Albatrosun Gölgesinde

Sabahın erken saatlerinde ufukta beliren güneş, şimdi tam tepede, caddeyi kavurucu sıcaklığıyla yakıp geçiyordu.

Bakır rengi toprak kurumuş, örümcek ağı gibi çatlaklarla doluydu. Bir damla bile su bulunmayan bu çorak araziye, yer yer ot kümeleri serpiştirilmişti.

“Ain tarafsız şehri, ha. Arabayla gitmeyeli epey olmuştu.”

Bir ATV ile ovalarda hızla ilerliyorlardı. Direksiyondaki Mismis, güneşin kör edici ışınlarına karşı gözlerini kısmıştı.

“Jhin ve Nene’ye olanları anlattım. Bugün kişisel antrenmanlarına odaklanacaklar.”

“Teşekkür ederim.”

“Evet. Neyse, ne güzel bir gün. Gökyüzünde tek bir bulut bile yok.”

Rüzgar, üstü açık araçta esiyor, kaptanın saçlarını dağıtırken o da keyifli bir şekilde gaza basıyordu.

“Peki, Iska, bugün kiminle buluşmayı planladığımızı bana söylersen çok sevinirim.”

“Kim olduğunu sanıyorsun, Kaptan?”

“İmparatorluk’ta önemli biri. Tahminim, Risya dışında bir Aziz Müridi. Çünkü Iska, sen daha yeni Sekiz Büyük Havari tarafından çağrıldın, değil mi? İmparatorluk dışında gizli bir toplantı mı yapmayı planlıyorsun?”

“O kadar da önemli biri değilim.”

Ufukta Ain tarafsız şehrinin siluetleri görünmeye başlamıştı. Iska, opera ve resimleriyle ünlü şehrin sokaklarını hatırlarken kaptana alaycı bir şekilde gülümsedi.

“Aziz Müridlerinden hiçbirini tanımıyordum. Üstelik hemen rütbem düşürüldü.”

“Söylentilere göre o on bir kişi zaten çok rekabetçiymiş… Hmm. Ama durum buysa, kiminle buluşacağımızı hiç bilmiyorum.”

“Buluşmuyoruz.”

“Ne demek bu?”

“Sadece geleceklerini hissettim. Şimdiye kadar kader ya da alınyazısı’na hiç inanmamıştım ama… ama… onu tekrar göreceğimi sanıyorum.”

“Yani?”

“Oraya varana kadar bilemeyeceğim.” Iska, ellerinin arasına başını gömmeye hazır görünen Mismis’e omuz silkti.

Arabanın ön camından şehre dik dik baktı.

“Bu arada, Kaptan, gökyüzünde bir şey mi var?”

Yükselen siyah bir gölge, berrak mavi gökyüzünü kapladı. Onların bakış açısından, kuzeydoğudan geliyor, güneşin yolunu takip ederek Ain tarafsız şehrine yaklaşıyordu.

“…Bu bir kuş. Kaptan, devasa bir kuş.”

Mit dünyasından fırlamış, canavar gibi bir kuştu. Steller deniz kartalı şeklinde bir vücudu, rüzgarda yılan gibi dalgalanan uzun bir kuyruğu vardı. Beyaz tüylerindeki mavi tonlar, ona mermerimsi bir görünüm katıyordu.

Mavi gökyüzünde süzülen beyaz bir bulut gibiydi, sanki arka planın renkleri canlanmıştı.

Ve devasaydı. Yerdeyken bile çıplak gözle net bir şekilde seçebiliyorlardı, bu da yere indiğinde bir insandan çok daha büyük olacağı anlamına geliyordu.

“Aman ne nadir! Bu bir albatros! Yaşayan bir fosil türü!” Mismis, sürücü koltuğundan mutlu bir çığlık attı. “Modern kuşların atasıdır. Artık İmparatorluk bölgesinde pek yuva yapmazlar. Antrenmanlarda tonlarca silah kullandığımızı biliyorsun, değil mi? Silah sesini sevmezler, bu yüzden hepsi uzaklara kaçtılar.”

