Ara Durak: Kimin Adamı Bu?

“Onu buldular mı?! Liesbaden’de mi?!”

Su havaya sıçradı. Alice, sütlü suyla dolu küvetten denizden fırlayan bir yunus gibi dramatik bir hareketle ayağa kalkmıştı.

“B-bekleyin, Leydi Alice! Kıyafetlerimi ıslatacaksınız!” Rin, ıslak havluyu kenara iterek o da küvetten fırladı.

Sisbell hakkındaki en son raporu az önce açıklayan oydu.

“Kıyafetlerim…”

“Bu ciddi bir durum. Buradan çıkmam lazım. Giyindikten sonra beni bilgilendir.”

Alice, buğulanmış aynanın karşısında durdu. Cildi pembeleşmişti. Islak saçları çıplak bedenine yapışmıştı. Adeta bir tablo gibiydi.

“…Prenses olmak ne kadar da sinir bozucu. Bir kriz anında neden cildime dikkat etmek zorundayım ki?”

“Kendinizi aynada kontrol etmenize gerek yok. Sizi temin ederim: Çok güzelsiniz.”

Rin’in gözleri Alice’in cildinde değildi. Prensesin göğsüne kilitlenmişti.

Alice’in göğüsleri, katlanmış kollarının üzerinde ağır ağır duruyordu; bu ekstra destek sayesinde dolgun, yuvarlak şekillerini koruyorlardı.

“Muhteşem.”

“Neden bahsediyorsun?”

“Hiç… Oh be. Epey bir şeymiş, Leydi Alice…”

Rin’in kollarını kavuştursa bile yukarı itecek hiçbir şeyi yoktu. Aralarındaki bu çarpıcı farktan pek de memnun değildi anlaşılan.

“Pekala, Leydi Alice, lütfen giyinin.”

“Dur bir dakika. Önce kendimi kurutmam lazım.”

Giyinme odasında, uzun, altın sarısı saçlarındaki suyu bir havluyla kuruttu. Rin bir yandan yedek kıyafetleri hazırlarken, Alice vücudunun geri kalanıyla ilgilenmeye başladı. Bu normalde hizmetçisinin göreviydi ama buna zaman yoktu.

“Sorun değil. Sadece beni bilgilendir.”

“Açıklayabileceğim sadece küçük bir bilgi kırıntısı var. Öğleden önce, Leydi Sisbell Egemenlik’teki bir kontrol noktasından geçti.”

“Ve Liesbaden’e girmiş olmalı, diye tahmin ediyorum.” İç çamaşırını giydikten sonra, geceliğinin kolundan kolunu geçirdi. “Sadece Sisbell ve Shuvalts mı?”

“Dört kişi vardı, korumaları gibi görünüyorlardı. Leydi Sisbell’e göre, çölü geçmesine yardım etmeleri için Alsamira’da kiraladığı paralı askerlerdi.”

“…Mantıklı görünüyor.”

Akıllıca bir hareket olurdu. Sisbell, Lord Mask’ın talimatıyla Zoa Hanedanı’nın kendisini pusuda bekleyebileceği ihtimalini düşünmüş olmalıydı.

“Oh be, içim rahatladı. Şimdi annemin korumalarının onu neden kaçırdığını biliyoruz – demek ki güvendeydi.”

“Evet. Yakında merkezi devlete döneceğini tahmin ediyorum, gerçi kraliçe onun Liesbaden’de kalmasını istiyor.”

“Benden onu korumamı mı istiyor? Ama bu, hoş olmayan tiplerle birlikte olmak demek.”

“Sisbell için bir arama partisi oluşturuyoruz – Zoa ve Lou hanedanlarının ortak çabasıyla. Ailemizin denetçisi ben olacağım.”

“Doğru. Sisbell’i bulmak için birlikte çalışalım.”

Lord Mask, Alice’in tek başına arama yapmasına izin vermezdi.

“Onu bulsam bile, Lord Mask yanımda olursa sorun çıkar.”

“Kan akrabalarının çağrılması söz konusu olacak.”

Sanki Rin’in bu cevabı hazırdı.

“Kraliçenin fermanıyla, Lou, Zoa ve Hydra hanedanları yarın bir toplantı yapacak. Zoa Hanedanı’nın ikinci komutanı olarak Lord Mask bu toplantıdan muaf tutulmayacak.”

“…Ama bu beni de kapsamaz mı?”

Her hanedanın başı ve ikinci komutanı katılacaktı. Kraliçe ve Alice’in kendi hanedanlarını temsilen görev yapması geleneksel hale gelmişti. Lord Mask’ı hapsetmeye çalışıyor olsalar bile, Alice bu toplantıyı kaçıramazdı.

