesip geçecek bir güce sahipti. Meleğin etine derinlemesine saplanmasına rağmen, onu öldürmeye yetmedi.

Öksürdüğü kan, bedenini oluşturan büyülü enerjinin bir dumanı gibi dağılıverdi.

"İyiyim! Geri dönün ve hücum edin!" Emri verdikten sonra, kaçmayı başaran meleğe keskin bir bakış fırlattı. Ciddi şekilde yaralıydı ama hâlâ dövüşmeye hevesliydi ve ona saldırmak için bir açık kolluyordu.

"Anladım." Kılıcını savurduğunda bir tuhaflık hissetmişti, şimdi ne olduğunu idrak etti. Bazı canavarlar, belirli bir tür silah kullanılmadıkça çok az hasar alırdı. Melekler de bu güce sahipti. İşte bu yüzden o darbeyi düşmeden atlatabilmişti.

Öyleyse... Gazef içindeki gücü topladı ve dövüş sanatı Odak Savaş Aurası'nı kullandı. Kılıcı hafifçe parlamaya başladı. Bu açıklıktan faydalanan melek, kızıl kılıcını indirdi ama...

"Çok geç kaldın!" Etraftaki en güçlü savaşçı için bu hamle çok yavaştı. Kılıcı havada süzüldü. Bu kesik, bir öncekiyle kıyaslanamazdı bile; meleğin bedenini kolayca yardı.

Yapısı çöktü ve melek havaya karıştı. Tüylerinin kaybolurken parlaması, büyüleyici bir illüzyonu andırıyordu. Böylesine umutsuz bir durumda, kan kokusuyla sarılmış olmasaydı belki hayran kalabilirdi ama Gazef'in odağı zaten başka bir yerdeydi.

Gazef bir sonraki saldırının nereden geleceğini görmek için etrafı taradı ve yüzünde çarpık bir gülümseme belirdi. Düşman sayısı artmıştı. Genel savaş alanından gözlerini ayırdığı birkaç an içinde, düşman melekleriyle birlikte toplanmıştı. Bunu sıradan yollarla başarmadıkları apaçıktı.

"Lanet olsun, büyüyle her şeyi yapabiliyorsunuz!" Bir savaşçı için imkânsız olan başarıları önemsiz birer işmiş gibi gerçekleştiren büyücülere lanet okudu. Ancak yine de sakinliğini koruyarak onları saydı ve köyü kuşatan tüm üyelerin orada olduğunu doğruladı.

Böylece köy artık kuşatma altında değildi.

"Pekala, Bay Gown, sana güveniyorum."

Ulaşılmaz gibi görünen hayatları kurtarabildiği için kalbi sevinçle doldu. Ancak yine de tetikte kalarak düşmana meydan okurcasına baktı.

Gazef'in kulaklarında toynak sesleri daha da yükseldi; adamları dönmüş, hücuma kalkmıştı.

"Çember daralmaya başladığında geri çekileceğimizi söylemiştim sanırım. Ah, o aptallar... Onlarla ne kadar da gurur duyuyorum..."

Gazef rüzgar gibi koşuyordu.

Bu, belki de onların en büyük ve tek şansıydı. Süvarilerin hızına bakılırsa, rakipleri muhtemelen büyülerini onlara yoğunlaştırarak yaklaşmalarını engellemeye çalışacaktı. Bu da Gazef'e durumu bir yakın dövüş savaşına çevirme fırsatı sunacaktı. Yapabileceği tek şey buydu.

Adamlarının atları da Gazef'inki gibi çığlık atarak ön ayaklarını havaya savurdu. Bazı adamlar yere düştü ve inledi. Ardından melekler saldırdı.

Adamları ve melekler güç açısından eşit olsalar da, temel ve özel yetenekler söz konusu olduğunda adamları ezici bir şekilde geride kalıyordu. Beklediği gibi, meleklerin yarısı onların üzerine çullandı. Dahası, büyücülerin çatışmaya fırlattığı büyüler kesin bir güç farkı yaratıyordu.

Adamları birbiri ardına yere yığılıyordu.

Gazef, zaten bildiği şeyi doğrulamak için arkasına bile bakmadan koşuyordu.

Amacı, komutan rahipti. Onu öldürmenin düşmanı geri püskürteceğini düşündüğünden değil, kendisinin ve adamlarının hayatta kalmasının tek yolu buydu. Hücumuna karşılık, otuzdan fazla melek yoluna çıktı. Bu durum, onun ne kadar ciddi bir tehdit olarak algılandığını kanıtlıyordu ama Gazef'i zerre kadar mutlu etmedi.