“İmparatorluk dışına mı?”

“Evet, evet. Ama albatroslar zekidir; onları beslersen bekçi köpeğin olurlar. Yeterince eğitirsen sırtlarında uçmana bile izin verirler. İmparatorluk’tan uzakta onları yetiştiren az sayıda köy var. Örneğin…” Mismis, devasa kuşun yolunu gözleriyle takip etti. “…Nebulis Egemenliği’nin birkaç tane beslediği söylenir. Bununla ilgili raporlar görmüştüm.”

“…Nebulis mi?” Bir saniye bile gözünü kırpmadan albatrosa dik dik bakarken gözlerini ayırmadı.

Kuş kuzeydoğudan uçmuştu. Mismis’in de dediği gibi, Nebulis bölgelerinin yayıldığı yön orasıydı.

Bir yanılsama olabilirdi ama albatrosun sırtında bir şey görebildiğini düşündü.

“…Olamaz.”

“Iska?”

“Kaptan, lütfen girişe kadar sürün. Arabayı orada durdurun.”

Albatros duvarın üzerinden uçtu ve şehre doğru alçaldı. Onlar da onu takip ederek ATV ile Ain’in eteklerine doğru ilerlediler.

“Hey, hey, Iska! Aradığın kişiyi nasıl bulacağız?”

“Sanırım onlar da az önce geldiler.” Iska, kör edici güneş ışığı tarafından emilmiş gibi yükselen albatrosa, gökyüzüne baktı.

Ustasını tarafsız şehre taşıma görevini bitirmişti, bu da Nebulis Egemenliği’ndeki yuvasına dönmeye hazırlandığı anlamına geliyordu.

“Burada.”

“Şey, tamam mı?”

Iska, Ain sokaklarında göz gezdirdi ve güzel sanatlarla çiçek açan şehre girdiklerinde gözleriyle kaptana işaret etti.

Yollarda, müzisyenler sıcağı umursamadan sokakları performanslarıyla doldurmuştu; tıpkı Iska’nın opera gösterisinden önce gördüğü gibi. Sanatçılar tuvallerini sermiş, turistler keyifle izliyordu.

Huzurlu bir andı. Zaman kavramı tamamen unutulabilirdi.

Bu şehrin dışında, İmparatorluk ile Nebulis Egemenliği arasında bir savaş sürüyordu. Ama bu sahne, sanki insanların çatışma ve savaş olmadan yaşayabileceğini gösterme çabasıydı.

— Iska meydanın önünde durdu.

“Görünüşe göre tamamen senkronizeyiz. Acaba hangi yıldızların altında doğmuş olabiliriz?” diye mırıldandı, şemsiyesini havada tutan güzel bir kız.

Özel olarak gizlice dışarı çıkmak için kullandığı sivil kıyafetleri içinde değildi. Şu an, ilk karşılaşmalarındaki aynı parlak kraliyet tuvaleti'ni giyiyordu.

“Az önceki albatros hakkında.”

“Onu evde yetiştiriyoruz. Civcivken avucumda zıplayacak kadar küçüktü ama dört kısa yılda o kadar büyüdü ki. Herhangi bir İmparatorluk arabasından çok daha hızlı uçabilir.”

“Ah, Leydi Alice. Nasıl böyle söylersiniz? Az önce siz, ‘Rin, daha hızlı, daha hızlı! Bu bir yarış! Ne olursa olsun o arabadan daha hızlı varmalıyız!’ diyordunuz. Bunu ne kadar da büyüttünüz.”

“Rin.”

“…Dilim sürçtü.” Rin, onun arkasına çekildi.

Hizmetkârına yan gözle baktıktan sonra Alice, şemsiyesini tek zarif bir hareketle kapattı.

“Doğru. Geçen günkü taksi hakkında—” Iska söze başladı.

“Neden bahsediyor olabilirsiniz ki?” Çok kısa bir an için, prensesin ağzında eğlenmiş bir gülümseme belirdi.

