Tesadüfler Zinciri

"...Kalbim duracak gibi oldu."

"Asıl benim öyle demem gerek. Ortalığı birbirine katarsın diye ödüm koptu."

Salondan aceleyle uzaklaşmış, toplanan kalabalığı yararak dışarı çıkmışlar, kendilerini ana caddeye atmışlardı.

Alice sonunda çarpan kalbini yatıştırdı. "Bizi takip etmiyor, değil mi?"

"Hayır, etmiyor. O kılıç ustası salondan çıkarken tek bir adım bile atmadı. Aslına bakarsan, bunun olmasını beklemeliydik zaten."

Özellikle de İmparatorluk'tan ya da Nebulis Egemenliği'nden yana olmayan bu tarafsız şehirde. Milliyet fark etmeksizin şehre serbestçe girip çıkma karşılığında, tanıdık birine rastlama ihtimalini kabul etmek zorundaydılar.

"...Yine de yanımızdaki koltukta olduğuna inanamıyorum."

"Yüzünü zaten gördü. Başka bir askerin seni tanıması gibi bir durum değil bu. Bu şehirde dostla ya da düşmanla karşılaşma olasılığı kaçınılmaz."

***

"D-doğru! ...Sakinleşip yemek yiyelim." Alice, dağınık düşüncelerini bir kenara bırakmak için gözlerini kapattı, ardından ana caddede hızlı adımlarla yürüdü. "Yakınlarda ünlü bir makarna yeri olduğuna eminim. Hatta araştırmıştım bile!"

"Makarnayı gerçekten çok seviyorsunuz, Leydi Alice."

"Bir ay boyunca sadece onu yesem de olur."

"Olup olmaması meselesi değil. Böyle bir şeye izin vermem."

"Bu kadar zalim olma. Bak, işte burası." Alice, Rin'in elini tuttu ve kuzeye doğru seğirtti.

Şehir meydanından geçip bir köşeyi dönerek bir ara sokağa girdiler; orada makarna restoranının tabelası onları karşıladı.

"Çok üzgünüm ama tam öğle yemeği yoğunluğundayız." Önlük giymiş bir garson, ikisine doğru özür dilercesine başını eğdi. "Rezervasyonunuz varsa veya masa paylaşmaya razıysanız sizi hemen oturtabilirim..."

"Benim için sorun değil. Hadi Rin, buraya gel."

İkili, dört kişilik bir masaya yan yana oturdu.

"Size su doldurayım, Leydi Alice."

"Teşekkürler Rin. Tam da susamıştım."

Alice'in boğazı kurumuştu. Gösteride gözleri şişene kadar ağlamaktan gırtlağı tamamen kurumuştu. Rin ona bir bardak uzattığında, bardağın kenarını hemen dudaklarına götürdü; tam o sırada garson diğer kişiyi masaya getirdi.

***

"Bay Iska, rezervasyonunuz için teşekkür ederiz. Lütfen buraya buyurun."

"Bveeeh?!" Her şeyi tükürdü.

Hayatında ilk kez, Alice ağzından su tabancası gibi su püskürttü.

"Oha?!" Çocuk, irkilerek masadan uzaklaştı. "Ne yapmaya çalışıyorsun?"

"Asıl ben s-söylemek istiyo—Öksürük... Öğğ, y-yanlış boğazıma kaçtı... Öğğ... N-neden buradasın sen şimdi?!" Alice elini ağzına götürdü. Gözleri yaşlarla doluydu ama yine de genç İmparatorluk kılıç ustasına dik dik baktı.

"Seni kaba saba herif! Bir değil iki kez! Demek Leydi Alice'i gerçekten takip ediyorsun!"

Elbette, Rin bu kez sessiz kalamadı. Oturduğu yerden kalktı ve elini eteğinin altına gizli hançere götürdü.

"...Hançerimi çekersem, tarafsız bir şehirde bir tabuyu çiğnemiş olurum."

"...Bekle. Şiddet yasağı 'ilk harekete geçen suçlu sayılır' şeklinde ifade edilmişti."