"Yoluma çıkıyorsunuz!" Kolundaki kozunu devreye soktu. Avucundan yayılan sıcaklık tüm bedenini sardı. Eti sınırlarını aştı ve kahraman seviyesine ulaştı. Aynı anda, bir savaşçı için büyülerin eşdeğeri olan çoklu dövüş sanatlarını serbest bıraktı.

Üzerine atlayan altı meleğe dik dik baktı: "Altı Katlı Işık Kılıcı!" Tanrısal bir hızla, bir anda gerçekleşen bir dövüş sanatıydı bu. Tek bir savuruş, altı kesik. Etrafındaki altı melek ikiye bölündü ve ışık parçacıkları hâlinde dağıldı.

Slane Teokrasisi'nin saflarından endişeli sesler yükselirken, Gazef'in adamlarından coşkulu tezahüratlar koptu.

Böylesine büyük bir sanatı kullandıktan sonra kolu karıncalanıyordu. Ancak acının, kaslarını henüz yıpratmadığı bir seviyede olduğunu hissedebiliyordu.

Tezahüratları kesmek için emir almışçasına, yeni bir melek grubu hemen üzerlerine doğru yöneldi. İçlerinden biri ayrıldı ve kılıcını savurarak Gazef'e saldırdı.

"Anlık Refleks!" Meleğin kılıcı indiği an, büyü etkinleşti ve Gazef bir bulanıklık içinde hareket etti. Meleğin kılıcı onu parçalamadan önce, Gazef meleği kılıcıyla bertaraf etmişti. Tek bir darbede, melek ışık parçacıklarına dönüştü.

Gazef'in saldırısı bununla da bitmedi. "Akış Hızlandırma!" Akıcı hareketlerle, üzerine doğru gelen melekleri birbiri ardına kesti.

Büyük bir dövüş sanatı kullandıktan sonra iki meleği daha etkisiz hâle getirmişti. Kaptanlarının sıradan bir insan için imkânsız görünen bir başarıyı gerçekleştirdiğini görmek, adamlara bunu başarabilecekleri, hatta kazanabilecekleri umudunu aşılamaya başladı.

Ancak teokrasi buna izin vermeye niyetli değildi. Alaycı sözleri, yükselen umut aurasını boğdu.

"Muhteşem. Ama hepsi bu kadar. Meleklerini kaybeden rahipler, hemen yenilerini çağırın! Stronoff'u büyü yağmuruna tutun!"

Umuda yaklaşmışlardı ama bir anda yeniden umutsuzluğa sürüklendiler.

BAŞLIK:

İmkansız Bir Çaba

İşler iyi gitmiyor," diye tükürdü Gazef bir meleği daha haklarken. Birini daha öldürdüğünde bile artık tezahürat yükselmiyordu. Adamları, yüzlerinde endişeli ifadelerle kılıçlarını savuruyordu.

İnsan gücü, teçhizat, tecrübe, bireysel Güç... Neredeyse her açıdan yetersiz kalmışlardı. Şimdi ise en büyük silahlarını, kazanma umutlarını yitirmişlerdi.

Gazef, etrafına inen kılıçlardan istemsizce sıyrılıyor ve düşmana karşılık veriyordu. Her savuruşunda melekleri kesinlikle yok ediyordu, ama sayıları hâlâ çok fazlaydı.

Adamlarının yardımını beklemek isterdi, ancak meleklerin savunma Yeteneklerini etkisiz hâle getirmek için büyülü silahlara ihtiyaç vardı. Gazef gibi Odak Savaş Aurası kullanamadıkları için, büyülü silahları yoktu. Bu yüzden, meleklere zarar verebilseler bile ölümcül hasar veremiyorlardı. İşte sorun buydu.

Gazef alt dudağını ısırdı ve savurmaya devam etti.

"Tek darbede ölüm" sözlerini kaç kez gerçeğe dönüştürmüştü? Altılı Işık Şlakkını o kadar çok kullanmıştı ki önceki rekorunu aşmıştı.

Gazef kalibresindeki bir savaşçı, normalde altı Dövüş Sanatını aynı anda kullanabilirdi. Son çaresini devreye soktuğunda bu sayı yediye çıkıyordu. Birini Gücünü artırmak, birini zihnini güçlendirmek, birini Büyü Direncini yükseltmek, birini silahını geçici olarak büyülemek ve birini de saldırırken kullanıyordu; toplamda beş.