Ama hemen dudaklarını büzdü ve gözleri hafifçe kısıldı; Iska’ya değil, yanındaki mavi saçlı kaptana bakıyordu.

“Bu arada, o küçük kız kim?”

“Amirim, Kaptan Mismis.”

“…Anlıyorum. Demek öyle, ha?” Alice mırıldandı ve şemsiyesini Rin’e uzattı.

“Şey, Iska? Bu güzel kız kim?”

“O—”

“Sorun değil. Kendimi tanıtacağım.” Alice, Iska’yı kesti ve yoldan geçenlerin onları duymasını engellemek için sesini alçaltarak elini göğsüne koydu. “Tanıştığımıza memnun oldum, İmparatorluk Kaptanı. Ben Alice—Aliceliese Lou Nebulis IX.”

“Bayan Alice? Şey, ama… N-Nebulis mi?”

“Ah, Buz Felaketi Cadısı olduğumu söyleyerek durumu açıklığa kavuşturabilir miyim acaba? İmparatorluk’ta bana böyle derler.”

—Erk?! Mismis’in tüm vücudu kasıldı. “Şey, eee? Bu bir şaka… Değil mi, Iska?”

“Doğru.”

“N-n-n-n-ne oluyor?!”

“Konuşacak bir şeyimiz var.” Alice’in gözleri sonuna kadar ona dikiliydi. “Dışarı çıkalım. Benimle gelin.”

“Anlaşıldı. Kaptan, gidelim.”

“…Burada neler oluyor?”

Iska, şaşkına dönmüş kaptanı peşinden sürükleyerek önlerindeki ikiliyi takip etti. Alice tüm zaman boyunca öne dönüktü. Rin ona eşlik ediyor, yanında adımlarını uydururken ara sıra Iska ve Mismis’i kontrol etmek için dönüyordu.

“Kaçmaya çalışmayız. İkimizden başka İmparatorluk’tan kimse de yok.”

“S-sus! Ben Leydi Alice’in hizmetkârıyım. Düşmanların etrafında temkinli olmam garip değil. Yani, benimle konuşma!” Rin tekrar öne döndü.

Eteğinin altına refleks olarak elini uzatmasını izledi. Orada kendini savunmak için gizli bir silah deposu olması gerektiğini biliyordu.

“Ne kadar ilginç,” diye mırıldandı Alice.

Alice önden giderken, gözü sokağın en sağ köşesine takıldı; orada bir sanatçı tuvale dönmüş, bir aile portresi çiziyordu.

“Bu tür kutsanmış bir şehirde yaşayabilecekken neden birbirimizden nefret etmeyi seçiyoruz?”

Alice, Iska ya da Mismis’le konuşmuyordu. Mırıldanması belki de kendineydi.

Şehir surlarından dışarı adım attılar; güneş ışığının sıcağı ve önlerinde uzayıp giden yanık tepelerle karşılaştılar.

“Çok sıcak.”

“Leydi Alice, şemsiyeniz.”

“—Ama ihtiyacım olan tek şey bu.” Buz Felaketi Cadısı parmaklarını şıklattı. “İstediğim kadar dondurabilirim.”

Ayaklarının dibinden buz gibi bir rüzgar yükseldi. Göz açıp kapayıncaya kadar, önlerindeki birkaç yüz metrelik kavurucu kumu soğutmuştu.

Buzdan bir halıydı.

“B-bu da ne…? En yeni silahlarımız bile sıcaklığı bu kadar değiştiremezdi.” Mismis sonraki adımlarını temkinli attı. “S-siz gerçekten Buz Felaketi Cadısı olmalısınız…”

“Sanırım bilerek yapıyor,” diye yorumladı Iska.

Kaptanın kim olduğunu bildiğinden emin oluyordu. Tüm olası eylem biçimleri arasında, bu gösteri onları ikna etmek için fazlasıyla yeterliydi.

“Sanırım burası yeterince uzak. Burada kimse bizi duyamayacak. Görünüşe göre ikimizin de peşinde kimse yok.” Prenses olduğu yerde durdu.

