Kan ve Yıldız Tozu Altında Hesaplaşma

Gezegen Kalesi.

Nebulis Sarayı; Yıldız, Ay ve Güneş kuleleriyle birlikte tüm bu yapıları yöneten Kraliçe Sarayı'ndan oluşuyordu.

Hedefleri Kraliçe Sarayı'ydı.

Saray topraklarında alevler hâlâ kükremeye devam ediyordu. Yangını söndürmek için toplanan yıldız birliği üyeleri ile ateşi harlamaya çalışan İmparatorluk birimleri arasında çatışmalar patlak vermişti.

“Bu da ne? Büyü mü? Yoksa yıldız gücü mü? O şey havada nasıl duruyor?”

Havada asılı duran bir koridor. Ay Tacı.

Bu yüzen cam geçit, Kraliçe Tapınağı'nı Ay Kulesi'ne bağlıyordu. Tavanı ve zemini tamamen camdan yapıldığı için dışarıda kükreyen alevler ayaklarının altında açıkça görülüyordu.

“Demek Gezegen Kalesi dedikleri yer burası, ha? Yıldız enerjisiyle inşa edildiği için içinde bir sürü gizli numara ve nadir materyal barındırıyor olmalı. Kraliçe Sarayı'na ulaşmak epey vakit alacak gibi, ne dersiniz?”

Üçüncü koltuğun Aziz Mürit’i, Dinmeyen Fırtına, Mei.

Askerî üniforma içindeki kadın, sanki gezintiye çıkmışçasına rahat adımlarla yürüyordu.

“Efendim, Kraliçe Sarayı'nın ana girişi kapatılmış. Silahlarımız kapıda hiçbir işe yaramadı.”

“Farkındayım Komutanıcık. Zaten bu yüzden yolu uzatıyoruz ya.” Mei, sivri köpek dişlerini sergileyen bir sırıtışla doğrudan kendine bağlı alt kademeye döndü.

Yanında Mei'nin bizzat seçtiği dört komutan vardı.

“Kapının kapalı olması, bir akınla başa çıkamayacağını gösterir. İçeride istilacılara karşı kullanacakları tuzakları veya araçları olmadığını varsaymakta bir sakınca yok.”

“Kesinlikle. Oraya gizlice sızdığımızda zafer ellerimizde dem—hmm?”

Aziz Mürit başını kaldırdı ve aniden durdu.

Gözleri koridoru taradı ancak yolda kimseyi göremedi. Cam duvarların dışındaki boşlukta esen rüzgârdan başka hiçbir şey yoktu. Dışarıda kimse görünmüyordu.

“Hmm... Demek öyle.”

“Efendim?”

“Ah, Komutanıcık. Orası tehlikeli.” Mei cam tavanı işaret ediyordu.

Duvarın bir kısmı sanki silinmişti. Camdan bir mantar tıpası çıkarılmış gibi kusursuz, dairesel bir delik duruyordu orada. İnsanüstü keskinlikteki gözlere sahip olan Mei’nin dikkatinden bu gariplik kaçmamıştı.

İncecik bir iğne.

Tıpkı bir denizkestanesinin mor dikeni gibi. Cama dokunduğu anda cam varoluştan silinmişti.

“Nesneleri yok etmek, ha? Eğer uzayı bu şekilde bükebiliyorsa zaman-uzay tipi bir yetenek olmalı. Senin dişli bir tip çıkacağını şimdiden söyleyebilirim. Tanıştığımıza memnun oldum küçük kız,” diye seslendi Mei.

Çatırt...

Camdan içeri dalan bir kız, gökyüzünden süzülüp geçide indi ve ayaklarının altındaki cam parçalarını ezdi. İlerlemelerini engellemeye çalışıyor gibi bir hali vardı.

“Sizi bekliyordum İmparatorluk askerleri.”

Gözleri bağlarla kapalı bir cadı.

