Yıldızın Kalbine Doğru

Rüzgarın sesi.

Elbiseleri dalgalanıyor, saçları havaya kalkıyor, fışkıran yıldız ruhu enerjisine bulanmış halde düşüyorlardı.

Aşağı, aşağı, aşağı.

Fark ettiklerinde—

Işıkla dolu bir Yıldız Damarı Pınarı'nın içinde, Iska ve diğerleri serbest düşüşteydi.

"Ha!?"

Nene nefesi kesilir ve kendine gelir.

Büyük bir deliğe düşen 907. Birlik'ti. Durumu nihayet idrak etmişti.

"Burası neresi!? Az önceki o büyük mağara nerede?"

"Ne iş? Diğerleri nereye gitti! Bizler ceset ejderhasıyla savaştığımız o boş arazide duruyorduk hani."

Jin bağırmaya devam eder.

Nihayet Göksel İmparator ile yeniden buluşmuş olmaları gerekiyordu ama—

Fark ettiklerinde, sadece kendileri tanımadıkları bir Yıldız Damarı Pınarı'nın içinde düşüyorlardı?

"Göksel İmparator Hazretleri nerede!? Risha-san nerede!?"

"Nebulis İmparatorluk Sarayı'nın adamları da yok. Ne oldu böyle!"

Henüz durumu kavrayamıyorlardı.

Bir an önce gözlerinin önünde olan Göksel İmparator, Risha, Mei ve Alice'ler nereye gitmişti?

...Büyük mağaradan ışınlandık mı!? Sadece biz mi!?

...Ne gibi bir kriterdi bu? Yoksa herkes ayrı ayrı mı fırlatılmıştı!?

Hayır, ışınlanma kriteri önemli değildi.

Ne olduğunun aydınlatılması önemliydi, kendi sezgisi böyle söylüyordu.

Öncelikle—

"Nene!"

En yakındaki Nene'ye doğru elini uzatır.

Birbirlerinin sol ellerini sıkıca kavradılar, ardından Nene Jin'e, Jin de Yüzbaşı Mismis'e elini uzattı. Bu düşüşte ayrı düşmemek için.

"Şey, hey millet! Biz yine mi ışınlandık!?"

"Mantığa uymuyor."

Yüzbaşı Mismis'in sorusuna Jin gözlerini kısarak yanıt verdi.

"İlk ışınlandığımızda, Yıldız Damarı Pınarı'ndaki yıldız ruhu tesadüfen uzay-zaman müdahale sistemindendi. Bir kez daha söylüyorum, en son durduğumuz yer o koca büyük mağaraydı. Orada uzay-zaman müdahale sisteminden bir yıldız ruhu yoktu."

"Peki ya Göksel İmparator Hazretleri'nin gücüyse!?"

Baş aşağı düşmeye devam eden Nene, nefesi kesilir ve başını salladı.

"Jin abi de hatırlıyor, değil mi? Göksel İmparator Hazretleri'nin de böyle bir gücü olmalıydı. Rin-san'ı İmparatorluk Başkenti'ne götürüp getiriyordu!"

"...Öyle olsa bile."

Keskin rüzgar sesinin içinde, gümüş saçlı keskin nişancı hâlâ ifadesini gevşetmiyordu.

"Sebebini anlamıyorum. Göksel İmparator Hazretleri sadece bizi mi ışınladı?… Yanlış duymadıysam, o anlık tuhaf bir ses yankılanıyordu."

"Ah! Ben de duydum onu!"

"Nene de!"

Kulak yanılsaması değildi.

Jin, Mismis ve Nene birbirlerine başlarını salladılar.

"Iska abi!? Sen de duydun, değil mi!"

"...Ben de duydum."

Iska'nın güçlü bir şekilde yanıt vermemesinin bir nedeni vardı.

İnanmak istemiyordu.

Şu an o 'ses'in bir halüsinasyon olmasının daha iyi olacağını bile düşünüyordu.

...Öyle mi, sadece ben miyim?

...Bu birlikte, herkesin sesini bizzat duymuş olan.

