İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Yüce Lord'un Sırrı

İlahi İmparatorluk — bir kale gibi inşa edilmiş, birleşmiş bir bölgeydi.

Dünyanın en büyük toprak parçasına hükmeden bu İmparatorluk ülkesinde tüm siyasi kararlar alınırdı. Yasama işleri İmparatorluk Senatosu tarafından yürütülür, askeri hedefler ise ordu karargahından çıkarılır ve ancak Yüce Lord'un onayıyla hayata geçirilirdi.

İmparatorluk başkentinin en eski kulesinin en üst katında, yani İdrak ve İdraksizlik Arasındaki Cennet'te…

"Size bir raporum var, Ekselansları. Nebulis'teki saraya akınımızı başlattık."

"Elbette, burası onların sarayı; Gezegen Kalesi olarak biliniyor. İşgalci kuvvetler seçkin ama az. Orayı fethetmekte zorlanacaklarını tahmin ediyorum."

Haberci, askeri üniforma giymiş, iri yarı, bıyıklı bir adamdı. Bu ulusta kimse onun kimliğinden habersiz değildi.

Halkın inanmaya yönlendirildiği üzere, bu kişi Yüce Lord Yunmelngen'in ta kendisiydi.

Adam devam etti: "Akından sonra neredeyse otuz dakika geçti."

"Alevler ve gece eşliğinde, dört Kutsal Öğrenci saraya başarıyla sızdı."

Bıyıklı, ağırbaşlı bu adam tüm İmparatorluk törenlerinde Yüce Lord olarak görünürdü. Gerçek şu ki… o, ince perdenin arkasındaki gerçek Lord'un yalnızca bir beden dublörüydü.

"Üç Kutsal Öğrenci – Risya, Mei ve İsimsiz – Kurucu'nun soyundan gelenleri buldu. Tehditleri ortadan kaldırmak için çatışmaya girdiler."

"Peki ya Joheim?"

"Tek başına hareket ediyor, Kraliçe'nin Mekanı'na doğru ilerliyor. Onunla son iletişimimizden bu yana on beş dakika geçti. Zaten düşman eline geçmiş olabilir."

"...Ya da kraliçeyle muharebeye kilitli kalmıştır," diye hırıltılı bir ses geldi perdenin ötesinden. Yaşlı ve boğuktu. Sanki son nefesini vermek üzere, yatağa düşmüş birinin sesiydi. "Ne baş belası şu Sekiz Büyük Havari."

Perdenin arkasında, Yüce Lord'un gölgesi mum ışığıyla aydınlanmış gibi titredi. Hafif bir iç çekiş duyulacak kadar belirgindi.

"Anladığım kadarıyla plan, Kurucu Nebulis uyurken saraya akın etmek ve safkanları ele geçirmekti. Kurucu uyandığında benden pek hoşlanmayacaktır, sanırım."

"Öyle olacağını tahmin ediyorum."

"O şeyin bir süre daha uyumaya devam etmesini isterim." Perdenin arkasından bir iç çekiş daha duyuldu.

Rapor böylece sona erdi. Beden dublörüne hizmet eden iki sekreter eğilip odadan ayrıldı. Yalnızca orta yaşlı adam – yani dublörün kendisi – Yüce Lord'un huzurunda kaldı.

Ortama bir sessizlik çöktü. İdrak ve İdraksizlik Arasındaki Cennet'te ölüm sessizliği vardı.

"Müsaadenizle, Ekselansları." Dublör boğazını temizledi. "Eğer biraz sohbetle beni onurlandırırsanız: Yakın zamanda başkentin iş bölgesine gizlice sızdınız mı?"

Dublör gözlerini perdenin diğer tarafına dikmiş, siluete dikkatle bakıyordu.

"Birinci Cadde'deki söylentilere göre, askeri polis memurları genç bir kadından tuhaf bir canavar – iki ayak üzerinde yürüyen gümüşi bir tilki – gördüğüne dair bir rapor almış."

"Sanırım size pervasız gezilerden kaçınmanızı rica etmiştim?"

"Hmm...? Kimsenin bana öyle bir şey söylediğini hatırlamıyorum." Perdenin arkasındaki ses neredeyse tanınmaz haldeydi. Şimdi neredeyse canlı, sanki biri kahkahalarını tutuyormuş gibi, bir erkek çocuk sopranosu gibi geliyordu. "Ama sanırım sizin hafızanız benimkinden daha iyi."