“Leydi Elletear burada.”

“Oh! Doğru! Ablam sarayda, bu yüzden katılmak zorunda değilim!”

Anne en iyisini bilirdi. Son konklavı kazanan kadın hala gücünü koruyordu.

“Yarın boyunca Zoa Hanedanı hareket edemeyecek. Leydi Alice, ailemizin ajanlarına liderlik edecek ve Liesbaden’e gideceksin.”

“Pekala… Dürüst olmak gerekirse, Sisbell’i anlamıyorum ama o benim küçük kız kardeşim.”

Alice, yardımına koşmak zorunda hissetti. Güneş doğarken yola çıksa, akşam Liesbaden’e varırdı.

“Ona yardım etmeliyim.”

Alice, o sözünden hemen pişman olacağını hiç bilmiyordu.

Nebulis Egemenliği. Liesbaden. Akşam saat on.

Felix Otel, neon ışıkları altında aydınlanmış alışveriş bölgesinin panoramik bir manzarasına sahipti. Zengin turistler ve şirket etkinlikleri için kullanılan lüks bir oteldi.

Üst kattaki bir odada…

“Pek iç açıcı bulmuyorum bunu.”

Oda, antika mobilyalar ve pahalı bir kanepeyle döşenmişti. Oturma odasında dev bir ekran sığacak kadar yer vardı. Jhin bir sandalyeye yaslandı.

“Hayatımda hiç bu kadar züppece hissetmemiştim. Bu bir şaka mı?”

“Rahatlamak zor,” diye yanıtladı Iska, halının üzerine uzanmış bir şekilde.

Kanepe, oturmak için neredeyse fazla lükstü. Olduğu yerde çok daha rahat hissediyordu.

…Sanırım bu, hayatımdaki en pahalı ikinci deneyim.

…Alice’in odası listenin başında. Yani, kral dairesiydi.

O zamanlar bir mahkumdu. Bu yüzden Iska’nın misafir olarak böyle abartılı bir odada kalması ilk kez oluyordu.

“Sisbell 902 numaralı odada. Onu aralarına almak için 901 ve 903 numaralı odaları tuttuk. Bu otelin kendi alarmları var ve astral birliğin Egemenlik içinde ortalığı karıştıracağını sanmıyorum…”

Yerden kalktı, arkasını dönüp Komutan Mismis ve Nene’yi gördü. Kızlar 903 numaralı odada kalıyor ve koltukta asık suratlı oturuyorlardı.

“Anladınız mı? Gergin olmanıza gerek yok, millet.”

“Gergin değiliz, Iska,” dedi Mismis.

“Biz sadece…”

“…Seni korumak için buradayız, Iska,” diye tamamladı Nene.

Sesleri alışılmadık bir kötülükle doluydu.

“Bir haşerenin sana yapışmaması için göz kulak oluyoruz, Iska.” Mismis tabancasını sıkıca kavradı.

Nene ise elinde el yapımı, yüksek güçlü bir el bombası tutuyordu.

“İçime kötü bir his doğuyor. O cadının gece yarısı odana sızıp korumaya ihtiyacı olduğunu iddia edeceğini hissediyorum.”

“……” Bunu inkar edemezdi.

Ne de olsa Alsamira’da da odasına sızmıştı.

“Ama ben o koltukta yatak olarak uyuyacaktım…”

“Hayır, hayır. Senin yatağın ön cephe, Iska. Eğer buraya adımını atarsa, onu bu el bombasıyla paramparça edeceğim!”

“Ve ben de bu tabancayla onu İsviçre peynirine çevireceğim!”

Askerlerin yüzleri ciddiydi. Sisbell gece içeri girmeye kalkarsa, kontratak başlatmak konusunda şaka yapmıyorlardı.

“S-sakinleşebilir misiniz lütfen?!”

“Ciddiyim!”

Küçük bir gece lambası yatak odasını aydınlatıyordu.

Kendisi için çok büyük olan bir yatağın üzerinde, Sisbell ince bir havlu battaniyeye sarınmış, sessizce yatıyordu.

Altında çıplaktı. Geceliğini giyecek enerjisi yoktu, saçını kurutmayı bırak. Yorgunluktan yatağa yığılmıştı.

…Daha yeni ülkeme dönmüşken… Neden bu kadar yorgunum ki?

Belki de kaçmak ruh halini yıpratmıştı.

“Bu sadece başlangıç. Asıl plan şimdi başlayacak…”

Liesbaden’e başarıyla geri dönmüştü. Ancak sınırı geçer geçmez konumu öğrenilmişti. İlk olarak Zoa Hanedanı’ndan suikastçılar gelecekti. Onu korumak için geldiklerini ilan eden arama partileri de olacaktı.

