Göz Kamaştıran Sabahın Gölgesinde Rekabet

Lou Erz malikanesi. Alice’in özel odası.

Sabah güneşi oturma odasına sızarken, Alice kendi kendine neşeyle mırıldanıyordu.

“Hee-hee. Hava muazzam. Masmavi, pırıl pırıl bir gökyüzü. Tertemiz bir hava. Bu tatilde gerçekten tüm yorgunluğumu atabilecekmişim gibi hissediyorum!”

“Leydi Alice.”

“Umut ve hayallerle dolu bir gün daha.”

“Leydi Alice! Size neler oluyor böyle? Sabahın köründen beri ağzınız kulaklarınızda...”

Rin, Alice’in yüzüne şöyle bir baktı. O sırada Alice’in altın sarısı saçlarını tarıyordu ve genç hanımının neşeli mırıldanmaları belli ki dikkatinden kaçmamıştı.

“Hmm? Her zamanki gibiyim işte.”

“Bana pek öyle gelmediği için soruyorum ya zaten. Sabahtan beri dilinizden melodi düşmüyor. Başka bir gün olsa, uyandığınızda gözlerinizin feri sönmüş olurdu, yüzünüzden de düşen bin parça...”

“O senin suçun; bana gece gündüz evrak imzalatıyorsun. Ama bu lüks dairede olduğum sürece öyle dertlerim yok.”

“Bütün sebep bu mu yani, eminsiniz?”

“Kesinlikle.”

“...Pek inandırıcı gelmedi.” Rin, eliyle Alice’in altın rengi buklelerini okşadı.

Her bir tel, güneş ışığında sanki eğrilmiş altın gibi parlıyor; dokunulduğunda ipek gibi, kadifemsi bir his veriyordu.

“Leydi Alice, saçlarınız bu sabah sağlıkla parlıyor.”

“Öyle mi dersin?”

“Makyaj yapmak da çok daha kolaydı çünkü cildiniz ışıl ışıl... Sanki bugün hayat enerjisiyle dolup taşıyorsunuz.”

Alice’in yanakları pembe pembe olmuştu.

Bir de o mırıldanmalar... Rin’in neler döndüğünü merak etmesi çok doğaldı.

“Ne oldu? Geceyi Leydi Elletear’ın odasında geçirdiğinizi duymuştum. Orada güzel bir şeyler mi yaşandı?”

“...Güzel bir şeyler, demek? Evet, üç kız kardeşin beraber uyuması çok güzeldi.” Alice’in sesi oldukça hayat doluydu. “Ayrıca kıran kırana bir rekabet vardı.”

“Affedersiniz?”

“Kardeşlerimi uyandırmamak için sesimi çıkarmamak çok zordu ama şahane bir mücadeleydi.”

“...Şey... Ne?”

“Eski bir Aziz Mürit’ten ne beklerdim ki zaten? Bana karşı adeta aşılmaz bir savunma duvarı ördü. Birazcık daha vaktim olsaydı, onun o gizli sırrını açığa çıkarabilecekti... Ah, utanılacak bir şey yapmadık. Önce o benim iç çamaşırlarımı gördü, bu yüzden intikamımı almak için verdiğim onurlu bir savaştı bu.”

“Neden bahsettiğiniz hakkında en ufak bir fikrim yok!”

Elbette Alice her şeyi açık edemezdi. Eğer Rin’e bütün gece Iska’nın kıyafetlerini paralamaya çalıştığını söyleseydi, yardımcısının ona bakışı tamamen değişirdi.

...Kimsenin anlamamasına gerek yok.

...Çünkü bu, Iska ile benim aramdaki bir savaş. Benim gönlüm hoş olduğu sürece gerisi mühim değil.

Nihayetinde Alice yorgun düşüp uyuyakalmıştı.

Uyandığında ise Iska çoktan yataktan kalkmıştı. Yine de kalbi mutlulukla çarpıyordu. Uzun bir ayrılıktan sonra onunla “güreşmenin” bu kadar heyecan verici olabileceğine kendisi bile zor inanıyordu.

“Leydi Alice, saçlarınız bitti.”

“Teşekkürler. Bugün ne yapsam acaba? Hava çok güzel, belki dışarıda vakit geçirmeliyim.”

Arka bahçeye bakmak için balkona çıktı. Bir an, bir önceki gece Iska’ya karşı verdiği o amansız mücadeleyi anımsadı.

“Isk— dur, hayır, hayır.” Ona seslenmek istedi ama son anda kendini durdurmayı başardı.

Sonuçta birbirlerini tanımıyormuş gibi yapıyorlardı. Üstelik Rin hemen arkasındaydı. Alice’in ona seslenmesinin Rin’in tadını kaçıracağı gün gibi ortadaydı.

“Öğğ. İmparatorluk kılıç ustası.”

Tam da Alice’in tahmin ettiği gibi, Rin arka bahçedeki Iska’yı görür görmez suratını asmıştı.