Buz halısı boyunca on dakika boyunca dikkatlice ilerlemişler, tarafsız şehir uzakta belirsiz bir siluete dönüşene kadar yürümüşlerdi. Bir tepeye tırmandıklarında Alice nihayet arkasını döndü.

“Neden burada olduğumuzu bildiğini biliyorum. Sen, bir yıldan biraz daha uzun süre önce vatana ihanetten yakalanan İmparatorluk askerisin. İmparatorluk hapishanesinden bir büyücü'yü kaçırmasıyla tanınan tuhaf Aziz Müridi’sin.”

“……”

“Geçmişini araştırdım. Sen beni biliyorsun, bu yüzden adil olur, değil mi?” Alice ona yukarıdan baktı.

“Sanırım.”

“Ayrıca, sadece bir er olman imkansız. Çok güçlü bir kılıç ustası'sın. Tabii o kaptan senden daha güçlü değilse, ki bu durumda hikaye tamamen farklı olurdu.”

“Ne? O-o-olamaz, bu doğru olamaz!” Mismis, Buz Felaketi Cadısı ona dik dik bakarken telaşla sıçradı. “Daha da önemlisi… B-b-bizimle ne işiniz var?! En önemli şahsiyetlerden biri neden Iska’yı beklesin ki? Anlamıyorum!”

“Ona sormak istediğim bir şey var.” Alice, Rin’e baktı.

Refakatçi solmuş bir magazin dergisi çıkardı. Iska bunu daha önce görmüştü; parmaklıklar ardındayken kendisine sayısız kez gösterilen bir rapordu.

“Öncelikle, bu doğru mu?”

“İnkar edilemez.”

“Bir büyücü'nün kaçmasına izin verdiğin için bir yıl hapsedildin mi?”

Tek kelime etmeden başını salladı.

“Neden?” diye sordu Alice.

“…On iki ya da on üç yaşlarında genç bir kızdı. Astral gücü zayıftı. Ama İmparatorluk, büyücü'leri yakalarken bunu hesaba katmaz. Ve ben dayanamadım.”

“Eylemlerinle sözlerin arasında bazı tutarsızlıklar var.” Buz Felaketi Cadısı’nın sesi dikenliydi. “Bana saldırmak ve beni yakalamak için Nelka ormanında beni bekliyordun. Şimdi burada bir büyücü'yü yakalamaya çalışıyorsun, ama bir yıldan biraz daha uzun bir süre önce acıyıp birini serbest bıraktığına inanmamı mı istiyorsun?”

Sessizlik

“Diyecek bir şeyin yok yani. Ne oldu, İmparatorluk askeri?” Rin hırladı. “Leydi Alice zayıf noktanı bulduğuna göre dilini mi yuttun? Ama hatırlıyorum da, bana Buz Felaketi Cadısı olup olmadığımı sormuştun. Hapsedilmiş cadıyı hasta bir plana dahil etmiş olmalısın—”

“Kendimle çelişmiyorum.” Iska onun sözünü kesti.

Rin, sanki duygularının yoğunluğunu hissediyormuş gibi, cümlesinin ortasında sustu.

“Hedeflerim değişmedi. Şimdi de bir yıl öncekiyle aynılar.”

“Bunun dergideki makaleyle ne ilgisi var?”

“Barış müzakereleri.” Iska’nın Alice’in önünde söylediği tek şey buydu.

İlk kezdi.

Nebulis’li bir büyücü'ye yeminini ilk kez açıklıyordu.

“Savaşı durdurmak istiyorum. Ama Lord’un dinleyeceği pek söylenemez, Nebulis kraliçesinin de dinleyeceğini sanmıyorum.”

“Apaçık.” Alice başını salladı ve soğuk bir tonla konuştu. “Barış mı arzuladığını söylemeye çalışıyorsun? İmkansız. Birbirimize olan nefretimizin ne kadar derin olduğunu sanıyorsun? Bir taraf teslim olana kadar savaş asla bitmez.”

