Gece Yarısı Karı ve Buzdan Tuzaklar

Lou Erz mülkü.

Sanki sonsuzluğa uzanıyormuş gibi duran bu devasa arazide, kopacak büyük bir gürültü bile komşu sakinlere ulaşamazdı.

Ne patlamalar ne de silah sesleri... Birileri bir şeyler duysa dahi, gecenin kör karanlığında bu seslerin tam olarak nereden geldiğini kestirmeleri imkansızdı.

Şafak sökene kadar yardım gelmeyecekti.

Malikaneyi istila eden suikast birimlerini alt etmek, sabaha kadar lüks daire içinde saklanmak ya da buradan kaçmak zorundaydılar.

“Üç seçeneğimiz var.”

Batı kanadının ikinci katındaki koridorda hızla ilerlemeye devam ettiler.

Jhin, Sisbell’in elini tutarken en önde koşan komutana bağırdı: “Patron, bir saniye dur. Şu duvarın çıkıntılı kısmının arkasına geçin.”

“T-tamam!”

Komutan Mismis, Nene, Jhin ve Sisbell kendilerini duvara yaslayıp nefeslerini tuttular.

Durmalarının iki sebebi vardı: Sisbell koşmaktan bitap düşmüştü ve sağlam bir plan yapmadan ilerlemek çok tehlikeliydi.

“O adamlar hemen üçüncü katın balkonuna tırmandı. Bu da peşimizdekilerin çoktan üçüncü kata sızmış olma ihtimalinin yüksek olduğunu gösteriyor. En tehlikeli nokta neresi, küçük hanım işveren?”

“...Tahminimce benim odam.”

“Doğru. Başına gelebilecek en kötü şey, silahlı askerlerin kendi odana koşmanı bekliyor olmasıdır. Bu yüzden bir üst kata yaklaşmıyoruz bile.”

Bu konuda avantaj onlardaydı.

Birim banyolara veya giyinme odalarına gizlenebilirdi. İş gerilla savaşına dönecek olursa, malikaneyi avucunun içi gibi bilen Sisbell’in yanlarında olması büyük bir artıydı.

“Nene, silahında kaç mermi kaldı?”

“On iki. Az önce askerlerden birkaç el bombası da aşırdım.”

“Peki ya sen, patron?”

“Şey, şok tabancamın bataryası yarı yarıya dolu...!”

“Görünüşe bakılırsa bir yıpratma savaşına giremeyiz. Sadece birinci kattaki o yedi kişi olsaydı, bir şekilde üstesinden gelirdik.” Jhin, nefesini tutarak koridoru süzdü.

Kimse yoktu. Sessizliğe gömülmüş koridorda ne bir ayak sesi ne de bir hareketlilik duyuluyordu. Bu sessizlik o kadar doğallıktan uzaktı ki insanın tüylerini ürpertiyordu.

Jhin, elini sıkıca kavrayan ve bırakmaya hiç niyeti olmayan cadıya bir göz attı.

“Elimi bu kadar sert sıkmayı bırak. Hareket etmem gerektiğinde işimi zorlaştırıyor.”

“Hıı?! N-ne demeye çalışıyorsun sen? Ş-şunu bilmeni isterim ki, korkuyor falan değilim!”

“İyi. Bana bir şey söyle.” Konuşurken gözlerini koridorun ilerisindeki bir noktaya dikmişti. “Hydra Hanesi’nde kaç kişi var? İmparatorluk birimi olduğumuz için bu bilgiyi veremeyeceğini söyleme sakın. Neye karşı olduğumuzu bilmem lazım.”

“...Yüce Kurucu’nun doğrudan soyundan gelen yaklaşık otuz kişi var.”

“Beklediğimden çok daha azmış. Bir yüzyıl boyunca devam eden bir soydan bahsetmiyor muyuz?”

“Onlar sadece doğrudan varisler. Askerlerin sayısı bunun on katından fazla. Üstelik Hydra Hanesi’nin başka ne gibi gizli askeri güçleri olduğunu kim bilir?”

“Yani kafa kafaya bir çarpışma söz konusu bile olamaz. Sayıca çok azız.”

Malikaneye kaç kişinin toplandığını kestiremiyorlardı ama bu miktar kesinlikle az olamazdı. Sonuçta hane reisi Talisman bizzat buraya gelmişti. Bu da onun buradan Sisbell ile ayrılmaya niyetli olduğu teorisini güçlendiriyordu.