Limite ulaşmamasının nedeni, güçlü bir sanatı kullanmanın birden fazla normal sanatın odağını gerektirmesiydi. Özellikle Altılı Işık Şlakkı, üç sanatın konsantrasyonunu alıyordu. Gazef’in bile yalnızca iki büyük sanatı daha vardı: biri tüm odağını kullanan, diğeri ise dört normal sanatın odağını gerektiren.

Sanatlarını iyi kullanarak melekleri kolayca yenebiliyordu. Ama onlar zaten sadece çağrılmış varlıklardı. Eğer Çağırıcıyı ortadan kaldırmazsa, daha fazlası çağrılmaya devam edecekti. Rakibinin büyüsü bitene kadar beklemek bir stratejiydi, ama muhtemelen Gazef’in enerjisi daha önce tükenecekti.

Aslında kolları ağırlaşmaya, kalp atışları düzensizleşmeye başlamıştı. Anlık Refleks, önceki saldırıyla dengesi bozulan vücudunu saldırı duruşuna dönmeye zorluyordu. Bu, anında saldırmasını mümkün kılıyordu, ancak zoraki duruş değişiklikleri vücudu üzerinde büyük bir yüktü.

Akış Hızlandırma, sinirlerinin çalışma hızını geçici olarak artırıyordu, böylece daha hızlı saldırabiliyordu, ancak beyninde aşırı bir yorgunluk birikiyordu.

Tüm bunların üzerine, Altılı Işık Şlakkını kullanıyordu. Bu, bedeni için çok büyük bir yüktü. Ama kullanmazsa, alt edilecekti.

"Ne kadarınız varsa gelin! Melekleriniz bir hiç, şerefsizler!"

Onları alt etmek için atılan bu kükreme, Slane Teokrasisi tarafını bir an dondurdu. Ancak neredeyse anında, sakin bir ses gerginliği bozdu.

"Onu umursamayın! Canavar sadece kafesine hapsolmuş havlıyor! Onu görmezden gelin ve yavaş yavaş yıpratmaya devam edin! Ne yaparsanız yapın, yaklaşmayın; canavarın uzun pençeleri var."

Gazef, yaralı adama dik dik baktı. Eğer o komutanı alt edebilirse, bu savaşın gidişatı kesinlikle anında değişecekti. Sorun, yanındaki melek idi; alev kılıçlılardan farklıydı. Bir de aşılmaz görünen mesafe ve tekrar tekrar kurulan savunmalar vardı.

Çok uzaktaydı. O kadar uzaktaydı ki.

"Canavar çiti aşmaya çalışıyor. Ona bunun ne kadar boş bir çaba olduğunu gösterin!" Adamın sakin sesi onu rahatsız ediyordu.

Kahraman mertebesine ulaşmış olsa bile, Gazef Yakın Dövüş Dövüş Sanatlarında uzmanlaşmıştı, bu yüzden Menzilli saldırılarda pek şansı yoktu. "Ne olmuş yani? Bana kalan tek yol bu, öyleyse bunu seçmek zorundayım." Gözlerine Güç geri döndü ve koşmaya başladı. Ama yol, hayal ettiği kadar zordu.

Meleğin yanan kılıçları onu bıçaklıyor ve Şlakk darbeleri indiriyordu. Sıyrılır sıyrılmaz anında karşılık verdi, ama aniden karnına ağır bir darbe almış gibi keskin bir acıyla sarsıldı.

Yönü sezerek yukarı baktı ve bir büyücünün bir tür büyü yaptığını gördü. "Keşke siz de Rahipler gibi iyileştirme büyüsü kullan—" Sözleri, onu yere seren şok dalgaları arasında boğuldu.

Daha az olsalardı, Görünmez olsalar bile, atmosferi sezerek ve rakiplerinin gözlerini izleyerek onlardan Sıyrılabilirdi, buna emindi. Ama otuzdan fazla olduklarında hepsini idare edemezdi. Yapabildiği tek şey kılıç kolunu ve yüzünü korumaktı.

Bir daha asla ayağa kalkamayacakmış gibi korkunç bir acı tüm vücuduna yayıldı. O kadar çok yeri acıyordu ki, neresinden yaralandığını tam olarak anlayamıyordu. "Gyaahh!" Boğazında biriken demir tadına dayanamayarak taze kan öksürdü. Yüksek kıvamı, kanın çenesinden aşağı süzülmesine neden oldu.

