Kan Mirasının Karanlık Yuvası

“...”

Bileklerinde ve ayak bileklerinde yanan bir acı vardı. Kurtulmak için çabaladı ama sanki tüm bedeni kaskatı kesilmiş, mühürlenmişti. Kapalı alanın verdiği o boğucu his ve üzerindeki ağır baskı, Sisbell’in bilincini yerine getirdi.

“...Burası da neresi?”

Boğazı feci şekilde yanıyor, dudakları çatlıyordu; belli ki epey bir süredir baygındı.

“Neredeyim... ben...?”

Gözlerini araladı.

Sisbell Lou Nebulis IX, sırtüstü uzanmış haldeydi. Uzuvlarını zapt eden paslı prangalar yüzünden milim kımıldayamıyordu.

Oda küçük, köhne ve pisti. Tavandaki lamba muhtemelen yıllar önce bozulmuştu; içeri sızan tek ışık huzmesi, pencerelere çakılmış tahta kalasların arasından süzülen zayıf parıltılardı.

“............”

Beton duvarlar çatlaklarla doluydu, köşeleri örümcek ağları sarmıştı. Yatağa sabitlendiği yerden zemini göremiyordu ama oranın kalın bir toz tabakasıyla kaplı olduğundan emindi.

...Bir prensesi böylesine iğrenç bir yere kapatacaklarına inanamıyorum.

...Ne büyük bir hadsizlik.

Olan biteni yavaş yavaş hatırlamaya başladı.

Bilincini yitirdiği ana kadar Egemenlik’in merkez eyaletinde olduğundan emindi. Kraliyet ailelerinden biri olan Hydra, onu kalelerinde tutsak ederken büyücü Vichyssoise yanına gelmişti.

“Bana itaat ettiğin sürece onun yaşayacağını garanti ederim. Ne de olsa yıldız gücün işe yarar cinsten.”

“...Bana ne yaptırmayı planlıyorsun?”

“Uyandığında öğreneceksin.”

Anıları işte tam orada bıçak gibi kesiliyordu. Ve şimdi kendine gelmişti.

Vichyssoise’ın o huzursuz edici sözleri, bir el gibi boğazına yapışmış, göğsünü sıkıştırıyordu.

...Ben baygınken...

...beni başka bir yere mi naklettiler?

Hydra’nın amacı neydi?

Anlaşılan Sisbell’in içindeki Aydınlanma yıldız gücü üzerinde planları vardı. Bu tekinsiz odaya getirilmesinin sebebi bu muydu?

“Kimse yok mu?! Eminim bir yerlere gizli kameralar yerleştirmişsinizdir! Beni duyduğunuzu biliyorum!” diye bağırdı yatağa çakılı halde. Odadaki toz genzini yaksa da aldırış etmedi. “Eğer beni kendi tarafınıza çekmek istiyorsanız, en azından daha düzgün bir oda hazırlamalıydınız. Ve şu prangaları hemen sökün!”

Gerçi en lüks otelin kral dairesini bile hazırlasalar, Sisbell’in Hydra’nın keyfine boyun eğeceği falan yoktu.

“Beni duyuyor musunuz?!”

“Aman tanrım. Görünüşe göre bir yanlış anlaşılma olmuş.”

Gıcırrrr...

Paslı metalin birbirine sürtünürken çıkardığı o tiz çığlık eşliğinde kapı açıldı. Sisbell’den daha yaşlı bir kadın içeri girdi.

“Tanıştığımıza memnun oldum. Ve hoş geldin,” dedi kadın.

“............”

“Sanırım utangaç bir tipsin. Az önce avazın çıktığı kadar bağırıyordun, ben gelince dilini yuttun.”

Sisbell’in gözleri öfkeden karardı.

Karşısında yıllardır taranmamış gibi duran kızıl saçlı bir kadın vardı. Kül rengi cildi yetersiz beslendiğinin, göz altındaki morluklar ise uykusuzluğun kanıtı gibiydi. İlk bakışta bir doktoru veya araştırmacıyı andıran kirli beyaz bir önlük giymişti ama...

