Kraliçenin Çıkmazı

Nebulis Sarayı.

Sabah ışıkları Kraliçe'nin Mekanı'na dolarken, içerisi sessiz ve serindi.

Oysa daha bir an öncesine kadar saray, bir ziyaretçi yüzünden kargaşa içindeydi.

"Saygıdeğer Kurucu, anlaşılan oldukça meşgul. Bir çay molası bile veremez miydi?"

Mekanda siyah bir yarık belirmişti. Kraliçe, Kurucu Nebulis'in içinden kaybolduğu bu yarığa bakıp içini çekti.

Kraliçe Mirabella Lou Nebulis Sekizinci, Lou Hanedanı'nın Matrik'i ve Elletear, Alice, Sisbell'in annesiydi.

"B-bu da neydi böyle?!" Sisbell kendine gelip bağırdı. "Anne, peşinden gitmemiz gerekmez mi?! Saygıdeğer Kurucu, Lord'un mektubunu aldı... Buraya kadar getirdiğim mektubu!"

"Yunmelngen. Beni bu işe daha ne kadar çekecek?"

"Ver şu mektubu bana."

Tüm bunlar sadece dakikalar önce yaşanmıştı.

Sisbell, bağımsız Alsamira devletinden 907 numaralı Birlik eşliğinde buraya kadar gelerek nihayet Egemenlik'e dönmüştü. Lord Yunmelngen'den bir mesajla gönderilmişti.

Mektup, bir dünya haritası içeriyordu.

Üzerinde üç girdap işaretlenmişti.

Birincisi, Gezegenin Göbeği: İmparatorluk başkentinde oluşmuş, dünyanın en eski girdabı.

İkincisi, Gregorio: kıtanın en kuzey ucunda oluşmuş devasa bir girdap.

Üçüncüsü, Eclipse: keşfedilmemiş, kirlenmiş Katalisk topraklarındaki bir girdap.

Tabii, bu haritaya inanılacak olursa.

Sadece üç girdap gezegenin çekirdeğine ulaşıyordu. Ve Elletear da orada bekliyor olacaktı.

"O mektup sana özeldi, Anne..."

"Sorun değil, Sisbell. Zaten ezberledim."

Kraliçe Mirabella, hayal kırıklığıyla sessizliğe bürünen kızına büyük bir baş sallamayla karşılık verdi.

Aslında...

Kurucu'nun mektubu alması önemliydi.

"Peki bu, gerçek olduğu anlamına mı geliyordu?" diye sordu kraliçe kendi kendine.

"Ne? Ş-şey, Anne?"

"Üzgünüm Sisbell, ama Lord'un sana verdiği mesaja inanıp inanmamakta kararsızım."

İmparatorluk, Sisbell'i koşulsuz serbest bırakmıştı.

Bunun arkasında bir numara olup olmadığını merak etmişti. Kraliçe olarak, bir entrika dönüyor olabileceğini düşünmesi gerekiyordu. Mektup bile bir tuzak olabilirdi...

Ancak Kurucu'nun tepkisi, tüm şüpheleri ortadan kaldırmıştı.

"Saygıdeğer Kurucu, mektubun gerçek olduğuna inanıyordu ve gezegendeki herkesten çok İmparatorluk'tan nefret ediyordu."

Bu da mektubun hakiki olduğu anlamına geliyordu.

Gezegenin çekirdeğine giden üç girdap, İmparatorluk'un sahip olduğu en gizli bilgi olmalıydı. Ve bunu Egemenlik'e söylemiş olmaları da...

"İmparatorluk yardımımızı mı istiyor?"

"Öyle sanıyorum..." dedi Sisbell, ellerini güçsüzce yumruk yaparken. Gözleri hüzünlüydü. "Elletear gerçek bir canavar haline geldi. Lord Yunmelngen bile ondan çekiniyor..."

"Anlıyorum."

Kraliçe nihayet anlamıştı.

Lord, Sisbell'i aslında bu yüzden serbest bırakmıştı.

Girdapların yerini bildirmek için değil, İmparatorluk'un —şimdilik— Egemenlik ile savaşma niyetinin olmadığını göstermek içindi. Lord, bunu kendi kızının ağzından duymasını istemişti.

"Ama bu çok tuhaf geliyor..." Mirabella, kızı ona bakarken kaşlarını çattı. "Bu, bildiğim İmparatorluk'tan biraz farklı. Barbar, acımasız İmparatorluk güçlerine ne oldu böyle...?"