Gazef, Görünmez şok dalgalarının etkisinden hâlâ sendelerken, melekler kılıçlarıyla üzerine geldi. Sıyrılamadığı darbeler zırhına isabet etti ve şans eseri savruldu, ancak içinden geçen şok hâlâ canını yakıyordu. Bir meleğe yana doğru savurdu, ama melek dengesiz saldırısından kolayca Sıyrıldı.

Nefes alışverişi hırıltılıydı, elleri titriyordu. Tüm vücudunu saran yoğun yorgunluk, ona sadece uzanıp dinlenmesini fısıldıyordu.

"Av son aşamasına geldi. Canavara biraz dinlenme verelim. Meleklerinizle baskıyı azaltmayın; sırayla saldırın!"

Nefes almaya çalıştı, ancak etrafını saran melekler komutanlarının emirlerine uyarak üzerine saldırdı. Arkadan gelen bir saldırıdan Sıyrıldı ve yandan gelen bir saplamayı kılıcıyla Blokladı. Yukarıdan uçan meleklerin darbelerini zırhının daha sert kısımlarıyla karşıladı. Savuşturmak zorunda kaldığı saldırılara ayak uyduracak kadar sık saldıramıyordu.

Yorgunluk ve azalan kas Gücü, bu noktada her savuruşta bir melek öldürmeyi neredeyse İmkansız hâle getirmişti. Dövüş Sanatlarını kullanacak enerjisi bile zar zor kalmıştı.

Adamlarının hepsi yenilmişti, ve düşman saldırılarını onun üzerinde yoğunlaştırıyordu. Çemberlerini kıramıyordu. Ölümün tam arkasına sokulduğunu hissedebiliyordu.

Bir anlık ihmal onu dizlerinin üzerine çökertecekti, ve vücuduna biraz daha savaşma azmi aşılamaya çalıştı.

Çaresizce dayanmaya çalışırken şok dalgaları onu tekrar dövdü. Gözleri kararıyordu. "Hayır!" Tüm bedenini ve ruhunu sırtına ve bacaklarına verdi, ama sanki bir yerlerde bir şeyler kırılmış gibiydi; yemin edebileceği kadar harcadığı enerji dışarı sızıyor gibiydi.

Aniden teninde çayır otlarının batışını hissetti. Bu, düştüğünün kanıtıydı. Paniğe kapıldı ve çaresizce ayağa kalkmaya çalıştı, ama yapamadı. Yaklaşan meleklerin kılıçları "ölüm" diye fısıldıyordu.

"İşini bitirin. Şüpheye yer kalmayacak şekilde hep birlikte saldırın."

Öleceğim.

Kaslı kolları jöle gibi titriyordu, kılıcını bile kaldıramıyordu. Ama pes edemezdi. Dişlerini o kadar sıktı ki korkunç bir gıcırtı duyuldu.

Ölmekten Korkmuyordu. Yol boyunca Sayısız can aldığı gibi, bir gün kendisinin de savaşta öleceğini biliyordu.

Ainz'in dediği gibi, düşman edinmişti. Nefretleri, bir gün karnına saplanması gereken bir bıçağa dönüşmüştü.

Ama bunu Kabul Edemezdi. Çoklu köylere saldırmak ve karşı koyamayacak masum insanları öldürmek... Tüm bunlar sadece onu tuzağa düşürmek için miydi? Bu onu tiksindiriyordu; hayatını böyle insanlara kaptıramazdı. Ve kendini bile Kurtaramaması dayanılmazdı.

"Grahhhhh! Ben o kadar kolay lokma değilim!" diye bağırdı ve vücudundaki tüm gücü kullandı. Tükürük ve kan karışımı akıtarak yavaşça ayağa kalktı.

Ayağa kalkacak Gücü olmaması gereken bir adamın bu kararlılığı, yaklaşmış olan melekler arasında Anlık bir Geri Çekilmeye neden oldu.

"Ahhhhg-ahhhhg." Sadece ayakta durmak bile Gazef'i nefessiz bırakmış, başını döndürmüştü; vücudu kurşundan yapılmış gibiydi. Ama uzanamazdı. Bu olmazdı.