...Kim bu kadın?

...İçimden bir ses hiç tekin biri olmadığını söylüyor. Sadece bana bakışından bile belli.

Kadının gözleri boş bakıyordu; yolda yürürken ayağına takılan boş bir teneke kutuya bakıp geçen birinin ifadesizliği vardı üzerinde.

“Sana soracak çok sorum var,” dedi Sisbell, gözlerini kadına dikerek. “İsteklerime yanıt vermek için geldin, değil mi? O halde neler döndüğünü bana bir zahmet açıkla.”

“Buyur sor. Ama cevaplayıp cevaplamayacağım keyfime bağlı,” diye karşılık verdi kadın.

“Burası neresi?” Sisbell, cevap beklemeden devam etti. “Sen kimsin? Beni neden burada tutsak ediyorsun? Bunu daha ne kadar sürdüreceksin? ...Ve en önemlisi, neden ‘hoş geldin’ dedin?!”

“Başlamak için ne kadar da muğlak bir soru,” diye mırıldandı beyaz önlüklü kadın, ellerini siyah pantolonunun ceplerine sokarak. “Hangi ülkede olduğunu bilmek istiyorsan söyleyeyim; burası İmparatorluk.”

“...Ne dedin sen?!”

Korku dalgası ruhunu sarmadan önce Sisbell’i saf bir öfke ele geçirdi.

Hydra ve hanedan reisi Talisman... Yani o adam, Egemenlik’in bir prensesini tutup da bizzat İmparatorluk’un kucağına mı atmıştı?!

“Bu tesisle ilgili soruların varsa, onları sonra konuşuruz,” diye devam etti kadın.

“...Konuşuruz mu?”

“Bu son sorunla ilgili. Kim olduğuma dair ikinci soruna gelirsek; ne yazık ki kendimi tanıtmak gibi bir niyetim yok.”

Tık.

Kadın yaklaşırken önlüğü uçuştu. Yatağa zincirlenmiş olan Sisbell’in göz hizasına, hatta daha da yakınına geldi. Eğilip ona bakarken yüzleri neredeyse birbirine değiyordu.

“Kehanet Yıldız Araştırma Enstitüsü’nün direktörüydüm... Bir zamanlar öyleydim.”

“?”

“Ama artık değilim. Şimdi ben Kelvina Sofita Elmos, bağımsız bir kadın analistim. Gerçi fiziksel olarak kadınlığa dair pek bir vasfım kaldığını sanmıyorum.”

Burun buruna gelecek kadar yakındılar. Sisbell göğsünde bir şeylerin dolaştığını hissetti.

“Hii?!” diye feryat etti.

“Neye şaşırdın ki? Sadece seni muayene ediyorum.”

Sisbell, Kelvina adındaki bu araştırmacının parmak uçlarını üzerinde hissettiğinde, istemsizce bir çığlık attı.

“D-dur! Seni canavar...!”

“Gerçekten de ablana çekmişsin.”

“Ne?”

“Yıldız mühür enerjin aşırı derecede zayıf,” dedi Kelvina soğukkanlılıkla. “Kurucu’nun soyundan gelenlerin hepsinin güçlü bir enerji yayacağını düşünürdüm ama görünüşe göre bu durum senin veya Elletear için geçerli değil.”

Doğruldu.

Sisbell’in göğsündeki, daha doğrusu yıldız mührünün üzerindeki ellerini çekti ve kayıtsızca tekrar ceplerine soktu.

“Üçüncü soruna gelecek olursak, bir araştırma numunesi olarak buradasın. Burada ne kadar kalacağından emin değilim. Bir tahmin yürütecek olursam, ben tatmin olana kadar diyelim.”

“............”

Sisbell’in nutku tutulmuştu.

Göğsüne dokunulmasının verdiği utançtan ya da bir deney nesnesi muamelesi görmekten öte, Kelvina’nın andığı isim onu dehşete düşürmüştü.