“...Hizmetçiler için endişeleniyorum. Biliyorum, sırası değil ama...” dedi Sisbell.

“O adamın ne dediğini duydun. İmparatorluk güçlerinin saldırdığına dair tanıklık edecek şahitlere ihtiyacı var, bu yüzden onlara pek dokunmayacaklardır. Şu an kendimizi düşünmek zorundayız.”

Fısıltıyla yaptıkları bu konuşma boyunca tek bir ayak sesi bile duyulmadı.

Astral birlik, bir tuzak kurup avın yakalanmasını bekleme şeklindeki alışılmış savaş taktiklerine geri dönmüş olmalıydı.

“Eee, ne yapıyoruz? Sabaha kadar saklanıp bekleyecek miyiz yoksa bu malikaneden kaçacak mıyız? Geceyi geçirebileceğimiz iyi bir gizli yer biliyor musun?”

“...Aklıma birkaç yer geliyor ama hepsi depo ya da köşe bucak yerler. Oralardan kaçış yolu yok, yani bulunursak kıstırılırız.”

“O zaman tek bir seçeneğimiz kalıyor. Buradan tüymemiz lazım.”

Nene ve Komutan Mismis kararlılıkla başlarını salladılar.

Evin ikinci katındaydılar. Seçenekleri ya merdivenlerden sessizce inmek ya da pencerelerden birinden atlamaktı.

“D-dışarı çıkan bir yol var. Sizi ben götüreceğim!” diye ilan etti Sisbell, koridorun ilerisini işaret ederek.

Bir adım öne atıldı.

“İkinci, üçüncü ve dördüncü katlardan dışarıya bağlanan kaçış rotalarımız var. Onları kullanarak uzaklaşabiliriz.”

“Umarım bunlar sadece sıradan acil durum merdivenleri değildir,” diye homurdandı Jhin.

“Felaket durumları için yapılmış gizli geçitler bunlar. Bırak Hydra'yı, hizmetçiler bile bu tamamen gizli geçitlerin burada olduğunu bilmez.”

İkinci katın batı kanadındaki aydınlık koridorda parmak uçlarında ilerlediler. Burası avluyu çevreliyordu ve Sisbell’in günler önce onlara evi gezdirdiği turun bir parçası değildi.

“...Benim de ilk kullanışım olacak.”

Duvardaki bir tabloyu kenara çekip altındaki küçük bir çatlağa parmağını soktu. Tok bir sesle birlikte bitişikteki duvar hafifçe içeri çökmeye başladı. Oluşan girinti bir kapı şeklindeydi.

“Oha! Bak şuna! Çok etkileyici değil mi Nene? Sanki bir tuzak kapısı gibi.”

“Vay canına. Demek bu duvarın içi boş ve ince kapısını iterek arkasından geçebiliyoruz. İmparatorluk’ta hiç böyle bir şey görmemiştim.”

“Okul gezisinde değiliz. Hayran hayran bakmayı bırakın da içeri girin,” diye tersledi Jhin.

Duvarın diğer tarafındaki gizli geçide yöneldiler.

İçeride zerre ışık yoktu.

Gizli koridor toz ve rutubet kokuyordu; muhtemelen uzun zamandır kimse buraya ayak basmamıştı. Aldıkları her nefeste ciğerlerine dolan pis hava yakıcıydı.

“Bu nasıl bir kaçış rotası böyle? Duvarların arasındaki bir boşluktan ibaret.”

“Yeterince iyi işte. Önden gideceksen dikkatli olmalısın Jhin. Merdivenlere gelmek üzereyiz. Dikkat etmezsen bileğini burkarsın.”

“Bence içerinin zifiri karanlık olması, birkaç basamaktan daha büyük bir sorun yaratacak.” Jhin, telsizini çıkarıp ışığını fener niyetine kullanmak üzere açık bıraktı. “O da ne?”

Koridorun derinliklerinde, karanlığın içinde bir şey parladı.

Bu bir cihazdan yayılan bir ışık değildi. Daha sönük, daha ruhani bir parıltıydı.

Bir ateş böceğinden geliyor olabilirdi ama çok daha yoğundu.

Bu astral enerji miydi?