Ölen köylülerin acısına sempati duyduğu için de değildi. "Ben Kraliyet Seçkinleri'nin kaptanıyım! Bu ülkeyi seviyor ve koruyorum! Onu kirletecek sizin gibi şerefsizlere yenilemem! Tuvalet köylüleri koruyacak. Bu yüzden benim işim, daha fazla insanın bu Kadere ulaşma şansını biraz olsun azaltmak için bu heriflerden olabildiğince çoğunu ortadan kaldırmak."

Halkını koruyarak ülkenin geleceğini koruyacaktı. Hepsi bu kadardı.

"İşte tam da böyle fanteziler kurduğun için burada öleceksin, Gazef Stronoff," diye alay etti düşman komutanı. "Eğer bu sınır bölgesindeki insanları terk etmiş olsaydın, bunlar yaşanmazdı. Senin hayatın, Birkaç bin köylünün hayatından daha değerli. Bunu fark etmelisin! Eğer gerçekten ülkeni seviyorsan, onları ölüme terk ederdin."

"Sen ve ben... asla aynı fikirde olamayız. Hadi yapalım şunu!"

"Tam olarak o hâlde ne 'yapmayı' planlıyorsun? Boşuna çırpınmayı bırak ve sessizce öl. Sana acıyacağım ve acısız bir şekilde öldüreceğim."

"Eğer... hiçbir şey yapamayacağımı düşünüyorsan... neden buraya gelip... kafamı almıyorsun? Bu 'hâlde'... oldukça kolay olmalı, değil mi?"

"Hmm. Hâlâ laf yetiştirebiliyorsun, öyle mi? Savaşmak istiyor gibisin, ama bir şansın var mı?"

Gazef, titreyen elleriyle kılıcını sıkıca tutarak ileriye baktı, görüşü bulanıklaşmak üzereyken bile nefret ettiği düşmanına odaklanmıştı. O kadar odaklanmıştı ki, etrafını saran ve saldırmaya hazır melekleri bile göremiyordu.

"...Ne kadar anlamsız bir çaba. Sen sadece çok aptalsın. Seni öldürdükten sonra, hayatta kalan köylüleri de öldüreceğiz. Yaptığın tek şey, onlara Korkuyla işkence edilmeleri için daha fazla zaman kazandırmak oldu."

"Heh... heh-heh..." diye karşılık verdi Gazef, yüzünde genişçe bir sırıtış yayıldı.

"Komik olan ne?"

"Gah... Aptal olan sensin. O köyde benden daha güçlü biri var. Gücü o kadar akıl almaz ki, hepiniz bir araya gelseniz bile onu alt etmeye yeteceğinizden emin değilim... O... agh... o onları korurken köylüleri öldürebilmeniz İmkansız."

"Krallığın en güçlü savaşçısından daha mı güçlü? Böyle bir blöfün bana işe yarayacağını mı sanıyorsun? Bu aptallığın daniskası."

Gazef'in dudaklarında belli belirsiz bir gülümseme oynadı. Nigun, Ainz Ooal Gown ile karşılaştığında neye benzeyecekti acaba? Bu düşünce, öbür dünyaya götüreceği güzel bir hatıra olacaktı.

“Melekler, onu öldürün.”

Onun o kalpsiz sözlerinin ardından, sayısız kanadın çırpınışı yankılandı.

Gazef, ölümü göze alarak kaçmaya hazırlanırken, tam yanında bir ses duydu:

“Sanırım benim devreye girme vaktim geldi.”

Gazef'in önündeki manzara değişti. Artık kan kırmızısı ovada değildi. Belki de toprak zeminli, mütevazı bir meskenin köşesindeydi. Adamları etrafına dağılmış, köylüler de endişeyle ona bakıyordu.

“N-neredeyim ben...?”

“Burası, Lord Ainz'in üzerine büyü bariyeri kurduğu bir ambar.”

“Muhtar mı...? Bay Gown'u göremiyorum sanki...”

“Hayır, bir an öncesine kadar buradaydı, ama sen tam onun olduğu yerde belirdin.”

Demek kafamdaki o ses sendin...

Umutsuzca korumaya çalıştığı gerginlik, bedeninden çekilip gitti. Yapabileceği her şeyi yapmıştı. Yere yığılırken köylüler ona doğru koştu.

Altı Kutsal Yazıt... Krallığın en güçlü savaşçısı bile onları yenememişti. Ama kimse Ainz Ooal Gown'un kaybedeceğini düşünmüyordu.

---