Kız en fazla on üç ya da on dört yaşlarında olmalıydı. Siyah saçları ışıl ışıldı, üzerindeki elbise ise son derece gösterişliydi. Sevimli küçük fiyonguyla tıpkı bir oyuncak bebeği andırıyordu.

“Ben Kissing Zoa Nebulis IX.”

“Safkan mı?!”

“Nihayet içlerinden biri dışarı çıktı...!”

Dört İmparatorluk askeri silahlarının namlusunu ona çevirdi.

Korkudan donup kalmışlardı, bu doğal bir tepkiydi. Bu komutanlar sayısız savaş alanında ölümden kıl payı kurtulmuşlardı; işte tam da bu yüzden, bir safkanın ne denli tehlikeli bir canavar olduğunu iliklerine kadar biliyorlardı.

“Efendim!”

“Hmm? Ah, eminim fark etmişsinizdir. Hiç yıldız birliğinden birine benziyor mu? Kıyafeti, Kurucu’nun soyundan geldiğini açıkça belli ediyor.”

Genç cadı, Kurucu Nebulis’in kan hattındandı.

Saray toprağına adım attıklarından beri askerler, içlerinden birinin ne zaman ortaya çıkacağını merak edip duruyorlardı.

“Anlaşılan ilk kurbanımız sensin. İşleri ağırdan alıyorsunuz. Daha erken gelirsiniz sanmıştım.”

“Uyuyordum,” diye itiraf etti kız.

“Bua-ha?! Ah-ha-ha-ha. Elbette. Tabii ya! Uyku saatin çoktan geçti, değil mi? Beni can evimden vurdun.”

“Evet, bu yüzden gitmenizi istiyorum. Henüz uykumu tam alamadım.”

Vuvv. Havadaki atmosfer bir anda değişti.

Mei kahkahalara boğulurken, tekinsiz bir ışık parlamaya başladı.

“Büyükbabam bana emir verdi. Tüm İmparatorluk askerlerini ortadan kaldırdığım sürece sarayı yerle bir edebileceğimi söyledi.”

Siyah saçlı kız gözlerindeki bağı çekip çıkardı.

Mor irisleri ametist gibi parıldadı ve İmparatorluk askerlerini şöyle bir süzdü.

“İmha işlemine başlıyorum.”

“Peki, sana neden Dinmeyen Fırtına dendiğini öğretmeme ne dersin?”

Kraliçe Sarayı. Asma bahçe.

Nedimeler ve hizmetliler, öğleden sonraları nefes almak için bu mekânda vakit geçirirlerdi. Çiçek kokuları arasında günlük çay partileri düzenlenirdi.

“Önündeki şu manzaraya bir bak.”

Gece yarısı çöken bahçede, tıpkı bir aktör gibi tane tane konuşan bir adamın sesi yankılandı.

“Harlanan alevler, gecenin içinde açan devasa çiçekler gibi. Güzel ama bir o kadar zalim ve gelip geçici. Sabaha kalmaz sönerler.”

Bahçeye iki kişi gelmişti.

Konuşan kişi, siyah takım elbise giymiş maskeli bir adamdı.

Onu dinleyen ise gözlüklü, uzun boylu bir İmparatorluk askeriydi.

“Ne kadar talihsizce. Pişmanlık doluyum.”

“Ah... Üzgünüm,” diye yanıtladı kadın. “Buraya sadece sıradan bir İmparatorluk askeri geldiği için hayal kırıklığına mı uğradın?”

“İmparatorluk başkentinde bu yakıcı kırmızı çiçeklerden yüzlercesini açtırmayı planlıyordum. Görünüşe göre beni geride bıraktınız. Pişman olduğum konu bu.”

“Oh, aynı fikirdeyiz desene.”

Merceklerinin arkasından... Aziz Mürit, zeki gözlerini adama dikti ve dudakları yukarı doğru kıvrıldı.

“Peki, ne yapmalıyız? Birbirimizin ismini bilmeden sohbeti sürdürmek sence de zor değil mi?”

