Görünen ile Saklanan

Yüce Yunmelngen.

Göklerin İmparatorluğu... Adeta devasa bir kale gibi inşa edilmiş, tek bir çatı altında birleşmiş devasa bir bölge.

Dünyanın en geniş topraklarını yöneten bu İmparatorluk ülkesinde tüm siyasi kararlar tek bir merkezden alınırdı. Yasama işlerini İmparatorluk Senatosu yürütür, askeri hedefler ise ordunun ana karargâhı tarafından belirlenip ancak Yüce Efendi’nin onayı alındıktan sonra uygulamaya konurdu.

İmparatorluk başkentindeki en eski kulenin en üst katında, İrfan ile Körlük Arasındaki Cennet denilen o salonda...

“Size bir raporum var Majesteleri. Nebulis’teki saraya yönelik saldırımızı başlattık.”

“Tabii ya, Gezegenin Kalesi dedikleri şu saray... İçeri sızan kuvvetlerimiz seçkin neferlerden oluşsa da sayıca azlar. Orayı ele geçirirken epey zorlanacaklarını tahmin ediyorum.”

Haberci, askeri üniforması içinde pala bıyıklı, heybetli bir adamdı. Bu ülkede kimse onun kim olduğunu bilmeyecek kadar cahil değildi.

O, Yüce Yunmelngen’in ta kendisiydi. En azından halkın böyle bilmesi sağlanmıştı.

“Saldırının üzerinden yaklaşık otuz dakika geçti,” diye devam etti adam.

“Gece vakti, alevlerin gölgesinde dört Kutsal Havari saraya başarıyla sızdı.”

Resmî tüm İmparatorluk törenlerinde Yüce Efendi olarak boy gösteren kişi bu sert çehreli, bıyıklı adamdı. Gerçek ise... İnce perdenin arkasında saklanan asıl Yüce Efendi’nin sadece bir dublörü olduğuydu.

“Üç Kutsal Havari; Risya, Mei ve Nameless Kurucu’nun soyundan gelenlerin yerini tespit etti. Tehditleri ortadan kaldırmak için çatışmaya girdiler.”

“Peki ya Joheim?”

“Tek başına hareket ediyor, Kraliçe’nin Odası’na doğru ilerliyor. Kendisiyle son temasımızın üzerinden on beş dakika geçti. Çoktan düşmanın elinde can vermiş olabilir.”

Perdenin arkasından yaşlı, hırıltılı bir ses yükseldi. Hastalık döşeğinde son nefesini vermek üzere olan birinin cılız fısıltısını andırıyordu. “Şu Sekiz Büyük Havari de tam bir baş belası.”

Perdenin arkasındaki siluet, mum ışığıyla aydınlatılmışçasına hafifçe titredi. Derin bir iç çekiş duyuldu.

“Planın Kurucu Nebulis uykudayken saraya saldırmak ve safkanları ele geçirmek olduğunu biliyorum. Yine de Kurucu uyandığında gazabından nasibimi alacağım kesin.”

“Anlıyorum.”

“Şu yaratığın bir süre daha uyumaya devam etmesini isterdim doğrusu.” Perdenin arkasından bir iç çekiş daha yükseldi.

Rapor sona ermişti. Dublöre hizmet eden iki sekreter saygıyla eğilip odadan çıktı. Yüce Efendi’nin huzurunda sadece orta yaşlı adam, yani dublörün kendisi kaldı.

Salona derin bir sessizlik çöktü. İrfan ile Körlük Arasındaki Cennet tamamen sessizliğe bürünmüştü.

“Müsaadenizle Majesteleri.” Dublör boğazını temizledi. “Lütfedip benimle biraz sohbet eder misiniz? Geçenlerde başkentin ticaret bölgesine gizlice sızdınız mı?”

Dublör gözlerini perdenin arkasındaki siluete dikmiş, dikkatle bakıyordu.

“Birinci Cadde’deki dedikodulara göre, askeri inzibata genç bir kadından ihbar gelmiş. İki ayağı üzerinde yürüyen gümüş renkli bir tilki, garip bir canavar gördüğünü iddia etmiş.”

“Sizden böyle tehlikeli gezintilerden kaçınmanızı rica etmiştim sanki?”

“Hmm...? Benim hakkımda kimsenin böyle bir şey söylediğini hatırlamıyorum.” Perdenin arkasındaki ses artık bambaşka bir tona bürünmüştü. Bir çocuk sopranoyu andıran, kahkahasını zor tutan canlı bir sesti bu. “Ama sizin hafızanız benimkinden daha iyidir tabii.”