Elletear'ın kontrolsüz kalmasına izin veremezlerdi. Bunu hem kraliçe hem de Elletear'ın annesi olarak biliyordu. Ancak...

Egemenlik, askerlerini gönderecek durumda değildi.

Söylentilere göre, Zoa'nın seçkin güçleri Elletear'a karşı savaşta yok edilmişti. Eğer tüm bunlar doğruysa, Egemenlik'ten kendi halkının tehlikeye maruz kalmasına izin veremezdi.

"İmparatorluk'un askerleri bu savaş için paha biçilmez olacak..."

Bu yüzden ikilemdeydi.

Egemenlik ile İmparatorluk arasındaki yüzyıllık çekişmeyi düşündüğünde, durum ne olursa olsun onlarla el ele veremezdi. Daha doğrusu, daha önce onlarla iş birliği yapmasına izin verilmezdi.

"Şimdi, onlarla ittifak kurma kararını verebilirdim."

Zoa'nın başı Growley ve Lord Mask bilinçsizdi.

Hydra'nın başı Lord Tılsım ve Mizerhyby kayıptı.

Şans eseri, kraliçenin kararına karşı çıkacak kimse yoktu.

"İmparatorluk'la iş birliği yapacak mıyız, yapmayacak mıyız...?"

Emin olduğu tek bir şey vardı: Halk, İmparatorluk'la iş birliği yapma kararını asla onaylamazdı.

Gezegensel Felaket ve Elletear hakkında ona asla inanmazlardı.

...Eğer İmparatorluk'la iş birliği yaparsam, halk benden nefret ederdi.

...Bu, Lou Hanedanı'nı tehlikeli bir duruma sokardı.

Alice ve Sisbell, Egemenlik'teki yerlerini kaybederlerdi. Bunu kolayca hayal edebiliyordu. Kızlarını böyle bir tehlikeye maruz bırakamazdı da.

Sessizlik

Bu da İmparatorluk'la iş birliği yapamayacağı anlamına geliyordu. Ancak bu sonuca vardığı anda, elindeki telsiz çalmaya başladı.

"Majesteleri, ben Alice."

"Alice?!" diye bağırdı Sisbell.

"Merhaba, Alice." Kraliçe, konuşurken soğukkanlılığını korumak için elinden geleni yaptı.

Alice şu anda İmparatorluk'taydı. Eğer anne kız gibi davransalardı, İmparatorluk güçleri bunu fark ederdi.

"Öncelikle, güvende olmana sevindim. İmparatorluk'u işgal eden Hydra'ya ne oldu?"

"Lord Tılsım'ı yakaladık."

"...Anlıyorum."

"Mizerhyby'yi de etkisiz hale getirdik. Şu an yanımda."

"Mükemmel bir iş çıkardın."

Hydra, sayısız entrika çevirmişti. Felaketi sadece gizlice araştırmakla kalmamış, Kraliçe'nin Mekanı'nda hayatını hedef alan bir patlama düzenlemiş ve Sisbell'in kaçırılmasını organize etmişlerdi.

Tüm bu müdahaleleri nihayet sona ermişti.

"Mizerhyby, Hydra'nın işlediğinden şüphelendiğimiz suçları doğruladı."

"Teşekkür ederim, Alice. Şimdi tüm bu kaosun nedenini kökünden halledebileceğiz."

"Majesteleri, korkarım ki..."

Telsizin diğer ucundan Alice'in sesi keskin geliyordu.

"...bunun arkasındaki asıl kişiler hala serbest."

Sessizlik

Elletear'dan ve felaketin kendisinden bahsediyordu.

Kraliçe, onlar yüzünden hayatının en büyük ikilemi ve işkence gibi bir durumun içindeydi.

Bunu durdurmaları gerekiyordu. Ama Egemenlik'in İmparatorluk'la uzun süreli çatışma geçmişini göz ardı edip onlarla iş birliği yapabilir miydi?

"Alice, lütfen bana bir şey söyle. Bunu senden duymak istiyorum."

"Nasıl isterseniz."

"Şimdi önündeki insanlara güvenilir mi buluyorsun?"

Alice İmparatorluk'taydı. Muhtemelen Lord'a ve İmparatorluk askerlerine o kadar yakındı ki, bu konuşmayı duyabilirlerdi.

