Maskelenmiş Emirler: Girdabın Eşiğinde

Nene, tek kullanımlık şırıngayı kaldırırken neşeli görünüyordu.

“Peki? İşe yarıyor mu?”

“Evet… ama beni uyandıran her şeyden çok acıydı.”

“Vay canına. Raporuma eklerim bunu. Geliştirilecek çok şey var. Mükemmel.”

“Kendi yüzbaşının üzerinde deney yapmayı bırakman için sana yalvarmadım mı?!”

“Hey, patron, uyanıksan acele et ve otur.” Jhin arkadaki bir sandalyeye çömeldi, duvara dayalı bir masanın üzerindeki belge yığınını alıp sayfaları karıştırmaya başladı.

“Bekle, Jhin. Bunlar Risya’nın özel görevi için mi…?”

“Aynen. İçerikleri karartılmış, sanırım yarınki eğitimde bize anlatacaklar. Hmm. Bu sayfa seçilen birimlerin listesi. Bizim adlarımız da burada.”

Iska aynı belge yığınını eline aldı. Yirmi sayfadan fazla olamazdı. Jhin haklıydı. Özel görevle ilgili gizli bilgilerin tüm ipuçları sansürlenmişti. Iska, Jhin’in bahsettiği seçilen birimler listesine odaklandı.

“…Bu…”

Komutan, Kutsal Öğrenci Risya’ydı. Bunu zaten Risya’dan duymuştu. Iska, altındaki isimlere odaklandı—İmparatorluğa hizmet eden suikast birimlerinin isimlerine.

“Altıncı Tümen’i listelemişler. Seçilen birimlerin altına bak.”

“Ah… evet… evet…” Yüzbaşı, Iska’nın sözsüz ipuçlarını yakalayarak gerçek bir cevap vermeden karşılık verdi. Dalgalı mavi saçını parmağına doladı. “Yüzbaşı olarak bunu yüksek sesle söylememem gerekir ama Altıncı Tümen ile bir göreve katılmaya ikna olacağımdan emin değilim.”

“Yani, suikast birimi bu.”

Mismis, sevk birliklerinden oluşan Üçüncü Tümen’deydi. Başka bir deyişle, kalıcı bir görev yerleri yoktu ve İmparatorluk topraklarında meydana gelen herhangi bir savaşta destek olarak hareket ediyorlardı. Öte yandan, Altıncı Tümen suikastçıları ve istihbarat birimlerini barındırıyordu. Dünya çapında istihbarat personelini konuşlandırıyor ve İmparatorluğa yönelik düşmanca faaliyetler hakkında bilgi topluyorlardı. Ve Nebulis’teki safkanları ortadan kaldırmak için görevler yürütüyorlardı… en azından söylentilere göre.

Gerçek gölgelerle örtülüydü. Eski bir Kutsal Öğrenci olan Iska bile Altıncı Tümen’in gerçekte nasıl işlediğini öğrenme fırsatı bulamamıştı.

“Karanlık söylentileri üzerinden atamayan birimler bunlar. Bizi bu işe katarak neyin peşindeler acaba?”

“…Beni geriyor bu.” Mismis, kağıtları masaya geri koydu, uzun bir iç çekti. “Risya’nın bana bu görevi emanet ettiğini biliyorum ama doğru kişi ben miyim acaba?”

***

“Test, bir, iki, üç…… Mikrofondan beni duyabiliyor musunuz?”

Bu, Mismis’in iç çekişini dağıtmış gibiydi, tavandan tanıdık bir kadın sesi yankılandı.

“Tamam, 907. Birim. Sabah! Bu kadar erken çağırdığım için üzgünüm.”

