Gösterinin Sonu

Ellerini kenetledi, ama sonra gevşeyip tekrar ayrıldılar.

Mira'nın tüm hallerini gördükten sonra, Salinger bu gösterinin sona erdiğini anladı.

"Salinger!"

Ağlamaya başladı. Yanaklarından süzülen gözyaşlarının gazaptan mı, hüzünden mi yoksa acıdan mı olduğunu anlayamadı.

"..."

Karşısında yüzü kıpkırmızı, bağıran prenses dururken, Salinger öylece sessizlik içinde durdu.

......Ben onu sadece bir makine sanmıştım.

......Ama duygu gösterebiliyor. Ağlayabiliyor.

Ve o bal tuvaleti...

O muhteşem kıyafeti içinde, Prenses Mira ağlarken bile güzeldi. Duruma uygun olmadığını bilse de, onun güzel olduğunu düşünmekten kendini alamadı.

"Sen... Kraliçeye mi saldırdın?!"

Muhtemelen öyle görünüyordu.

Cadı ortadan kaybolmuştu. Kraliçenin Alanı'nda sadece o ve baygın kraliçe kalmıştı. Bu durumda, onun saldırdığını varsayması doğaldı.

Yine de...

...kalbinde başka bir şey hissetse bile...

Kişisel duygularının bu duruma karışmasına izin verebilir miydi?

Durumu gördüklerine göre yargılamak zorundaydı. Ne de olsa hâlâ bir prensesti.

"Cevap ver!"

"..."

Salinger açıklayabilirdi.

Belki de bunu ondan istemişti. "Doğru değil de. Bana bir açıklama yap," diye yalvarıyordu şişmiş gözleri. Ancak...

Bunu yapabilir miydi?

Salinger'ın tereddütü, ona söylemesini engelledi.

......Eğer ona "Ben yapmadım," "Bırak beni..." dersem...

......Gerçekten kendimin o zayıf tarafını gösterebilir miydim?

Ne kadar uygunsuz olsa da, onun estetik bir görüşü vardı. Diz çöküp hayatı için yalvardığını görmesine izin vermektense, anında idam edilmeyi tercih ederdi.

Gösteri bitmiş olsa bile.

Başrol, kurtardığı başrol kadından kendi hayatı için nasıl yalvarabilirdi?

Kendine yıldız demişti; rolünü sonuna kadar götürmek onun görevi değil miydi? Bu, rakipleri olarak ilişkilerinin aniden sona ermesi anlamına gelse bile?

Kraliçeye saldıran iğrenç suçlu oydu. Onu yargılayacak olan Mira'ydı.

"Salinger! Neden yaptın?! Neden böyle bir şey yaptın?!"

Prenses tekrar hıçkırdı.

Hizmetkârı Schwartz arkasından gelmiş olsa da, o kadar üzgündü ki onu fark etmedi.

"Seni tek ve yegâne baş düşmanım olarak görmüştüm. Rakipler olsak bile seninle olmaktan keyif alıyordum. Seninle daha fazla zaman geçirmek istiyordum. Neden bunu kirlettin?!"

"..."

İşte buydu.

İçten içe Salinger da aynı şeyi derinden hissediyordu.

Geçici de olsa, senin rakibin oldum.

Evet, seyircilerim...

Her şeyi izleyen yıldızlara, tanıklık eden sayısız astral güce sesleniyorum; eğer dilerseniz, beni alkışlarla ve tezahüratlarla karşılayan tek kişiler siz olabilirsiniz.

Geçici de olsa onun rakibi oldum ve bir kez de olsa onu kurtardım.

Ve bu yüzden sahneden ayrılacaktı.

Mira'nın gözyaşlarına rağmen, bir bakıma bu yine de iyi bir sondu.

Ancak...

Yaptığı tek şey mevcut planı bozmaktı.

Kötücül Hydra hâlâ serbestti. Bir süre saklanacaklardı ama eninde sonunda tekrar harekete geçeceklerini biliyordu.

......Mira, zamanı geldiğinde...

......Yanında olamayacağım. Orada olamam.

İkisi uyumsuzdu. İlişkileri öyleydi ki yolları sadece burada kesişecekti. Ama buna rağmen, karşılaşmaları hayal edebileceğinden çok daha iyi gitmişti.

İşte bu yüzden...

"Mira."

Kız aniden başını kaldırdı.

Salinger tam gözlerinin içine bakarak, "Kraliçe olmaya uygun değilsin," dedi.

"Ha?!"

"Sen bir hayalperestsin. Asla acımasız olma yeteneğine sahip olamayacaksın. Asla bir cadı olamazsın."

Aslında bir makine değildin, öyle değil mi?

Sadece çok naziksin.

Benim gibi bir suçlu için ağladın ve bana ihanet ettiğimi düşündüğünde bile benimle olmak istediğini söyledin.