Ama kraliçe yine de sormak zorundaydı.

"Sisbell aracılığıyla Lord Yunmelngen'den bir mesaj aldım. Bunu, felaketi yenmeleri için onlara yardım etme isteği olarak yorumluyorum."

"Evet..."

"Ancak bu konuda henüz bir karara varmadım."

Elletear'ı yenmek için iki ulusun bir araya gelip savaşması gerekiyordu. Ancak Egemenlik'in tarihi ve halkın İmparatorluk'a karşı düşmanlığı yüzünden bu, kolay bir iş olmazdı.

Peki, doğru seçim hangisiydi?

"Ben sadece geçmişte nasıl olduklarını biliyorum. Ama sen İmparatorluk'u kendin gördün, Alice; söyle bana, onlara ne kadar itibar etmeliyiz?"

Sessizlik

Hattın diğer ucunda sessizlik duydu.

Ama bu onun için yeterince iyiydi. Bu kadar ağır bir şeye anında cevap beklemiyordu. Kraliçe, düşünmeyi, tereddüdü, içsel anlaşmazlığı ve çekişmeyi gerektiren bir cevap istiyordu.

"Majesteleri..."

"Lütfen söyle bana."

"Sırtımı İmparatorluk güçlerine emanet etmeye hazırım. İmparatorluk güçlerinin yeteneklerinin Elletear'ı yenmek için vazgeçilmez olacağını belirledim."

"Ha?!"

Kızının bu kadar ileri gideceğini beklemiyordu. Alice'ten bu cevabı bekliyordu, ama tepkisinin bu yoğunluğunu değil.

"Bu yeterli değil, Aliceliese. Hiçbir yere varamazsın."

"Hey! Dur bakalım, Kissing, konuşmamız bitmedi—!"

"Majesteleri," diye seslendi telsizden başka biri.

Alice'ten daha genç, tekdüze ve duygudan yoksun bir sesti. Bu ses...

"Prenses Kissing?!"

"Evet. Haddimi aşmak olabilir ama ben de bir şeyler söylemek isterim."

"Nedir o?"

Kız cevap verirken bile kraliçe kendi kulaklarına inanamadı.

Bu, Lord Mask'a o kadar çok güvenen, bir koridorda tek başına yürüyemeyen Zoa prensesi Kissing'di.

"Majesteleri, hala İmparatorluk'la güçlerinizi birleştirmekte tereddüt mü ediyorsunuz?"

"Neden 'hala' diyorsun?"

"Elletear'ı yenmek için bir planınız var mı?"

"...Hayır. Henüz somut bir şey yok..."

"Boşuna. Bir plan yapamazsınız. Egemenlik'ten astral büyücüleri toplamayı başarsanız bile, tek bir tanesi bile onunla yüzleşmeye uygun olmazdı."

"Peki neden böyle diyorsun?"

"Çünkü Elletear'ın ne kadar korkunç olduğunu görmediniz. Duymadınız mı? On Amca ve benim onun ellerinde yaşadığımız ezici yenilgiyi?"

Sessizlik

Kraliçe duymuştu.

Hem de sadece Kissing'den değil.

Elletear'ın prenseslere ne yaptığını duymuştu.

"Bu yüzden yanınızda bir şövalye yok. Ve bu yüzden bana karşı kazanamazsınız."

Alice'le alay etmişti.

"Çok üzgünüm, Kissing. Bana gözlerinde böyle bir korkuyla bakma."

Kissing'i dehşete düşürmüştü.

"Eğer zihnini kıramazsam, o zaman bedenini kırmaktan başka çarem yok sanırım."

Mizerhyby'yi çiğnemişti.

Lou, Zoa ve Hydra'ya aynı şekilde davranmıştı.

Kraliçe şimdi düşündüğünde, Elletear her kraliyet hanedanından bir prensesi zaten yenmişti.

"Egemenlik'in seçkin güçleri, Elletear'ın ne kadar korkunç bir güç olduğunu kavrayamayacak. Onu Lou Hanedanı'nın kızı olarak görüp, sadece sesleri taklit edebilen prensesin biraz daha güçlü bir versiyonu olduğunu düşünecekler. Anlayabilecekleri en fazla bu olacak. Ve bunu söylemek saygısızlık olsa da, Majesteleri, bu sizin için de geçerli."