Elletear.

Bu tuhaf kadın neden Lou ailesinin ilk prensesinden bahsediyordu?

“Burası Büyücülerin Doğum Yeri. Vichyssoise’ı gördüğünü biliyorum. Seni buraya getiren oydu.”

“...Büyücüler mi?”

Bu, İmparatorluk’un yıldız büyücüleri için kullandığı aşağılayıcı bir terimdi. Teknik olarak Sisbell de bir büyücüydü ve Nebulis Egemenliği’nde yaşayan vatandaşların çoğu bu sınıfa giriyordu. Ancak... Kelvina’nın kastettiği büyücü bambaşka bir şeydi; insanlığından vazgeçmiş bir yıldız büyücüsü. Yani efsanelerdeki o şey: bir canavar ve felaket habercisi.

...Büyücülerin Doğum Yeri.

...Olamaz. Yani Vichyssoise o hale böyle mi geldi?

Barbarca insan deneylerinin bir sonucu muydu? Ve bu olay İmparatorluk’ta mı gerçekleşmişti?

“Vichyssoise iyi sonuç verdi,” diye devam etti Kelvina. “Burada yarattığımız ilk stabil denekti.”

“İmparatorluk yanlılarının eliyle mi?!”

Öfkesi, tutsak alınma korkusunu çoktan aşmıştı.

“Biz yıldız büyücülerine büyücü diye hakaret edip, sonra da kendi ellerinizle canavarlar yaratıyorsunuz!”

“Bu ablan için de geçerli.”

“............Ha?”

“Duymadın mı? Ablan Elletear da buradaydı, Elza’nın Lahdi’nde. Gerçi sizin aranızdaki fark, onun buraya kendi rızasıyla gelmiş olmasıydı. Bir büyücüye dönüşmek için gereken ameliyatı olmak uğruna ta Egemenlik’ten buralara kadar gelmişti.”

“............”

Anlayamıyordu.

Ne?

Bu İmparatorluklu ne saçmalıyordu? Lou hanedanının ilk prensesi, ablası Elletear, kendi rızasıyla İmparatorluk’a mı gelmişti?

“Y-yalan!”

“İster inan, ister inanma.” Kelvina darmadağınık kızıl saçlarını kaşıdı ve belli belirsiz gülümsedi. “Ablan muazzamdı.”

Sonra gözlerini tavana dikip boşluğa baktı, sanki geçmişi yad ediyordu.

“Normalde insan vücuduna hiç ilgim yoktur ama o bir istisnaydı,” dedi. “Öylesine büyüleyici, hatta şehvetliydi ki... Çıplak vücudu bir tanrıçanınkine değil, tüm erkekleri ağuna düşüren bir iblisinkine benziyordu... Onu ilk gördüğümde o heyecandan benim bile parmaklarım titremişti.”

“...Bunların hiçbirini duymak istemiyorum. Senin zevklerin beni ilgilendirmez.”

“Fakat berbat bir denek oldu.”

“Ne?!”

“Arzuladığım itaat seviyesine sahip değildi. Bu yüzden bir alternatife ihtiyacım var. Safkan birine. İdealimi tarif etmem gerekirse, onunla aynı soydan gelen biri olurdu—”

Beyaz önlüğü savruldu. Araştırmacının sağında ve solunda, içlerinde hafifçe parlayan maddeler bulunan şırınga dizileri belirdi.

“Evet, yani sen, Üçüncü Prenses Sisbell.”

“Ne?!”

“Bu yüzden az önce öyle dedim. ‘Hoş geldin.’ Onunla aynı kanı taşıyan birinden kaliteli antikor araştırmaları çıkarabileceğimden eminim. Şimdi söyle bakalım, ilk hangi iğneyi istersin?”

İmparatorluk bölgesi, ???. Elza’nın Lahdi.

Büyücülerin Doğum Yeri’nde, bir prensesin çığlığı yankılandı.