Sırtı ürpererek buz keser.

Bir daha asla duymayacağına inanmıştı. Ama ya o ses, kendi hafızasındaki sesle aynıysa?

"...Yüzbaşı."

Kulak zarlarını delen rüzgarın sesi.

Aşağıdan alevlere benzeyen kırmızı yıldız ruhu enerjisi fışkırıyordu. Bunu tüm vücuduna sarılır gibi hissederken, Iska dişlerini sıktı.

"Azami dikkatle ilerleyelim. Merkezde bizi bekleyenler sadece Felaket ve Illythia olmayabilir."

...Burası neresiydi?

...Yıldızın ne kadar derinliklerindeydi?

Yeryüzünden Yıldız Damarı Pınarı'na atlamış, yerçekimine kapılarak düşmeye devam etmiş, ardından yıldız ruhunun gücüyle sarılarak ışınlanmışlardı.

Vardıkları yer, yer altı bir mağaraydı.

Orada yürümeye devam ettikten sonra, nihayet İmparatorluk ordusunun astlarıyla birleşebilmişlerdi.

Tam öyle derken—

Büyük mağara, aniden gizemli bir patlamaya maruz kalmıştı.

Bu yüzden Göksel İmparator Yünmelungen, o anlık, büyük mağaradaki herkesi ayrı ayrı ışınlamıştı.

Patlamadan kaçmanın tek yolu buydu.

'...Melun, büyük mağaranın daha da altına düşmüş olmalı.'

Pırıl pırıl parlayan tavan.

Göksel İmparator Yünmelungen'in ayağa kalktığı yer, tavanı mavi parlayan kristallerle dolu büyük bir mağaraydı.

Ne kadar da fantastik bir manzaraydı.

Muhtemelen kristallerin yüzeyine yıldız ruhu enerjisi yapışmış ve böyle mistik bir yeraltı dünyası yaratıyordu.

'Ne kadar güzel. Sizin engeliniz olmasa, Felaket'i yenme gibi bir amacım olmasa, bu manzarayla üç gün kadar vakit geçirebilirdim.'

Sırıtır.

Her zamanki sevimli haliyle değil, köpek dişlerini gösteren, savaşçı bir meydan okuma karışımıyla.

'Bir şekilde bir önsezim vardı.'

Havaya doğru konuşmaya devam eder.

Kendisine yukarıdan bakan "insan şeklindeki düşünce varlıklarına".

'Sizsiniz, değil mi? Düşüş sırasında Melun'un ipini kesen de, saray tarafında kraliçeyi yalnızlaştıran da. Belli ki insan işiydi, ama Illythia'nın yöntemi olmadığını düşünmüştüm… Hayır… Yanlış… Rahatsızlığın kaynağı daha da önceydi.'

Göksel İmparator, yüzünü elleriyle kapattı.

Kürkle kaplı, insana benzemeyen elleriyle.

'İmparatorluk Meclisi'nin harabelerinde. Koku alma duyum bana söylemişti. Hoş olmayan bir koku kalmıştı. "Yıldızın Göbeği"nden fışkıran rüzgarla iğrenç bir koku taşınmıştı. Öyle değil mi? Bu yıldızdaki en açgözlü sizlerin, öyle kolayca ortadan kaybolması imkansız.'

Yüzünü kapalı tutarken, diğer eliyle işaret etti.

'Çıkın dışarı, Sekiz Büyük Havari.'

Pof, diye.

Bir muma ateş yakmaya benzer bir ses çıkararak, Göksel İmparator'un başının üzerinde titreyen insan siluetleri belirdi.

Bir, iki, üç, dört, beş, altı tane.

Başlangıçtan beri tezahür eden bir taneyi de ekleyince toplam yedi tane. Kendisini çevreleyerek süzülen belirsiz insan siluetlerine Göksel İmparator Yünmelungen, ifadesiz bir suratla şöyle dedi.

'Göksel İmparator olarak son emrimdir. Sizler, Melun'u yıldızın çekirdeğine kadar götürmek istemez misiniz?'