Perde hışırtıyla açıldı…

…ve hafifçe kıkırdayan, insansı, gümüşi bir canavarı ortaya çıkardı.

Figür, örgü tatami minderlerin üzerinde, iki ayaklı tilki bacaklarını çaprazlamış oturuyordu. Parmakları bir insan eli gibi eklemliydi. Siluet tamamen hayvani değildi; sadece vücudu tilkiye benziyordu, yüzü ise neredeyse insanımsıydı. Başka bir deyişle, tıpkı bir peri masalından fırlamış gibi, bir therianthrope'du. Canavar keyifle kıkırdadı.

"..." Beden dublörü hiçbir şey söylemedi. Ne de olsa, bu gümüşi canavar onun ustasıydı.

"Ha-ha, bu bana şunu hatırlattı." Dünyanın en büyük askeri devletinin lideri, Yüce Lord Yunmelngen, keyifli bir ses tonuyla konuştu. "Otuz yıl zaten geçti mi? Sanırım zavallı Meln'i gördükten sonra gözyaşları içinde kaçışan küçük bir çocuk hatırlıyorum."

"Dün gibi hatırlıyorum o korkuyla büzüldüğümü." Beden dublörü başını salladı. "Sizi gören kızın da benzer bir korku yaşamış olması gerektiğini söylemeye cüret ederim."

"Her şey yıldızlarda yazılı. Otuz yıl önceki o çocuk şimdi benim dublörüm. Sakal bırakıp benimle konuşarak rolünüzü kesinlikle iyi oynuyorsunuz. Fena bir hayat değil şimdi, değil mi?"

"Belki o kızı onuncu dublörüm yaparım. Bir on yıl daha verin bana." Yüce Lord, boşluğa bakarken gür bir kuyruk sallandı, keyiflenmiş görünüyordu.

Kurucu Nebulis sadece bir yüzyıl önce isyan etmişti… Yüce Lord unvanının ardındaki tarihe kıyasla nispeten kısa bir süreydi bu. Bu unvanı alacak kişi, İmparatorluk vatandaşlarından bile sır gibi saklanan, Yükseliş Töreni adı verilen gizli bir yöntemle seçilirdi. Yüzeyin altında ve tarihten gizli tutulan tek şey, makam değiştirenlerin beden dublörleri olmasıydı.

İmparatorluğun lideri asla değişmemişti. Kendine Meln lakabını takan kişi, İmparatorluğa hükmediyordu.

"Bu noktada bozuk bir plak gibi ses çıkardığıma eminim, ama..." Gümüşi canavar, tilki ya da kurt gibi tüylerle kaplı koluyla insansı bir elini havaya uzattı. "Bu gezegenin çekirdeğinden fışkıran astral enerji son derece güçlü. Yaşamı yeni seviyelere taşıyabilir."

"Kendi vücudunuzdan bahsettiğinizi varsayıyorum?"

"Hmm? Şu an kendimden bahsetmiyorum." Yüce Lord'un ağzında bir sırıtış belirdi; keskin, kurdu andıran köpek dişleri yanlardan görünüyordu. "Görünüşe göre Nebulis Egemenliği'nde başka bir cadı doğmuş. Ve Kurucu'dan bahsetmiyorum. Bu yüzden Risya'yı özellikle gönderdim ki araştırsın. Ve aşkın büyücüye de küçücük bir ipucu verdim."

"Denek E'yi mi kastediyorsunuz?"

"Bu yeni cadının akınımız sırasında kendini göstereceğini tahmin ediyorum. Neyse, yeter bu kadar..." Gümüşi canavar tavana baktı, bir şeyler düşünüyordu. "...Bu bizi kesinlikle zor durumda bırakıyor. İmparatorluk şu anda saraya saldırıyor. Kurucu uyanırsa, öfkesini benden çıkaracaktır. Sanırım Sekiz Büyük Havari'yi durdurmak için yeterince çaba göstermedim. Onların karmaşasına bulaşmak istemedim."

Yüce Lord, başka seçenek yokmuş gibi omuz silkti. Bu hareketler şaşırtıcı derecede insancıldı.

"Kurucu Nebulis." Şimdi, tilki benzeri figür, içindeki vahşi canavar dışarı sızıyormuş gibi korkutucu geliyordu. "Ülkeniz, uyanamayacağınız bir rüyadan uyurken dönüşecek gibi görünüyor. Ama bu İmparatorluk'un emri değildi. Kendi soyundan gelenleriniz bu savaşı aradı."