“Doğru. Bu yüzden Nebulis’in soyundan gelen doğrudan bir varisi yakalamayı düşündüm. İmparatorluk’ta safkan denilen güçlü büyücü'lerden birini ele geçirecektim.”

“Kraliyet ailesinden biri mi?”

“Nebulis kraliyet ailesinin bile akrabalarından biri tehlikede olsa tereddüt edeceğini düşündüm. Ve Egemenlik halkı da endişelenirdi. Bu şekilde, istemeseler bile onları müzakere masasına getirebilirdim.”

“…Bana tek başına zorla barış görüşmeleri başlatmaya çalıştığını mı söylüyorsun?” Alice kaşlarını çattı ve kollarını kavuşturdu, ardından parmak uçlarını parlak dudaklarına bastırdı.

“Senin mantığına göre, beni rehin almak annemi müzakere masasına gelmeye zorlardı. Ama yardım ettiğin kız zayıf bir büyücü'ydü. Senin davan için faydalı olmazdı. Bu yüzden onu serbest bırakmaya karar verdin.”

Sonra Alice birkaç an sessiz kaldı.

“…Pekala, bu tutarsız değil. Hatta ısrarcı.” Dudaklarında bıkkın bir gülümseme belirdi. “Bu fikir sana çok benzediği için muhtemelen yalan söylemiyorsun… Ama işe yaramaz. Hiçbir şey değişmez.”

“Neden?”

“Diyelim ki beni gerçekten savaş esiri olarak aldın. Annem parmağını bile oynatmazdı. Bu yüzden barışa yer yok. Bu bir rüyadan başka bir şey değil. Sanırım Egemenlik’e hiç gitmedin. Orada senden ne kadar nefret ettiğimizi bilmemen doğal.”

Yüzyıl'lık savaşın kökleri derine iniyordu.

Barış müzakereleri, safkan olsun ya da olmasın, küçük bir rehine yüzünden asla yapılmazdı. Egemenlik halkı buna izin vermezdi.

“…Ama…” Alice kollarını çözdü. “…İmparatorluk’ta senin gibi biri olduğunu bilmiyordum. Korkunç barbar İmparatorluk askerleri arasında ‘savaşı bitirmek’ için savaşmak isteyen birine inanamadım. Üstelik… tarafsız şehirde birlikte vakit geçirdiğimizden beri kişiliğini iyi kavradım.”

Buz Felaketi Cadısı tepenin üzerinden parmağını ona doğru uzattı.

Bunun üzerine, Aliceliese Lou Nebulis IX büyük bir teklifte bulundu: “Sen. Benim astım ol.”

---

“Affedersiniz?” Rin çığlık atan kişiydi. “Bekle, Leydi Alice! N-n-n-ne yaptığını sanıyorsun?! Bu konuştuğumuz şey değil. Dün geceki toplantımızda bunu konuşmadık!”

“Fikri az önce düşündüm.”

“Saçmalık! Yani, bir kere, kraliçe ve Elletear ve Sisbell, bir İmparatorluk askeri'nin senin için çalışmasına asla izin vermezler! Asla!”

“Ayrıntıları sonra konuşuruz.”

Sessizlik. Alice, Rin’i yatıştırmak için elini kaldırdı.

“Sana bir pozisyon sağlayacağım. İmparatorluk’un bir mültecisi olacaksın,” diye devam etti prenses şaşırtıcı bir rahatlıkla. “Egemenlik, büyücü'lere karşı ayrımcılık yapmayan herkesi kabul eder. Özellikle bir Aziz Müridi’nin gücüne sahip olduğun ve İmparatorluk’un sırlarını bildiğin için. Eğer içtenlikle çatışmasız bir dünya yaratmak istiyorsan, seni daha da çok kabul ederler.”

Tam ona baktı. Ona bir emir vermişti, ama bakışlarında hala samimiyet, heves ve umut da vardı.

“İ-İska…?”