“Risya?!” Mismis ayağa fırladı. Bir elini kalçasına sıkıca dayayan yüzbaşı, alışılmadık bir şekilde azarladı, “İnanılmazsın, brifingi sabahın bu saatinde yaptırıyorsun! Güzellik uykumu mahvediyorsun…”

“Ah-ha-ha, üzgünüm, üzgünüm,” diye özür diledi Kutsal Öğrenci neşeli bir tonla. “Hadi başlayalım. Odadaki raporları okudunuz mu?”

“Bunları mı? Evet. Yarınki özel görev eğitimimizle ilgili, değil mi?”

“Hepsini unutabilirsiniz.”

“…Ne?” Mismis’in ağzı açık kaldı. İfadesi şöyle diyordu: Sınıf arkadaşım ve dostum ne saçmalıyor böyle?

“Ve açıkçası, sizi özel görev yüzünden çağırmadım—”

“Başka bir tanesini konuşmak için,” diye tamamladı Jhin boğuk bir tonla, sandalyesine iyice yaslanarak. “Yanılıyor muyum, Kutsal Öğrenci Hanım?”

“…Hiç de değil. Tam isabet. Bu sonuca nasıl vardınız?” diye sordu sonunda, sanki kendisini bir adım önde bulmaktan eğleniyormuş gibi.

Jhin’in gözleri tavana dikildi. “Bize brifing yaptırıyorsanız, bu bizden istediğiniz bir şey olduğu anlamına gelir.”

“Doğru.”

“Ve bu toplantı için planlanmış bir şey yoktu. Bunun özel görevle hiçbir ilgisi olmadığını hemen anladım. Ne de olsa, bu görev için Lord’un danışmanı olarak en küçük ayrıntılar üzerinde bile çalıştığınızı biliyorum. Oyunun bu noktasında, beklenmedik durumların ortaya çıkması olamaz. Başka bir deyişle, özel görevi konuşmak için bizi aramazdınız, bu da ancak başka bir sebep için olduğu anlamına gelebilir.”

“……” Sessizlik birkaç saniye sürdü. “Vay canına. Senden daha azını beklememeliydim, Jhin-Jhin. Bu noktaya kadar tamamen haklısın.” Tavandan hafif bir alkış sesi geldi.

Jhin elbette hiçbir mutluluk belirtisi göstermedi.

“Ek soru: Ben burada ne için varım?”

“Üç olasılık var,” diye devam etti keskin nişancı soğukkanlılıkla. “Birincisi girdap, ikincisi ise—”

“Bu iyi. Doğru bildin.” Sesi, toplantı odasında yankılanırken doğrudan, gösterişsizdi. “Hmm. Jhin-Jhin, sen harikasın.”

Ama övgülerinin ardında onlara kıkırdadığını neredeyse görebiliyorlardı. “Gelecekte benim için çalışmaya ne dersin? Söz veriyorum, bundan iki kat daha eğlenceli olacak.”

“Olamaz. Zaten üç kat daha fazla acı çekmek zorunda kalacağımı görüyorum.”

“…Sen bilirsin.” İç çekişi onlara ulaştı. “Benimle olursan, seni korurum.”

“…Ne demeye çalışıyorsun?”

“Bana katılırsan söylerim.”

“……”

***

“Neyse, boş ver. Mismis, Jhin-Jhin’in söylediklerinin hepsini anladın mı?”

“E-evet?!” Yüzbaşı gergin bir şekilde irkildi.

“Girdap hakkında. Üçüncü Tümen’in yetki alanında, bu yüzden tüm yüzbaşılara zaten anlatmışlardır diye varsayıyorum. Anlatmadılarsa bile, eminim sen biliyorsundur, Isk ve Nens.”

“Evet. Bu kadar büyük bir mesele olunca…”

“Ben de duydum.”

Iska, Nene’ye baktı ve başını salladı.

İmparatorluğun veya Nebulis Egemenliği’nin parçası olmayan sahipsiz topraklarda muazzam miktarda astral enerjinin yüzeye çıktığını duymuşlardı. Birkaç gün içinde, gizli enerji bir girdaba dönüşecekti.