“Geri çekilme!” diye bağırdı Jhin arkasındaki üç kişiye, sonunda taşları yerine oturtarak. “Bu adamlar bu kaçış rotasını bile biliyormuş. Bizi bekliyorlarmış!”

“Ne?!”

“Çökün ve koşun!” diye gürledi Jhin. “—Ah?!”

Sırtından aşağı keskin bir acının indiğini hissetti ve gayriihtiyari boğuk bir çığlık attı. Anında, her yanını dondurucu bir soğuğun sardığını hissetti.

Astral enerji koridoru ışıkla doldururken, kaçış rotasının duvarlarında buz sarkıtlarının santim santim ilerlediğini gördüler.

“Buz astral gücü mü? Demek o hantal silahları bırakıp en iyi bildikleri yolla savaşmaya karar verdiler...” diye gözlemledi Jhin. “Nene, çabuk ol. Tüm bu geçidi buzla kaplamayı planlıyorlar!”

“B-biliyorum Jhin!”

Arkalarına bakmadan, geldikleri koridora geri fırladılar. Sisbell nefes nefese duvardaki düğmeye yüklendi ve kapı tekrar kapandı.

“Diğer taraftan açacak bir mekanizma yok,” dedi güven vererek. “Bize biraz zaman kazandırması lazım...”

Gacırt...

Sisbell nefesini toplamaya çalışırken kapı gıcırdamaya başladı. Kutup soğuğuyla sarsılan metal kapının üzerine kırağı çöktü.

Metal, düşük sıcaklıklarda kırılganlaşırdı... Ve onu menteşelerinden söküp atmak pek de zor olmazdı.

“Kadim Kış, Tipiler Vadisi.”

Kapı yerinden uçtu.

Koridora dolan barut dumanı değil, şiddetli tipi rüzgarlarıydı. Kaçtıkları koridor buz kesti; vücutlarına kırağı çöktü, yerlerde karlar birikti. Malikanenin içi bembeyaz bir kış manzarasına bürünmüştü.

“Kar ile buz arasındaki farkı biliyor musunuz? Eğer bilmiyorsanız, sizi kar dünyasıyla tanıştırmama izin verin.”

Karlı koridorda ilerleyen, silahlı bir asker değil, yaşlı bir kadının boğuk sesiydi.

Rahibe cüppesini andıran kırmızı giysiler içinde, narin yapılı bir cadıydı bu. Koridorun saf beyaz fonunda göze çarpan tek şey oydu.

“Sizinle tanıştığımıza memnun oldum Bayan Sisbell. Sanırım bu ilk karşılaşmamız.”

“...S-sen de kimsin?!” Sisbell’in sözleri, cadı önünde saygıyla eğilirken iğneleyiciydi.

Bu kadının tavrı, birinci kattaki silahlı askerlerden çok farklıydı. Üç İmparatorluk askerinin önünde, vurulma korkusu taşımadan bu kadar özgüvenli durması zaten tuhaftı.

“Grugell, Gece Yarısı Güneşi Cadısı,” diye teşhis koydu Jhin.

“Hmm? Demek İmparatorluk askeri beni tanıyor.”

“Sadece çok gösterişli giyindiğin için. Cadılar Listesi’ndekiler, asla karşılaşmak istemeyeceğiniz türden insanlardır.”

Grugell sık sık Buz Felaketi Cadısı ile kıyaslanırdı. Her iki cadı da farklı savaş alanlarında aynı anda ortaya çıkana kadar, onların aynı kişi olduğu bile speküle edilmişti.

İşte o kadar büyük bir tehditti.

Şimdi bile... Savaş alanına ne zaman kar düşmeye başlasa, bu cadıyla savaşmaktan korkan İmparatorluk güçlerine derhal geri çekilme emri verilirdi.

“İmparatorluk askerleriyle savaşmayalı çok uzun zaman olmuştu.”

“Bunu iyi biliyorum. Beşinci Tümen’den koca bir bölüğü tamamen ezdiğini ve tek başına yaklaşık yirmi zırhlı aracı hurdaya çıkardığını söylüyorlar.”

“Kesinlikle.” Cadı neşeyle güldü. “Kar dünyası benim alanım. Yüce Kurucu’nun benim gibi bir soyundan geleni artık durduramazsınız.”