Sırtında parmak uçlarının yumuşak dokunuşunu hissetti. Hafifçe yana baktığında, minyon kaptanın ona baktığını gördü. Gözlerinde yaşlar birikmişti ve omuzları endişeden küçülmüştü.

“Şey, ııı… yani…”

“Sorun değil.” Iska daha fazla konuşmasını engelledi.

“Yapamam,” diye yanıtladı buzlu tepenin üzerindeki prensese. “Bu bir ücret meselesi değil. Egemenlik’in tarafında duramam.”

---

“…Peki nedenmiş o?” Keten saçlı kızın göz kapakları titredi.

Bu bir öfke belirtisi değil, endişeydi.

Ah, tabii ki. Böyle tepki vereceğini biliyordum. Sesi, kalan korkularından bazılarını taşıyordu.

“Nedenini söyle.”

“İki nedeni var: Birincisi, İmparatorluk’ta ailem ve arkadaşlarım var. Birimimde arkadaşlarım ve bana nazik davranan üstlerim var. Egemenlik’te ailen olduğunu düşün, Alice.”

“Ya diğeri?”

“Egemenlik’in İmparatorluk ile barış müzakeresi yapma olasılığı yok.

Diyelim ki durum tersine döndü ve sen Sekiz Büyük Havari’den birini savaş esiri olarak aldın, Alice. Eğer barışçıl bir çözüm talep etseydin, İmparatorluk dinlemezdi. Hatta, Sekizler rakiplerinden kurtulduğun için mutlu olurlardı. Senin tarafının aksine, Alice, onlar birbirlerine yabancılar – kraliyet kanıyla bağlı değiller.”

Barış, bir tarafın tamamen yok edilmesi olmadan yüzyıl'lık bir savaşı durdurmanın tek yoluydu. Ve bunu ancak Nebulis Egemenliği’nin müzakerelerine razı olmasıyla yapabilirlerdi.

“Evet. Bu, tanıdığım İmparatorluk’a daha çok benziyor. İşleri bittiğinde herkesi acımasızca bir kenara atarlar. Başka insanları tanımayan bir insan topluluğu…” Alice alt dudağını ısırdı.

Ellerindeki dergi buz tuttu. Buz sayfaların üzerinde sürünmeye başladı.

“Bunun ne anlama geldiğini biliyorsun, değil mi?”

“…Biliyorum.”

“Geri çekil.” Iska sol eliyle Mismis’i kontrol altında tuttu ve sağ elini arkasına savurdu. Sert bir şey hissetti: Parmak uçları astral kılıcının kabzasına değdi.

“Seninle birlikte yürüyemem, Alice.”

“……Öyle mi? O halde, sanırım gerçekten düşmanız!”

---

Dergisi parçalara ayrıldı, binlerce buz parçacığına dönüşerek yok oldu, geçmişin kayıtları sayısız parçaya dağıldı.

Bu, farklı taraflarda olduklarına karar verdikleri an'ı işaret etmiş olabilirdi.

“Yakala beni, eğer yapabilirsen.”

Ama Alice, Rin’i hareket etmekten alıkoydu ve yüzünü Nelka ormanındaki ilk buluşmalarından kalma başlığıyla örttü.

“Beni yakalama ihtimalin milyonda bir, annemin İmparatorluk ile müzakere etmek isteme ihtimali ise milyarda bir. Kim bilir? Hayalin gerçek olabilir.”

“Beni dilediğin gibi ortadan da kaldırabilirsin. Dünyayı birleştirme yolunda bir adım atmış olurdun, Alice.”

Sessizlik

Sessizlik

Cadı yüzünü ve duygularını başlığının altına gizledi.

İmparatorluk askeri, astral kılıçlarını iki elinde de sımsıkı tuttu.

Rin ve Mismis, geri durmaları söylendiği için arkadan izlerken nefes almayı unuttular.

““Sen inatçı aptal!”” çocuk ve kız birlikte kükredi.

Sanki ıstırapları yüzeye çıkmış ve vahşi doğaya yayılmıştı.