“Ah, affedersiniz.” Maskeli adam, sanki aklından çıkmış gibi omuz silkti. “Nezaketim nerede kalmış? İsmim On, gerçi herkes bana Lord Maske der. Bana dilediğiniz gibi hitap edebilirsiniz.”

“Tanıştığımıza memnun oldum. Ben de Risya.”

“Aziz Mürit ha?”

“Olamaz... Yakalandım.” Risya dilini çıkarıp mahcup bir tavırla gülümsedi.

Akının arkasındaki İmparatorluk askeri açıkça onu kışkırtıyordu ancak adam, sanki bu durum hoşuna gitmiş gibi nazikçe gülümsedi ve durumu geçiştirdi.

Birbirlerini tartmışlardı... Ve karşılarındaki kişinin de benzer türde yeteneklere sahip biri olduğunu anlamışlardı.

“Hanımefendi Aziz Mürit, hane reisimizin size iletmek istediği bazı sözler var.”

“Öyle mi?”

“Zoa hanesinin reisi Lord Growley’den bir mesaj bu. Öncelikle—”

“Öncelikle, size teşekkür etmeme izin verin. Gezegen, kaderimizdeki misafirlerimizi huzuruna çağırdı.”

Nebulis Egemenliği. Ay Kulesi.

Üçüncü kattaki ziyafet salonu, dolunayı andıran devasa bir ışıkla aydınlatılmıştı. Hareketli kalabalığın tam merkezinde, tekerlekli sandalyede oturan ve lekeli ellerini havaya kaldıran yaşlı bir adam duruyordu.

“Ayakta durma yeteneğim kırk yıl önce benden alındı. Savaş alanında durma hayalimi artık gerçekleştiremeyeceğimi anladığımda, hayatımın en büyük kaybının yasını tutarak teselli bulamaz hale gelmiştim.”

“...”

“Sana teşekkür etmeliyim suikastçı; topraklarımızı ziyaret ettiğin... ve bana İmparatorluk’u yok etmek için bir şans daha verdiğin için.”

Zoa hanesinin reisi, Growley.

Kusur adında, son derece özel bir kontratak yeteneğine, bir yıldız gücüne sahipti. Yetmiş yaşının üzerinde olmasına rağmen, özünde diğer tüm yıldız büyücülerinden daha fazla öfke barındırıyordu.

Karşısında ise bir Aziz Mürit duruyordu... Hane reisine meydan okuyan İmparatorluk suikastçısı, Growley’nin öfkesine kapılarak buraya gelmiş bir canavardan farksızdı.

“Namın yürümüş olmalı. Sadece buradaki varlığımı fark etmekle kalmadın, aynı zamanda neşeyle yanıma geldin. Benim bu korkutucu havamla temas edip de geri adım atmayan pek az kişi vardır.”

“...”

“O halde, kendini tanıtman için sana özel bir izin vermeme ne dersin?”

“Hah!” Suikastçı alayla soludu. “Acaba bu canavar konuştuğunda ne diyecek diye merak ediyordum. Gülünç.”

Sekizinci koltuğun Aziz Mürit’i, Tanrı’nın Görünmez Eli, Nameless.

Tüm vücudunu saran giysisi içindeki adam, kısık bir sesle kıkırdamadan önce duraksadı.

“Kendimi tanıtmak mı? Bir yanlış anlaşılma olmuş büyücü. Sadece insanlar birbirine kendini tanıtır. Senin gibi bir canavar, sadece yok edilmek için vardır.”

“Demek ben bir canavarım? Eğer insanlar benden korktuğu için canavar olduğumu söylemeye çalışıyorsan, haklı olabilirsin; çünkü benden sadece İmparatorluk güçleri değil, kendi adamlarım bile köşe bucak kaçar.”

Gıcır... Platformun üzerindeki yaşlı adam öne doğru eğilirken tekerlekli sandalye protesto edercesine inledi.

