Kraliçenin Gerileyen Gücü

"Ama gücünüz geriliyor."

Onu kışkırtmıyordu. Sadece birinci makamın Saint Disciple'ı olarak gözlemlerini dile getiriyordu.

"Gücünüzü, savaş meydanında duygusuz bir savaş otomatı olarak geçirdiğiniz zamandan aldınız. Şimdi ise halkın önünde kraliçe olarak gülücükler üretiyorsunuz. Tüm yaptığı esneme krizine sokan toplantılarda oturmak olunca, çelik bile paslanır."

"Bu hayal ürünü durumlar sanki bizzat görülmüş gibi konuşuyorsunuz, İmparatorluk tebaası."

"Gördüm." Uzun, ince kılıcı havayı yardı. "Kalede yaşayanlar aracılığıyla."

"Öyle mi?" Kraliçe Mirabella'nın umurunda bile değildi.

Aralarında bir hain vardı. Zaten kendisine yakın biri olduğunu biliyordu. Hatta kalbinden, hangi kızı olduğunu bile tahmin edebiliyordu.

"Hepsi bir eleme süreci."

Sadece ikisinin bulunduğu salonda, Kraliçe Mirabella'nın sesi ona seslendi.

"Kendi yeteneklerimin gerilemesinden bana ne. Eğer Egemenliği kraliçesi olarak koruyabilirsem, doğru seçim budur."

İmparatorluk kılıç ustasının arkasında, zar şeklinde parçalara ayrılmış kapının kalıntıları duruyordu.

...Muhafızlarım neden gelmedi?

...Yakınlardakiler, kükremeyi duyduklarında doğrudan buraya koşmalıydılar.

Genel olarak, Kraliçe Sarayı'nda iki savunma sistemi vardı.

Astraller, kraliçe de dahil olmak üzere önemli şahsiyetlerin koruyucularıydı. Diğeri ise işgalcileri avlayan komando birimi Hükümdarlar'dı. Mesleklerinin gerçek ustalarıydı.

Tek birinin bile ortaya çıkmaması, burada açıkça bir şeylerin yanlış olduğunu şüpheye yer bırakmayacak şekilde gösteriyordu.

...Bu kılıç ustası, kapımın önündeki muhafızları mı yendi?

...Yoksa başka Saint Disciple'lar Kraliçe Sarayı'na girip onlarla mı çatışıyor?

Rakibinin her küçük hareketine odaklanırken, aklına tek bir kişi geldi. Muhafızlarından hiçbiri değil, ortanca kızı Aliceliese. Henüz on yedi yaşında olmasına rağmen, savaş söz konusu olduğunda Lou ailesinin tartışmasız kozuydu. Şimdiye kadar saraya varmış olması gerekiyordu.

"Buz Felaketi Cadısı'nın gelmesini mi bekliyorsunuz?"

Onun planını çözmüştü. Şoktan zihni boşalan kraliçe, bir anlığına düşünmeyi bıraktı.

Joheim'in silueti titredi. Odayı sarsacak kadar güçlü bir tekme ile yerden fırlayan kılıç ustası, sanki süzülüyormuş gibi gözlerinin önündeki boşluğa hareket etti.

"Kendi numaramı bana karşı mı kullandın?!"

Bomba Kasırgası.

Düşük barometrik basınçta ani bir değişimi ifade eden meteorolojik bir terimdi. Kraliçe Mirabella'nın tekniği, avını tayfun seviyesinde bir girdaba sürükleyen görünmez bir mayın yaratıyordu. Tam kapasitede, bir İmparatorluk tankını bile etkisiz hale getirebilirdi. Acaba ondan oluşan rüzgarı tahmin edip kılıcıyla havayı mı yarmıştı?

İmkansız.

Usta bir kılıç ustası olsa bile, kraliçenin stratejisini bilmeden saldırısına karşılık veremezdi.

"Demek bir komplocu vardı...!"

"Bu bir bilgi savaşıydı. Size doğrudan saldırmayı planlamıyordum."

"Elletear'dı, değil mi?"

Kılıç ustası sessiz kaldı.

Kılıcını dümdüz aşağıya doğru savurdu. Kraliçe Mirabella'nın etrafındaki bariyeri oluşturan rüzgarlar hızlandıkça, Saint Disciple'ın kılıcı havayı yırtarak ilerlemeye devam etti.

İçinden soğuk bir ürperti geçti.

O an, sert bir şey yüzünün yanından geçti. Yanağından kan fışkırdı.

Ne kadar derine kesmişti onu?

Sadece bir sıyrık mıydı? Yoksa etine daha mı derine inmişti? Yarısının boyutunu anlamak için bile zaman tanınmamıştı ona. Tüm gücünü kullanarak sıçrayıp uzaklaştı.

Hızlıydı. Bu, kılıç ustasını tanımlamak için doğru bir yol değildi.

Akıl almaz derecede hızlıydı.

Sadece hızlı olsaydı, rüzgar bariyerini aşamazdı. Çevikliği ve gücü mükemmel bir denge içindeydi, bu da ona şaşırtıcı bir hareketlilik seviyesi sağlıyordu.

"Hazırlanın."

"—Yapabileceklerimi ciddi şekilde yanlış değerlendirmediğinizden emin misiniz?"

Durdular.

Kraliçe Nebulis IIX astral gücünü kullanmamıştı, yine de Joheim sahanlığa adımını attığında aniden durdu.

Gözleri parladı. Kızları Alice ya da Sisbell orada olsaydı, gözlerine inanamazlardı. Mirabella Lou Nebulis IIX'in bakışında insanlık dışı bir parıltı vardı; safkan ve makine. Kızlarına asla göstermediği bir bakıştı bu.

"...Ne talihsizlik. Görünüşe göre muhafızlar ve Alice hala burada değil."

Giysileri vücudundan aşağı doğru kayarken hışırdadı. Kraliyet elbisesinin omuzlarını örten dış ceketi çıkarmıştı. Altındaki hafif, kurşun ve bıçak geçirmez zırha soyundu.

"Kraliçe'nin Alanı'nı yok etmekten sorumlu olmak istemiyorum."

Gıcırtı. Mirabella Lou Nebulis IIX'in etrafında yankılanan uğursuz ses, astral gücünün atmosferi karıştırmasıyla oluşan havadan geliyordu. Bu, bastırdığı güçlerinin serbest kalışıydı.

"Ve işte böyle sona eriyor."

Saint Disciple, kraliçenin bu beyanını sessizce karşıladı.

Adamdan bir mırıltı döküldü. "Görünüşe göre... kim olduğumu anlamıyorsunuz."

Hiçbir şey, onun içini çekişinden daha büyük bir acıma ve küçümseme barındıramazdı.