Bu kaçınılmaz bir gelecek'ti. Kader'leri olacak girdabı bilmeleri gerekirdi. Çığlıkları öfke ve kederlerinden gerilmişti, ulumaları uzaklara ulaşıyordu.

Aynı anda hareket ettiler.

Alice’in astral gücü ve Iska’nın astral kılıçları eş zamanlı olarak çığlık attı, küçük bir depremin yoğunluğuyla gürledi.

Gazap'ları tüm gezegeni sarstı.

---

“N-ne?!”

Tam birbirlerine doğru atılmak üzereyken, kayarak durdular.

Iska’nın kılıcının ucundan soğuk bir hava akımı çıktı ve elektrik çarpması gibi vücudunu delip geçti.

…Ne oluyor?

…O neydi… o delice ürperti?!

Daha önce hiç böyle bir şey yaşamamıştı. Birçok savaş alanında bulunmuş ve ölümle burun buruna gelmişti, ama daha önce hiç bu kadar kana susamışlık hissetmemişti.

Iska, havanın teninde dolduğunu hissedebiliyordu.

“Rin, az önce neydi o?”

“…Emin değilim, ama benim astral gücüm de bundan etkilendi. Onu kontrol edemiyorum!”

“Bekle, sanırım bir şey duyuyorum,” dedi Egemenlik’in en güçlü büyücü'sü, sesini kısarak ve başlığını çıkararak. “Yukarıda bir şey var— Riiiiiiiiin, çekil oradan!”

“Kaptan Mismis, geri çekil!”

Pşşt! Mavi gökyüzünde bir yarık açıldı.

Bir an için, sanki siyah bir iplik havayı kesmiş gibi göründü. Ama sonra gökyüzü, fırtınalı bir siklona yol açmak için ayrıldı.

“Ahhh…!” Kaptan, rüzgara dayanamayarak yuvarlandı.

Iska, yukarıdaki gökyüzünde bir şey belirdiğini gördüğünden emindi.

“…Astral kılıç. Gezegene ihanet eden bıçak…”

Vahşi fırtınada dalgalanan, inci beyazı saçlı bir kızdı.

Narin yapısı, dalgalanan, alacalı paltosunun arasından görünüyordu. Esmer tenliydi ve genç görünüyordu. Dış görünüşüne bakılırsa on iki ya da on üç yaşından büyük olamazdı.

İşte tam da bu yüzden, onu duyduğunda şoke olmuştu.

“Saygıdeğer Kurucu mu?” Alice ağzından kaçırdı.

Iska kulaklarına inanamadı.

“Saygıdeğer Kurucu, yer altında uyuyor olması gerekirken neden burada…? Hayır. Neden uyandı ki…?”

Alice, Nebulis’in doğrudan soyundan geliyordu ve az önce bu kıza “Saygıdeğer Kurucu” demişti.

“İmparatorluk… astral gücün bulunduğu bu gezegeni… bir veba gibi kemiriyor.”

Küçük, çocuksu dudaklarından, derin bir nefretin tezahürü olan bir lanet savurdu.

“…Ngh.”

“Hepiniz öylece yok olmalısınız.” Büyük Cadı narin bir elini kaldırdı.

Ne yaptığını anlar anlamaz, Iska ve Alice yoldaşlarını koruyarak geri çekildiler.

Görünmez bir patlama oldu.

Sanki Tanrı’nın görünmez eli inmiş gibi, atmosfer yoğunlaştı ve şiddetli bir şok dalgası yayıldı.

“N-ne?! Ne oldu şimdi?!”

“Emin değilim. Sadece…”

Yoğun toz bulutunun ortasında Iska, Mismis’i bıraktı. Sırtında soğuk ter bastığını fark etti.

“Kaptan, arkama siper al. Onu yenebileceğimden emin değilim.”

Bulutsuz gökyüzünde koyu bir siluet belirginleşti.

Bu, Büyük Cadı Nebulis’ti. Var olan en yaşlı büyücü, başkenti alev denizine çeviren kişi, az önce başlarının üzerinde belirmişti.

---