Gözlerini, Ay Kulesi'ni tek başına istila eden Aziz Mürit'e dikti. O öfkeli bakışlar, suikastçının üzerinde bir delik açabilecek kadar yakıcıydı.

“Ne kadar günahkarca.”

“...Affedersiniz?”

“Kefaret ödeme vaktin geldi.”

Bu yaşlı adam, üç kan hattından birine liderlik ediyordu.

Belirli bir şartı yerine getirdiğinde, büyücünün yıldız gücü oradaki en güçlü yeteneklerden birine dönüşüyordu.

“Ben Zoa hanesinin reisi Growley. Şimdi, günahlarını tartmaya ne dersin?”

Kraliçe’nin Odası.

Pencereden içeri süzülen gece rüzgârı, teni serinletiyor ancak arada bir sıcak dalgaları getiriyordu. Alevlerin harareti hava akımına kapılmış, bu kata kadar ulaşmıştı.

“Yangını mümkün olan en az sayıda büyücüyle söndürün. Kalan savunma güçlerini kulelere yerleştirin.”

Kraliçe’nin odasında on iki kişi toplanmıştı.

Bunların beşi en güçlü muhafızlar olan Yıldızlar’dı. Yedisi ise istilacıları avlamak için kurulan bir akın birimi olan Hükümdarlar’dandı. Her biri, dehşet verici miktarda yıldız gücüyle donatılmış, savaş deneyimi olan işinin ehli ustalardı.

“Siz on ikiniz. Hepinize tam da bugün için komutanlardan daha fazla güç bahşedildi.”

Düşman en seçkin birimlerini göndermişti.

Mirabella Lou Nebulis IIX bunu anladığı anda, derhal nedimelerine ve hizmetlilerine sığınaklara gitmelerini emretti. Ne de olsa bu baskın saldırısı, geniş çaplı bir imha harekâtına dönüşecek gibi görünmüyordu.

“Hedefleri, Kraliçe Sarayı da dâhil olmak üzere dört kuledeki önemli figürler... Tahminimce kraliyet ailesinin, özellikle de benim dâhil olduğum Kurucu’nun soyundan gelenlerin peşindeler.”

“Yanınızdan ayrılmayacağız ve saldırdıklarında düşmanı alt edeceğiz.”

“Kesinlikle.” Mirabella, herkesin görmesi için kararlılıkla başını salladı.

Düşmanlar muhtemelen Aziz Müritler veya onlara denk güçteki seçkin birliklerdi. Kurucu’nun soyundan gelse de onlarla teke tek çarpıştığında kesin bir zafer kazanması pek kolay olmayacaktı.

Yanındaki bu on iki kişi onun muhafızlığını yapacaktı.

“Ne olursa olsun kaçmalarına izin vermeyeceksiniz. Eğer onları ele geçirmeyi başaramazsak işler gereğinden fazla sarpa sarar.”

Esir alabilirler ya da sorgulamak üzere tutuklayabilirlerdi. İhtimaller sonsuzdu. Tek bir suikastçı bile elden kaçırılmamalıydı.

“Saldıran suikastçılara gelince, ne yapacağınızı biliyorsunuz.”

“Emredersiniz efendim!”

“Dağılın. Size güveniyorum.”

On iki asker, Kraliçe Bölmesi’nin kapısını arkalarından kapatarak dağıldılar ve Kraliçe Mirabella’yı içeride tek başına bıraktılar. Kendi iki astral muhafızı kapısının önünde gözcülük yapıyordu.

“Ah...” Tavana bakıp içini çekti.

Astral birliğin en iyi performansını sergileyebilmesi için emirlerini vermişti.

Sessizlik sağır ediciydi. Sinirden kulakları çınlıyordu.

“En son ne zaman bu kadar gerilmiştim?”

Zaman adeta akmıyordu.

Saat sabahın ikisiydi. Saat kulesinin yelkovanı her ilerlediğinde, aradan sancılı bir saat geçmiş gibi hissediyordu.