Masumiyeti onun sonu olacaktı.

......Tahta çıkacak ve güvendiğin vasallar ve maiyetinle çevrili olacaksın.

......Ve sonra sana ihanet edecekler. En çok güvendiğin kraliyet ailesi sana ihanet edecek.

İşte bu yüzden...

...kraliçe olmamalısın.

"......Salinger."

Prenses bir adım öne çıktı.

Eli titrerken, hançerini beceriksizce tuttu.

"Sadece bunu söylemek için buraya kadar neden geldin?! Sadece bunu yapmak için mi yaptın? Kraliçeye sadece bunun için mi saldırdın?"

"..."

"Cevap ver! Eğer vermezsen, mecbur kalacağım... Mecbur kalacağım..."

Söyleyemedi.

Bir zamanlar "Savaş Otomatı" olarak adlandırılan prenses, gözleri şişmiş ve dağınıktı. Dudakları o kadar sık ısırmaktan solgundu.

"Ben... B-ben..."

Hançer gevşek elinden düştü.

Onu bile alamadı. Kalan hançerini iki eliyle kavradı ve hazırladı, sonra bıçağı göğsüne doğrultarak doğrudan ona doğru koştu.

"Ben...! ......Seninle böyle, bu kadar kirli ve çamurlu hissederek savaşmak istemedim hiç!"

Karşılaştılar.

O gece, dünyanın en öfkeli çığlığını attı.

Gösterinin sonunda, Salinger yakalandı ve on üçüncü eyaletin Orelgan hapishane kulesine gönderildi; kraliçenin astral gücünü çalma girişiminde kraliyet sarayını işgal eden şeytani büyücü olarak mahkûm edildi.

Bundan sonra, Nebulis VII hayatta kaldı, ancak cadı Francoise'ın sözüne sadık kalarak, tanık olarak konuşabilecek kadar iyileşemedi.

Gerçeği bilen tek kişi Salinger'dı.

Ve hapishanede ne tür işkencelere katlanırsa katlansın, gerçekte ne olduğunu asla tek kelimeyle anlatmadı.

......Eğer Hydra'nın planından bahsedersem, köşeye sıkıştıklarında ne yapacaklarını tahmin edemem.

......Mira tekrar tehlikeye atılırdı.

Sessizliği onun mesajıydı.

Sırlarını ifşa etmeyecekti, bu yüzden onlar da uslu duracaklardı. Salinger ve Hydra zımni bir anlaşma yapmışlardı.

Yirmi beş yıl denge ve sessizlik içinde geçmişti.

Orelgan hapishane kulesinde, Salinger haberleri söylentiler ve fısıltılar aracılığıyla aldı.

Yeni bir Hydra nesli ortaya çıkmıştı.

Aile reisi Arken'in kaybolmasının ardından, Tılsım'ın bir sonraki aile reisi olarak yükselişi Egemenlik'in dilindeydi. Ve bu da demek oluyordu ki...

"Harekete geçmişler..."

Yeraltı hücresinde, bunu fark eden tek kişi Salinger'dı.

Yeni bir plan yapmışlardı.

Hydra yüzeye çıkıyordu. Tıpkı daha önce olduğu gibi, cadı Francoise gibi, hatta daha güçlü bir canavarı komuta edeceklerdi.

"Ama unutmayın, Hydra pislikleri."

Onlara tekrar öğretecekti.

Kraliçeye diş göstermek, aşkın büyücüyü düşman edinmekti.

Beş yıl daha geçti ve günümüze gelindi.

Salinger'ın hücresine davetsiz bir ziyaretçi geldi.

"Ben İmparatorluk'tan Risya In. Randevu almam mı gerekiyordu?"

İmparatorluk kuvvetlerinden bir Kutsal Öğrenci ve Lord'un doğrudan rapor verdiği kişilerden biriydi. Yeraltı yaşamından sıkılmış Salinger için, en azından gardiyanlardan daha uyarıcıydı.

"Seni buradan serbest bırakacağım. Şimdi."

"..."

Salinger onun şartlarını kabul etmişti.

Ama elbette İmparatorluk kuvvetlerinin köpeği olmayı planlamıyordu. İmparatorluk kuvvetlerinin hapishaneden kaçmasına yardım etmesini kabul etmesinin nedeni, beş yıl önce Hydra'nın hareketlerini öğrenmiş olmasıydı.

Otuz yıl önce olanların gerçeğini biliyorum. Eğer hapisten kaçtığım ortaya çıkarsa...

...o zaman Hydra paniğe kapılacak ve muhtemelen kraliçeden çok beni hedeflemeye öncelik verecektir.

Tam da istediği buydu.

Hydra'nın en büyük önceliği olmaktan başka bir şey dilemiyordu.

......Mira, sana gerçeği asla söyleyemesem bile...

......Ben sahnede, gölgelerde olacağım.