Perde yavaşça açıldı...

...Ve ortaya hafifçe kıkırdayan, gümüş renkli insansı bir canavar çıktı.

Bu figür, örgü tatami minderlerinin üzerinde iki ayaklı tilki bacaklarını çaprazlayarak oturmuştu. Parmakları bir insanınki gibi eklemliydi. Silueti tamamen bir hayvana ait değildi; sadece gövdesi tilkiyi andırıyordu, yüzü ise neredeyse bir insana aitti. Başka bir deyişle, masallardan fırlamış bir yarı insan yarı hayvan. Canavar neşeyle kahkaha attı.

Dublör hiçbir şey söylemedi. Ne de olsa bu gümüş renkli canavar onun ustasıydı.

“Ha-ha, bak bu bana bir şeyi hatırlattı.” Dünyanın en büyük askeri devletinin lideri olan Yüce Yunmelngen oldukça keyifli görünüyordu. “Otuz yıl oldu mu ya? Zavallı ihtiyar Meln’i görünce gözyaşları içinde kaçışan küçük bir çocuk hatırlıyorum sanki.”

“Korkudan sindiğim o anı daha dün gibi hatırlıyorum,” diyerek başını salladı dublör. “Sizi gören o kızcağızın da benzer bir dehşet yaşadığına bahse girebilirim.”

“Her şey kaderde yazılı. Otuz yıl önceki o çocuk şimdi benim dublörüm oldu. Sakal bırakıp benimle konuşarak rolünün hakkını veriyorsun hani. Fena bir hayat değil, değil mi?”

“Belki on yıl sonra o kızı da onuncu dublörüm yaparım.” Yüce Efendi eğlenircesine gözlerini boşluğa dikti, gür kuyruğu hafifçe sallandı.

Kurucu Nebulis’in isyan etmesinin üzerinden sadece bir yüzyıl geçmişti... Bu unvanın tarihine kıyasla oldukça kısa bir süreydi. Yüce Efendi unvanını alacak kişi, İmparatorluk vatandaşlarından bile saklanan Yükseliş Töreni adlı gizli bir yöntemle seçilirdi. Tarihin derinliklerinde gizlenen bu sistemde makam değiştiren tek şey dublörlerdi.

İmparatorluğun gerçek lideri ise hiç değişmemişti. Kendine Meln takma adını veren bu varlık, İmparatorluğa hükmetmeye devam ediyordu.

“Aynı şeyleri tekrarlayıp duruyorum gibi gelecek ama...” Gümüş canavar, bir tilkinin ya da kurdun kürküyle kaplı kolunu havaya doğru uzattı, insansı elini açtı. “Bu gezegenin çekirdeğinden fışkıran astral enerji inanılmaz derecede güçlü. Yaşamı bambaşka boyutlara taşıyabilir.”

“Kendi bedeninizi kastediyorsunuz sanırım?”

“Hmm? Şu an kendimden bahsetmiyorum.” Yüce Efendi’nin dudakları genişçe sırıtarak iki yanından sivri, kurt benzeri köpek dişlerini ortaya çıkardı. “Anlaşılan Nebulis Egemenliği’nde yeni bir cadı daha doğmuş. Kurucu’dan bahsetmiyorum. Risya’yı araştırma yapması için bizzat göndermemin sebebi de buydu. Tabii şu üstün büyücüye de küçük bir ipucu vermeyi ihmal etmedim.”

“Test Deneyi E’yi mi kastediyorsunuz?”

“Bu yeni cadının akınımız sırasında ortaya çıkacağını tahmin ediyorum. Neyse, bu kadar sohbet yeter...” Gümüş canavar başını tavana kaldırıp bir süre düşündü. “...Bu durum bizi epey zor bir duruma sokuyor. İmparatorluk şu anda saraya saldırmakta. Kurucu uyanırsa öfkesini benden çıkaracaktır. Eh, Sekiz Büyük Havari’yi durdurmak için yeterince çaba sarf etmediğim doğru. Onların pisliğine bulaşmak istemedim.”

Yüce Efendi başka çaresi yokmuş gibi omuzlarını silkti. Bu hareketleri şaşırtıcı derecede insansıydı.

“Kurucu Nebulis.” Tilkiyi andıran figürün sesi artık tehditkâr bir hal almıştı; içindeki yırtıcı canavar dışarı sızıyor gibiydi. “Uyanamadığın o derin uykundayken ülken bambaşka bir şeye dönüşecek gibi görünüyor. Ama bunu isteyen İmparatorluk değildi. Bu savaşı arzulayanlar senin kendi soyundan gelenlerdi.”