Eğer o İmparatorluk kılıç ustası onlara ilk saldıran olursa, Alice ve Rin yasal olarak savunma iddia edebilirlerdi; bu da çekincesiz bir kontratak başlatmalarına izin verileceği anlamına geliyordu.

"Şey, sanırım bir yanlış anlaşılma oldu."

"Aptallık etme. Hiç şüphe yok. Hiçbir tereddüt yok. Ne yapmaya çalıştığını çok iyi biliyorum."

Iska, kötü niyeti olmadığını göstermek için iki elini de kaldırdı.

Rin parmağını ona uzattı. "O opera salonunda ayrıldığımızda başka bir yere gidiyordun. Neden bu restorandasın? Bir bahanen varsa, şimdi konuş!"

"Burası tiyatroya en yakın lokanta. Üstelik ünlü. Ayrıca bu masayı ilk başta rezerve eden de bendim. Siz ondan sonra geldiniz, değil mi?" Iska açıkça yanıtladı.

Sessizlik Rin olduğu yerde donakaldı. "...Ne düşünüyorsunuz, Leydi Alice?"

"Haklı bir noktaya değindi. Ama gardını düşüremezsin Rin. Dikkatsiz olamayız."

"Yahu, böyle karşımda konuşursanız duymamak elde değil. Neyse, gördüğünüz gibi silahsızım. Kılıçlarımı kapıdaki kayıt noktasında tuttular."

Kolları hala havada, Iska sözünü pekiştirmek için önlerinde döndü.

Silaha benzeyen hiçbir şey göremediler. Onlarla savaşmaya niyeti olmadığını kanıtlamak için elinden gelenin en iyisini yapıyormuş gibi görünüyordu.

***

"...Pekala. Şimdilik sana inanacağım."

Çocuk, Alice ve Rin'in oturduğu yerin karşısındaki sandalyeyi çekti.

"Leydi Alice, bundan emin misiniz? Tarafsız bir şehirde olabiliriz ama hala bir İmparatorluk askeriyle masa paylaşıyoruz."

"Buradan çekilmek, korktuğum izlenimini yaratır."

Buz Felaketi Cadısı'nın olay yerinden kaçtığı dedikodusu yayılırsa, bu İmparatorluk askerlerine ona karşı daha fazla koz verir ve Nebulis Egemenliği'ndeki kendi astlarının yüzüne bakamazdı.

"N-neyse, yiyelim bari...," Alice masadaki menüye uzanırken mırıldandı.

Iska'nın parmak uçları, aynı anda menüyü okumaya çalışırken onunkilere değdi.

"Ay! Ü-üzgünüm!"

"...Şey, h-hayır, benim hatam... Üzgünüm." Iska elini çekerken geriye çekildi. "...Siz buyurun."

"...Siz önce bakın. Ben size vereyim. Siz uzanmıştınız, değil mi?"

"...Evet, size uzatmak için."

"...İ-işte ben de onu yapıyordum!"

Sonunda bir uzlaşmaya vardılar: Menüyü masanın ortasına bıraktılar, Alice ve Iska karşılıklı oturarak menüye yanlardan baktılar.

"...Tek sorun, yüzlerimizin fazla yakın olması."

"...Yani, ne düşünüyorum ki? Sadece bir menüye bakıyoruz."

Ondan gözlerini kaçırmaktan kendini alamadı. Erkek akrabaları yok değildi ama kraliyet sarayında yaşına yakın kimse yoktu. Bu duruma alışkın değildi.

***

"Şey."

Alice, biri aniden konuştuğunda refleks olarak alarma geçti. "N-ne oldu?"

"Ne istediğinize karar verdiniz mi?"

Genç İmparatorluk askerinin "Seni şimdi burada lime lime ederim!" diye ilan etmesi garip olmazdı, ancak o, yumuşak huylu gözlerle ona bakıyor, oldukça çekingen bir şekilde konuşuyordu.

"...Doğru. Sanırım hazırım."

"Evet! Hemen geliyorum!" Deneyimli bir garson, restoranda onlara doğru koştu. "Peki sizin için ne alabilirim?"

"“Bir porsiyon somonlu ve kabaklı taze kremalı makarna alacağım. Lütfen ben cotto, yani iyi pişmiş olsun ve porsiyonu küçük tutun. Yemekten sonra da tek küp şekerli bir fincan siyah çay alacağım,”" Alice ve Iska birlikte söylediler.