“Bildiğiniz gibi, savaş yüz yıl önce İmparatorluk başkentinde bir girdap belirdiği için başlamıştı. Astral enerji olmasaydı, ne Büyük Cadı Nebulis ne de Egemenlik var olabilirdi.”

“Doğru…”

“Basitçe söylemek gerekirse, gezegen bir tane daha oluşturmaya yakın. Eğer Nebulis Egemenliği ona ilk ulaşırsa, işler oldukça kötüleşir.”

İmparatorluk, ele geçirilmişlerin bu yeni girdaptan daha fazla astral enerjiye maruz kalması durumunda ne olacağını ortaya çıkarmak için çabalıyordu. Hipotez, bunun güçlerini artıracağı yönündeydi. Hatta astral birliklerden bir üyenin safkan kadar güçlü hale geldiğine dair raporlar bile vardı.

“Safkanın gücüne gelince, bunu sen iyi bilirsin, Isk.”

“…Evet.”

“İmparatorluk, bir safkanın daha güçlü hale gelebileceği konusunda endişeleniyor. Yani, eğer bu olursa, gerçek canavarlara dönüşürlerdi. Temelde başka bir Büyük Cadı Nebulis’e sahip olmak gibi olurdu. İmparatorluk başkentinin bir alev denizi haline geldiğini hayal edebilirsiniz, değil mi?”

Bu, başka herhangi bir doğal kaynak için ülkeler arasındaki bir çekişmeden bile daha kötü olurdu.

“Bu yüzden 907. Birim’deki hepinizden bu işe tüm gücünüzle sarılmanızı rica ediyorum. Yani, Buz Felaketi Cadısı ile savaşıp ilerlemesini durdurduğunuzu zaten tüm dünyaya gösterdiniz. Size güveniyorum, tamam mı?”

Iska kendi kendine düşündü, Buz Felaketi Cadısı… Alice mi girdaba saldıran astral birliklere komuta ediyor?

Elbette, ihtimal düşüktü. İki ülke arasındaki savaş alanları dünyanın her yerinde ortaya çıkıyordu. Alice ve Iska’nın aynı yere gönderilme olasılığı inanılmaz derecede düşüktü. Yine de, alınyazısı tarafından çağrılmışçasına birbirleriyle yeniden bir araya geldiklerini düşününce, bunun imkansız olduğunu söyleyemezdi.

“Şey…”

“Ne oldu, Isk?”

“Safkan birinin geleceğine dair istihbarat aldınız mı?”

“Elbette. Bu tümenin ortaya çıkmasının nedeni tam da bu.”

Peki ya Buz Felaketi Cadısı? Alice’in geleceğine dair bilgileri var mıydı?

“Şey—”

“Maalesef başka bir yerde işlerim var. Bunu kısa kesmek zorundayız.”

“Neeee? Bekle, Risya!” Mismis konuştu. “Görevimizin ayrıntılarını ver bize…”

“İki saat içinde her zamanki kalkış lobisine gelin. Hedefe arabayla on beş saat sürer. Astlarımdan biri sizi bilgilendirir.”

“Sen gelmiyor musun, Risya?”

“Ben mi? Ah-ha-ha. Olamaz.” Fikrin çok komik olduğunu düşünüyormuş gibi kıkırdadı. “Unuttun mu? Özel görevin komutanıyım. Eğitim yarın başlıyor ve onu denetlemem gerekiyor. Ellerim dolu.”

“…Peki ya biz? Eğitimlere katılamayacağız.”

“Onu sonra hallederim. Şimdi yeni görevi düşünmenizi öneririm,” diye tavsiye etti Risya, sesi şimdiye kadar olmayan bir baskı ve ağırlıkla yüklüydü.

“Bu odadaki raporları unutmanızı söylemiştim. Girdabı sonuna kadar savunmaya odaklanın—yoksa İmparatorluk başkentine dönebileceğinizi garanti edemem.”