"Hmm."

"Eğer Egemenlik'in İmparatorluk'un yardımı olmadan Elletear'ı durdurabileceğine gerçekten inanıyorsanız, o zaman onu hala sadece kızınız olarak görüyorsunuz demektir, Majesteleri."

Göğsüne bir bıçak saplanmış gibi hissetti. Keskin ve acı vericiydi. Ne hissettiği konusunda hiç şüphe yoktu.

"Ama burada toplanan insanlar farklı düşünüyor."

Zoa prensesinin sesi iletişim cihazından net bir şekilde duyuldu.

“Efendi, Kutsal Havariler, hatta Alice ve ben… Mizerhyby de öyle. Hepimiz Elletear’ın gücünden korkuyoruz, olması gerektiği gibi. İşte bu yüzden onunla yüzleşmeye uygunuz. Bizi Egemenlik’in seçkin güçlerinden ayıran da bu.”

“Prenses Kissing…”

“Evet.”

“Gençliğindeki Lord Mask’a benzemeye başlamışsın.”

“Ben mi…?” Kız şaşırmış görünüyordu. Bir anlığına, o akıcı konuşması kayboldu. İletişim cihazından çocuksu sesi duyuldu.

“Ne demek istiyorsunuz, Majesteleri?”

“Büyümeni izlemeyi dört gözle bekliyorum.”

Acı bir gülümseme dudaklarına yayıldı. İstemeden de olsa hatırlamıştı.

Gençliğindeki Lord Mask; İmparatorluk’u yok etmeye takıntılı olmayan, aksine Egemenlik’e zafer getirmekten coşkuyla bahseden bir adamdı.

“Eğer İmparatorluk’u yok etme takıntısı olmasaydı, şimdi senin konuştuğun gibi konuşuyor olabilirdi.”

“Bunu bilemem…”

“Değerli görüşlerin için teşekkür ederim. Şimdi, iletişim cihazını Alice’e geri verir misin—?”

“Affedersiniz, Majesteleri.”

Bu ses Alice’e ya da Kissing’e ait değildi.

Kraliçe, iletişim cihazından gelen bu üçüncü sesi duyduğunda gözleri faltaşı gibi açıldı.

“Prenses Mizerhyby…”

Prensesin sesinden çok, kraliçeye hitap etme cüretkarlığı şaşırtmıştı onu.

Hydra’nın işlediği suçlar ortadan kalkmış değildi. Kraliçenin kızını kaçırmışlardı. Mizerhyby, kraliçeye bu şekilde hitap etmesinin onu ne kadar öfkelendireceğini bilecek kadar akıllıydı.

“Sizden af dilemeye niyetim yok.”

Söylediği ilk şey buydu.

“Aliceliese’e yardım etmeyi planlıyorum. İtiraz etseniz bile, fikrimi değiştirmeye niyetim yok.”

“Elletear’dan nefret ettiğin için mi?”

“Evet, ve onu yenmek için herkesle güçlerimi birleştireceğim. İster Lou, ister Zoa, ister İmparatorluk olsun fark etmez.”

“Sen bile…”

“Hayır, ‘ben bile’ değil.”

“Ne?”

Ne demek istiyordu?

Mirabella ona soru sormak üzereyken, Mizerhyby iletişim cihazından konuştu: “Prenseslerin hepsi kararını verdi. Görmüyor musunuz, Majesteleri? Kararını vermeyen tek kişi sizsiniz.”

“!”

Boğazından bir çığlık kaçtı.

Gelecek nesli taşıyacak Lou, Zoa ve Hydra prensesleri, hepsi İmparatorluk ile çalışmaya karar vermişti. Kararını henüz vermeyen tek kişi kraliçeydi.

Nihayet bunu idrak etmişti.

“Bunu söylerken gerçekten hiçbir şeyi esirgemedin…”

“Şey, Anne?”

“Kapatmış.”

Mizerhyby aramayı sonlandırmıştı. Sessiz iletişim cihazını tutarken, Kraliçe Mirabella başını salladı.

“Hydra’yı nasıl cezalandıracağımı düşünmem gerekecek.”

“Ş-şu konuda!”

Sisbell, Kraliçe’nin Alanı’nın kapısını işaret etti. Bilinmeyen bir grubun neden olduğu patlamayla tanınmaz hale gelmişti.