Tamamen aynı siparişi vermişler, sanki güzel bir melodiymiş gibi birbirleriyle uyum sağlamışlardı.

"...Ha?"

"...Ne?"

"Az önce bunu yüksek sesle mi söyledim? O kadar mükemmel bir senkronizasyon içindeydiler ki, bir an Alice kimin konuştuğundan bile şüphe etti."

Ve gerçekten de Iska'nın yüzünde aynı şaşkın ifade vardı.

"Tıpkı ikiz gibisiniz. Birlikte mi geldiniz?" diye sordu garson.

"“Hayır!”" Bir kez daha, yanıtları mükemmel bir şekilde üst üste bindi.

"Leydi Alice, kendinize gelin."

"Söylemene gerek yok Rin. Biliyorum. Sadece bugünlük. Hepsi bu. Bu gerçekten sadece bir tesadüfün tesadüfü bir tesadüf!"

Alice, çocuğun fark etmemesine özen göstererek olabildiğince derin bir nefes aldı.

"...Sorun değil. Sakinim."

"...Gösterilerde ve yemeklerde aynı zevke sahibiz, ama bu hiçbir şey ifade etmez."

***

Yemekleri gelene kadar o garip sessizliğe topluca katlandılar.

"Her neyse. Yemek geldi. Sıcakken yiyelim." Alice çatalıyla makarnasını sardı—sonra durdu ve başını hızla kaldırdı.

Küçük bir merak kıvılcımı zihninde parladı. Bu düşman asker hakkında doğrulamak istediği bir şey vardı, özellikle de tesadüfen birbirleriyle uyum sağlamaya devam ettikleri için.

"Makarna sever misin?"

"...Benimle mi konuşuyorsun?" Tepkisi gecikmişti. Ona bir şey sormasını beklemiyordu.

"Başka kiminle konuşacağım ki?"

"Evet, severim. Hatta favori yemeğim olabilir. Kremalı sosla bayılırım ama sadece tuz ve karabiberle tatlandırıldığında bile güzel olduğunu düşünüyorum."

"Oh. Anladın. Çok basit ama çok lezzetli."

Alice, Rin'e bu soruyu sorduğunda, yardımcısının cevabı hep aynı olurdu: "Lütfen seçici olmayın ve sadece yiyin." Kraliyet sarayındaki maiyetle konuştuğunda ise en iyi yanıt "Ne güzel" olurdu.

Hayatında ilk kez, düşmanından gelen yanıtla ilgili bir şeyler hissetti: Eğleniyordu. Iska ile konuştuğunda kalbinin heyecanla çarptığını hissetti.

"Ama hava bu kadar sıcakken, soğuk makarna salatası da iyi gider," diye karşılık verdi.

"Evet, o da güzel. Pazarda tatlı domatesler varsa, mutlaka yapmalıyım."

"Değil mi? Domatesli soğuk makarna çok lezzetli. Ben de severim! Yazın sıcak olduğunda her gün yiyebilirim—"

"Leydi Alice, yemeği bıraktınız."

"...Oh," Rin onu uyarmak için boğazını temizlediğinde Alice fısıldadı.

Çocuk sadece düşman ülkeden bir asker olmakla kalmıyor, aynı zamanda yüzünü de görmüştü. Üstelik, bir Kutsal Öğrenci ile savaşta boy ölçüşebilecek yetenekli bir savaşçıydı.

Tüm bunları unutmuştu.

"Ö-özgünüm. Yemeğinizi böldüm..."

"B-ben de..."

***

Birbirlerine başlarını salladılar, eğildikten sonra sessiz öğle yemeklerine geri döndüler. Ama tam da bunu düşündükleri anda, genç yardımcı yemeğini hızla bitirdikten sonra boğuk bir fısıltı bıraktı.

"Makarnayı al dente pişirmek sağduyudur, siz acemiler."

"“Ben cotto kesinlikle doğru yöntem!”" Alice ve Iska yine aynı anda konuştular, Rin ise pes etmiş bir şekilde içini çekti.