İmparatorluk kuvvetlerinin bu işi gün doğmadan bitirmek isteyeceğini tahmin ediyorum.

Tüm gücümüzü seferber edebildiğimiz için avantaj bizde. Sadece düşmanın taktiklerinin kafamızı karıştırmasına izin vermemeliyiz.

Eğer ortanca kızı Aliceliese saraya dönerse, bu meseleyi gün doğmadan halledebilirlerdi. Saraya varmasına en fazla otuz dakika kalmış olmalıydı.

“Bu sadece ufak bir dalgalanma. Egemenlik sarsılmayacak.”

Mirabella, en ufak bir nebze olsun yatışması umuduyla elini hızla çarpan göğsüne koydu.

“Burası tüm astral büyücüler için bir cennet. Kimse burayı çiğneyem—”

“Tüm büyücüler için mi? Bu gerçekten doğru mu?”

Az önce gümüşi bir parıltı mı görmüştü?

Kraliçe o gelip geçici ışığı takip edememişti bile.

Her şey bir anda, bir göz kırpmasından bile daha kısa sürede olup bitmişti.

Keskin bir metal sesi yankılandı. Mirabella, Kraliçe Bölmesi’nin kapısının bir balta darbesiyle yarıldığını ancak kapı önünde paramparça olduğunda fark edebildi.

“İmkansız!”

Bir zamanlar kapı olan şey şimdi yerde parçalar halinde yatıyordu. İçeriden kilitlenmiş olan mekanik kilit, korkutucu derecede pürüzsüz bir kesit sergiliyordu.

“Nebulis kraliçesi siz olmalısınız, yanılmıyorum değil mi?”

Hiç ayak sesi duyulmamıştı.

Parçalanan kapıdan yükselen toz bulutu dağılınca elinde ince, uzun bir kılıç tutan adam belirdi. Kızıl saçlı bu adam, zırh ile palto arası özel bir askeri üniforma giymiş bir İmparatorluk kılıç ustasıydı.

“...”

İki muhafızı, bu adamın geldiği koridorda nöbet tutuyor olmalıydı. Ve artık onlardan çıt çıkmadığına göre... aradığı cevabı bulmuştu.

Ama buna inanmakta güçlük çekiyorum.

İki muhafızımı da tek bir ses bile çıkarmadan mı alt etti?

Eğer dişli bir düşmanla karşı karşıya olduklarını anlasalardı yardım çağırırlardı. Hatta bizzat kraliçeden destek isteyebilirlerdi.

Ancak buna vakit bulamadılarsa... Bu, adamın tanrısal bir hızda hareket edebildiği anlamına mı geliyordu?

“Ben Joheim. Birinci sıradaki Aziz Mürit olduğumu bilmeni isterim.”

“Sen mi?” Nefesi boğazına düğümlendi, duyduklarına inanamadı.

Üçüncü sıra ve üzerindeki Aziz Müritler doğrudan Lord’un kontrolü altındaydı. Her ne sebeple olursa olsun liderlerinin yanından ayrılmadıkları ve İmparatorluk başkentinin derinliklerindeki Lord’un ofislerinde konuşlandıkları söylenirdi.

Yüz yıllık kural çiğnenmişti.

“Affedilmek için yalvaracak mısın?”

“Kes sesini, gafil. Karşında kimin olduğunu sanıyorsun?”

En güçlü İmparatorluk askeriyle karşı karşıya olmasına rağmen Kraliçe Mirabella’nın göğsü korkuyla değil, sarsılmaz bir özgüven ve gururla doluydu.

“Ben Kraliçe Nebulis’im. Bu ülkenin lideri olarak her türlü suikastçıyı alt ederim.”

“Hayal kurmaya devam et, Kraliçe.”

Birinci sıradaki Aziz Mürit kılıcını gardını alarak doğrulttu.

“Bu ülke bir cennet falan değil. Tüm bu sahte rüyalar burada sona erecek... ve dünya yeniden doğacak.”