İmparatorluk birliğinden diğer üç kişi de oradaydı. Ellerinde golf sopalarıyla antrenman sahasını kullanmaya hazırlanıyorlardı.

“Bu insanlar... Lou mülkünde olduklarının farkında değiller mi? Misafir olabilirler ama İmparatorluk güçlerine bu kadar hizmet etmemiz gerektiğini mi sanıyorlar? Hem onları arka bahçeye kim yönlendirdi?”

Alice; Iska ve Komutan Mismis’i gayet iyi tanıyordu.

Diğer ikisi Jhin ve Nene olmalıydı. Onlarla sadece selamlaşmıştı ve kişilikleri hakkında bir şey bilmiyordu.

...Belki de bilmesem daha iyi.

...Onlarla kaynaşırsak savaş meydanında tereddüt etmeme sebep olabilir, bu da kötü olur.

Alice balkondan izlerken, dört İmparatorluk mensubu golf oynamaya başladı. Tek yaptıkları ağlara nişan alıp sopalarla toplara vurmaktı. Beyzbol antrenmanı gibi bir şeydi bu. O kadar monoton bir tekrardı ki Alice çocukken bundan hemen sıkılırdı.

“...Eğleniyor gibi görünüyorlar, Leydi Alice.”

“...Evet, hallerinden memnunlar.”

Dördü de belli ki acemiydi. Sopayı boşa sallayıp duruyor, topu sürekli ıskalıyorlardı. Vurabildiklerinde ise top havada süzülmek yerine yerde yuvarlanıyordu. Buna rağmen keyifleri yerindeydi.

“Şaşırtıcı,” dedi Rin kendi kendine. “Şu İmparatorluk kılıç ustası kılıç sallarken hiç zorlanmıyor ama bir golf sopasını düzgün tutmayı beceremiyor mu?”

Haklıydı. Iska dördü arasındaki en kötü oyuncuydu. Fiziksel potansiyeli yüksekti ama duruşu çok kaskatıydı.

...Onu izlemek bile beni sinirlendiriyor.

...Öğğ! Ah, orada ben olsaydım! Ona temel teknikleri öğretebilirdim!

Balkondan izlemek içini kıpır kıpır ediyordu.

Derken, Alice’in en son ablasının odasında uyurken gördüğü Sisbell antrenman sahasına adım attı. En küçük kardeşleri neyin peşindeydi acaba? Alice merakla başını yana eğdi...

“Hee-hee, bakıyorum da hepiniz çok eğleniyorsunuz.”

Yüzünde nazik bir gülümsemeyle, rahat tavırlarla grubun içine süzüldü.

“Ah, Iska, sopayı öyle tutarsan top hiçbir yere gitmez.”

“Ha? Gitmez mi?”

“Sana temelini öğreteyim. Önce sopayı tutuşunu değiştirmeliyiz. Aman tanrım, omuzlarını çok kasmışsın. Daha rahat olmalısın... Evet, böyle...”

Sisbell, Iska’nın hemen yanına sokuldu, arkadan ona sarılır gibi kollarını doladı. İkisi beraber golf sopasını kavradılar.

“O-o küçük—?!” Alice adeta cırladı.

“Görünen o ki Leydi Sisbell onları golf sahasına çağırmış... İmparatorluk askerlerini eğlendirmek için neden bu kadar zahmete giriyor ki, anlamıyorum.”

Rin gerçekten şaşkın görünüyordu ama Alice durumu çözmüştü.

Sisbell’in istediği tam da bu andı. Sisbell, Iska ile birlikte sopayı tutuyordu. Alice’in gözünde bu manzara, bir gelin ve damadın beraber düğün pastası kesmesine benziyordu.

...Yine benim rakibime elini sürmeye çalışıyor!

...Sadece Iska da değil. Dördünü birden parmağında oynatıp kendine bağlamaya çalışıyor!

Alice, Iska’nın taviz vermeyeceğinden emindi, diğer üçünün de İmparatorluk’a ihanet edeceğinden şüpheliydi... Ama mantık, duygusal tepkilerin önüne geçemiyordu. Küçük kız kardeşinin Iska’ya sürtündüğünü gördüğünde Alice’in sakin kalması imkansızdı.

“...O kıza sonra bunun hesabını soracağım, ona biraz duyu aşılamam gerekecek.”

“Leydi Alice, komik görünüyorsunuz. Lütfen vedalaşırken yüzünüze böyle bir ifade takınmamaya dikkat edin.”

“...Vedalaşmak mı?”

Anlamadım? Rin ona ters bir bakış atınca Alice olduğu yerde donakaldı.

“Ama İmparatorluk birliklerinin gitmesi için henüz çok erken.”

“Onlardan bahsetmiyorum. Leydi Alice, kendi görevlerinizi hatırlayın. Dün gece bir anlaşmaya varmamış mıydınız?” Rin, yavaşça kulağına fısıldadı: “Leydi Elletear eve dönüyor. Kraliçe sarayda bekliyor.”