Lou Hanedanı da işin içine girecekti – iki ablasının özel kuvvetlerini çağırarak.

“Gardımı düşüremem… Güvenebileceğim tek kişi annem. Ablalarımdan biri Zoa Hanedanı ile bağlantılı olmalı.”

İkisi de hain olabilirdi – hatta belki ikisi de. Şans eseri gördüğü o canavarla iş birliği içinde olmalılardı.

…Beni yakalayarak susturmayı mı planlıyorlar? …Hadi canım!

Vurulmadan önce vurmalıydı. Haini ifşa etmeli, bulgularını kraliçeye rapor etmeli ve kilitli tutulmalarını sağlamalıydı.

Bu, kraliçenin hayatını koruyacaktı.

…Annemi kurtaracağım… Saygıdeğer Kurucu ile kan bağı taşıyan biri olarak, kraliyet ailesini o canavara teslim etmeyi reddediyorum!

Küt küt. Küt küt. Kalbi yerinden fırlayacak gibiydi.

Gergin ve huzursuzdu. Kalbine iğneler batırılmış gibiydi. Hizmetçisi bunun stresten kaynaklanan psikolojik bir ağrı olduğunu söylemişti.

“Lütfen kendinize iyi bakın,” demişti ona.

“Hayır, Shuvalts. Sadece biraz daha dayanmam gerekiyor…”

Tek bir kazanma yolu vardı: saraya ulaşıp yeteneklerini kullanarak haini ifşa etmek.

Yine de, üç şekilde yenilebilirdi: Elletear, Aliceliese veya Zoa’nın uşakları tarafından yakalanmakla.

Sürüklenip götürülecek, ya esir tutulacak ya da hain tarafından susturulacaktı. Her şey bitecekti. Bu yüzden korumalara ihtiyacı vardı.

Eğer gerçekten aklından geçenleri söylese… Kalbinin derinliklerinden çığlık atsa…

Gerçekten ihtiyacı olan şey, geçici korumalar yerine sonsuza dek emrinde çalışacak güçlü bir asttı… o zaman bir daha asla endişelenmek zorunda kalmazdı.

“Değil mi, Iska?”

“Yalnız bilmeni isterim ki, seni astım yapma fikrinden vazgeçmedim.”

“……” Elini göğsünün sol tarafına koydu.

Daha gidecek çok yolu olsa da, o mütevazı tümsek, kadınsı bir yumuşaklığa sahipti.

Elini sıkıca tuttuğu, deneyimsizce göğsünü ona bastırdığı ve baştan çıkarmayı denediği o günkü olayları hatırladı. Bunu ergen bir çocuk olduğu için yapmıştı.

Bir prenses olarak, bu utanması gereken bir şeydi. Kraliçe buna şahit olsa, Sisbell azarlanırdı.

…Ama anne… fikir ayrılığına düşmek zorundayız, çünkü sen kraliçe statünün her şeyden önce geldiğini düşünüyorsun.

Gurur ikinci plandaydı. Ülkesini korumak uğruna, cinsel çekiciliğini silah olarak kullanmaktan çekinmezdi. Rezalete veya onur ihtiyacına kulak asmazdı. Dünyada daha iğrenç şeyler oluyordu, savaş alanındaki sürpriz saldırılar gibi.

“Ben iyiyim… Herkes beni kirli bir cadı sansa da iyiyim…”

Küçümsenmek kimin umurundaydı ki? Herkes onu adi bir cadı sansa ne fark ederdi?

…Ama anne… birine sarılabildiğimde içim rahatlıyor…

Iska’nın yanında olmayı seviyordu.

“Şimdi sahip olduğum tek şey o.”

Kolunu tutmuş ve sıcaklığını hissetmişti. Ve kalbinin derinliklerinde bir rahatlama birikmişti.

Başlangıçtaki amacı onu baştan çıkarmak olsa da, onu kucaklamanın verdiği hazza öylesine dalmıştı ki asıl gayesini unutmuştu. Keşke sonsuza dek böyle kalabilselerdi. O zaman başka hiçbir şey için endişelenmesine gerek kalmazdı.

---

Iska ve 907. Birlik'in geri kalanı onu otuz gün boyunca koruyacaktı.

“…Yirmi dört gün mü kalmıştı? Yoksa yirmi beş mi?”

Zamanı fazlasıyla vardı. Acele etmesine gerek yoktu. Merkezi devlete gidecek, ardından saraya dalacaktı.

---

“Bana yol gösterin, astral enerjiler.”

Gezegene dua etti. Eğer bu, sözlerine güç katacaksa, dileğinin gerçekleşmesi için ne kadar dua etmesi gerekirse o kadar edecekti.

---